ゴルフクラブ

本発明は、ゴルフクラブに関し、詳しくは、クラブ質量の増加を抑制しつつシャフトの折損を効果的に防止しうるゴルフクラブに関する。

打球の飛距離を増大させるために、軽量化されたゴルフクラブが提案されている。 軽量のゴルフクラブは、通常、質量の小さいシャフトを有している。 このようなシャフトは、相対的に低い強度を有するので、打撃時に折損するおそれがある。 とりわけ、多くのゴルフクラブは、シャフトの先端部がゴルフクラブヘッドのホーゼル部の内部に挿入されているので、ホーゼル部の上端位置でシャフトが大きく変形し、折損しやすいという問題があった。

下記特許文献１は、シャフトの折損を防止するためのゴルフクラブを提案している。 このゴルフクラブは、シャフトが差し込まれる筒状のホーゼル部を具えていない。 このようなゴルフクラブは、基本的に、シャフトとゴルフクラブヘッドとの接合強度が小さいので、望ましい耐久性は期待できない。

下記特許文献２も、折損を防止するためのゴルフクラブシャフトを提案している。 このゴルフクラブシャフトは、パイプ状のシャフト本体と、その先端側に一体挿入された管状体とを含んでいる。 しかしながら、管状体は、シャフトの先端から連続して軸方向にのびる長さを有しているので、ゴルフクラブの質量が増加する。

下記特許文献３は、ゴルフクラブを提案している。 このゴルフクラブは、ヘッド側のシャフト差込孔とシャフトの軸心とを揃えるために、シャフトにテーパー状のリング体が嵌め込まれている。 しかしながら、このゴルフクラブでは、シャフトの折損防止という効果は殆ど期待できない。

下記特許文献４は、折損を防止するためのゴルフクラブシャフトを提案している。 このゴルフクラブシャフトは、シャフトの内部に、棒状芯部が挿入されている。 しかしながら、棒状芯部は、シャフトの先端から連続して軸方向にのびる大きな長さを有しており、ゴルフクラブの質量の増加が大きい。

本発明は、以上のような実情に鑑み案出なされたもので、クラブ質量の増加を抑制しながら、シャフトの折損を効果的に防止しうるゴルフクラブを提供することを主たる目的としている。

本発明は、ゴルフクラブヘッドとシャフトとを具えたゴルフクラブであって、前記ゴルフクラブヘッドは、ホーゼル部を有し、前記ホーゼル部は、前記シャフトの先端が挿入されるシャフト差込孔と、このシャフト差込孔の上端を定めるホーゼル上端とを含む筒状部を含み、前記シャフトは、軸方向にのびる空洞部を画定する内周面を具えたパイプ状のシャフト本体と、前記シャフト本体の前記空洞部内に固定された補強部材とを具え、前記補強部材は、比重が２．０以下の材料で形成され、前記補強部材は、前記シャフト本体の前記内周面と接触して配された本体部を有し、規定のライ角及びロフト角で水平面に置かれたゴルフクラブの基準状態において、前記本体部は、前記ホーゼル上端よりもシャフト軸方向上方に位置する上端と、前記ホーゼル上端よりもシャフト軸方向下方かつシャフトの前記先端よりも上方に位置する下端とを有していることを特徴とする。

本発明のゴルフクラブにおいて、前記補強部材は、前記本体部と、副部とを一体に含み、前記副部は、前記シャフト本体の前記内周面に接触しない外径でシャフト軸方向にのびている小径部を含んでも良い。

本発明のゴルフクラブにおいて、前記副部は、前記本体部の下方に設けられても良い。

本発明のゴルフクラブにおいて、前記副部は、前記小径部と、その下方に設けられた終端部とを一体に含み、前記終端部は、前記シャフトの前記先端に固着されても良い。

本発明のゴルフクラブにおいて、前記本体部は、前記上端から外径が漸減しながら上方にのびる頂部を含んでも良い。

本発明のゴルフクラブにおいて、前記頂部は、略半球状でも良い。

本発明のゴルフクラブにおいて、前記本体部の前記上端は、前記ホーゼル上端からシャフト軸方向に沿って５〜５０mmの範囲に位置することができる。

本発明のゴルフクラブにおいて、前記本体部の前記下端は、前記ホーゼル上端からシャフト軸方向に沿って０mmよりも大かつ２０mm以下の範囲に位置することができる。

本発明のゴルフクラブのシャフトは、軸方向にのびる空洞部を画定する内周面を具えたパイプ状のシャフト本体と、シャフト本体の空洞部内に固定された補強部材とを具えている。 比重が２．０以下の材料で形成されている補強部材は、クラブ質量の増加を小さく抑えることができる。

補強部材は、シャフト本体の内周面と接触して配された本体部を有している。 規定のライ角及びロフト角で水平面に置かれたゴルフクラブの基準状態において、本体部は、ホーゼル上端よりもシャフト軸方向上方に位置する上端と、ホーゼル上端よりもシャフト軸方向下方かつシャフトの先端よりも上方に位置する下端とを有している。 即ち、補強部材は、パイプ状のシャフト本体のホーゼル上端位置を含む軸方向領域を補強する。 このような補強部材は、打球時、シャフト本体のホーゼル上端位置での変形を抑える。 これにより、シャフトの折損が効果的に防止される。 また、本体部の下端は、シャフト本体の先端よりも上方に位置する長さに制限されるので、クラブ質量の増加がより小さく抑えられる。

本発明の実施形態に係るゴルフクラブの部分正面図である。

図１のゴルフクラブの断面図である。

（Ａ）は図２のＡ−Ａ断面図、（Ｂ）は図２のＢ−Ｂ断面図である。

図２のシャフトの先端付近の部分拡大図である。

以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。
図１は、本実施形態のゴルフクラブ１の部分正面図が示されており、図２には、その断面図が示されている。 ゴルフクラブ１は、ゴルフクラブヘッド（以下、単に、「ヘッド」ということがある。）２と、シャフト３とを具えている。

図１のゴルフクラブ１は、基準状態にある。 基準状態は、ゴルフクラブ１が、規定のライ角α及びロフト角（図示省略）で水平面ＨＰに置かれた状態である。 ここで、「規定のライ角α及びロフト角」とは、当該ゴルフクラブに定められたライ角及びロフト角の意味である。 特に言及されていない場合、ゴルフクラブ１は、この基準状態にある。

本実施形態のヘッド２は、ウッド型であって、内部に中空部ｉが設けられている。 本実施形態のヘッド２は、金属材料により形成される。 ヘッド２は、その一部又は全部が金属以外（例えば、樹脂）で形成されても良い。

ヘッド２は、フェース部２Ａ、クラウン部２Ｂ、ソール部２Ｃ、サイド部２Ｄ及びホーゼル部２Ｅを有している。

フェース部２Ａは、前面に、ボールを打撃するフェース４を有している。 フェース４は、上縁４ａ、下縁４ｂ、トウ側縁４ｃ及びヒール側縁４ｄで囲まれており、慣例的な横長の略楕円形状を有している。

クラウン部２Ｂは、ヘッド上面を形成するように、フェース４の上縁４ａからヘッドの後方にのびている。

ソール部２Ｃは、ヘッド底面を形成するように、フェース４の下縁４ｂからヘッドの後方にのびている。

サイド部２Ｄは、クラウン部２Ｂとソール部２Ｃとの間を、フェース４のトウ側縁４ｃからフェース４のヒール側縁４ｅまでのびている。

ホーゼル部２Ｅは、ヘッド２のヒール側に設けられており、そこには、シャフト３が固着されている。 図２に示されるように、ホーゼル部２Ｅは、筒状部５を有している。

筒状部５は、シャフト差込孔６と、このシャフト差込孔６の上端を定めるホーゼル上端７とを含んでいる。 筒状部５の下部は、ヘッド２の中空部ｉの中に位置している。 筒状部５の上部、即ち、ホーゼル上端７は、この実施形態では、クラウン部２Ｂよりも上方に位置している。

シャフト差込孔６は、上部が開放された断面円形の筒状の空間である。 シャフト差込孔６の下端は、例えば、筒状部５で閉じられている。 ただし、シャフト差込孔６の形状は、このような態様に限定されるものではない。

シャフト３は、先端３ｅの側がヘッド２のホーゼル部２Ｅに固着されている。 本実施形態では、シャフト３の外周面とホーゼル部２Ｅのシャフト差込孔６の内周面とが接着剤により固着されている。 なお、シャフト３の他端には、例えば、グリップが設けられている（いずれも図示せず）。

シャフト３は、シャフト本体８と、補強部材９とを含んでいる。

シャフト本体８は、シャフト３の軽量化のために、繊維強化樹脂で作られたパイプ状である。 シャフト本体８は、シャフト３の先端３ｅから他端まで軸方向にのびている。 好ましい態様では、シャフト本体８は、先端３ｅ側に向かってテーパ状である。

シャフト本体８の内部には、軸方向にのびる空洞部１０が形成されている。 空洞部１０は、パイプ状のシャフト本体８の内周面８ａによって確定されている。 空洞部１０も、シャフト３の先端３ｅ側に向かってテーパ状に構成されている。

補強部材９は、シャフト本体８の空洞部１０内に固定されている。 本実施形態の補強部材９は、本体部１２と、副部１３とを一体に有している。

図２のＡ−Ａ断面図である図３（Ａ）に示されるように、本体部１２は、シャフト軸中心線ＣＬに直角な横断面が円形の軸状部材からなる。 本体部１２は、シャフト本体８の内周面８ａとほぼ全周で接触している。 なお、後述の空気抜き流路２２を構成する第３孔２２ｃの部分は、シャフト本体８の内周面８ａと接触していない。

図２に示されているように、本体部１２は、シャフト軸方向において、上端１２ａと、下端１２ｂとを有している。

本体部１２において、上端１２ａはシャフト本体８の内周面８ａに接触している最もシャフト軸方向上方の位置である。 本体部１２の上端１２ａは、ホーゼル上端７よりもシャフト軸方向上方に位置している。

本体部１２において、下端１２ｂはシャフト本体８の内周面８ａに接触している最もシャフト軸方向下方の位置である。 本体部１２の下端１２ｂは、ホーゼル上端７よりもシャフト軸方向下方に位置している。

従って、補強部材９の本体部１２は、ホーゼル上端７の位置を含んだ上端１２ａから下端１２ｂまでの軸方向の領域において、シャフト本体８をその空洞部１０側から補強することができる。 このような補強部材９は、打球時、ホーゼル上端７位置でのシャフト本体８の局部的な変形を抑えることができる。 これにより、シャフト３の折損が、効果的に防止される。

補強部材９の本体部１２の下端１２ｂは、シャフト３の先端３ｅよりも上方に位置している。 従って、本体部１２は、無駄な質量増加を抑えながら、シャフト本体８を補強することができる。 これにより、クラブ質量の増加がさらに小さく抑えられる。

好ましい態様では、本体部１２の上端１２ａと、ホーゼル上端７とのシャフト軸方向に沿った距離Ｌａは５〜５０mmの範囲である。 前記距離Ｌａが５mm未満では、本体部１２の補強効果が十分に得られない傾向があり、逆に、５０mmを超えると、クラブ質量が増大するおそれがある。 前記距離Ｌａは、より望ましくは１０mm以上、さらに望ましくは１５mm以上であり、より望ましくは４５mm以下、さらに望ましくは４０mm以下とされる。

ホーゼル上端７よりも下方では、シャフト本体８は、シャフト差込孔６の内周面で支持されている。 従って、本体部１２の下端１２ｂと、ホーゼル上端７とのシャフト軸方向の距離Ｌｂは、前記距離Ｌａよりも小さく設定することで、クラブの質量増加がさらに抑えられる。 好ましい実施態様では、前記距離Ｌｂは、０mmよりも大とされるが、より望ましくは５mm以上であり、望ましくは２０mm以下、さらに望ましくは１５mm以下である。

本体部１２は、例えば、上端１２ａから外径が漸減しながら上方にのびる頂部１５を含んでいる。 好ましい態様では、頂部１５は、図２に示されるシャフト軸中心線ＣＬを含む断面において、曲率半径が０．５mm以上、より好ましくは１mm以上、さらに好ましくは２mm以上の円弧面１５ａを有している。 さらに好ましくは，頂部１５は、略半球状とされる。 シャフト本体８が本体部１２で補強されることにより、打撃時のシャフト３の曲げの中心は、新たに剛性段差が形成される本体部１２の上端１２ａ付近へと移動する。 この場合において、本体部１２の上端１２ａが、シャフト軸中心線ＣＬと直交する平面で構成されている場合、本体部１２の上端１２ａ付近での大きな変形によるシャフト３の折損が生じるおそれがある。

一方、本体部１２に頂部１５が提供されることにより、本体部１２の上端１２ａ付近で変形したシャフト本体８は、徐々に頂部１５で支えられる。 これにより、シャフト３の変形の曲率が大きくすることができる。 従って、本実施形態によれば、シャフト３の本体部１２の上端１２ａ付近での折損をも防止できる。 頂部１５としては、半球状の他、上方に向かって外径が漸減するテーパ状でも良い。

補強部材９の副部１３は、本体部１２の下端１２ｂよりも下方に設けられている。 本実施形態の副部１３は、小径部１６と、その下方に設けられた終端部１７とを一体に含んでいる。

小径部１６は、シャフト本体８の内周面８ａに接触しない外径でシャフト軸方向にのびている。 本実施形態の小径部１６は、横断面が円形の軸状部材からなる。

終端部１７は、シャフト３の先端３ｅに固着されている。 図２のＢ−Ｂ断面図である図３（Ｂ）に示されるように、本実施形態の終端部１７は、シャフト本体８の内周面８ａに接触しうる外径を有している。

図４に拡大して示されるように、終端部１７の下端には、ネジ孔１９が形成されている。 このネジ孔１９には、シャフト３の先端３ｅからネジ２０が締め付けられる。 ネジ２０は、シャフト３の先端面２１に当接するネジ頭２０ａを有しているので、シャフト本体８の空洞部１０へ進入できない。 シャフト本体８の空洞部１０は、テーパー状であるため、ネジ２０を締め付けることにより、補強部材９をシャフト３の先端側に引っ張り、内周面８ａと本体部９とをより強く密着させることができる。 これにより、シャフト３がさらに効果的に補強される。 また、シャフト本体８内での補強部材９のぐらつきなどを防止し、その取り付け位置を安定させることができる。 なお、ネジ頭２０ａは、シャフト本体８とシャフト差込孔６の底面とで挟まれて固定される。

本実施形態の副部１３は、本体部１２を、ホーゼル上端７を含んだシャフト本体８の適正な位置に固定することができる。 また、副部１３の小径部１６は、打球時、ヘッド２から伝えられた振動により、シャフト本体８の空洞部１０内で振動する。 これにより、ヘッド２の振動エネルギーが吸収され、ゴルファーへの不快な振動伝達が抑制される。 好ましい実施形態では、質量の増加を抑制しつつ強度を確保するために、副部１３の外径は、１〜３mm程度が望ましい。

補強部材９は、比重が２．０以下の材料で形成される。 このように、比重が小さい材料が用いられることにより、補強部材は小さい質量で提供され、ゴルフクラブ１の質量増加がさらに抑制される。 このような材料として、金属材料、樹脂、繊維強化樹脂等が挙げられる。 本実施形態の補強部材９は、樹脂の一体成形品である。

本実施形態のゴルフクラブ１を製造する場合、例えば、先ず、シャフト本体８に補強部材９が固定されシャフト３が製造される。 上記実施形態では、両者はネジ２０で固定されているが、接着剤等で固定されても良い。 製造されたシャフト３は、ヘッド２のホーゼル部２Ｅに差し込まれ、接着剤にて固着される。 補強部材９には、空気抜き流路２２が設けられるのが望ましい。

空気抜き流路２２は、図４に拡大して示されるように、例えば、ネジ２０に設けられた第１孔２２ａを含んでいる。 第１孔２２ａは、ネジ２０を軸方向に貫通しのびている。 空気抜き流路２２は、例えば、さらに、補強部材９の終端部１７に設けられた第２孔２２ｂを含んでいる。 第２孔２２ｂは、第１孔２２ａを通った空気を小径部１６側へと送給しうるように、本実施形態では、終端部１７のネジ孔の底部から終端部１７を斜めに貫通してのびている。

図２に示されるように、空気抜き流路２２は、さらに、本体部１２に設けられた第３孔２２ｃを含んでいる。 第３孔は、小径部１６の周りの空気をシャフトの後端側へと通過させることができる。

このような空気抜き流路２２は、補強部材９とシャフト本体８とが固着されたシャフト３が、ヘッド２のホーゼル部２Ｅのシャフト差込孔６に挿入される際に、シャフト３の先端３ｅとシャフト差込孔６との間の空気を、空洞部１０を利用してシャフト後端側へと排出させ、シャフトの固着を安定させることができる。

上記実施形態では、ウッド型のゴルフクラブが例に挙げられているが、本発明は、アイアン型、ユーティリティ型又はパター型のいずれのクラブにも適用され得る。

以上、本発明の実施形態が、詳細に説明されたが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、種々変形して実施され得るのは言うまでもない。

図１〜４の基本構造を有し、かつ、表１の仕様に基づいたゴルフクラブが試作され、性能がテストされた。 補強部材の本体部は、表１のように、上端から下端に向かって外径が漸減するテーパ状の外周面を有している。 各ゴルフクラブの共通仕様やテスト方法は、次の通りである。

＜ゴルフクラブヘッド＞
質量：１９０ｇ
材料：チタン合金 タイプ：ウッド型＜補強部材＞
材料：ポリアミド樹脂 ねじ：ポリアミド樹脂

＜耐久性＞
各ゴルフクラブが、スイングロボットに取り付けられ、フェース面ではなく、ホーゼル上端位置でゴルフボールが打撃された。 打撃時のヘッドスピードは、最初は２０m/sであり、クラブが破損するまで２球打撃毎に２m/sステップアップされた。 結果は、クラブが破損したときのヘッドスピードで示されている。 数値が大きいほど耐久性が良好であることを示している。

テストの結果は、表１に示されている。 本発明のゴルフクラブは、耐久性を向上していることが確認された。

１ ゴルフクラブ２ ゴルフクラブヘッド２Ｅ ホーゼル部３ シャフト３ｅ シャフトの先端６ シャフト差込孔７ ホーゼル上端８ シャフト本体８ａ シャフト本体の内周面１０ 空洞部１２ 本体部１２ａ 上端１２ｂ 下端１３ 副部１５ 本体部の頂部１６ 小径部