PROCÉDÉ ET APPAREIL DE GÉNÉRATION D'ÉLECTRICITÉ UTILISANT UNE CENTRALE NUCLÉAIRE

Procédé et appareil de génération d'électricité utilisant une centrale nucléaire

La présente invention est relative à un procédé et appareil de génération d'électricité utilisant une centrale nucléaire. L'invention peut également concerner un procédé de génération d'électricité permettant également de stocker de l'énergie par liquéfaction de gaz. L'invention concerne également des appareils pour mettre en œuvre ces procédés.

Un premier but de l'invention est de générer l'électricité avec plus d'efficacité.

Un deuxième but de l'invention est de réduire les coûts de stockage d'énergie d'un procédé de génération d'électricité utilisant une centrale en y intégrant un stockage d'énergie électrique par gaz liquéfié.

Beaucoup de centrales nucléaires sont des centrales à eau sous pression. Ces centrales nucléaires comptent au moins deux circuits d'eau, indépendants les uns des autres : le circuit primaire et le circuit secondaire.

Le circuit primaire sert à capter la chaleur de la réaction nucléaire. De la chaleur est produite en très grande quantité par la fission des atomes d'uranium.

Placée dans la cuve du réacteur, l'eau du circuit primaire atteint ainsi la température d'environ 320° après avoir été chauffée lors de la réaction en chaîne.

Cette eau ne bout pas car elle est fortement pressurisée. Elle est ensuite dirigée du cœur du réacteur vers le circuit primaire, qui est un circuit fermé.

L'eau du circuit primaire chauffe l'eau du circuit secondaire via un générateur de vapeur qui permet l'échange thermique entre les deux circuits indépendants. Les tuyaux du circuit primaire chauffent l'eau du circuit secondaire par contact pour former de la vapeur d'eau.

L'eau du circuit secondaire est à plus basse pression, et se transforme donc en vapeur. Cette vapeur entraîne la turbine du réacteur. La rotation de la turbine entraîne elle-même l'alternateur, et permet ainsi de produire de l'électricité.

D'autres centrales nucléaires ont uniquement un circuit primaire et l'eau qui est chauffée par la réaction nucléaire se vaporise pour former de la vapeur d'eau.

Il est surprenant de constater que la génération de l'électricité est plus efficace quand une partie de la chaleur générée par la centrale est utilisée non pas dans la turbine à vapeur de la centrale mais pour préchauffer un gaz destiné à une turbine. Selon l'invention, on utilise de la chaleur thermique noble (et non résiduaire) qui sert normalement à faire l'électricité de la centrale et en plus, au moment, où on doit fournir le réseau en électricité. On utilise le meilleur rendement du cycle air (ou gaz de l'air) vaporisé par rapport au cycle vapeur de la turbine à vapeur de la centrale, pour fournir plus d'énergie au réseau.

En périodes de basse consommation d'électricité, il est parfois nécessaire de stocker l'énergie thermique générée par la centrale. Les stockages thermiques requis pour ce faire sont volumineux, coûteux et relativement difficile à mettre en œuvre.

La présente invention propose d'éliminer ou de réduire la taille de ces stockages en les remplaçant au moins partiellement par un système de liquéfaction d'air ou de gaz de l'air.

US-A-2012151961 décrit un procédé de stockage d'air liquéfié. Pendant les phases où la demande électrique est faible, de l'air est liquéfié et stocké. Pendant les phases où la demande électrique est forte, l'air liquide est vaporisé dans un système qui optimise la récupération de froid, pour générer un fluide sous pression, qui est turbiné pour obtenir de l'électricité. L'énergie obtenue est d'autant plus intéressante (et donc le rendement de stockage) que le fluide est chauffé avec de la chaleur résiduaire avant détente.

L'article «Des Solutions Cryogéniques pour le Stockage de l'Energie et l'Optimisation Energétique » dans la Revue Générale du Froid par Dubettier et al décrit le chauffage de l'air vaporisé en utilisant de la chaleur résiduaire ou au moyen de brûleurs de gaz naturel afin d'augmenter l'énergie produite en détendant l'air.

La solution décrite dans l'art antérieur est la suivante :

- en phase de faible demande :

• D'utiliser l'énergie électrique pour produire l'air liquide

• De stocker une partie de l'énergie thermique disponible pour un usage lors des fortes demandes, qui sera utilisée pour chauffer le gaz sous pression avant détente

- et en phase de forte demande :

• Vaporiser le gaz liquéfié, en récupérant le froid, pour produire un gaz sous pression

• Réchauffer le gaz sous pression grâce à l'énergie thermique stockée précédemment • Détendre le gaz pour produire de l'électricité

Au lieu de stocker de l'énergie thermique en phase de faible demande, on propose de soutirer une partie de l'énergie thermique produite par la centrale thermique en phase de forte demande : ceci réduit la production électrique de la centrale thermique, mais permet d'augmenter de façon importante l'énergie électrique produite par le fluide sous pression qui aura été chauffé par cette énergie thermique soutirée.

La performance énergétique est certes légèrement réduite dans ce cas, mais cela permet d'éviter l'investissement d'un stockage thermique qui s'avère de très grande taille et très coûteux.

Un but de l'invention est de réduire le coût d'un appareil de génération d'électricité en évitant le besoin d'avoir des stockages.

Selon un objet de l'invention, il est prévu un procédé de génération d'électricité au moyen d'une centrale nucléaire et un appareil de vaporisation de liquide dans lequel :

a) on produit de l'énergie thermique au moyen de la centrale nucléaire et on utilise l'énergie thermique pour vaporiser de l'eau ou pour chauffer de la vapeur d'eau, on détend la vapeur d'eau formée dans une première turbine et on utilise la première turbine pour entraîner un générateur d'électricité afin de produire de l'électricité

b) on vaporise du gaz liquéfié provenant d'un stockage cryogénique pour produire un gaz sous pression

c) on réchauffe le gaz sous pression et

d) on détend le fluide sous pression dans une deuxième turbine pour produire de l'électricité

e) pour réchauffer le fluide sous pression, on utilise une partie de l'énergie thermique produite dans l'étape a) pour réchauffer le fluide sous pression en utilisant une partie de la vapeur d'eau destinée à la première turbine de la centrale nucléaire ou une partie de la chaleur de la vapeur d'eau destinée à la première turbine de la centrale nucléaire pour réchauffer le fluide sous pression,

f) l'on chauffe un fluide par de la chaleur générée par la réaction nucléaire, on utilise une partie de la chaleur du fluide chauffé pour préchauffer le fluide destiné à la deuxième turbine et on utilise une autre partie de la chaleur du fluide chauffé pour chauffer de l'eau ou de la vapeur d'eau qui est envoyée se détendre dans la première turbine pour générer l'électricité et

g) une première partie du fluide chauffé par la réaction nucléaire chauffe l'eau ou la vapeur d'eau destinée à la première turbine et une deuxième partie du fluide chauffé par la réaction nucléaire chauffe le gaz sous pression destiné à la deuxième turbine, le débit de la deuxième partie du fluide étant au plus 30% de la somme des première et deuxième parties.

Selon d'autres aspects facultatifs :

- , une première partie de la vapeur d'eau générée par la réaction nucléaire est détendue dans la première turbine et une deuxième partie de la vapeur d'eau générée par la réaction nucléaire sert à préchauffer le gaz sous pression destiné à la deuxième turbine, le débit de la deuxième partie de la vapeur d'eau étant au plus 30% de la somme des première et deuxième parties.

- les première et deuxième turbines ensemble produisent plus d'électricité qu'aurait produit la première turbine seule en utilisant toute la chaleur du fluide chauffé ou des fumées respectivement pour chauffer l'eau ou la vapeur d'eau destinée à la première turbine.

- l'électricité générée par la première et/ou la deuxième turbine est envoyé au réseau.

- le seul gaz détendu dans la deuxième turbine est le fluide sous pression. Selon un autre objet de l'invention, il est prévu un procédé de génération d'électricité et de stockage d'énergie dans lequel :

i) pendant une première période, on opère tel que décrit ci-dessus

ii) pendant une deuxième période

a) on produit de l'énergie thermique au moyen de la centrale nucléaire et on utilise l'énergie thermique pour générer de l'électricité

b) on utilise de l'énergie électrique et/ou mécanique générée par la centrale pour liquéfier le gaz,

c) on stocke le gaz liquéfié dans un stockage.

Selon d'autres objets facultatifs

la deuxième période correspond à une période de plus faible demande en électricité et/ou de tarif d'électricité plus faible que la première période. pendant la deuxième période la première turbine génère de l'électricité qui sert à liquéfier le gaz.

pendant la première période, on ne liquéfie pas le gaz.

pendant la première période on ne vaporise pas le liquide stocké et/ou on ne détend pas le fluide sous pression dans la deuxième turbine.

Selon un autre objet de l'invention, il est prévu un appareil intégré de génération d'électricité comprenant une centrale nucléaire comprenant une première turbine, qui est une turbine à vapeur d'eau, reliée à des moyens de génération d'électricité, un appareil de liquéfaction d'un gaz et de vaporisation du gaz liquéfié comprenant une deuxième turbine, qui est une turbine de détente de gaz liquéfié vaporisé, reliée à des moyens de génération d'électricité, des moyens pour transférer de l'énergie électrique ou mécanique de la centrale vers l'appareil de liquéfaction et des moyens de préchauffage du gaz liquéfié vaporisé en amont de la turbine de détente caractérisé en ce qu'il comprend des moyens pour envoyer

i)de la vapeur d'eau générée et/ou chauffée par la réaction nucléaire et provenant de la centrale nucléaire ou

ii) un fluide chauffé par la réaction nucléaire provenant de la centrale nucléaire aux moyens de préchauffage du gaz liquéfié vaporisé.

L'invention sera décrite de manière plus détaillée en se référant aux figures qui montrent un procédé selon l'invention. La Figure 1 montre de manière schématique et partielle un procédé selon l'invention et la Figure 2 montre le détail d'une variante d'un procédé selon l'invention.

Dans la Figure 1 , pour mettre en œuvre un procédé de génération d'électricité, on utilise une centrale 3 qui peut être une une centrale nucléaire où s'effectue une réaction nucléaire ainsi qu'un appareil de vaporisation de liquide V.

On produit de l'énergie thermique au moyen de la centrale 3

La centrale 3 est une centrale nucléaire dans laquelle la réaction nucléaire chauffe et vaporise de l'eau, directement ou indirectement, pour produire de la vapeur d'eau 5.

Une partie 13 de la vapeur d'eau 5, constituant au moins 70% du débit 5, est détendue dans une première turbine T1 , la vapeur détendue 19 étant ensuite généralement condensée dans un condenseur C, puis recyclée vers la centrale 3 et on utilise la première turbine pour entraîner un générateur d'électricité G1 afin de produire de l'électricité. Le reste de la vapeur d'eau 9, constituant au plus 30% du débit 5, est utilisée pour chauffer un liquide cryogénique vaporisé 17, pouvant être par exemple de l'air ou de l'azote. Le liquide vaporisé 17 est chauffé par la vapeur d'eau dans l'échangeur E à une température supérieure à la température ambiante et envoyé à la deuxième turbine T2. On utilise la deuxième turbine pour entraîner un générateur d'électricité G2. Si la détente du liquide vaporisé 17 se fait en plusieurs étapes, le liquide vaporisé 17 peut être chauffé en amont de chaque étape.

Ceci représente la forme la plus simple de mise en œuvre de l'invention. Dans ce cas, l'air ou l'azote détendu dans la deuxième turbine T2 peut être mis à l'air. La vapeur d'eau 9 qui a chauffé le gaz 17 dans l'échangeur E peut être recyclée à la centrale 3, éventuellement après avoir été condensée dans un condenseur, qui peut être le même que celui après la turbine T1 (le condenseur C) ou mise à l'air.

La quantité d'électricité produite par les deux générateurs G1 , G2 excède celle qui serait produite si toute la vapeur 5 était envoyée à la première turbine T1 et seul le générateur G1 fonctionnait.

Il est possible d'utiliser le procédé de manière plus intégrée en utilisant de l'énergie 7 mécanique ou électrique provenant de la centrale 3 pour faire fonctionner un appareil de liquéfaction L d'un gaz de l'air, par exemple l'air ou l'azote. Le gaz liquéfié stocké dans un stockage S et le liquide stocké est soutiré pour être vaporisé dans le vaporiseur V pour fournir le gaz à détendre dans la deuxième turbine T2.

Le gaz liquéfié peut être un gaz autre qu'un gaz de l'air, par exemple du gaz naturel, du dioxyde de carbone.

De préférence, lors d'une première période, l'appareil de liquéfaction L ne fonctionne pas et le liquide stocké est vaporisé, chauffé par la vapeur 9 et envoyé à la deuxième turbine T2. Cette période correspond à une période de plus forte demande en électricité et/ou de tarif d'électricité plus élevé. Seule la partie 13 de la vapeur est envoyée à la première turbine T1 . La partie 13 constitue au moins 70% du débit 5.

Lors d'une deuxième période, qui est une période de plus faible demande en électricité et/ou de tarif d'électricité plus faible que la première période, toute la vapeur 5 est envoyée à la première turbine T1 , comme débit 13, l'appareil de liquéfacteur reçoit de l'énergie 7 pour liquéfier le gaz et stocke le gaz liquéfié. Le vaporiseur V et la turbine T2 ne marchent pas. Aucune partie de la vapeur n'est envoyée à l'échangeur E. Au lieu de diviser la vapeur d'eau 5 en deux pour alimenter la turbine T1 et l'échangeur E, une autre possibilité serait de passer la vapeur d'eau 5 d'abord dans l'échangeur E et ensuite la détendre dans la première turbine T1 .

La vapeur d'eau 9 pour chauffer l'échangeur E peut provenir d'un inter-étage de la première turbine T1 .

Comme illustré dans la Figure 2, plusieurs débits de vapeur d'eau à des températures différentes peuvent servir à chauffer le liquide vaporisé 17 à différentes étapes.

Afin d'augmenter l'efficacité de l'échange thermique, la turbine T1 de la Figure 1 est constituée par une turbine haute pression T1 ', une turbine pression intermédiaire T1 " et une turbine pression basse T1 '". La vapeur d'eau 13 est détendue dans ces trois turbines en série et de la vapeur est prise à huit niveaux de pression différents. Chacun de ces débits de vapeur chauffe le liquide vaporisé 17 dans un échangeur E1 , E2, E3, E4, E5, E6, E7, E8 pour produire le débit chauffé envoyé à la turbine T2. Les échangeurs E1 , E2, E3, E4, E5, E6, E7, E8 remplissent le rôle de E dans la Figure 1 . De même, la turbine T2 peut être constituée de plusieurs étages de détente avec un réchauffage avant chaque détente selon le principe décrit ci-dessus.

Les débits de vapeur sont réunis et envoyés au condenseur C où se condense la vapeur 19 issue de la dernière turbine T1 '". Comme illustré à la Figure 1 , la vapeur condensée dans le condenseur C peut être envoyée à la centrale 3.