Handle of the taping knife with an identification insert

本発明は、一般に、手工具に関し、より詳細には、ウォールボード建設計画の仕上げに用いられるタイプのテーピングナイフに関する。

異なる刃幅を有するテーピングナイフすなわち工具（この用語は相互に置換え可能と考えられる）が、ウォールボード建設計画を仕上げ、互いに当接するウォールボードの表面同士の間に滑らかな移行部を作るのに用いられる。 ウォールボードのパネルが所定位置に置かれた後、硬化性の継ぎ目コンパウンド及びドライウォールテープを、互いに当接するドライウォールの各表面によって形成された継ぎ目に施すのに、小型（たとえば４〜６インチ）のテーピングナイフが一般に用いられる。 この段階においては、十分に着座されていない釘が、ウォールボード及び支持用スタッドに最終的に設置されなければならない。 継ぎ目コンパウンドが乾いた後、継ぎ目の領域により多くのコンパウンドを塗布するために、次第に大型（たとえば８インチ〜１４インチ）のナイフが用いられる。 継ぎ目が十分に平坦で滑らかになるまで、このステップが、断続的な磨きのステップとともに繰り返される。

現在のテーピングナイフは、しばしば、木材あるいはガラス入りナイロン又はポリオレフィンなどのプラスチックを柄に用いる。 しかしながら、従来の柄の滑らかな外面における低い摩擦係数のために、特に手が発汗又は継ぎ目コンパウンドによって濡れたときに、ナイフが使用者の手の中で滑ることがある。 また、手の小さい使用者は、長時間の使用の際に、従来のテーピングナイフを保持するのが困難である。

釘又は他の対象物を設置するために、柄の端部にハンマー要素を備えたテーピングナイフを提供することが知られているが、多くの従来式のナイフは、このようなハンマー要素を有さず、ハンマー要素を有するナイフは、一般に、柄のキャップを外す。 従来式のテーピングナイフを用いる多くの作業者は、継ぎ目コンパウンドを塗布する前に、工具が使用されるべく意図されているように柄に対して釘を軸方向に打つのではなく、柄の側面を用いて釘に対して直角に釘を打つことによって、釘を設置する。 この不正な使用によって、柄が割れ、ナイフの交換を要することがある。 また、打ち込みの作業中に柄を持っている使用者の手が滑り、工具と壁との間に挟まってしまうことも稀ではない。

ウォールボードの継ぎ目の仕上げ作業を行うのには、上述のように、複数のテーピングナイフの使用を要し、また、計画の大きさによっては、複数のドライウォール作業者の雇用を伴うことがある。 他の熟練職人の場合と同様に、継ぎ目処理職人は、しばしば、自身の工具の所有欲が非常に強い。 現場に複数の継ぎ目処理職人がいる場合、テーピングナイフは互いに非常によく似ている傾向にあるため、現場におけるその使用者による識別が困難になり得る。 さらに、特に長期間使用した後には、テーピングナイフの外観が似ているために、テーピングナイフの製造業者を識別することが困難となる。

したがって、住宅の改修及び／又は内装産業において、上述の欠点に対処する改良された把持特性及び識別システムを有する改良型のテーピングナイフの要請がある。

上述の要請は、識別の目的のためにテーピングナイフの柄の中に挿入可能な識別挿入体を特徴とする本発明のテーピングナイフによって満たされ、又は克服される。 挿入体は、好ましくは、使用者が自身の特定のテーピングナイフを容易に識別できるように、予め選択された色のものである。

さらに詳細には、作業縁部と作業縁部の反対側にある取付け端部とを有する刃を含むテーピングナイフ用の本発明の柄は、遠位端部及び近位端部を備えた柄の芯部において、近位端部が取付け縁部に連結され、窪みを形成する芯部と、柄の芯部の窪みの中に挿入可能な少なくとも１つの識別挿入体とを含む柄を有する。

本発明のテーピングナイフ用の識別キットも提供され、この識別キットは、複数の識別挿入体を備えたナイフを含み、各挿入体が、柄の芯部の窪みの中にそれぞれ挿入可能である。

図１及び図５を参照して、全体的に１０で示されるテーピングナイフは、好ましくは、平坦な金属の刃１２と、補強用裏当て板１４と、柄１６と、ハンマー要素１８とからなる。 刃１２は、作業縁部２０と、作業縁部２０の反対側の取付け縁部２２とを有する。 他の材料も考慮されるが、刃１２は、好ましくはブルースチール（ｂｌｕｅｄ ｓｔｅｅｌ）からなり、補強用裏当て板１４はアルミニウムからなる。 刃１２の形状が図１に示されているが、柄１６は、当業界で既知のように、湾曲した取付け縁部２２'（図１に仮想線で示す）を有し、補強用裏当て板１４のない、より短い刃１２'を備えて用いられることが考えられる。 さらに、補強用裏当て板１４を備えるか、又は備えないその他の刃の形状が考えられる。

柄１６は、少なくとも１つの直径Ｄを有し、遠位端部２６と、近位端部２８と、本体３０とを含み、近位端部２８は、取付け縁部２２に連結されている。 本発明のナイフ１０の特徴は、ハンマー要素１８の構成にあり、このハンマー要素１８は、遠位端部２６に連結され、柄１６と比較して硬い材料からなる（これは好ましいが、必ずしもそうでなくてもよい）。 ここで、「連結される」とは、ハンマー要素１８が遠位端部２６に取り付けられることを意味する。 しかしながら、ハンマー要素１８と遠位端部２６とは、直接接触していなくてもよいことは考えられる。 同様のことが、近位端部２８にも当てはまる。

ハンマー要素１８の周辺部３２は、柄本体３０の少なくとも１つの直径Ｄよりも大きく径方向に延在する。 これが、継ぎ目処理職人又は他の職人などの使用者によって行われるドライウォールの留め具を打つこと又は他のハンマー作業のために、より広い表面積を与える。 さらに、大きくされたハンマー要素１８が、壁を打つとき、最終使用者の手に緩衝材のように働き、手を挟む可能性を減らす。 「野球のバット」タイプの柄及びハンマーの形状は、特定の用途に適合するようにサイズが異なってもよいことに留意されたい。

上述され、図１において最もよく分かる柄１６は、遠位端部２６から近位端部２８へと延在する様々なサイズの複数の直径を含む少なくとも１つの直径Ｄを有してもよい。 好ましい実施形態の利点は、複数の直径のうちの最も大きい直径Ｄが、ハンマー要素１８の周辺部３２よりも小さいことである。 ハンマー要素１８は、複数の異なる硬質材料から作製されるものとして考えられ、その特性は、強度、耐久性、並びに低い展性及び延性を含む。 好ましいハンマー要素１８は、金属、好ましくは亜鉛から作製されるものと考えられる。

図１に示すように、ハンマー要素１８の軸方向長さＨは、最も好ましくは、柄１６の軸方向長さＬの２０〜２５パーセントである。 しかしながら、ハンマー要素１８の軸方向の長さＨは、好ましくは、柄１６の軸方向の長さＬの１５〜３０パーセントのおよその範囲内にある。

図６に示すように、柄１６は、柄のよりよい掴み心地のために概ね楕円形の断面を有する。 テーピングナイフ１０の概ね楕円形の断面は、好ましくは、刃１２の取付け縁部２２に直接隣接する点まで延在する。 この特徴によって、よりよく制御及び使用するために、刃１２の近くに手を置くことができるようになる。

ここで図１〜図３を参照すると、近位端部２８は、柄本体３０の幅よりも横方向に大きくフレア状に開いている。 この構成によって、柄１６の刃１２との接触及び支持が大きくなり、従来のテーピングナイフの破損点を強化する。 図２で分かるように、近位端部２８は、刃１２の作業縁部２０に向かって厚さが薄くなる２つのリップ３６を含む。 リップ３６は、取付け縁部２２を越え、裏当て板１４の一部を越えるか、又は幅の狭い刃では、刃１２の薄板３７を越えて延在する。

好ましい実施形態は、内側芯部４０と外側芯部４２（図３に示す）とからなる芯部３８（図２に示す）を含む。 内側芯部４０は、遠位端部４４と近位端部４６とを有する。 同様に、外側芯部４２は、遠位端部４８と近位端部５０とを有する。 他の従来式の製造技術も考えられるが、内側芯部４０は、好ましくは、射出成形によって作製される。 外側芯部４２は、好ましくは、内側芯部の上に重ね成形することによって一体的に形成され、弾性の把持領域５２が、外側芯部４２の上に重ね成形することによって一体的に形成される。 重ね成形の技術は、当技術分野でよく知られている。 内側芯部と外側芯部との間の連結の強さを増すために、内側芯部４０は、外側芯部４２を受ける窪み形成部５４を有することが考えられる。 内側芯部４０及び外側芯部４２の両方は、その強度、コスト、作業性の特性のために、ポリプロピレンから作られてもよい。 当業者に既知の他の同等の材料も考えられる。 把持領域５２は、Ｓａｎｔｏｐｒｅｎｅ銘柄のスチレン−エチレン−ブチレン−スチレン、又は当業界で既知の他の成形可能で、弾性のある、ゴム様の材料からなっていてもよい。

さらに、弾性のある把持領域５２は、把持特性を改善するために、波形又は隆起によるなどして、好ましくはテクスチャーを付けられ、また、一部分より多く設けられてもよい。 テクスチャーを付けられた表面は、手が発汗又は他の液体によって濡れたときに、滑るのを防ぐ。

図１に示すように、柄本体３０は、近位端部２８から遠位端部２６へと直径が増す。 さらに、近位端部２８は、刃への支持をもたらすため、及び使用者に追加の把持表面をもたらすために、柄１６のネック部５６から横方向に外向きにフレア状に開いている。 ハンマー要素１８は、また、テーピングナイフ１０が、使用されないときに、工具棚、フック、又は他の突起に掛けられることのできるように、あるいは、乾燥を容易にするために使用後に工具を吊るすことができるように、比較的大きい小穴５８を有する。

ハンマー要素１８は、遠位端部２６に当接する。 本発明のナイフ１０の特徴は、特に、十分に着座されていない釘を設置するためなどに、インパクト工具として、使用者が柄の側面及びハンマー要素を用いるときに、柄をより大きく保護できるように、ハンマー要素１８が、遠位端部２６と連結する部分を有することである。 好ましい実施形態では、ハンマー要素１８は、衝撃力を横方向並びに軸方向に分散させるために、遠位端部２６の端部に対して少なくとも１つの鈍角αで遠位端部２６に当接する。 さらに、角度のついた構成は、また、角度のない構成と比較したとき、柄の長さのより下の部分にわたって柄１６の側面５９を保護する。

好ましい実施形態では、ハンマー要素１８の下側縁部６０（図３に示す）は、３つの部分（図４に示す）を有し、中央部分６２が、柄の縦軸に対して概ね直角をなし、２つの端部分６４、６６が中央部分６２とそれぞれ角度αを形成する。 好ましい実施形態では、αは、約１３５度であるが、他の角度も考えられる。 図３で分かるように、遠位端部４４及び４８は、ハンマー要素１８の下側縁部６０の上述の角度のついた構成を確実に係合するように、向かい合う面４４ａ〜４４ｃ及び４８ａ〜４８ｃが設けられる。

ここで図３及び図４を参照すると、ハンマー要素１８は、ハンマー要素１８を内側芯部４０に取り付けるために、少なくとも１つの逆目ペッグ（ｐｅｇ）６８が設けられている。 ペッグ６８の逆目は、ハンマー要素１８を芯部４０の対応する穴（図示せず）に確実に保持し、ハンマー要素が、衝撃に際して内側芯部と分離するのを防止する。 また、内側芯部４０は、内側芯部４０の遠位端部４４から延在する、少なくとも１つ、好ましくは２つの逆目のない突起７０を含む。 ２つの逆目のない突起７０は、ハンマー要素１８の対応する穴７１に嵌り、ハンマー要素が単一の逆目ペッグ６８を中心に回転するのを防ぐ。

ここで図１、図３、図５及び図７〜図９を参照する。 本発明のテーピングナイフ１０の別の特徴は、長期間の使用後でさえ使用者が供給元の製造業者を識別できるように、柄１６が構成可能であることである。 したがって、柄１６は、象眼様の外観を形成するように、隆起したロゴ７６、及び比較的硬質の部分から下向きに延在する複数の突起部７７を有する比較的硬質の部分７４と、隆起したロゴ７６の回りの弾性部分７８とを含む識別挿入体７２を有する。 弾性部分７８は、組立て時に、把持領域５２に対して説明されたように、ゴム様の材料から作られ、ロゴ７６の上面８０と面一になっている。 ロゴ７６を比較的硬質の材料から作製することによって、ロゴが長くもつことができ、また、ロゴは、柄１６の上に塗装又は印刷されるのではなく、一体的に形成されたプラスチックからなるため、ロゴ７６が使用の際の擦れ又は摩耗に耐えるようになる。 すなわち、使用者は、従来のテーピングナイフよりも、工具をその製造業者と長期にわたって関連付けることができるようになる。

さらに、ロゴ７６を囲む弾性部分７８が、テーピングナイフ１０を持ったときに、使用者の手に心地よさを与える。 硬質部分７４を弾性のゴム様部分７８で囲むことは、識別挿入体７２が全体的に硬質材料からなった場合よりも、より快適になる。 弾性部分７８は、Ｓａｎｔｏｐｒｅｎｅ銘柄のスチレン−エチレン−ブチレン−スチレンからなり、硬質部分７４はポリプロピレンからなる。 当業者は、上述の材料に対する同等の代替物については既知である。

組立て時には、取付け縁部２２が、補強用裏当て板１４の中に挿入され、次に所定位置に圧着及び／又は固定される。 次に、刃１２が、金型の中に配置され、内側芯部４０が、好ましくは射出成形によって形成されるが、他の製造技術も考えられる。 成形時には、内側芯部４０の近位端部２８が、補強用裏当て板１４及び取付け縁部２２の上を流れ、これらの部品を、鋲又は他の留め具を使用することなくともに固定する。 この流れるプラスチックは、また、従来式のテーピングナイフにおいて破損の原因として知られる、プラスチックの柄１６と金属の刃１２との間の湿気の浸入を防ぐ。 好ましい実施形態は、鋲の必要をなくす。

こうして、内側芯部４０と刃１２とが、金型の中にともに配置され、外側芯部４２が内側芯部４０の上に射出成形することなどによって、同様に形成される。 その後、弾性材料の外側被覆部８２が設けられ、外側芯部４２の上に形成されて、使用者に軟らかい把持面を与える。 Ｓａｎｔｏｐｒｅｎｅ銘柄のスチレン−エチレン−ブチレン−スチレン又は他の成形可能なゴム様材料が、外側被覆部８２に使用されてもよい。 外側被覆部８２は、また、刃１２及び任意選択で補強用裏当て板１４への内側芯部４０の取付けを容易にするために、好ましくは使用される。 外側被覆部８２は、外側芯部４２を被覆するために１つのステップで設けられてもよいが、好ましい実施形態では、組立て工程の次のステップは、図３に見られるような弾性の把持領域５２を射出することである。 この把持領域５２は、外側芯部４２の上に施され、外側被覆部８２と連結する。

識別挿入体７２は、ロゴ７６と複数の突起部７７とを有する比較的硬質の部分７４を形成することによって組み立てられ、次に、弾性部分７８が、好ましくは重ね成形によって、その周囲に形成される。 次に、識別挿入体７２が、柄の芯部３８によって形成される挿入体受け領域又は窪み８６の中へ、摩擦嵌合、化学接着剤、超音波接合、又は同様の技術などによって固定される（図３）。 最後に、ハンマー要素１８が、柄１６の遠位端部２６に固定され、逆目ペッグ６８を挿入することによって固定される。

ここで図７を参照して、識別挿入体７２の柄の中への確実な係合を強化するため、複数の突起部７７が少なくとも１つの円筒形の突起部８８と、少なくとも１つのつまみ形状の突起部９０とを含むことが考えられる。 しかしながら、突起部の数とタイプは、当業界で既知のように、様々であってよいことを理解されたい。

図３に示すように、柄の芯部の窪み８６は、複数の突起部７７のうちの該当する１つを嵌めて係合するようにそれぞれが構成された、複数の開口部９２を含む。 柄の窪み８６の中へ圧着挿入した後、隆起したロゴ７６の上面及び周囲の弾性部分７８が、ロゴの上面８０及び柄１６の外面９４と面一になる（図９）。 一旦取り付けられると、識別挿入体７２は、柄１６を破損することなく取り外せないと考えられる。

図３及び図７を参照すると、比較的硬質の部分７４は、隆起したロゴ７６から垂下する側壁９６をさらに含む。 側壁９６は、重ね成形時に弾性部分７８の指状部１００を受けるように構成された複数の凹部（ｇａｌｌｅｒｙ）９８を含む。 この構成は、比較的硬質の部分７４と弾性部分７８との間の強い接合をもたらし、テーピングナイフ１０の連続使用の後に、弾性部分が比較的硬質の部分から分離するのを防ぐ助けをすると考えられる。 しかしながら、弾性部分７８を比較的硬質の部分７４に固定するのに、化学接着剤のようなその他の従来式の接合技術も利用可能であることが分かるであろう。

図９を参照して、本発明の挿入体の代替実施形態は、全体的に１０２で示され、代替のテーピングナイフ１０４に挿入されて示されている。 ナイフ１０４は、工具１０と同じタイプの柄の構造を組み込み、同一の構成要素は、同一の参照符号で示されている。 ナイフ１０４では、柄１０６の外形は柄１６の外径から変更されている。 また、ハンマー要素１０８は、ハンマー要素１８に比べて外観が流線形になっており、柄１０６を越えて径方向に延在しない。 挿入体１０２については、この挿入体と挿入体７２との主な相違点は、窪み８６に対して、対応する窪み１１２に嵌って係合する概ね円弧状又は丸くなった端部１１０を有することである。 挿入体７２では、それぞれの端部１１４が概ね直角の角を備える。

テーピングナイフ１０の供給元の識別をさらに可能にするために、隆起したロゴ７６が弾性部分７８とは別の色であるように、識別挿入体７２、１０２が設けられることが考えられる。 色のついた弾性部分７８は、把持領域８２とは別の色からなることが好ましい。

継ぎ目処理職人が、自身のテーピングナイフをより容易に識別及び個人化できるように、複数の識別挿入体７２を含む識別キットが設けられ、それぞれの識別挿入体は、柄の芯部の窪み８６の中に個々に挿入可能であり、それぞれの挿入体７２が異なる色にされる。 特に弾性部分７８の中で、それぞれの挿入体７２を異なる色で設けることによって、使用者によって自身の特定のテーピングナイフ１０を容易に識別できるようになると考えられる。 したがって、テーピングナイフ１０の個人化が高められ、テーピングナイフの持ち主についての現場での混乱が防止される。 キットは、また、（交換キットとして）挿入体７２のみを備えて、又はテーピングナイフ１０と挿入体の両方を備えて、すなわち識別システムとして、販売可能であることが考えられる。

識別挿入体を備えた本発明のテーピングナイフの特定の実施形態が本明細書に説明されてきたが、より広い態様における及び特許請求の範囲に規定される本発明から逸脱することなく、これら実施形態に対する変更及び修正が行われてよいことが、当業者によって理解されるであろう。

分かりやすくするために一部が省略された、柄に識別挿入体を備える本発明のテーピングナイフの前面図である。

図１の２−２線に沿って概ね示された方向に取られた断面図である。

本発明のテーピングナイフの分解された上面斜視図である。

ハンマー要素の上面斜視図である。

柄に識別挿入体を備えた本発明のテーピングナイフの上面斜視図である。

図１の６−６線に沿って概ね示された方向に取られた断面図である。

本発明のテーピングナイフの柄の中に挿入可能な挿入体の側面図である。

図７の挿入体の上面図である。

本発明のテーピングナイフの代替実施形態の柄に現れる、図７の挿入体の上面図である。