Kraftschlussdetektor mit Drehmomentschalter

Technisches Gebiet:

Die Erfindung betrifft einen elektrischen Sensor zur Erkennung eines mechanischen Kraftschlusses zur Umwandlung desselben in eine elektrisches Schaltsignal gemäß dem Oberbegriff des Anspruchs 1 sowie eine Apparatur ausgestattet mit einem derartigen Sensor gemäß dem Oberbegriff des Anspruchs 12.

Stand der Technik:

In vielen Bereichen der Technik ist es notwendig, Gegenstände, wie Kugeln oder in der pharmazeutischen Industrie auch Tabletten oder Pillen, zu vermessen, insbesondere ihre Höhe, um die Einhaltung von vorgegebenen Herstellungsparametern sicher zu stellen. Dazu werden Apparaturen mit Spindelantrieben verwendet, welche bei der Ausübung einer bestimmten Kraft der Spindel auf den zu messenden Körper und damit aufgrund der Begrenzung der Bewegung ein mechanisches Schaltsignal zu erzeugen imstande sind, welches auch in ein elektrisches Signal umgewandelt werden kann.

Technische Aufgabe:

Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, einen mit Verschleiß-, Ermüdungs- und Alterungseffekten nur sehr wenig behafteten, weitgehend wartungsfreien und vollständig schmiermittelfreien elektrischen Sensor zur Erkennung von mechanischem Kraftschluß, Berührung, bereitzustellen, wobei eine Auslenkung aus der Ruhelage an der Unterbrechung mindestens einer Strombrücke erkannt werden kann.

Erfindungsgemäß wird die Aufgabe gelöst durch einen elektrischen Sensor zur Erkennung eines mechanischen Kraftschlusses zur Umwandlung desselben in ein elektrisches Schaltsignal, umfassend zwei parallel übereinander angeordnete Platten, wobei an wenigstens einer der Platten eine Mehrzahl von Magnete mit elektrisch leitfähigen ersten Lauf-Lagerflächen und an der anderen Platte den ersten Lauf-Lagerflächen gegenüberstehend und durch die Magnetfelder angezogen ebenfalls elektrisch leitfähige zweite Lauf-Lagerflächen angeordnet sind und zwischen den ersten und zweiten Lauf-Lagerflächen sich frei beweglich elektrisch und magnetisch leitende Kugeln befinden, die von dem jeweiligen Magnetfeld des Magneten angezogen werden, welches bestrebt ist, die Kugeln in das Zentrum der magnetischen Kraftlinien zu rollen, die aus den Lauf-Lagerflächen aus- bzw. in dieselben eintreten und die Magnetfelder mit den zwischen den Lauf-Lagerflächen ein selbstzentrierendes Magnetlager ausbilden, und die beiden Platten parallel und senkrecht gegeneinander verschiebbar sind, wobei die Kugeln mit den jeweils zugeordneten ersten und zweiten Lauf-Lagerflächen mittels des mechanischen Kraftschlusses je eine Strombrücke bilden, und bei Vorliegen einer senkrecht wirkenden Kraftkomponente auf eine der Platten und dadurch bedingtes Abheben der einen Platte relativ zur anderen Platte aufgrund der Aufhebung des mechanischen Kraftschlusses und der damit verbundenen Unterbrechung der Berührung wenigstens in einer der Strombrücken ein elektrisches Schaltsignal auslösbar ist.

Weitere Ausgestaltungen der Erfindung sind in den Unteransprüchen gekennzeichnet. Eine besondere Ausgestaltung der Erfindung besteht darin, dass beide Platten von einem Gehäuse umgeben sind, wobei die untere Platte ortsfest in dem Gehäuse angeordnet oder Teil des Gehäuses ist und eine zentrische Bohrung sowie an ihrer Oberseite drei elektrisch leitende gegeneinander und gegen die untere Platte elektrisch isolierte elektrisch leitende untere Lauf-Lagerflächen und drei an der unteren Platte unterhalb der unteren Lauf-Lagerflächen angeordnete untere Magnete aufweist, wobei die obere Platte beweglich ist, welche an ihrer Unterseite drei den unteren Lauf-Lagerflächen gegenüberliegende elektrisch miteinander leitend verbundene und gegen die obere Platte elektrisch isolierte nach unten weisende obere Lauf-Lagerflächen und drei oberhalb der oberen Lauf-Lagerflächen angeordnete obere Magnete aufweist, wobei jeder der oberen Magnete so ausgerichtet ist, daß er den jeweils gegenüberliegenden Magneten der unteren Magnete anzieht, dass an der oberen Platte ferner ein rechtwinklig nach unten abstehender zentrischer zylindrischer Schaft angebracht ist, der berührungslos durch die Bohrung der unteren Platte hindurchragt und an der Unterseite der unteren Platte aus dem Gehäuse übersteht, wobei die Bewegung der beweglichen Platte parallel und senkrecht gegenüber der ortsfesten unteren Platte durch das Gehäuse begrenzt ist, und wobei ferner der Sensor Teil einer von einem Linearantrieb mit einem Elektromotor mit Positionssensor, Inkrementalgeber, oder einem Schrittmotor und Gewindespindel angetriebenen Apparatur zur Messung der Dicke oder Höhe eines Prüfkörpers ist und der Meßwert bei der Unterbrechung einer der Strombrücken und dadurch Auslösen eines Schaltsignals aus der Umdrehung des Schrittmotors mit Gewindespindel ermittelbar ist.

Die vorliegende Erfindung ermöglicht es, einen kompakten, nahezu verschleißfreien Sensor zur Erkennung von mechanischem Kraftschluß mit geringem Herstellungsaufwand und aus wenigen Bauteilen bereitzustellen, wobei eine Auslösung des Sensors anhand der Unterbrechung einer Strombrücke erkannt werden kann. Die Erfindung besitzt einen selbstzentrierenden und reibungsfreien Tastmechanismus zur Erkennung von mechanischem Kraftschluß, nämlich Berührung, der z.B. für die automatische Messung der Dicke und Höhe von Prüfkörpern vorteilhaft eingesetzt werden kann. Die beweglichen Teile des Sensors benötigen keine mechanische Führung wie auch die beweglichen Teile und deren Lagerung weder bei der mit einer seitlichen Auslenkung verbundenen Bewegung noch bei der Auslösung des Sensors einem Gleitreibungsvorgang ausgesetzt sind und nach der Auslenkung bzw. Auslösung von selbst in ihre Ruhelage zurückkehren und sich in dieser Ruhelage von selbst stabil, präzise und gleitreibungsfrei zentrieren.

Bei einem Sensor, bei dem die Rückstellkraft durch eine Feder bewirkt wird, wächst bei Auslösung die Rückstellkraft mit zunehmender Entfernung von der Ruhelage an. Im Gegensatz hierzu nimmt bei der Auslösung des erfindungsgemäßen Sensors die Rückstellkraft schlagartig stark ab, sobald die Haltekraft der Magnete überwunden ist, was von besonderem Vorteil ist, wenn ein großer Nachlauf erwünscht oder notwendig ist und die Rückstellkraft dennoch einen bestimmten Wert nicht übersteigen soll.

Wegen der selbstzentrierenden Rückstellung kann eine mechanische Führung des Tastmechanismus entfallen. Da aufgrund der Verwendung eines Magnetlagers keine Gleitreibung auftritt, erfolgt nur ein sehr geringer Verschleiß, und eine Schmierung des erfindungsgemäßen Sensors ist nicht erforderlich. Hierdurch ist zugleich auch die Gefahr von Störungen, die durch zwischen Kontaktflächen geratende Abriebteilchen oder Schmiermittel verursacht werden, reduziert.

Wegen der Verwendung eines selbstzentrierenden magnetischen Lagers kann die eine Platte durch eine parallel zur Platte wirkende Kraft gegenüber der anderen Platte verschoben werden. Durch eine solche seitliche Auslenkung wird keine der Strombrücken unterbrochen, d.h. der Sensor wird nicht ausgelöst. Nach jeder Auslösung und nach jeder seitlichen Auslenkung kehrt der Tastmechanismus selbständig in eine präzise definierte, stabile Ruhelage zurück. Der Sensor arbeitet prinzipbedingt stets und auch ungeachtet eines Abnutzungsgrades spielfrei.

Die Möglichkeit, den Sensor seitlich auszulenken, ohne ihn auszulösen, ist z.B. dann von Vorteil, wenn mit dem Sensor ein Prüfkörper abgetastet werden soll, der sich, etwa auf einem Förderband, relativ zum Sensor bewegt. Der Tastmechanismus des Sensors kann dem Prüfkörper während des Abtastens entlang eines bestimmten Weges folgen, so daß die Bewegung des Prüfkörpers nicht unterbrochen werden muß.

Die zur Auslösung des Sensors zu überwindende Haltekraft weist eine sehr gute Langzeitstabilität auf, da der erfindungsgemäße Sensor keine Teile enthält, die hinreichend großen Druck-, Zug- oder Scherspannungen ausgesetzt sind, um nennenswerte Materialermüdung nach sich ziehen zu können. Dies stellt einen erheblichen Vorteil z.B. gegenüber Sensoren mit federinduzierter Rückstellkraft dar. Nachjustierungen des Sensors bzw. der zu seiner Auslösung notwendigen Kraft können daher weitgehend entfallen.

Die Magnete und Körper, die durch ein Magnetfeld angezogen werden, können bei geeigneter elektrischer Beschaltung und bei geeigneter Formung ihrer Oberflächen selbst als Lauf-Lagerflächen fungieren, so daß die Lauf-Lagerflächen mit den Oberflächen der Magnete bzw. der Körper, die durch ein Magnetfeld angezogen werden, zusammenfallen. Gesonderte Lauf-Lagerflächen können in diesem Fall entfallen, was den Aufbau eines erfindungsgemäßen Sensors vereinfacht. In diesem Fall sind die Magnete bzw. Körper, die durch ein Magnetfeld angezogen werden, unmittelbar selbst von einem gewissen Abrieb betroffen.

Selbstverständlich können die Kugeln bei Bedarf, z.B. nach Erreichen eines bestimmten Abnutzungsgrades, sehr leicht und schnell ausgetauscht werden. Abgesehen von dem mit dem Abrollen der Kugeln auf den Lauf-Lagerflächen verbundenen Abnutzung, die einen sehr geringen Abrieb verursacht, arbeitet der Sensor völlig abnutzungsfrei.

Kurzbeschreibung der Zeichnung, in der zeigen:

Fig. 1

eine perspektivische Darstellung einer bevorzugten Ausführungsform eines erfindungsgemäßen Sensors von schräg unten,

Fig. 2

eine Ansicht der oberen Platte von unten,

Fig. 3

eine Ansicht der unteren Platte von oben,

Fig. 4

eine Querschnittsansicht einer bevorzugten Ausführungsform eines erfindungsgemäßen Sensors mit Gehäuse entlang des in Fig. 2 und Fig. 3 eingezeichneten Schnittes A-A,

Fig. 5

eine schematische. Darstellung der elektrischen Beschaltung einer bevorzugten Ausführungsform eines erfindungsgemäßen Sensors,

Fig. 6

eine schematische Darstellung der elektrischen Beschaltung einer anderen bevorzugten Ausführungsform eines erfindungsgemäßen Sensors und

Fig. 7

ein Beispiel für die Anwendung eines erfindungsgemäßen Sensors in einer Apparatur mit Schrittmotor und Gewindespindel zur Messung der Dicke oder Höhe eines Prüfkörpers.

Wege zur Ausführung der Erfindung:

Der Aufbau einer bevorzugten Ausführungsform eines erfindungsgemäßen Sensors mit drei elektrisch leitenden Kugeln, drei Paaren von Lauf-Lagerflächen und drei Magnetpaaren ist in den Fig. 1 bis Fig. 3 dargestellt. In eine scheibenförmige obere Platte 3, die bei einer Auslösung oder seitlichen Auslenkung des Sensors mitbewegt wird, sind drei obere Magnete 4a, 5a, 6a, die vorzugsweise ein gleichseitiges Dreieck bilden, eingelassen. An der Unterseite der oberen Platte 3 ist eine aus isolierendem Material bestehende Platine 15 angebracht, die an ihrer Unterseite im Bereich der Magnete 4a, 5a, 6a mit drei elektrisch leitenden oberen Lauf-Lagerflächen 4, 5, 6 versehen ist, die mittels einer Leiterbahn 17 untereinander elektrisch verbunden sind und ebenfalls ein gleichseitiges Dreieck bilden (Fig. 2).

In einer bevorzugten Ausführungsform sind in die scheibenförmige untere Platte 2, die bei einer Auslösung oder seitlichen Auslenkung des Sensors ortsfest bleibt, drei untere Magnete 7a, 8a, 9a so eingelassen, daß ihre Positionen mit denjenigen der in die obere Platte 2 eingelassenen oberen Magnete 4a, 5a, 6a deckungsgleich sind und daher ebenfalls ein gleichseitiges Dreieck bilden. An der Oberseite der unteren Platte 2 ist eine aus isolierendem Material bestehende Platine 16 angebracht, die an ihrer Oberseite im Bereich der unteren Magnete 7a, 8a, 9a mit drei elektrisch leitenden untere Lauf-Lagerflächen 7, 8, 9 versehen ist. Die unteren Lauf-Lagerflächen 7, 8, 9 sind vorzugsweise gegen die untere Platte 2 und gegeneinander elektrisch isoliert.

In einer anderen Ausführungsform sind die oberen bzw. unteren Magnete 4a, 5a, 6a, 7a, 8a, 9a nicht in die obere Platte 3 bzw. in die untere Platte 2 eingelassen, sondern an deren Oberfläche befestigt.

In einer weiteren Ausführungsform der Erfindung sind entweder die oberen Magnete 4a, 5a, 6a oder die unteren Magnete 7a, 8a, 9a durch Körper ersetzt, die durch ein Magnetfeld angezogen werden, wie z.B. Eisenscheiben.

In einer weiteren Ausführungsform ist die obere Platte 3 aus einem elektrisch leitenden Material hergestellt und mit den Lauf-Lagerflächen 4, 5, 6 elektrisch verbunden, so daß die obere Platte 3 zur elektrischen Verbindung der Lauf-Lagerflächen 4, 5, 6 untereinander dient.

Die Orientierung der Magnete ist so gewählt, daß sich die einander gegenüberliegenden Magnete jeweils paarweise gegenseitig anziehen. Die Orientierung der oberen und unteren Lauf-Lagerflächen ist so gewählt, daß jede der oberen Lauf-Lagerflächen 4, 5, 6 auf die ihr gegenüberliegende untere Lauf-Lagerfläche 7, 8, 9 weist und umgekehrt.

Im Zentrum der Unterseite der oberen Platte 3 ist ein rechtwinklig zur Plattenebene abstehender Schaft 13 befestigt, der zusammen mit der oberen Platte 3 den Tastmechanismus des Sensors bildet und dazu dient, Auslöse-und Auslenkungskräfte, die auf die Spitze des Schaftes 13 einwirken, auf die obere Platte 3 zu übertragen. Zur Durchführung des Schaftes 13 durch die untere Platte 2 weist letztere eine Bohrung 14 auf. Die Bohrung 14 hat nicht die Aufgabe, als mechanische Führung für den Schaft 13 zu dienen, und weist daher vorzugsweise einen Durchmesser auf, der deutlich größer ist als der Durchmesser des Schaftes 13, um eine berührungslose und damit reibungsfreie Durchführung des Schaftes 13 zu gewährleisten.

Zwischen jeder oberen Lauf-Lagerfläche 4, 5, 6 und der ihr jeweils gegenüberliegenden unteren Lauf-Lagerfläche 7, 8, 9 befindet sich erfindungsgemäß eine elektrisch leitende Kugel 10, 11, 12, die aus einem Material besteht, das von einem Magnetfeld angezogen wird, so daß ein selbstzentrierendes magnetisches 3-Punkt-Lager vorliegt. Aufgrund der elektrischen Leitfähigkeit der Kugeln 10, 11, 12 sind die einander paarweise gegenüberliegenden Lauf-Lagerflächen 4 und 7, 5 und 8 sowie 6 und 9 bei Kraftschluß, d.h. in Ruhelage des Sensors, erfindungsgemäß jeweils elektrisch miteinander verbunden, so daß durch die Lauf-Lagerfläche 4, die Kugel 10 und die Lauf-Lagerfläche 7 eine erste Strombrücke 20, durch die Lauf-Lagerfläche 5, die Kugel 11 und die Lauf-Lagerfläche 8 eine zweite Strombrücke 21 und durch die Lauf-Lagerfläche 6, die Kugel 12 und die Lauf-Lagerfläche 9 eine dritte Strombrücke 22 gebildet wird (Fig. 5, Fig. 6). Die Magnete sind in Fig. 5 und Fig. 6 aus Gründen der Übersichtlichkeit nicht gezeigt.

In einer bevorzugten Ausführungsform sind die Lauf-Lagerflächen 4, 5, 6, 7, 8, 9 und die Kugeln 10, 11, 12 zur Verbesserung des elektrischen Kontaktes mit Gold beschichtet.

In einer anderen, vereinfachten Ausführungsform sind keine separaten Lauf-Lagerflächen 4, 5, 6, 7, 8, 9 vorhanden, und die Oberflächen der Magnete 4a, 5a, 6a, 7a, 8a, 9a sind so geformt, daß sie selbst als Lauf-Lagerflächen fungieren, so daß die Oberflächen der Magnete mit den Lauf-Lagerflächen identisch sind. In dieser vereinfachten Ausführungsform müssen die Magnete elektrisch beschaltet sein, und die Magnete sind bei Betrieb des Sensors unmittelbar selbst von einem gewissen Abrieb betroffen.

In einer anderen, aufwendigeren Ausführungsform sind zwischen den Kugeln und den an ihnen anliegenden Lauf-Lagerflächen zusätzliche elektrisch leitende Laufflächen angeordnet. Ein Vorteil bei der Verwendung von zusätzlichen Laufflächen besteht darin, daß durch geeignete Wahl des Materials und der Stärke der zusätzlichen Laufflächen die zur Auslösung erforderliche Kraft sehr leicht verändert werden kann, ohne die Magnete auszutauschen oder sonstige Veränderungen vorzunehmen. Ein weiterer Vorteil einer solchen Anordnung besteht darin, daß durch die Verwendung von zusätzlichen Laufflächen aus weichem bzw. stoßabsorbierendem Material die Steifigkeit des Magnetlagers reduziert bzw. seine Dämpfung verbessert werden können, z.B. um die Reaktion des Sensors auf Stöße, Schwingungen oder Vibrationen zu verbessern.

Bei Einsatz von zusätzlichen Laufflächen bleiben die Lauf-Lagerflächen vollständig frei von Abrieb, was einen weiterer Vorteil bei der Verwendung von zusätzlichen Laufflächen darstellt, da diese bei Abnutzung leichter und kostengünstiger ausgewechselt werden können als die Lauf-Lagerflächen.

Bei Einwirkung einer die Haltekraft der Magnete übersteigenden, der Anziehungskraft der Magnete entgegengerichteten Kraft auf die Spitze des Schaftes 13 wird der Sensor ausgelöst. Der Kraftschluß wird an einer oder mehreren der Kugeln 10, 11, 12 aufgehoben.

Da in der Regel die Richtung der Kraft auf den Tastmechanismus nicht parallel zur Achse des Schaftes 13 verläuft, wird durch das Abheben einer oder mehrerer Kugeln eine Verkantung des Tastmechanismus gegenüber der unteren Platte 2 auftreten.

Fig. 4 zeigt einen Querschnitt durch eine bevorzugte Ausführungsform eines erfindungsgemäßen Sensors entlang des in Fig. 2 und Fig. 3 eingezeichneten Schnittes A-A. In der in Fig. 4 skizzierten bevorzugten Ausführungsform ist der Sensor mit einer an der unteren Platte 2 befestigten seitlichen zylindrischen Wandung 18 und einem Deckel 19 versehen, so daß der horizontale und der vertikale Spielraum der oberen Platte 3 und auch der Winkel der Verkantung begrenzt sind. Gleichzeitig wird durch eine solche Anordnung ein Gehäuse für das Magnetlager gebildet, das z.B. das Eindringen von Verschmutzungen vermindert. Der Durchmesser der oberen Platte 3 wird in dieser Ausführungsform zweckmäßigerweise kleiner. gewählt als derjenige der unteren Platte 2, um eine gewisse seitliche Auslenkung zuzulassen. Der Durchmesser der Bohrung 14 ist in dieser Ausführungsform so groß gewählt, daß selbst bei maximaler Verkantung keine Berührung zwischen dem Schaft 13 und der unteren Platte 2 erfolgen kann, um Verschleiß durch Reibung zu vermeiden.

Der Deckel 19 ist durch mindestens eine senkrecht durch das Innere des Gehäuses verlaufende (nicht gezeigte) Verstrebung, die z.B. eine Zylinderschraube zur Aufbringung einer Zugkraft umfassen kann, mit der unteren Platte 2 verbunden, um das Gehäuse zusammenzuhalten. Die obere Platte 3 weist in dieser Ausführungsform eine entsprechende Aussparung 3a (Fig.l) auf, durch die die Verstrebung verläuft. Die durch das Innere des Gehäuses verlaufende Verstrebung dient gleichzeitig als Sperre gegen ein Verdrehen der oberen Platte 3 um ihre Achse gegenüber der unteren Platte 2 um mehr als einen vorgegebenen Winkel.

Bei Auslösung werden die Kugeln 10, 11, 12 entweder den an der oberen Platte 3 angebrachten oberen Lauf-Lagerflächen 4, 5, 6 der Auslenkung folgen und zusammen mit diesen angehoben, oder sie bleiben auf den an der unteren Platte 2 angebrachten unteren Lauf-Lagerflächen 7, 8, 9 liegen, je nachdem, ob die Haltekraft des jeweils oberen oder unteren Magneten überwiegt. Da in jedem Fall der Kraftschluß und damit die betreffende Strombrücke unterbrochen wird, ist es für die Funktion des Sensors unerheblich, welche der beiden Möglichkeiten jeweils eintritt.

Nun wird auf Fig. 5 Bezug genommen, die einen Schaltplan für eine bevorzugte Ausführungsform der Erfindung zeigt. Die oberen Lauf-Lagerflächen sind 4, 5, 6 durch einen elektrischen Leiter 17 miteinander verbunden. Die unteren Lauf-Lagerflächen 7, 8 sind jeweils über einen elektrischen Widerstand 23, 24, die vorzugsweise unterschiedliche Ohmwerte aufweisen, parallel geschaltet und an den einen Pol einer Spannungquelle 26 gelegt. Der andere Pol der Spannungsquelle ist über ein Strommeßgerät 25 mit der unteren Lauf-Lagerfläche 9 verbunden.

Wenn alle Strombrücken 20, 21, 22 geschlossen sind, fließt nun ein Strom I₀, der sich dadurch ergibt, daß der Widerstand 23 und die Strombrücke 20 vom Strom I₁ und der Widerstand 24 und die Strombrücke 21 parallel dazu vom Strom I₂durchflossen werden, so daß I₀ = I₁ + I₂. Sobald durch Auslenkung des Sensors die Strombrücke 22 unterbrochen wird, kommt der Stromfluß vollständig zum Erliegen, da der gesamte Stromkreis unterbrochen ist. Wird hingegen durch die Auslenkung des Sensors nicht die Strombrücke 22, sondern die Strombrücke 20 unterbrochen, so sinkt der Strom von dem Wert I₀ auf den Wert I₂, da durch den Widerstand 23 und die Strombrücke 20 kein Stromfluß mehr erfolgen kann. In analoger Weise sinkt der Strom von dem Wert I₀ auf den Wert I₁, wenn allein die Strombrücke 21 unterbrochen ist, da in diesem Fall kein Stromfluß mehr durch den Widerstand 24 und die Strombrücke 21 erfolgen kann.

Wenn die Widerstände 23, 24 unterschiedliche Ohmwerte aufweisen, sind die Ströme I₁ und I₂ unterschiedlich groß. Dies bedeutet, daß bei Auslenkung des Sensors mit Hilfe einer Strommessung eindeutig festgestellt werden kann, welche der Strombrücken 20, 21, 22 unterbrochen ist. Diese Unterscheidungsfähigkeit des Sensors kann z.B. bei der Abtastung von Prüfkörpern, wie Pillen oder Tabletten, mit geneigter Oberfläche von Vorteil sein, etwa dann, wenn die Orientierung der Oberflächenneigung von Interesse ist.

Fig. 6 zeigt einen Schaltplan für eine andere Ausführungsform der Erfindung, bei der die Strombrücken 20, 21, 22 in Serie geschaltet sind. Solange keine Auslösung des Sensors vorliegt, sind alle Strombrücken 20, 21, 22 geschlossen und damit der in Fig. 5 gezeigte, durch eine Stromquelle 26 gespeiste Stromkreis geschlossen. In diesem Fall wird ein in dem Stromkreis zwischengeschaltetes elektrisches Meßinstrument 25 einen Stromfluß anzeigen. Wie oben bereits erwähnt wurde, wird der Kraftschluß bei Einwirkung einer Druckkraft auf die Spitze des Schaftes 13 zunächst nur an einer der Kugeln 10, 11, 12 aufgehoben, während er bei den anderen Kugeln bestehen bleibt. Dies bedeutet, daß zunächst nur eine der Strombrücken 20, 21, 22 unterbrochen wird. Hierdurch kommt der Stromfluß zum Erliegen, wodurch die Aufhebung des Kraftschlusses mit Hilfe des Meßinstrumentes 25 erkannt werden kann. In dieser Ausführungsform der Erfindung ist es gleichgültig, welche der Strombrücken 20, 21, 22 unterbrochen wird, und es ist des weiteren gleichgültig, ob eine oder mehrere der Strombrücken 20, 21, 22 unterbrochen werden.

Fig. 7 zeigt ein Beispiel für eine Anwendung eines Sensors in einer Apparatur zur Messung der Dicke oder Höhe von Prüfkörpern im Querschnitt. Unter einem auf Stützen 27, 28 ruhenden Meßtisch 35 ist mittels Abstandshülsen 30, 31, Zylinderschrauben 32, 33 und einer Montageplatte 34 ein Schrittmotor 29 mit Gewindespindel (nicht gezeigt) befestigt. Je nach Umdrehungsrichtung des Schrittmotors 29 senkt oder hebt die Gewindespindel mit Hilfe eines Hebe- und Senkmechanismus 36, 37 eine auf diesem mittels einer Klemmvorrichtung 39 angebrachten Traverse 40. An der Traverse 40 ist mittels einer weiteren Klemmvorrichtung 41 der Sensor 1 befestigt. Das freie Ende des Schaftes 13 ist mittels eines (nicht gezeigten) klemmbaren Gelenklagers mit Horizontalanschlag mit einem Meßfuß 42 versehen, so daß dieser schwenkbar ist und insbesondere planparallel zur Oberfläche des Meßtisches 35 ausgerichtet werden kann. Ein Prüfkörper 43, dessen Dicke oder Höhe gemessen werden soll, ist unterhalb des Sensors auf dem Meßtisch positioniert. Zur Messung wird die Traverse einschließlich des an ihr befestigten Sensors 1 so weit abgesenkt, bis eine der Strombrücken 20, 21, 22 in dem Sensor 1 unterbrochen ist. Die Dicke bzw. Höhe des Prüfkörpers ergibt sich aus der Zahl der Umdrehungen des Schrittmotors 29 und der Steigung der Gewindespindel.

In einer Ausführungsform der Erfindung (nicht gezeigt) ist zum Zweck der mechanischen Verbindung des Sensors mit der Traverse 40 an der Traverse 40 ein lösbares und feststellbares Kalottenlager angebracht, mit dem das Gehäuse 1 des Sensors über eine vertikale Verbindungsstange verbunden ist. Die Verbindungsstange kann innerhalb des Kalottenlagers gelöst und axial verschoben werden, so daß der Abstand zwischen Sensor und Traverse 40 verändert werden kann. Eine zwischen dem oberen Ende der Verbindungsstange und dem Kalottenlager gespannte Schraubenfeder dient dazu, den Sensor bei gelöstem Kalottenlager vom Meßtisch 35 wegzuziehen. Der Meßfuß 42 kann somit gegen die Federkraft auf den Meßtisch aufgedrückt werden und mittels des klemmbaren Kalottenlagers 41 in der Traverse 40 planparallel zum Meßtisch 35 ausgerichtet und in der Höhe justiert werden. Das klemmbare Kalottenlager in der Traverse ermöglicht einerseits eine axiale Verschiebung und andererseits eine Neigung des Sensors. Damit kann der Bediener mit einer Hand den Meßfuß auf den Meßtisch planparallel entgegen der Federkraft aufdrücken und mit der anderen Hand das Kalottenlager festsetzen. Dies hat den Vorteil, dass beim Festziehen des Lagers der Sensor nicht wieder verstellt wird. Alternativ ist auch ein Gelenklager im Meßfuß möglich.

Bei Anwendung eines erfindungsgemäßen Sensors in einer Apparatur zur Messung der Dicke oder Höhe von Prüfkörpern, wie in Fig. 7 gezeigt, ist der Bremsweg des in Hebe- und Senkmechanismus weitgehend unkritisch, da der Nachlaufweg des Sensors ohne nachteilige Wirkung sehr groß gehalten werden kann (vgl. Abb. 4). Dieser Sachverhalt kann den Konstruktionsaufwand für eine Meßapparatur, wie sie in Fig. 7 dargestellt ist, deutlich vereinfachen und stellt somit einen weiteren Vorteil der Erfindung dar.

Der Sensor ist insbesondere zur Messung der Dicke von Prüfkörpern, wie Kugeln oder Tabletten oder Pillen, gewerblich anwendbar. Seine Nützlichkeit liegt insbesondere in der geringen Ansprechkraft zu seiner Auslösung, wie nur wenige Newton, zum Beispiel schon bei 2 bis 3 Newton, und darin, dass er ein selbstzentrierendes Magnetlager darstellt und deshalb sich der bewegende Teil des Sensors immer wieder in eine Ruhelage zurückbewegt und sich dort automatisch zentriert.

Bezugszeichenliste:

1

Gehäuse

2

Untere Platte

3

Obere Platte

3a

Aussparung

4

obere Lauf-Lagerfläche

4a

oberer Magnet

5

obere Lauf-Lagerfläche

5a

oberer Magnet

6

obere Lauf-Lagerfläche

6a

oberer Magnet

7

untere Lauf-Lagerfläche

7a

unterer Magnet

8

untere Lauf-Lagerfläche

8a

unterer Magnet

9

untere Lauf-Lagerfläche

9a

unterer Magnet

10

Elektrisch leitende Kugel

11

Elektrisch leitende Kugel

12

Elektrisch und magnetisch leitende Kugel

13

Schaft

14

Bohrung

15

Platine

16

Platine

17

Elektrische Leitung oder Leiterbahn

18

Zylindrische Wandung

19

Deckel

20

Strombrücke

21

Strombrücke

22

Strombrücke

23

Elektrischer Widerstand

24

Elektrischer Widerstand

25

Strommeßgerät

26

Elektrische Spannungsquelle

27

Stütze

28

Stütze

29

Linearantrieb mit Elektromotor mit Postionsgeber 29 (Inkrementalgeber) oder Schrittmotor und Gewindespindel

30

Hülse

31

Hülse

32

Zylinderschraube

33

Zylinderschraube

34

Montageplatte

35

Meßtisch

36

Äußerer Teil des Hebe- und Senkmechanismus

37

Innerer Teil des Hebe- und Senkmechanismus

38

Nut

39

Klemmvorrichtung

40

Traverse

41

Klemmvorrichtung, Kalottenlager

42

Mittels Gelenklager schwenkbarer Meßfuß

43

Prüfkörper