Golf club and shaft

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はゴルフクラブとそれのシャフトとに係るものであり、そして特定すれば、軽量とし、可撓性と捩じれ特性とを高めたクラブをつくる機会を増大する構造を有するゴルフクラブとそれのシャフトとに係るものである。

【０００２】

【従来の技術】ゴルフは世界的に広がったスポーツであって、益々盛んになっている。 ゴルフ人口が増大するにつれて、ゲームのプレイを改善し、その質を高めるゴルフクラブに対するはっきりした要望を持つプレーヤの数が増大している。 この要望はプロのプレーヤとレベルの高いアマチュヤのプレーヤとを問わず高まっている。

【０００３】典型的には、これらのゴルファー達の関心事のあるものは、クラブの重量と、シャフトの可撓性と剛性との間のバランスと、シャフトの捩じれ特性とである。 明かな理由でゴルファーは軽量のクラブを好むのが普通である。 しかしながら、可撓性と捩じれの要件はゴルファーの間でも異なり、クラブを振った時、そしてボールに当てたときのゴルファーの「感じ」に関係している。

【０００４】これらの関心事に全体として応えるゴルフクラブを提供しようとしてシャフトの形と構成についての多くの設計が何年にもわたってなされてきた。 これらの設計のあるものではシャフトの選択された部分を取り替えたり、大きくしたりして、事実上シャフトを２つの部分に分割している。 金属シャフトに関するこの手法の一例は１９３６年８月１１日に登録された米国特許２、
０５０、５５４号である。 複合もしくは非金属のシャフトのそのような構造の一例は、１９９４年８月２４日に登録された英国特許Ｇ． Ｂ． ２、２５０、４４３号に開示されている。

【０００５】様々なそのような拡大設計のシャフトを有するゴルフクラブは効果的であるが、そのようなシャフト設計における一層の改善に対する要請と必要性とが継続して存在している。

【０００６】更に、セットとなっている一組のクラブの個々のクラブのパラメータがその組内の他のクラブのパラメータと異なっている。 例えば、セットとなっている一組のクラブの個々のクラブのクラブ長さ、クラブ重量、ヘッドの形態、その他のクラブパラメータはその組内の他のクラブの同じパラメータと異なっている。 このことによって、一つの組の中でクラブ毎に異なる慣性モーメントと捩じれ要件とがその組の他のクラブに対して同じにしている。 それ故、ゴルフのゲームを通常の仕方でプレイするときその組から異なる一本のクラブをゴルファーが使用する毎に、そのゴルファーのゲームのプレイにおける一致性に影響する異なる反作用をその組の種々のクラブの振りからゴルファーは経験する。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】この重大な不一致性に鑑みて、一組のクラブのバランスをとり、もしくはマッチさせて各クラブの捩じれ安定性をその組のその他のクラブに対して標準化するようにし、そしてゴルファが認識する反作用がその組のクラブ毎に幾分とも一定しているようにすることが必要となる。

【０００８】本発明の目的は特性を改善されたゴルフクラブとそれのためのシャフトを提供することであり、それらの改善された特性はそのようなシャフトを使ったクラブの利用者によりゴルフのゲームのプレイの質を高めることとなる。

【０００９】本発明の別の目的はそのようなシャフトを使ったゴルフクラブの性能特性を高めるよう区分したゴルフクラブのシャフトを提供することである。

【００１０】本発明の更に別の目的は一組の中の総ての異なるクラブに使うことができるシャフトであって、異なるクラブの捩じれ特性における均一性と整合性とを与えて、それによりゴルファーの通常の能力内でゴルフのゲームをプレイするゴルファーがチャンスを生かせるようにする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】これらの目的を念頭に置いて本発明は軸に沿って縦にのびる金属ボディーを含むゴルフクラブのシャフトを考慮している。 このボディーは一端で太端となっており、そして外側の端と規定直径の内側の端とを有している。 更にボディーは、それの太端と軸方向で反対で、太端から離れている端に先端を形成し、この先端は外側の端と前記の規定直径よりも小さい直径の内側の端とを有している。 更に、ボディーの中間区分は太端の内側の端から先端に向かってのびている。 太端に結合している中間区分の端の直径は前記の規定直径と同じであり、そして中間区分の反対端の直径は前記の規定直径よりも小さい。 半径方向外方に広がり、
軸方向に離されて、段々を付けた部分として膨径部が形成され、それらの段々を付けた部分はそれらの部分の間にのびる中央の殻様の部分の両端と接続している。

【００１２】更に本発明が意図しているゴルフクラブは前記のシャフトの太端にグリップを組み合わせ、そしてシャフトの先端にクラブヘッドを組み合わせている。

【００１３】本発明の他の目的、特徴そして利点は好ましい実施例についての以下の説明と、特許請求の範囲と、添付図とから明かとなろう。

【００１４】

【実施例】図１に示すように、ゴルフクラブ１０のシャフト１２は中空のボディーもしくはチューブの形をしており、それは縦軸１１を持ち、そしてスチールもしくは他の適当な金属例えばチタンから構成されている。 このシャフト１２には軸方向に貫通孔１３を形成している。
更に、クラブ１０のグリップ１４は、破線で示すように、シャフト１２の円筒状の太端１６に組付けられ、そしてシャフトの円筒状の先端２０に、破線で示すように、クラブヘッド１８を取り付けている。 また、シャフト１２には太端１６と先端２０との間に中間区分２２が形成されている。 太端１６と先端２０とは図に示すように、円筒形であるのが好ましいが、いずれかの端、もしくは両端を先細りとしても本発明の技術思想から逸脱するものではない。

【００１５】シャフト１２の中間部分２２は軸１１に沿ってのびる複数の円筒区分２２ａー２２ｎから成る。 区分２２ａー２２ｎは区分２２ａから区分２２ｎへ直径が減少していき、そしてそれぞれの区分の長さは以下のパラメータ表に示されている。 シャフト１２の壁厚は太端１６の外側の端の約０．０１２インチから先端２０の外側の端の約０．０２１インチへ非線形に増大している。
すなわち、壁厚は太端１６の外側の端からほぼ区分２２
ｆまで約０．０１２インチであり、そして区分２２ｆと区分２２ｉとの間で約０．０１７インチへ次第に増大し、そして先端２０の外側の端の約０．０２１インチへ次第に増大する。

【００１６】図１に示す本発明の好ましい実施例において、膨径部２４がシャフト１２に形成され、そして区分２２ｎと先端２０との間にあって、その間で結合されている。 図２と図３を参照する。 膨径部２４には中央円筒区分２６が形成されている。 膨径部２４には３つの円筒状の段面３０、３２、３４が中央区分の内側の端に形成され、そして３つの円筒状の段面３６、３８、４０が中央区分の外側の端に形成されている。 好ましい実施例において段面３０と４０の直径は同じであり、そしてこの直径は区分２２ｎと先端２０の直径よりも大きい。 段面３２、３８の直径は同じであり、そして段面３０、４０
の直径よりも大きい。 段面３４、３６の直径は同じであり、そして段面３２、３８の直径よりも大きい。 全ての段面３０、３２、３４、３６、３８、４０の直径は中央区分２６の直径よりも小さい。 そして全ての段面の軸方向の長さは同じ規定の長さであり、この長さは中央区分の規定の長さよりも短い。 膨径部２４の区域の壁厚は約０．０１８５インチから０．０１９インチである。 膨径部２４の区分の様々な長さと外径の寸法は以下のパラメータ表に示されている。

【００１７】以下のパラメータ表において左欄の数字はシャフト１２の好ましい実施例の区分を示し、それら区分の長さと外径を示している。

【００１８】

【００１９】上に示した長さ、直径そして厚み、そして図面の構造形態は本発明の実施例のものであつ。 本発明の技術思想の範囲内で他の長さ、直径そして厚み、そして構造形態を使用できる。

【００２０】好ましい実施例において段面３０、３２、
３４、３６、３８、４０のそれぞれの軸方向の長さは中央の円筒状区分２６の軸方向の長さの約３分の１である。 この軸方向の長さの比は膨径部２４の両端において３つの比較的短い、しかし（１）区分２２ｎと先端２０
の共通直径と（２）中央区分２６の直径との間で増大する段々の増分をつくっている。 中央区分２６の内側の端における３つの段面３０、３２、３４と、中央区分の外側の端における３つの短い段面３６、３８、４０とが中央区分に強度、一体性そして支持を与えている。 このようにして、直径が大きく、そして軸長が長くなっている中央区分２６そして全体に比較的長い膨径部２４はシャフト１２の最小直径を含むシャフトの区分においてよく支持されているのである。 このことにより膨径部２４はそのシャフト１２を使用したゴルフクラブ１０の性能を高めれるのである。

【００２１】図１、図２そして図３に示すように、好ましい実施例では膨径部２４の一側は、シャフト１２の最小直径を有する区分２２ｎへ結合され、そしてそれの他側は区分２２ｎの直径と同じ大きさの直径を有する先端２０に結合されている。 しかしながら、本発明の技術思想の範囲内で、中間区分２２、先端２０もしくは中間区分と先端との組み合わせのいずれにでも膨径部２４を位置させれる。

【００２２】膨径部２４の要素の特定の配置こそが、シャフトがゴルフクラブ１０の部分を形成するときのシャフトの性能特性を高めるシャフトの構造的特徴を与えている。 図１に示す膨径部２４の配置によりクラブ１０の重心は、膨径部のないシャフトにおけるよりもシャフト１２の先端２０へ近くなる。 この特徴により軽量のクラブヘッドをゴルフクラブに使用できる。

【００２３】図４に示すように一組のシャフト１２における膨径部２４の要素の存在とそれの選択的配置とがその組の個々のクラブの性能を最善なものとすることに寄与している。 最適化された組のゴルフクラブにおいて各ヘッドは独自の動的特性を発揮する。 慣性モーメント、
従ってその組内の各ヘッドの捩じり要件は相互に異なる。 膨径部２４とシャフト１２上での膨径部の位置とが各ヘッドの捩じり要件を調整し、そしてその組内で個々のクラブの捩じり安定性を標準化する。 こうして捩じりの観点からその組内での各クラブが調整されることとなる。

【００２４】シャフト１２における膨径部２４の存在によって可撓性という観点からシャフトを区別できる。 膨径部２４により、一方の側では膨径部と太端１６との間の部分で、そして他方の側では膨径部と先端２０との間の部分で可撓的剛性の異なる組み合わせが可能となる。
異なる可撓的剛性とシャフト１２との組み合わせが特定のゴルフ・ショットの軌道に、その使用された組み合わせに応じて、寄与する。 例えば、もしシャフト１２の上述の部分の両方ともしなやかであるよう設計されると、
そのゴルフ・ショットの軌道は、シャフト１２の上述の部分の両方ともかなりの剛性となるよう設計されたシャフトよりも高くなろう。 本発明の原理に従って、膨径部２４はこのコンセプトの幾つかの順列を許してゴルフクラブ１０で打ったときのゴルフボールの発進角とゴルフショットの軌道との両方を最適なものとする。

【００２５】上述の実施例は本発明の技術的範囲を限定するものではない。 特許請求の範囲に記載の本発明の思想の範囲内で実施例を変更できることは明かである。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の原理に従って膨径部を設けたシャフトを含むゴルフクラブの、部分的に破断した、側面図である。

【図２】 本発明の原理による図１の膨径部を示す部分図である。

【図３】 図２の膨径部の斜視図である。

【図４】 一定の捩じれ性能を持つようにその組を構成しているゴルフクラブをマッチさせるよう本発明の原理に従って膨径部をそれぞれのクラブのシャフトに形成した一組のゴルフクラブのシャフトを表す図である。

【符号の説明】

１０ ゴルフクラブ １２ シャフト１２ １３ 軸方向の貫通孔 １４ グリップ １６ 太端 １８ クラブヘッド ２０ 先端 ２２ 中間部分 ２２a-２２n 区分 ２４ 膨径部 ２６ 中央区分 ３０−３４ 段面 ３６−４０ 段面

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ウィリアム アール マッキントッシュ アメリカ合衆国 テネシー州 38135 シ ェルビー ストーン レイク ドライブ 6451