Intelligent patching system

本発明は、ネットワーク文書化および更新システムに関し、より特定すると、インテリジェント相互接続および交差接続パッチングシステムを実装するためのシステムに関する。

通信ネットワークは、数および複雑性において増大しており、顧客のニーズを満たすように継続的に相互接続されている。 通信ネットワークにおいては、水平ケーブル（ここにコンピュータおよび電話機等のエンドポイントデバイスが接続される）とネットワークスイッチとの間の中間要素として、パッチパネルが使用される。 具体的には、パッチパネルとして、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）または他の通信システムの受信ラインと送信ラインを接続するネットワークポートのパネルが挙げられる。 ＬＡＮにおいて、例えば、パッチパネルは、ネットワークのコンピュータを、ＬＡＮがインターネットまたは別のワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）に接続することを可能にするスイッチまたはルータに接続する。 接続は、パッチコードを用いて行われる。 パッチパネルは、パッチコードを差し込んだり、抜いたりすることによって、接続が配設および再配設されることを可能にする。

エンドポインドデバイスとネットワークスイッチとの間の物理的接続が追加、移動、または除去される時、パッチパネルは、技術者がパッチフィールド内のパッチコードの必要な設置または除去を完了するポイントである。 パッチパネルは、技術者に選択信号の経路を迅速に変更することを可能にする便利性を提供する。

パッチフィールド内のパッチコード接続に対して作られた変更の記録を維持することが重要である。 パッチフィールド内の変更の適正な文書化は、パッチコードのルーティングが常時知られていることを確実にし、さらにいかなる今後の変更も正しく完了されることを確実にする。

ネットワーク通信機器の間の物理的ケーブル接続の実装および保守に関連する人的エラーは、ネットワークに対して顕著な悪影響をもたらす可能性がある。 このような悪影響は、ネットワーク技術者によって実装されるネットワークケーブルの設置および除去作業命令の向上した制御および検証を介して回避することができる。

本発明の一部の実施形態において、ネットワークにおけるパッチコード設置および除去を案内するためのシステムが提供される。 パッチパネルのポートにおける、パッチコードの挿入または除去を検出するための能力を有するポートおよびパネル管理モジュール（ＰＭＭ）を含むパッチパネルが提供される。 ＰＭＭはまた、ネットワーク管理システム（ＮＭＳ）と通信するためにも装備される。 本発明に従うシステムはまた、拡張モジュール（ＥＭ）を有する追加のパッチパネルも含んでもよい。 ＥＭは、ＰＭＭに接続され、システムの機能を追加のパッチパネルに拡張する一方で、より単純な電子機器を採用し、システムの全体的コストを低下させる。 その中にＰＭＭまたはＥＭが設置されたパネルは、「インテリジェントパッチパネル」と呼ばれる。

パッチパネルのポートにおけるパッチコードの挿入または除去を検出することによって、交互接続ネットワーク内のパッチコードの設置および除去を案内する方法を提供するように、システムが使用されてもよい。 方法は、「９ワイヤ」パッチコードをパッチパネルポートに受容することと、９ワイヤパッチコードの遠位端が、インテリジェントパッチパネルに差し込まれるかどうかを判定することと、を含む。 方法はまた、９ワイヤパッチコードの両端がインテリジェントパッチパネルポートに挿入された時、９ワイヤパッチコードの第９ワイヤを経由して通信を開始し、データを交換することと、接続ステータスをＰＭＭに通信することと、も含む。 さらに、ＰＭＭは、ネットワーク管理システム（ＮＭＳ）に接続に関する情報を供給するように装備される。

「９ワイヤ」という用語は、本明細書においては、標準の８コンダクタのイーサネット（登録商標）パッチコードの８本のコンダクタ以外に使用される余分のコンダクタを示すために使用される。 この用語は、パッチコード管理目的のために使用される追加のコンダクタを示し、したがって、本発明の原則は、パッチコード内の追加のコンダクタが管理機能のために使用され得る限り、例えば、８より多いまたは少ないコンダクタを採用する光学システム（単数または複数）において採用されてもよいことを理解されたい。 同様に、「１０ワイヤ」という用語は、本明細書においては、管理機能のために使用され得るパッチコード内に２つの追加のコンダクタを有するパッチコードおよびシステムを示すために使用される。 これらの用語は、これらの内部に９または１０本のワイヤを有するパッチコードだけを含むように逐語的に本発明を制限することを意味するものではない。

システムは、相互接続ネットワーク内のパッチコードの設置および除去を案内する方法を提供するために使用されてもよい。 本発明のこの態様は、インテリジェントパッチパネルのポートにおける９ワイヤパッチコードの挿入または除去を検出することに関与する。 さらに、スイッチ側パッチパネルコードプラグのスイッチポートへの挿入または除去は、第９ワイヤがパッチコードのスイッチプラグ上の接地シールドに接続されると、接地検出を含めて、多様な実施形態を介して検出される。

本発明のこれらおよび他の態様は、図面を参照して以下の発明を実施するための形態において当業者に説明される。 本明細書に記載される実施形態は、本発明の範囲を限定することを目的としないことを理解されたい。

交差接続ネットワークアーキテクチャを示すブロック図である。

相互接続ネットワークアーキテクチャを示すブロック図である。

パネル管理モジュール（ＰＭＭ）を備えるインテリジェントパッチパネルの正面斜視図である。

パネル管理モジュール（ＰＭＭ）を備えるインテリジェントパッチパネルの背面斜視図である。

ＰＭＭを備えるインテリジェントパッチパネルの部分分解図である。

ユーザインターフェースの正面図である。

ＰＭＭの正面斜視図である。

ＰＭＭの背面斜視図である。

拡張モジュール（ＥＭ）の背面斜視図である。

ユーザインターフェースの正面斜視図である。

パッチパネルブランクインサートの正面斜視図である。

本発明の一実施形態に従うウィングボードの正面斜視図である。

ＰＭＭおよびＥＭの構成のブロック図である。

相互接続構成に設置されたインテリジェントパッチパネルの正面図である。

本発明の「９ワイヤ」実施形態のパッチコード動作のためにＰＤＡ上に提示される文章および図解の技術指示書を示す。

本発明の「９ワイヤ」実施形態のパッチコード動作のためにＰＤＡ上に提示される文章および図解の技術指示書を示す。

本発明の「９ワイヤ」実施形態のパッチコード動作のためにＰＤＡ上に提示される文章および図解の技術指示書を示す。

本発明の「９ワイヤ」実施形態のパッチコード動作のためにＰＤＡ上に提示される文章および図解の技術指示書を示す。

相互接続パッチコードの動作を示す側面図である。

シールド相互接続パッチコードの側面図である。

交差接続構成に設置されたインテリジェントパッチパネルの正面図である。

ＥＭにデイジーチェーン接続されたＰＭＭを有するパッチパネルの背面図である。

本発明の「１０ワイヤ」実施形態のパッチコード動作のためにＰＤＡ上に提示される文章および図解の技術指示書を示す。

本発明の「１０ワイヤ」実施形態のパッチコード動作のためにＰＤＡ上に提示される文章および図解の技術指示書を示す。

本発明の「１０ワイヤ」実施形態のパッチコード動作のためにＰＤＡ上に提示される文章および図解の技術指示書を示す。

本発明の「１０ワイヤ」実施形態のパッチコード動作のためにＰＤＡ上に提示される文章および図解の技術指示書を示す。

本発明の一実施形態に従うユーザインターフェースモードを示す。

本発明の一実施形態に従うユーザインターフェースモードを示す。

本発明の一実施形態に従うユーザインターフェースモードを示す。

本発明の一実施形態に従うユーザインターフェースモードを示す。

本発明は、システムの動作および管理態様を可能にする、モジュール式パッチパネル、パネル管理モジュール（およびオプションの拡張モジュール）、ユーザインターフェースモジュール、強化パッチコード、およびソフトウェアを備えるシステムを提供する。 本発明に従うシステムは、交差接続および相互接続環境においてパッチコードの案内された設置および除去を可能にする。

本発明のパッチパネルシステムは、交差接続または相互接続タイプアーキテクチャ内で使用されてもよい。 図１は、交差接続アーキテクチャ１０を示すブロック図であり、交差接続アーキテクチャ１０は、第１のパッチパネル１４および第２のパッチパネル１６を介してエンドコンピュータ１８に連結されたスイッチ１２を含む構成である。 コンピュータ１８は、ＶｏＩＰ電話機またはワイヤレスアクセスポイント等の任意のエンドポイントデバイスに置換される可能性があることが理解される。 本発明において、パネル１４および１６は、例えば、ＰＭＭおよびウィングボードにおいて提供されてもよい、有効な電子構成部品および回路の形式をとる「インテリジェンス」を備えて提供される。 スイッチ１２は、標準パッチコード２０を経由して、第１のパッチパネル１４に接続される。 第１および第２のパッチパネル１４および１６は、９ワイヤ交差接続パッチコード２２を経由して接続され（以下に詳細を説明、明確化のために図１には１つだけを図示）、第２のパッチパネル１６は、水平ケーブリング２４を経由してコンピュータ１８に接続される。 パッチパネル１４のうちの１つは、イーサネット（登録商標）管理接続２６を経由して、ユーザに第１のパッチパネル１４と第２のパッチパネル１６との間の接続に関する情報を表示することを可能にするためのソフトウェアを含有してもよい、ネットワーク管理システム２８に接続される。 ネットワーク管理システム２８はまた、スイッチ接続３０を経由して、スイッチ１２に接続されてもよい。

図２は、相互接続アーキテクチャ３２を示すブロック図で、１つのパッチパネル１４を介してエンドコンピュータ１８に連結されたスイッチ１２を含む構成である。 交差接続アーキテクチャと同様に、相互接続アーキテクチャ内のパネル１４もまた、以下に詳細を説明するようにＰＭＭ内に含有されることが好ましい、回路の形式の「インテリジェンス」を備えて提供される。 相互接続アーキテクチャ３２において、パッチパネル１４は、９ワイヤ相互接続パッチコード８８を用いて、スイッチ１２に接続される。 以下に詳細を説明するように、好ましい実施形態において、スイッチ１２のポートへの９ワイヤ相互接続パッチコード８８の接続の判定は、接地検出を介して達成される。

図３は、パッチパネル１４内に設置されたＰＭＭ３６の正面図である。 図４は、パッチパネル１４内に設置されたＰＭＭ３６の背面図である。 ＰＭＭ３６は、ＰＭＭの左側および右側に沿って設置され、ＰＭＭと通信する、管理ネットワークソリューション製品および用途特定ウィングボード３８（図１０に図示）のためのプロセッサを提供する。 ＰＭＭ３６内のファームウェアは、異なるタイプのウィングボードのサポートを可能にする。 ウィングボード３８等のウィングボードは、個別の構成要素、プログラムアレイロジック（ＰＡＬ）デバイス、ＰＩＣマイクロコントローラ、またはマイクロプロセッサを含んでもよく、ＰＭＭ３６は、これらのデバイスのうちのいずれかと通信してもよい。 図３の矢印３９は、右のウィングボードが設置される場所を示す。

ＰＭＭを備えるパッチパネルは、プロビジョニングポート４０（図３に図示）を含む。 プロビジョニングポート４０は、設置済みのＰＭＭ３６を有するパッチパネル１４内のユーザインターフェース４２の一部である。 プロビジョニングポートは、相互接続パッチコードの設置中に使用される。 ユーザインターフェース４２は、技術者に情報を提供するために使用されるＬＥＤをいくつか有する。 さらに、パッチパネルの各ポートは、パッチコードの設置または除去の間に技術者を案内する一助となるように、パッチパネルポートＬＥＤ４４を備えて提供される。 好ましくは、パッチパネルポートＬＥＤ４４は、以下に詳細を説明するように、パッチコードの設置または除去の案内を可能にするように、３色のＬＥＤ（例えば、赤、緑、黄）である。

図４ａは、インテリジェントパッチパネル１４の部分分解図で、パッチパネルの要素が設置される場所をより明確に示す。 ＰＭＭ３６は、インテリジェントパッチパネル１４の背面に設置され、ユーザインターフェース４２は、前面に設置される。 ＰＭＭ３６およびユーザインターフェース４２の両方は、取り付けブラケット４３を用いて定位置に保持されてもよい。 パッチパネルジャック４５が、標準パッチパネルにおけるのと同じように、背面から設置されてもよい。 ９ワイヤ相互接続パッチコード３４等の特殊なパッチコードは、これらの第９ワイヤ接点９６が、各パッチパネルポートに関連する接点ペア８４（図１０および１３に図示）の間に挿入されるように、ジャック４５内に挿入されてもよい。 各パッチパネルポートに関連するＬＥＤ４４も図４ａに確認される。

図４ｂは、ユーザインターフェース４２の正面図である。 ユーザインターフェースは、技術者に多種多様な情報を示すために用いられる４つのＬＥＤ４７ａ〜４７ｄを備えて示される。 例えば、１つのＬＥＤ４７ａは、以下に詳細を説明するように、コード設置手順のために、適正なポートが位置付けられるパネルの場所を技術者に示すために使用されてもよい。 他のＬＥＤは、システム内に設計されていてもよい、多様なステータスの警告のために使用されてもよい。 ユーザインターフェースはまた、技術者がユーザインターフェースと相互作用するために使用してもよい、２つのボタン４９ａおよび４９ｂも含む。 例えば、本発明に従うパッチパネルの機能のうちの多くは自動的であるが、一実施形態においては、第１のボタン４９ａは、ステップが完了したことを示すために技術者が押下できる「確認キー」であってもよい。 第２のボタン４９ｂは、技術者が所与の設置または除去手順の次の動作または指令に進むことを希望することを示すように「次へのキー」であってもよい。

これらのボタンはまた「追跡モード」において使用されてもよく、この中で、技術者は、パッチフィールド内のパッチコードの接続性を確認するために、パッチパネルポートの全てを完全にサイクルしてもよい。 例えば、交差接続環境において、このモードは、順次様式で各パッチコードの両端に関連するＬＥＤ４４を点灯するために使用されてもよい。 交差接続環境において、パッチパネル間の通信は、９ワイヤパッチコードの第９ワイヤに沿って信号を送信することによるパッチパネル間の全ての接続性、およびその接続性のＮＭＳへの通信の追跡を可能にする。

プロビジョニングポート４０は、ユーザインターフェース４２に提供され、相互接続パッチコード設置の間に使用される。 一実施形態に従い、プロビジョニングポート４０は、ＰＭＭが設置されたパッチパネル上においてのみ提供される。 ＥＭが設置されたパッチパネルは、ユーザインターフェース４２の全ての他の要素を有するが、プロビジョニングポート４０を有することはない。

ここで図５および６を参照すると、ＰＭＭ３６の前面図および背面図が示される。 ＰＭＭ３６は、パッチパネルに接続する、３つのカードエッジコネクタ４６、４８、および５０を含むことが好ましい。 パッチパネルは、パッチパネルの中心にＰＭＭを容認する。 コネクタ４６は、パッチパネルのユーザインターフェースに嵌合し、一方でコネクタ４８および５０は、パッチパネルの左および右のウィングボードに嵌合する。 図６に示されるように、ＰＭＭ３６の背面には、２つのパワーポート５２および５４があり、デイジーチェーン型電力接続を可能にすることができる。 パワーポート５２および５４は、４８ボルトの直流電力接続であってもよく、ＰＭＭ３６は、電力を受信するためにいずれかのコネクタを使用することができ、他方は、別のＰＭＭ、ＥＭ、または他のモジュールに電力を送るために使用可能である。 別の実施形態において、１つだけのパワーポート５２が提供される。

ＰＭＭ３６の背面の中心には、２つのイーサネット（登録商標）ポート５６および５８があり、イーサネット（登録商標）ネットワークに接続するため、および／またはＰＭＭの間またはＰＭＭとＥＭとの間（例えば、ｃａｔ５ｅイーサネット（登録商標）ケーブルを経由して）のデイジーチェーン型イーサネット（登録商標）接続するために使用されてもよい。 ＰＭＭはまた、ＥＭにデイジーチェーン接続するため、または他の拡張デバイスに接続するために使用されてもよい、追加のデータポート６０（ＲＳ−４８５ポート等）も含む。

図７は、拡張モジュール（ＥＭ）６２の背面図を示す。 ＥＭ６２は、ＰＭＭの一部の機能を実施することが可能であるが、ＰＭＭよりも電子的に単純であり、したがって、ポートあたりの基準ではより安価である。 例えば、ＥＭ６２は、その上に設置されているパネル上でプロビジョニングポートをサポートせず、ＮＭＳとの直接通信をサポートしない。 その代わりに、ＥＭは、直接的または他のＥＭを介してデイジーチェーン接続のいずれかで、ＰＭＭへのデータ接続を有する。 電力のデイジーチェーン接続は、ＥＭ上の２つのパワーポート６４および６６によって有効になり、データ接続性のデイジーチェーン接続は、ＲＳ４８５ポート等の２つのデータポート６８および７０によって有効になる。 一実施形態に従い、データポート６８および７０は、ＲＪ−４５ジャックである。 ＥＭ６２が関与するデイジーチェーン接続構成は、図１１および１６に示される。

図８は、ユーザインターフェース４２の斜視図である。 カードエッジコネクタ８０は、ＰＭＭに接続するために、ユーザインターフェース４２の背面に提供される。 本発明の一実施形態に従い、図９に示されるような、ユーザインターフェース４２の機能を可能にしないパッチパネル上に、ブランクインサート８２が設置されてもよい。

図１０は、ウィングボード３８の正面図である。 ウィングボードは、マイクロコントローラ（図示せず）、パッチパネルポートＬＥＤ４４、および接点ペア８４を含む、プリント基板アセンブリであることが好ましい。 接点ペア８４は、パッチコードの第９ワイヤ接点を受容する。 ウィングボード３８は、パッチパネルの左側および右側に付設されてもよい。 ウィングボードは、機械的および電気的インターフェースをパッチコードに提供する電気的／機械的アセンブリであるだけでなく、パッチパネル間（ＰＭＭまたはＥＭを介して）のデータ転送のための低レベルの通信ハードウェアである。 ウィングボードは、パワーオーバーイーサネット（登録商標）（ＰｏＥ）ウィングボード、視覚表示ウィングボード（ＬＣＤディスプレイを備えたウィングボード等）、変化ウィングボード（温度または湿度センサ等の環境センサを有するウィングボード等）、および／または上記の組み合わせ等の異なる設計から選択されてもよい。

図１１は、ＰＭＭ３６およびＥＭ６２を採用する、本発明に従うパッチコード管理システムのための基本的アーキテクチャを示すブロック図である。 一実施形態において、イーサネット（登録商標）ポート５６および５８は、ＰＭＭ間のデータ接続のために、ＰＭＭ３６を互いにデイジーチェーン接続するために使用される。 例えば、ＰＭＭパッチングコード８５ａは、第１のＰＭＭ上の第２のイーサネット（登録商標）ポート５８ａおよび第２のＰＭＭ上の第１のイーサネット（登録商標）ポート５６ｂを使用して、第１のＰＭＭ３６ａを第２のＰＭＭ３６ｂに接続する。 この実施形態において、第１のＰＭＭ３６ａの第１のイーサネット（登録商標）ポート５６ａは、ネットワーク管理目的のために、顧客ネットワーク８６に接続される。 標準８コンダクタイーサネット（登録商標）パッチコードであってもよい、追加のＰＭＭパッチコードは、より多くのＰＭＭの追加的なデイジーチェーン接続を可能にするために使用される。

第１のＰＭＭ３６ａのデータポート６０ａは、第１のＥＭデータポート６８ａを経由して、第１のＰＭＭ３６ａを第１のＥＭ６２ａに接続するために使用される。 以降のＥＭは、同様にデイジーチェーン接続されてもよい。 図１１は、第１のＰＭＭ３６にデイジーチェーン接続された４つのＥＭ６２ａ〜６２ｄ、および第２のＰＭＭ３６ｂにデイジーチェーン接続された２つのＥＭ６２ｅおよび６２ｆを示す。 追加のＥＭが、追加のＰＭＭにデイジーチェーン接続されてもよいが、図１１には示されない。 専用電力接続は図１１には示されないが、一実施形態において、ＰＭＭは別個の電力接続を有し、電力は、ＥＭとそれぞれのＰＭＭとの間のデイジーチェーン接続を介して、ＥＭに供給される。

本発明では、インテリジェントパッチパネルが相互接続または交差接続構成において使用されているかどうかに依存して、異なるパッチコードが使用される。 図１２は、相互接続構成を示し、相互接続パッチコード８８ａ〜８８ｃは、スイッチ１２をインテリジェントパッチパネル１４に接続するために使用される。 図１３にさらに図示されるように、相互接続パッチコード８８は、パネルプラグ９２において一端が終端され、かつスイッチプラグ９４において他端が終端がされた９ワイヤコード９０を備え、スイッチプラグ９４はスイッチポート１０４に接続する。 パネルプラグ９２は、相互接続パッチコード８８の第９ワイヤ９８に接続される、第９ワイヤ接点９６（図１３に図示）を有する。 第９ワイヤ接点９６は、インテリジェントパッチパネル１４のポート１０６に関連する接点ペア８４（図１０および１３に図示）の間に適合し、電気的接触を完了するように設計される。 ＶｏＩＰ電話機、コンピュータ、またはプリンタ等のエンドポイントデバイス１０２が接続される、壁面ジャック１００に、インテリジェントパッチパネル１４を接続する水平ケーブリング２４が示される。 ユーザインターフェース４２のプロビジョニングポート４０および他の要素も図１２に示される。 各ポートに関連するパッチパネルポートＬＥＤ４４も示される。 図１２は、相互接続パッチコード８８ａ〜８８ｃを用いて、ポート１０６ａ〜１０６ｃに接続されたスイッチポート１０４ａ〜１０４ｃを示す。

図１２ａ〜図１２ｄはここで、パッチコードの設置および除去の際に、これらのプロセスの間に発生する可能性がある問題を技術者に警告することを含めて、技術者を案内するように、本発明におけるインジケータＬＥＤの使用を説明するために使用される。 本発明を通して、ＬＥＤは、パッチコード設置または除去の特定の状態を示すために、統一された色およびパターンで使用される。 以下の案内は、ＬＥＤの色およびパターンに関連する一般的指標を示す。
緑の点滅（ＦＧ）：プラグを設置緑に点灯（Ｇ）：プラグが正しく設置された赤の点滅（ＦＲ）：プラグの除去赤に点灯（Ｒ）：プラグが正しく除去された黄の点滅（ＦＡ）：エラー、プラグを除去

作業命令ソフトウェアは、ケーブルの設置、除去、または変更の各ステップを制御し、設置技術者に指示を画面を介して伝達するように、ハンドヘルドデバイス上に提供することができる。 このソフトウェアは、動作ならびに対象ポートの場所に対する関連のＬＥＤ信号を画像で図説することができる。 作業命令は、ワイヤレス伝送を経由して、パッチコードの設置または除去のためのステップをプロンプト表示するハンドヘルドデバイスに受信されてもよい。 ハンドヘルドデバイスはまた、各ステップが正しくまたは誤って完了されたかどうかを知らせることもできる。

図１２ａ〜図１２ｄは、図説されたステップの記述された説明と共に、パーソナルでジタスアシスタント（ＰＤＡ）デバイス等の設置デバイス上で使用される画像を示す。 図１２ａ〜図１２ｄの各々において、本発明の９ワイヤ実施形態においては、物理的プラグ上にＬＥＤは実際に提供されないが、プラグ上のＬＥＤの画像は、技術者を案内する一助となるよう示される。 図１２ａ〜図１２ｄにおいて、各ステップを説明する文章も明確化のために示される。

図１２ａは、本発明の「９ワイヤ」実施形態のための相互接続構成においてプラグの設置および除去を案内するために、ハンドヘルドデバイスの画面上に表示される画像を示す。

図１２ｂは、本発明の「９ワイヤ」実施形態のための交差接続構成においてプラグの設置および除去を案内するために表示される画像を示す。

図１２ｃは、本発明の「９ワイヤ」実施形態のための相互接続構成において、問題のある移動、追加、または変更（「ＭＡＣ」）に関して表示される画像を示す。

図１２ｄは、本発明の「９ワイヤ」実施形態のための交差接続構成において問題のあるＭＡＣに関して表示される画像を示す。

ＰＤＡまたは他のハンドヘルドデバイスはまた、技術者に、設置されることが指示されるパッチコードのタイプおよび長さも伝えることができる。 システムは、各作業命令に対するパッチコード要件の「部品表」を作成することができる。 システムはまた、パッチコードの在庫を判定することもできる。 加えて、パッチコードの各タイプを、色分けすることもでき、パッチコードの各タイプの各長さは、設置前に読み取られるバーコードを含む可能性がある。

図１３は、どのように本発明のパッチコード管理システムがスイッチポート１０４でスイッチプラグ９４の挿入ステータスを検出するかを示す。 相互接続パッチコード８８の第９ワイヤ９８は、パネルポート１０６に関連する接点ペア８４の接点の間の回路と接触し、この回路を完成するように適合される、第９ワイヤ接点９６にパネルプラグ９２で接続される。 第９ワイヤ９８は、スイッチプラグ９４において、スイッチポート１０４の設置ジャックシールド１１０と電気的接触するように適合される、プラグシールド１０８に接続される。

パネルプラグ９２がパネルポート１０６に挿入される時、相互接続パッチコード８８の第９ワイヤ９８上に電圧がかかり、スイッチプラグ９４がスイッチポート１０４に挿入される時、接地への接続は、インテリジェントパッチパネル１４内の回路によって検出されるようになる。 スイッチプラグ９４が、スイッチポート１０４から除去される時、接地への接続が失われ、この切断は、インテリジェントパッチパネル１４内の回路によって同様に検出される。

図１４は、本発明の代替実施形態において使用するためのシールド８ワイヤ相互接続パッチコード１１２を示す。 図１３に示される相互接続パッチコード８８と同様に、シールド相互接続パッチコードは、非シールドパネルプラグ９２上に提供される第９ワイヤ接点９６およびスイッチプラグ９４上に提供されるプラグシールド１０８を有する。 第９ワイヤ接点９６に接続される内部シールド１１４は、ケーブル内に提供され、パッチコード管理の目的のための第９コンダクタとして機能する。

別の代替実施形態において、９ワイヤシールドケーブルが利用される。 この実施形態において、第９ワイヤおよびシールドは、ケーブルのスイッチプラグ内に提供されるポゴスイッチに電気的に接続され、また、ケーブルのパネルプラグ内の別個の接点にも電気的に接続される。 スイッチは、スイッチプラグをスイッチポートに挿入すると、第９ワイヤとケーブルシールドとの間で回路を完成する。 このスイッチは、プラグの挿入時に自動的に切り替えることができ、例えば「ポゴピン」様式のスイッチが使用される可能性がある。 このようなシステムを使用すると、インテリジェントパッチパネルは、いつスイッチプラグがスイッチポートに挿入されたか、またはスイッチポートから除去されたかを検出することが可能である。

図１５は、交差接続構成において使用される、本発明に従う２つのインテリジェントパネル１４および１６を示す。 交差接続パッチコード２２ａ〜２２ｃは、第１のインテリジェントパッチパネル１４上のパネルポート１０６ａ〜１０６ｃを第２のインテリジェントパッチパネル１６上のパネルポート１０７ａ〜１０７ｃに接続するために使用される。 相互接続パッチコード８８および１１２とは異なり、交差接続パッチコード２２は、両方のプラグは、インテリジェントパッチパネルへの挿入のためのパネルプラグであるので、これらのプラグの両方（つまり、第１および第２のパネルプラグ９２ａ〜９２ｃおよび９３ａ〜９３ｃ）に第９ワイヤ接点９６（例えば、図１４に示されるように）を有する。 第１のパネルプラグ９２ａ〜９２ｃは、第１のインテリジェントパッチパネル上のパネルポート１０６ａ〜１０６ｃに差し込まれ、第２のパネルプラグ９３ａ〜９３ｂは、第２のインテリジェントパッチパネル１６上のパネルポート１０７ａ〜１０７ｃに差し込まれる。 本発明に従うパッチコードは、本発明での使用に設計されているが、標準のＲＪ−４５ジャックと嵌合することが可能であることを理解されたい。 標準のパッチコード１０５は、スイッチポート１０４ａ〜１０４ｃをインテリジェントパッチパネル１４上の背面ポートに接続する。

図１５は、ＰＭＭ３６が設置された２つのインテリジェントパッチパネルを示し、このため、両方のインテリジェントパッチパネル１４および１６は、図１５において、その上にプロビジョニングポート４０を備えて示される。 代替として、パッチパネルのうちの１つは、ＰＭＭの代わりにＥＭが設置されていてもよく、この場合、ＥＭが設置されたパネルは、プロビジョニングポートを有することはない。 これは、ＥＭベースパネルを用いた設置において、ＰＭＭベースのパネル上のプロビジョニングポートは、そのＰＭＭに接続されるＥＭを有する全てのパネルでプロビジョニングポートの機能を満たすからである。

図１６は、パッチパネル配設の背面図で、ＰＭＭ３６が設置された第１のインテリジェントパネル１４は、ＥＭ６２ａ〜６２ｃが設置された３つの追加のインテリジェントパッチパネル１１６、１１８および１２０にデイジーチェーン接続されている。 パワーケーブル１２２は、第１のインテリジェントパッチパネル１４に電力を供給する。 電力およびデータの接続は、ＥＭデイジーチェーンケーブル１２４を経由して、デイジーチェーン接続されたＥＭ６２ａ〜６２ｃに提供される。 ＰＭＭ３６は、例えば、ネットワーク管理目的のために、第１のＲＪ−４５パッチコード１２６を経由してネットワークスイッチに付設される。 ＰＭＭは、任意選択的に、ＲＪ−４５パッチコードでもよい、ＰＭＭパッチコード８５を経由して、データ接続のためにデイジーチェーン接続される他のＰＭＭに付設されてもよい。

代替の相互接続実施形態において、スイッチは各スイッチポートに隣接したＬＥＤを備えて提供され、スイッチポートＬＥＤは、インテリジェントパッチパネルシステムによって制御される。 「１０ワイヤ」パッチコード上のスイッチプラグは、設置および除去手順における支援のためのＬＥＤ、さらに、レジスタと直列のシリコン光検出器等の光検出器を備えて提供されてもよい。 パッチフィールドをマッピングするために、スイッチポートＬＥＤは、１度に１つずつ特定の周波数で点滅し、信号は、パッチパネルコードが接続されているインテリジェントパッチパネルによって受信される。 いずれかのスイッチプラグが接続または切断されたかどうかを判定するために、スイッチＬＥＤは全て、規則的な周期の特定の周波数で点滅する。 これらの機能において、スイッチプラグ上に提供されるＬＥＤは、光検出モードの間、周期からはずされてもよい。

図１７ａ〜図１７ｄは、問題のあるＭＡＣを通して技術者を案内するために使用されるコードとともに、パッチコードの設置および除去を案内するために使用されるＬＥＤコードを示す。 これらの図説は、上記のように、ＰＤＡ画面または他のハンドヘルドデバイスの画面上に提供されてもよい。 加えて、図説されたＬＥＤは、物理的に、各パッチパネルポートに配置され、ＬＥＤは、各交差接続プラグおよび各相互接続スイッチプラグに含まれる。 図１７ａ〜図１７ｄにおいて、各ステップを記述する文章も明確化のために示される。 図１７ａ〜図１７ｄと図１２ａ〜図１２ｄとの間の違いは、図１２ａ〜図１２ｄに示されるプロセスに対して、パッチコードプラグ上には実際にはＬＥＤが提供されないので、点灯されるパッチコードプラグのＬＥＤは、ＰＤＡ画面に点灯されるように表示されるだけである。 図１７ａ〜図１７ｄの実施形態において、パッチコードプラグにはＬＥＤが提供されるので、パッチコードプラグ上のＬＥＤは点灯され、ＰＤＡ上のＬＥＤ画像は、適宜、点灯されているように表示される。

図１７ａは、本発明の「１０ワイヤ」実施形態のための相互接続構成においてプラグの設置および除去を案内するように、ハンドヘルドデバイスの画面上に表示される画像を示す。 これらの画像に示されるＬＥＤの動作は、パッチコードプラグおよびパネルポート上に提供されるＬＥＤの動作に対応し、技術者に非常にわかりやすい指示セットを提供する。

図１７ｂは、本発明の「１０ワイヤ」実施形態のための交差接続構成においてプラグの設置および除去を案内するために表示される画像を示す。

図１７ｃは、本発明の「１０ワイヤ」実施形態のための相互接続構成において、問題のある移動、追加、または変更（「ＭＡＣ」）に関して表示される画像を示す。

図１７ｄは、本発明の「１０ワイヤ」実施形態のための交差接続構成において問題のあるＭＡＣに関して表示される画像を示す。

図１８ａ〜図１８ｄは、本発明の一実施形態において使用するためのインターフェースモードを含む、ユーザインターフェース４２の態様を示す。 ユーザインターフェース４２の画像の各々に添付の文章は、各モードの動作を説明する。 参照される物理的インフラストラクチャ管理（ＰＩＭ）ソフトウェアは、オペレータが、パッチコード接続に関する情報にアクセスすること、および、作業命令を開始することを含む、本発明に従うインテリジェントパッチシステムの機能を使用することを可能にする、ソフトウェアツールである。 図説および説明されたモードのうちのいずれも、ＰＩＭソフトウェアを用いて開始または終了することができる（権限が確立されたＰＤＡまたは他のハンドヘルドデバイスからのアクセスを含む）。

本発明のインテリジェントパッチパネルシステムは、いくつかの機能および利点を提供する。 これらは、パッチコードの移動、追加、および変化を案内することができる。 これらは、管理者に、ネットワークステータスに関するリアルタイムの情報を提供し、パッチコードの接続性を監視することができる。 これらは、パッチフィールドをマッピングし、接続の設置および除去の計画、実装、および文書化を容易にすることができる。 さらに、システムは、パッチフィールドの変更を監視し、いずれかのパッチフィールドの変更または潜在的なセキュリティリスクについて、例えば、ＮＭＳとの通信によって、管理者に警告する。 システムの機能にアクセスすることを可能にするため、および第３者のネットワーク管理システム、ヘルプデスクアプリケーション、および他のエンタープライズシステムとインターフェースするために、ウェブベースの管理システムが使用されてもよい。

１０ ・・・交差接続アーキテクチャ、 １２ ・・・スイッチ、 １４、１６ ・・・パネル、 １８ ・・・コンピュータ、 ２０ ・・・標準パッチコード、 ２２ ・・・９ワイヤ交差接続パッチコード、 ２４ ・・・水平ケーブリング、 ２６ ・・・イーサネット（登録商標）管理接続、 ２８ ・・・ネットワーク管理システム、 ３０ ・・・スイッチ接続、 ３２ ・・・相互接続アーキテクチャ、 ３６ ・・・ＰＭＭ、 ３８ ・・・ウィングボード、 ４０ ・・・プロビジョニングポート、 ４２ ・・・ユーザインターフェース、 ４４ ・・・パッチパネルポートＬＥＤ、 ４５ ・・・ジャック、 ４６、４８、５０ ・・・カードエッジコネクタ、 ５２ ・・・パワーポート、 ５６、５８ ・・・イーサネット（登録商標）ポート、 ６０ ・・・データポート