Front cowl for motorcycle

本発明は、自動二輪車における車体の前部を覆うフロントカウルに関するものである。

自動二輪車のフロントカウルは、一般に合成樹脂の成形品として製作され、一体形の他に、近年では左右のサイドカウルに２分割されたもの、あるいは左右一対のサイドカウルとセンターカウルとに３分割されたものがある。 フロントカウルがフロントフォークの上部からエンジンの下部までを覆う場合にはアッパーカウルとなるセンターカウルと、その下方の左右一対のサイドカウルとを有する３分割タイプが多い。

また、フロントカウルとして、ラジエータの後方位置に対応する側面にカウル窓を設けるとともに、カウル内の風圧に応じてカウル窓を開閉するフラッパ手段をカウル窓に設けたものが知られている（特許文献１参照）。 このフロントカウルは、熱的に厳しい高速走行時に、ラジエータからの熱風を車両の下部およびカウル窓から放出させて、ラジエータの放熱を促進する。

フロントカウルは、自動二輪車の走行時に前輪がはね上げた泥や砂ぼこり或いは塵埃などが付着して汚れ易く、また、前輪で弾かれた小石や異物などが当たって傷が付き易い。 特に、小石などが当たって塗装面の一部が剥がれるような損傷や一部が破損したような場合には、外観が著しく損なわれるから、新たなサイドカウルに交換されることが多く、余分な費用を要することになる。 また、従来のフロントカウルは、左右のサイドカウルが前縁から後縁にかけての全体にわたり滑らかな外面（車体外側の表面）を有しているので、走行中の自動二輪車に向けて前方から流動する走行風がサイドカウルの外面に接触しながら流れるため、走行風のサイドカウルに対する摩擦抵抗が大きい。

一方、特許文献１のフロントカウルは、これの内部の熱風を放出するためにカウル窓およびフラッパ手段を設けているので、構成が複雑であり、コスト高となる。

本発明は、損傷や破損を受けた部分のみを容易に交換することができるとともに、ドライバの好みに応じた外観に変更することができる構造を備えた自動二輪車のフロントカウルを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係る自動二輪車のフロントカウルは、車体の前部を覆うフロントカウルであって、カウル本体と、前記カウル本体に着脱自在に装着されてフロントカウルの前縁の主要部を形成する前縁部材とを備えている。 なお，ここでいう「フロントカウルの前縁の主要部」とは、フロントカウルにおける前縁の半分以上を占める部分のことである。

この構成によれば、フロントカウルにおける損傷や破損を主に受け易い前縁部が、カウル本体に着脱自在に装着された前縁部材により形成されているので、カウル本体はそのままで、損傷や破損を受けた前縁部材のみを交換、洗浄または修理するだけで外観を回復することができ、補修費用を軽減できる。 また、例えば、前縁部材をカウル本体とは異なる色彩としてカウル本体と組み合わせることにより、ドライバの好みの外観を持つフロントカウルを構成することができ、さらに、例えば、前縁部材を、カウル本体に対して、黒色のような濃い色彩とすれば、汚れなどが目立ち難くなる。

本発明において、前記前縁部材は、フロントカウルの両側部に位置する左右一対の前縁片を有していることが好ましい。 これにより、左右一対のうちの損傷や破損を受けた方の前縁片のみを交換、洗浄または修理するだけでよいので、パーツ交換等を最小限に止めて、補修費用を軽減できる。

本発明において、前記前縁部材は、フロントカウルの下縁まで延びていることが好ましい。 フロントカウルの前縁部における下方部分は、前輪がはね上げた小石などが当たって特に損傷や破損を受け易いので、フロントカウルの下縁まで延びた前縁部材によって、カウル本体が損傷や破損を受けるのを効果的に防ぐことができ、これによってもパーツ交換等を最小限に止めて補修費用を一層軽減できる。

本発明において、前記前縁部材は着色剤を含有した樹脂によって形成され、前記カウル本体は外側表面に塗装が施されていることが好ましい。 これにより、前縁部材は、塗装処理工程を省いて安価に製作できるとともに、加工後の素地面のままであることから、小石や異物などが当たって損傷を受けた場合にも、塗装処理を施した場合のように塗装面が剥がれて素地面が現れるような状態とはならず、大きな美観の低下とはならない。 一方、カウル本体は、塗装処理が施されて美観が向上した外面に仕上げられるが、損傷や破損が主に前縁部材に生じるので、塗装処理時の状態を維持できる。 したがって、このフロントカウルは、長期間の使用に際しても美観低下を抑制することができる。

本発明において、前記前縁部材の外面の後縁が前記カウル本体の外面の前部よりも外側に偏位していることが好ましい。 これにより、前縁部材の外面の後縁とカウル本体の外面の前部との間に、内側への段差が形成されるので、前縁部材の外面に沿いながら流れる走行風が段差によってカウル本体から剥離される。 その結果、カウル本体の空気との摩擦抵抗を減少させることができるとともに、塵埃などがカウル本体に付着して汚損したり、小石や異物がカウル本体に当たって傷がついたりするのが抑制される。

本発明において、前記前縁部材の後縁部と前記カウル本体の前縁部との間に、ラジエータ近傍で前記前縁部材の内側の空気を外側に排出する排出口が形成されていることが好ましい。 これにより、簡単な構成としながらも、ラジエータの周囲の高温空気を、フロントカウルの内側から外側に円滑に流出させることができる。

本発明の自動二輪車のフロントカウルによれば、カウル本体に着脱自在に装着されてフロントカウルの前縁の主要部を形成する前縁部材を備えた構成としたので、損傷や破損が主として前縁部材に発生するので、カウル本体はそのままで前縁部材のみを交換するだけで外観を回復することができる。 また、前縁部材をカウル本体とは異なる色彩とすることにより、ドライバの好みの外観を有する構成とすることができ、さらに、前縁部材を、カウル本体に対して、黒色などの濃い色彩とすることにより、汚れなどが目立ち難くなる。

本発明の一実施形態に係るフロントカウルを搭載した自動二輪車を示す側面図である。

同上の自動二輪車の正面図である。

同上の自動二輪車の要部を示す斜視図である。

同上のフロントカウルの取付状態を示す斜め後方から見た斜視図である。

同上のフロントカウルにおける前縁部材の右側の前縁片を前方斜め内側から見た斜視図である。

同上のフロントカウルの取付状態を示す水平断面図である。

同上のフロントカウルの一部の水平断面図である。

同上のフロントカウルのラジエータ近傍箇所の水平断面図である。

以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態に係るフロントカウルを搭載した自動二輪車を示す側面図である。 この自動二輪車の車体フレームＦＲは、前半部を形成するメインフレーム１と、このメインフレーム１の後部に取り付けられて車体フレームＦＲの後半部を形成するリヤフレーム２とを有している。 メインフレーム１の前端のヘッドブロック４に回転自在に支持されたステアリングシャフト（図示せず）を介してフロントフォーク６が回動自在に軸支され、このフロントフォーク６の下端部に前輪８が取り付けられている。 また、フロントフォーク６の上端部に操向用のハンドル７が取り付けられている。

車体フレームＦＲの中央下部である、メインフレーム１の後端部に、スイングアームブラケット１０が設けられており、このスイングアームブラケット１０にスイングアーム１１の前端部がピポット軸１２を介して上下揺動自在に支持され、このスイングアーム１１の後端部に後輪１３が支持されている。 車体フレームＦＲの中央下部でスイングアームブラケット１０の前側にエンジンＥが取り付けられており、このエンジンＥにより、チェーンまたはベルト１６を介して後輪１３を駆動する。 エンジンＥは、水冷４サイクルエンジンである。 また、エンジンＥの排気は、エンジンＥの前方から下方に延びる排気管１４、エンジンＥの後方下方に配置された排気チャンバ１５、および車体後部に配置されたマフラ１８を経て外部に排出される。

メインフレーム１の上部に燃料タンク１９が配置され、その後方でリヤフレーム２にライダー用シート２０が支持されている。 前輪８とその後方のエンジンＥとの間には、エンジン冷却水を放熱するラジエータ４１が配置されて、メインフレーム１とエンジンＥとに支持されている。 また、車体前部に、フロントフォーク６の上端部からエンジンＥの側方にかけての部分を覆うフロントカウル２１が装着されている。 このフロントカウル２１の下部はエンジンＥの下部と、その下方の排気管１４の一部分とを側方から覆っている。

フロントカウル２１は、メインフレーム１に支持されたカウル本体２２と、このカウル本体２２の前縁部に着脱自在に装着されてフロントカウル２１の前縁の主要部を形成する前縁部材２３とを備えている。 カウル本体２２は、左右一対のサイドカウル２２ａ，２２ｂと、その上方のセンターカウル２２ｃととを有している。 センターカウル２２ｃの上部にはウインドスクリーン２４が装着されている。 ここで、「左右」とは、シート２０に跨がったライダーから見た左側と右側をいう。

図２に示すように、前縁部材２３も、フロントカウル２１の両側に位置する左右一対の前縁片２３ａ，２３ｂを有しており、これら前縁片２３ａ，２３ｂは、サイドカウル２２ａ，２２ｂの前縁の全体とセンターカウル２２ｃの前縁の一部である両側部とを覆うようにカウル本体２２に装着されて、互いに別々にカウル本体に着脱可能になっている。 前縁部材２３を形成する前縁片２３ａ，２３ｂは、図１に示すように、カウル本体２２のうち、少なくとも前輪８の後方領域Ｓに位置する部分の前端に配置される。 したがって、前縁部材２３の上端の位置は、前輪８の上端と同一高さ、あるいはそれ以下にまで下げてもよい。 前縁部材２３はラジエータ４１よりも前方に位置する部分を有し、大部分が前輪８よりも後方に位置している。 言い換えると、前縁部材２３は、カウル本体２２と前輪８との間に配置される。 図２に示す前縁部材２３の車幅方向（左右方向）の外側面は、前端部（上部）から後方に進むにつれて車幅方向外側に膨らむように傾斜したのち、内側に向かって傾斜している。

前縁部材２３とカウル本体２２とは異なる材料によって作製される。 本実施形態では、前縁部材２３はポリプロピレン材料によって形成され、カウル本体２２はＡＢＳ樹脂材料によって形成される。 このように材料を異ならせることで、前縁部材２３を傷がつきにくい、または交換される消耗品として考えた場合に、製造コストが低い材料で形成することできる。

センターカウル２２ｃには左右一対のヘッドランプ２５Ａ，２５Ｂが装着されており、これらヘッドランプ２５Ａ，２５Ｂの間に位置してセンターカウル２２ｃの中央部に、エンジンＥへの燃焼用空気を取り入れる空気取入口２６が設けられている。

図３に示すように、前縁部材２３の一対の前縁片２３ａ，２３ｂは、上下方向の中間部で屈曲して前方に開いたＶ字形状である。 前縁片２３ａ，２３ｂの下端がフロントカウル２１の下縁まで延びており、その下端部から後方に延びるフィン２７を有している。 図４に右側の前縁片２３ｂを代表として示すように、その後縁２８がサイドカウル２２ｂの外面の前部２９よりも外側に偏位しており、これにより、両者の間に段差３７が形成されている。 この段差３７についての詳細は後述する。

図５は前縁部材２３における右側の前縁片２３ｂを示す。 前縁片２３ｂは、全体として細長い帯状の形状を有し、その内面側に３つの前縁ボス３０が形成されており、フィン２７の内面側にも前縁ボス３１が一体形成されている。 これらボス３０，３１には、後述するタッピングねじをねじ込むための下孔３０ａ，３１ａが形成されている。 前縁片２３ｂの後縁には、この後縁に直交して内側に延びる屈曲片３２が、上部の一部を除き形成されており、前縁部に内側へ湾曲した前縁ガイド３３が一体形成されている。 この前縁ガイド部３３の形状については後述する。

さらに、前縁片２３ｂの下端部には、フィン２７のほかに、内側へ突出する、側面視で後方に向かってＶ字状に開いた連結部３４が形成されている。 連結部３４の上板は走行風を後方斜め上方へ案内する上向きガイド部３４ａを形成し、下板は走行風を後方斜め下方へ案内する下向きガイド部３４ｂを形成している。 両ガイド部３４ａ，３４ｂには、挿通孔３６、３６が設けられており、図３に示すように、左右の前縁片２３ａ，２３ｂの下部同士が、連結部３４の挿通孔３６に挿通されたボルト・ナットのような連結具５０によって連結される。 なお、左側の前縁片２３ａは、右側の前縁片２３ｂに対し左右対称の形状を有している。

また、小石などが衝突しやすいガイド部３４ａは、前縁部材２３に形成されているから、前縁部材２３とともにカウル本体２２から着脱できるので、新しい前縁部材２３に交換することで、ガイド部３４ａおよびその近傍の汚れをなくすことができる。 また、前縁部材２３の下端部は、フィン２７が存在する分だけ、上下方向中間部よりも前後方向寸法が大きくなっている。 これにより、路面に近く汚れやすい下端部が、前縁部材２３のみの交換、洗浄または修理により、良好な外観を維持できる。

図６に示すように、前縁部材２３の右側の前縁片２３ｂは、３つの前縁ボス３０をカウル本体２２のサイドカウル２２ｂの対応箇所に形成された本体ボス３５に突き合わせて、タッピングねじ３８を本体ボス３５の挿通孔３５ａを介して前縁ボス３０の下孔３０ａにねじ込むことにより、サイドカウル２２ｂに連結されている。 前縁片２３ｂの上部は、センターカウル２２ｃの前縁の側部に形成された凹所５１（図３）に単に嵌め込むことで、センターカウル２２ｃに取り付けられている。 前縁部材２３の左側の前縁片２３ａも右側の前縁片２３ｂと同様に、サイドカウル２２ａおよびセンターカウル２２ｃに装着されている。

したがって、このフロントカウル２１は、タッピングねじ３８を緩めることにより前縁部材２３をカウル本体２２から取り外すことができ、新たな前縁部材２３をタッピングねじ３８のねじ込みによりカウル本体２２に取り付けることで、交換できる。 フロントカウル２１は、サイドカウル２２ａ，２２ｂおよびセンターカウル２２ｃからなるカウル本体２２に前縁片２３ａ，２３ｂを着脱自在に装着した状態で車体フレームＦＲに取り付けてもよいし、予め車体フレームＦＲに固定したカウル本体２２に対し、前縁片２３ａ，２３ｂを着脱自在に装着してもよい。

図７に示すように、前縁部材２３の後端には、この後端から直交方向内側へ延びる屈曲片３２が一体形成され、他方、カウル本体２２の前端には、この前端から直交方向外側へ延びる屈曲片３９が形成されており、前縁部材２３の屈曲片３２がカウル本体２２の後方側で屈曲片３９に平行に位置している。 こうして、前縁部材２３の外面の屈曲片３２に近接する後縁が、カウル本体２２の外面における屈曲片３９の近傍の前部２９に対して、外側に偏位して位置している。 換言すると、前縁部材２３の外面の後縁とカウル本体２２の外面の前部２９との間には、左右方向の高さＨを有する段差３７が設けられる。 これにより、前縁部材２３の外面に沿いながら流れる走行風Ａが段差３７によってカウル本体２２から剥離され、カウル本体２２の前部２９の外面に沿って流れなくなるので、カウル本体２２に対する空気Ａの摩擦抵抗が減少する。 また、前記段差３７の存在により、塵埃などがカウル本体２２の外面に付着して汚損したり、小石や異物がカウル本体２２に当たるのが抑制される。

上述のような効果を得るためには、段差３７の高さＨを１０〜２５ｍｍの範囲内に設定するのが好ましく、より好ましくは１５〜２０ｍｍの範囲内に設定することである。 また、前縁部材２３の前後方向の幅Ｗ（図１）は、１００ｍｍ〜２００ｍｍに設定すれば、カウル本体２２の汚損、損傷または破損を効果的に防止することができる。

図７に示した前縁部材２３の前縁ガイド部３３は、前端近傍から屈曲して内側斜め方向へ向け延びる形状に形成されて、その先端が、カウルインナー４０の前端に隙間を存して連なるように位置決めされている。 カウルインナー４０は、その前後両端が前縁部材２３の前縁ガイド部３３とラジエータ４１とに図示しない取付手段でそれぞれ取り付けられている。 前縁ガイド部３３は、前方からの走行風Ａを効率的に内側へ導き、カウルインナー４０を経て円滑にラジエータ４１に供給する。

図８はラジエータ４１の近傍位置での水平断面図を示す。 カウル本体２２におけるラジエータ４１の高さ位置の箇所には、屈曲片３９の一部を除外することにより、前縁部材２３の後縁部とカウル本体２２の前縁部との間に長孔状の排出口４２が形成されている。 この排出口４２はラジエータ４１の側方に溜ろうとする高温の空気Ａ１をスムーズに排出させるものであり、排出口４２を通過した熱風は、前縁部材２３の屈曲片３２の先端とカウル本体２２の外面との間の隙間を通って外部に放出される。 このように、ラジエータ４１周辺の高温空気を外部に放出することにより、ラジエータ４１の温度上昇を抑制する。

上述のように、この実施形態では、フロントカウル２１における損傷や破損を主に受け易い前縁部分が、カウル本体２２に着脱自在に装着された別部材の前縁部材２３により形成されているので、前縁部材２３に損傷や破損が生じたときには、カウル本体２２はそのままで、前縁部材２３のみを交換、洗浄または修理するだけで自動二輪車としての外観を回復することができる。 また、別部材の前縁部材２３をカウル本体２２とは異なる色彩としてカウル本体２２と組み合わせれば、ドライバの好みの外観を持つフロントカウル２１を構成することができる。 さらに、前縁部材２３は、カウル本体２２に対して、黒色のような濃い色彩とすれば、汚れなどが目立ち難くなる利点がある。

フロントカウル２１は、カウル本体２２に別部材の前縁部材２３を装着した構成になっているので、図７に二点鎖線で示すような形状の異なる種々の前縁部材２３を同一のカウル本体２２に装着して、走行風の摩擦抵抗の大小などの実験を行うことにより、顧客のニーズに対応できる機種の開発を、前縁部材２３のみを変更することで効率的に行うことが可能となる。

また、図２に示すように、前縁部材２３は、フロントカウル２１の両側部に位置する左右一対の前縁片２３ａ，２３ｂを有しているので、左右一対のうちのいずれか一方のみが損傷や破損を受けた場合には、その損傷や破損を受けた方向の前縁片２３ａ，２３ｂのみを交換、洗浄または修理するだけでよいから、パーツ交換等を最小限に止めて、補修費用を軽減できる。

さらに、図３に明示するように、前縁部材２３は、フロントカウル２１の下縁まで延びている。 フロントカウル２１の前縁における下端部分は、前輪８がはね上げた小石などが当たって特に損傷や破損を受け易いが、この部分まで前縁部材２３が延びているから、損傷や破損の大部分が前縁部材２３に生じることになり、カウル本体２２の下部が損傷や破損を受けるのを防ぐことができる。 これによってもフロントカウル２１のパーツ交換等を最小限に止めて、補修費用を軽減できる。

この実施形態の前縁部材２３は、着色剤を含有したポリプロピレンなどの樹脂を用いて成形加工したのち、シボ加工して表面が小さな凹凸が多数点在する梨地に形成される。 したがって、加工後の前縁部材２３は、着色剤による色の素地面がそのまま表面となり、塗装処理加工を省く分だけコストを低減して安価に製作できる。 この前縁部材２３は、加工後の素地面のままであることから、小石などが当たって損傷を受けた場合にも、塗装処理を施した場合のように塗装面が剥がれて素地面が現れるようなことがなく、長期間の使用に際しての美観低下を抑制することができる。 しかも、前縁部材２３は、表面が梨地に形成されているため、傷がつきにくくなるとともに、光が表面で散乱反射して、表面の小さな傷や汚れが目立ち難くなる利点がある。 一方、カウル本体２２は、塗装処理が施されて美観が向上した外面に仕上げられるが、前縁部材２３によって損傷や破損が生じるのが防止されて塗装面を維持できる。 したがって、この点からも、フロントカウル２１の長期間の使用による美観低下を一層抑制することができる。

このフロントカウル２１では、図７に示す前縁部材２３の外面の後縁とカウル本体２２の外面の前部との間に内側への段差３７が形成されているので、前縁部材２３の外面に沿いながら流れる走行風Ａが段差３７によってカウル本体２２から剥離される。 その結果、カウル本体２２の空気Ａとの摩擦抵抗を減少させることができるとともに、塵埃などがカウル本体２２に付着して汚損したり、小石や異物がカウル本体２２に当たって傷がついたりするのが抑制される。

また、前縁部材２３の後縁部とカウル本体２２の前縁部との間に、図８に示すラジエータ４１近傍で前縁部材２３の内側の空気Ａ１を外側に排出する排出口か４２が形成されているから、簡単な構成としながらも、ラジエータ４１の周囲の高温空気Ａ１を、フロントカウル２１の内側から外側に向け円滑に流出させることができる。

なお、本発明は、カウルを備える自動二輪車であればよく、内燃機関を駆動源とするもののほか、電動機を動力とする自動二輪車にも適用できる。 また、上記実施形態のような、自動二輪車の前部全体を覆うフルカウル車であることが好ましいが、部分的にカウルが設けられるハ−フカウル車、ビキニカウル車などでも、本発明の効果が得られる。
さらに、上記実施形態では、前縁部材２３は左右に２分割されていたが、さらに細分割してカウル本体に着脱自在に構成してもよい。 例えば、傷や汚れがつきやすい前縁部材２３の下端部分について、他の部分とは分離して、別個にカウル本体２２に着脱自在に取り付けてもよい。

本発明は、以上の実施形態で示した内容に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で、種々の追加、変更または削除が可能であり、そのようなものも本発明の範囲内に含まれる。

２１ フロントカウル２２ カウル本体２３ 前縁部材２３ａ，２３ｂ 前縁片２８ 前縁部材の外面の後縁２９ カウル本体の外面の前部３７ 段差４１ ラジエータ４２ 排出口Ａ 走行風Ｅ エンジンＦＲ 車体フレーム（車体）