Slide operation type electric component

本発明は、車両用パワーシートスイッチ装置等に用いて好適なスライド操作型電気部品に関するものである。

車両用パワーシートスイッチ装置は、車両用シートの座部および背もたれ部の位置調整を駆動モータに行わせるためのスライド操作型電気部品であり、座部の近傍に設置された本体部に、複数個のスライダと、これらスライダをそれぞれ所定方向へスライド移動可能に保持する保持ケースと、各スライダに個別に駆動される複数個のスイッチ素子とが配設されている。 そして、この本体部に取り付けられた操作つまみを介して各スライダが選択的にスライド操作され、スライド移動したスライダによって対応するスイッチ素子の接点切換え動作が行われるようになっている。

従来より、この種のスライド操作型電気部品においては、クリック機構を内蔵したスイッチ素子を用い、スライダがスライド操作されると、対応するスイッチ素子によってクリック感が生起されると共に接点切換え動作が行われるようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。 これにより操作者は、スライダのスライド操作が確実に行われたことを、手指に伝わるクリック感によって認識できるようになる。

このほか、車両用パワーシートスイッチ装置ではないが、スライダのスライド移動時にスイッチ素子とは別の場所でクリック感が生起されるようにしたスライド操作型電気部品も従来より知られている（例えば、特許文献２参照）。 このものは、スライダをスライド移動可能に保持する保持ケースの一壁部の片面（スライダと対向する側の面）にクリック溝を設けると共に、スライダにコイルばねと鋼球を組み込み、コイルばねの付勢力で鋼球が保持ケースの前記壁部の片面に弾接するように構成されている。 そのため、スライダがスライド操作されると、鋼球が保持ケースのクリック溝に係脱してクリック感が生起されるようになっている。

実用新案登録第２５３２８７４号公報

特開平５−２１７４６４号公報

しかしながら、特許文献１に開示されている従来例のように、スイッチ素子に内蔵されているクリック機構を利用してクリック感を生起させるというスライド操作型電気部品の場合、スライド操作時のクリック感がスイッチ素子のクリック機構によって決定されてしまうため、所望のクリック感に設定するのが困難となり、結果として良好な操作感触が得にくいという問題があった。 これに対して、特許文献２に開示されている従来例のように、保持ケースの壁部に設けたクリック溝に鋼球を係脱させてクリック感を生起させるというスライド操作型電気部品の場合は、クリック溝の深さや形状等を適宜選択することによって所望のクリック感に設定することが可能ではあるものの、片面にクリック溝を設けた保持ケースの壁部は鋼球が常時弾接しても支障をきたさないように機械的強度を高めておかねばならないため、該壁部の厚肉化によって保持ケースの大型化を余儀なくされたり、クリック溝の深さが厚肉に制約されて深く形成するのが難しいため、明瞭なクリック感が得にくくなる等の問題があった。

本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、スライド操作時のクリック感を比較的自由に設定できて大型化も回避しやすいスライド操作型電気部品を提供することにある。

上記の目的を達成するために、本発明は、所定方向に沿って延びる突条部を有するスライダと、前記突条部に摺接可能なガイド面を有して前記スライダをスライド移動可能に保持する保持ケースと、前記スライダに係合してそのスライド移動時に駆動される電気素子とを備えたスライド操作型電気部品において、前記突条部の一部に該突条部の突端面側に開口した切欠きを設けると共に、前記保持ケースに前記スライダのスライド移動方向に沿って延びる孔状または溝状の案内路を設けて該案内路の側壁を前記ガイド面となし、かつ、前記案内路の一部に弾性付勢手段を配置させて該弾性付勢手段を前記切欠きの内壁面に弾接させるという構成にした。

このように構成されたスライド操作型電気部品では、スライダの突条部に設けた切欠きの一部または全部を、保持ケースの案内路に配置させた弾性付勢手段が係脱可能なクリック溝となすことができる。 そして、スライダのガイドとして機能する突条部に弾性付勢手段が弾接する摺動面が形成されているので、強い荷重が加わるスライダ部分の機械的強度を容易に大きくすることができ、また、突条部の突端面側に開口する切欠きが比較的大きく形成されていてもスライダの機械的強度にはほとんど影響しないので、スライダや保持ケースを大型化しなくても、クリック溝の深さや形状に対する制約が少なくなって所望のクリック感に設定しやすくなる。

上記の構成において、切欠きの形状が開口端側から奥側に向かって先窄まりであり、かつ、該切欠きの最奥部にクリック溝が形成されていると、スライド操作時にスライダを非操作位置から明瞭なクリック感を伴って離脱させることができると共に、スライド操作後のスライダを非操作位置へ自動復帰させて該非操作位置に安定的に保持できるようになるため、操作感触や操作性が良好なスライド操作型電気部品が得られる。

また、上記の構成において、切欠きが設けられた突条部の突端面が保持ケースに対して非接触に保たれていることが好ましく、こうすることによって、弾性付勢手段がクリック溝に係脱して生起されるクリック感を操作者に感得させやすくなる。 この場合において、保持ケースに、案内路に臨出するばね収納部がガイド面に連続して設けられていると共に、弾性付勢手段が、ばね収納部に保持されたコイルばねと、案内路に配置されてコイルばねの付勢力で切欠きの内壁面に弾接する鋼球等の駆動体とからなるという構成にしてあると、ガイド面に連続するばね収納部によって保持ケースの案内路の機械的強度が高まると共に、コイルばねに弾性付勢される駆動体を切欠きの内壁面に沿って相対的に摺動させることが容易となるため操作性が向上させやすい。

本発明のスライド操作型電気部品は、スライダの突条部を保持ケースの案内路のガイド面に沿ってスライド移動させることができると共に、スライダの突条部に設けた切欠きの一部または全部を、案内路に配置させた弾性付勢手段が係脱可能なクリック溝となすことができるというものであり、突条部の突端面側に開口する切欠きが比較的大きく形成されていてもスライダの機械的強度にはほとんど影響しないので、スライダや保持ケースを大型化しなくても、クリック溝の深さや形状に対する制約が少なくなって所望のクリック感に設定しやすくなる。

発明の実施の形態について図面を参照して説明すると、図１は本発明の実施形態例に係るスライド操作型電気部品の外観図、図２は該スライド操作型電気部品に備えられる保持ケースの平面図、図３は該保持ケースの裏面図、図４は該保持ケースに保持された１つのスライダを示す要部平面図、図５は図４のＡ−Ａ線に沿う断面図、図６は図４のＢ−Ｂ線に沿う断面図、図７は図６に示すスライダがスライド操作された状態を示す要部断面図、図８は図７に対応するスライダとスイッチ素子の係合状態を示す要部断面図、図９は図８からスライダを図示省略した状態の要部平面図、図１０は該スライド操作型電気部品に備えられるスライダの側面図、図１１は該スライダの裏面図、図１２は該スライド操作型電気部品の案内路およびばね収納部を裏面側から見た要部斜視図である。

本実施形態例に係るスライド操作型電気部品は、車両用パワーシートスイッチ装置として使用されるものであり、図１に示すように、車両用シートの座部の近傍に設置される本体部１と、本体部１に取り付けられた操作つまみ１１，１２とによって主に構成されている。 本体部１には、４つのスライダ２と、各スライダ２をそれぞれ所定方向へスライド移動可能に保持する保持ケース３と、保持ケース３を含む各部材が収納される外殻ケースである筐体４と、保持ケース３の裏面側に設置されたプリント基板８上に実装されて各スライダ２に個別に駆動される４つのスイッチ素子５とが配設されている。 そして、操作つまみ１１や操作つまみ１２を介して所定のスライダ２が選択的にスライド操作され、スライド移動したスライダ２によって対応するスイッチ素子５の接点切換え動作が行われるようになっている。 なお、筐体４は、上ケース４０（図１参照）とカバー４１（図８参照）とをスナップ結合等により一体化したものである。 また、各スライダ２の形状や支持構造、動作等は基本的にすべて同等なので、本実施形態例では主に１つのスライダ２についてのみ説明する。

図４〜図６や図１０，１１に示すように、スライダ２には、矩形状の台座部２０と、台座部２０の互いに平行な両縁部から垂下する第１突条部２１および第２突条部２２と、台座部２０の中央部から起立する突出軸部２３と、台座部２０の裏面中央部から垂下する駆動突起部２４と、台座部２０の上面の四隅や裏面の四隅近傍から一定の高さだけ隆起する複数の規制突起２５とが設けられている。 第１および第２突条部２１，２２は台座部２０の短手方向に沿って延びている。 第１突条部２１は保持ケース３の第１案内路３１に挿入されてガイドされる部位であり、この第１突条部２１には突端面（底面）側に開口した切欠き２６が設けられている。 切欠き２６の形状は開口端側から奥側に向かって先窄まりであり、切欠き２６の最奥部にはクリック溝２７が形成されている。 そして、図５〜図７に示すように、切欠き２６の内壁面２６ａに駆動体である鋼球７が摺動可能に弾接しており、この鋼球７はスライダ２が操作されていないときにはクリック溝２７と係合しているが、スライダ２がスライド操作されると鋼球７がクリック溝２７から離脱してクリック感が生起されるようになっている。 第２突条部２２は保持ケース３の第２案内路３２に挿入されてガイドされる部位である。

また、スライダ２の突出軸部２３には、操作つまみ１１がスナップ結合される一対の係合腕部２８が側方へ突設されており、この操作つまみ１１が操作されて台座部２０の短手方向へ移動すると、スライダ２が駆動されて同方向へスライド移動するようになっている。 なお、４つのスライダ２のうちの１つには、その突出軸部２３に操作つまみ１２がスナップ結合される。 ただし、操作つまみ１１や操作つまみ１２は各スライダ２をそれぞれ一方向へ駆動できるように取り付けられており、操作つまみ１１（１２）が所定のスライダ２の台座部２０の長手方向へ移動しても該スライダ２は駆動されないようになっている。 複数の規制突起２５はスライダ２を高さ方向に位置規制するためのものであり、台座部２０の上面側に設けられた規制突起２５が筐体４（上ケース４０）の天井面に摺動可能で、台座部２０の裏面側に設けられた規制突起２５が保持ケース３の上面に摺動可能である。 これら規制突起２５がバランス良く配設されているため、スライダ２はスライド操作時に傾きやガタが起こりにくくなっている。

図２と図３に示すように、保持ケース３には、各スライダ２と対応する４箇所にそれぞれ、矩形状の中央開口部３０と、この中央開口部３０を挟んで平行に延びる第１および第２案内路３１，３２とが形成されている。 図８に示すように、中央開口部３０はスイッチ素子５の一対のアクチュエータ５０を貫通させており、両アクチュエータ５０の間にスライダ２の駆動突起部２４が配置されている。 第１および第２案内路３１，３２は中央開口部３０の長辺に沿って、つまりスライダ２のスライド移動方向に沿って延設されている。 ただし、第１案内路３１は孔状に形成されており、第２案内路３２は溝状に形成されている。 第１案内路３１の側壁はスライダ２の第１突条部２１の側面が摺動可能なガイド面３３となっており、第２案内路３２の側壁はスライダ２の第２突条部２２の側面が摺動可能なガイド面３４となっている。 なお、孔状の第１案内路３１に挿入された第１突条部２１の突端面（底面）が保持ケース３に対して非接触であるだけでなく、溝状の第２案内路３２に挿入された第２突条部２２の突端面も保持ケース３に対して非接触に保たれている（図５参照）。

また、保持ケース３には、第１案内路３１に臨出するばね収納部３５がガイド面３３に連続して設けられている。 図５，６や図１２に示すように、ばね収納部３５内にはコイルばね６が収納されており、このコイルばね６に弾性付勢される鋼球７が、スライダ２の切欠き２６の内壁面２６ａに摺動可能に弾接している。 したがって、スライダ２がスライド移動すると、切欠き２６の内壁面２６ａに対する鋼球７の弾接位置が変化して、スライダ２に付与される鋼球７からの反力が変化することになる。

スイッチ素子５はスライダ２のスライド移動時に駆動される電気素子であり、図８に示すように、スイッチ素子５は筐体４内でプリント基板８上に実装されている。 このスイッチ素子５は、スライダ２のスライド移動方向に応じて、いずれか一方のアクチュエータ５０が駆動突起部２４に駆動されて傾倒するようになっている。 すなわち、一対のアクチュエータ５０とその間に挿入された駆動突起部２４はスライダ２のスライド移動方向に沿って一列に並んでいるため、例えば図８に示すように、スライド操作時には駆動突起部２４が自身のスライダ移動する側に存するアクチュエータ５０を駆動して傾倒させる。 こうしてアクチュエータ５０が傾倒すると、スイッチ素子５の内部で図示せぬ可動接点と固定接点とが接触して所定の電気信号が出力されるため、車両用シートの位置調整が行えるようになっている。

このように本実施形態例に係るスライド操作型電気部品は、スライダ２の第１突条部２１と第２突条部２２をそれぞれ、保持ケース３の第１案内路３１のガイド面３３と第２案内路３２のガイド面３４に沿ってスライド移動させることができるため、円滑なスライド操作が期待できる。 また、第１突条部２１に設けた切欠き２６の内壁面２６ａが、鋼球７が摺動可能に弾接するカム面となっており、スライダ２がスライド操作されると、切欠き２６内のクリック溝２７に鋼球７が係脱してクリック感が生起されるようになっている。 ここで、切欠き２６は、第１突条部２１の台座部２０からの突出高さを利用して比較的大きく形成されているが、この切欠き２６がスライダ２の機械的強度に悪影響を及ぼす虞はない。 すなわち、このスライド操作型電気部品は、スライダ２や保持ケース３を特に大型化しなくても、クリック溝２７の深さや形状に対する制約が少ないため所望のクリック感に設定しやすくなっている。

また、鋼球７がクリック溝２７から脱出した際には、コイルばね６が圧縮されて大きく撓められるため、大きな荷重が第１突条部２１に加わることとなる。 ここで、本実施形態例に係るスライド操作型電気部品においては、第１突条部２１はガイドとして機能させるために肉厚に形成されており、よって、このように鋼球７から大きな荷重が第１突条部２１に加わっても変形しにくくなっている。 しかも、クリック溝２７はガイドを利用して形成しているので、クリック溝２７を容易に形成することができる。 また、組み込みにおいてはスライダ２を保持ケース３のガイド溝（両案内路３１，３２）に挿入するが、その際にコイルばね６を荷重方向へ撓めることとなるので、スライダ２を保持ケース３に容易に組み込むことができる。

さらに、このスライド操作型電気部品は、切欠き２６の形状が開口端側から奥側に向かって先窄まりであり、かつ、切欠き２６の最奥部にクリック溝２７が形成されているため、スライド操作時にスライダ２を非操作位置から明瞭なクリック感を伴って離脱させることができると共に、スライド操作後のスライダ２を非操作位置へ自動復帰させて該非操作位置に安定的に保持することができる。 それゆえ、操作感触や操作性が良好なスライド操作型電気部品となっている。

また、このスライド操作型電気部品では、スライダ２の第１および第２突条部２１，２２の突端面（底面）がいずれも保持ケース３に対して非接触に保たれているため、コイルばね６に弾性付勢された鋼球７がクリック溝２７に係脱して生起されるクリック感を操作者に感得させやすくなっている。 また、このスライド操作型電気部品では保持ケース３の第１案内路３１が孔状に形成されているが、コイルばね６を収納するばね収納部３５がガイド面３３に連続して設けられているため、第１案内路３１はばね収納部３５に補強されて機械的強度が高まっている。

なお、上記実施形態例では、車両用パワーシートスイッチ装置として使用されるスライド操作型電気部品について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばスライダの突条部の複数箇所に設けた切欠きに鋼球等の弾性付勢手段を選択的に係脱させるようにしたスライド操作型電気部品であっても、上記実施形態例とほぼ同様の効果が期待できる。 また、上記実施形態例では、スライダ２のスライド移動によってスイッチ素子５が駆動されて接点切換え動作が行われるようになっているが、スライダ２が可変抵抗器等の他の電気素子を駆動する構成であっても良い。

本発明の実施形態例に係るスライド操作型電気部品の外観図である。

該スライド操作型電気部品に備えられる保持ケースの平面図である。

該保持ケースの裏面図である。

該保持ケースに保持された１つのスライダを示す要部平面図である。

図４のＡ−Ａ線に沿う断面図である。

図４のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。

図６に示すスライダがスライド操作された状態を示す要部断面図である。

図７に対応するスライダとスイッチ素子の係合状態を示す要部断面図である。

図８からスライダを図示省略した状態の要部平面図である。

該スライド操作型電気部品に備えられるスライダの側面図である。

該スライダの裏面図である。

該スライド操作型電気部品の案内路およびばね収納部を裏面側から見た要部斜視図である。

符号の説明

１ 本体部 ２ スライダ ３ 保持ケース ４ 筐体 ５ スイッチ素子（電気素子）
６ コイルばね ７ 鋼球（駆動体）
１１，１２ 操作つまみ ２１ 第１突条部 ２２ 第２突条部 ２４ 駆動突起部 ２５ 規制突起 ２６ 切欠き ２６ａ 内壁面 ２７ クリック溝 ３１ 第１案内路 ３２ 第２案内路 ３３ ガイド面 ３５ ばね収納部 ５０ アクチュエータ