Shaft for a golf club

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、ゴルフクラブのシャフトに関し、さらに詳しくは、トルクを大きくしたゴルフクラブのシャフトに関するものである。 なお、トルクとは、シャフトが軸心の周りのねじれに抵抗しようとするゴルフクラブ用シャフトのある能力である。 例えば、ゴルフクラブのグリップエンドを萬力で掴み、シャフトの軸心に対してクラブヘッドを回転させようとするときに、クラブヘッドの回転の程度がシャフトのトルクを表すものである。

【０００２】可撓性（フレックス）はゴルフクラブの他の物理的特性である。 可撓性はシャフトの屈曲量、すなわち、ゴルフボールに対するインパクトの際にまっすぐになる前のゴルフスイングによる“荷重”を示すものである。 可撓性はシャフトを床に垂直に立ててシャフトの頭を押し下げることによって表わされることができる。
この際のシャフトの屈曲量がシャフトの可撓性を示すものである。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ゴルフクラブの性能には、トルクと可撓性の両方が影響するものである。 クラブヘッドがボールと接触するときに、シャフトがねじれればねじれる程、ボールにサイドスピンを与えることができる。 可撓性に関しては、ゴルフボールに対するインパクトの際に、シャフトの屈曲が元に戻らないときは、
力を損失し、シャフトはしなやか（ホイッピイ）に感じられるであろう。 もしも、シャフトの戻りが早すぎる場合には、クラブはゴルフボールをひっぱる傾向を有し、
シャフトは堅い（スティッフ）と感じられるだろう。 シャフトのトルクと可撓性を適合させることはシャフトの最大性能に対して重要なことである。 この発明は、従来のシャフトの所望の可撓性と、重量と、バランスを維持しながら、ゴルフのシャフトのトルクを増大させるものである。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するために、この発明は、クラブヘッドに取り付けられるシャフトの先端部の外径が大きなトルクを提供するように従来のシャフトよりも大きく作られるものである。 なお、先端部の長さは所望の可撓性を提供するために選択される。

【０００５】

【発明の実施の形態】図１を参照するに、ゴルフクラブ１１はクラブヘッド１２とシャフト１３とからなっている。 シャフトは、クラブヘッドに取り付けられる先端部１４と大径部１５とを有している。 この大径部１５には、従来のグリップと同様のグリップ１６が装着されている。

【０００６】図２には、アイアンクラブに適用するのに適したシャフト１８が示されている。 シャフト１８は、
ほぼ円筒状の先端部１９と、ほぼ階段状の複数の段部２
０〜２４と、そしてほぼ円筒状の大径部２５とを有している。 シャフトの各部分１９〜２５における内径と外径はそれぞれの部分全体にわたって実質的に同一である。

【０００７】シャフトの各部分の外径は図２に示されている。 すなわち、先端部１９の外径は０．５００インチであり、大径部２５の外径は０．６００インチである。
各段部２０〜２４の外径は、示されているように、０．
５１５から０．５８０インチに変化している。 各径の許容誤差は±０．００２インチである。

【０００８】大径部２５の外径は従来のシャフトと同じである。 しかし、先端部１９の外径は、典型的に約３／
８インチである従来のシャフトの先端部の外径より実質的に大きくなっている。 好適には、先端部１９の外径は０．４５インチより大きく、より好ましくは、０．５０
０インチ以上である。

【０００９】図３を参照するに、先端部１９は、０．５
００インチの外径Ｄと０．４６２±０．００２５インチの内径ｄを有している。 先端部の壁厚ｔは０．０１７５
から０．０２１インチのの範囲内である。 今、外径に対する許容誤差を考慮するとしても、壁厚は０．０１６５
から０．０２１インチの範囲にある。

【００１０】米国特許第４５５５１１２号に開示されているように、シャフトの外径と内径を増大させて壁厚を小さくすると、シャフトの重量を増すことなく、高度の極慣性モーメントを提供することができる。 高度の極慣性モーメントを有するシャフトは、ねじれが少なくて高いトルクを持つものである。 しかしながら、この特許に開示されている特定のアイアンクラブのシャフトは、先端部１６で０．３５５インチの外径を有し、テーパー付の先端部の上端において０．４００インチの外径を有しているに過ぎない。

【００１１】図２に示されているシャフト１８は、従来のアイアンクラブのセットに使用されているシャフト素材の標準的な長さである４０インチの長さを有している。 シャフトの各部分の長さは図２に示されている。 先端部の長さは１６インチであり、大径部の長さは９インチである。 そして、アイアンクラブの標準的なシャフトの長さは、表１に示されるように、３９・１／２インチの２番アイアンから３５・１／２インチのピッチングウェッジまで変化している。

【００１２】 表 １ アイアン シャフトの長さ（インチ） ２ ３９・１／２ ３ ３９ ４ ３８・１／２ ５ ３８ ６ ３７・１／２ ７ ３７ ８ ３６・１／２ ９ ３６ ＰＷ ３５・１／２

【００１３】図２のシャフトは、所望の全体長さを提供するために先端部１９を切断することによって、すべてのアイアンクラブのセットに適用することができる。 例えば、２番アイアンに対しては、先端部から１／２インチが切断される。 ３番アイアンに対しては、先端部から１インチが切断される。 各シャフトは従来のシャフトに匹敵する可撓性を有し、従来のシャフトよりも大きなトルクを有している。

【００１４】図２のシャフトの寸法は、従来のスティッフフレックスＳのツルー・テンパー・ダイナミックＳ３
００と同じ可撓性、キックポイントおよび重量を提供するように選択されたものである。 シャフトの各部分の寸法は、異なった可撓性、キックポイントなどを有するように変えることもできる。 しかしながら、先端部の外径を約０．５００インチに維持することが望ましい。

【００１５】シャフトの全体の長さは先端部の長さを短くすることによって短くされるので、シャフトの振動数は変化する。 もし、セットのすべてのクラブに対して段階的な振動数を求めるとしても、セットの各クラブの重量は一定に維持されなければならない。

【００１６】もし所望ならば、別々のシャフトをセットの各クラブに適用することもでき、各クラブのシャフトの重量や他の性質を所望により選択することができる。
例えば、各クラブのシャフトの重量を同じにすることを望むならば、シャフトの長さの減少に応じてシャフトの壁厚を変えることにより、重量を一定にすることができる。 代替的に、先端部、大径部、そして段部を、シャフトの長さと関係なく、一定の重量に維持するように変えることもできる。

【００１７】図６は図２のシャフトに取り付けられるアイアンクラブのクラブヘッド２７が示されている。 クラブヘッド２７は従来のクラブヘッドと同様のブレード部２８とホーゼル２９とを有している。 しかしながら、シャフト１８の先端部の直径は従来のシャフトのそれより大きいので、ホーゼル２９は、シャフトをホーゼルの中に挿入する代わりにシャフトの中に挿入するようにされる。

【００１８】ホーゼル２９は、先端部１９の外径と実質的に同じ外径を有する下部３０と先端部１９の内径より僅かに小さい外径を有する上部３１を有している。 上部３１には、ホーゼル上にシャフトを固定するためのエポキシ接着剤を受容するために、長手方向の４個の溝３２
が設けられている。 環状肩部３３がホーゼルの上部と下部とをつないでいる。 例示された具体例にあっては、下部３０の外径が１／２インチであり、上部３１の外径が０．４６０インチ＋０．０００、ー０．００２である。

【００１９】肩部３３は０．０１０インチの半径方向の幅Ｒ ₁を有し、ホーゼルの上縁は３／３２インチの半径方向の幅Ｒ ₂を有している。 上部３１の長さＬ ₁は１・１
／４インチであり、ホーゼルの頂部とクラブヘッドのヒール３４の湾曲部の始点までの長さＬ ₂は１・１／２インチであった。 管状のホーゼルの内径は１／４インチであった。 エポキシ樹脂の溝２は幅が０．０２０インチであり、深さが０．０１０インチであった。

【００２０】図８および図９は、アイアンのクラブヘッドにシャフト１８を取り付けるための代替構造を示している。 クラブヘッド３７はブレード部３８と管状ホーゼル３９とからなっている。 ホーゼル３９はシャフトの先端部の外径と実質的に同一の外径を有している。 シャフトアダプター４０（図９）は小径部分４１と大径部分４
２と、そして環状肩部分４３とからなっている。 小径部分４１の外径はホーゼル３９の内径と実質的に同一であり、大径部分４２の直径はシャフトの先端部の内径と実質的に同一である。 肩部分４３の直径は先端部およびホーゼルの外径と実質的に同一である。

【００２１】アダプターの部分４１と４２には、螺旋状のエポキシ接着剤の溝４４と４５がそれぞれ設けられ、
アダプターは有利にはチタニウムで形成され、強くてかつ軽量である。 ある具体例では、アダプターの全体の長さは２・３／４インチであり、小径部分４１および大径部分４２の長さはそれぞれ１・１／４および１・３／８
インチであった。 シャフトは、アダプターの小径部分４
１と大径部分４２とをエポキシ接着剤で被覆し、ホーゼルやシャフトの中にそれらの部分をそれぞれ挿入することによって、クラブヘッドに取り付けられる。

【００２２】図４は、ウッドタイプのゴルフクラブのためのシャフト素材５０を例示している。 シャフト５０
は、シャフト５０の全長が４５インチであることを除いて、シャフト１８に類似している。 そして、先端部５１
と大径部５２が、図面に示されるようにシャフト１８とは僅かに相違している。 なお、先端部５１の外径と内径はシャフト１８の先端部１９の外径および内径と同じである。

【００２３】ウッドタイプのクラブのセットは、各クラブの所望のシャフト長さを提供するために、シャフト５
０の先端部５１を切断することによって構成することができる。 これらのシャフトは、アイアンクラブに対して説明したのと同様に、ウッドタイプのクラブヘッドに取り付けられる。 例えば、メタルウッドでは従来から筒状ホーゼルが一緒に鋳造されている。 このホーゼルは、シャフトの先端部に挿入できるような寸法とすることができるとともに、図９に示されるアダプターと同様のアダプターを適用することもできる。

【００２４】図２および図４に例示されたシャフトはスティール製シャフトである。 しかしながら、シャフトは、アルミニウム、チタニウム、そして複合材のような従来からの材料で作ることもできる。 複合材は、グラファイト、ケブラー（Ｋｅｖｌａｒ）、ボロンなどの繊維と樹脂とからなっている。 このような複合材料から作られたシャフトには、一般的に大径部から先端部にかけて滑らかなテーパがつけられている。 図１０には、複合材料から作られた、テーパのついたシャフト５５が例示されている。 大径部５６の外径は０．６００インチであり、先端部５７の外径は０．５００インチである。

【００２５】明細書における、上述の発明の実施例による詳細な説明は例示のためになされたものであって、説明された多くの詳細部分が、この発明の範囲を外れることなく、当業者によって相当に変形できることが理解されるであろう。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明によるシャフトを備えたゴルフクラブの斜視図である。

【図２】アイアンクラブのためのシャフトの正面図である。

【図３】図２のシャフトの底面図である。

【図４】ウッドタイプのクラブのためのシャフトの正面図である。

【図５】図４のシャフトの底面図である。

【図６】図２のシャフトに取り付けられるアイアンのクラブヘッドの正面図である。

【図７】図６の線７ー７から見た図６のクラブヘッドのホーゼルの端面図である。

【図８】図６のシャフトに取り付けられるアイアンの他のクラブベッドの正面図である。

【図９】図８のクラブヘッドにシャフトを取り付けるためのアダプターの側面図である。

【図１０】複合材料から作られたシャフトの正面図である。

【符号の説明】

１１ ゴルフクラブ、１２ クラブヘッド、１３ シャフト、１４ 先端部、１５ 大径部、１６ グリップ、
１８、５０ シャフト、１９、５１ 先端部、１９、５
２ 大径部、２７、３７ クラブヘッド、２８、３８
ブレード部、２９、３９ ホーゼル、３０ 下部、３１
上部、３２ 溝、３３ 環状肩部、３４ ヒール部、
４１ 小径部分、４２ 大径部分、４３ 環状肩部分、
４４、４５ 螺旋状溝、Ｄ 外径、ｄ 内径、ｔ 壁厚