国际专利申请WO 99/38700公开了一种用于检查有价文件真 实性的方法。在该方法中，检查处于红外光谱范围内的发射谱线。 此处，用特定发射谱线证实有价文件的真实性。

本发明的目的在于改进普通类型方法，可迅速、可靠地检查加 盖到邮件上的邮资标记。具体来说，提供一种能检查加盖在邮件上 的大量邮资标记的方法。
根据本发明，通过在邮件至少一个选定读出区域上探测图像信 息，随后将所探测的图像信息与所存储的邮资标记图像进行比较， 并评估比较结果而实现这个目的。
根据本发明的方法最好包括两步。最好，这两步中至少一个步 骤包括一探测过程，观察邮资标记是否与指定图形符号匹配。最好， 至少另一检查步骤包含检查是否存在安全特征。
该方法的一个优选实施方式规定，如果图像信息与所存储的一 个邮资标记图像匹配，则该邮件经受另一检查步骤，以便确定是否 存在安全特征。
此外，即使图像信息与所存储的一个邮资标记图像匹配，使邮 件经受另一检查步骤也是有利的。
本发明另一优选实施方式规定，如果图像信息与所存储的邮资 标记图像不匹配，则该邮件经受另一检查步骤。
通过包括用光进行照射的该另一检查步骤，可实现对邮资标记 真实性的特别安全和可靠的检查。
此处，检查光照是否发生在该选定读出区域中尤为有利。
在本发明一特别优选的实施例中，通过检查光照是否产生荧光 而实现该方法。
而且，用传感器探测该选定读出区域中的图像信息比较有利。
用摄像机探测图像信息同样有利。
由于检查过程速度而特别优选的本发明的实施例的特征在于， 在符号识别装置(ACR—高级颜色识别器)中检测图像信息。
此外，在检测图像信息之前将邮资标记的图像保存在数据处理 装置的存储器中是有利的。
本发明还设计一种用于检查加盖到邮件上的邮资标记的设备， 该设备具有一用于检测邮件至少一个区域中的图像信息的装置，该 设备包括一用于比较该图像信息与邮资标记图像的装置，该设备包 括一用于检查存在至少一个安全特征的装置，该设备包括一装置， 用于选择检查是否存在安全特征的装置，如果不存在安全特征，则 拒绝这个邮件。
附图说明
根据所附权利要求和下面参照附图进行的本发明最佳实施例 描述得出本发明的其他优点，特征和实际改进。
图中：
图1为实现本发明方法的定位机器的示意图，
图2为具有被检查邮资标记的邮件的路径的示意图，以及
图3为检查步骤和进一步处理步骤的示意图。

下面，将参照在定位机器中检查加盖到邮件上的邮资标记描述 本发明。最好在定位机器中实现该检查方法的至少一个部分，因为 邮件表面特别易于接近该定位机器。
不过，也可以在其它位置检查邮资标记。最好，这些用于进行 检查的位置处于邮政或货运中心。此处，在分类和分发机器中检查 一个或多个部分尤为有利。
将用于检查邮资标记的方法的一个或多个部分集成在分类和 分发机器中具有可非常迅速并且高吞吐量的执行检查方法的优点。
图1表示适合于实现本发明的定位机器。
该定位机器包括邮件入口部分1，输送部分2，符号识别装置 ACR，用于检测是否存在邮资标记的装置3，在邮票这一最简单情 形中，包括旋转部分4和位于该旋转部分4下游的另一输送部分5。
最好在附图标记6指示的位置处设置另一用于检查是否存在另 一安全特征的装置6。
在邮件输送部分的路径上，有位于用于检查另一安全特征的另 一装置下游的压印装置7和层叠分类架8。
最好由适当的数字电路9控制该系统。
该定位机器包括一传感器，用于检测加盖在邮件表面上的图像 信息。
在下面给出的最佳实施例描述中，给出了实现本发明功能的优 选装置。如果需要，本领域技术人员可用具有等效功能的装置代替 这些装置，例如用摄像机代替光学传感器。
传感器是符号识别装置(ACR)的一个部件。此处，传感器S 最好例如通过将图像信息传送给该符号识别装置其他部件的数据 线与数据处理装置相连。
最好将符号识别装置ACR设计成，能识别图像信号并将其与 图形字符联系起来。这就是将其称作高级颜色识别器的原因。
符号识别装置ACR与数据处理装置相连，并且该数据处理装 置允许和/或支持图像信息与所存储的邮资标记图像进行比较。
符号识别装置可以与计算机相连。符号识别装置有可能安装有 其自身的计算机。不过，尤其是在邮资标记大检查中心中，例如邮 政中心，将数个符号识别装置与一个中央计算机相连是有利的。
不以任何限制方式理解术语“计算机”。可以为任何能够执行 计算的装置，例如工作站，个人电脑，微机或者适合于执行计算和 /或比较的电路。
将中央计算机用于数个符号识别装置尤为有利，这是因为它能 在一个处理步骤中将新邮资标记，例如新邮票输入数个装置中。
不过，处于同样原因，可以将数个邮政中心的符号识别装置与 用于数个邮政中心的中央计算机联网。通过这种方式，检查中心能 承担数个邮政或货运中心的检查任务。例如，邮政服务提供商能操 纵中央计算机，用于数个，最好是用于全部邮政和/或货运中心。
计算机包括一具有学习系统的数据库，用于学习符号。这些符 号最好是邮票或其他邮资标记的图像表示。最好，从该数据库中所 包含的全部数据集中产生一可自由选择的子集，作为当前数据库。
当使用数据库时，将邮资标记信息和/或处理指令传输给各个装 置是有利的。该处理指令最好为自动处理方案或程序例程，最好控 制用于检查邮资标记的装置的一个或多个功能。
图2中表示出用于检查邮资标记的设备的最佳布置的示意图。
所示检查设备包括一与数据处理装置(此处未示出)相连的符 号识别装置ACR。该符号识别装置最好包括一个或多个传感器，测 定颜色信息，尤其是颜色信息的局部分布，并将它们与指定符号进 行比较。
最好，该符号识别装置用于识别指定邮资标记，尤其是邮票。
虽然可以将一个符号识别装置与一个数据处理装置相连，不过 将数个符号识别装置ACR与一个或多个中央数据处理装置相连更 好。该中央数据处理装置最好包括一具有可扩展数据存储器的数据 库，包含用于识别符号的信息，从而通过在检查过程之前进行评估， 可进一步提高识别速度。
用于检查邮资标记的装置还包括至少一个用于检查是否存在 安全特征的装置。
用于检查邮资标记，特别是邮票的第一装置称作SRU，而在最 简单情况下，缩写SRU表示该装置是一种邮票识别装置，检查邮 票的存在和/或确定邮票的位置。
表示为SRU的检查装置为例如，荧光探测器。最好，将光源 设置成均匀照射邮件表面或邮件表面的选定区域，使加盖到邮件上 并且具有荧光发射剂的区域发射出荧光。用荧光探测器探测该荧 光。
荧光探测器最好与一第一装置相连，使该装置能改变信件的路 径。
可根据用于检查邮资标记是否存在的SRU装置的检查结果改 变该另一检查过程和/或信件的该另一路径。
因此例如，信件路径可以拒绝没有荧光的邮件。
此外，有利于检查一个或多个安全特征的存在。基本上，存在 荧光染料可以认为已经检测到安全特征。
为了更大程度地防止伪造，在检查真实性时，仅将荧光染料用 作确定邮资标记位置的手段，而非检查其他安全特征的存在。
在此处所示特别有利的情形中，将超荧光探测器用作检查安全 特征是否存在的装置。
所示超荧光探测器利用目前尚未用于检查标记，以便确定邮资 标记真实性的物理效应。
该效应为反斯托克斯效应。反斯托克斯效应包括用高强度低能 电磁辐射照射被检查邮资标记，激发出更高能量电磁辐射荧光，随 后探测该更高能量电辐射。
这种效应与使用荧光的已知检查方法不同，因为已知检查方法 用更高能量辐射(例如UV光)进行样品照射，而随后的发射包含 低能辐射(例如可见光)。
在所示最佳实施例中，该符号识别装置ACR控制一旋转装置。 最好，旋转装置将表面，最好是包含第一安全特征的表面区域放在 它能检查是否存在安全标记的区域。
虽然第二安全特征可以包括诸如水印的大量特征，不过使用超 荧光探测器尤为有利。
最好将超荧光探测器设计成可对其接收的电磁辐射光谱分布 进行分析。
最好，超荧光探测器还特别确定选定光谱区域内的辐射强度。 通过这种方法，超荧光探测器与用于制造邮资标记的超荧光染料的 发射行为相适应。
这种适应尤为有利，因为由于与能量有关的原因，超荧光作用 通常比传统荧光弱。
使用所述设备，如下所述执行检查过程：
邮件MP首先沿第一指定信函路径传送到第一装置ACR，用于 检查是否存在所保存的图像信息。
根据是否识别出指定图形符号的检查结果，改变信函路径和/ 或执行用于检查是否存在安全特征的一个或多个装置的操作。
在此处所示的最佳情形中，用光，具体来说用UV光照射邮件， 或者加盖到该邮件的图形符号区域，用于检查邮件，或者特别是加 盖有显示出荧光性的邮票或另一符号的邮件的表面区域是否包含 荧光染料。
将具有与有效邮资标记和/或荧光性匹配的图形符号的邮件MP 输送到一超荧光探测器。
最好，检查包含传统荧光染料的表面区域中是否也存在包含超 荧光染料的超荧光。
在用于检查是否存在另一安全特征的第二SFL-S装置附近，检 查是否存在超荧光。为了检查是否存在超荧光，检查是否发射出更 高能量辐射。
例如，在用红外光预照射之后，检查是否发射出可见光。或者， 例如在用可见光照射之后，检查是否发射出UV区域的光。最好此 处检查从邮件该区域发射出的光的光谱分布，和/或检查该光是否包 含具有预定波长和强度的光谱成分。
由于使用具有稀土原子、具有一条或多条分离荧光谱线的物 质，尤其是染料制造防伪超荧光染料，有可能通过这种方式识别是 否存在真正的超荧光染料。
可由实现相同功能的装置代替用于检查安全特征的上述装置。
此外，在该装置中适当位置处，最好可拒绝在其上没有发现一 个或多个安全特征，和/或不包含作为邮资标记的指定图形符号的邮 件。
最好将被检查邮件分成多类。
此处，可使用预先确定和自由选择的类别。
分类的最适宜例子为寄件人免费邮寄邮件(下面称之为类1)， 邮政储蓄信函(下面称之为类2)，邮政系统物品(下面称之为类3)， 具有允许符号的邮件(下面称之为类4)，具有不允许符号的邮件(类 5)，没有符号的邮件(类6)，具有数据库中未包含的无效邮资标记 的邮件(类7)，具有与数据中所包含的邮资标记类似的无效邮资标 记和符号的邮件(类8)，具有有时无效的邮资标记的邮件(类9)， 具有数字邮资标记(PC邮资)的邮件(类10)。
在检查加盖在邮件上的邮资标记时，首先，检查这些是否为寄 件人免费邮寄的邮件。如果适用，则这些邮件在被转动之后，传送 到一个或多个用于允许邮件的分类架中。此外，识别出允许免费传 送的邮件，如邮政储蓄邮件或者邮政系统物品—如果是，在被旋转 之后被传送到一个用于允许邮件的分类架中。
然后，例如通过检查是否存在一维或二维条形码，确定是否为 具有数字邮资标记的邮件。
如果是，具有允许符号的邮件在被旋转之后，被盖上印记并同 样传送到用于允许邮件的一个分类架中。
如果识别出不允许符号，最好不管不允许符号的识别而检查是 否为合法产生的邮资标记。
例如，此处检查被检测为不允许的符号是否为指定为5，7，8 或9类其中之一的邮件。为此，例如，检查数据库中是否包含该标 记。此处，例如对其上的邮资标记或者符号的至少一个指定表面部 分处于邮资标记区域中的邮件进行识别。
将未包含在数据库中的符号传输给SFL-S装置，检查是否存在 第二安全特征。如果存在第二安全特征，那么正如前面将数据库中 的邮件识别为有效一样，将该邮件盖上印记并传送到用于允许邮件 的分类架中。
其他邮件，特别是不包含符号的邮件被该设备拒绝，并传送到 用于不允许邮件的分类架中，遭到拒绝。
附图标记
ACR：    符号识别装置
SRU：    检查第一安全特征的第一装置
MP：     邮件
S：      探测器
SFL-S：  检查第二安全特征的第二装置
IEP：    用于检查保密信息的装置。
1：      入口
2：      输送部分
3：      第一装置(SRU)
4：      旋转部分
5：      另一输送部分
6：      另一装置(SFL-S)
7：      压印装置
8：      堆叠分类架
9：      数字电路