Multi-string for a ball game racket

本発明は、球技ラケット用のマルチストリングに関し、特に、テニス、スカッシュ、バドミントン、ラケットボール、またはパドルテニスのラケット用の、異なる構造の部分を有する、マルチストリングに関する。 さらに、本発明は、かかるマルチストリングの製造方法に関する。

かかるラケット用の従来のストリングは、通常、様々な天然材料またはプラスチック材料からなり、芯および被覆物など、いくつかの層から構成されてもよい。 例えば、DE 200 16 733 U1は、第一のプラスチック材料で形成された、鋸歯状の外側表面を有する鋸歯状芯と、第二のプラスチック材料で形成され、前記芯の鋸歯状外側表面に結合するように前記芯の上に成形された被覆層とを含むラケットストリングを開示している。 前記第一のプラスチック材料は、前記第二のプラスチック材料よりも硬度と耐磨耗性が小さい。

さらに、芯―鞘構造を備えたラケットストリングが、DE 38 75 704 T4から公知である。 一つの実施形態によると、前記ストリングは、一つ以上の鞘層に囲まれた一つ以上の芯部を備えた、複合モノフィラメント構造を有している。 別の実施形態によると、DE 38 75 704 T4による前記ストリングは、巻線ストランド構造を有し、すなわち、芯と、前記芯の周りに巻着された巻線ストランドとから成るストリングであり、前記芯と前記ストランドは、互いに固着され、前記芯と前記巻線ストランドの双方が合成樹脂のモノフィラメントからなり、前記芯と前記ストランドは直径が異なる。 この実施形態において、前記芯または前記巻線ストランドは、複合モノフィラメントからなる。 さらなる実施形態によると、前記ストリングは、加撚ストランド構造を有する、すなわち、前記ストリングは、撚り合わされ、接着剤によって互いに固着された複数の合成樹脂モノフィラメントストランドからなる。

さらに、たとえばDE 27 37 751 A1、DE 18 31 958に開示されているように、断面が非円形であるストランドが、当技術分野で公知である。 DE 851 450 C、およびDE 85 01 864 U1は、複数の独立した構成単位を巻いた構造を有するストリングを開示している。

これら公知の種類のストリング設計すべてにおいて、形状、構造、組成がストリングに沿ってほとんど一定である。

本発明の目的は、特性の向上した、特に、ラケットからボールへの力の伝達と取り扱い性とが向上した、球技ラケット用のストリングを提供することである。 この目的は、クレームの特徴により達成される。

本発明は、球技ラケットを調整するためには、一つのストリングにおける異なる特性の組み合わせと各要件に対する最適な適合とが重要である、という考えに基づく。 この目的のために、本発明のストリングは、長手方向に異なる構造の部分を有する。 それにより、球技ラケットのストリングの特性を基本的に改善することができる。

本発明によると、前記ストリングは、少なくとも２つの、好適にはほぼ並行なフィラメントを含み、前記フィラメントの一部が互いに連結している、マルチストリングである。 前記フィラメントが相互連結している各結合部分に続いて、フィラメントが連結していない部分、すなわち、ばらばらのフィラメントが並進する部分が現れる。

前記ストリングの全長に対する前記結合部分の長手方向の割合は、好適には１０〜８０％、より好適には２５〜６０％、特に好適には３５〜５０％である。 一つの結合部分の長さは、好適には２０〜２００ｍｍ、より好適には、５０〜１５０ｍｍ、特に好適には８０〜１２０ｍｍである。 ２つのフィラメントが連結していない部分の長さは、好適には５０〜２５０ｍｍ、より好適には１００〜２００ｍｍ、特に好適には１３０〜１７０ｍｍである。

本発明の実施形態では、前記の個々のフィラメントは従来のラケットストリングからなる。 本発明の別の実施形態では、前記フィラメントは、スポーツラケットの従来のストリングの部分からなる。 本発明のマルチストリングは、同じ種類、または別の種類の、二つ以上のフィラメントを含んでもよい。 前記発明によると、断面、寸法（例えば、直径）、材料および／または質が異なる複数のフィラメントを組み合わせることが好ましい。 特に、前記フィラメントは、従来のマルチフィラメントおよび／またはシングルフィラメントのストリングであってもよい。 各フィラメントの直径は可変であるが、好適には０．５〜１ｍｍの範囲、特に好適には０．６５〜０．８ｍｍの範囲で可変である。

さらに、本発明は、かかるマルチストリングを製造する方法に関する。 本発明の前記ストリング用のフィラメントとして機能する、実質的に従来から製造されているラケットストリングには、前記フィラメントの部分が後に連結されるようにするコーティングが設けられている。 このようにコーティングされた前記二つ以上のフィラメントは並進し（すなわち、ほぼ同じ長手方向にのび）、二つ以上のフィラメントの一部が恒常的に連結されるようにする機構を長手方向に通過する。 この機構は、コーティングによってフィラメントを結合させるために、好適には、高温、紫外線、またはレーザ光を使用する。 この機構は、連結が結合部分のみに成立するように、選択的に、すなわち限定された領域に、使用されてもよい。

本発明による別のマルチストリング製造方法では、フィラメントが相互連結していない部分は、従来のラケットストリングをもとに、その一部を名が手方向にスリットすることによって形成される。

図１は、連結されていないフィラメントの部分と連結されたフィラメントの部分とを示す本発明のストリングの実施形態の拡大断面を伴う、概略側面図を示す。

図２は、本発明のマルチストリングの別の実施形態の概略側面図を示す。

図３ａ〜３ｆは、本発明のマルチストリングの色々な実施形態の、連結されていない部分と連結された部分との双方の概略断面輪郭を示す。

図４は、本発明のマルチストリングを製造する方法の概略図を示す。

図５は、ラケットに従来のストリングを張った場合と、本発明のストリングを張った場合との、ラケットの反発係数を示すグラフを示す。

以下、本発明によるストリングの好適な実施形態を、図面に基づいて例示する。

図１は、本発明のストリング１の実施形態と、その拡大断面とを示している。 第一のフィラメント３と、第二のフィラメント５と、前記２つのフィラメント３，５が相互連結している結合部分７とがある。 隣接した２つの結合部分７の間には、それぞれ、２つのフィラメント３、５が連結していない部分９がある。 マルチストリングの本実施形態において、２つのフィラメント３、５を結合している材料１１が、２つのフィラメント３、５の間に存在するのみならず、それらを包むように、前記結合部分７が設計されている。

図２は、二重ストリングの形状である、本発明のストリング１のさらに好適な実施形態を示す。 この二重ストリング１にも、２つのフィラメント３、５と、２つのフィラメント３、５が相互連結された結合部分７と、２つのフィラメント３、５が連結されていない中間部分９とが設けられている。 二重ストリング１のこの実施形態において、２つのフィラメント３、５は、前記結合材料１１が、ほとんど、これら２つのフィラメントの間のみに存在するように、連結されている。

図３は、本発明によるマルチストリングの複数の実施形態のそれぞれの断面輪郭であって、それぞれ、非結合部分９（図３ａ、３ｃ、および３ｅ）と、結合部分７（図３ｂ、３ｄ、および３ｆ）とにおける断面輪郭を示す。 図３ａは、本発明の二重ストリング１の、２つのフィラメントが連結されていない部分９における、断面輪郭を示す。 二重ストリング１のこの実施形態において、２つのフィラメント３、５は、概ね等しい断面と等しい直径とを有する。 図３ｂは、同じ二重ストリング１の断面輪郭であって、ただし２つのフィラメント３、５が相互連結されている結合部分７における断面輪郭を示す。

図３ｃは、さらに、二重ストリング１のさらに別の実施形態の断面輪郭を示す。 ただし、ここでは、第一のフィラメント３は、第二のフィラメント５よりも直径が大きい。 図３ｄは、図３ｃの二重ストリング１における、２つのフィラメント３、５が相互連結している結合部分７を示す。

図３ｅは、本発明のストリング１のさらに別の実施形態の断面輪郭を示すが、ここでは、前記ストリングは三重ストリングの形状であり、３つのフィラメントが連結されていない部分９がここでも示されている。 この実施形態において、第一および第二のフィラメント３、５は同じ直径で、第三のフィラメント１３はそれより小さい直径を有する。 図３ｆは、図３ｅの三重ストリング１における、３つのフィラメント３、５、１３が相互連結している結合部分７を示す。

図３ａ、３ｃ、および３ｅから明らかなように、個々のフィラメント３、５、１３は、非連結部分９において相互連結したり結合したりすることなくほぼ並進している。 前記フィラメントはまた、らせん状に互いに巻きつけ合わされてもよい。 図３ｂ、３ｄ、および３ｆの断面は、個々のフィラメント３、５、１３が結合部分７において恒常的に結合されているか、一体的に結合されている。

ストリング１の全長に対する結合部分７の長手方向の割合は、好適には１０〜８０％、より好適には２５〜６０％、特に好適には３５〜５０％である。 一つの結合部分７の長さは、好適には２０〜２００ｍｍ、より好適には、５０〜１５０ｍｍ、特に好適には８０〜１２０ｍｍである。 フィラメント３、５、１３が連結していない部分９の長さは、好適には５０〜２５０ｍｍ、より好適には１００〜２００ｍｍ、特に好適には１３０〜１７０ｍｍである。

図４は、二重ストリングの形状の、本発明のストリング１の実施形態を製造する製造方法を概略的に示す。 この図において、製造は、右から左へ行われる。 右から始まって、２つのフィラメント３、５があり、これらフィラメントは、それぞれに割り当てられたコーティング手段１５、１７によってコーティングされている。 または、コーティングは、共通のコーティング手段で被覆してもよい。

コーティングにおいて、個々のフィラメント３、５は、たとえば滑車のような形態の誘導機構１９を介して、まとめ合わされる。 誘導機構１９は、二つ以上のフィラメント３、５が、ストリングの構成に応じて、たとえば並進するように、まとめ合わせることができる。 さらに、フィラメント３、５は撚りを掛けられてもよく、または、織りまぜてもよく、または、並進するように誘導機構１９によって別の方法で配置されてもよい。

その後、前記２つの並行になったフィラメント３、５は、結合機構２１を通過し、そこで、フィラメント３、５のコーティング済みの部分が、恒常的に結合される。 この結合機構２１は、好適には、高温、紫外線、またはレーザ光を使用して、フィラメント３、５をそのコーティングによって相互連結する。 機構２１は、連結が結合部分７内のみに成立するように、選択的に、すなわち限定された領域に、使用されてもよい。

最後に、仕上げされた二重ストリング１が、ロール状に巻き取られてもよい。

図５は、球技ラケットの反発係数を判定するための、測定結果を示す。 ボールが、固定されたラケットに所定のスピードで当たったときの、跳ね返ったボールの速度が測定される。 この測定は、ストリングが従来のストリングの場合と、本発明のストリングの場合とで、ラケットの様々な位置について行われた。 破線は、本発明のストリングについて、ラケットヘッドの様々な位置でのラケットの反発係数を示し、実線は、従来のラケットストリングについての同じ測定を示す。 明らかなように、本発明のストリングは反発係数がかなり改善され、その結果反発力が高い。

フィラメント３、５、１３が相互連結している部分７においては、本発明のマルチストリングは、従来のラケットストリングの特性と外観を呈するが、フィラメント３、５、１３が連結されていない部分９においては、マルチストリングの特性と外観は、並進する二つ以上の個別のストリングを束ねたものの特性と外観に似ている。 このように、本発明のマルチストリングの特性は、個々の部分の特性の組み合わせによって決まる。 その結果、マルチストリングの特性は、例えば、連結フィラメント部分と非連結フィラメント部分との長さの割合を変えることによって、変化させてもよい。 ただし、たとえば、ラケットヘッドの特定の領域ではフィラメントが相互連結されたストリング部分のみが存在し、ラケットヘッドの別の領域ではフィラメントが非連結のストリング部分のみが存在するように、球技ラケットに本発明のマルチストリングを設けることも可能である。 このように、様々な所望の特性を有するラケットヘッド領域を、選択的に設けてもよい。 マルチストリングの一実施形態を備えたテニスラケットでは、例えば、ガットの中心における、ボールへの力の伝達が、従来のストリングを備えたラケットよりもかなり良好である。