Golf club for steel shaft

本発明はゴルフクラブ用スチールシャフトに関する。

ゴルファーにとってボールの飛距離は、ゴルフクラブを選定する際の重要なファクターの１つである。 そこで、ボールの飛距離を延ばすために、従来、ゴルフクラブを構成する要素の材質や形状などに対して種々の工夫がなされてきた。

しかし、近年、過剰な飛距離を抑制して競技の公正性を高めるために、フェースの反発性能、クラブ長さ及びヘッドの慣性モーメントがルールで規制されるようになり、飛距離を向上させることが難しくなりつつある。

このような状況下において、ボールの初速が飛距離に大きく影響することに鑑み、クラブ長さをルールで規制された上限近くまで長くし、クラブのヘッドスピードを速くすることが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

しかし、クラブ長さを長くすることでクラブのヘッドスピードを速くする方法では、クラブの長さが長くなった分、ヘッドのコントロール性が低下し、当該ヘッドのスイートスポットでボールを打撃するのが難しくなる。 このため、ボールのミート率が悪くなり、安定してボール初速を速くすることができず、その結果、ボールの飛距離を向上させることができない。

これを解決するためには、クラブ長さを抑えてミート率をアップさせ、且つ、ヘッド重量を大きくしてボールの初速を速くする必要があるが、単純にヘッド重量を大きくすると、今度はクラブの慣性モーメントが大きくなり、クラブの振り易さが低下するという問題がある。

そこで、更にクラブ重量を大きくすることなく、クラブの慣性モーメントの増大を防ぐために、シャフトの重心点をバット側（手元側）に移動させることが考えられる。
シャフトの重心点のバット側への移動は、通常、シャフトのバット側部分の肉厚を増すことで達成することができるが、この方法では、シャフトのバット側部分の曲げ剛性値ＥＩ（ｋｇｆ・ｍ ^２ ）も増加することになり、打球時のフィーリングや打球の方向性が低下することになる。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、打球時のフィーリングや打球の方向性を保ちつつ、ボールの飛距離を延ばすことができるゴルフクラブ用スチールシャフトを提供することを目的としている。

（１）本発明のゴルフクラブ用スチールシャフトは、シャフト先端からシャフト重心点までの距離をＬ _Ｇとし、シャフトの全長をＬ _Ｓとしたときに、Ｌ _Ｇ ／Ｌ _Ｓである重心率Ｙ（％）が、５１．０≦Ｙ≦６０．０であり、
シャフト重量Ｘ（ｇ）が８０≦Ｘ≦１４０であり、且つ シャフト全長Ｌ _Ｓ （インチ）が、３０≦Ｌ _Ｓ ≦４２
であることを特徴としている。

本発明のゴルフクラブ用スチールシャフトでは、重心率Ｙ（％）、シャフト重量Ｘ（ｇ）及びシャフト全長Ｌ _Ｓ （インチ）をそれぞれ前記範囲内の値としているので、スチールアイアンでヘッドを重くすることができ、打球時のフィーリングや打球の方向性を保ちつつ、ボールの飛距離を延ばすことができる。

（２）前記（１）のゴルフクラブ用スチールシャフトにおいて、バット端からシャフト先端側へ１５０ｍｍまでの部分の肉厚が０．３０ｍｍ以上０．４０ｍｍ以下であることが好ましい。

（３）前記（１）又は（２）のゴルフクラブ用スチールシャフトにおいて、バット端からシャフト先端側へ１５０ｍｍまでの部分の外径が１４．５ｍｍ以上１５．３ｍｍ以下であることが好ましい。

（４）前記（１）〜（３）のゴルフクラブ用スチールシャフトにおいて、バット端からシャフト先端側へ４００ｍｍまでの部分のステップの数が５個以上８個以下であることが好ましい。

本発明のスチールシャフトによれば、打球時のフィーリングや打球の方向性を保ちつつ、ボールの飛距離を延ばすことができる。

本発明のゴルフクラブ用スチールシャフトの一実施の形態を含むゴルフクラブの説明図である。

Ｔ点強度の測定方法を説明する図である。

以下、添付図面を参照しつつ、本発明のゴルフクラブ用スチールシャフトの実施の形態を詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施の形態に係るゴルフクラブ用スチールシャフト（以下、単に「シャフト」ともいう）を含むゴルフクラブ１の全体を示す説明図である。 ゴルフクラブ１は、所定のロフト角を有するアイアン型ゴルフクラブヘッド２と、シャフト３と、グリップ４とを有している。 ヘッド２は、シャフト３の先端側のチップ端３ａを挿入して固着するためのシャフト穴５を備えたホーゼル６を有している。 シャフト３の後端側のバット端３ｂは、グリップ４のグリップ穴７内に挿入されて固着される。 チップ端３ａはヘッド２の内部に位置しており、バット端３ｂはグリップ４の内部に位置している。 なお、図１において、符号Ｇで示されるのは、シャフト３の重心（重心点）である。 この重心Ｇは、シャフト３の内部であって、シャフト軸線上に位置している。

ゴルフクラブ１の重量は、本発明において特に限定されるものではないが、３６０ｇ以上の範囲内に設定されていることが好ましい。 ゴルフクラブ１の重量が軽すぎると、当該ゴルフクラブ１を構成する各要素（パーツ）の強度が低くなり、耐久性が低下する惧れがある。 したがって、ゴルフクラブ１の重量は、３７０ｇ以上であることが好ましく、さらには３８０ｇ以上であることが好ましい。 一方、ゴルフクラブ１の重量が重すぎると、振りにくくなり、ヘッドスピードを上げることが難しくなる。 したがって、ゴルフクラブ１の重量は、５００ｇ以下であることがさらに好ましく、特に４９０ｇ以下であることが好ましい。

また、ゴルフクラブ１の長さ自体も、本発明において特に限定されるものではないが、通常、３４．０〜４２．０インチである。 ゴルフクラブ１の長さが短すぎると、振り易くなるものの、スイングの回転半径が小さくなり、十分なヘッドスピードを得ることが難しくなる。 このため、ボールスピードを速くすることができず、ボールの飛距離を延ばすことができない。 したがって、ゴルフクラブ１の長さは、３４．５インチ以上であることが好ましく、さらには３５．０インチ以上であることが好ましい。 一方、ゴルフクラブ１の長さが長すぎると、クラブを振りにくくなるためヘッドスピードが低下してしまう。 このため、ボールスピードを速くすることができず、ボールの飛距離を延ばすことができない。 したがって、ゴルフクラブ１の長さは、４１．５インチ以下であることが好ましく、さらには４１．０インチ以下であることが好ましい。

なお、本明細書において「クラブ長さ」とは、Ｒ＆Ｇ（Ｒｏｙａｌ ａｎｄ Ａｎｃｉｅｎｔ Ｇｏｌｆ Ｃｌｕｂ ｏｆ Ｓａｉｎｔ Ａｎｄｒｅｗｓ：全英ゴルフ協会）が定めるゴルフ規則「付属規則ＩＩ クラブのデザイン」の「１ クラブ」における「１ｃ 長さ」の記載に基づいて測定される長さである。

〔ヘッドの構成〕
本実施の形態におけるヘッド２は、中実のアイアンヘッドであり、慣性モーメントが大きい。 ヘッド２の慣性モーメントが大きいクラブでは、飛距離向上の効果が安定的に得られる。

ヘッド２の材質は、本発明において特に限定されるものではなく、例えばチタン、チタン合金、ステンレス鋼、マルエージング鋼、軟鉄などを用いることができる。 また、単一の材質を用いて作製するだけでなく、複数の材質を適宜組み合わせてヘッド２を作製してもよい。

本発明では、ヘッド２単体の重量は特に限定されないが、２３０〜３１０ｇの範囲内であることが好ましい。 ヘッド２が軽すぎると、当該ヘッド２の運動エネルギーをボールに十分に与えることができず、ボールスピードを増大させることが難しくなる。 したがって、２３５ｇ以上であることがさらに好ましく、特に２４０ｇ以上であることが好ましい。 一方、ヘッド２の重量が重くなりすぎると、ゴルフクラブ１が重くなって、振りにくくなる。 したがって、３０５ｇ以下であることがさらに好ましく、特に３００ｇ以下であることが好ましい。

また、本実施の形態におけるゴルフクラブ１では、ヘッド重量とクラブ重量との比（ヘッド重量／クラブ重量）が０．５５以上０．７０以下に設定されている。 この比が小さすぎると、ヘッド２の運動エネルギーが小さくなってしまい、十分なボールスピードを得ることが難しくなる。 したがって、前記比は、０．５６以上であることが好ましく、さらには０．５７以上であることが好ましい。 一方、前記比が大きすぎると、ヘッド２が重くなりすぎてクラブが振りにくくなる。 したがって、前記比は、０．６９以下であることが好ましく、さらには０．６８以下であることが好ましい。

〔グリップの構成〕
本発明において、グリップ４の材質や構造は特に限定されるものでなく、通常用いられているものを適宜採用することができる。 例えば、天然ゴムに、オイル、カーボンブラック、硫黄及び酸化亜鉛を配合して混練した材料を所定形状に成形し且つ加硫することにより得られるものを用いることができる。

本発明において、グリップ４の重量自体は特に限定されるものではないが、通常、２０ｇ以上５５ｇ以下に設定することができる。 グリップ４の重量が軽すぎると、当該グリップ４の強度が低くなり、その耐久性が低下する惧れがある。 したがって、グリップ４の重量は、２３ｇ以上であることが好ましく、さらには２６ｇ以上であることが好ましい。 一方、グリップ４の重量が重すぎると、ゴルフクラブ１が重くなって、振りにくくなる。 したがって、グリップ４の重量は、５３ｇ以下であることが好ましく、さらには５１ｇ以下であることが好ましい。

〔シャフトの構成〕
本実施の形態におけるシャフト３は、常法により作製された、中空構造を有するスチールシャフトである。 シャフト３の全長はＬ _Ｓであり、また、シャフト３のチップ端（先端）３ａから前記シャフト３の重心Ｇまでの距離はＬ _Ｇである。

本発明におけるシャフト３の重量Ｘは、８０ｇ以上１４０ｇ以下に設定されている。 シャフト３の重量が軽すぎると、肉薄であるため、曲げ強度などの強度が不足する可能性が高くなることから、８５ｇ以上であることが好ましく、さらには９０ｇ以上であることが好ましい。 一方、シャフト３の重量が１４０ｇを超えると、ゴルフクラブ１全体が重くなり、速くスイングすることが難しくなる。 したがって、シャフト３の重量は、１３５ｇ以下であることが好ましく、さらには１３０ｇ以下であることが好ましい。

また、シャフト３の長さ（全長）Ｌ _Ｓは、３０インチ以上４２インチ以下に設定されている。 シャフト３の長さが短すぎると、スイングの回転半径が小さくなり、十分なヘッドスピードを得ることが難しくなる。 このため、ボールスピードを速くすることができず、ボールの飛距離を延ばすことができない。 したがって、シャフト３の長さは、３２インチ以上であることが好ましく、さらには３４インチ以上であることが好ましい。 一方、シャフト３の長さが長すぎると、グリップ端における慣性モーメントが大きくなり、非力なゴルファーでは力負けし易くなる。 このため、ヘッドスピードを速くすることができず、ボールの飛距離を延ばすことができない。 したがって、シャフト３の長さは、４１．５インチ以下であることが好ましく、さらには４１インチ以下であることが好ましい。

また、シャフト３の重心位置自体は、本発明において特に限定されるものではないが、通常、例えば３９インチ長さのシャフトでは当該シャフト３のチップ端３ａ（先端）から５９５〜５０５ｍｍの範囲内である。 シャフト３の重心Ｇの位置が当該シャフト３の先端から５０５ｍｍ未満であると、重心の位置が手元方向に十分に移動しているとはいえないので、クラブの振り易さは向上されず、ヘッドスピードのアップにつながらない可能性が高い。 したがって、シャフト３の重心位置は、当該シャフト３の先端から５１０ｍｍ以上であることが好ましく、さらには５１５ｍｍ以上であることが好ましい。 一方、シャフト３の重心Ｇの位置が当該シャフト３の先端から５９５ｍｍを超えると、シャフト先端側の肉厚が薄くなってしまい、曲げ強度などの強度が不足する可能性が高い。 したがって、シャフト３の重心位置は、当該シャフト３の先端から５８５ｍｍ以下であることが好ましく、さらには５７５ｍｍ以下であることが好ましい。

本発明では、シャフト３の先端からシャフト重心Ｇまでの距離をＬ _Ｇとし、シャフト３の全長をＬ _Ｓとしたときに、Ｌ _Ｇ ／Ｌ _Ｓである重心率Ｙ（％）を５１．０≦Ｙ≦６０．０としている。

重心率Ｙが５１．０（％）未満の場合、シャフトの重心がシャフトの先端側に近くなるので、従来と同程度のスイングバランスにするためには、ヘッドの重量を小さくしなければならず、ヘッド設計の自由度が狭くなる。 つまり、ヘッドの慣性モーメントを縮小させることになり、また、低重心化技術を導入することができなくなる。 したがって、ボールの高飛距離化を達成することが困難になる。 したがって、重心率Ｙは５２．０以上であることが好ましく、さらには５３．０以上であることが好ましい。

一方、重心率Ｙが６０．０を超える場合、シャフトの重心がシャフトの後端側に近づきすぎるため、ヘッドの重量を過度に増大させることになり、クラブ重量の増大化を招き、従来と同じ振り易さ、すなわちスイングバランスが同程度となっても振りにくくなる。 また、シャフトの先端よりも後端側に重量を配置することになり、シャフトの先端側の強度が弱くなる。 したがって、重心率Ｙは５８．０以下であることが好ましく、さらには５６．０以下であることが好ましい。

また、本実施の形態では、シャフト３のバット端３ｂからシャフト先端側へ１５０ｍｍまでの部分の肉厚ｔを０．３０ｍｍ以上０．４０ｍｍ以下としている。
前記肉厚ｔが０．３ｍｍ未満の場合、シャフトの重心がシャフトの先端側に近くなるので、従来と同程度のスイングバランスにするためには、ヘッドの重量を小さくしなければならず、ヘッド設計の自由度が狭くなる。 つまり、ヘッドの慣性モーメントを縮小させることになり、また、低重心化技術を導入することができなくなる。 したがって、ボールの高飛距離化を達成することが困難になる。 したがって、肉厚ｔは０．３２ｍｍ以上であることが好ましく、さらには０．３４ｍｍ以上であることが好ましい。

一方、肉厚ｔが０．４ｍｍを超える場合、シャフトの重心がシャフトの後端側に近づきすぎるため、ヘッドの重量を過度に増大させることになり、クラブ重量の増大化を招き、従来と同じ振り易さ、すなわちスイングバランスが同程度となっても振りにくくなる。 また、シャフトの先端よりも後端側に重量を配置することになり、シャフトの先端側の強度が弱くなる。 したがって、肉厚ｔは０．３８ｍｍ以下であることが好ましく、さらには０．３６ｍｍ以下であることが好ましい。

また、本実施の形態では、シャフト３のバット端３ｂからシャフト先端側へ１５０ｍｍまでの部分の外径ｄを１４．５ｍｍ以上１５．３ｍｍ以下としている。
前記外径ｄが１４．５ｍｍ未満の場合、シャフトのバット側の曲げ剛性値ＥＩが低くなりすぎ、シャフトが柔らかくなる。 そして、打球の方向安定性が悪くなるため、打球時のフィーリングが悪くなる。 したがって、外径ｄは１４．７ｍｍ以上であることが好ましく、さらには１４．９ｍｍ以上であることが好ましい。

一方、外径ｄが１５．５ｍｍを超える場合、シャフトのバット側の曲げ剛性値ＥＩが高くなりすぎ、しなりが少なく、硬く感じるため、打球時のフィーリングが悪くなる。 したがって、外径ｄは１５．４以下であることが好ましく、さらには１５．３ｍｍ以下であることが好ましい。

また、本実施の形態では、シャフト３のバット端３ｂからシャフト先端側へ４００ｍｍまでの部分のステップの数を５個以上８個以下としている。
前記ステップの数が５個未満の場合、シャフトのバット側の曲げ剛性値ＥＩが高くなりすぎ、しなりが少なく、硬く感じるため、打球時のフィーリングが悪くなる。 したがって、ステップの数は６個以上が好ましい。

一方、ステップの数が８個を超える場合、シャフトのバット側の曲げ剛性値ＥＩが低くなりすぎ、シャフトが柔らかくなる。 そして、打球の方向安定性が悪くなるため、打球時のフィーリングが悪くなる。 したがって、ステップの数は７個以下が好ましい。

また、本実施の形態では、シャフトの材質における残留オーステナイトの含有量が、当該シャフトのチップ端３ａからバット端３ｂ側へ６００ｍｍまでの部分に比べ、この６００ｍｍの箇所からバット端３ｂまでの部分の方が多くなるようにしている。 すなわち、シャフトのチップ端３ａからバット端３ｂ側へ６００ｍｍの箇所を境界にシャフトのチップ端側と、シャフトのバット端側とで残留オーステナイトの含有量を変えている。 具体的には、６００ｍｍという境界よりもバット端側の部分の残留オーステナイトの含有量を、当該境よりもチップ端側の部分よりも多くしている。

前記「境界」が、シャフトのチップ端３ａからバット端３ｂ側へ６００ｍｍ未満の場合、シャフトのバット側の曲げ剛性値ＥＩが低くなりすぎ、シャフトが柔らかくなる。 そして、打球の方向安定性が悪くなるため、打球時のフィーリングが悪くなる。 したがって、前記「境界」は６５０ｍｍ以上であることが好ましく、さらには７００ｍｍ以上であることが好ましい。

一方、前記「境界」が、シャフトのチップ端３ａからバット端３ｂ側へ９００ｍｍを超えると、シャフトのバット側の曲げ剛性値ＥＩが高くなりすぎ、しなりが少なく、硬く感じるため、打球時のフィーリングが悪くなる。 したがって、前記「境界」は８５０ｍｍ以下であることが好ましく、さらには８００ｍｍ以下であることが好ましい。

〔実施例〕
次に、本発明のスチールシャフトを実施例に基づいて説明するが、本発明はもとよりかかる実施例にのみ限定されるものではない。
表１に示される仕様のシャフトを備えた５番アイアン（クラブ長さ：３８インチ、クラブ重量：４００ｇ）を用いて、ヘッドスピードの平均が４２ｍ／ｓのゴルファー１５人に１０球ずつ実打してもらい、打球時のフィーリングのアンケートを実施した。 振り易さ、打球の方向性、及び飛距離を考慮し、以下５段階で評価してもらい、最も人数が多かった評価を採用した。
５点 ： 非常に良い ４点 ： 良い ３点 ： 普通 ２点 ： 悪い １点 ： 非常に悪い

また、シャフト先端強度（Ｔ点強度）を、ＳＧマーク試験法に準じて測定した。 ＳＧ式三点曲げ強度は、製品安全協会が定めるＳＧ式の破壊強度である。 図２は、ＳＧ式三点曲げ強度の測定方法の説明図である。 図２に示されるように、２つの支持点ｔ１、ｔ２においてシャフト３を下方から支持しつつ、荷重点ｔ３において上方から下方に向かって荷重Ｆを加える。 荷重点ｔ３の位置は、支持点ｔ１と支持点ｔ２とを二等分する位置である。 この荷重点ｔ３を、測定される点（Ｔ点）と一致させて測定が行なわれる。
フィーリング評価、シャフト先端部の曲げ強度及び飛距離の結果を表１〜３に示す。

１ アイアン型ゴルフクラブ ２ ヘッド ３ シャフト ３ａ チップ端 ３ｂ バット端 ４ グリップ ５ シャフト穴 ６ ホーゼル ７ グリップ穴 Ｇ シャフトの重心 Ｌ _Ｇシャフトのチップ端からシャフトの重心までの距離 Ｌ _ｓシャフト全長