RESSORT A CINTRER

La présente invention a trait au cintrage d'éléments en matériau ductile comme par exemple un tube en cuivre. Les tubes en cuivre sont plus particulièrement utilisés dans le domaine de la plomberie pour réaliser des canalisations d'un réseau local de canalisations.

De manière générale, un ressort à cintrer permet de courber uniformément un tube longitudinal qui comporte une section circulaire et qui est réalisé en matériau ductile sans l'endommager. Plus précisément, sans percer et/ou pincer la section du tube au niveau d'une zone de courbure. A cet effet, un ressort à cintrer est formé par une succession de spires liées entre elles et formant un corps creux de type cylindrique.

En outre, récemment afin de faciliter la manipulation du ressort à cintrer, un nouveau type de ressort à cintrer A est apparu sur le marché. Ce type de ressort à cintrer A comporte des moyens de préhension B permettant faciliter la prise en main du ressort à cintrer A lors d'une opération de cintrage d'un tube (illustré aux figures 1 et 2). Pour l'heure, ces moyens de préhension B sont formés par plusieurs spires de préhension C et une spire de liaison D qui est déformée de manière à écarter des spires de préhension E du corps creux. Les spires de préhension C forment un anneau dans lequel l'utilisateur peut insérer ses doigts, généralement ses index et/ou majeurs.

L'anneau est formé par le recouvrement des spires de préhension C, toutefois, de par cette conception, une spire externe F de préhension recouvre partiellement une autre ou d'autres spires de préhension C situées entre la spire de liaison D et la spire de externe F de préhension. Ainsi, ce recouvrement partiel de la spire externe F de préhension forme un rebord saillant G qui peut être prolongé d'une extrémité saillante H. Il en résulte que la surface de préhension des spires de préhension C n'est pas uniforme et crée lors d'un usage fréquent des sensations d'inconfort pouvant même aller avec la répétition des opérations de cintrage jusqu'à blesser l'utilisateur en entaillant ses doigts. Ainsi, les professionnels qui utilisent de manière répétitive ce type de ressort à cintrer A équipé de moyens de préhension B emploient des gants afin de protéger leurs doigts et de prévenir d'éventuelles blessures.

La présente invention apporte une solution ergonomique permettant aux utilisateurs de manipuler le ressort à cintrer dans des conditions de confort et sans risque de blessure.

Dans cette optique, la présente invention concerne un ressort à cintrer comprenant un corps creux qui est équipé de moyens de préhension facilitant la manipulation du ressort à cintrer par un utilisateur.

Le ressort à cintrer selon l'invention se caractérise en ce que les moyens de préhension comportent une surface de préhension ergonomique protégeant l'utilisateur lorsqu'il manipule le ressort à cintrer.

Cette caractéristique s'inscrit dans une démarche de facilitation de l'utilisation d'un ressort à cintrer en augmentant le confort de manipulation et de préhension du ressort à cintrer. Avantageusement, la surface de préhension ergonomique des moyens de préhension diminue également les risques d'entailles qui peuvent intervenir lors d'une utilisation répétitive du ressort à cintrer.

Selon une caractéristique de l'invention, le corps creux est formé par des spires et comporte deux extrémités libres opposées l'une à l'autre, les moyens de préhension se situant au niveau de chacune des extrémités libres. La position des moyens de préhension à chaque extrémité du corps creux permet de favoriser un effet de couple lorsque l'utilisateur courbe un tube inséré dans le ressort à cintrer.

Selon une caractéristique additionnelle de l'invention, les moyens de préhension sont formés par au moins une partie de spire qui est reliée aux spires formant le corps creux. De préférence, les moyens de préhension sont formés par une spire de préhension.

Selon une possibilité de l'invention, la spire préhension est un anneau. De préférence, la surface de préhension ergonomique est formée par une pièce de protection recouvrant les moyens de préhension. Avantageusement, la pièce de protection présente des propriétés de souplesse mécanique procurant à l'utilisateur une sensation de confort. A cet effet, la pièce de protection est formée par un matériau composite. Le matériau composite utilisé peut est également présenter des propriétés de grippes favorisant une utilisation répétitive du ressort à cintrer tout en confort et sans risque d'entailles.

L'invention concerne également un procédé de fabrication d'un ressort à cintrer, caractérisé en ce qu'il comporte une étape d'enduction des moyens de préhension de manière à former une pièce de protection.

De préférence, l'étape d'enduction du procédé de fabrication des moyens de préhension est réalisée par imprégnation. Le procédé de fabrication pouvant également comporter une étape de séchage des moyens de préhension de manière à solidifier la pièce de protection.

D'autres particularités et avantages apparaîtront dans la description détaillée qui suit d'un exemple de réalisation, non limitatif, de l'invention illustré par les dessins 1 à 4 placés en annexe, et dans lesquels :

• la figure 1 correspond à une première vue en perspective des moyens de préhension d'un ressort à cintrer de l'art antérieur ;
• la figure 2 correspond à une seconde vue en perspective des moyens de préhension d'un ressort à cintrer de l'art antérieur ;
• la figure 3 correspond à vue latérale d'un ressort à cintrer conforme à un exemple de réalisation de l'invention ; et
• la figure 4 est une vue latérale de moyens de préhension du ressort à cintrer de la figure 3.

La présente invention concerne un ressort à cintrer 1 comprenant un corps creux 2 réalisé dans un matériau rigide comportant des propriétés d'élasticité tel que du métal et de préférence de l'acier ressort traité. Dans une optique d'optimiser l'usage du ressort à cintrer 1, le corps creux 2 comporte des moyens de préhension 3 qui permettent de faciliter la manipulation du ressort à cintrer 1 par un utilisateur.

Dans le présent exemple illustré aux figures 3 et 4, en position de repos du ressort à cintrer 1, le corps creux 2 de type cylindrique s'étend selon une direction longitudinale. A cet effet, le corps creux 2 est formé par des spires 4 liées les unes aux autres. Chaque spire 4 est formée par un brin enroulé autour d'un axe longitudinal parallèle à la direction longitudinal dans laquelle s'étend le corps creux 2. Le brin peut présenter de manière indifférente une section circulaire, parallélépipédique, rectangulaire présentant éventuellement des angles arrondis etc.

Dans la position de repos du ressort à cintrer 1, les spires 4 formant le corps creux 2 sont disposées côtes à côtes de manière adjacente et sans espace de séparation. Ici, le corps creux 2 présente deux extrémités libres 5, 5' opposées l'une à l'autre, les moyens de préhension 3 se situant au niveau de chacune des extrémités libres 5, 5'.

De manière remarquable, les moyens de préhension 3 du ressort à cintrer 1 de l'invention comportent une surface de préhension 6 ergonomique qui peut par exemple être lisse. En particulier, une surface ergonomique de préhension 6 correspond à une surface dont les zones de contact avec la peau de l'utilisateur sont sensiblement arrondies ou plane et ne présentent pas de portion angulaire abrasive telle qu'une arête, un rebord saillant, une extrémité saillante, qui seraient inconfortables et/ou susceptibles de blesser l'utilisateur. Cette caractéristique favorise la protection des mains de l'utilisateur lorsqu'il manipule le ressort à cintrer 1, évitant ainsi toute sensation d'inconfort de type cisaillement ou de risque d'entaille des doigts consécutif d'un usage répété du ressort à cintrer 1.

Dans le présent exemple, les moyens de préhension 3 sont formés par au moins une partie de spire 7 qui est reliée aux spires 4 formant le corps creux 2 par une spire de liaison 8 partiellement déroulée de manière à écarter les moyens de préhension 3 du corps ceux 2. Ici, lorsque le ressort à cintrer 1 est en position de repos, la spire de liaison s'étend dans une direction perpendiculaire à la direction dans laquelle s'étend le corps creux 2. De préférence, les moyens de préhension 3 sont formés par une ou plusieurs spire(s) de préhension 9 qui forme un anneau 10 qui peut présenter une surface de préhension 6 ergonomique. A cet effet, la surface de préhension 6 ergonomique de l'anneau 10 est formée par une pièce de protection 11 recouvrant les moyens de préhension 3. De préférence, la pièce de protection 11 est formée dans un matériau composite qui présente des propriétés mécaniques de souplesse et dont la surface extérieure peut être lisse par exemple polymère, élastomère, élastomère thermoplastique ou « TPE » etc.

Ainsi, la pièce de protection 11 enrobe les spires de préhension 9 de manière à fournir une surface de préhension 6 ergonomique procurant des sensations de confort d'utilisation, même lors d'une utilisation répétée du ressort à cintrer 1.

Afin d'améliorer encore l'utilisation du ressort à cintrer 1, la pièce de protection 11 peut être formée par un matériau composite souple et agrippant, par exemple du silicone, favorisant une bonne préhension des moyens de préhension 3 et diminuant les sensations d'inconfort et le risque d'entaille.

Dans ce contexte, afin d'obtenir un ressort à cintrer 1 dont les moyens de préhension 3 sont équipés d'une pièce de protection 11, la demanderesse a mis au point un procédé spécifique de fabrication d'un ressort à cintrer 1.

Ce procédé de fabrication, comporte une étape d'enduction des moyens de préhension 3 de manière à former une pièce de protection 11. L'étape d'enduction consiste à recouvrir les moyens de préhension 3 avec un matériau composite ou avec des composés précurseurs de ce matériau composite.

Dans le cas particulier d'une imprégnation réalisée avec des composés précurseurs du matériau composite, une fois les moyens de préhension 3 enduits du mélange de précurseurs, le procédé de fabrication comporte une étape de formation du matériau composite par polymérisation et/ou de réticulation. Cette étape de formation du matériau composite peut être activée par tout type d'activateur, chimique, thermique, UV etc.

De préférence, l'étape d'enduction des moyens de préhension 3 est réalisée par une technique dite d'imprégnation, elle consiste à plonger les moyens de préhension 3 dans un bac d'imprégnation dans lequel se trouve le matériau composite ou ses précurseurs à l'état liquide.

Le procédé de fabrication du ressort à cintrer 1 comporte également une étape de séchage des moyens de préhension 3 de manière à solidifier le matériau enduisant les moyens de préhension 3 et de former la pièce de protection 11. Cette étape de séchage peut être accélérée par l'application d'un flux thermique, par exemple en passant les moyens de préhension 3 dans un four.

Toutefois selon une autre possibilité de l'invention, la ou les spires de préhension 9 peuvent être soudées de manière à former un anneau 10 qui dans ce cas présenterait une surface de préhension 6 lisse et ergonomique. Dans la même optique, l'extrémité saillante H d'une spire externe F de préhension peut être rabotée et soudée pour former un anneau 10 présentant une surface de préhension 6 lisse et ergonomique.