상이한 물질들을 분류하는 공정, 시스템 및 장치 |
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申请号 | KR1020087012274 | 申请日 | 2006-10-24 | 公开(公告)号 | KR1020080074900A | 公开(公告)日 | 2008-08-13 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
申请人 | 바레리오 토마스 에이.; | 发明人 | 바레리오토마스에이.; | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
摘要 | An automated system for sorting dissimilar materials, and in particular for sorting plastics from other materials and for sorting different types of plastics from one another comprises, depending upon the embodiment, combinations of a sizing mechanism, a friction separation, an air separator, a magnetic separator, a dielectric sensor sortation bed, shaker screening, a ballistic separator, an inductive sensor sortation system and a float/sink tank. The dielectric sensor sortation system may be either analog or digital, depending upon the particular implementation. One or more float/sink tanks can be used, depending upon the embodiment, each with a media of a different specific gravity. The media may be water, or water plus a compound such as calcium chloride. In addition, multiples of the same general type of module can be used for particular configurations. A heavy media system or a sand float process can be used either alternatively or additionally. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
权利要求 | 재활용할 수 있는 물질들을 더 가벼운 조각체(fraction)와 더 무거운 조각체로 분류하기 위한 콘센트레이터(concentrator)에 있어서, 물질들의 유동을 공급하며, 상기 물질들의 유동 중 적어도 일부가 재활용될 수 있는 컨베이어(conveyor); 상기 물질들의 유동의 적어도 일부를 수용하고, 이동하는 공기에 상기 유동을 노출시킴으로써 상기 수용된 물질들을 더 가벼운 조각체와 더 무거운 조각체로 분리함에 의해, 상기 조각체들 중 적어도 하나가 그것의 원래 방향으로부터 방향이 전환되는 적어도 하나의 분리 모듈(separation module); 및 상기 조각체들 중 적어도 하나로부터 경량이거나 둥근 조각들을 제거하기 위한 롤백 컨베이어(rollback conveyor)를 포함하는 것을 특징으로 하는 콘센트레이터. 제 1 항에 있어서, 상기 분리 모듈은 공기 나이프(air knife)를 포함하는 것을 특징으로 하는 콘센트레이터. 제 1 항에 있어서, 상기 콘센트레이터는 소정의 비중에 따라 적어도 하나의 조각체들을 수용하고 상기 조각체를 서브조각체들(subfractions)로 더 분리하는 적어도 하나의 플로트/싱크 탱크(float/sink tank)를 더 포함하는 것을 특징으로 하 는 콘센트레이터. 제 3 항에 있어서, 상기 적어도 하나의 플로트/싱크 탱크는 상기 더 무거운 조각체를 수용하는 것을 특징으로 하는 콘센트레이터. 제 4 항에 있어서, 상기 더 무거운 조각체는 적어도 와이어 및 금속을 포함하는 것을 특징으로 하는 콘센트레이터. 제 5 항에 있어서, 상기 소정의 비중은 약 1.4인 것을 특징으로 하는 콘센트레이터. 제 5 항에 있어서, 상기 소정의 비중은 약 1.1 내지 2인 것을 특징으로 하는 콘센트레이터. 제 1 항에 있어서, 상기 콘센트레이터는 상기 물질들 유동에서 자성 물질들을 분리하기 위한 자성 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 콘센트레이터. 제 8 항에 있어서, 상기 유동은 상기 분리 모듈 이전에 상기 자성 수단에 공급되는 것을 특징으로 하는 콘센트레이터. 제 4 항에 있어서, 상기 콘센트레이터는 상기 더 무거운 조각체로부터 먼지 및 미세한 입자들을 제거하기 위한 스크리닝 모듈(screening module)을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 콘센트레이터. 제 3 항에 있어서, 상기 플로트/싱크 탱크는 상기 소정의 비중의 매개물들을 포함하는 것을 특징으로 하는 콘센트레이터. 제 11 항에 있어서, 상기 매개물의 상기 비중은 소금, 염화칼슘 및 아황산염화 마그네슘을 포함하는 그룹 중 적어도 하나를 추가함으로써 조정되는 것을 특징으로 하는 콘센트레이터. 제 1 항에 있어서, 상기 콘센트레이터는 소정의 비중에 따라 상기 더 무거운 조각체를 수용하고 상기 조각체를 분류하는 무거운 매개물 시스템을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 콘센트레이터. 제 1 항에 있어서, 상기 콘센트레이터는 소정의 비중에 따라 상기 더 무거운 조각체를 수용하고 상기 조각체를 분류하는 모래 플로트 시스템(sand float system)을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 콘센트레이터. 제 3 항에 있어서, 상기 적어도 하나의 플로트/싱크 탱크는 두 개의 탱크들, 약 1의 비중을 갖는 제1 탱크 및 약 1.4의 비중을 갖는 제2 플로트/싱크 탱크를 포함하는 것을 특징으로 하는 콘센트레이터. 와이어 복구 시스템에 있어서, 물질들의 유동을 전달하되, 상기 물질들의 유동의 일부는 와이어를 포함하는 공급 장치(feed appratus); 실질적으로 상기 와이어보다 밀도가 더 낮은 상기 물질들의 조각체로부터 상기 와이어를 포함하는 상기 물질들의 조각체을 분리하기 위한 공기 분리기(air separator); 상기 와이어보다 더 작은 비중을 갖고, 상기 와이어를 포함하는 상기 물질들의 조각체를 수용함에 의해, 상기 와이어를 포함하는 상기 물질들의 조각체가 와이어를 포함하는 제1 서브조각체와 실질적으로 상기 와이어보다 밀도가 더 낮은 물질들을 포함하는 제2 서브조각체로 더 분리되는 적어도 하나의 비중 분리 모듈을 포함하는 것을 특징으로 하는 와이어 복구 시스템. 제 16 항에 있어서, 상기 와이어 복구 시스템은 상기 비중 분리 모듈 앞에 위치된 스크리닝 모듈을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 와이어 복구 시스템. 제 16 항에 있어서, 상기 비중 분리 모듈은 플로트/싱크 탱크, 무거운 매개물 시스템 또는 모래 플로트 시스템을 포함하는 그룹 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 와이어 복구 시스템. 제 18 항에 있어서, 상기 모래 플로트 시스템의 상기 비중은 공기 주입에 의해 조정되는 것을 특징으로 하는 와이어 복구 시스템. 제 18 항에 있어서, 상기 플로트/싱크 탱크는 복수 개의 플로트/싱크 탱크들을 포함하는 것을 특징으로 하는 와이어 복구 시스템. 제 20 항에 있어서, 상기 복수 개의 플로트/싱크 탱크들 각각은 상이한 비중을 갖는 매개물을 포함하는 것을 특징으로 하는 와이어 복구 시스템. 물질 분리 모듈에 있어서, 소정의 범위 밖에서 유전체 상수를 갖는 물질의 조각들을 검출하기 위한 유전체 센서들의 적어도 하나의 배열; 상이한 유전체 상수들의 물질의 조각들의 유동을 상기 적어도 하나의 배열의 부근으로 공급하기 위한 공급기(feeder); 상기 적어도 하나의 배열에 의해 식별된 물질의 조각들의 위치를 식별하고 추적하기 위한 추적 시스템(tracking system); 및 상기 추적 시스템으로부터 입려을 받아들이고 상기 식별된 물질의 조각들의 방향을 전환함으로써 응답하는 전환기(diverter)를 포함하는 것을 특징으로 하는 물질 분리 모듈. 제 22 항에 있어서, 상기 유전체 센서들은 디지털 센서들 및 아날로그 센서들을 포함하는 그룹 중 하나인 것을 특징으로 하는 물질 분리 모듈. 제 22 항에 있어서, 상기 물질 분리 모듈은 상기 물질을 가지고 흡수성 조각들의 수분 함유량을 증가시키기 위한 분무기(mister)를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 물질 분리 모듈. 제 22 항에 있어서, 상기 소정의 범위는 쓰레쉬홀드(threshold)에 의해 설정되는 것을 특징으로 하는 물질 분리 모듈. 제 22 항에 있어서, 상기 소정의 범위는 3.4보다 큰 것을 특징으로 하는 물질 분리 모듈. 제 22 항에 있어서, 상기 소정의 범위는 3.4보다 작은 것을 특징으로 하는 물질 분리 모듈. 제 22 항에 있어서, 상기 범위는 1.0 내지 3.5인 것을 특징으로 하는 물질 분리 모듈. 제 22 항에 있어서, 상기 적어도 하나의 배열은 복수 개의 배열들이고, 상기 공급기는 복수 개의 컨베이어들을 포함하는 것을 특징으로 하는 물질 분리 모듈. 제 29 항에 있어서, 상기 복수 개의 컨베이어들은 단계적으로 작동되고(cascade) 각각의 컨베이어는 센서 배열과 관련되는 것을 특징으로 하는 물질 분리 모듈. 제 22 항에 있어서, 상기 물질 분리 모듈은 온도 및 습도 제어장치(controls)를 더 포함하되, 상기 온도 및 습도 제어장치는 상기 적어도 하나의 배열 및 이곳으로 근접하여 지나는 물질들의 온도 및 습도를 유지하는 것을 특징으로 하는 물질 분리 모듈. 제 22 항에 있어서, 상기 적어도 하나의 배열은 상기 물질의 조각들의 유동 아래에 있는 것을 특징으로 하는 물질 분리 모듈. 제 22 항에 있어서, 상기 적어도 하나의 배열은 상기 물질의 조각들의 유동 위에 있는 것을 특징으로 하는 물질 분리 모듈. 플라스틱 분리 모듈에 있어서, 소정의 비중에 따라 탱크로 유입된 물질들을 분리하기 위한 적어도 하나의 비중 분리 모듈; 상기 모듈의 표면으로부터 부유하는(floating) 물질들을 제거하기 위한 제1 메카니즘; 및 상기 모듈의 바닥으로부터 가라앉는(sunken) 물질들을 제거하기 위한 제2 메카니즘을 포함하는 것을 특징으로 하는 플라스틱 분리 모듈. 제 34 항에 있어서, 상기 제1 메카니즘은 적어도 하나의 발판 바퀴(paddle wheel), 그 위에 발판들을 갖는 컨베이어 및 워터 제트(water jet)를 포함하는 그룹 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 플라스틱 분리 모듈. 제 35 항에 있어서, 상기 제2 메카니즘은 드래그 체인(drag chain), 침수된 컨베이어 및 스크류 드라이브(screw drive)를 포함하는 그룹 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 플라스틱 분리 모듈. 제 34 항에 있어서, 상기 적어도 하나의 비중 분리 모듈은 플로트/싱크 탱크, 무거운 매개물 시스템 및 모래 플로트 시스템을 포함하는 그룹 중 적어도 하나를 포함하는 플라스틱 분리 모듈. 제 34 항에 있어서, 상기 적어도 하나의 비중 분리 모듈은 각각 상이한 비중의 매개물을 포함하는 복수 개의 비중 분리 모듈들을 포함하는 것을 특징으로 하는 플라스틱 분리 모듈. 재활용할 수 있는 와이어를 분류하기 위한 장치에 있어서, 약 1.4의 비중을 갖는 매개물을 내부에 갖는 탱크; 및 와이어를 포함하는 혼합된 물질들의 유동을 수용하되, 남아 있는 물질들의 모두는 실질적으로 부유하는 반면에 상기 와이어는 상기 와이어를 상기 탱크 내에서 가라앉게 하는 비중을 가지도록 하는 입구; 제1 출구를 통하여 상기 탱크의 바닥으로부터 가라앉는 상기 물질들을 제거하기 위한 메카니즘; 및 제2 출구를 통해 상기 탱크의 상부로부터 부유하는 상기 물질들을 제거하기 위한 메카니즘을 가지는 것을 특징으로 하는 장치. |
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说明书全文 |
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물질 | 폴리에틸렌 | 폴리스틸렌 | 폴리프로필렌 | 건조 목재 | 습윤 목재 | 고무 |
유전체 상수 | 2.3 | 3.0 | 2.0~2.33 | 2~7 | 10~30 | 2.5~3.5 |
상기에 설명된 대로, 비 플라스틱 물질들은 특히 젖었을 때, 현저하게 더 높은 유전체 상수들을, 갖는 경향이 있다. 건조 목재가 2 내지 7의 유전체 상수를 갖고, 고무가 2.5 내지 3.5를, 젖은 목재가 10 내지 30의 유전체 상수를 갖는다는 것을 언급한 것이 흥미롭다. 흡수성 물질들로 수분을 추가함으로써, 유전체 센서 베드는 낮은 유전체 상수들을 갖는 어떠한 고무들을 제외하고는 거의 모든 비 플라스틱 물질을 분리할 수 있다. 게다가, 통계적으로, 상당한 대다수의 목재 및 고무 물질들은 유전체 상수들의 상대적으로 좁은 범위 이내에서 떨어진다. 예를 들어, 대부분 고무 폐기물 물질들은 15 내지 20의 더 좁은 범위 이내에서 떨어진다. 따라서, 플라스틱 대 목재 및 고무의 유전체 상수에서 명확한 차이가 있다. 결과적으로, 전기 용량 근접 센서들은 플라스틱들이 아닌 혼합 내에서 물질들을 검출하는 데에 효과적일 수 있다.
전기 용량 센서들은 일반적으로 프로브(probe), 오실레이터(osillator), 렉티파이어 필터(rectifier filter) 및 출력 회로를 포함한다. 조각들이 센서의 표면 옆을 지날 때 전기 용량 근접 센서는 정전기장을 생성하고 이 정전기장에서 변경들을 검출함으로써 근처에 지나는 조각들의 유전체 상수를 검출한다. 높은 유전체 조각이 검출되지 않을 때, 오실레이터는 비활성화되고, 높은 유전체 조각들이 검출될 때, 그것은 도 5에 연결하여 상기에 언급된 대로 전환될 수 있다.
전기 용량 근접 검출기들의 상이한 형태들은 이용할 수 있고, 이는 특정 작동 특성들을 갖는다. 특히, 차폐된(shielded) 전기 용량 근접 검출기(detector)는 더 컨센트레이팅된 정전기장으로 인해 상대적으로 낮은 정전기 상수 물질들을 감지하는 데에 최상으로 적합하다. 차폐되지않은 전기 용량 근접 검출기들의 정전기장은 덜 컨센트레이팅되고, 이는 상대적으로 높은 유전체 상수 물질들을 감지하는 데에 그것들을 더 적절하게 만든다. 그러나, 작은 입자들 및 폐기물들이 제거되어 온 유동들을 위한, 차폐되지않은 유전체들은 적절하게 입증되어 왔다. 어떤 유전체 센서가 적절한지는 특정한 수행 및 처리되는 폐기물 유동에 적어도 부분적으로 의존할 것이다.
전기 용량 근접 센서들은 또한 디지털 및 아날로그 출력들 모두를 이용할 수 있다. 수행에 따라, 어느 하나의 형태가 본 발명에서 사용될 수 있는 반면에, 디지털 전기 용량 근접 센서들은 쓰레스 홀드 또는 설정된 지짐 위의 또는 아래의 유전체 값들을 갖는 물질들을 구별하기 위한 능력을 제공한다. 예를 들어, 디지털 전기 용량 근접 센서들은 3.0의 유전체 상수 또는 다른 적절한 설정 지점 아래 또는 위에 물질들을 구별할 수 있다. 대부분 전기 용량 근접 센서들은 컴퓨터의 데이터 획득 시스템으로 직접적으로 공급할 수 있는 디지털 출력을 갖는다. 이들 디지털 전기 용량 센서들은 도 2a에서의 로우 패스 유전체 분리 모듈(225)에서 사용된다.
대조하여, 아날로그 전기 용량 근접 센서는 유전체 상수들의 더 좁은 범위를 검출하기 위하여 사용될 수 있다. 예를 들어, 몇몇 아날로그 전기 용량 근접 센서들은 2.5 내지 3.0 사이의 유전체 상수를 갖는 물질들을 검출할 수 있다. 이들 아날로그 전기 용량 센서들은 도 2c에 도시된 아날로그 유전체 센서 모듈(245)에서 사용된다. 아날로그 전기 용량 근접 센서들은 출력 전류들 또는 전압들의 범위에 이를 수 있는 아날로그 출력을 갖는다. 하나의 구체예에서, 아날로그 출력 전류는 4㎃ 내지 20㎃이거나, 출력 전압은 0V 내지 10V일 수 있다. 이들 전류 또는 볼트 신호들은 물질의 유전체 상수에 비례한다. 아날로그 신호들은 아날로그 투 디지털 컨버터들(analog to digital converters)에 의해 처리되고, 이어서 디지털 신호들은 데이터 처리 컴퓨터로 공급된다. 대부분 저장 전기 용량 근접 센서들은 유전체 상수들의 넓은 범위를 검출하는 것이 가능하고, 그것에 의해 높은 유전체 고무로부터 낮은 유전체 플라스틱을 구별한다. 비록 이 넓은 범위의 유전체 상수들이 혼합된 물질들의 일반적 분류를 위하여 유용하더라도, 유전체 상수들에서 단지 작은 변화를 갖는 물질들을 분리하는 데에 유용하지 않다.
본 발명 시스템은 유전체 상수들의 좁은 범위를 갖는 물질들을 구별하기 위하여 사용되기 때문에, 몇몇 구체예들에서 유사한 유전체 상수들을 갖는 물질들을 구별하는 것을 더 손쉽게 용이하게 하기 위하여 한정된 검출 범위를 갖는 전기 용량 근접 센서를 사용하는 것이 바람직할 수 있다. 다른 구체예들에서, 아날로그 전기 용량 근접 센서들은 유전체 상수들의 더 좁은 범위를 걸쳐서 민감도(sensitivity)의 확장되거나 확대된 범위를 가질 수 있다.
적절하게 상이한 유전체 상수들을 갖는 물질들을 구별하기 위하여 사용된 본 발명에 따라 조립된 시스템들에 대한, 성능은 몇몇 구체예들에 대하여, 높은 민감도를 갖는 전기 용량 근접 센서들로 향상된다. 비록 센서의 민감도가 장치로 조립되더라도, 하우징(housing) 및 다른 인자(factor)들에 기초한 민감도를 변경하고 향상시키는 것이 가능할 수 있다. 하나의 구체예에서, 센서들은 슬라이드의 머시닝된(machined) 조각으로 장착되거나 컨베이어 벨트 아래에 장착된 마모 플레이트(wear plate)에 장착된다. 예를 들어, 센서들은 마모 플레이트 또는 슬라이드의 상부 표면 아래에 카운터 보링된 홀(counter bored hole)에 배치될 수 있다. 센서의 민감도는 슬라이드 또는 마모 플레이트 물질 및 그것의 두께, 카운터 보링된(bored) 홀의 직경 및 홀의 깊이에 의해 변경될 수 있다. 이들 변수들을 조정함으로써, 전기 용량 근접 센서들은 특정 물질 검출 적용을 위한 최적화 성능을 위하여 "튜닝될(tuned)" 수 있다.
센서의 작동 주파수는 전환을 위하여 선택된 물질을 정확하게 검출하기 위하여 요구된 검출 시간에 대응하고, 따라서 작동 속도에 영향을 미친다. 더 빠른 작동 주파수는 더 느린 작동 주파수를 갖는 검출기보다 더 빠르게 선택된 물체들을 검출할 수 있을 것이다. 해상도(resolution)는 검출되고 있는 물체의 크기에 대응한다. 더 큰 해상도를 갖는 검출기는 더 작은 해상도를 갖는 검출기보다 큰 물체를 검출하는 데에 더 적절하다.
비록 전기 용량 근접 검출기들이 다양한 형태들의 목재 및 고무들의 존재를 검출할 수 있더라도, 이 능력은 검출되고 있는 물질의 형태 및 센서에 따라 변경할 수 있다. 특정한 형태들의 목재 및 고무들에 대한 민감도에서 구별은 다양한 방법으로 설명될 수 있다. 검출된 물질의 타입에 기초로 한 민감도에서 변경의 하나의 실시예는 수정 인자(correction factor)이다. 전기 용량 근접 센서들은 일반적으로 다양한 물질들에 대한 상대적인 관통(penetration) 거리의 양을 재는 "수정 인자"를 갖는다. 검출되는 물질의 수정 인자 및 기초 관통 거리를 인지함으로써, 검출되고 있는 어떠한 목재 및 고무에 대한 관통 거리는 결정될 수 있다.
다른 물질들과 함께 혼합된 선택된 물질의 조각들을 정확하게 검출하기 위하여, 검출기들은 검사되고 있는 조각의 물질을 근접하여 결정하기 위하여 위치될 수 있다. 이는 조각들이 상호 간의 상부 상에 적층되지 않는 방식으로 표면 상에 혼합된 조각들을 구별하고 조각들 사이의 몇몇 공간이 있는 것을 확인함으로써 완료될 수 있다. 혼합된 물질의 묶음(batch)은 하나 이상의 검출기들 아래에 이동될 수 있거나 대안적으로 조각들이 검출기(들)에 걸쳐 이동될 수 있다. 검출은 고무 및 목재의 물질 및 크기에 기초한다.
본 발명에서 사용된 슬라이드들 및 벨트들은 다양한 물질들로 제작될 수 있다. 몇몇 경우에서는, 벨트 또는 슬라이드의 유전체 상수가 유전체 상수 물질에 너무 근접하면, 물질은 검출하는 것이 더 어려워질 수 있기 때문에, 검출된 물질들의 범위 밖에서 유전체 상수들을 갖는 슬라이드들 및 벨트들에 대한 물질들을 선택하는 것이 바람직하다. 예를 들어, 상대적으로 높은 유전체 상수들을 갖는 목재 및 나무 조각들이 검출되고 있다면, 이어서 매우 낮은 유전체 상수를 갖는, 우레탄의 슬라이드 또는 벨트는 고무 및 목재의 범위 밖으로 있기 때문에 사용될 수 있다. 그러나, 이런 배열을 갖는 어떠한 플라스틱들을 검출하는 것은 우레탄이 분류되고 있는 플라스틱들의 몇몇과 유사한 유전체 상수를 가지기 때문에 어려울 수 있다.
대안적인 배열에서, 예를 들어, 컨베이어 벨트 또는 슬라이드는 더 낮은 유전체 상수 플라스틱들과 더 높은 고무 및 목재 값들 사이인 약 7 내지 8의 유전체 상수를 갖는 물질로 제작될 수 있다. 본 구체예에서 전기 용량 근접 센서들은 플라스틱, 목재 및 고무 조각들의 유전체 상수들을 손쉽게 검출할 수 있을 것이다. 이는 상이한 형태들의 플라스틱들의 고른 검출을 허용하는 이익을 제공하고, 이는 시장에서 상이한 값들을 가질 수 있다.
본 발명의 시스템은 시스템에서 센서들의 구성에 기초한 최적의 결과들을 위한 다양한 방법들로 "튜닝될" 수 있다. 전기 용량 근접 센서들과 관련된 변수들을 변경함으로써, 시스템은 수행된 것 사이에서 특정한 적용으로 튜닝될 수 있다. 이들 변수들은 포함한다: 장착 홀의 직경 및 깊이, 센서를 장착하기 위하여 사용된 물질 및 사용되고 있는 전기 용량 근접 센서의 형태. 상기에 설명된 대로, 하나의 단계로써, 튜닝(tuning)은 슬라이드 및/또는 컨베이어 벨트를 위한 상이한 물질을 사용함으로써 수행될 수 있다. 센서들을 장착하기 위하여 사용된 플레이트 물질은 또한 전기 용량 근접 센서들의 민감도를 변경할 수 있다. 또한, 슬라이드 및/또는 컨베이어 벨트에 대한 센서들의 상이한 위치들은 시스템의 작동 및 민감도에 영향을 준다. 하나의 구체예에서 혼합된 물질 조각들은 무빙 컨베이어 벨트 상에 위치되고 전기 용량 근접 센서들은 컨베이어 벨트의 하부 표면을 접촉하는 마모 플레이트에 장착된다. 따라서, 컨베이어 벨트의 상부 상에 머물고 있는 혼합된 물질 조각들은 컨베이어 벨트의 두께에 의해 마모 플레이트로부터 분리된다. 하나의 구체예에서, 마모 플레이트는 아크릴로 제작될 수 있고 전기 용량 근접 센서들은 아크릴의 반대로 가라앉는(counter sunk) 홀들에 장착된다. 전기 용량 근접 센서들의 깊이는 그것들의 민감도를 따라 변경될 수 있다. 상이한 형태들 또는 민감도들의 센서들이 특정한 센서 배열로 사용된다면, 몇몇 구체예들에서 바람직할 수 있는 대로, 상이한 홀 깊이들은 상이한 센서들을 위하여 사용될 수 있다.
혼합된 조각들을 지지하는 표면으로부터 떨어진 센서들의 배치는 전기 용량 근접 센서의 범위 및 시스템의 원하는 작동에 따라 변경될 것이다. 범위가 추가된 이는 상이한 물질들을 구별하기 위하여 더 많은 해상도를 제공하기 때문에 30㎜이상의 범위를 갖는 센서를 가지는 것이 바람직할 수 있다. 따라서, 더 긴 범위를 갖는 센서는 표면 아래에서 더 깊게 위치될 것이다. 더 큰 민감도의 센서들을 가지고, 유사한 유전체 특성들을 갖는 물질들 사이에서 신뢰성 있게 구별하는 것이 가능하고, 이는 본 발명의 시스템이 각각 약간 상이한 유전체 상수를 갖는 폴리프로필렌, 폴리에틸렌 및 폴리스틸렌과 같은 유사한 물질들의 상이한 그레이드들(grades)을 구별하고 분리할 수 있게 하는 것을 허용할 수 있다.
센서들의 민감도는 적어도 몇몇의 실시예들에서, 특히 분류되기 위한 물질들이 매우 유사한 유전체 상수들을 갖는 물질들을 포함하는 곳에서, 분류 시스템의 정확성에 영향을 미칠 수 있다. 그러나, 더 민감한 센서들은 일반적으로 더 비싸고 특정한 수행에 대하여 요구되지 않을 수 있다. 결과적으로, 특정한 시스템의 디자이너는 일반적으로 시스템의 여분(rest)에서 사용된 물질들 및 특정한 혼합물과 관련된 인자들에 센서의 민감도를 일치시킨다.
다양한 방법들은 전기 용량 근접 센서들의 민감도를 향상시키기 위하여 사용될 수 있다. 상기에 설명된 대로, 몇몇 구체예들에서 컨베이어 벨트 아래의 슬라이드 또는 마모 플레이트에 전기 용량 근접 센서들을 장착하는 것이 바람직하다. 게다가, 장착하는 구성 그 자체는 전기 용량 근접 센서들의 민감도를 향상시킬 수 있다. 하나의 실시예로써, 전기 용량 근접 센서들이 분류된 물질과 유사한 유전체 상수를 갖는 물질의 고체 블록(solid block)에 장착된다면, 비록 장착하는 물질의 유전체 상수가 물질들의 주변의 검출을 한정할 수 있더라도, 센서가 장착된 홀 위에 직접적으로 존재하는 물질들의 검출을 향상시킬 수 있다. 디자인에 따라, 센서는 특정한 유전체 상수를 갖는 물질을 위하여 가공된 튜브 또는 슬리브(sleeve) 내에 장착될 수 있고, 이어서 어셈블리(assembly)는 마모 플레이트와 같은 적절한 위치에 장착된다. 몇몇의 경우들에서, 상이한 유전체 상수 물질들의 튜브들 또는 슬리브들은 센서에서 최적의 민감도를 생성하는 물질이 사용될 수 있도록 하기 위하여 선택적으로 제공될 수 있다.
센서 홀들의 형상(geometry)은 또한 전기 용량 근접 센서들의 민감도에 영향을 미칠 수 있다. 더 작은 홀은 전자기 검출에 집중하고 유전체 상수를 검출하기 위하여 더 적은 물질 볼륨을 요구할 수 있는 반면에, 더 큰 홀은 적절하게 유전체 상수를 검출하기 위하여 지나가기 위한 더 많은 물질을 요구할 수 있다.
홀의 깊이는 또한 상기에 설명된 다른 인자들에 따라, 민감도에 영향을 미칠 수도 있다. 하나의 구체예에서, 시스템은 목재 및 고무를 검출하나 플라스틱들을 검출하지 않기 위하여 구성된다. 본 구체예에서, 홀은 플라스틱 물질들을 위한 센서의 범위를 초과하기에 충분히 깊을 수 있다. 목재 및 고무는 더 높은 유전체 상수를 갖고 더 강한 검출 신호를 생성하기 때문에, 전기 용량 근접 센서들은 여전히 이들 물질들 검출할 수 있다.
다른 구체예에서, 시스템은 플라스틱들, 목재들 및 고무들을 검출하고 구별하기 위하여 구성될 수 있다. 본 구체예에서, 낮은 민감도 전기 용량 근접 센서는 플라스틱 조각들을 검출하기 위한 높은 민감도 전기 용량 센서보다 더 얇은 홀에 장착된다. 상이한 형태들의 플라스틱들이 감지되고 있다면, 매우 높은 민감도를 갖는 전기 용량 근접 센서가 요구될 수 있다.
몇몇 구체예들에서, 특정한 범위로 좁게 튜닝되나, 유사한 유전체 상수들을 갖는 물질들을 구별하기 위한 능력을 향상시켜 온 센서들을 사용하는 것이 바람직하다. 예를 들어, 상기의 표 1에 특정된 대로, 폴리프로필렌 플라스틱은 2.0 내지 2.3의 유전체 상수를 갖고, 폴리에틸렌은 2.3의 유전체 상수를 갖고, 폴리스틸렌은 3.0의 유전체 상수를 갖는다. 적절한 민감도를 갖는 센서는 유전체 상수들이 상이한 한도까지, 예를 들어, 그것들이 겹쳐지지 않는 한도까지, 폴리프로필렌과 폴리에틸렌으로부터 폴리스틸렌을 구별할 수 있다. 센서들의 다중 열들 또는 배열들은 더 큰 정확성을 추가하기 위하여 사용될 수 있다.
본 발명에서 사용된 대로 센서들의 배열들과 만나는 추가적인 문제는 센서들 사이의 크로스토크(crosstalk)이다. 크로스토크는 하나의 센서에 의해 검출되기 위하여 의도된 검출 신호들이 다른 인접한 검출기들에 영향을 줄 수 있는 상태이다. 일반적으로, 여기에서 언급된 크로스토크 해결책들은 대부분 구체예들을 위하여 여기에서 설명된 근접 센서들에 적용할 수 있다. 도 6a 내지 도 6e를 참조하여, 상이한 크로스토크와 검출 특성들을 갖는 센서 배열들의 다양한 구성들은 수행의 필요들을 위한 배열의 선택을 최적화하기 위하여 특정한 수행을 허용하는 목적으로, 평가될 수 있다. 도 6a에 도시된 대로, 많은 검출기들(610)은 혼합된 물질 조각들, 일반적으로 플라스틱들 조각들(620) 및 목재와 고무 조각들(625)을 이동시키는 컨베이어 벨트(615) 또는 슬라이드의 너비에 걸쳐 선형 일차원 배열로 배열될 수 있다. 이 구성은 목재와 고무 조각들(625)이 실질적으로 목재와 고무 검출 공정을 추진하는 검출기들(610)의 열에 걸쳐 혼합된 조각들을 이동시킴으로써 검출되는 것을 허용한다. 적어도 몇몇의 구체예에서, 컨베이어 벨트가 사용되고 있다면, 그것은 실질적으로 가로방향이거나 단지 약간 경사진다. 대안적으로, 각이 분리되고 있는 물질들의 형태에 따라 35 내지 70도일 수 있는 경우에, 슬라이드는 사용될 수 있다.
전기 용량 근접 센서들의 일반적인 검출 범위가 짧기 때문에, 그것들은 일반적으로 센서들의 배열에 걸쳐 지나는 모든 목재와 고무 조각들이 검출되도록 하기 위하여 상호 간에 상대적으로 근접하게 위치된다; 정확한 치수들은 각각의 특정한 이생에서 사용된 특정 센서의 검출 범위와 함께 변경될 것이다. 센서들은 바람직하게는 목재와 고무 조각들이 센서들 사이에서 지날 수 없도록 할 수 있을 것이고 따라서 동일한 시간에서 크로스토크가 문제가 되는 것과 함께 센서들이 너무 근접하게 위치되지 않는 동시에 검출되고 있는 것을 피하도록 하기 위하여 배열될 것이다.
동일한 시간에서 컨베이어 벨트 또는 슬라이드의 전체적인 너비를 커버링하는(covering) 동시에 크로스토크를 최소화하거나 피하기 위한 다양한 방법들이 있다. 특히 도 6b를 참조하여, 센서들이 상호 간에 근접하게 위치되지 않도록 하기 위하여 센서들(630)은 스태거링될(staggered) 수 있고 그래도 슬라이드 또는 컨베이어 벨트 상의 어떠한 목재와 고무 조각은 적어도 하나의 센서에 근접하게 지날 것이다. 스태거링된 구성을 사용할 때, 센서들은 센서들(630)의 다중 열들에서 설정될(setup) 수 있다. 더 많은 센서들(630)의 열들을 가짐으로써, 각각 센서 사이의 공간은 크로스토크를 피하기 위하여 연장될 수 있다. 하나의 구체예에서, 센서들(630)의 네 개 이상의 엇갈린 열들(635a 내지 635d)은 사용될 수 있다. 네 개 이상의 스태거링된 열들에서 이들 센서들(630)을 위치시킴으로써, 센서들은 어떠한 크로스토크를 피하기 위하여 상호 간으로부터 현저하게 떨어져 이격된다.
크로스토크를 피하기 위한 다른 수단은 상이한 작동 주파수들을 갖는 센서들을 사용함에 의한 것이다. 크로스토크는 일반적으로 단지 동일한 주파수에서 작동하는 센서들 사이에서 발생한다. 도 6c를 참조하여, 특정한 수행을 원한다면, 동일한 시간에 센서들이 더 근접하게 이격되도록 하는 것을 허용하는 동시에, 하나의 치수 배열에서 상호 간 다음으로 상이한 주파수들에서 작동하는 센서들을 위치시킴으로써 동일한 주파수 센서들의 더 큰 분리가 있다. 두 개의 상이한 주파수 센서들이 사용된다면, 제1 주파수를 갖는 f1 검출기(640)는 제2 주파수를 갖는 f2 검출기(645) 다음으로 위치될 수 있다. 이들 검출기들(640, 645)은, 직선으로 또는 스태거링된 열들 중 어느 하나인, 대안적인 패턴에서 배열될 수 있다. 더욱이, 제3, 제4 등등 주파수들의 센서들이 사용된다면, 추가적인 분리는 제공될 수 있다.
도 6d를 참조하여, 배열은 센서들의 분리와 주파수들의 대안을 검출기들의 하나 이상의 추가적인 스태거링된 열들로 조합하는 것이 보여질 수 있다. 센서들의 제1 세트(set; 650)는 제1 주파수에서 작동하고, 센서들의 제2 세트(655)는 제2 주파수에서 작동하며, 센서들의 제3 세트(660)는 제3 주파수에서 작동한다. 상이한 주파수들 및/또는 센서들의 다중의 스태거링된 열들을 사용함으로써, 존재한다면, 검출기들(650, 655, 660)은 현저한 크로스토크를 유발함 없이 조사(inspection) 영역의 전체적인 너비에 걸쳐 위치될 수 있다.
상기에 설명된 대로, 차폐된 검출기들이 작은 조각들을 검출하기 위한 몇몇 장점들을 제공할 수 있는 반면에 차폐되지않은 검출기들은 큰 조각들을 검출하기 위한 몇몇 장점들을 제공할 수 있다. 따라서, 작고 큰 목재 및 고무 조각들은 대부분 차폐되고 차폐되지않은 전기 용량 근접 센서들 모두를 사용함으로써 혼합된 물질들로부터 효율적으로 분류될 수 있다. 도 6e를 참조하여, 본 발명의 분류 시스템의 구체예의 측면도가 도시된다. 목재와 고무 조각들의 모든 크기들을 빠르고 정확하게 검출하기 위하여, 혼합된 물질들은 플라스틱 조각들(620) 및 목재/고무 조각들(625)을 포함한다. 혼합된 물질들(620, 625)은 적어도 하나의 차폐된 센서(665) 및/또는 하나의 차폐되지않은 센서(670)로 아주 근접하게 지난다. 이전에 설명된 대로, 컨베이어 벨트는 산업용 적용들을 위한 적절하게 내구성이 있어야 하고, 센서가 분류하고 있는 물질 및 센서들 사이에서 물리적인 접촉이 없이, 벨트 아래에 또는 벨트 위에 중 어느 하나에 위치된 센서 배열 근처를 지나는 물질을 손쉽게 검출하는 것을 허용하기 위하여 구성된다.
적어도 때때로, 분류되고 있는 조각들이 센서들에 의한 검출을 위한 단지 작은 프로파일을 제공할 수 있는 경우에서, 변형되고 트위스팅될(twisted) 수 있다는 것은 당업계에서 당업자에 의해 평가될 것이다. 게다가, 적어도 몇몇 경우들에서, 바람직하지 않은 물질들은 검출을 더 어렵게 만들면서, 원하는 물질들 위에 또는 아래에 적층될 수 있다. 이러한 구체예들에서, 벨트 위와 벨트 아래 모두에서 센서들의 배열은 검출의 정확성을 향상시키기 위하여 사용될 수 있다. 센서들의 상부 배열은 크로스토크를 최소화시키고 검출을 최대화하기 위하여, 벨트 아래의 센서 베드로써 동일한 방식으로 배열될 수 있다. 아래에서 설명된 대로, 단계적으로 작동된 하나의 컨베이어로부터 다른 것으로의 떨어짐(drop)은 빈번하게 그것을 더 쉽게 센서가 식별할 수 있게 하면서, 디스토팅되거나(distorted) 트랩핑된(trapped) 조각을 재위치 시키기에 충분하기 때문에, 단계적인 작동으로 컨베이어들과 다중의 센서 배열들은 또한 "놓쳐진"(missed) 물질들을 감소시키는 데에 도움을 준다.
본 발명의 물질들 분류 시스템은 차폐된 전기 용량 근접 센서들(665), 차폐되지않은 전기 용량 근접 센서들(670) 또는 차폐되고 차폐되지않은 센서들(665, 670)의 조합을 사용할 수 있다. 이들 구성들 중 어떠한 것에서, 검출기들(665, 670)로부터의 모든 신호들은 공정 컴퓨터(미도시 됨)로 공급된다. 차폐된 센서들(665)과 차폐되지않는 센서들(670)은 일반적으로 목재와 고무 조각들(625)의 특정한 형태들을 식별하는 데에서 각각 더 양호하기 때문에, 그것들은 목재, 고무 또는 다른 물질(625)의 동일한 조각을 위한 상이한 검출 신호들을 발생시킬 수 있다. 차폐된 센서들(665)은 작은 조각들을 검출하는 데에 더 양호하기 때문에, 그것은 차폐되지않은 센서(670)보다 예를 들어, 작은 목재와 고무 조각들에 대한 더 강한 검출 신호를 발생시킬 것이다. 유사하게는, 차폐되지않은 센서(670)는 차폐된 센서(665)보다 더 큰 조각들에 대한 더 강한 검출 신호를 발생시킬 것이다. 물질들 식별 공정의 정확성을 향상시키기 위하여, 공정 컴퓨터는 어떤 형태의 신호가 특정한 구체예에 대하여 선택될 것인가를 우선순위 매기는 프로그램을 실행할 수 있다. 예를 들어 컴퓨터는 검출된 조각(625)의 위치를 나타내기 위한 가장 강한 검출기 신호를 사용하는 알고리즘을 실행할 수 있다. 본 구체예에서, 선택된 조각들(625)이 몇몇 시간들에서 검출되도록 하기 위하여, 혼합된 조각들(620, 625)은 센서들(665, 670)의 몇몇 열들에 의해 지나게 될 수 있다. 선택된 조각(625)의 위치가 검출기들(665, 670)에 의해 추적될(tracked) 수 있을 것이고 가장 강한 검출 신호가 가장 정확한 위치 정보를 제공할 수 있을 것이기 때문에 시스템은 더 정확할 것이다. 컴퓨터는 메카니즘, 예를 들어 검색 표(look-up table)를 포함하고, 이는 어떠한 검출된 물질의 물리적인 위치가 시간에 걸쳐서 식별되고 추적될 수 있도록 하기 위하여, 프로그램이 위치와의 센서 위치를 서로 연관시키는 것을 허용한다는 것이 이해될 것이다.
구체예에서, 로우 패스 디지털 유전체 센서 배열(들)(515a, 515b)을 통하여 지나는 물질들은 도 2b 및 도 7에서 최상으로 보여진, 트랜스퍼 컨베이어 벨트(255)에 의해 다음의 모듈로 이동된다. 초기에는, 물질은 더 큰 물질들로부터 더 작은 크기의 조각들을 분리하는 교반기 스크린(230)으로 지나게 된다. 교반기 스크린(230)은 모터에 의해 진동하고 이동할 수 있는 다리들에 의해 지지되는 스크린 표면(710)을 갖는다. 스크린 표면(710)은 더 작은 조각들을 스크린 표면을 통하여 떨어뜨리는 것을 허용하는 홀들 또는 천공들(perforations)의 배열을 포함한다. 교반기 스크린(710)은 물질이 하나의 종단으로 이동하고 분리된 분리 영역들(181)로 떨어지도록 하기 위하여 약간 경사질 수 있다. 하나의 구체예에서, 스크린 표면(171)에서 홀들은 직경에서 약 18㎜일 수 있다. 그러나 홀들의 사이즈는 일반적으로 분류되고 있는 물질에 일치되고 따라서 현저한 범위에 걸쳐 변경할 수 있다. 더 큰 홀들은 교반기 스크린 표면(171)을 통하고 연속적인 공정 유동(181)을 벗어나 떨어지기 위하여 더 많은 조각들이 유발할 것이다. 작은 조각들은 먼지를 포함할 수 있고 큰 조각들은 와이어 및 낮은 유전체 플라스틱들을 포함할 수 있다. 대안적으로, 도 10과 관련하여 설명된 싱크/플로트 탱크는 이런 분리 기능을 효율적으로 실행하기 위하여 사용될 수 있다. 와이어 분리를 위하여 사용된 때, 플로트/싱크 탱크의 매개물은 비중을 증가시키기 위하여 혼합물이 첨가된 물 또는 물, 또는 무거운 매개물 시스템 또는 모래 플로트 시스템일 수 있다.
구체예에서, 교반기 스크린(710)에 의해 분류된 더 큰 조각들은 교반기 스크린(710)에 분리되지 않은 더 작은 조각들로부터 더 큰 플라스틱 물질들을 분리하는 고속 탄도 컨베이어 벨트(high speed ballistic conveyor belt; 715) 상에 위치된다. 고속 탄도 컨베이어 벨트(715)는 위쪽 방향으로 경사지고 고속 벨트 상에서 물질들은 가속되고 그것들의 밀도의 기능으로써 벨트(715)의 종단을 내밀게 된다(projectec). 적어도 몇몇 구체예들을 위하여, 비록 속도는 분류되고 있는 물질들로 변경할 수 있더라도, 분당 600피트의 차수 상의 벨트 속도는 적절하다는 것이 발견되어 왔다. 몇몇 수행들에서, 벨트(715)의 종단에 장착된 공기 제트들(720)의 배열은 유동을 벗어난 더 낮은 밀도 물질들을 분리하는 것을 돕기 위하여 압축된 공기의 일정한 낮은 압력 유동을 분출하기 위하여 사용된다. 물질 조각들이 대략적으로 동일한 크기인 곳에서, 더 낮은 밀도 물질들의 양이 더 적기 때문에 공기 제트들(720)은 더 높은 밀도 물질들보다 더 낮은 밀도 물질들을 더 손쉽게 전환한다. 따라서, 높은 밀도 플라스틱과 같은 더 높은 밀도 물질들의 더 큰 운동량은 그것들에게 그것들을 제2 분리 영역(730)으로 더 떨어지게 내밀어지게 하는 것을 허용하는 탄도(trajectory)를 그것들에게 부여하는 반면에, 와이어 및 먼지와 같은 더 낮은 밀도 물질들은 제1 분리 영역(725)으로 떨어지기 위하여 편향될 수 있다.
와이어로부터 플라스틱을 분리하기 위한 탄도 컨베이어 벨트 분류 방법으로 다양한 대안들이 있다. 하나의 대안으로써, 와이어 및 다른 금속들의 비중이 약 2.5보다 더 큰 반면에 비중 분류 방법은 사용될 수 있다. 플라스틱, 목재, 고무 등등의 비중은 일반적으로 약 1.4이다. 이들 조각들이 잘 알려진 비중(물, 모래 또는 무거운 매개물과 같은)을 갖는 유체 물질에 위치된다면 와이어 및 다른 물질들은 가라앉기 위하여 제작될 것인 반면에 플라스틱 및 다른 물질들은 부유하기 위하여 제작될 것이다. 이러한 배열은 도 10에 관련하여 더 상세하게 설명되고, 도 10의 플로트/싱크 탱크는 또한 매개물의 비중을 조정함으로써, 더 가볍고 더 무거운 플라스틱 조각체들을 분리하기 위하여 사용될 수 있다는 것이 이해될 것이다. 사용될 수 있는 다른 분류 방법들은 이전에 설명된 무거운 매개물 시스템 및 모래 플로트 공정 뿐만 아니라 고 해상력(definition) 금속 검출, 중탕 용기(water bath) 및 X-레이 검출을 포함한다. 이 지점에서, 물질 혼합은 그것들의 중요한 구성요소들로 분리되어 왔고, 높은 밀도, 낮은 유전체 상수 플라스틱은 모든 다른 물질들로부터 일반적으로 적절히 90% 위에 및 적어도 몇몇 수행들에서 약 99%보다 많은, 상대적으로 높은 정도의 정확성으로 분리되어 왔다는 것이 이해될 것이다. 이는 상업적으로 인력이 있는 재활용할 수 있는 생산품을 산출한다.
도 2c에 관련하여 개략적으로 설명된 대로, 그것들이 로우 패스 모듈(225)에서 요구된 것보다 더 높은 유전체 상수를 갖기 때문에 전환된 물질들을 더 분류하는 것은 또한 가능하다. 도 8 및 도 9를 참조하여, 이들 추가적인 분류 단계들은 더 양호하게 이해될 수 있다. 이러한 배열에서, 로우 패스 유전체 분류 모듈(225)에 의해 분리된 높은 유전체 물질들은 교반기 공급기(260)와 유사한 교반기 공급기(810)로 컨베이어 벨트(540)에 의해 이동될 수 있다. 적어도 몇몇 배열들에서, 높은 유전체 물질들의 더 낮은 볼륨은 본래의 공급 벨트(310)보다 더 느린 속도에서 이동하는 것을 허용되게 하는 컨베이어 벨트에 의해 공급된다. 적어도 몇몇 수행들에서, 대역폭 센서 모듈(240)은 아래에서 더 상세하게 특성들이 설명된, 유도 센서들을 사용한다. 높은 유전체 물질들은 비 금속 조각들로부터 금속 조각들을 분리하는 고 주파수 유도 근접 센서들에 의해 지난다. 금속 조각들이 검출된 때, 신호는 벨트 상에서 품목들의 위치를 측량하고 추적하는 소프트웨어의 사용에 의해 금속 조각들을 분리 영역(195)으로 편향하는 공기 제트들(193)의 배열로 보내어진다.
몇몇 실시예들에서, 현저한 금속 조각체는 여전히 남겨질 수 있다. 이러한 구체예들을 위한, 도 8의 배열에서, 대역폭 센서 배열(240)은 유도 센서 배열(810)에서 사용된 유도 근접 검출기들(830)로 비철 금속 조각들을 검출한다.
유도 근접 검출기들의 상이한 형태들은 특정한 작동 특성들을 갖는 것이 이용할 수 있다. 특히 차폐되고 차폐되지 않은 유도 근접 검출기들은 금속을 검출하는 동일한 작동을 실행하나 표 2에서 나열된 별개의 작동 특성들을 갖는다.
차폐된 유도 근접 검출기 | 차폐되지 않은 유도 근접 검출기 | |
작동 주파수 | ~ 100㎐ | ~ 300㎐ |
해상도 | 2.5mps에서 ~25㎜ | 2.5mps에서 ~8.325㎜ |
관통 | 40㎜ | 22㎜ |
직경 | ~ 30㎜ | ~ 30㎜ |
검출 시간 | ~ 사이클당 10㎳ | ~ 사이클당 3.33㎳ |
벨트 속도 | 0 내지 4mps | 0 내지 4mps |
작동 주파수는 금속 검출의 작동 속도 및 검출 시간에 대응한다. 더 빠른 작동 주파수는 더 느린 작동 주파수를 갖는 검출기보다 더 빠르게 금속 물체들을 검출할 수 있을 것이다. 해상도는 검출되고 있는 물체의 크기에 관련시킨다. 더 큰 해상도를 갖는 검출기는 더 작은 해상도를 갖는 검출기보다 큰 금속 물체들을 검출하는 데에 더 적절하다. 관통(penetration)은 검출기가 관통할 수 있고 예를 들어, 절연되거나 코팅된 와이어들 및 금속들 또는 적층된 플라스틱 및 금속 조각들과 같은 아래에 놓여진(underlying) 금속을 여전히 적절하게 검출하는 금속 물체를 덮을(cover) 수 있는 비 금속 물질의 최대 두께를 참조한다. 높은 관통 깊이를 갖는 검출기는 비 금속 물질을 관통할 수 있을 것이고 더 낮은 관통 깊이를 갖는 검출기보다 더 많은 금속 조각들을 검출할 수 있을 것이다. 적어도 몇몇 배열들에서, 차폐된 유도 근접 검출기들이 유사한 금속 조각들을 검출하는 데에 바람직할 수 있는 반면에 차폐되지않은 유도 근접 검출기들은 더 큰 금속 조각들을 검출하는 데에 바람직할 수 있다. 이전에 설명된 사이징(sizing) 단계들을 사용하는 구체예들은 본 배열들에서 이러한 우려에 대한 필요를 감소시킬 것이다.
도 1에서의 명세들은 일반적인 30㎜ 직경 유도 근접 검출기들을 위한 것이다. 직경을 변경하는 것은 변경된 작동 특성들을 야기하고, 특히, 관통 거리는 센서의 직경을 확대함으로써 연장될 수 있다. 더 큰 검출 영역은 또한 더 느린 검출 속도에서 야기할 수도 있고 몇몇 구체예들에서 크로스토크에 더 영향받을 수도 있다.
금속의 작고 큰 조각들을 검출하는 유도 근접 센서들에 더하여, 다른 유도 센서들은 약간 상이한 능력들을 제공한다. 예를 들어, 코일을 기초로 한 유도 근접 센서들은 알루미늄, 황동, 아연, 마그네슘, 티타늄 및 구리와 같은 비철 금속들을 정확하게 검출할 수 있다. 금속 검출 적용에 따라, 물질 특정 유도 근접 검출기들은 작고 큰 철 금속 조각들 및 비철 금속 조각들을 검출하기 위한 다른 센서들로 사용될 수 있다. 비철 금속 검출기들은 이전에 설명된 전기 용량 센서들의 배열과 유사한, 배열에 비철 금속 검출기들의 추가적인 열들로써 추가되거나 차폐되고 차폐되지 않은 센서들의 배열에서 혼합될 수 있다. 비록 유도 근접 검출기들이 금속들의 다양한 형태들의 존재를 검출할 수 있더라도, 이 능력은 감지 기술에서 알려진 방식으로 검출되고 있는 금속의 형태 및 센서에 따라 변경할 수 있다.
전기 용량 센서들을 갖는 모듈의 유도 센서들(240)이 이전에 설명됨에 따라, 비 금속 조각들과 혼합된 금속 조각들을 정확하게 검출하기 위하여, 검출기들은 검사되고 있는 조각의 물질을 결정하기 위하여 근접하게 위치되어야 한다. 이는 혼합된 물질들의 묶음(batch)에 걸쳐 하나 이상의 검출기를 이동시킴으로써 완료될 수 있거나 대안적으로 조각들이 검출기(들)에 걸쳐 이동될 수 있다.
상기에 설명된 대로, 차폐되지않은 센서들은 차폐된 센서들보다 더 늦고 금속 조각들을 정확하게 검출하기 위하여 더 많은 시간을 요구한다. 검출기들은 차폐된 센서들의 다중 열들 및 차폐되지않은 센서들의 더 적은 열들로 구성될 수 있다. 차폐된 센서들의 추가적인 열들을 가짐으로써, 차폐된 센서들의 몇몇 열들 중 적어도 하나는 금속 조각들을 검출할 것이 더 있음직하다.
일단 비철 금속들이 대역폭 분류 모듈(240)에 의해 혼합으로부터 분리되어 왔으면, 잔여물은 아날로그 유전체 센서 모듈(245)로 통하여 지나게 된다. 이전의 센서 배열들을 가짐에 따라, 아날로그 유전체 센서들(910)의 배열은 트랜스포트 벨트의 위에 또는 아래에 위치될 수 있거나, 위 및 아래에 모두 위치될 수 있고, 이전에 설명된 대로, 유전체 상수들의 범위 이내에서 물질들을 검출하기 위하여 프로그래밍될(programmed) 수 있다. 아날로그 유전체 센서 분류 장치(245)는 플라스틱 물질들로부터 높은 유전체 목재 및 고무 물질들을 분리한다. 물질들 유동의 주된 조각체가 폐기물인 구체예에서, 센서 배열(910)은 약 2.2 내지 3.6의 범위 또는 다른 원하는 범위로 설정될 수 있는 아날로그 유전체 센서들의 그룹을 사용한다. 유동의 소수의 조각체를 형성하는 원하는 플라스틱들과 같은, 설정된 범위 안의 유전체 값을 가지는 물질들이 검출된 때, 공기 제트 배열(915)은 물질들을 제1 분리 영역(920)으로 버리기 위하여(reject) 작용되고 원하는 범위의 바깥쪽 유전체 값을 갖는 남겨진 물질들은 유전체 센서 분류 장치를 통하여 제2 분리된 분리 영역(925)으로 지난다. 예를 들어, 아날로그 분류 모듈(245)이 원하는 플라스틱들로부터 고무 및 목재의 효율적인 자동 분류를 허용하기 위하여 목재 및 고무 물질들이 3.0 내지 3.8 범위 위에 유전체 상수를 갖는 반면에 높은 유전체 플라스틱들은 3.0 내지 3.8의 범위에서 유전체 상수를 갖는다.
목재 및 고무 및 플라스틱 조각들이 분류된 후에, 분류된 물질들은 재활용될 수 있다. 비록 혼합된 물질들이 완벽하게 분류되는 것이 바람직하더라도, 조각들을 분류하는 데에 항상 몇몇 오류들(errors)이 있을 것이다. 이들 오류들은 센서에 걸쳐 지나는 물질들의 구성, 상호 간의 상부 상에서 적층되고 있는 조각들의 위치, 조각들의 불충분한 분리, 수분, 센서 오류 등에 기인할 수 있다. 아날로그 분류 알고리즘(algorithm)은 환경적인 변수들 및 아날로그 검출기 신호 출력의 강도에 기초로 하여 조정될 수 있다. 원하는 범위 이내에서 아날로그 신호는 플라스틱의 강한 표시인 반면에 원하는 범위 바깥쪽의 아날로그 신호는 고무 및 목재의 강한 표시이다. 알고리즘은 신호 강도에 기초한 플라스틱 조각들로부터 목재 및 고무 조각들의 분재를 설정하고 분류 오류들을 변경하는 것을 야기하면서, 조정될 수 있다. 최종 사용자는 분류 지점을 제어할 수 있을 것이고 혼합된 물질들의 분류를 최적화하기 위한 실험상의 결과 데이터 또는 시행 착오(trial and error) 조차도 사용할 수 있다.
비록 목재, 고무 및 다른 물질들로부터 플라스틱들을 분류하기 위한 설명된 분류 시스템은 90% 훨씬 넘는 아주 높은 정확성을 가질 수 있더라도, 이 성능에 향상시키는 것이 가능하다. 대다수 및 소수 조각체들의 순도를 향상시키고 100%에 가까운 정확성에서 플라스틱들로부터 고무 및 목재를 정확하게 분류하기 위한 다양한 방법들이 있고, 이들 중 하나는 직렬 유전체들의 사용을 포함한다. 상기에 설명된 대로 분류된 대다수 및 소수 조각체들의 분리는 제2 주 분류 시스템 및 추가적인 복구 유닛으로 물질들을 더 분류함으로써 더 정제될(purified) 수 있다. 제2 주 분류 시스템 및 복구 유닛들은 모두 상기에 설명된 제1 주 목재 및 고무 분류 고정 유닛과 모두 유사하다. 주 유닛에 의해 분류된 물질은 제2 컨베이어 벨트로 위치되고 제2 주 분류 유닛에서 전기 용량 근접 검출기들의 추가적인 배열들에 의해 가깝게 지나게 된다. 이들 제2 주 분류 및 복구 유닛 배열들은 상기에 설명된 대로: 오실레이터 검출기들, 코일 및/또는 오실레이터 검출기들에 대한 스태거링된 열들을 위한 교류 작동 주파수들 및 컨베이어 벨트의 표면 아래 및 위 모두에 장착된 배열들로 구성될 수 있다. 제2 분류로부터 혼합된 물질 또는 폐기물은 최종 분류 공정을 위한 복구 유닛으로 이송된다.
제1 주 분류 유닛과 같이, 복구 분류 및 제2 주 분류에서 전기 용량 근접 검출기들의 출력들은 목재 및 고무 조각들을 추적하는 컴퓨터로 공급된다. 컴퓨터는 플라스틱들로부터 고무 및 목재를 다시 분리하기 위하여 분류 메카니즘으로 신호들을 전송한다. 고속 카메라는 조각들의 속도를 더 정확하게 검출하기 위하여 분류 유닛으로 사용될 수 있다. 광들은 컨베이어 벨트 표면에 대하여 조각들의 시각적인 콘트라스트(contrast)를 향상시키기 위하여 필요할 수 있다. 다시, 목재 및 고무 조각들은 컨베이어 벨트 또는 슬라이드의 종단에서 상이한 빈들(bins)로 편향된다. 바람직한 구체예에서, 복구 유닛으로 사용된 분류 시스템은 컨베이어 벨트 또는 슬라이드의 상부 표면 아래에 장착된 공기 제트들을 갖는다. 플라스틱 조각들이 컨베이어 벨트 또는 슬라이드의 종단에 도착했을 때 공기 제트들은 작용하지 않고 그것들은 컨베이어 벨트 또는 슬라이드의 종단에 인접한 플라스틱들 빈들로 떨어진다. 목재 및 고무 조각들은 그것들을 배리어(barrier)를 목재 및 고무 빈으로 편향하는 컨베이어 벨트 및 슬라이드의 종단에 도착할 때 복구 컴퓨터는 공기 제트들을 작용시키는 신호들을 전송한다. 목재 및 고무는 더 무거운 경향이 있고 따라서 더 가벼운 플라스틱 조각들보다 목재 및 고무 빈으로 더 이동하기 위하여 더 많은 운동량을 갖기 때문에 공기 제트들 아래에 장착된 이들은 바람직하다. 복구 유닛의 플라스틱 빈에서 조각들의 결과적인 정확성은 99+%까지이다.
자동차 및 백색 상품 쉬레더 재활용 작동에서 설명된 분류 공정으로부터 일반적인 산출은 30~50% 자성 물질, 20~30% 목재 및 고무 및 25~35% 플라스틱 및 와이어이다. 복구된 자성 물질들은 탄소 강철 합금들을 생성하기 위한 용해로 공정에서 재활용될 수 있는 연탄들(briquettes) 또는 퍽들(pucks)로 프레싱될(pressed) 수 있다. 이 복구된 목재 및 고무는 강철 합금을 위한 탄소 첨가제, 공급 원료 연료(feedstock fuel) 또는 시멘트(cement)를 위한 필터로써 사용될 수 있다.
분리 메카니즘들
본 발명의 분류 시스템은 도 1을 참조하여 상기에 설명된 분류 모듈들의 모두 또는 몇몇으로 사용될 수 있다. 분류되기 위한 조각들이 검출될 때, 컴퓨터는 목재 및 고무 조각이 컨베이어 벨트 또는 플라스틱 슬라이드의 종단에 도착하는 시간과 공기 제트의 작용을 동시에 일어나게 한다. 대안적으로, 고속 디지털 카메라는 컨베이어 벨트 또는 슬라이드 상의 물체들의 위치를 추적하고 정확한 분류를 허용하는 데에 사용될 수 있다. 플라스틱 및 비 플라스틱 조각들을 분리함으로써, 이어서 분류된 플라스틱 조각들은 재활용될 수 있다. 플라스틱 조각들은 또한 플라스틱들의 상이한 형태로 분리하기 위하여 재분류될 수 있다. 비록 발명의 목재 및 고무 분류 시스템이 컨베이어 벨트 또는 슬라이드 아래 또는 위에 장착된 공기 제트들의 배열로 설명되어 왔더라도, 다양한 다른 분류 메카니즘들이 사용될 수 있다는 것이 계획된다. 예를 들어, 진공 호스들의 배열은 컨베이어 벨트 또는 슬라이드에 걸쳐 위치될 수 있고 목재 및 고무 조각들이 대응되는 호스 아래에서 지남에 따라 컴퓨터는 특정한 진공 튜브를 작용시킬 수 있다. 대안적으로, 그것들이 시스템의 분류 영역 아래에서 이동함에 따라, 흡입(suction), 접착제(adhesive), 움켜잡기(grasping), 동력이 있는 손가락(powered finger) 또는 청소 메카니즘(sweeping mechanisms)을 갖는 로봇 팔들은 목재 및 고무 조각들을 제거하는 데에 사용될 수 있다.
이어지는 분리 단계는 도 10에서 도시된 방식으로 수행될 수 있다. 도 10은 다른 물질들이 부유되는 반면에 매개물(105)이 어떠한 물질들이 가라앉는 것을 야기하는 비중을 갖는, 플로트/싱크 탱크(100)를 단면도에서 도시한다. 예를 들어, 이전에 설명된 대로, 다른 것은 가라앉는 반면에, 어떠한 플라스틱들은 물에서 부유한다. 따라서, 물이 매개물로 사용된다면, 플로트/싱크 탱크(100)는 더 높은 밀도 플라스틱들로부터 더 낮은 밀도 플라스틱들 및 다른 잔여물 물질들을 분리할 수 있다. 그러나, 본 발명에 따라 매개물(105)의 비중은 플라스틱들과 같은 더 가벼운 물질들로부터 예를 들어, 구리 와이어인, 다른 물질들의 분리를 허용하기 위하여 선택적으로 조정될 수 있다. 예를 들어, 이 접근법은 또한 비록 비중이 원하는 분류에 따라 더 높거나 더 낮게 될 수는 있지만, 대략적으로 1.4로 매개물의 비중을 조정함으로써, 이러한 절연은 일반적으로 플라스틱인 곳에서 조차도 플라스틱 조각들로부터 절연된 구리 와이어의 분리를 위하여 작동한다. 만약 물이 매개물의 주된 구성요소라면, 매개물(1005)의 비중은 소금, 마그네슘, 아황산염 및 칼슘 염화물, 또는 다른 적절한 물질들을 추가함으로써 조정될 수 있다. 몇몇 구체예들에서, 칼슘 염화물은 물을 기초로한 매개물의 비중을 조정함으로써 현재 바람직하다. 다른 경우들에서, 여기에 다른 경우에 언급된 대로, 매개물은 건조 모래 공정 또는 무거운 매개물 공정일 것이다(도 1b를 보라). 본 발명은 습윤 또는 건조 공정 중 어느 하나에 한정되지 않고, 또한 어떠한 특정 매개물에도 한정되지 않고, 매개물의 비중을 조정하기 위한 어떠한 특정 물질에도 한정되지 않는다는 것이 당업계에서 당업자에 의해 이해될 것이다. 몇몇 구체예들은 상이한 형태들의 플라스틱들과 같은 특정한 물질들을 더 양호하게 분류하기 위하여, 각각 상이한 비중의 매개물을 갖는, 복수 개의 플로트/싱크 탱크들을 포함할 것이라는 것이 또한 이해된다. 무거운 매개물 공정 또는 플로트/싱크 공정 중 어느 하나에 의해 이어지는 모래 플로트 공정, 또는 무거운 매개물 공정을 갖는 플로트/싱크 탱크의 조합을 사용하는 것이 또한 가능하다.
구체예의 작동 시, 재활용할 수 있는 물질들(1010)의 유동은 예를 들어, 컨베이어(1015) 및 슈트(chute; 1020)의 어떠한 적절한 수단에 의해 플로트/싱크 탱크로 전달된다. 원하는 곳에서, 슈트는 유동(1010)에서 물질들이 매개물(1005)을 들어가는 즉시 가라앉게 하는 것을 허용하는 상당히 가파른 각을 갖는다. 높은 비중을 갖는 것은 침수되게(submerged) 남겨질 것인 반면에, 매개물보다 더 적은 비중을 갖는 것은 그 후에 다시 수면에 부유할 것이다. 슈트(1020)는 모든 구체예들에서 필요하지 않는다는 것이 이해될 것이다.
물질들이 매개물에서 분리되어 온 후에, 더 가벼운 물질들은 상부에 부유하게 될 것인 반면에, 더 무거운 물질은 탱크의 바닥에 있을 것이다. 적어도 몇몇 구체예들에서 분리되게 물질들의 두 개의 그룹들을 효율적으로 제거하기 위한 메카니즘을 제공하는 것이 바람직할 것이다. 이러한 배열의 실시예는 또한 도 10에서 도시되고, 여기에서 일련의 발판 바퀴들(peddle wheels; 1040)은 탱크의 말단 종단을 향하여 더 가벼운 물질들을 이동시키기 위한 매개물의 표면의 길이에 따라 위치되는 반면에, 드라이브 메카니즘(drive mechanism; 1030)은 탱크의 말단 종단을 향하여 더 무거운 물질들을 이동시키기 위한 탱크의 바닥을 따라 위치된다. 물질들이 종단 중 어느 하나로부터 제거될 수 있고, 어디에 물질들이 탱크로부터 제거될 것인지의 결정은 단지 수행 항목이라는 것이 이해될 것이다. 이어서 물질들의 두 개의 분리 그룹들은 어떠한 적절한 수산에 의해 제거될 수 있다. 바닥을 위한 적절한 드라이브 메카니즘은 실질적으로 탱크의 너비를 연장하는 수평으로 배치된 슬래트들(slats) 또는 발판들(paddles)을 갖는 드라이브 스크류를 포함할 수 있거나, 거기에 부착된 발판들 또는 슬래트들을 갖는 드래그 체인(drag chain)을 포함할 수 있거나, 침수된 컨베이어를 포함할 수 있다. 탱크의 바닥은 평평할 수 있고, 드래그 체인 또는 침수된 컨베이어가 사용된다. 만약 스크류 드라이브가 사용된다면, 스크류가 배치될 수 있는 곳으로 탱크의 바닥을 따르는 채널을 제공하는 것이 유용할 수 있다. 만곡된 출구(1050)는 표면 물질의 제거를 위하여 제공될 수 있다는 것이 이해될 것이고, 여기에서는 탱크로부터 슬로싱되기(sloshed) 보다는 매개물을 탱크로 다시 배수하도록 하는 것을 허용하기에 충분히 긴 슈트를 가지는 동시에, 발판들은 만곡된 출구와 실질적으로 일치시키기 위하여 사이징된다(sized). 특정 매개물은 실질적으로 처리되고 있는 물질들의 형태에 따른다.
본 발명의 구체예에서, 비철 물질들을 벗어나 분리하기 위한 초기 자성 분리의 사용을 통하여, 폼 및 플라스틱들을 일반적으로 포함하는 더 가벼운 조각체로부터 금속들, 고무 및 와이어를 일반적으로 포함하는 무거운 조각체를 벗어나 분리하기 위한 도 4a 및 도 4b에서 도시된 것과 같은 분리 단계에 의해 이어진, 재활용할 수 있는 물질들의 유동으로부터 와이어의 상당히 효율적인 복구를 달성하는 것이 가능하다. 공기 나이프 또는 다른 공기 시스템은 폼 및 플라스틱들로부터 무거운 조각체을 분리하는 것을 돕기 위한 이러한 배열에서 일반적으로 수행된다. 이어서 무거운 조각체은 도 10에서 설명된 플로트/싱크 탱크의 사용에 의해 와이어 및 고무 조각체들로 분리될 수 있고, 여기에서 와이어는 일반적으로 무거운 조각체를 포함한다. 만약 무거운 조각체가 먼지 및 미세한 입자들을 포함한다면, 스크리닝 작동(screening operation)은 무거운 조각체를 플로트/싱크 탱크로 도입하기 이전에 포함될 수 있다.
본 발명은 비록 특정한 구체예들을 참조하여 설명되어 왔더라도, 추가, 삭제 및 변경은 본 발명의 범위로부터 벗어남이 없이, 이들 구체예들을 만들 수 있다는 것이 이해될 것이다. 비록 시스템은 아주 특정한 유전체 상수 설정들을 포함한다는 것이 설명되어 왔더라도, 이들 설정들 및 분류 시스템 유닛들의 설명된 구성은 다양한 다른 구성들로 변형하고 재배열할 수 있다는 것이 잘 이해될 것이다.