折り畳み箱定型品背景

[0001]本願は、２０１２年１月６日に「折り畳み箱定型品（FOLDABLE BOX TEMPLATE）」という名称で出願されている米国仮特許出願第６１／５８４，０９３号及び２０１２年２月１３日に「折り畳み箱定型品（FOLDABLE BOX TEMPLATE）」という名称で出願されている米国仮特許出願第６１／５９７，８９６号に対する優先権並びにそれら出願の恩典を主張し、前記出願の各々をここにそっくりそのまま援用する。

[0002]１． 発明の分野 本発明の例示としての実施形態は、包装用品に関する。 より厳密には、本発明の実施形態は、包装用定型品において、一体に糊付けすることを要せずに箱へ組み立てることのできる包装用定型品に関する。

[0003]２． 関連技術 多くの産業では、製品を顧客へ届けるのに包装用材料が使用されている。 その様な包装用材料は、製品を配達のために入れる箱の形態をしていることが多い。 その様な箱は、当然ながら、実際に任意の寸法及び構成である。 製品は箱内部に何らの追加的な保護無しに直に置かれることもある。 他の事例では、何らかの追加の保護又は緩衝材が提供されていることもある。 壊れやすい製品又は他の製品を保護するために、例えば、ピーナッツ状発泡体、空気袋、気泡緩衝材、及び同種物が使用されることがある。

[0004]物品が箱内部に直に置かれる場合、箱詰めされる物品が箱内にぴったり納まるように当該物品の大きさに概ね対応する大きさを有する箱を選択するように配慮が払われることが多い。 その様なことは、物品の動き過ぎを防止し、ひいては中の物品の揺れ又は動きを低減するのに望ましいであろう。 しかしながら、標準寸法の箱の大きさが中に包装されようとしている物品の寸法に対応していないことが往々にしてある。 結果として、包装されようとしている物品が標準寸法の箱にぴったり納まらないことは日常的に起こっている。 その様な場合に包装される物品の動き過ぎを回避するために、大抵は追加の緩衝材が箱の中の物品の周りに入れられる。

[0005]大きすぎる箱又は追加の緩衝材を必要とする箱に物品を包装することは費用が高くつき、また非効率である。 例えば、より大きな包装用品を作成するのに使用される追加の材料及びその中に包装される物品を緩衝するのに使用される追加の材料が物品の包装費用を増加させる。 また、取り揃えられた多種類の既製箱を保管するとなると、そうでないなら無くせる若しくはより効率的に使用できるかもしれない広大な保管スペースが必要になってくる。 更に、特定の物品にとって大きすぎる包装体は発送するのが割高である。 発送価格は、発送される包装体の寸法によって影響される場合が多く、包装体そのものによるわけではない。 而して、物品の包装体の寸法の縮減化が物品発送の価格を引き下げる。

[0006]その様な費用及び非効率を回避するために、特注寸法の箱を作成するためのシステムが開発されている。 その様なシステムは、平板状材料から定型品を作成し、それを折って箱を形成している。 定型品は、折られたときに箱の側壁を形成する部分を含んでいる。 定型品は、更に、折られたときに箱の天と底を形成するフラップを含んでいる。

[0007]その様な定型品を箱へ組み立てるに先立って、互いに反対側の側壁部分同士が、定型品を略矩形の形状をした管体に保持するべく一体に付着される。 互いに反対側の側壁部分同士は、糊代を介して互いへ付着される。 糊代は、多くの場合、側壁部分の１つと一体形成されていて当該側壁部分から延びている。 糊が糊代及び／又は反対側の側壁部分へ塗布され、糊代は反対側の側壁部分へ固着される。 次いで糊を固まらせ、その後、定型品は箱形状へ整えられ、詰められ、発送されることになる。

[0008]上述の特注寸法の箱は標準寸法の箱の使用に付きまとう費用と非効率を低減することはできるかもしれないが、これらの特注寸法の箱にはなお幾つかの比効率が付きまとっている。 例えば、糊及び糊塗布機を購入し保管しなくてはならない。 加えて、糊は、定型品を箱へ組み立てる前に固化するための時間が与えられねばならない。

[0009]従って、比較的高速に箱へ組み立てることのできる箱定型品であって、包装されようとしている物品にぴったり合うように特注寸法化されている箱定型品があれば好都合であろう。

[0010]本開示は、折り畳み定型品及び折り畳み定型品から特注寸法の箱を作るための方法に関する。 より厳密には、本開示は、組み立て時の糊付けを必要とせず、特定の要求に従って特注寸法化することのできる、折り畳み箱定型品に関する。

[0011]１つの実施形態では、箱を形成するための折り畳み定型品は、第１区分、第２区分、第３区分、第４区分、及び第５区分を含んでいる。 それら区分の各々は、略矩形の形状、長さ、幅、及び複数のフラップ、を有している。 第１区分と第５区分は折り畳み定型品の互いに反対側の側縁に配置されている。 第１区分と第５区分の長さの和は、第３区分の長さに等しい。 幾つかの実施形態では、第１区分の長さは第５区分の長さと異なっているが、他の実施形態では第１区分の長さは第５区分の長さに略等しい。

[0012]別の実施形態では、折り畳み箱は、各々が２つの対向するフラップによって形成されている天面と底面を含んでいる。 天面の２つの対向するフラップは合わせ目を形成し、底面の２つの対向するフラップは合わせ目を形成している。 天面及び底面の合わせ目は互いに略整列していてもよい。 折り畳み箱は、更に、天面と底面の間に延びる４つの側面を含んでいる。 それら側面の１つは２つの区分によって形成されている。 側面の２つの区分は、箱の角からオフセットした合わせ目を形成している。 側面の合わせ目は、更に、天面及び底面の合わせ目からオフセットしているか又は当該合わせ目と整列しているかのどちらであってもよい。

[0013]更に別の実施形態は、箱を作るための方法を含んでいる。 方法は、５つの区分を含んでいる折り畳み箱定型品を提供する段階を含んでいる。 各区分は、長さ、幅、及び１つ又はそれ以上のフラップ、を含んでいる。 それら区分の２つ（例えば端の区分）は折り畳み箱定型品の互いに反対側の端に配置されている。 ２つの互いに反対側の端の区分の長さの和は中間の区分の長さに等しい。 方法は、更に、箱定型品を折って、それらフラップ２つに合わせ目を画定させて天面を形成する段階を含んでいる。 更に、方法は、箱定型品を折って、別のフラップ２つで底面を形成する段階を含んでいる。 底面を形成している２つのフラップも合わせ目を画定している。 更にまた、方法は、箱定型品を折って４つの側壁を形成する段階を含んでいる。 側壁の１つは２つの端の区分によって形成される。 側面を形成している２つの端の区分は箱の角からオフセットした合わせ目を画定している。 側面の合わせ目は、天面及び表面の合わせ目からオフセットしていてもよいし又は当該合わせ目と整列していてもよい。

[0014]また別の実施形態では、箱を形成するための折り畳み定型品は、第１列、第２列、第３列、第４列、及び第５列、第１行、第２行、及び第３行、に配列されている複数の識別可能な部分を含んでいる。 各列は長さを有し、各行は幅を有している。 第１列は、定型品の第１端に配置されている列であって、第１行に天フラップ、第２行に中央部分、及び第３行に底フラップ、を含んでいる。 第２列は、第１行に天フラップ、第２行に中央部分、及び第３行に底フラップ、を含んでいる。 第３列は、第１行に天フラップ、第２行に中央部分、及び第３行に底フラップ、を含んでいる。 第４列は、第１行に天フラップ、第２行に中央部分、及び第３行に底フラップ、を含んでいる。 第５列は、定型品の第２端に配置されている列であって、第１行に天フラップ、第２行に中央部分、及び第３行に底フラップ、を含んでいる。 第３列の長さは、第１列と第５列の長さの和に実質的に等しい。

[0015]本発明のこれら及び他の目的及び特徴は、次に続く説明及び付随の特許請求の範囲からより完全に明らかになりもすれば、以下に示されている本発明の実践によって知り得もしよう。

[0016]本発明の上記及び他の利点並びに特徴を更に明確にするため、添付図面に示されている本発明の特定の実施形態を参照しながら本発明のより具体的な説明を提示してゆく。 これらの図面は、本発明の例示的な実施形態を描き表しているにすぎず、従ってその範囲に制限を課すものと考えられてはならないものと理解している。 添付図面の使用を通じて更なる明細及び詳細を提供しながら本発明を記述し解説してゆく。

[0017]本発明の或る例示としての実施形態による折り畳み箱定型品を描いている。

[0018]図１の折り畳み箱定型品を使用して箱を作り上げるための１つの例示としての方法により、箱へと途中まで折られた図１の折り畳み箱定型品を描いている。

[0019]図１に描かれている折り畳み箱定型品から作り上げられた完全に折られた箱を描いている。

[0020]図１の折り畳み箱定型品を使用して箱を作り上げるための別の例示としての方法を描いている。

[0020]図４と共に、図１の折り畳み箱定型品を使用して箱を作り上げるための別の例示としての方法を描いている。

[0020]図４及び図５と共に、図１の折り畳み箱定型品を使用して箱を作り上げるための別の例示としての方法を描いている。

[0020]図４−図６と共に、図１の折り畳み箱定型品を使用して箱を作り上げるための別の例示としての方法を描いている。

[0020]図４−図７と共に、図１の折り畳み箱定型品を使用して箱を作り上げるための別の例示としての方法を描いている。

[0020]図４−図８と共に、図１の折り畳み箱定型品を使用して箱を作り上げるための別の例示としての方法を描いている。

[0021]図４−図９に示されている方法を使用して図１の折り畳み箱定型品から作り上げられた箱を描いている。

[0022]箱定型品へ製造者接合部（Manufacturer's joint）を作成するための或る例示としての方法を描いている。

[0022]図１０と共に、箱定型品へ製造者接合部を作成するための或る例示としての方法を描いている。

[0022]図１１及び図１２と共に、箱定型品へ製造者接合部を作成するための或る例示としての方法を描いている。

[0023]箱定型品のテープ貼り可能な表面を封緘するための適正寸法のテープ片を作製するために、テープ貼り可能な表面を測定するための或る例示としてのシステムを描いている。

[0024]図１４のシステムを使用して箱を作り上げるための或る例示としての方法を描いている。

[0024]図１５と共に、図１４のシステムを使用して箱を作り上げるための或る例示としての方法を描いている。

[0024]図１５及び図１６と共に、図１４のシステムを使用して箱を作り上げるための或る例示としての方法を描いている。

[0025]ここに記載されている実施形態は、概括的には、折り畳み箱定型品において、箱定型品の何れかの部分が箱定型品の何れかの他の部分へ糊付けされることを要せずに折り畳み箱へ整えられるようになった折り畳み箱定型品に関する。

[0026]ここでの使用に際し、「定型品」という用語は、箱へ折ることのできる材料の平坦な在庫を指すものとする。 定型品は、定型品を箱へ曲げられるようにする及び／又は折れるようにする切目、切込、切抜、分け目、及び／又は罫線を有していていよう。 加えて、定型品は、当業者に一般的に知られている何れかの適した材料で作られていよう。 例えば、ボール紙又は段ボール板紙を定型品材料として使用することができる。 その様な材料は、定型品が箱へ曲げられる及び／又は折られることを許容する何れの適した厚さ及び重量を有していてもよい。

[0027]ここでの使用に際し、「罫線」という用語は、それに沿って定型品の何れかの部分が折られる線を指すものとする。 例えば、罫線は、罫線に隣接している定型品の部分を折るのをやり易くする定型品材料の陥凹とすることができよう。 適した陥凹は、材料の所望場所の厚さを減じるのに十分な圧力を加えることによって、及び／又は、筋入れの様に所望の場所に沿って材料の一部を除去することによって、作成することができる。

[0028]「切込」、「切抜」、及び「切目」という用語は、ここでは入れ替え可能に使用されており、定型品を貫いて切口が作られるように、定型品から材料を除去することによって又は定型品材料の部分を分離させることによって作られる形状を指すものとする。

[0029]本開示は、特定の構成に関連付けて詳細に説明されているが、説明は例示であり、開示を限定するものと解釈されてはならない。 例示されている構成には、特許請求の範囲によって定義されている本発明の精神及び範囲から逸脱することなく様々な修正がなされる余地がある。 理解し易くするために、様々な添付図面全体を通して同様の構成要素は同様の符号によって表記した。

[0030]全ての罫線は、図上に破線で識別されており、全ての切欠又は切目は太線／実線で識別されている。 特定の罫線及び特定の切欠が要素番号２１０Ａ−２１０Ｎ及び２２０Ａ−２２０Ｈでそれぞれ識別されているが、参照が罫線又は切欠全般になされている場合、その様な罫線又は切欠はそれぞれの要素番号２１０又は２２０で識別されている。 加えて、幾つかのフラップは、「天」フラップと表記されていて、フラップ要素番号の後に文字「Ａ」を付して識別されており、他のフラップは「底」フラップと表記されていて、フラップ要素番号の後に文字「Ｂ」を付して識別されている。 「天」及び「底」という表記は、任意であり、記述目的に限定してなされている。 従って、「天フラップ」と記述されている場合、それは「底フラップ」と考えられることもあり得るし、また「天面」が「底面」又は側面と考えられることもあれば、その逆もあり得る。 同様に、「長さ」、「幅」、及び「高さ」は任意に選定されている。 而して、「長さ」と記述されている場合、それは幅又は高さと考えられることもあり得るし、「幅」と記述されている場合、それは長さ又は高さと考えられることもあり得るし、また「高さ」と記述されている場合、それは長さ又は幅と考えられることもあり得る。 その様な表記は、箱定型品、それの構成要素、又はそれで形成される箱、の何らかの特定の向き又は場所を表現又は暗示することを意図しているわけではない。

[0031]図１は、折り畳み箱定型品１００の或る例示としての実施形態を描いている。 折り畳み箱定型品１００は、実質的に矩形の形状を有していてもよく、また５つの区分を備えていてもよい。 第１区分１は、第１中央部分１１０、互いに反対側の天フラップ１６０Ａと底フラップ１６０Ｂ、を含んでおり、部分的には長さＳ _１によって画定されている。 第２区分２は、第２中央部分１２０、互いに反対側の天フラップ１７０Ａと底フラップ１７０Ｂ、を含んでおり、部分的には長さＳ _２によって画定されている。 第３区分３は、第３中央部分１３０、互いに反対側の天フラップ１８０Ａと底フラップ１８０Ｂ、を含んでおり、部分的には長さＳ _３によって画定されている。 第４区分４は、第４中央部分１４０、互いに反対側の天フラップ１９０Ａと底フラップ１９０Ｂ、を含んでおり、部分的には長さＳ _４によって画定されている。 第５区分５は、第５中央部分１５０、互いに反対側の天フラップ２００Ａと底フラップ２００Ｂ、を含んでおり、部分的には長さＳ _５によって画定されている。 長さＳ _１ 、Ｓ _２ 、Ｓ _３ 、Ｓ _４ 、及びＳ _５の和は、定型品の長さＬ _{ｔｅｍｐｌａｔｅ}に等しい。

[0032]区分１−区分５の各々は、区分毎に、天フラップの幅Ｗ _ＴＦと底フラップの幅Ｗ _ＢＦと中央部分の幅Ｗ _ＣＳの和である幅によって画定されている。 例えば、区分１の幅は、中央部分１１０と天フラップ１６０Ａと底フラップ１６０Ｂの幅の和である。 描かれている実施形態では、区分１−区分５の各々の幅は、実質的に互いに等しく、また定型品の幅Ｗ _{ｔｅｍｐｌａｔｅ}に等しい。 また一方、他の実施形態では、幾つかの区分が他の区分の幅及び／又は定型品の幅Ｗ _{ｔｅｍｐｌａｔｅ}より大きい又は小さい幅を有していることもある。 例えば、より幅広の又はより幅狭の天フラップ及び／又は底フラップを有している結果として、１つの区分の幅が別の区分よりも幅広又は幅狭であることもあり得る。

[0033]区分の各中央部分及び／又は互いに反対側のフラップは、実質的に矩形の形状を有するものとすることができ、１つ又はそれ以上の罫線、切目、及び／又は折り畳み箱定型品１００の縁によって画定されていよう。 中央部分は、罫線２１０によって画定されるものであって、折り畳み箱定型品１００の互いに反対側の端に配置されている中央部分１１０及び１５０については、折り畳み箱定型品１００の縁によって画定されている。 フラップは、罫線２１０、切目２２０、及び折り畳み箱定型品１００の１つ又はそれ以上の縁によって画定されている。 罫線２１０と切目２２０は、折り畳み箱定型品１００から箱を形成するために、隣り合う部分同士を互いに対して折るのをやり易くする。

[0034]より具体的には、第１区分１の中央部分１１０は、罫線２１０Ａ、２１０Ｂ、２１０Ｃ、及び箱定型品１００の縁によって画定されている。 罫線２１０Ａは中央部分１１０を天フラップ１６０Ａから区切り、罫線２１０Ｂは中央部分１１０を底フラップ１６０Ｂから区切り、罫線２１０Ｃは中央部分１１０を第２区分２の中央部分１２０から区切っている。 切目２２０Ａが天フラップ１６０Ａを区分２の天フラップ１７０Ａから区切り、切目２２０Ｂが底フラップ１６０Ｂを区分２の底フラップ１７０Ｂから区切っている。

[0035]第２区分２の中央部分１２０は、罫線２１０Ｃ、２１０Ｄ、２１０Ｅ、及び２１０Ｆによって画定されている。 指摘されている様に、罫線２１０Ｃは中央部分１２０を区分１の中央部分１１０から区切っている。 加えて、罫線２１０Ｄが中央部分１２０を天フラップ１７０Ａから区切り、罫線２１０Ｅが中央部分１２０を底フラップ１７０Ｂから区切り、罫線２１０Ｆが中央部分１２０を第３区分３の中央部分１３０から区切っている。 指摘されている様に、切目２２０Ａ、２２０Ｂは、天フラップ１７０Ａ及び底フラップ１７０Ｂをそれぞれ区分１の天フラップ１６０Ａ及び底フラップ１６０Ｂから区切っている。 更に、切目２２０Ｃが天フラップ１７０Ａを区分３の天フラップ１８０Ａから区切り、切目２２０Ｄが底フラップ１７０Ｂを区分３の底フラップ１８０Ｂから区切っている。

[0036]第３区分３の中央部分１３０は、罫線２１０Ｆ、２１０Ｇ、２１０Ｈ、及び２１０Ｉによって画定されている。 指摘されている様に、罫線２１０Ｆは中央部分１３０を区分２の中央部分１２０から区切っている。 加えて、罫線２１０Ｇが中央部分１３０を天フラップ１８０Ａから区切り、罫線２１０Ｈが中央部分１３０を底フラップ１８０Ｂから区切り、罫線２１０Ｉが中央部分１３０を第４区分４の中央部分１４０から区切っている。 指摘されている様に、切目２２０Ｃ、２２０Ｄは、天フラップ１８０Ａ及び底フラップ１８０Ｂをそれぞれ区分２の天フラップ１７０Ａ及び底フラップ１７０Ｂから区切っている。 更に、切目２２０Ｅ、２２０Ｆが、天フラップ１８０Ａ及び底フラップ１８０Ｂをそれぞれ区分４の天フラップ１９０Ａ及び底フラップ１９０Ｂから区切っている。

[0037]第４区分４の中央部分１４０は、罫線２１０Ｉ、２１０Ｊ、２１０Ｋ、及び２１０Ｌによって画定されている。 指摘されている様に、罫線２１０Ｉは中央部分１４０を区分３の中央部分１３０から区切っている。 加えて、罫線２１０Ｊが中央部分１４０を天フラップ１９０Ａから区切り、罫線２１０Ｋが中央部分１４０を底フラップ１９０Ｂから区切り、罫線２１０Ｌが中央部分１４０を第５区分５の中央部分１５０から区切っている。 指摘されている様に、切目２２０Ｅ、２２０Ｆは、天フラップ１９０Ａ及び底フラップ１９０Ｂをそれぞれ区分３の天フラップ１８０Ａ及び底フラップ１８０Ｂから区切っている。 更に、切目２２０Ｇ、２２０Ｈが、天フラップ１９０Ａ及び底フラップ１９０Ｂをそれぞれ区分５の天フラップ２００Ａ及び底フラップ２００Ｂから区切っている。

[0038]最後に、第５区分５の中央部分１５０は、罫線２１０Ｌ、２１０Ｍ、２１０Ｎ、及び箱定型品１００の縁によって画定されている。 指摘されている様に、罫線２１０Ｌは中央部分１５０を区分４の中央部分１４０から区切っている。 加えて、罫線２１０Ｍが中央部分１５０を天フラップ２００Ａから区切り、罫線２１０Ｎが中央部分１５０を底フラップ２００Ｂから区切っている。

[0039]図１に示されている様に、第１区分１及び第５区分５は、折り畳み箱定型品１００の互いに反対側の端に配置されている。 第３区分３は、折り畳み箱定型品１００の中間に配置されている。 第２区分２は、第１区分１と第３区分３の間に配置されている。 第４区分４は、第３区分３と第５区分５の間に配置されている。

[0040]次に、区分１−区分５の間の様々な大きさ関係を簡単に論じる。 特定の関係が論じられているが、これらの関係は単に例示であり、本発明による折り畳み箱定型品は以下に説明されている例示としての関係とは異なる大きさ関係を有していてもよいものと理解しておきたい。

[0041]図１に描かれている実施形態を含め、幾つかの実施形では、箱定型品１００は、互いに対向する面が互いに略等しい大きさを有する略矩形状の箱を形成するように折られるものとされている。 例えば、箱定型品１００が箱へ折られたとき、中央部分１２０と１４０は箱の対向する側面を形成する。 得られる箱の形状が略矩状になるようにするために、中央部分１２０と１４０は類似又は同一の大きさを持たせて形成されていよう。 一例として、長さＳ _２ （例えば区分２の長さ）は長さＳ _４ （例えば区分４の長さ）と略等しいものとなっている。 こうして、区分２及び４を互いに略等しい長さＳ _２及びＳ _４に形成することで、得られる箱に略均一な長さを持たせることができる。 換言すると、長さＳ _２とＳ _４は互いに略等しく、また箱定型品１００から形成される箱の長さＬ _Ｂに略等しいものとすることができる。 とはいえ、他の実施形では、長さＳ _２とＳ _４は互いに異なっている場合もあろう。

[0042]中央部分１２０、１４０の様に、また以下に更に詳細に論じられている様に、区分３の中央部分１３０は箱定型品１０から形成される箱の側壁を形成するものである。 区分３の長さＳ _３は、箱定型品１００から形成される箱の幅Ｗ _Ｂに等しくなっていよう。 以下に更に詳細に論じられている様に、中央部分１３０によって形成される側壁に対向する側壁は中央部分１１０及び１５０によって形成されるものである。 幾つかの実施形では、長さＳ _１とＳ _５ （例えば区分１と区分５の長さ）の和は長さＳ _３に略等しいものとすることができる。 例えば、長さＳ _１とＳ _５は互いに略等しく、また長さＳ _１とＳ _５の各々は長さＳ _３の約半分に等しいものとすることができる。 他の実施形では、長さＳ _１とＳ _５の一方が他方より大きいか又は小さい場合もあろうが、長さＳ _１とＳ _５の和はなお長さＳ _３に略等しくなっている。 例えば、幾つかの実施形では、中央部分１１０の長さは、中央部分１５０の長さより大きい又は小さいかもれしれないが、中央部分１１０と１５０を組み合わせた長さは長さＳ _３に略等しいということになる。 更に他の実施形では、長さＳ _１とＳ _５の和は長さＳ _３より大きい場合もあろう。

[0043]所望の箱の形状に依存して、長さＳ _３は、長さＳ _２ 、Ｓ _４に等しい場合もあれば、それより大きい、又はそれより小さい場合もあろう。 而して、中央部分１３０の長さは、中央部分１２０か又は中央部分１４０のどちらかの長さに等しい、それより大きい、又はそれより小さい、とすることができる。

[0044]以上に指摘されている様に、折り畳み箱定型品１００の様々なフラップ及び中央部分は、箱を作り上げるために罫線に沿って折られるものである。 図２は、折り畳み箱定型品１００を使用して箱を作り上げる１つの例示としての方法により、中央部分及びフラップの幾つかが折られた状態の折り畳み箱定型品１００を描いている。 図３は、以下に説明されている様に、折り畳み箱定型品１００から作られる、完全に折られた箱３００を描いている。 図２及び図３に関連付けて、次に続く説明は箱定型品１００から箱３００を作り上げるための１つの例示としての方法又は一連の段階を提供している。 次の説明は箱定型品１００を使用して箱を作り上げるための或る例示としての方法であり、開示を限定することを意図したものではないことを理解しておきたい。 定型品１００を使用して箱を作成するにあたり本開示の精神から逸脱することなく他の方法が使用されてもよい。

[0045]箱定型品１００から箱３００を形成するプロセスを説明するに際し、「天面」、「底面」、及び「側壁」という表記は、説明目的に限定して使用されている。 而して、本書の何処か他の箇所で指摘されている様に、「側壁」と記述されている場合、それは天面又は底面と考えられることもあり得るし、「天面」と記述されている場合、それは底面又は側壁と考えられることもあれば、また「底面」と記述されている場合、それは天面又は側壁と考えられることもある。

[0046]本発明により、箱定型品１００から箱３００を形成するとき、物品１０１が箱定型品１００の上に置かれ、箱定型品１００は物品１０１の周りに折られることになる。 図２に描かれている実施形態では、例えば、物品１０１は中央部分１２０の上に置かれ、箱定型品１００の残部が以下に説明されている様に物品１０１の周りに折られてゆく。

[0047]図２に示されている様に、第１部分１は、中央部分１１０が物品１０１の表面に当接又は隣接に位置付けられるように、罫線２１０Ｃに沿って折られよう。 同じく図２に示されている様に、天フラップ１６０Ａ及び底フラップ１６０Ｂはそれぞれ罫線２１０Ａ、２１０Ｂに沿って折られ、物品１０１の互いに反対側の表面に当接又は隣接に位置付けられることになる。 その様に折られたとき、中央部分１１０は中央部分１２０に略直角に向き付けられており、天フラップ１６０Ａ及び底フラップ１６０Ｂは、互いに略平行に且つ中央部分１１０と中央部分１２０の両方に略直角に向き付けられていよう。

[0048]天フラップ１７０Ａ及び底フラップ１７０Ｂはそれぞれ罫線２１０Ｄ、２１０Ｅに沿って、天フラップ１６０Ａ及び底フラップ１６０Ｂ並びに物品１０１の諸部分を少なくとも部分的に覆うように折られてゆく。 折られた天フラップ１７０Ａは天面２３０の一部分を形成し、折られた底フラップ１７０Ｂは底面２４０の一部分を形成することになる。 中央部分１２０は、折り畳み箱３００の第１側壁２５０を形成することになる。

[0049]次いで、部分３の天フラップ１８０Ａ及び底フラップ１８０Ｂがそれぞれ罫線２１０Ｇ、２１０Ｈに沿って中央部分１３０に実質的に直角に折られてゆく。 次いで、中央部分１３０が罫線２１０Ｆに沿って、当該中央部分１３０が図２に示されている様に物品１０１の表面に当接又は隣接に位置付けられるまで、折られてゆく。 中央部分１３０がその様に位置付けられたとき、当該中央部分１３０は中央部分１２０に略直角になっていよう。 この位置で、中央部分１３０は折り畳み箱３００の第２側壁２６０を形成していよう。

[0050]図２に示されている様に、中央部分１３０が罫線２１０Ｆに沿って折られてゆくと、天フラップ１８０Ａが物品１０１と天フラップ１７０Ａの間に位置付けられ、底フラップ１８０Ｂが物品１０１と底フラップ１７０Ｂの間に位置付けられることになる。 その様に折られ位置付けられたとき、天フラップ１８０Ａ及び底フラップ１８０Ｂは、互いに略平行に且つ中央部分１２０と中央部分１３０の両方に略直角に向き付けられていよう。 天フラップ１８０Ａは全体として天フラップ１６０Ａと同じ平面内に位置し、底フラップ１８０Ｂは全体として底フラップ１６０Ｂと同じ平面内に位置していよう。

[0051]次いで、中央部分１４０が罫線２１０Ｉに沿って、当該中央部分１４０が物品１０１の中央部分１２０とは反対側の表面に当接又は隣接に位置付けられるように、折られてゆく。 その様に折られたとき、中央部分１４０は中央部分１３０に略直角に向き付けられていて、それにより折り畳み箱３００の第３側壁２７０を形成している。

[0052]次に、中央部分１５０が罫線２１０Ｌに沿って、当該中央部分１５０が物品１０１の中央部分１１０と同じ側の表面に当接又は隣接に位置付けられるように、折られてゆく。 その様に折られたとき、中央部分１５０は中央部分１４０に略直角に向き付けられている。 加えて、中央部分１５０がその様に折られたとき、当該中央部分１５０は全体として中央部分１１０と同じ平面内に又は中央部分１１０に略平行に位置している。 従って、中央部分１１０と１５０は協力して折り畳み箱３００の第４側壁２８０を形成する。

[0053]図３に見られる様に、中央部分１１０、１５０が側壁２８０を形成するように折られたとき、中央部分１１０、１５０は合わせ目２９０の少なくとも一部分を形成する。 合わせ目２９０は、中央部分１１０、１５０の、互いに触れる、突き合う、又は隣接する縁同士によって形成されるものである。 加えて、合わせ目２９０は、更に、少なくともその一部が、天フラップ１６０Ａ、２００Ａ及び底フラップ１６０Ｂ、２００Ｂの、互いに触れる、突き合う、又は隣接する縁同士によって形成されるものである。 幾つかの実施形態では、中央部部分１１０、１５０は、少なくとも部分的に、互いに重なり合っていてもよい。 その様な事例では、合わせ目２９０は、箱３００の外部の、中央部分１１０か又は中央部分１５０のどちらかの露出している縁に形成されよう。

[0054]側壁２８０が形成された後、天フラップ２００Ａ及び底フラップ２００Ｂがそれぞれ罫線２１０Ｍ、２１０Ｎに沿って折られ、物品１０１の天フラップ１６０Ａ及び底フラップ１６０Ｂそれぞれと同じ互いに反対側の表面に当接又は隣接に位置付けられることになる。 その様に折られたとき、天フラップ２００Ａ及び底フラップ２００Ｂは、互いに略平行に且つ中央部分１５０と中央部分１４０の両方に略直角に向き付けられていよう。 加えて、天フラップ２００Ａは、更に、全体として、天フラップ１６０Ａと同じ平面内に位置し、底フラップ２００Ｂは全体として底フラップ１６０Ｂと同じ平面内に位置していよう。

[0055]次いで、天フラップ１９０Ａが罫線２１０Ｊに沿って折られ、底フラップ１９０Ｂが罫線２１０Ｋに沿って折られて、天フラップ１６０Ａ、１８０Ａ及び底フラップ１６０Ｂ、１８０Ｂそれぞれ及び物品１０１の諸部分を少なくとも部分的に覆う。 折られた天フラップ１９０Ａは、天面２３０の一部分を形成することになり、折られた底フラップ１９０Ｂは底面２４０の一部分を形成することになる。

[0056]図３に見られる様に、天フラップ１７０Ａ、１９０Ａが天面２３０を形成するように折られたとき、天フラップ１７０Ａ、１９０Ａは合わせ目３１０を形成する。 合わせ目３１０は、天フラップ１７０Ａ、１９０Ａの、互いに触れる、突き合う、又は隣接する縁同士によって形成されるものである。 同様に、底フラップ１７０Ｂ、１９０Ｂが底面２４０を形成するように折られたとき、底フラップ１７０Ｂ、１９０Ｂは合わせ目３２０を形成する。 合わせ目３２０は、底フラップ１７０Ｂ、１９０Ｂの、互いに触れる、突き合う、又は隣接する縁同士によって形成されるものである。 幾つかの実施形態では、天フラップ１７０Ａ、１９０Ａは、少なくとも部分的に、互いに重なり合っていてもよく、底フラップ１７０Ｂ、１９０Ｂは、少なくとも部分的に、互いに重なり合っていてもよい。 その様な事例では、合わせ目３１０、３２０は、箱３００の外部の、天フラップ１７０Ａか又は天フラップ１９０Ａのどちらかの露出している縁及び底フラップ１７０Ｂか又は底フラップ１９０Ｂのどちらかの露出している縁に形成されよう。

[0057]何れの事例でも、天合わせ目３１０及び底合わせ目３２０は、互いと実質的に整列していよう。 換言すると、図３に示されている様に、天合わせ目３１０は底合わせ目３２０の垂直方向上方に位置付けられていよう。 天合わせ目３１０と底合わせ目３２０を整列させることは、以下に論じられている様に、単一テープ片を使っての箱３００の確実閉鎖を実現し易くする。 定型品１００から形成された箱を閉じることに関連付けて使用されるテープは、手持ち式テープ繰り出し機か又は自動式若しくは半自動式テープ貼り機械によって貼付される感圧テープ又は水分で活性化させる型式のテープ（moisture activated tape）を含め、何れの適した型式の粘着テープであってもよい。

[0058]中央部分１１０、１５０によって形成される合わせ目２９０は、合わせ目３１０、３２０と略整列している場合もあれば、合わせ目３１０、３２０からオフセットしている場合もある。 例えば、長さＳ _１とＳ _５ （例えば、中央部分１１０と１５０の長さ）が互いに略等しいとき、合わせ目２９０は合わせ目３１０、３２０と略整列していよう（図１０に示されている合わせ目２９０に類似）。 また一方、長さＳ _１とＳ _５が互いと異なっていれば、合わせ目２９０は水平方向に合わせ目３１０、３２０からオフセットしていよう。 例えば、図３に示されている様に、中央部分１１０の長さは中央部分１５０より長くなっている。 結果として、合わせ目２９０は、罫線２１０Ｃよりも罫線２１０Ｌにより接近して位置付けられており、合わせ目３１０、３２０からオフセットしている。

[0059]合わせ目２９０と合わせ目３１０、３２０の間のオフセットは、長さＳ _１と長さＳ _５の間の差に略等しくなろう。 幾つかの実施形態では、オフセットは、単一テープ片３３０に合わせ目２９０、３１０、３２０を封緘させるのに十分に小さい。 例えば、図３に示されている様に、単一テープ片３３０は箱３００全体又は実質的に全体を廻って延びて箱３００を確実に閉鎖することができる。 より具体的には、単一テープ片３３０が、天フラップ１７０Ａ、１９０Ａを一体に保持するように合わせ目３１０を跨いで、中央部分１１０、１５０を所定場所に保持するように合わせ目２９０を跨いで、そして底フラップ１７０Ｂ、１９０Ｂを一体に保持するように合わせ目３２０を跨いで、貼付されていてもよい。

[0060]幾つかの実施形態では、合わせ目２９０を合わせ目３１０、３２０からオフセットさせることが箱３００の構造的完全性を提供することもある。 合わせ目２９０が合わせ目３１０、３２０からオフセットしている場合、天フラップ１９０Ａ及び底フラップ１９０Ｂは合わせ目２９０を跨いで延びており、そのことが、箱３００が捩れて散けるのを防ぐうえで助けとなる。

[0061]図３に描かれている様に箱定型品１００から箱３００が完全に作り上げられたとき、箱３００は、長さＳ _３に略等しい、また長さＳ _１とＳ _５の和がＳ _３に等しい場合には長さＳ _１とＳ _５の和に略等しい、幅Ｗ _Ｂを有している。 箱３００は、更に、それぞれの区分２、区分４の長さＳ ₂及びＳ _４に略等しい長さＬ _Ｂを有している。 更に、箱３００は、長さＷ _ＣＳに略等しい高さＨ _Ｂを有している。

[0062]引き続き図１に注目しながらも、箱定型品１００を使用して箱を作り上げるための他の例示としての方法を描いている図４−図１３にこれより注意を向ける。 図２及び図３に関連付けて論じられている方法同様に、次の方法は整列した合わせ目か又はオフセットした合わせ目のどちらかを有する箱を作り上げるのに採用することができる。

[0063]本例示の方法は、「製造者接合部（manufacturer's joint）を作成する段階で始まる。製造者接合部は、定型品を略矩形の形状をした管体に整えることができるように箱定型品の互いに反対側の端が互いへ付着されている箇所である。以上に指摘されている様に、これは、典型的には、定型品の一端から延びている糊代を定型品の反対側の端の側壁部分へ糊付けすることによって行われている。このやり方で糊代を使用して定型品の互いに反対側の端同士を一体に糊付けすると、製造者接合部が得られる箱の角に設けられる結果になる。対照的に、ここに説明されている箱定型品は、開示されている定型品で箱を作り上げるのに使用される方法に関して、得られる箱の角からオフセットしている製造者接合部の作成を可能にする。

[0064]１つの例示としての方法による製造者接合部の作成が図４−図６に描かれている。 図４に示されている様に、箱定型品１００は、区分２と区分３の間の罫線２１０Ｆに沿って、区分１、区分２が区分３及び区分４の一部の上に乗るように、折られている。 図４は、更に、区分５及び区分４の一部が覆われないままになっていることを示している。

[0065]製造者接合部を作成する次の段階が図５に示されている。 具体的には、区分５が区分４と区分５の間の罫線２１０Ｌに沿って折られている。 区分５がその様に折られたとき、区分５は区分４の上に乗っている。 加えて、定型品１００の自由端が互いに隣接に位置付けられるか又は互いに突き合い、それにより合わせ目２９０を作成している。

[0066]一旦、合わせ目２９０が作成されたら、区分１と区分５は一体に固着されることになる。 例えば、図６に示されている様に、単一テープ片３４０が合わせ目２９０の全部分又は一部分を跨いで貼付されていてもよい。 非限定的な例として、テープ３４０は、当該テープ３４０が中央部分１１０、１５０だけに貼付されるように合わせ目２９０の一部分を跨いで貼付されていてもよい。 代わりに、図６に示されている様に、テープ３４０は、当該テープ３４０が中央部分１１０、１５０に亘って、そして天フラップ１６０Ａ、２００Ａ及び底フラップ１６０Ｂ、２００Ｂの少なくとも一部分に亘って貼付されるように、合わせ目２９０を跨いで貼付されていてもよい。

[0067]中央部分１１０、１５０に亘って、そして天フラップ１６０Ａ、２００Ａ及び底フラップ１６０Ｂ、２００Ｂの少なくとも一部分に亘って、テープ３４０を貼付できるようになることで製造者接合部の作成が単純化することに注目したい。 一体に糊付けされる典型的な箱定型品では、糊が糊付けフラップだけに又は糊付けフラップが付着されることになる区域（即ち、天フラップと底フラップの間の反対側の中央部分）だけに塗布されるように注意を払わなくてはならない。 対照的に、箱定型品１００はテープ３４０を合わせ目２９０の全部又は一部分に沿って貼付できるようにしている。 換言すると、テープ３４０は、中央部分１１０、１５０だけに貼付されてもよいし、中央部分１１０、１５０並びに天フラップ１６０Ａ、２００Ａと底フラップ１６０Ｂ、２００Ｂの一方の組又は両方の組へ貼付されてもよい。 テープ３４０が起始及び停止する明確な場所は、合わせ目２９０を一体に保持するのに十分なテープが貼付される限り、決定的ではない。

[0068]製造者接合部の作成後、箱定型品１００は、図７−図１０に示されている様に比較的従来の方式で箱へと組み上げられる。 箱定型品１００を箱へ組み上げるのに、箱定型品１００は図７に示されている様に略矩形状の管体へ整えられる。 箱定型品１００は、図７−図９には、底フラップ１６０Ｂ、１７０Ｂ、１８０Ｂ、１９０Ｂが上方に延びた状態又は箱定型品１００の最上方に位置付けられた状態で示されていることに留意されたい。 これは、底フラップ同士を閉じるように折って箱の底を作成させるために行われるものである。 箱の底が作成されたら、箱定型品はひっくり返され、詰められると、天フラップが閉じるように折られ、封緘されて、箱の天面が出来上がる。

[0069]より具体的には、図８に示されている様に、底フラップ１８０Ｂは、罫線２１０Ｈに沿って矩形状の管体の内側に向かって折られ、底フラップ１６０Ｂ、２００Ｂは同じくそれぞれ罫線２１０Ｂ、２１０Ｎに沿って矩形状の管体の内側に向かって折られる。 図示されている様にテープ３４０が底フラップ１６０Ｂ、２００Ｂに亘って延びている場合、底フラップ１６０Ｂ、２００Ｂは個別に折られる必要は無く、一体に折り曲がることになる。 換言すると、フラップ１６０Ｂ又はフラップ２００Ｂの一方を折ると、テープ３４０のせいで、他方のフラップも折れるよう仕向けられることになる。 加えて、テープ３４０の中央部分１１０、１５０からフラップ１６０Ｂ、２００Ｂ上への延伸は、得られる箱の構造的完全性を高めもする。

[0070]フラップ１８０Ｂ、１６０Ｂ、２００Ｂが折り込まれた状態で、次に底フラップ１７０Ｂ、１９０Ｂが図９に示されている様に定型品１００の内側に向かって折られる。 より具体的には、底フラップ１７０Ｂは罫線２１０Ｅに沿って折られ、底フラップ１９０Ｂは罫線２１０Ｋに沿って折られる。 フラップ１７０Ｂ、１９０Ｂがその様に折られたとき、フラップ１７０Ｂ、１９０Ｂの自由端は互いに隣接に配置され又は互いに突き合い、それにより底合わせ目３２０を作成している。 次いで、底フラップ１７０Ｂ、１９０Ｂを所定場所に保持するように合わせ目３２０を跨いでテープ片３５０を貼付することができる。 図９に示されている様に、テープ３５０は、更に、中央部分１、５、３によって形成されている箱の側面上へ延びていてもよい。 テープ３５０は、更に、図示されている様にテープ３４０に重なっていてもよい。

[0071]図９に示されている様に箱の底が閉じられたら、途中まで組み上げられた箱は、天フラップ１６０Ａ、１７０Ａ、１８０Ａ、１９０Ａ、２００Ａが上方に延びるようにひっくり返される。 箱の中に包装されることになっている（単数又は複数の）物品が中に入れられると、箱の天が閉じられることになる。 箱の天を閉じるには、箱の底を閉じるのに用いられた同じプロセスが使用されてもよい。 即ち、天フラップ１８０Ａ、１６０Ａ、２００Ａが折り込まれ、続けて天フラップ１７０Ａ、１９０Ａが折り込まれる。 天フラップ１７０Ａ、１９０Ａは、合わせ目３２０に類似の合わせ目３１０を形成する。 テープ片３６０が、合わせ目３１０を跨いで、また随意ではあるが中央部分１、５、３によって形成されている箱の側面上へ、貼付される。 テープ３５０と同じく、テープ３６０も示されている様にテープ３４０に重なっていてもよい。

[0072]図９及び図１０に描かれている様に、合わせ目２９０は天及び底の合わせ目３１０、３２０と略整列している。 これらの合わせ目の整列は、長さＳ _１及びＳ _５の各々を長さＳ _３の半分に略等しくすることによって実現されよう。 とはいえ、以上に指摘されている様に、合わせ目２９０は合わせ目３１０、３２０の一方又は両方からオフセットしていてもよい。 これは、長さＳ _１とＳ _５を互いに異ならせることによって実現させることができる。

[0073]別の例示としての方法による製造者接合部の作成が部分的に図１１−図１３に描かれている。 図１１−図１３に示されている諸段階に先立って、箱定型品１００は図４及び図５に関連付けて説明されている方式で折られる。 即ち、箱定型品１００は、定型品１００の互いに反対側の端即ち自由端が互いに隣接に位置付けられるように又は互いに突き合うように折られ、それによって合わせ目２９０が作成される。

[0074]合わせ目２９０の形成後、区分１と区分５が一体に固着される。 例えば、図１１に示されている様に、テープ片３７０が、箱定型品１００の外表面上へ合わせ目２９０を跨いで貼付されてもよい。 描かれている例では、テープ３７０は、当該テープ３７０が、天フラップ１６０Ａ、中央部分１１０、及び底フラップ１６０の全長を、それぞれ、天フラップ２００Ａ、中央部分１５０、底フラップ２００の全長へ固着するように、合わせ目２９０の全長に亘って貼付されている。

[0075]図１１に示されている様に、テープ３７０が箱定型品１００へ貼付されたとき、テープ３７０は箱定型品１００の縁を越えて延びていてもよい。 換言すると、テープ３７０は、定型品の幅Ｗ _{ｔｅｍｐｌａｔｅ}よりも長くてもよく、そうすれば、テープ３７０を最初に貼付したとき、テープ３７０の端３７０Ａ、３７０Ｂが箱定型品１００の縁をはみ出す。 以下に論じられている様に、テープ３７０のはみ出し端３７０Ａ、３７０Ｂは、製造者接合部の強度又は構造的完全性をいっそう高めるのに使用することができる。

[0076]テープ３７０が合わせ目２９０を跨いで貼付された後、箱定型品１００は、図７−図１０と関連付けて説明されている様式と類似又は同一の方式で箱へと組み上げられる。 例えば、定型品１００は、まず、図１２に示されている様に略矩形状の管体へ整えられる。 但し、天フラップ及び底フラップを折って固着し箱の天と底を作成するのに先立って、テープ３７０の端３７０Ａ、３７０Ｂが箱定型品１００へ固着されることになる。

[0077]例えば、箱定型品１００が矩形状の管体へ整えられる間に又は箱定型品１００が矩形状の管体へ整えられた後に、テープ３７０のはみ出し端３７０Ａ、３７０Ｂを箱定型品１００の縁越しに折り返し、箱定型品１００の内表面上へ貼付することができる。 図１２及び図１３に示されている様に、例として、端３７０Ｂは箱定型品１００の縁越しに折り返され、底フラップ１６０Ｂ、２００Ｂの内表面上へ貼付されたところである。 端３７０Ａは、同じく箱定型品１００の縁越しに折り返し、天フラップ１６０Ａ、２００Ａの内表面上へ貼付させることができる。

[0078]図１２及び図１３に見ることができる様に、端３７０Ｂが箱定型品１００の縁越しに折り返され、その内表面上へ貼付されたとき、テープ３７０は、箱定型品１００の外部側の合わせ目２９０と、箱定型品１００の底フラップ１６０Ｂと２００Ｂが出会うところに隣接する縁と、箱定型品１００の内表面側の合わせ目２９０の一部と、を覆っている。 描かれてはいないが、端３７０Ａもまた、テープ３７０が箱定型品１００のフラップ１６０Ａと２００Ａが出会う縁とフラップ１６０Ａ、２００Ａによって作り出される合わせ目２９０の内側部分を覆うように、箱定型品１００の縁越しに折り返し、その内表面上へ貼付させることができる。 換言すると、テープ３７０は、第１表面（例えば箱定型品１００の外表面）から、第１縁を越えて、第１表面と略平行である第２表面（例えば箱定型品１００の内表面）まで、延びていてもよい。 テープ３７０は、更に、第１表面（例えば箱定型品１００の外表面）から第２縁を越えて第２表面上へ延びていてもよい。 結果として、単一テープ片３７０が、箱定型品１００の外部側、即ち第１表面側の、合わせ目２９０の全部分又は実質部分を覆うことができる。 加えて、単一テープ片３７０は、更に、箱定型品１００の互いに反対側の縁を越えて延び、（ｉ）箱定型品１００の内表面側、即ち第２表面側の、合わせ目２９０の１つ又はそれ以上の部分と（ｉｉ）箱定型品１００の区分１と区分５が出会う縁、を覆うことができる。

[0079]その様な配列は様々な恩恵を提供する。 例えば、箱定型品１００の内表面と外表面の両面で合わせ目２９０を跨いでテープ３７０を貼付させることは、付着されるフラップの相対的な位置付け（例えば、天フラップ１６０Ａと２００Ａの相対的位置付け及び底フラップ１６０Ｂと２００Ｂの相対的位置付け）を維持するうえで助けとなる。 この配列は、更に、付着されるフラップ同士が意図せずして重なり合ったり互いから分離したりするのを実質的に防止することができる。 また、テープ３７０を、箱定型品１００へ、テープが外表面から合わせ目２９０の形成されている縁を越えて内表面上へ延びるように貼付することは、製造者接合部の（例えば、テープが合わせ目２９０に沿って破れたり両定型品１００から分離したりした結果としての）失陥の可能性を低減する。

[0080]テープ３７０がこの様に貼付され製造者接合部が完成した状態から、箱定型品１００の組み上げは先に進む。 以上に図７−図１０に関連付けて説明されているプロセスに類似して、底フラップ１８０Ｂ、１６０Ｂ、２００Ｂが折り込まれ、その後に底フラップ１７０Ｂ、１９０Ｂが折り込まれて、箱の底が出来上がる。 次いで、テープが、以上に図９に関連付けて説明されている様に、底フラップ１７０Ｂ、１９０Ｂを一体に固着するべく貼付されることになる。 途中まで組み上げられた箱は、次いで、ひっくり返され、詰められ、閉じられる。 箱を閉じるのに、天フラップ１８０Ａ、１６０Ａ、２００Ａが折り込まれ、続いて天フラップ１７０Ａ、１９０Ａが折り込まれる。 次いで、天フラップ１７０Ａ、１９０Ａを一体に固着するべくテープが貼付される。

[0081]以上に説明されている合わせ目２９０、３１０、３２０の１つ又はそれ以上を封緘するためのテープ（例えばテープ片３４０、３５０、３６０、３７０）の適切な長さを測定するための１つの例示としてのシステム４００及び方法を描いている図１４−図１７にこれより注意を向ける。 描かれている実施形態によれば、システム４００は、テープ測定プロセス中に箱定型品の少なくとも一部分が載せられる支持構造４０２（例えば、仕事台、架台、工作台）を含んでいる。

[0082]システム４００は、更に、箱（例えば、合わせ目２９０、３１０、３２０）をテープ貼りするために粘着テープを繰り出すように構成されているテープ貼り装置４０４を含んでいる。 描かれている実施形態では、テープ貼り装置４０４は、水活性化テープ繰り出し機であるが、何れの型式のテープ繰り出し機であってもよい。 図示されている様に、テープ貼り装置４０４は、支持構造４０２の一方の側に支持構造４０２とほぼ同じ高さに配置されている。 他の実施形態では、テープ貼り装置４０４は、支持構造４０２より上又は下に配置されていることもある。

[0083]水活性化テープ繰り出し機４０４は、水溜め４０６とロール状又は他の供給形態の水活性化粘着性条片（図示せず）を含んでいる。 例えば、水活性化テープ繰り出し機４０４は、選択長さの湿らされた粘着性条片を繰り出すように呼び出されると、そうするように構成されている。 次いで、例えば製造者接合部、箱のどちらかの端又は両端、を封緘するべく、選択長さの湿らされた粘着性条片を箱の１つ又はそれ以上の表面へ貼付させることができる。 描かれている実施形態では、。

[0084]１つの実施形態では、テープ貼り装置４０４は、箱上の少なくとも１つのテープ貼り可能な表面の長さを測定するための手段へ動作可能に連結されていてもよい。 測定手段は、例えば、テープ貼り装置４０４に命令して、箱の選択された表面を封緘するための寸法の合わされた長さのテープを繰り出させるようになっていてもよい。 少なくとも１つのテープ貼り可能な表面の長さを測定するための手段の適した例として、限定するわけではないが、光学式センサー、超音波センサー、圧力センサー、自動式箱裁断装置、カメラ、及びそれらの組合せ、が挙げられる。

[0085]描かれている例では、箱の少なくとも１つのテープ貼り可能な表面の長さを測定するための手段は、超音波センサー４０８と板４１０を含んでいる。 描かれている例では、超音波センサー４０８と基準板４１０は相対的に設置されており、超音波センサー４０８は、以下に更に詳細に説明されている様に、当該超音波センサー４０８がテープ貼りされるべき箱部分の長さを測定するように較正される。 次いで、超音波センサー４０８は、テープ貼り装置４０４に指示して、測定された長さを有するテープ片を繰り出させる。 超音波センサー４０８は、箱が測定されると自動的にテープ貼り装置４０４に指示してテープを繰り出させるようになっていてもよいし、超音波センサー４０８は、操作者がスイッチ（例えばスイッチ４１２）を押したときにテープ貼り装置４０４に指示してテープを繰り出させるようになっていてもよい。

[0086]描かれている例では、板４１０は支持構造４０２の縁に沿って配置されており、垂直方向に支持構造４０２の天面より高く延びている。 板４１０は、超音波センサー４０８のための基準点の役目を果たしている。 箱定型品の様な物体が板４１０に当接に置かれれば、超音波センサー４０８はテープ貼り装置４０４に指示して箱定型品の一部分と板４１０の間の距離の関数として寸法の合わされた長さのテープを繰り出させることになる。 超音波センサー４０８は、こうしてテープ貼り装置４０４に指示して割り出された距離に大凡等しい長さのテープを繰り出させることができる。

[0087]図１５−図１７は、システム４００の使用及び箱の合わせ目の１つ又はそれ以上を封緘するためのテープの適切な長さを測定する段階をより詳細に描いている。 図１５に示されている様に、以上に図５に関連付けて説明されている様に（例えば合わせ目２９０を形成するように）折られた箱ブランク１００が、箱定型品１００の縁Ｅ _１が板４１０に当接に置かれるようにして、支持構造４０２上に位置付けられる。 見て分かるように、第２縁Ｅ _２は板４１０と超音波センサー４０８の間に位置付けられている。

[0088]箱定型品１００が図１５に示されている様に位置付けられた状態で、超音波センサー４０８は、合わせ目２９０の長さを測定することができる。 より具体的には、超音波センサー４０８は、第２縁Ｅ _２の位置を割り出し、第２縁Ｅ _２と板４１０の間の距離を計算することができる。 使用されているセンサーにも依るが、第２縁Ｅ _２がセンサーによって直接に検知可能でないこともある。 その様な事例では、操作者が自分の手又は別の物体を第２縁Ｅ _２と整列に位置付ければ、超音波センサー４０８は操作者の手又は他方の物体の位置を、ひいては第２縁Ｅ _２の位置を、検知する。 超音波センサー４０８によって計算された第２縁Ｅ _２と板４１０／第１縁Ｅ _１の間の距離Ｄは、合わせ目２９０の長さに実質的に等しいはずである。 そこで、超音波センサー４０８は、テープ貼り装置４０４に指示して、第１縁Ｅ _１と第２縁Ｅ _２の間の距離Ｄに釣り合う寸法に合わされた長さを有するテープの長さを測定させ、合わせ目２９０を封緘するのに適切な寸法を有する（即ち長すぎもせず短すぎもしない）テープ片が繰り出されるようにすればよい。

[0089]本書の何処か他の箇所で論じられている様に、テープの長さは、合わせ目２９０の実際の長さに、実質的に等しくてもよいし、それより短くてもよいし、又はそれより長くてもよい。 従って、距離Ｄ（即ち、合わせ目２９０の長さ）を計算した後、超音波センサー４０８は、テープ貼り装置４０４に指示して、テープの長さを、距離Ｄに実質的に等しくなるように測定させてもよい。 代わりに、距離Ｄ（即ち、合わせ目２９０の長さ）を計算した後、超音波センサー４０８は、テープ貼り装置４０４に指示して、テープの長さを、以上に説明されているテープ片３４０の様に距離Ｄより短くなるように測定させてもよい。 同様に、距離Ｄ（即ち、合わせ目２９０の長さ）を計算した後、超音波センサー４０８は、テープ貼り装置４０４に命令して、テープの長さを、以上に説明されているテープ片３７０の様に距離Ｄより長くなるように測定させてもよい。

[0090]超音波センサー４０８がテープ貼り装置４０４に指示して合わせ目２９０より長いか又は短いとされるテープ片を繰り出させる事例では、テープ長さと合わせ目２９０の長さの差は固定された長さであってもよいし、相対長さであってもよい。 非限定的な例として、超音波センサー４０８は、テープ貼り装置４０４に指示して、合わせ目２９０より６インチ（１５．２４センチメートル）長いテープ片を繰り出させるようになっていてもよい。 テープ片の余分な長さは、以上に図１１−図１３に関連付けて説明されている様に、折られた箱定型品の内表面上へ折り返されてもよい。 同じく、超音波センサー４０８は、テープ貼り装置４０４に指示して、合わせ目２９０より３インチ（７．６２センチメートル）短いテープ片を繰り出させるようにしてもよく、そうすると、テープ片は以上に説明されているテープ片３４０と同様に、合わせ目２９０の全部分というわけではなく大部分を覆うことになる。 また更には、超音波センサー４０８は、テープ貼り装置４０４に指示して、合わせ目２９０の長さの或る特定の割合（例えば、８０％、９０％、１１０％、１２０％）のテープ片を繰り出させるようになっていてもよい。 テープが合わせ目２９０の長さに等しいか、それより短いか、又はそれより長いかにかかわらず、図１６に示されている様に測定されたテープ片がテープ貼り装置４０４によって繰り出され、合わせ目２９０へ貼付される。

[0091]システム４００は、第２縁Ｅ _２と板４１０／第１縁Ｅ _１の間の距離を測定するので、システム４００は、各種寸法を有する合わせ目２９０の長さを測定するのにシステム４００を較正し直す必要無しに使用できる。 即ち、例えば、システム４００は、各種商品を包装するための各種特注仕立ての箱を組み立て及び封緘するのにシステム４００を較正し直す必要無しに使用できる。 その上、システム４００は、箱定型品の寸法にかかわらず確実に適切に寸法の合わされたテープ片が繰り出されるようにするので、システム４００は、他の半自動式又は手動式のテープ繰り出しシステム（例えば、テープガン）よりも使用が簡単で煩わしさが少ない。

[0092]次に図１７を参照すると、箱定型品１００の合わせ目２９０は封緘されてしまい、箱定型品１００は第１端を封緘するために途中まで組み上げられたところである。 描かれている例では、箱定型品１００は合わせ目３２０が板４１０と超音波センサー４０８の間を少なくとも途中まで延びるように、板４１０と整列して一方の端に載せられている。 箱定型品１００がその様に整列され位置付けられた状態で、スイッチ４１２を起動させて超音波センサー４０８に合わせ目３２０の長さを測定するよう仕向けることができる。 すると、超音波センサー４０８は、テープ貼り装置４０４に指示して、合わせ目３２０の長さに釣り合う寸法に合わされた長さを有するテープの長さを測定させる。 テープの長さは、合わせ目３２０の実際の長さに、実質的に等しくてもよいし、それより短くてもよいし、又はそれより長くてもよい。 例えば、本書の何処か他の箇所で論じられている様に、テープの長さは、テープの両端が箱定型品の互いに反対側の面上へ延びるように、合わせ目３２０より長くてもよい。 従って、合わせ目３２０の長さを計算した後、超音波センサー４０８はテープ貼り装置４０４に指示して、テープの長さを合わせ目３２０より長くなるように測定させるようになっていてもよい。 例えば、超音波センサー４０８は、テープ貼り装置４０４に指示して、テープが箱の互いに反対側の面上を約３インチ（７．６２センチメートル）延びるようテープの長さを合わせ目３２０より６インチ（１５．２４センチメートル）長くなるように測定させてもよい。

[0093]第１端が封緘されたら、箱定型品１００はひっくり返され、第２端を介して製品を詰められることになる。 箱が詰められたら、第２端を折って閉じ、箱１００を板４１０と整列させればよい。 次いで、第１端の封緘について説明されているのと類似の方式で第２端がもう１つの長さのテープで封緘されることになる。

[0094]以上に指摘されている様に、超音波センサーは、箱上のテープ貼り可能な表面の長さを測定するための手段の一例にすぎない。 他の実施形態では、例えば、支持構造４０２が、箱定型品の幅Ｗ _{ｔｅｍｐｌａｔｅ}を検知するように構成されている１つ又はそれ以上のセンサーを上面に有していてもよい。 非限定的な例として、支持構造４０２の上面は、箱定型品が載せられたら起動される圧力スイッチのアレイを含んでいてもよい。 圧力スイッチは、起動された圧力スイッチの数に基づいて、箱定型品の幅Ｗ _{ｔｅｍｐｌａｔｅ}を割り出すことができる。 箱定型品の幅が割り出されたら、センサーはテープ貼り装置に指示してテープの長さを箱定型品の幅に釣り合うように測定させるようになっていてもよい。

[0095]箱定型品１００から箱を作り上げるのに使用される方式にかかわらず、得られる箱は、箱定型品の互いに反対側の端からの２つの中央部分によって形成される側壁を含んでいる。 加えて、２つの中央部分は側壁に合わせ目を形成する。 側壁の合わせ目は箱の天及び／又は底の合わせ目と整列していてもよいし又は当該合わせ目からオフセットしていてもよい。 何れの場合も、側壁の合わせ目は箱の角からオフセットしている。 また、側壁の合わせ目を形成している２つの中央部分は随意であるが互いに重なり合っていなくてもよい。 結果として、得られる箱の内側は、箱内部に糊代が無いためにより均一な形状を持つことができ、箱の外部は、箱を動かすときに引っ掛かったり箱に設置されるラベルに干渉したりしかねない縁がより少なくなる。

[0096]本発明は、その精神及び本質的な特徴から逸脱することなく、他の特定の形態に具現化することもできよう。 記載されている実施形態は、あらゆる点で、例示としてのみ考えられるべきであり、制限を課すものと考えられてはならない。 従って、本発明の範囲は、以上の記述によってではなく附随の特許請求の範囲によって指し示されている。 特許請求の範囲の意味及び等価範囲に入るあらゆる変更は、それらの範囲内に網羅されるものとする。

１００ 折り畳み箱定型品 １０１ 物品 １ 折り畳み箱定型品の第１区分 ２ 折り畳み箱定型品の第２区分 ３ 折り畳み箱定型品の第３区分 ４ 折り畳み箱定型品の第４区分 ５ 折り畳み箱定型品の第５区分 １１０ 第１中央部分 １２０ 第２中央部分 １３０ 第３中央部分 １４０ 第４中央部分 １５０ 第５中央部分 １６０Ａ 第１区分の天フラップ １６０Ｂ 第１区分の底フラップ １７０Ａ 第２区分の天フラップ １７０Ｂ 第２区分の底フラップ １８０Ａ 第３区分の天フラップ １８０Ｂ 第３区分の底フラップ １９０Ａ 第４区分の天フラップ １９０Ｂ 第４区分の底フラップ ２００Ａ 第５区分の天フラップ ２００Ｂ 第５区分の底フラップ ２１０、２１０Ａ、２１０Ｂ、２１０Ｃ、２１０Ｄ、２１０Ｅ、２１０Ｆ、２１０Ｇ、２１０Ｈ、２１０Ｉ、２１０Ｊ、２１０Ｋ、２１０Ｌ、２１０Ｍ、２１０Ｎ 罫線 ２２０、２２０Ａ、２２０Ｂ、２２０Ｃ、２２０Ｄ、２２０Ｅ、２２０Ｆ、２２０Ｇ、２２０Ｈ 切目 ２３０ 折り畳み箱の天面 ２４０ 折り畳み箱の底面 ２５０ 折り畳み箱の第１側壁 ２６０ 折り畳み箱の第２側壁 ２７０ 折り畳み箱の第３側壁 ２８０ 折り畳み箱の第４側壁 ２９０ 合わせ目 ３００ 折り畳み箱 ３１０、３２０ 合わせ目 ３３０、３４０、３５０、３６０、３７０ テープ片 ３７０Ａ、３７０Ｂ テープ３７０の端 ４００ テープの長さ測定用のシステム ４０２ 支持構造 ４０４ テープ貼り装置 ４０６ 水溜め ４０８ 超音波センサー ４１０ 板 ４１２ スイッチ Ｄ 箱定型品の縁間の計算された距離 Ｅ _１ 、Ｅ _２箱定型品の縁 Ｈ _Ｂ箱定型品から形成される箱の高さ Ｌ _Ｂ箱定型品から形成される箱の長さ Ｌ _{ｔｅｍｐｌａｔｅ}箱定型品の長さ Ｓ _１第１区分の長さ Ｓ _２第２区分の長さ Ｓ _３第３区分の長さ Ｓ _４第４区分の長さ Ｓ _５第５区分の長さ Ｗ _Ｂ箱定型品から形成される箱の幅 Ｗ _{ｔｅｍｐｌａｔｅ}定型品の幅 Ｗ _ＴＦ天フラップの幅 Ｗ _ＢＦ底フラップの幅 Ｗ _ＣＳ中央部分の幅