Integrally formed golf club

本発明は、ゴルフクラブに関し、特に、一体成形型ゴルフクラブに関する。

一般にゴルフ場は風光明媚で自然豊かな環境にあるため、ゴルフ愛好者はあたかも大自然の中でプレーしているような気分になることができる上、ゴルフのプレーには必ずしも多くの運動量は必要なく、プレー中の雰囲気もリラックスしたものであり、プレーヤの人数に制限が無いため、友人達との親交を深めるのに最適なスポーツである。 プレーヤは、ボールを打つ際、コースの地形及び打ち方に応じて最適な番手のゴルフクラブを選択することができる。 ゴルフクラブは、ドライバ、アイアン及びパターの三種類に分けられる。 そのなかでもドライバは、第１打を打つために用いる専用のクラブであり、ドライバはクラブヘッドが大き目で好適な弾性を有するため、プレーヤは打球の距離及び落下地点を予想し易い。 アイアンは、打ったボールが放射線を描くように飛ぶため、バンカーから打ち出したりグリーン上にのせるために使用され、パターは、グリーン上でホールを狙って入れるために使用される。

ゴルフクラブは、シャフトとクラブヘッドとの組み合わせにより構成されるのが一般的であり、クラブヘッドは、木製、ステンレス製、金属合金鋳造及び射出成形又は一部が複合材料に大きく分けられる。 シャフトは、炭素繊維材料、金属合金などからなり、如何なる材料で製作したとしても、従来のシャフトとクラブヘッドとを嵌合した後、接着させて製作することが一般的である。 しかし一般の木製成形、炭素繊維熱圧成形又は射出成形されたクラブヘッドは、同じ厚さの金属合金製、ステンレス製のクラブヘッドと比べ、強度、硬度及び靭性が劣って脆かった。

従来のクラブヘッドは、シャフトとの接合強度を高めるために、柄部の長さを延ばして下から上方へかけて徐々に縮小した適宜な錐面を呈し、柄部中央部の差込孔がクラブヘッド内部まで深く形成されているが、クラブヘッドの柄部の強度、硬度が小さいことを考慮し、従来のクラブヘッドとシャフトとの接合箇所には、合成糸を巻き付けて嵌合部位の接合強度を高めることが一般的である。

しかし、一般の接合強度は、接着の結合強度、クラブヘッド材料とシャフト材料との界面結合強度に応じて決定されるため、クラブヘッド、シャフト及び合成糸は、材料の違いに応じてその硬度が異なる。 そのため、クラブヘッドと柄部との嵌合箇所が実質上、分離された状態となり、応力が集中し易い。 そのためボールを打った際に、嵌合部位に負荷がかかりすぎて嵌合部位が変形したり最悪の場合、折れてしまうことがあった。 上述したことから分かるように、ボールを打つ際、クラブヘッドに衝撃が加わると、クラブヘッドからシャフトにねじれ力が伝わる。 しかしシャフトと柄部とが接着されているため（一般に合成糸を巻き付けて強度を補強するには限界がある）、瞬間的に加わるねじれ力により、クラブヘッドにねじれ角が瞬間的に発生し、ボールが飛ぶ方向が不安定となり、クラブヘッドのねじれ力がシャフトとの接着力より大きくなると、クラブヘッドとシャフトとが緩んで、ゴルフクラブが損壊してしまうこともある。 そのため、本発明の目的は、従来のゴルフクラブの欠点が無い一体成形型ゴルフクラブを提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明の第１の形態によれば、クラブヘッド及びシャフトを備えた一体成形型ゴルフクラブであって、前記クラブヘッドは、鋳造成形されたクラブヘッド部材を有し、前記クラブヘッド部材は、鍛造処理されたクラブヘッド表面を有し、前記シャフトは、鋳造された前記クラブヘッド部材の絞り成形により形成され、前記シャフトと前記クラブヘッドとが一体成形されることを特徴とする一体成形型ゴルフクラブが提供される。

前記クラブヘッドと前記シャフトとの間には、絞り部が形成され、前記絞り部と前記クラブヘッドとの間と、前記絞り部と前記シャフトとの間とが一体成形されて無接点で接続されることが好ましい。

前記絞り部の外壁は、滑らかな表面を有することが好ましい。

前記クラブヘッドの前記クラブヘッド部材は、クラブヘッド中空部を有し、前記シャフトは、シャフト中空部を有することが好ましい。

前記クラブヘッドの前記クラブヘッド中空部と前記シャフトの前記シャフト中空部とは、一体成形されて連通されることが好ましい。

前記クラブヘッドの前記クラブヘッド部材は、クラブヘッド中空部を有し、前記シャフトは、シャフト中実部を有することが好ましい。

前記クラブヘッドの表面は、前記シャフトの表面と粗さが異なることが好ましい。

前記シャフトと前記クラブヘッドとを一体成形する際に行う絞りは、ＰＧ管絞り、ＳＢ管絞り、ＤＢ管絞り、ＢＢ管絞り又はＣＢ管絞りであることが好ましい。

前記クラブヘッド及び前記シャフトは、二相ステンレス鋼からなることが好ましい。

本発明の一体成形型ゴルフクラブは、クラブヘッド及びシャフトが鋳造、鍛造、絞り方式により一体成形されるため、全体の構造が均一かつ高い強度を有し、これにより、本発明のクラブヘッドとシャフトとの接合強度が、２つの物体の界面が接着剤により接着された従来技術の強度より遥かに高い。 そのため、一体成形された構造がシャフトとクラブヘッドとの接合箇所に応力が集中したり接合箇所が緩んだりすることを防ぎ、スイングするときのねじれを構造全体で受けることにより、ゴルフクラブの使用寿命を延ばすことができる。

本発明の一体成形型ゴルフクラブは、スイングしてボールを打つ際、クラブヘッドに非常に大きな衝撃が加わり、ねじれ力及び瞬間的なねじれ角が発生するため、接点が無い一体成形された構造により高い強度を得て、クラブヘッドとシャフトとが接続された箇所が耐えられる力がクラブヘッドに発生するねじれ力より遥かに大きいため、クラブヘッドが受けるねじれ力が絞り部に集中して当該箇所が緩んだり損壊したりすることを防ぐことができる。 そのため、本発明は、打球の安定性が良好で、打った球をより遠くへ安定させながら飛ばし、ボールの飛ぶ方向を安定させることができる。

図１は、本発明の第１実施形態に係る一体成形型ゴルフクラブを示す斜視図である。

図２は、本発明の第１実施形態に係る一体成形型ゴルフクラブのクラブヘッドを示す部分拡大図である。

図３は、本発明の第１実施形態に係る一体成形型ゴルフクラブのクラブヘッドを示す部分断面図である。

図４は、本発明の第２実施形態に係る一体成形型ゴルフクラブのクラブヘッドを示す部分断面図である。

以下、本発明の実施形態について図に基づいて説明する。 なお、これによって本発明が限定されるものではない。

（第１実施形態）
図１〜図３を参照する。 図１は、本発明の第１実施形態に係る一体成形型ゴルフクラブを示す斜視図である。 図２は、本発明の第１実施形態に係る一体成形型ゴルフクラブのクラブヘッドを示す部分拡大図である。 図３は、本発明の第１実施形態に係る一体成形型ゴルフクラブのクラブヘッドを示す部分断面図である。

図１〜図３に示すように、本発明の第１実施形態に係る一体成形型ゴルフクラブ１００は、少なくともクラブヘッド１及びシャフト２から構成される。 クラブヘッド１は、鋳造成形されたクラブヘッド部材１１を有する。 このクラブヘッド部材１１は、鍛造処理されたクラブヘッド表面１１１を有する。 第１実施形態では、鋳造成形されたクラブヘッド部材１１を鍛造処理し、クラブヘッド表面１１１を形成する。 シャフト２には、鋳造成形されたクラブヘッド部材１１が絞り成形されている。 またシャフト２は、クラブヘッド１と一体成形されたシャフト部材２１を含み、シャフト部材２１の後端末端部には、グリップ２１１が設けられている。

クラブヘッド１とシャフト２との間には、絞り部（ｄｒａｗｎ ｐｏｒｔｉｏｎ）３が設けられ、この絞り部３の外壁には滑らかな表面が形成されている。 この滑らかな表面とは、無接点で接続された滑らかな表面のことである。 即ち、絞り部３とクラブヘッド１とは無接点で接続され、絞り部３とシャフト２とも無接点で接続されている。 このクラブヘッド表面１１１は、打球の接触面として用いる。 第１実施形態において、クラブヘッド１のクラブヘッド部材１１は、クラブヘッド中空部１２を有し、シャフト２のシャフト部材２１は、シャフト中空部２２を有する。 クラブヘッド１のクラブヘッド中空部１２とシャフト２のシャフト中空部２２とは、一体成形されて連通する。

第１実施形態の絞り方式について以下述べる。 シャフト２の絞り成形に用いるブランク（ｂｌａｎｋ）を、鋳造及び鍛造処理が施されたクラブヘッド１に接続し、シャフト２のブランクを型により絞り成形し（ｄｒａｗｉｎｇ ｍｏｌｄ）、型の中心部に設けられたマンドレル（ｍａｎｄｒｅｌ）により、シャフト中空部２２を有するシャフト２を形成する。

第１実施形態において、クラブヘッド中空部１２の中には、製造過程において、おもり部材（ｗｅｉｇｈｔ ｍｅｍｂｅｒ）１３が取り付けられる。 おもり部材１３は、クラブヘッド部材１１中に堅固に係合される。

（第２実施形態）
図４を参照する。 図４は、本発明の第２実施形態に係る一体成形型ゴルフクラブを示す部分断面図である。 図４に示すように、本発明の第２実施形態に係る一体成形型ゴルフクラブは、規格及び必要に応じて製作された一体成形型ゴルフクラブ１００ａである。 一体成形型ゴルフクラブ１００ａの製造方式は、第１実施形態に係る一体成形型ゴルフクラブ１００の製造方式に類似するが、シャフト２ａのシャフト部材２１ａがシャフト中実部２２ａを有する点が異なる。 具体的には、シャフト２ａは、絞り成形過程において、ブランクが絞り成形されたシャフト中実部２２ａを有する。

上述のゴルフクラブ１００、１００ａの一体成形の製造において、クラブヘッド部材及びシャフト部材は、まず、鋳造してから鍛造処理し、その後、絞り方式により成形する。 絞り成形作業は、シャフトの形状、寸法に応じてＰＧ（Ｐｌａｎｇａｇｅ Ｂｕｔｔｅｄ）管作業、ＳＢ（Ｓｉｎｇｌｅ Ｂｕｔｔｅｄ）管作業、ＤＢ（Ｄｏｕｂｌｅ Ｂｕｔｔｅｄ）管作業、ＢＢ（Ｂｕｌｄｇｅ Ｂｕｔｔｅｄ）管作業又はＣＢ（Ｃｏｎｔｒａｃｔｅｄ Ｂｕｔｔｅｄ）管作業などに分けられる。

一体成形されるゴルフクラブ１００、１００ａは、寸法、規格及び外観形状の相違に応じて、絞り成形の過程が異なり、例えば、ゴルフクラブのシャフトが１つだけの外径及び厚さを有する場合、絞りの成形過程において１ステップだけで完成させることができるため、ＰＧ管作業に適用する。 ゴルフクラブのシャフトは、完成品の絞り成形過程において、１ステップだけで完成させることができるが、厚さが２個以上のシャフトであるため（原則上、外径が同じであるが、厚さが漸増する）、ＳＢ管作業に適用する。 ゴルフクラブのシャフトの完成品の絞りには、“厚さ形成”及び“外径形成”の２つの過程を経なければ完成させることができないため（まず、管部材の厚さを処理してから管部材の外径を完成させる）、ＤＢ管作業に適用する。 ゴルフクラブのシャフトの軸製作過程において、マンドレルの前後の形状が一致していないため（前部が大きく後部が小さい）、排材作業を行うときにシャフトの管径が広がり、ＢＢ管作業に適用する。 ゴルフクラブのシャフトの管部材の外径が一部縮小し、厚さを依然として維持する場合、ＣＢ管作業に適用する。

本発明の一実施形態に係る一体成形型ゴルフクラブ１００、１００ａのクラブヘッド部材及びシャフト部材は、二相ステンレス鋼（Ｄｕｐｌｅｘ Ｓｔａｉｎｌｅｓｓ Ｓｔｅｅｌ：ＤＳＳ）からなる。 この二相ステンレス鋼のステンレスは、標準的な鋼種２２０５であり（即ち、クロム２２％及びニッケル５％である）、高強度、高耐食性などの長所を有するため、本発明の一体成形型ゴルフクラブ１００、１００ａの製造に適合する。 勿論、例えば、ステンレス、クロムモリブデン鋼、炭素鋼クロムめっきなど、その他の金属を用いてもよいが、ここでは最適な実施形態のみ示している。

当該分野の技術を熟知するものが理解できるように、本発明の好適な実施形態を前述の通り開示したが、これらは決して本発明を限定するものではない。 本発明の主旨と領域を逸脱しない範囲で各種の変更や修正を加えることができる。 従って、本発明の特許請求の範囲は、このような変更や修正を含めて広く解釈されるべきである。

１ クラブヘッド１ａ クラブヘッド２ シャフト２ａ シャフト３ 絞り部１１ クラブヘッド部材１１ａ クラブヘッド部材１２ クラブヘッド中空部１２ａ クラブヘッド中空部１３ おもり部材２１ シャフト部材２１ａ シャフト部材２２ シャフト中空部２２ａ シャフト中実部１００ ゴルフクラブ１００ａ ゴルフクラブ１１１ クラブヘッド表面２１１ グリップ