Keyboard device

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、キーボード装置に関し、特に、キーボード本体とこれを収容するケースを有するキーボード装置におけるキーボード本体の位置決め、固定構造に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来一般のキーボードは、例えば、多数のキートップが取り付けられたキーボード本体とこれを内部に収容、保持するケースとを有している。 また、ケースは、キーボード本体の上面側を覆うとともに多数のキートップを露出させる窓部を有する上ケースと、キーボード本体の下面側を覆う下ケースが組み合わされた構造を採っている。 この構造により、キーボードの組立が容易になるからである。 そして、キーボード本体は、通常の入力キーとテンキー、ファンクションキー等、機能が異なる数種のキー群を有しており、これらキー群とキー群との間が上ケース窓部間の梁部によって区画され、
若干離れた位置に配置されている。

【０００３】近年、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置の分野において、省スペース、携帯性向上等の観点から、小型化、薄型化、軽量化への要求が強まっている。 このような背景から、情報処理装置の入力機器であるキーボードの分野においても、キーボード自身を小型化、薄型化、軽量化したいという要求が出てきている。
そこで、上記構造を持つ従来一般のキーボードを小型化するために、キー群同士を区画する梁部を減らし、キー群同士の間隔を詰め、さらに、外枠部分の幅も小さくしたキーボードが提案されている。 このキーボードによれば、キー群同士の間隔を詰め、外枠を小さくしたことによって従来に比べてキーボードの小型化を実現することができる。 また、ケースの材料に軽量の樹脂を用いることによりキーボードの軽量化を図ることができる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述したように、構造や材料に工夫を凝らすことによってキーボードの小型化や軽量化を果たすことができるものの、他の面で別の不具合が生じていた。 例えば、キーボード本体をケース内に組み込む際に、ケースに対してキーボード本体を正確に位置決めする必要があるが、キーボード本体上を横切る梁部がないため、ケースとキーボード本体との位置決め箇所は必然的にキーボード本体の縁に配置することになる。 このタイプの従来のキーボードでは、キーボード本体の長手方向に延びる縁の端部にこの位置決め箇所を設けていたが、このように長手方向の端部で位置決めを行う方法では、特に反対側の端部で充分な位置決め精度を得ることが困難であった。 このため、通常、上ケースの窓部の縁と最外周のキートップが接触しないように若干のクリアランスが設けられているが、このクリアランスがキーボード全体にわたって均一にならないという問題があった。 また、このような問題を避けるために、両端部に位置決め箇所を設けることが考えられるが、その場合、位置決め箇所に要するスペースが余計に必要となるという問題があった。

【０００５】また、キーボード本体は、通常の使用状態では見えないように下ケースの裏面側からネジ止め等により下ケースに対して固定されている。 ところが、たとえキーボードの小型化、軽量化のためにケースの構造が簡素化したとしても、キーボードに多少の衝撃が加わった場合にケースとキーボード本体の固定部が容易に外れるようなことがあってはならず、キーボード本体がケース内の所定の位置に確実に保持され、固定されている必要がある。

【０００６】本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであって、キーボード本体とケースとの位置決め、固定が確実になされる構造を持つキーボード装置を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するために、本発明のキーボード装置は、上面に複数のキートップが取り付けられた略矩形状のキーボード本体とキーボード本体を収容するケースとを有し、ケースが、キーボード本体上面側を覆うとともに複数のキートップを露出させる窓部を有する上ケースと、キーボード本体下面側を覆う下ケースとからなり、キーボード本体の長手方向に延びる辺の中央部に第１の本体側係合部を設けるとともに、上ケースの長手方向中央部に第１の本体側係合部と互いに係合する第１の上ケース側係合部を設け、下ケースの長手方向中央部に第１の本体側係合部と第１の上ケース側係合部との係合部分にさらに係合する第１の下ケース側係合部を設けたことを特徴とするものである。

【０００８】従来のキーボード装置がキーボード本体の長手方向端部で位置決めを行っていたため、反対側の端部での位置ズレが大きくなっていたのに対して、本発明のキーボード装置ではキーボード本体の長手方向中央部に位置する係合部で位置決めが行われ、位置決め箇所からキーボード本体端部までの距離が短くなるため、端部でも充分高い位置決め精度が得られ、上ケースの窓部の縁と最外周のキートップの間のクリアランスをキーボード全体にわたって均一にすることができる。 また、キーボード本体の長手方向中央部でキーボード本体、上ケース、下ケースの３つの部材が全て係合し合う構成であるから、３つの部材相互間の位置決め精度がより向上する。

【０００９】より具体的な形態の一例としては、第１の本体側係合部、第１の上ケース側係合部、および第１の下ケース側係合部が、それぞれキーボード本体、上ケース、および下ケースから突出する凸部からなり、第１の上ケース側係合部をなす凸部と第１の下ケース側係合部をなす凸部とによって第１の本体側係合部をなす凸部が挟持された構造を採ることができる。 この構成とした場合、これら第１の係合部を位置決め手段と同時に固定手段と見た場合、第１の本体側係合部をなす凸部が第１の上ケース側係合部をなす凸部と第１の下ケース側係合部をなす凸部に挟まれることにより、上ケースと下ケースとの間にキーボード本体が堅固に固定される。

【００１０】また、上記本発明のキーボード装置において、キーボード本体の第１の本体側係合部が設けられた側の辺と対向する辺の中央部に第２の本体側係合部を設けるとともに、上ケースまたは下ケースの少なくともいずれか一方の長手方向中央部に第２の本体側係合部と互いに係合し合う第２のケース側係合部を設けるようにするとよい。 その場合、キーボード本体の長手方向に延びる互いに対向する２つの辺の中央部にケースとの係合部がそれぞれ設けられ、ケースに対するキーボード本体の位置決めがこれら２つの係合部でなされることになる。
このように、対向する２辺でキーボード本体とケースを位置決めすることにより、キーボード本体の回転方向のズレが抑えられ、位置決め精度を向上することができる。

【００１１】さらに、上記本発明のキーボード装置において、キーボード本体の第１の本体側係合部を設けた側の辺の第１の本体側係合部を挟んで離間した２箇所に第３の本体側係合部を設け、上ケースおよび下ケースに、
各々が第３の本体側係合部と係合する第３の上ケース側係合部および第３の下ケース側係合部を設けることが望ましい。 その場合、上記の第２の係合部と合わせれば、
キーボード本体の長手方向に延びる１つの辺の離間した２箇所にケースとの係合部がそれぞれ設けられるとともに、キーボード本体の前記係合部が設けられた側の辺と対向する辺の中央部にケースとの係合部（第２の係合部）が設けられ、ケースに対するキーボード本体の固定が前記３つの係合部でなされることになる。

【００１２】この構成とした場合、２箇所の第３の係合部と１箇所の第２の係合部からなる３角形の各頂点でキーボード本体、上ケース、下ケースがそれぞれ固定されるため、キーボードに対して種々の方向から外力が加わったとしても、これら３つの部材は堅固な固定状態が維持される。 したがって、機械的な衝撃に強いキーボード装置を提供することができる。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施の形態を図１ないし図７を参照して説明する。 図１は本実施の形態のキーボード装置１の全体構成を示す図であって、本実施の形態のキーボード装置１は、小型、薄型でケース２、キートップ３等が透明性樹脂で形成された、いわゆる透明キーボードである。 キーボード装置１の後面（以下、使用者側から見て奥側をキーボードの後側、手前側を前側ということもある）からはコンピュータ本体等（図示略）に接続するケーブル４が導出され、側面には例えばマウス等、種々の外部機器と共通に接続するためのＵＳＢ規格のコネクタ５が設置されている。

【００１４】本実施の形態のキーボード装置１は、図２
に示すように、上面に多数のキートップ３が取り付けられた略矩形状のキーボード本体６と、キーボード本体６
を収容するケース２と、コンピュータ本体等との間での各種信号のやりとりを制御する制御部７とから概略構成されている。 また、キーボード本体６は、図５に示すように、多数のキートップ３を支持するハウジング８と、
メンブレンスイッチ９を構成する２枚の回路シート１
０、１１、スペーサシート１２からなる３枚のシートと、ハウジング８との間でこれら３枚のシート１０、１
１、１２を挟持、支持する金属板１３とから構成されている。

【００１５】ケース２は、キーボード本体６上面側を覆うとともに複数のキートップ３を露出させる窓１５、１
６部を有する上ケース１４と、キーボード本体６下面側を覆う下ケース１７とから構成されている。 上ケース１
４の窓部には、通常の入力キーとファンクションキーとを露出させる窓部１５と、テンキーを露出させる窓部１
６とがあり、これら窓部１５、１６の縁と最外周のキートップ３との間には若干のクリアランスが設けられている。 したがって、このクリアランスを窓部１５、１６の全周にわたって均一にし、また、ケース２内でキーボード本体６ががたつかないようにするために、キーボード本体６とケース２とが次に示す３箇所で位置決め、固定されるようになっている。

【００１６】図２に示すように、キーボード本体６の長手方向に延びる２辺のうち、キーボード本体６を構成する金属板１３の奥側の辺の略中央に、水平方向奥側に突出する舌片１８（第１の本体側係合部、凸部）が設けられ、上ケース１４側には、キーボード本体６の舌片１８
に対応する位置に、下方に向けて突出する２つの突起１
９、１９（第１の上ケース側係合部、凸部）が設けられている。 また、下ケース１７側には、キーボード本体６
の舌片１８に対応する位置に、上方に向けて突出する舌片２０（第１の下ケース側係合部、凸部）が設けられている。

【００１７】図３（ａ）、（ｂ）はこの部分を拡大視した図であって、図３（ａ）に示すように、キーボード本体６の舌片１８の幅方向中央には第１の切欠２１（第１
の本体側係合部）が形成されており、この第１の切欠２
１の幅は下ケース１７の舌片２０の幅と一致している。
また、キーボード本体６の舌片１８の両側方には、金属板１３の内側に切り込まれた第２の切欠２２（第１の本体側係合部、凸部）がそれぞれ形成されている。 第２の切欠２２の幅は上ケース１４の各突起１９の幅と一致するとともに、第２の切欠２２、２２間の間隔は上ケース１４の突起１９、１９間の間隔と一致している。 また、
図３（ａ）中の符号２３、２４は、それぞれ、下ケース１７とキーボード本体６との間に配置される制御部７のプリント基板、シールド板、である。

【００１８】この部分の各部材の形状は以上の通りであり、キーボード装置１を組み立てた状態では、図３
（ｂ）に示すように、キーボード本体６の舌片１８の第１の切欠２１と下ケース１７の舌片２０とが係合するとともに、キーボード本体６の２箇所の第２の切欠２２、
２２と上ケース１４の２つの突起１９、１９とがそれぞれ係合する。 したがって、下ケース１７の舌片２０と上ケース１４の２つの突起１９、１９とによってキーボード本体６の舌片１８が挟持された状態となる。

【００１９】図２に示すように、キーボード本体６の長手方向に延びる２辺のうち、キーボード本体６を構成するハウジング８の手前側の辺の略中央に第３の切欠２５
（第２の本体側係合部）が設けられ、下ケース１７側には、キーボード本体６の第３の切欠２５に対応する位置に、上方に向けて突出する平面視Ｈ字状の凸部２６（第２のケース側係合部）が設けられている。 ここで、第３
の切欠２５の幅は下ケース１７の凸部２６の幅と一致している。 図４（ａ）、（ｂ）はこの部分を拡大視した図であって、キーボード装置１を組み立てた状態では、図４（ｂ）に示すように、キーボード本体６の第３の切欠２５と下ケース１７の凸部２６の奥側のコ字状の部分とが係合する。

【００２０】このように、本実施の形態のキーボード装置１においては、キーボード本体６の長手方向に延びる２つの辺の中央部２箇所で位置決めがなされるようになっている。

【００２１】図２に示すように、キーボード本体６の金属板１３の長手方向に延びる奥側の辺には、中央の舌片１８を挟んで左右２箇所に、中央に孔を有する環状の固定部２７、２７（第３の本体側係合部）が水平方向奥側に突出するように形成されている。 下ケース１７側の上記キーボード本体６の固定部２７に対応する位置には、
キーボード本体６および上ケース１４を固定するためのネジボス２８、２８（第３の下ケース側係合部）が設けられている。 そして、上ケース１４側の上記キーボード本体６の固定部２７に対応する位置には、内部にネジ穴（図示略）が切られた円筒状のネジボス２９（第３の上ケース側係合部）（図示の都合上、図２においては１箇所のみを図示する）が設けられている。 ここで、キーボード本体６の固定部２７の孔の内径は、上ケース１４のネジボス２９の外径よりも大きく、上ケース１４のネジボス２９がキーボード本体６の固定部２７の孔に挿通可能となっている。

【００２２】また、本実施の形態のキーボード装置１では、この箇所をケース２とキーボード本体６との固定に用いるのと同時に、ＵＳＢコネクタ５の固定にも用いている。 したがって、図５に示すように、上ケース１４のネジボス２９はＵＳＢコネクタ５の接続部３０の孔にも挿通可能となっている。 したがって、キーボード装置１
を組み立てた状態では、上ケース１４のネジボス２９がキーボード本体６の固定部２７の孔、ＵＳＢコネクタ５
の接続部３０の孔に上から順次挿通され、上ケース１４
のネジボス２９と下ケース１７のネジボス２８とが同軸線上に位置するように当接した状態で下ケース１７の下側からネジ３１が締結されることにより、上ケース１
４、キーボード本体６、下ケース１７が固定されるようになっている。

【００２３】このように、本実施の形態のキーボード装置１においては、キーボード本体６の奥側の辺の２箇所で上ケース１４、キーボード本体６、下ケース１７が固定されるとともに、上述したキーボード本体６の手前側の辺中央の１箇所の係合部（第３の切欠２５と下ケース１７の凸部２６との係合部）により下ケース１７とキーボード本体６が固定され、これら３角形の頂点にあたる３箇所でケース２とキーボード本体６との固定がなされる構成となっている。

【００２４】上ケース１４と下ケース１７からなるケース２は、上述したキーボード本体６の固定部２７の箇所でネジ止めにより固定されているが、その他、ケース２
の前面部分でも固定されている。 図２に示すように、下ケース１７前縁部の複数箇所（本実施の形態では６箇所）に上方に向けて突出するフック部３２が設けられるとともに、これらフック部３２の位置に対応する上ケース１４前縁部には下方に向けて突出するフック受け部３
３（図示の都合上、図２においては１箇所のみを図示する）がそれぞれ設けられている。

【００２５】図６（ａ）、（ｂ）はこれら下ケース１７
のフック部３２と上ケース１４のフック受け部３３を拡大視した図であって、図６（ａ）に示すように、フック部３２の上部にフック受け部３３と係合する爪３４が形成される一方、フック受け部３３にはフック部３２の爪３４が挿入される矩形の孔３５が形成されている。 キーボード装置１を組み立てた状態では、図６（ｂ）に示すように、フック部３２の爪３４がフック受け部３３の孔３５に挿入され、フック部３２の爪３４とフック受け部３３の横棒３６とが噛み合うことによって、上ケース１
４と下ケース１７とが堅固に固定される。 図７（ａ）、
（ｂ）は、上ケース１４と下ケース１７を固定する前後のフック部３２の爪３４とフック受け部３３の横棒３６
の嵌合の様子を示す断面図である。

【００２６】従来のキーボード装置がキーボード本体の長手方向端部で位置決めを行っていたのに対し、本実施の形態のキーボード装置１ではキーボード本体６の長手方向中央部に位置する舌片１８、第３の切欠２５の箇所で位置決めを行っている。 したがって、従来のキーボード装置では、位置決め側と反対側の端部での位置ズレが大きくなるのに対して、本実施の形態のキーボード装置１の場合、位置決め箇所からキーボード本体６端部までの距離が短くなるため、端部でも充分高い位置決め精度を得ることができる。 また、長手方向の対向する２辺でキーボード本体６とケース２を位置決めすることにより、キーボード本体６の回転方向のズレも抑えることができ、位置決め精度を向上することができる。 その結果、上ケース１４の窓部１５、１６の縁と最外周のキートップ３の間のクリアランスをキーボード全体にわたって均一にすることができる。

【００２７】特に、キーボード本体６の舌片１８の箇所では、キーボード本体６、上ケース１４、下ケース１７
の３つの部材が全て係合し合う構成であるから、３つの部材相互間の位置決め精度がより向上する、という利点を有する。 さらに、キーボード本体６の舌片１８が下ケース１７の舌片２０と上ケース１４の２つの突起１９、
１９とによって挟持されるため、キーボード本体６を上ケース１４と下ケース１７との間に堅固に固定することができる。

【００２８】上記中央２箇所の係合部は位置決め手段でもあるが、キーボード本体６と上ケース１４、下ケース１７との固定手段でもある。 そして、本実施の形態のキーボード装置１の場合、さらに、キーボード本体６の奥側の辺の２箇所に環状の固定部２７を設け、固定部２７
の孔に上ケース１４のネジボス２９を挿通して下ケース１７のネジボス２８とネジ止めすることにより、キーボード本体６と上ケース１４、下ケース１７を固定した。
これらの構成により、キーボード本体６と上ケース１
４、下ケース１７とがその外周部で堅固に固定されるため、キーボードに対して種々の方向から外力が加わったとしても、これら３つの部材は堅固な固定状態が維持され、機械的な衝撃に強いキーボード装置を得ることができる。

【００２９】なお、本発明の技術範囲は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。 例えば本実施の形態において上ケース、下ケースとキーボード本体との位置決め、固定に用いた種々の係合部の具体的な形状、係合部を形成する位置や数、等は本実施の形態に限ることなく、適宜設計変更が可能である。

【００３０】

【発明の効果】以上、詳細に説明したように、本発明のキーボード装置によれば、キーボード本体の長手方向中央部の係合部で位置決めが行われ、位置決め箇所からキーボード本体端部までの距離が短くなるため、端部でも充分高い位置決め精度が得られ、上ケースの窓部の縁と最外周のキートップの間のクリアランスをキーボード全体にわたって均一にすることができる。 また、キーボード本体の長手方向中央部でキーボード本体、上ケース、
下ケースの３つの部材が全て係合し合う構成であるから、３つの部材相互間の位置決め精度がより向上する。
また、キーボード本体の対向する２辺でキーボード本体とケースとを位置決めすることによって、キーボード本体の回転方向のズレも抑えられ、位置決め精度を向上することができる。 さらに、第１の係合部、第２の係合部、第３の係合部各々の作用によって上ケースと下ケースとの間にキーボード本体が堅固に固定されるため、キーボードに対して種々の方向から外力が加わったとしても、３つの部材の堅固な固定状態が維持され、小型、薄型であっても機械的な衝撃に強いキーボード装置を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施の形態であるキーボード装置の全体構成を示す斜視図である。

【図２】 同、キーボード装置の上ケース、キーボード本体、下ケース等を分解した状態を示す斜視図である。

【図３】 同、キーボード装置のキーボード本体の舌片での係合の状態を示す図であって、（ａ）分解した状態を示す斜視図、（ｂ）組み立てた状態を示す斜視図、である。

【図４】 同、キーボード装置のキーボード本体の第３
の切欠での係合の状態を示す図であって、（ａ）分解した状態を示す斜視図、（ｂ）組み立てた状態を示す斜視図、である。

【図５】 同、キーボード装置のキーボード本体の環状の固定部での係合の状態を示す図であって、各部材を分解した状態を示す斜視図である。

【図６】 同、キーボード装置のケース相互の固定構造を示す図であって、（ａ）分解した状態を示す斜視図、
（ｂ）組み立てた状態を示す斜視図である。

【図７】 同、断面図である。

【符号の説明】

１ キーボード本体 ２ ケース ３ キートップ ６ キーボード本体 １４ 上ケース １５，１６ 窓部 １７ 下ケース １８ 舌片（第１の本体側係合部、凸部） １９ 突起（第１の上ケース側係合部、凸部） ２０ 舌片（第１の下ケース側係合部、凸部） ２１ 第１の切欠（第１の本体側係合部） ２２ 第２の切欠（第１の本体側係合部） ２５ 第３の切欠（第２の本体側係合部） ２６ 凸部（第２のケース側係合部） ２７ 固定部（第３の本体側係合部） ２８ ネジボス（第３の下ケース側係合部） ２９ ネジボス（第３の上ケース側係合部）