Manufacturing methods and devices in the upper space filler of the container

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、錠剤などの固形物を収容した容器の上部に生じる空間を充填するための上部空間充填材の製造方法および装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
錠剤やカプセルなどの固形物は、ガラス瓶や合成樹脂の容器に収容して販売されることが多く、容器の運搬中に容器内で収容物が移動したり破損することなどを防止するために、容器の上部空間に充填材を挿入している。
【０００３】
従来は、このような充填材として、合成樹脂フィルムなどを適宜に丸めたものや、容器サイズに合わせて合成樹脂材を成形加工したものが用いられている。
このような充填材は、輸送中の収容物の移動を防止するために付加的に設けられるものであり、加工費を含めた部材価格は極めて低いものが要求される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、樹脂フィルムなどを用いた充填材は、材料価格は安価であるものの開栓時に取り出し難く、その上、丸めたフィルム内に錠剤が入り込んでフィルムの取り出し時に錠剤が飛び出すような不具合があった。
また、樹脂成形品による専用の充填材は、部材価格が高い上に、容器サイズが異なる容器に共用できず、また、容器サイズが同一でも上部空間容積が異なると充分な充填効果が得られないことがあった。
【０００５】
本発明は、前記事情に鑑みて提案されるもので、サイズの異なる容器においても上部空間を効果的に充填可能な上部空間充填材を製造するための新規な製造方法および製造装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明者らは次の技術的手段を講じた。
則ち、本発明の上部空間充填材の製造方法は、軸方向一端が閉塞され他端が開放された伸縮性を有する筒状のネットを軸方向全長に渡って柱状の支持体に被せる工程と、ネットの他端部を支持体の径方向外方へ向けて押し広げつつ軸方向一端側へ巻き返すことによりネットの開放端に巻回部を形成する工程と、巻回部を軸方向一端側へ向けて転動させることにより、筒状のネットを軸方向全長に渡って巻き取り、該ネットをほぼ塊状乃至球状に構成する工程とを備えるものである。
【０００７】
ここで、本発明に採用する筒状のネットは、例えば、合成樹脂材を成形加工して製された伸縮性、可撓性を有する筒状のネットが好適である。 従って、以下の説明では、このような合成樹脂で製された筒状のネットを用いた構成として述べる。
【０００８】
上記合成樹脂製のネットは、伸縮性、可撓性を有するため、そのままの状態では形状が不安定で巻き上げ加工を施すのは困難であるが、本発明によれば、伸縮性、可撓性を有する筒状のネットを、ネットの定常状態における内径よりも大きい外径を有する支持体に被せることにより、安定した状態に支持して加工性を確保している。
【０００９】
また、巻回部は、ネットの他端部を支持体の径方向外方へ向けて押し広げつつ軸方向一端側へ巻き返して形成される。 巻回部を形成すると、巻き返されたネットの他端部はネットの外周部に巻き込むように当接して形状が安定する。 そして、形状の安定した巻回部を軸方向一端側へ向けて転動させることにより、ネットを容易に巻き取ることが可能となる。
【００１０】
また、本発明の上部空間充填材の製造装置は、軸方向一端が閉塞され他端が開放された伸縮性を有する筒状のネットが軸方向全長に渡って被せられる柱状の支持体と、該ネットをほぼ塊状乃至球状に巻き上げる巻き上げ手段とを備え、該巻き上げ手段は、ネットの他端部を支持体の径方向外方へ向けて押し広げつつ軸方向一端側へ巻き返すことによりネットの開放端に巻回部を形成すると共に、該巻回部を軸方向一端側へ向けて転動させることにより筒状のネットを塊状乃至球状となるように軸方向全長に渡って巻き取るように構成されている。
【００１１】
かかる製造装置は、上記本発明の製造方法に好適に使用することができ、支持体と巻き上げ手段とを備えることにより、ネットを安定な状態に支持して短時間に効率良く巻き上げることが可能である。
【００１２】
ここで、本発明に用いるネットは、塩化ビニル樹脂やポリオレフィン系樹脂材などの可撓性を有する合成樹脂材を成形加工して製したものが好適である。 ポリオレフィン系樹脂の中でも、ポリエチレン樹脂やポリプロピレン樹脂は薬品に対する耐性も高く最適である。 合成樹脂製のネットを用いる場合、筒状に成形加工されたネットの軸方向一端を加熱溶着して閉塞したものを用いる。
【００１３】
上記本発明の製造装置において、巻き上げ手段は、支持体の外周部に配設されてネットの開放端を案内する湾曲部を有する巻き上げ部材を備えることができる。 該巻き上げ部材の湾曲部は、支持体に対して軸方向に相対移動可能とすることができる。 また、支持体に被せられたネットの他端部に当接する位置にある湾曲部を軸方向一端側に相対移動させることにより、巻回部が形成されるようにネットの他端部が湾曲部によって案内されるように構成できる。 さらに、湾曲部をネットの他端側から一端側に向けて相対移動させることによって、巻回部が軸方向一端側へ向けて転動するように該巻回部を前記湾曲部により案内する構成とすることができる。
【００１４】
なお、固定した支持体に対して巻き上げ部材を軸方向に移動させる構成、あるいは、固定した巻き上げ部材に対して支持体を軸方向に移動させる構成のいずれの構成も採用することが可能である。
【００１５】
かかる構成によれば、巻き上げ部材の湾曲部によってネットの他端部を案内して巻回部を形成し、形成された巻回部を湾曲部によってネットの一端側に向けて転動させるように案内して短時間に効率良く巻き上げることが可能である。
【００１６】
また、上記本発明の製造装置において、巻き上げ部材は、支持体の外周部に配設された剛性部材からなり、該剛性部材の軸方向一端側の側面が、湾曲部として機能する凹面であり、剛性部材が支持体に対して軸方向に移動することにより湾曲部が軸方向に移動する構成とすることができる。
【００１７】
これによれば、巻き上げ部材を形成する剛性部材を支持体に対してネットの一端側へ向けて相対移動させると、ネットの他端部は剛性部材の湾曲部に沿って支持体の径方向外方へ向けて押し広げられつつ軸方向一端側へ巻き返される。 これにより、ネットの他端部に巻回部が形成される。 そして、更に剛性部材を移動させると、形成された巻回部は湾曲部によって軸方向一端側へ向けて転動し、ネットを軸方向全長に渡って塊状乃至球状に巻き取ることが可能である。
【００１８】
ここで、本発明者らは本発明の製造装置において、剛性部材の湾曲部の曲率半径および剛性部材の移動速度を種々に変化させて製造試験を行ったところ、湾曲部の曲率半径が５０ｍｍを超えると巻き上げられた充填材の外形寸法が大きくばらつくことが分かった。 また、湾曲部の曲率半径が１０ｍｍ未満の場合は、ネットの他端部を充分に巻き返すことができず、巻回部の形成が困難であった。
従って、湾曲部の曲率半径を１０ｍｍ〜５０ｍｍの範囲内に設定することにより、巻き上げた充填材の外形寸法を調節可能である。
【００１９】
また、試験の結果、剛性部材の移動速度の増加に伴って巻き上げた充填材の高さが増大し、逆に、移動速度を低下すると巻き上げた充填材の高さが減少することが判明した。 また、剛性部材の移動速度を５０ｍｍ／分〜１２５０ｍｍ／分の範囲に変化させても巻き上げが可能であった。
従って、前記した剛性部材の湾曲部の曲率半径および剛性部材の移動速度を調整することにより、目的の外径寸法および高さを有する充填材を製造することが可能である。
【００２０】
上記巻き上げ部材は柔軟な紐状部材からなるものとすることができる。 該紐状部材の一端は支持体の一端部に固定されていてもよい。 紐状部材は、支持体と該支持体に被せられたネットとの間で軸方向に沿って他端側に延びることが好ましい。 さらに、紐状部材は、ネットの開放端部で折り返されて紐状部材の他端部は軸方向一端側に延び、この折り返し部によって湾曲部が構成されたものとすることができる。 そして、紐状部材の他端部を軸方向一端側に引き上げることによって湾曲部が軸方向一端側に移動する構成とすることができる。
【００２１】
なお、固定した支持体に対して紐状部材の他端部を軸方向に移動させる構成、あるいは、他端部を固定した紐状部材に対して支持体を軸方向に移動させる構成のいずれの構成も採用可能である。
【００２２】
かかる構成によれば、紐状部材の折り返し部分で形成される湾曲部によってネットの他端部を案内して巻回部を形成し、形成された巻回部を湾曲部によってネットの軸方向一端側に転動させて効率良く巻き上げることが可能である。
【００２３】
本発明者らは、本発明の製造装置においても、紐状部材の湾曲部の曲率半径および紐状部材の引き上げ速度を種々に変化させて製造試験を行った。 試験の結果、湾曲部の曲率半径が略１０ｍｍの状態でネットを巻き上げると、ネットの他端部に巻回部を安定して形成でき、しかも、巻き上げ後の外形寸法がばらつかないことが分かった。
【００２４】
また、試験の結果、紐状部材の引き上げ速度の増加に伴って巻き上げた充填材の高さが増大し、逆に、引き上げ速度を低下すると巻き上げた充填材の高さが減少する結果が得られた。 また、湾曲部の移動速度が５０ｍｍ／分〜１２５０ｍｍ／分の範囲で変化させても巻き上げが可能であった。
従って、紐状部材で形成される湾曲部の曲率半径を略１０ｍｍに設定すると共に、紐状部材の引き上げに伴う湾曲部の移動速度を調整することにより、目的の外径および高さを有する充填材を製造可能である。
【００２５】
さらに、上記複数の巻き上げ部材を、支持体の周方向に配設することができる。 上記したように、合成樹脂で製されたネットは可撓性、伸縮性を有する。 このため、巻き上げ部材の配設数が少ない場合は、巻き上げ部材が配設されない周方向の部位においてネットの他端側が巻き返され難く、ネットの周方向全周に渡って均一な巻回部を形成することが困難である。 しかし、本発明によれば、支持体の周方向に複数の巻き上げ部材を配設するので、巻き上げ部材同士の間隔を狭めることができ、ネットの他端側を周方向全周に渡って均一に巻き返して安定して巻回部を形成可能となる。
【００２６】
上記巻き上げ手段は、ネットをその外周側から支持体に押圧固定する押圧部を備えていてもよく、該押圧部は、湾曲部の軸方向移動に応じて軸方向に移動するものであってよい。 これによれば、押圧部によってネットの外周部を支持体に向けて押圧することにより、巻き上げ部材の移動によって軸方向一端側へ向かう力がネットに加わった場合でも、ネットが支持体に対してずれることがなく安定した巻き上げ加工が可能となる。
【００２７】
押圧部を設ける位置は、湾曲部の軸方向一端側であって湾曲部の近傍が良い。 押圧部が湾曲部から離れすぎると、ネットの有する可撓性によって巻き上げ時に撓みが生じ易く、安定した巻き上げが困難になる。 また、押圧部は、支持体の径方向に移動可能な押圧パッドを設けた構成や、押圧ローラを設けた構成など種々の態様を採ることができる。 押圧パッドを設ける場合には、湾曲部の所定長さの移動毎に、押圧パッドの位置を順次軸方向一端側へずらせて押圧する構成を採ることができる。 また、押圧ローラを設ける場合には、湾曲部の移動に伴って、湾曲部と押圧ローラとの距離を一定に保つように押圧ローラも追随して軸方向一端側へ回転移動させる構成を採ることができる。
【００２８】
ところで、ネットのずれを抑えるためには、合成樹脂製のネットとの間に生じる摩擦力が大きい材質で支持体を形成すれば良い。 合成樹脂に対する摩擦力の大きい素材としては、例えば、シリコーンゴムやウレタンゴムが挙げられる。 また、これらのゴムは、ロックウェル硬さ試験で示されるＨＲＣ２０〜ＨＲＣ９０の範囲の硬度を有するものが良く、ＨＲＣ５０〜ＨＲＣ６０の硬度範囲が最適である。 このような硬度を有するゴム素材を支持体（表面）に展張することにより、合成樹脂製のネットとの間に生じる摩擦力が増大し、押圧部による押圧と相まって支持体に対するネットのずれが確実に防止される。 これにより、安定した巻き取り加工を行うことが可能となる。
【００２９】
また、上記支持体は、軸方向一端側の大径部と、軸方向他端側の小径部と、大径部と小径部との間に位置するテーパー部とを有し、支持体に被せられたネットの他端部は小径部外周に位置する構成とすることができる。 これによれば、テーパー部に位置するネットは、テーパー部の外周面に沿って軸方向一端側へ広がるように傾斜する。 従って、巻き上げ部材によって巻き返されたネットの他端部は、テーパー部を設けない場合に比べて、ネットの外周部位に巻き込むように当接する。 これにより、テーパー部を設けない場合に比べて巻回部が安定して形成され、効率の良い巻き上げを行うことが可能となる。
【００３０】
本発明者らは、本発明の製造装置における支持体各部の外径および長さを種々に変化させて製造試験を行った。 その結果、ネットを巻き上げ可能な支持体の外径は、ネットの材質、線径あるいは巻回部の直径に応じて異なるが、特に、巻回部の直径の影響が大きい結果を得た。 試験の結果、支持体の外径が巻回部の直径の２／５〜４／５の範囲で巻き上げ可能であり、支持体の外径が巻回部の直径の略１／３のときに最も安定した巻き上げが行われることを確認した。
【００３１】
また、安定した巻き上げを行う条件として、ネットを支持体に被せた状態で、ネットの他端側から１００ｍｍまでの範囲は大径部外径の３／５以下の外径に設定するのが良く、テーパー部の長さは８０ｍｍ以上に設定するのが良いことも判明した。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して本発明の好適な実施形態を説明する。
（第１実施形態）
図１は本発明の第１実施形態に係る製造装置１を示す斜視図、図２は製造装置１に採用する巻き上げ部材を示す拡大斜視図、図３は本発明の製造方法を製造装置１を用いて行う工程を示す説明図、図４は図３の製造工程における巻回部の形成過程を詳細に示す拡大図、図５は巻き上げ部材の変形例を示す斜視図である。 また、図６は製造装置１で製造された上部空間充填材を示す斜視図、図７は図６の上部空間充填材を薬容器に装着した状態を示す断面図である。
【００３３】
ここで、本実施形態の製造装置１を用いて加工するネットＮは、ポリエチレン樹脂材を成形加工して筒状に網材に形成したもので、伸縮性および可撓性を有する。 ネットＮの軸方向一端には、図３（ａ）の様に、加熱溶着により閉塞されて閉塞端Ｎａが形成され、軸方向他端は開放されて開放端Ｎｂを形成している。 また、ネットＮの定常状態における内径は後述する支持体の外径よりも小さい。
【００３４】
一方、本実施形態の製造装置１は、図１（ａ）の様に、円柱状の支持体１０と巻き上げ手段１１を備えている。
【００３５】
支持体１０は、上部の大径部１０ａと下部の小径部１０ｃと、これらの間に位置するテーパー部１０ｂとを有し、上端部１０ｄは半球形である。
本実施例では、支持体１０のテーパー部１０ｂの長さを８０ｍｍとし、大径部１０ａに対して小径部１０ｃの外径寸法を略２／５としている。 支持体１０にネットＮを軸方向全長に渡って被せると、図４（ａ）の様に、ネットＮの開放端Ｎｂは小径部１０ｃの外周部に位置する。 そして、ネットの開放端Ｎｂから軸方向一端側（閉塞端Ｎａ側）へ向けて１００ｍｍの部位の支持体１０の外径は、大径部１０ａの略３／５となるようにテーパー部１０ｂおよび小径部１０ｃの外径および長さを調整している。
また、支持体１０の表面にはロックウェル硬度ＨＲＣ２０のウレタンゴム（不図示）を展張してネットＮの滑り止めを図っている。
【００３６】
巻き上げ手段１１は、巻き上げ部材（剛性部材）１２と押圧ローラ（押圧部）１３で構成される。
剛性部材１２は、図２の様に、所定厚さを有する方形材の一部を円弧状に切り欠いた部材であり、切り欠き部位の凹面は湾曲部１２ａとして機能する。 また、湾曲部１２ａの端部に位置する湾曲部下縁１２ｂと湾曲部上縁１２ｃは楔状に尖っており、湾曲部下縁１２ｂに隣接する内側面１２ｄは平面である。
この剛性部材１２は、内側面１２ｄが支持体１０の外周面に近接するように、則ち、剛性部材１２の軸方向一端側の内側面１２に湾曲部１２ａが位置するようにして支持体１０の周方向に放射状に６個配設されている。
【００３７】
これらの剛性部材１２は、支持体１０の外径に応じて径方向へ移動しつつ軸方向へ移動可能な機構構造を有する。 則ち、各々の剛性部材１２は、図１（ａ）の様に、支持体１０の小径部１０ｃから軸方向へ向けて上昇し、テーパー部１０ｂに差し掛かると互いに径方向へ広がりつつ外周面に沿って上昇する。 そして、大径部１０ａに至ると、図１（ｂ）の様に、径方向への広がりを停止して外周面に沿って上昇する構造とされている。
【００３８】
また、押圧ローラ１３は支持体１０の中心軸と直交する中心軸を有した円柱形のローラで、支持体１０の周方向に放射状に３個配設されている。 この押圧ローラ１３は、剛性部材１２から所定長さだけ上方に位置し、剛性部材１２との間に所定長さを保ちつつ剛性部材１２の移動に追随して移動する。 また、剛性部材１２が支持体１０の下端に位置するときは、押圧ローラ１３は支持体１０の外周面から離れ、剛性部材１２が軸方向一端側へ向けて移動時には支持体１０の外周面を押圧するように付勢される構成とされている。
【００３９】
次に、この構成の製造装置１を用いた本発明の製造方法を、図３，図４を参照して説明する。
剛性部材１２を支持体１０の下端まで下げると、図３（ａ），図４（ａ）の様に、押圧ローラ１３は支持体１０の外周面から離れる。 この状態でネットＮを開放端Ｎｂ側から軸方向全長に渡って支持体１０に被せると、開放端Ｎｂは支持体１０の小径部１０ｃに至り、巻き上げ部材１２の湾曲部下縁１２ｂに近接する。
【００４０】
剛性部材１２を支持体１０に対して所定速度で上昇させると、図４（ｂ）の様に、ネットＮの開放端Ｎｂは剛性部材１２の湾曲部下縁１２ｂから湾曲部１２ａに沿って径方向外方へ押し広げられるように案内される。 一方、剛性部材１２の上昇に伴い、押圧ローラ１３が支持体１０の外周面へ向けて付勢され、ネットＮを支持体１０に押圧しつつ剛性部材１２に追随して上昇する。
【００４１】
剛性部材１２の湾曲部下縁１２ｂが支持体１０のテーパー部１０ｂに差し掛かるまで上昇すると、図４（ｃ）の様に、ネットＮの開放端Ｎｂ側は湾曲部１２ａに沿って巻き返され、巻き返された開放端ＮｂがネットＮの外周面に達する。 このとき、巻き返されたネットＮの開放端Ｎｂは伸長した状態から縮もうとするため、開放端Ｎｂは下方へ僅かに反り返る。 更に、ネットＮの外周部は支持体１０のテーパー部１０ｂに沿って傾斜しているので、ネットＮの開放端ＮｂはネットＮの外周面に巻き込むように近接する。
【００４２】
剛性部材１２の湾曲部下縁１２ｂがテーパー部１０ｂの中央に差し掛かるまで上昇すると、図４（ｄ），図３（ｂ）の様に、ネットＮの開放端ＮｂがネットＮの外周面に巻き込むように当接し、巻き返された部分が略円形となって巻回部Ｎｃが形成される。
【００４３】
以降は、図３（ｃ），（ｄ）の様に、形成された巻回部Ｎｃは巻き上げ部材１２の上昇に伴って湾曲部１２ａにより転動されてネットＮが軸方向全長に渡って巻き上げられる。 そして、巻き上げが終了すると、図３（ｅ）の様に、押圧ローラ１３は径方向外方へ退動し、巻き上げられた充填材３を支持体１０から取り外す。
【００４４】
このように、本実施形態の製造装置１によれば、本発明の製造方法を効果的に実施可能であり、充填材３を短時間に効率良く製造することが可能となる。
このようにして巻き上げられた充填材３は、図６の様にほぼ球形であり、上部中央には閉塞端Ｎａが突出する。
また、充填材３は筒状のネットＮを巻き上げたものであり、外周部はネットＮの編み目が広がった状態で積層されている。 これにより、充填材３に外力を加えると、編み目が収縮するだけでしわが生じることがなく自在に変形可能であり、上下方向および径方向に対して極めて高い弾力性を有する。
【００４５】
本実施形態で製された上部空間充填材３は、例えば、図７の様に、錠剤Ｔを収容した薬瓶３０の容器本体３１の上部に生じる空間３１ａに挿入される。 充填材３は、閉塞端Ｎａを掴んで容器本体３１内に容易に挿入でき、栓３２を開いて充填材３の閉塞端Ｎａを掴んで容易に取り出すことができる。
特に、本実施形態の充填材３は、前記したように、極めて高い弾力性を有するので、内径の異なる容器や同一内径の容器でも上部空間容積が異なる場合にも優れた充填効果を発揮する。 また、変形時にしわが生じないので、上部空間３１ａへ充填時に充填材３の内部に錠剤Ｔが入り込むことがなく、充填材３の取り出し時に錠剤Ｔが付着してが飛び出すような不具合が生じない。
【００４６】
尚、上記製造装置１では、固定された支持体１０の外周面に沿って軸方向に剛性部材（巻き上げ部材）１２および押圧ローラ１３が移動する構成として述べたが、本発明はこのような構成に限られるものではない。
例えば、支持体１０を軸方向に移動させ、押圧ローラ１３を支持体１０の外周面に押圧しつつ、支持体１０の外径寸法に合わせて剛性部材１２を径方向へ移動させる構成を採ることも可能である。
【００４７】
また、上記製造装置１では剛性部材１２として、図２に示した方形材の一部を円弧状に切り欠いたものを用いた。 しかし、例えば、図５の様に、上面視略扇形を有する部材の上部内周側を切り欠いて湾曲部１５ａを形成した剛性部材１５を用いても良い。 この剛性部材１５は、内周面１５ｄを支持体１０の小径部１０ｃの曲率に略一致させ、湾曲部１５ａをネットＮで形成される巻回部Ｎｃの外周部に沿うように形成することにより、巻回部Ｎｃの形成を一層促進させることが可能となる。
【００４８】
また、上記製造装置１では、支持体１０の周囲に６個の剛性部材１２と３個の押圧ローラ１３を配設した構成としたが、ネットＮの材質や巻き上げ径に応じて適宜の数の剛性部材１２および押圧ローラを配設することができる。
【００４９】
更に、上記製造装置１では、支持体１０の表面にウレタンゴムを展張してネットＮの滑り止めを行う構成とした。 しかし、このような構成に限らず、例えば、支持体１０の外周面に軸方向に沿って長尺のゴムベルトを展張しても同様の効果を奏することが可能である。 この場合には、複数のゴムベルト（例えば４本）を周方向に等間隔で配置するのが好ましい。 このゴムベルトは支持体１０の全長にわたって設けてもよいが、少なくとも大径部１０ａの全長にわたって設けられていればよく、テーパー部１０ｂや小径部１０ｃにおいては滑り止めを行う必要はない。 また、金属製の支持体１０の表面全体に滑り止め剤を塗布や蒸着等等により表面被覆してもよい。
【００５０】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係る製造装置２を図を参照して説明する。
尚、製造装置２に採用する支持体は、前記第１実施形態で示したものと同一である。 従って、同一部分には同一の符号を付して重複した説明を省略する。
図８は本実施形態の製造装置２を示す斜視図、図９は製造装置２を用いて本発明の製造方法を実施するときの製造工程を示す説明図、図１０は図９に示す製造工程における巻回部の形成過程を詳細に示す拡大図である。
【００５１】
本実施形態の製造装置２は、図８の様に、支持体１０と巻き上げ手段２０を備えて構成される。
支持体１０は、前記した製造装置１に用いたものと同一である。 また、巻き上げ手段２０は巻き上げ部材（紐状部材）２１と押圧パッド（押圧部）１３で構成される。
【００５２】
紐状部材２１は柔軟性を有した紐であり、一端が支持体１０の上端部１０ｄに固定され、他端は支持体１０の軸方向に沿って下方（軸方向他端側）に伸び、途中で折り返されて再度上方（軸方向一端側）に伸びている。 この紐状部材２１は、支持体１０の周方向に放射状に６本配設されている。
これらの紐状部材２１は、他端側を一斉に軸方向に移動可能な機構を備えており、各紐状部材２１の折り返し部位で形成される湾曲部２１ａが支持体１０の外周面に沿って軸方向へ同時に移動可能である。
【００５３】
押圧パッド２２は方形平板材で成り、支持体１０の外周に沿う各紐状部材２１の径方向外方に放射状に６個配設されている。 この押圧パッド２２は、紐状部材２１の湾曲部２１ａの上方に位置し、湾曲部２１ａの軸方向への移動に伴って追随して移動する。
則ち、予め、湾曲部２１ａと押圧パッド２２との最小距離ａおよび最大距離ｂを定めておき、湾曲部２１ａの移動に伴い押圧パッド２２との距離が最小距離ａとなれば、一旦、湾曲部２１ａの移動を停止し、湾曲部２１ａとの距離が最大距離ｂとなるように押圧パッド２２を軸方向へ移動させる。 この後に、湾曲部２１ａの移動を再開する動作を繰り返す。
また、紐状部材２１の湾曲部２１ａが支持体１０の下端に位置するときは、押圧パッド２２は支持体１０の外周面から離れ、湾曲部２１ａが軸方向一端側へ移動時には支持体１０の外周面を押圧するように付勢される構成とされている。
【００５４】
次に、製造装置２を用いた本発明の製造方法を、図９，図１０を参照して説明する。
紐状部材２１の他端側を軸方向へ移動させて湾曲部２１ａを支持体１０の下端まで下降させると、図９（ａ），図１０（ａ）の様に、押圧パッド２２は支持体１０の外周面から離れる。 この状態で、ネットＮを開放端Ｎｂ側から軸方向全長に渡って支持体１０に被せると、開放端Ｎｂは支持体１０の小径部１０ｃに位置し、紐状部材２１の湾曲部２１ａと近接する。
【００５５】
紐状部材２１の他端側を所定速度で軸方向一端側へ向けて上昇させると、図１０（ｂ）の様に、ネットＮの開放端Ｎｂは紐状部材２１の湾曲部１２ａに沿って径方向外方へ向けて押し広げられるように案内される。 一方、押圧パッド２２は支持体１０の外周面へ向けて付勢され、ネットＮを紐状部材２１と共に支持体１０に押圧する。
【００５６】
湾曲部２１ａがテーパー部１０ｂに近づくと、図１０（ｃ）の様に、ネットＮの開放端Ｎｂ側は湾曲部２１ａに沿って巻き返され、巻き返された開放端ＮｂがネットＮの外周面に近接する。 このとき、巻き返されたネットＮの開放端Ｎｂは伸長した状態から縮もうとするため、開放端Ｎｂは僅かに下方へ反り返る。 更に、ネットＮの外周部は支持体１０のテーパー部１０ｂに沿って傾斜しているので、ネットＮの開放端ＮｂはネットＮの外周部に巻き込むように近接する。
【００５７】
湾曲部２１ａが上昇してテーパー部１０ｂに差し掛かると、図９（ｂ），図１０（ｄ）の様に、ネットＮの開放端ＮｂがネットＮの外周部に巻き込むように当接し、巻き返された部分が略円形となって巻回部Ｎｃが形成される。
【００５８】
以降は、図９（ｃ），（ｄ）の様に、湾曲部２１ａの上昇に伴って、巻回部Ｎｃが湾曲部２１ａによって転動してネットＮが巻き上げられる。 巻き上げが終了すると、図９（ｅ）の様に、押圧パッド２２は径方向外方へ退動し、巻き上げられた充填材３を支持体１０から取り外す。
【００５９】
このように、本実施形態の製造装置２によれば、本発明の製造方法を効果的に実施することができ、充填材３を短時間に効率良く製造することが可能となる。 製造装置２で巻き上げられた充填材３は、前記図６に示したものと同一の形状を有し、優れた充填効果を発揮する。
【００６０】
尚、本実施形態の製造装置２では、固定した支持体１０に対して紐状部材２１および押圧パッド２２を移動させる構成として述べたが、本発明はこのような構成に限られるものではない。 例えば、紐状部材２１の他端側を固定し、支持体１０を軸方向下方へ移動させ、支持体１０の移動に合わせて押圧パッド２２を移動させつつ押圧しながら巻き上げる構成を採ることも可能である。
【００６１】
また、本実施形態の製造装置２では、紐状部材２１の折り返し部位で形成される湾曲部２１ａによってネットＮの開放端Ｎｂを巻き返すため、紐状部材２１やネットＮの材質によっては、巻回部Ｎｃが形成され難く、その半径を規制することも困難な場合がある。
この場合は、紐状部材２１の形成する湾曲部２１ａの形状を調整するために、例えば、湾曲部２１ａの上方近傍に、紐状部材２１の移動方向を偏向させるガイド部材を配設し、このガイド部材と湾曲部２１ａとの距離を保ちつつ移動する構成を採ることができる。
この構成によれば、湾曲部２１ａ近傍では紐状部材２１の移動方向がガイド部材２３によって支持体１０の外周面へ向かう方向に偏向される。 これにより、半径を規制した巻回部Ｎｃを安定して形成させることが可能である。
【００６２】
また、上記製造装置２では、支持体１０の周囲に６本の紐状部材２１と６個の押圧パッド２２を配設した構成としたが、ネットＮの材質や巻き上げ径に応じて適宜の数の紐状部材２１および押圧パッド２２を配設することができる。
また、上記製造装置２において、押圧パッド２２に代えて、前記第１実施形態の製造装置１に採用した押圧ローラ１３を設けることも可能である。
また、前記第１実施形態で述べた製造装置１において、押圧ローラ１３に代えて、製造装置２で述べた押圧パッド２２を採用することも可能である。
【００６３】
【発明の効果】
本発明によれば、サイズの異なる容器であっても上部空間を効果的に充填でき、しかも、挿入や取り出しが容易で収容物が付着しない優れた充填材を効率良く低コストで製造することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ），（ｂ）は、本発明の実施形態に係る上部空間充填材の製造装置を示す斜視図である。
【図２】図１の製造装置に採用する巻き上げ部材を示す斜視図である。
【図３】（ａ）〜（ｆ）は、図１に示す製造装置を用いて本発明の製造方法を実施する製造工程を示す説明図である。
【図４】（ａ）〜（ｄ）は、図３に示した製造工程における巻回部の形成過程を示す拡大図である。
【図５】図１に示す製造装置に採用可能な別の巻き上げ部材を示す斜視図である。
【図６】図１に示す製造装置によって製造された上部空間充填材を示す斜視図である。
【図７】図６に示す上部空間充填材を容器に挿入した状態を示す断面図である。
【図８】本発明の別の実施形態に係る上部空間充填材の製造装置を示す斜視図である。
【図９】（ａ）〜（ｆ）は、図８に示す製造装置を用いて本発明の製造方法を実施する製造工程を示す説明図である。
【図１０】（ａ）〜（ｄ）は、図９に示した製造工程における巻回部の形成過程を示す拡大図である。
【符号の説明】
Ｎ 筒状のネットＮａ ネットの一端（ネットの閉塞端部）
Ｎｂ ネットの他端部（ネットの開放端部）
Ｎｃ 巻回部１，２ 上部空間充填材の製造装置１０ 支持体１０ａ 支持体の大径部１０ｂ 支持体のテーパー部１０ｃ 支持体の小径部１１ 巻き上げ手段１２ 巻き上げ部材（剛性部材）
１２ａ 湾曲部１３ 押圧部（押圧ローラ）
２１ 巻き上げ部材（紐状部材）
２１ａ 湾曲部２２ 押圧部（押圧パッド）