采用多路通信网络的通信系统、设备和方法

                        技术领域

本发明涉及一种在诸如房间或大楼的局部环境内使用的通信系统和方法 及其设备，尤其是涉及一种采用多路通信网络的通信系统，其用于可能存在 干扰和干涉的环境中。

                        背景技术

随着个人电脑、电子设备和因特网的不断普及，局域网已经被设计成能 够在一个普通家庭内使得在计算机和其它电子设备之间实现通信。目前正在 研究中的家庭网络包括用于数据通信媒体的有线系统，它采用电话线、电源 线或者是电缆线之一以及采用符合IEEE(电气和电子工程师协会)1394-1995 标准的接口。无线网络也已经被研究。象这样的一种无线系统采用IEEE802.11 标准，而其它系统则采用所谓的蓝牙(Bluetooth)短程无线电通信标准。

                        发明内容

本发明试图减轻迄今家庭网络的各种缺点和不便利之处，同时保留它们 各自的优点。

一种采用电源线的基于家庭的通信系统，例如，其优点是它能够被在任 何房间里使用。采用电源线的通信网络存在一个问题就是，当在电源线上使 用其它电子设备时，在网络中可能发生电干扰，结果降低了通信质量。相反， 一种采用电话线网络的系统能够比较容易地保持高的通信质量。然而，电话 线网络的一个缺点是限制了用户的灵活性：电子设备或者计算机通过插入一 个电话插孔而实现通信，但是，在一个标准的家庭中，不是每个房间里都准 备有电话插孔。另一方面，一种采用无线电通信的通信网络能够有利地允许 用户在无线电信号范围内的任何地方进行通信。然而，无线电网络的缺点在 于，它对在任何特定时间存在的外界无线电波噪声和干扰的脆弱性，可能使 通信质量降低至一个无法接受的水平。

考虑到每一类型网络的优点和缺点，人们希望提供一种本地(local)通信系 统，它既保留了不同网络的各自优点又将上述缺点减少到最低程度。这可以 通过一种系统来实现，该系统在装置之间设置有多路通信网络，并可在任何 特定的时间选择地使用其中一个通信网络进行通信。这种网络选择可以顾及 到：另一电气设备是否正在一备用有线网络上被使用(例如，在一电源线网络 上是否有一造成干扰的电器正在被使用)；要使用通信装置的地方；以及无线 电波通信的适用性，例如，电磁干扰是否存在。这种网络选择可以由用户来 做出；然而，最好是减轻用户完成这一任务的负担。而且，用户不能总是精 确地鉴别哪一个通信网络目前是合适的，因而，一个不适当的通信网络可能 被选择了。

因此，本发明提供一种通信方法和设备，总是能够保持良好的通信质量， 却没有给用户施加一种不容忽视的负担。

根据本发明的一个方面，提供了一种通信方法，用于在至少第一和第二 通信设备之间进行通信，其包括下述步骤：在第一和第二通信设备之间形成 多个通信网络；在第一和第二通信设备之间开始通信时，使用至少其中一个 通信设备测量所述通信网络的通信质量；并基于测量的结果，选择其中一个 通信网络以用于通信。

按照本发明的另一方面，一个已被选择的通信网络的通信质量被采用其 中至少一个通信设备来监测。如果被监测的通信质量没有满足一个标准，则 欲被用于进一步通信的通信网络就被切换到另一满足标准的通信网络。

最好是，第一和第二通信设备分别是一种基站设备(base apparatus)和一种 终端设备。基站设备被设计成能够接收广播电视信号，并将所述电视信号的 一个被选择的电视节目(频道)转换成一个通信信号，所述通信信号被发送至所 述终端设备，以显示电视节目。例如，所述终端设备可以被设置在一个与设 置基站设备的房间不同的房间，或者是设置在家庭附近的户外，由此给用户 提供一个便携式电视显示设备，从而可以选择一种无线(无线电)或者有线模式 来使用该显示设备。所述基站设备还可以通过因特网来发送和接收数据，便 携式终端设备的用户能够通过所述基站设备来浏览网页或者发送和接收电子 邮件。所述终端的有线模式可以通过在家中插入一电话插孔而成为一有线通 信网络的一部分来实现。例如，可以将优先权提供给有线连接，并且，如果 通信质量由于电干扰等原因而降低的话，可以将通信自动切换到无线电网络， 或者反之亦然。

使用本发明的通信方法，可以总是维持良好的通信质量，而没有给通信 网络系统的用户施加负担。

本发明的上述特征和优点将通过结合附图对本发明的实施例的详细描述 而得到进一步说明。

                        附图说明

下面的详细描述，只是作为例子给出，并不是用来限制本发明，当结合 附图来理解这些详细描述时，会更好地理解本发明，附图中相同的标号用来 表示相同的元件和部分。

图1为一方框图，表示根据本发明的一种通信网络系统的一个实施例；

图2表示一种终端设备的示范型结构；

图3为一流程图，表示一种选择处理例程的例子；

图4为一流程图，表示一种用于测量通信质量的测量方法的例子；

图5为一流程图，表示一种基于优先权的网络选择处理例程的例子；

图6为一流程图，表示一种网络连接转换(changeover)处理例程；

图7为一流程图，表示一种依赖于网络环境的选择处理例程的例子；

图8为一流程图，表示一种依赖于应用程序的网络连接转换处理例程的一 个例子；以及

图9为一流程图，表示一种网络转换处理例程的一个例子，它将优先权赋 予有线通信网络。

                    具体实施方式

下面将对本发明的优选实施例进行描述，本发明提供了一种通信网络和 方法，可以在家里或者大楼内通过无线电或者有线网络有选择地发送音频/视 频信号。然而，应当清楚的是，本发明并不局限于该申请，也可以是其它形 式的实施例。例如，本发明的实施例可以采用多个不同的有线或者无线网络 以用于选择通信。而且，在其它实施例中可包括多个终端设备，这些终端设 备通过一个或多个被选择的通信网络与一个公共基站设备进行通信。   在本文中，术语“网络(network)”包括由一个或多个链路连接的任何组合的 设备或者子系统，而所述链路连接到(直接或间接)一组终端节点。其最简单的 形式是，本文所使用的该术语包括仅在两个设备之间存在的有线或者无线连 接(作为单一链路)。

参见图1，其中示出了一种实现本发明的通信方法的通信网络系统的例 子。在所述通信网络系统中，无线电通信网络8和有线通信网络9被各自单 独地形成于基站设备10与终端设备20之间，这些网络8或9中的一个被有 选择地用于在两个设备之间实现通信。

基站设备10被固定地设置于房间或者大楼内的一个适合的位置，并且， 该基站设备10包括控制部分11，控制部分11用于给基站设备的其它电子元 件提供命令。控制部分11包括中央处理器(CPU)12、只读存储器(ROM)14和 随机存取存储器(RAM)15，它们通过一条总线13互连。ROM 14存储一个程 序，该程序包括将被CPU 12执行的选择处理例程和连接转换处理例程(下面 将进行描述)。RAM 15用作CPU 12的工作存储器。

无线电通信接口16和有线通信接口17连接到总线13。天线18连接到无 线电通信接口16，并且，外部连接线41连接到有线通信接口17。无线电通 信接口16将命令和数据转换成RF(射频)信号(通常在微波范围内)，这些命令 和数据将从基站设备10发送到终端设备20，所述RF信号适合于通过天线 18实现最好是局域范围内(例如，在家里和紧邻于家的附近地方)到终端设备 20的无线电通信。无线电通信接口16也处理输入的命令或数据，这些命令 或数据是从终端设备20发送并被天线18接收的，并且将处理结果输出到总 线13上。有线通信接口17将待从基站设备10发送到终端设备20的命令或 数据转换成适合于通过外部连接线41实现有线通信的信号。而且，有线通信 接口17还处理从终端设备20发送并在外部连接线41上获得的命令或数据， 并将处理结果输出到总线13上。

电话线1(或者是，同轴电缆或光纤线路)通过调制解调器/电路接口19连 接到总线13上，这样，正如下文所描述的，终端设备20能够通过与基站设 备10进行的无线电通信或者有线通信，通过电话线1、公共电路2和因特网 服务提供商(Internet Service Provider，ISP)3，连接到因特网4上。

电视(TV)调谐器部分5连接到总线13上，并连接到电视天线6a和/或电 缆6b上，电缆6b携带来自电缆电视提供商的电视广播。电视调谐器部分5 选择和解调电视广播信号，然后将该信号转换成数字视频数据和数字音频数 据。因而，正如下文所描述的，用户就能在终端设备20上欣赏电视广播了。

最好是，由电视调谐器5生成的数字视频和音频数据是一种被压缩的数 据格式，它们后来又在接收端被终端设备20解压缩。对于由基站设备10和 终端设备20执行的典型的压缩和解压缩处理、以及这些设备的其它可选特征 的描述，提供于下面的专利申请中，即：2001年6月13日提交的、待审查 的美国专利申请S/N 09/880,301，其发明名称为《电视接收系统，频道选择装 置和显示装置(TELEVISION RECEPTION SYSTEM，CHANNEL SELECTION APPARATUS AND DISPLAY APPARATUS)》，所述申请被转让给本受让人， 在此，本文将其全文引用为参考文献。

基站设备10进一步包括外部音频/视频输入接口7，用于从诸如DVD播 放器或者便携式摄录一体机(camcorder)等的外部(或者集成的)设备接收视频 和音频信号。在一种外部A/V(音频/视频)输入模式中，所述外部A/V信号在 被选择的通信网络8或9上被从基站设备10发送至终端设备20。例如，这 就允许DVD电影能在基站设备10的地方被播放并在多个终端设备20的不同 地方被观看。

终端设备20是便携式的，而且最好是足够小以便被用户拿在手上操作。 它包括控制部分21，该控制部分21具有CPU 22、ROM 24和RAM 25，它 们通过一条总线23互连。ROM 24存储一个程序，该程序包括将被CPU 22 执行的选择处理例程和网络连接转换处理例程(它们将在下文中描述)。ROM 24还存储固定数据，比如测试数据等等(下面将要描述)。RAM 25起着CPU 22 的工作存储器的作用。

无线电通信接口26和有线通信接口27连接到总线23。天线28连接到无 线电通信接口26，并且，外部连接线42连接到有线通信接口27。无线电通 信接口26将命令和数据转换成RF信号(通常在微波范围内)，这些命令和数 据将被从终端设备20发送到基站设备10，所述RF信号适合于通过天线28 实现与基站设备进行的无线电通信。无线电通信接口26还处理输入的命令或 数据，这些命令或数据从基站设备10发送并由天线28接收，并且将处理结 果输出到总线23上。有线通信接口27将待从终端设备20发送到基站设备 10的命令或数据转换成适合于通过外部连接线42实现有线通信的信号。而 且，有线通信接口27处理从基站设备10发送并在外部连接线42上获得的命 令或数据，并将处理结果输出到总线23上。

液晶显示器(LCD)31形成显示部分，它通过显示控制部分29连接到总线 23。总线23也连接到操作部分32和声音输入-输出部分33，该声音输入-输 出部分33连接到扬声器34和麦克风35。声音输入-输出部分33将在总线23 上接收到的数字音频数据转换成模拟音频信号并输出至扬声器34。发自扬声 器34的模拟音频信号被声音输入-输出部分33转换成数字音频数据并被输出 至总线23上。

图2表示终端20的物理配置的一个实施例。例如，操作部分32包含一 个键操作部分36，该部分36包括几种类型的键，比如，一个安装在终端设 备20上的电源键。在LCD 31的屏幕上设置一个触摸面板37。当用户按压键 操作部分36的一个预定键时，或者当用户在预定范围内触摸触摸面板37时， 就在LCD上显示控制面板38(控制面板38可以被叠加显示于当前显示在LCD 31上的其它视频之上)。如果用户按下键操作部分36的一个键或者用户触摸 控制面板38的一个键开关部分时，就能执行几种类型的操作。

再次参见图1，在所示的实施例中，无线电通信网络8形成于基站设备 10和终端设备20之间，从基站设备10的无线电通信接口16和天线18到终 端设备20的无线电通信接口26和天线28。在其它实施例中，基站设备10 适合于利用附加的终端设备来进行视频信号的无线通信，例如，以不同的频 率进行，或者利用适当的多路接入方法(access)进行。在这种情况下，无线电 通信网络将被扩展。

连接到基站设备10的有线通信接口17上的外部连接线41也连接到有线 线路43上。有线线路43被放置于房间的墙壁和/或地板上，或者穿过该墙壁 和/或地板。已铺设的电话线可以被用作有线线路43。插孔44、45和46连接 到有线线路43上，其连接位置处于用户将会在房间内频繁地使用终端设备 20的地方。一个可插拔的插头47连接到外部连接线42上，而该外部连接线 42连接到终端设备20的有线通信接口27。这样，当用户将插头47插入到插 孔44、45或46上时，在基站设备10和终端设备20之间就形成了有线通信 网络9。

在上面描述的通信网络系统中，如果用户试图通过终端设备20访问因特 网4，则基于操作部分32的操作，要连接到ISP 3的连接请求被通过无线电 通信网络8或者有线通信网络9发送到基站设备10，而与ISP 3的连接是由 基站设备10执行的。然后，例如，响应于对特定因特网网页的访问请求，从 ISP 3发送到电话线1的数据被通过调制解调器(modem)/电路接口19输出到 总线13，并通过所选择的通信网络8或9被发送到终端设备20。控制部分 21根据发送来的数据而生成显示数据，并且因特网网页被显示在LCD 31上。

如果用户试图在终端设备20上接收电视广播，则基于操作部分32的操 作，频道选择命令被通过所选择的通信网络8或9发送到基站设备10，而频 道选择是由电视调谐器部分5执行的。此后，基于频道选择而从电视调谐器 部分5输出到总线13的视频和音频数据被通过通信网络8或9发送到终端设 备20。结果，在LCD 31上显示图像，从扬声器34输出声音。

终端设备20也能被用作电话。此时，来自麦克风35的一种发送声音信 号通过声音输入-输出部分33输出到总线23，并通过通信网络8或9发送到 基站设备10。然后，声音信号通过调制解调器/电路接口19发送至电话线1。 为了接收来自电话会议的其它方的声音信号，在电话线1上获得的接收音频 信号通过调制解调器/电路接口19输出到总线23，并通过通信网络8或9发 送到终端设备20，然后，通过声音输入-输出部分33馈送到扬声器34。

参见图3，图中示出了选择处理例程50的流程图，其被设计用来选择适 当的通信网络8或9，以便在上面描述的系统中在基站设备10和终端设备20 之间进行通信。在此实施例中，选择是在两个设备之间开始通信的时候做出 的。选择例程50运行于终端设备20的控制部分21中，或者运行于基站设备 10的控制部分11中。当然，如果插头47没有被插入插孔44、45或46中的 任何一个中，则使用有线网络9的选择不能被得到，并且选择处理例程将是 不必要的，即，无线电网络8将被自动地选择。这样，下面的论述将假设插 头47连接到有线网络9上。

参见图3，在试图进行通信的开始，例如，当用户首先打开终端设备20 的电源时，有线通信网络9的通信质量首先被测量，且结果被存储在存储器 中(步骤51)。然后，测量无线电通信网络8的通信质量，其结果也被存储在 存储器中(步骤52)。在步骤53中，对步骤51和52的测量结果进行比较，并 选择表现出较好通信质量的那个通信网络。

图4表示的是在处理例程50的步骤51和/或52中执行的通信质量测量的 一个例子。当用户打开终端设备20的电源开始进行通信，以访问因特网或者 浏览电视广播等等时，从终端设备20发出一个用于发送测试数据的请求到基 站设备10。然后，按照该请求，所述测试数据从基站设备10发送到终端设 备20。所述测试数据由终端设备20接收，然后从终端设备20重新发回到基 站设备10。在基站设备10中，接收到的测试数据与原始测试数据进行比较 以计算出测试结果。该测试结果可以是基于在原始测试数据和由基站设备10 接收到的重新发送的测试数据之间的比特错误量而得出的。或者，测试结果 是基于对基站设备10接收到的重新发送的测试数据的信噪比的测量而得出 的。在任一情况下，由基站设备10确定的测试结果被发送到终端设备20， 作为对所考虑的网络(8或9)的通信质量的测量。

作为一种替换方式，根据由基站设备10发送的测试数据的接收结果，测 试结果可以在终端设备20内(而不是在基站设备10内)被计算出。在这种情况 下，终端设备20可以被设计成用于比较接收到的测试数据和预存储在存储器 中的与其相应的数据，并且，基于在接收到的数据和预存储的数据之间的误 差量来确定通信质量。当终端设备20完成测试数据的测量时，通信质量的测 量就完成了。

当在电话线1上接收到输入的电话呼叫时或者在类似的情形下，为了从 基站设备10实现通信，在基站设备10和终端设备20之间执行与图4所示方 式对称但是方向相反的通信。也就是说，基站设备10发出一个要求发送测试 数据的请求给终端设备20；然后，终端设备20将所述测试数据发送至基站 设备10；等等。

在步骤53中，如果终端设备20选择和确定了通信网络，则选择结果的 通知信息被从终端设备20发送至基站设备10(如果是由基站设备10做出选 择，则反之亦然)。因而，当无线电通信网络8或9被选择时，随后的通信便 通过所选择的通信网络来执行。

通常，如果发送速率相等，则有线通信网络9能够以比无线电通信网络8 更稳定的方式来支持通信。在下面将要描述的实施例中，从有线网络9开始 依次进行通信质量的测量(假设有线网络9比无线电网络8具有更高的优先 级)。如果通信质量满足为之设定的一个标准，则有线网络9可以被选择为通 信网络来执行通信，而不需要测量无线电网络8的通信质量。

图5表示基于本发明的网络选择处理例程的优先级的一个实施例，该例 程的附图标记为60。首先，当终端设备20的电源被最初接通时，使用上述 参照图4所述的方法，来测量有线网络9的通信质量(步骤61)。然后，判断 有线网络9的通信质量是否满足预定的标准(步骤62)。如果满足该标准，则 有线网络9被选择(步骤63)。

如果有线网络9的通信质量不满足标准，则测量无线电网络8的通信质 量(步骤64)，如果无线电网络8的通信质量满足质量标准(步骤65)，则无线 电网络8被选择作为随后通信的网络(步骤66)。如果不满足标准，即，如果 网络8或9都被确定为不具有满意的质量，则执行一个误差处理程序(步骤 67)。具体讲，每一网络的通信质量都不合适这一信息被通过在终端设备20 的LCD 31上显示字符或者类似信息而通知用户，或者通过发自扬声器34的 可听声音而告知用户。

在上述处理程序60中，假设有线网络9是适当形成的，例如，通过将插 头47插入插孔44、45或46而将终端设备20电连接到有线网络9上。另一 方面，如果当终端设备20未被插接到网络9上时，终端设备20的电源被接 通，则终端设备20内的一检测装置(例如，控制部分21)就检测这一条件。随 着该条件被检测，处理例程60可以设计成以与图5所示相同的方式来执行， 其明显结果是对网络9的通信质量被检测为不合格。在此情况下，在步骤64 和65中执行对无线电网络8的通信质量的测量例程，并且，如果网络8的质 量是不合格的，则不执行上述步骤67中的误差处理程序，而是执行催促用户 将插头47插入插孔44、45或46的误差处理，从而向用户通知存在干扰无线 电波，该电波导致了不好的无线电通信条件。

在通信开始时被选择为通信质量良好的一个通信网络，在随后的通信期 间，有时会遭受通信质量的下降。例如，考虑以下情形，通过采用一种适当 的多路接入的方法，基站设备10被配置成与多个终端设备20进行通信。在 利用被选择的通信网络使第一终端设备20与基站设备10进行通信的情况下， 如果第二终端设备20使用相同的通信网络进行通信，则该通信网络的吞吐量 (throughput)下降，并且可以导致通信质量的下降。另一种设想是，开始通信 时由于没有干扰无线电波的存在，选择了无线电通信网络8，但是，在通信 期间干扰无线电波就会逐步发展，可能导致通信质量的下降。

针对上述问题，根据本发明的一个方面，在通信期间，一个被连接的(第 一)通信网络的通信质量被监测，如果监测出其通信质量有下降，则测量第二 通信网络的通信质量。然后，如果该第二通信网络的通信质量满足标准，则 随后的通信就被切换到该第二通信网络上。

图6为连接转换处理例程70的一个例子，用于执行上述程序。在此例程 中，在通信期间首先要鉴别被连接的通信网络的通信质量是否表现出下降(步 骤71)。例如，如果由于误差而使数据发送的频率升高，或者信噪比(S/N)发 生明显降低，则基站设备10的控制部分11或者终端设备20的控制部分21 就确定通信质量已经下降。而且，当通过在设备10或20上运行的一个应用 程序发出一个要求改进通信质量的请求时，控制部分11或21就鉴别出通信 质量已经下降。

如果在步骤71中检测出通信质量下降，并且，如果有线通信网络9当前 已被连接并用于通信(在步骤72中确定)，则该例程进到步骤73，在步骤73 中，采用比如前面图4所描述的方法，来测量无线电网络8的通信质量。如 果无线电网络8的通信质量满足预定标准，则该处理过程进到步骤74，在步 骤74中，将要使用的通信网络被转换到无线电网络8来执行以确保通信。然 而，如果通信质量不满足标准，则流程前进到步骤75，在该步骤执行与图5 所示例程60的步骤67类似的误差处理。

反之，如果如步骤72所确定的，无线电网络8被连通(例如，正被用于通 信)，则处理过程从步骤72进到步骤76，在该步骤76中执行对有线网络9的 通信质量的测量，如前面参照图4所描述的。如果通信质量满足预定标准， 则设备10与20之间的通信被切换到有线网络9。否则，在步骤75中执行误 差处理。

在本发明的另一方面，检测网络环境的改变，并且，响应于这种改变， 重新选择用于随后通信的通信网络。举个例子来说，当无线电网络8当前正 被用于在设备10和20之间进行通信而插头47却未被插入任一插孔时，如果 发生网络环境的改变，那么，在无线电通信期间，用户首先将插头47插入插 孔44、45或46以形成有线通信网络9。对这样的插头插入的检测是由终端 设备20的控制部分21采用一种合适的机械的或者电子的检测方法来执行的。 这样，此例中的网络改变包括可用的另一候选网络，即，有线网络9，其中 该网络9先前是不可用的。

当终端设备20和基站设备10彼此相对移近，同时有线网络9的通信正 在进行时，发生另一种类型的网络环境的改变。在此情况下，网络环境改变 改善了无线电网络8的通信质量。所述改变被检测，例如，被终端设备20的 控制部分21检测，控制部分21周期性地监测由基站设备10发送的恒定强度 的测试信号的场强。当场强增加较大时，这类网络改变就被检测到。或者， 这种监测可以由基站设备10的控制部分11来完成，控制部分11监测由终端 设备20发送的周期性测试信号。

图7为表示处理例程80的一个流程图，它是响应于上面所述的网络环境 的改变而执行的。在本例中，为了便于说明，假设当前正在无线电网络8上 进行通信，而且假设在所述通信期间，用户突然将插头47插入插孔44、45 或46以形成有线网络9，从而导致网络环境改变。在本例程的步骤81中， 在通信期间，周期性地检查网络环境是否出现变化。如果检测到有改变，则 在步骤82中测量有线网络9的通信质量(以与上面参照图3所述的相同的方 式)。接下来，在步骤83中测量无线电网络8的通信质量，在步骤84中将步 骤82和83的测量结果相互进行比较之后选择表现出较好通信质量的通信网 络。

最佳的通信网络可能因所执行的应用程序的不同而不同。例如，如果无 线电通信网络8的传输吞吐量是11Mbps(兆比特/秒)而有线通信网络9的传输 吞吐量是1Mbps，为了响应于终端设备20的请求而以高于1Mpbs的发送速 率从基站设备10向终端设备20发送电视广播的视频数据，那么无线电通信 网络8比有线通信网络9更加适合。这样，适合于所执行的应用程序的通信 网络被选择并用于应用程序的通信。

图8表示用于实现一种依赖于应用程序的连接转换(网络切换操作)的处理 例程的一个例子。在本例中，响应于来自终端设备20的视频数据发送请求， 要被用于通信的通信网络被转换到无线电网络8，该网络8适合于更高速度 的视频数据的发送。在步骤91中，随着来自终端设备20的视频数据发送请 求，本例程鉴别无线电网络8是否已被连接。这可以通过探测基站设备10当 前是否正打算向终端设备20发送视频数据信号来完成。如果无线电网络8被 连接，则连接转换程序立即被停止执行。如果未被连接，则可以断定有线网 络9已被连接(例如，视频数据发送正通过有线网络9进行)，并且，本例程进 到步骤92。

在步骤92中，执行与上面参照图4所述的方法相同的方法，以测量无线 电网络8的通信质量，并且判断通信质量是否满足标准。如果满足标准，则 处理过程进到步骤93，在步骤93中，要被用于通信的通信网络被转换到无 线电网络8，以执行用于视频数据发送的通信。反之，如果不满足标准，则 断定数据应该通过当前被连接的有线网络9来发送，并结束连接转换程序。

在图1所示的通信网络系统中，在没有将插头47插入插孔44、45或46 的情况下，如果用户利用终端设备20执行访问因特网4的操作、用于电视广 播的频道选择操作、或者发出电话呼，则有线通信网络9没有被形成。在此 方案中，在图3所示的选择处理例程50中，或者在图5所示的基于优先权的 选择处理例程60中，无线电通信网络8被自动地选择用于通信。此时，如果 用户再将插头47插入插孔44、45或46，则由于有线通信网络9的通信质量 通常高于无线电通信网络8的通信质量，最好是应该重新选择要被用于通信 的通信网络。

图9表示一个处理例程100的例子，用于在刚刚描述过的条件下重新选 择通信网络。当正在利用无线电网络8进行通信时，本例程首先确定(步骤101) 插头47是否已被插入插孔44、45或46。如果插头47已被插入插孔，则处 理过程从步骤101进到步骤102，并执行上面参照图4所描述的方法相同的 方法，以测量有线网络9的通信质量。接下来，在步骤103中，判断有线网 络9的通信质量是否满足标准。如果满足，则处理过程进到步骤104，在步 骤104中，要被用于通信的通信网络被转换到有线网络9，以进行随后的通 信。然而，如果通信质量不满足标准，则处理过程进到步骤105，在步骤105 中，则继续保持无线电网络8的连接。

应当知道，本发明并不局限于上述的实施例，在不背离本发明的范围的 条件下，可以对上述实施例进行多种变化和修改。例如，有线通信网络9在 本上下文中被描述为一种电话线，但是本发明并不局限于该实施例。作为替 换，用于支持数据发送的电源线、电视电缆、光纤线路、或者符合IEEE 1394 标准的通信网络，都可以被用于有线通信网络9。

而且，利用如在上面描述的通信网络系统中形成的无线电通信网络8和 有线通信网络9，优先级的确定可以与上述参照图5所描述的例子的次序相 反，这样，无线电网络8就比有线网络9具有更高的优先级，因而通信质量 的测量是以从无线电网络8开始的次序进行的。

而且，尽管上面描述的通信网络系统包括无线电通信网络8和有线通信 网络9，本发明也可以被应用于不同类型的通信网络系统，这样的通信网络 系统包括被选择用于在基站设备与终端设备之间进行通信的两个或更多个有 线通信网络、两个或更多个诸如满足IEEE 802.11标准的通信网络和满足 Bluetooth标准的通信网络那样的无线电通信网络、或者三个或更多个有线和/ 或无线电通信网络。

此外，基站设备和终端设备也并不局限于上面参照图1和2所描述的具 体实施例。例如，基站设备可以是这样类型的，其通过ISDN(Integrated Services Digital Network，综合业务数字网)、电缆调制解调器、xDSL(x Digital Subscriber Line，x数字用户线)或类似物被连接至外部设备。而且，基站设备 并不是必须连接到因特网上。

尽管本文已经详细描述了本发明的优选实施例及其修改变型，但是，应 当理解，本发明并不局限于这些实施例和修改变型，本领域的技术人员还可 以进行其它变型和修改，而不脱离由所附权利要求书限定的本发明的精神和 范围。