美国邮政服务公司(USPS)是对公众提供邮件递送和其他服务的独 立政府机构。USPS被广泛认为是寄送和接收邮件及其他物品的安全和可 靠的机构。随着电子邮件和电子商务的出现和稳步发展，物品递送系统 将越来越多地用于寄送和接收包裹及其他物品。在物品递送的情况下， 递送系统经营者例如可能希望对无地址物品进行分拣。
当要递送对应于特定递送路线的物品时，递送系统经营者可以使用 人工装箱处理。在装箱处理中，可以按与沿着路线的递送点对应的顺序 将要递送的有地址物品放在箱子中。例如，可以将对应于路线中的第一 递送点的物品放置在箱子的前面。然后，可以将对应于第二递送点的物 品紧接着放置在箱子中。可以继续该处理直到将所有的物品都根据路线 的递送点顺序而放置在箱子中。任何特定物品的递送点都可以由该物品 上的递送地址来表示。
当使用上述装箱处理来递送无地址的物品时，一种解决方法是将以 下两个物理件相关联：包含特定递送点信息(如地址)的分离的地址标 签(DAL)、以及包括无地址物品自身的单独的无地址件。为了实现对无 地址物品的递送，可以将DAL插入箱子中，从而为对应的无地址物品建 立递送顺序。当沿着递送路线发出箱子以进行递送时，DAL用作递送箱子 中物品的经营者的视觉信号：在路线上的该点处应递送无地址物品。当 递送箱子中物品的经营者遇到DAL时，经营者例如可以从单独的一捆中 取得无地址物品并将它递送到递送点。
在该过程中的效率非常低，这例如是因为上述处理可能非常昂贵且 费时。因此，对无地址物品进行有效分拣仍是难以实现的目标。因此， 仍需要有效地分拣无地址物品。此外，仍然需要基于递送点地址数据来 有效地分拣无地址物品。

根据本发明的实施例，公开了用于分拣无地址物品的系统和方法。
根据一个实施例，用于分拣多个无地址物品的方法包括以下步骤： 接收递送点地址数据，基于该递送点地址数据来分拣所述多个无地址物 品，按照所述多个无地址物品在所述递送点地址数据指定的递送区内的 递送顺序进行对所述多个无地址物品的分拣。
根据另一实施例，用于分拣多个无地址物品的方法包括以下步骤： 从多个分离的地址标签读取分离的地址标签数据，根据所述分离的地址 标签数据来创建递送点地址数据，以及基于该递送点地址数据来分拣所 述多个无地址物品，按照所述多个无地址物品在所述递送点地址数据指 定的递送区内的递送顺序进行对所述多个无地址物品的分拣。
根据另一实施例，用于分拣多个无地址物品的系统包括用于保持数 据库的存储器存储部以及连接到该存储器存储部的处理单元，其中该处 理单元可以进行以下操作：接收递送点地址数据，基于该递送点地址数 据来分拣所述多个无地址物品，按照所述多个无地址物品在所述递送点 地址数据指定的递送区内的递送顺序进行对所述多个无地址物品的分 拣。
根据另一实施例，用于分拣多个无地址物品的系统包括用于保持数 据库的存储器存储部以及连接到该存储器存储部的处理单元，其中该处 理单元可以进行以下操作：从多个分离的地址标签读取分离的地址标签 数据，根据所述分离的地址标签数据来创建递送点地址数据，并且基于 该递送点地址数据来分拣所述多个无地址物品，按照所述多个无地址物 品在所述递送点地址数据指定的递送区内的递送顺序进行对所述多个无 地址物品的分拣。
根据另一实施例，一种计算机可读介质包括一组指令，这些指令在 执行时执行用于分拣多个无地址物品的方法，包括以下步骤：接收递送 点地址数据，以及基于该递送点地址数据来分拣所述多个无地址物品， 按照所述多个无地址物品在所述递送点地址数据指定的递送区内的递送 顺序进行对所述多个无地址物品的分拣。
根据另一实施例，一种计算机可读介质包括一组指令，这些指令在 执行时执行用于分拣多个无地址物品的方法。该方法包括以下步骤：接 收递送点地址数据，以及基于该递送点地址数据来分拣所述多个无地址 物品，按照所述多个无地址物品在所述递送点地址数据指定的递送区内 的递送顺序进行对所述多个无地址物品的分拣。
应该理解，以上概括性描述和以下详细描述仅仅是示例性和说明性 的，并且不应该将其认为是对如所描述和要求保护的本发明的范围的限 制。此外，除了本文所阐述的内容，还可以提供特征和/或变型。例如， 本发明的实施例可以是详细描述中描述的多个特征的各种组合和子组 合。
附图说明
并入本公开并构成本公开一部分的附图例示了本发明的各种实施例 和特征。在附图中：
图1是根据本发明实施例的示例性分拣系统的框图；
图2是根据本发明实施例的用于分拣多个无地址物品的示例性方法 的流程图；
图3例示根据本发明实施例的示例性递送点地址文件；以及
图4是根据本发明实施例的用于分拣多个无地址物品的另一示例性 方法的流程图。

下面的详细说明引用了附图。只要有可能，就在附图和以下描述中 使用相同标号来表示相同或相似的部件。尽管在本文中描述了本发明的 若干示例性实施例和特征，但是可以在不脱离本发明的精神和范围的情 况下进行修改、改变和其他实施。例如，可以对图中例示的部件进行替 换、添加或修改，并且可以通过对所公开的方法进行替换、重新排序或 添加步骤而修改本文描述的示例性方法。因此，下面的详细描述不限制 本发明。相反，本发明的恰当范围由所附权利要求来限定。
根据本发明的系统和方法可以对要递送到一个或更多个递送点的多 个无地址物品进行分拣。递送点可以是递送系统经营者可以将物品递送 到的实际地点。递送点例如可以是街道信箱、门缝、公寓楼的信箱组、 或单独的邮局信箱。上述情况是示例性的，递送点可以包括物品可以递 送的任何位置。此外，无地址物品可以包括邮件、美国邮政服务公司优 先邮件包裹、美国邮政服务公司特快邮件包裹、或要递送的任何其他物 品。此外，无地址物品可以包括但不限于广告或者针对特定递送点而例 如不考虑与该特定递送点相关联的个人或企业的身份的任何其他物品类 型。上述情况是示例性的，物品可以包括任何的可递送项。
根据本发明的系统和方法例如可以消除对于单独带地址的物品的人 工装箱处理。这些系统和方法可以利用出现在物品上的地址和条形码， 包括可能没有编有条形码或单独带地址的物品。在后文中将可以按递送 顺序分拣的USPS邮区编码称为“自动递送区”。然而，USPS邮区编码是 示例性的，自动递送区可以包括地理上相关或不相关的任何索引。
根据本发明的一个实施例可以包括用于分拣多个无地址物品的系 统。该系统可以包括用于保持数据库的存储器存储部以及连接到该存储 器存储部的处理单元。该处理单元可以进行操作以接收递送点地址数据。 此外，该处理单元可以进行操作以基于该递送点地址数据来分拣所述多 个无地址物品，按照所述多个无地址物品在递送点地址数据所指定的递 送区内的递送顺序进行对所述多个无地址物品的分拣。
根据本发明的另一实施例可以包括用于分拣多个无地址物品的系 统。该系统可以包括用于保持数据库的存储器存储部以及连接到该存储 器存储部的处理单元。该处理单元可以进行操作以从多个分离的地址标 签读取分离的地址标签数据。此外，该处理单元可以进行操作以根据所 述分离的地址标签数据来创建递送点地址数据。此外，该处理单元可以 进行操作以基于该递送点地址数据来分拣所述多个无地址物品，按照所 述多个无地址物品在递送点地址数据所指定的递送区内的递送顺序进行 对所述多个无地址物品的分拣。
根据本发明的一个实施例，上述存储器、处理单元和其他部件可以 在诸如图1的示例性分拣系统100的分拣系统中实现。可以使用硬件、 软件和/或固件的任何适当组合来实现存储器、处理单元或其他部件。作 为示例，可以用与系统100结合的分拣处理器110来实现存储器、处理 单元和其他部件。上述系统和处理器是示例性的，其他系统和处理器可 以包括根据本发明实施例的上述存储器、处理单元或其他部件。
作为非限制性示例，图1例示了其中可以实现本发明的特点和原理 的系统100。如图1的框图所示，系统100可以包括分拣设备105、分拣 处理器110、用户115和网络120。用户115可以是个人，例如使用分拣 设备105来分拣无地址物品的递送系统经营者。用户115也可以是组织、 企业或具有这种愿望的任何其他实体。
分拣处理器110可以包括处理单元125和存储器130。存储器130 可以包括递送点地址数据库135和分拣软件模块140。递送点地址数据库 135可以包括递送点地址数据，例如以下参照图2至图4所述的。分拣软 件模块140可以在处理单元125上执行，并可以访问数据库135。分拣软 件模块140可以包括但不限于能够执行例如以下参照图2和图4所述的 处理的全部或一部分的任何程序。
可以利用个人计算机、网络计算机、大型机或其他类似的基于微计 算机的工作站来实现系统100中包括的分拣处理器110(“处理器”)。然 而，该处理器也可以包括任何类型的计算机操作环境，例如手持装置、 多处理器系统、基于微处理器的或可编程发送器电子装置、小型计算机、 大型计算机等。也可以在其中通过远程处理装置来执行任务的分布式计 算环境中实现处理器。此外，处理器可以包括移动终端，如智能电话、 蜂窝电话、利用无线应用协议(WAP)的蜂窝电话、个人数字助理(PDA)、 智能寻呼机、便携式计算机、手持计算机、常规电话或传真机。上述系 统和设备是示例性的，并且处理器可以包括其他系统或装置。
网络120例如可以包括局域网(LAN)或广域网(WAN)。这种联网环 境在办公室、企业级计算机网络、内部网和因特网中是很普遍的，并且 是本领域技术人员公知的。当使用LAN作为网络120时，可以使用位于 任何处理器处的网络接口来互连任何处理器。当在诸如因特网的WAN联 网环境中实现网络120时，处理器通常可以包括内部或外部调制解调器 (未示出)或者用于通过WAN建立通信的其他装置。此外，在利用网络 120时，可以通过使用已知的加密/解密技术来对通过网络120发送的数 据进行加密，以确保数据安全。
除了利用如网络120的有线通信系统之外，还可以使用无线通信系 统或者有线与无线的组合作为网络120，这例如是为了通过因特网交换网 页，通过因特网交换电子邮件或利用其他通信信道。无线可以定义为通 过无线电波的无线电传输。然而，应该理解，可以使用各种其他通信技 术来提供无线传输，包括视觉红外线、蜂窝网、微波、卫星、分组无线 电和扩频无线电。无线环境中的处理器可以是任何移动终端，例如上述 的移动终端。无线数据可以包括但不限于寻呼、文本消息收发、电子邮 件、因特网接入、以及特别地排除或包括语音传输的其他专用数据应用。
系统100也可以通过不同于网络120或者与网络120结合的方法和 处理来发送数据。这些方法和处理可以包括但不限于通过磁盘、CD ROM、 存储棒、传真、常规邮件、交互式语音响应系统(IVR)或者通过利用公 共交换电话网的语音来传送数据。
图2是阐述用于分拣多个无地址物品的示例性方法中包括的一般步 骤的流程图。下面将更详细地描述执行方法200的多个步骤的示例性方 式。示例性方法200可以在开始块205处开始并进行到步骤210，在步骤 210递送系统经营者可以接收多个无地址物品。例如，所述多个无地址物 品可以包括但不限于广告或者可针对特定递送点而例如不考虑与该特定 递送点相关联的个人或企业的身份的任何其他物品类型。
示例性方法200可以从其中递送系统经营者接收多个无地址物品的 步骤210前进到步骤220，在步骤220分拣处理器110可以接收与所述多 个无地址物品相关联的递送点地址数据。例如，分拣处理器110可以周 期性地通过网络120接收分拣处理器110可以对其分拣物品的各个自动 递送区的递送点地址文件。所述多个物品的发送方可以向递送系统经营 者既提供所述多个物品又提供递送点地址文件。
图3表示根据本发明实施例的示例性递送点地址文件300。递送点 地址文件300例如可以包括头记录310，该头记录310可以标识发送方 315、其中可以包含多个递送点的特定自动递送区编码320、以及证明了 递送点地址文件300的日期325。该证明例如可以由USPS的编码精确支 持系统(CASS)产生。递送点地址文件的主体330例如可以包含记录375、 380和385，记录375、380和385包括所述多个物品的发送方想要将所 述多个物品递送到的递送点地址的顺序列表。如图3所示，递送点地址 文件头310可以包括“ABC公司22308”20030716。头300可以表示在递 送点地址文件中包含的所有递送点都来自ABC公司，并用于指定在维吉 尼亚的亚历山大的邮区编码22308，并且证明日期是2003年7月16日。 主体330中的记录可以是物理上连续的或者定界的。例如，记录380可 以包括子要素360、365和370。子要素360例如可以包括其中可以递送 无地址物品的物理5位邮区编码。子要素365例如可以包括邮区编码 22308的物理地理子集。子要素370例如可以包括地理子集(子要素365) 0010中包含的第22个物理顺序的递送点。总体来看，子要素360、365 和370可以包括记录380。此外，随着新居住住宅的建设以及现有住宅递 送点的废弃，对物理顺序的递送点邮区编码的物理分配可以发生改变。 可以通过对顺序递送点记录的后两位进行重新分配而执行该改变处理。
此外，分拣处理器110可以通过网络120接收递送点地址文件300， 并将递送点地址文件300存储在存储器130中以在以后使用。与分拣处 理器110相关联的机器接口可以连接到视觉显示装置(未示出)，该视觉 显示装置可以让递送系统经营者例如翻动ABC公司的多个递送点地址文 件中的几个。如下所述，递送系统经营者然后可以针对分拣设备105当 前正在处理的自动区而选择适当的ABC公司递送点地址文件。可以使用 标准键盘或者触摸屏、或者使经营者115能够选择例如在以下参照图4 所述的处理440中要使用的一个特定递送点文件或者多个递送点文件300 的类似装置来进行该选择。
另选地，可以由递送系统经营者来创建包含与多个无地址物品相关 联的递送点地址数据的递送点地址文件。例如，USPS国家地址管理系统 可以包含美国的每一个国内地址的递送点信息。作为生成递送系统经营 者分拣程序的自动处理的常规部分，诸如USPS的递送系统经营者可以针 对每一个自动区而自动地生成并发布住宅递送点子程序。该处理可以针 对分拣程序中包含的一个或多个自动递送区编码而创建包含一个分拣程 序住宅递送点记录的文件。例如，使用USPS邮区编码，用于维吉尼亚的 亚历山大的区22306的分拣程序可以包含针对维吉尼亚的亚历山大的区 22306和22308的递送点信息，所述区22306和22308物理上可能位于同 一建筑中，并可以一起分配给递送人员，作为同一个二级分配方案的一 部分。这样，递送系统经营者可以创建递送点地址文件。
一旦分拣处理器110在步骤220接收了递送点地址数据，示例性方 法200就可以前进到步骤230，在步骤230在分拣处理器110的控制下分 拣设备105可以基于接收的递送点地址数据来分拣多个无地址物品。可 以按所述多个无地址物品在递送点地址数据所指定的递送区内的递送顺 序来分拣所述多个无地址物品。例如，分拣处理器110可以使分拣设备 105按与递送点地址文件300所标识的递送区中的各个递送点对应的方式 来分拣所述多个无地址物品中的无地址物品。结果，可以通过分拣设备 105按其恰当顺序来分拣无地址物品自身，而不是像常规系统中那样人工 地在箱子中放置DAL。
在如上所述的经营者的文件选择之后，分拣软件模块140可以加载 选择的文件，以使分拣设备105分拣属于ABC公司的无地址物品。当分 拣设备105对现有的ABC公司的无地址物品进行分拣时，例如，递送系 统经营者可以取消选择递送点地址文件300，并利用针对与分拣设备105 相关联的自动区的另一程序来重新开始分配。上述操作的一个优点是可 以将递送点地址文件存储在机器上作为分拣程序、并且可以不要求发送 方与其无地址物品一起发送地址文件。在分拣设备105分拣了所述多个 无地址物品后，示例性方法200可以在步骤240结束。
图4是阐述用于分拣多个无地址物品的另一示例性方法中包括的一 般步骤的流程图。下面将更详细地描述执行方法400的多个步骤的示例 性方式。示例性方法400可以在开始块405处开始，并进行到步骤410， 在步骤410递送系统经营者可以接收多个无地址物品。例如，该递送系 统经营者可以按与上述的图2中步骤210的方式相类似的方式来接收多 个无地址物品。
示例性方法400可以从其中递送系统经营者接收多个无地址物品的 步骤410前进到步骤420，在步骤420分拣设备105在分拣处理器110的 控制下可以从与所述多个无地址物品对应的多个DAL读取DAL数据。例 如，分拣设备105可以设置有使其可以对按数字格式编有地址的物品进 行读取和转换的光学字符读取器(OCR)。系统100例如可以对来自DAL 的递送点编码进行捕捉、解码和存储，作为在分拣设备105处理了相关 联物品之后系统100可以不保留的物品专用文件。例如，可以使用包括 触摸屏或标准键盘的经营者界面。当遇到ABC公司的DAL时，用户115 可以将分拣设备105切换到DAL捕捉模式以读取DAL数据。
一旦分拣设备105在步骤420读取了DAL数据，示例性方法400就 可以前进到步骤430，在步骤430分拣处理器110可以根据分离的地址标 签数据来创建递送点地址数据。例如，在上面提到的DAL捕捉模式中， 分拣设备105可以针对各个DAL处理来读取递送点信息。可以将读取的 递送点信息存储在存储器130中的临时或永久性递送点地址文件中。
在分拣处理器110在步骤430创建了递送点地址数据之后，示例性 方法400可以前进到步骤440，在步骤440分拣设备105在分拣处理器 110的控制下可以基于创建的递送点地址数据来分拣所述多个无地址物 品。例如，一旦如在步骤430中所述地创建了递送点地址文件，用户115 就可以将分拣设备105切换到分拣模式。在分拣模式中，用户115可以 将所述多个无地址物品送入分拣设备105。这里，分拣设备105可以根据 处理器110中的递送点地址文件来对这些无地址物品进行分拣。换言之， 使用所创建的递送点地址文件，分拣设备105可以按与上述图2中的步 骤230的方式相似的方式来分拣所述多个无地址物品。在分拣设备105 在步骤440分拣了所述多个无地址物品后，示例性方法400然后可以在 步骤450结束。
尽管已描述本发明的特定特征和实施例，但是本领域技术人员考虑 到本文所公开的本发明实施例的说明和实践将显见本发明的其他实施 例。此外，虽然与存储在存储器和其他存储介质中的数据相关联地描述 了本发明的实施例，但是本领域技术人员应该理解，也可以将这些特征 存储在其他类型的计算机可读介质中或从其他类型的计算机可读介质中 读取这些特征，例如二级存储装置(例如硬盘、软盘或CD-ROM)、来自因 特网的载波、或者其他形式的RAM或ROM。此外，在不脱离本发明的原理 的情况下，可以按任何方式修改所公开的方法的步骤，包括对步骤进行 重新排序和/或插入或删除步骤。
因此，应该认为说明书和示例仅仅是示例性的，本发明的实际范围 和精神由所附的权利要求及其等同物的全部范围来表示。