本发明涉及口香糖产品及制备口香糖产品的方法。具体地，本发 明涉及能够在模具中例如通过沉积而成型以提供复杂形状的口香糖组 合物，本发明还涉及制备所述组合物的方法和使用所述组合物制备的 产品。

最经常看到口香糖是简单形状的产品，例如扁平的棒、片、块、 圆柱形或小丸。通常将口香糖组合物轧成张并划成棒，或挤出成条并 在包装前切成块，或者压成小丸并包衣。然而，这些方法中没有一种 允许将口香糖产品制成更复杂和有趣的形状。

制备口香糖产品的另一种方式是使用冲压技术。其允许产生更有 趣的形状，但具有许多缺陷。首先，形成产品的模具腔不能有太深的 起伏，否则就不能容易地从模具中取出产品而保持其形状不被扭曲。 更重要地，模具相当昂贵，因此不易于改变。因此，还不值得将口香 糖产品制成用于特定假日的形状，该形状将需要在制造后仅一些星期 就改变。而且，如果需要多种颜色的产品，则始终用冲压技术制备所 述产品就变得非常困难。

使用沉积方法制备了许多有趣和复杂形状的糖果。在这种方法的 一个例子中，通过所需形状的阳模(positive)在粉末材料床如淀粉中作出 凹模(depression)。在粉末材料中形成的凹模是形状的阴模(negative)。 将液体糖果材料沉积在凹模中，然后固化至能够除去粉末材料的程度， 从而留下凹模的阳模形状。粉末材料可以再利用。如果需要新形状， 能够改变模面。然而，由于能够使用一种模面差不多可以制备数以百 万的凹模，所以需要改变的模面数目相对较少，模面可由廉价和易于 在第一位置成型的材料如塑料制成，因为模具不需要经受冲压技术引 起的压力。

到目前为止，还没有将口香糖组合物用于制备具有广泛商业接受 度的沉积的成型产品。由于其特有的性质，口香糖必须包括弹性体和 其它水不溶性胶基(gum base)成分。通常将胶基与糖粉和其它成分如玉 米糖浆混合，以制备口香糖组合物。然而，即使当胶基熔化并与其它 成分混合时，典型的口香糖组合物还是具有如此高的粘度，使得它不 能作为流体倾倒和沉积在模具内。无糖口香糖制品也是已知的，但它 基本上具有与含糖配方相同的稠度。当然，可以改良口香糖组合物以 使得它更易流动。然而，从质地、咀嚼和传递味道的角度，导致不可 接受的产品的组成变化在市场上将不能被接受。结果是，使用沉积方 法制备口香糖产品还不具有商业可行性，因此制备复杂形状的口香糖 产品，尤其是具有多于一种颜色层的产品，也尚不具有商业可行性。

因此，对于形状复杂但仍然具有口香糖的质地和咀嚼特性的口香 糖产品，以及能够用于制备具有复杂形状的口香糖产品的组合物和方 法，存在着需要。

发明概述

本发明提供了用于口香糖产品的组合物及该口香糖产品的制备方 法，所述口香糖产品能够通过沉积方法制备，从而能够以商业上可行 的方式制成复杂的形状。

在第一方面，本发明涉及制备成型口香糖产品的方法，该方法包 括：在至少约55℃的温度下，将增量(bulk)甜味剂糖浆、胶基、增量甜 味剂粉和可溶性蛋白质混合到一起，以形成经加热的组合物，所述经 加热的组合物包括约10％至约80％的增量甜味剂糖浆；将经加热的组 合物引入具有所需形状的腔内，从而填入至少部分腔形状内；将经加 热的组合物冷却到组合物保持至少部分腔的形状的温度，以形成成型 口香糖产品；和从腔中分离成型口香糖产品，该成型产品的水分含量 为至少约4％。

在另一方面，本发明涉及口香糖组合物，其能够被沉积以形成具 有复杂形状的口香糖产品，所述组合物包括约12％至约35％的胶基； 约10％至约80％的增量甜味剂糖浆；约10％至约78％的增量甜味剂粉； 和约0.1％至约6％的可溶性蛋白质；其中组合物包含小于约10％的水 分，优选小于约6％的水分，并且在65℃的温度下粘度小于20Pa-sec， 并形成具有常规泡泡糖的典型柔软质地性质的产品。

已经发现，将可溶性蛋白质添加到口香糖组合物中，并使用具有 正确性质的胶基，会将口香糖组合物的粘度保持得足够低，使得组合 物能够被沉积，并将自由流入复杂形状的模具或在淀粉床内制成的凹 模内，从而产生具有复杂形状的口香糖产品。在另一方面，所得产品 在咀嚼时会形成团块(bolus)，其咀嚼特性与常规口香糖相同。

通过附图将更容易地理解本发明的这些和其它优点、以及发明本 身。

附图简述

图1是本发明第一实施方案的透视图，显示了两层沉积的口香糖 产品。

图2是本发明第二实施方案的透视图，显示了第二种两层沉积的 口香糖产品。

图3是本发明第三实施方案的透视图，显示了第三种两层沉积的 口香糖产品。

图4是用于制备图3产品的模具的截面图。

图5是图4模具的截面图，其中沉积有第一层口香糖产品。

图6是图4模具的截面图，其中沉积有第一层和第二层口香糖产 品。

附图和优选实施方案详述

现在将进一步描述本发明。在下面的段落中，更详细地说明了本 发明的不同方面。除非有清楚的相反说明，所说明的每个方面均可以 与任何其它一个或多个方面组合。尤其是，指示为优选或有益的任何 特征可以与指示为优选或有益的任何其它一种或多种特征组合。术语 “口香糖”用于本文时还包括泡泡糖等。术语“增量甜味剂”用于本 文时指糖、糖醇和其它增量甜味剂及其组合，它们通常用于糖果变甜 和/或填充性质。除非另有说明，所有百分比均以重量百分比给出。

在用于本文和权利要求书中时，“复杂的形状”指口香糖产品的 形状，其中表面不是平坦的，而是具有一个或多个下列属性：a)凹度； b)不限定产品边缘的复合曲线；c)具有锐角或小半径(小于总片大小的 三分之一尺寸)而不限定产品边缘的凸面；d)具有可变半径的一个或多 个曲线化区域；和e)产品边缘是不规则的或者基本上不由简单的几何 形状限定。

当然，本发明的产品能够被制成不复杂的形状。例如，能够在淀 粉床中制备的任何形状，如各种胶质糖果的形状，均可用作本发明产 品的形状。

图1-3显示了本发明口香糖实施方案的透视图。当然，许多其它 产品形状也在本发明的范围内。尤其是，适合特定假日的形状，如万 圣节前夕的南瓜灯、幽灵、吸血鬼牙齿和骷髅，圣帕特里克节(St. Patrick′s Day)的妖精等，尤其适合本发明。

图1显示牙刷形口香糖产品10。在所示的例子中，牙刷的手柄12 和刷毛部分14可由不同的口香糖组合物层制成，优选具有不同的颜色。 例如，手柄12可以是棕色，而刷毛部分14为白色。图1的刷毛部分 14所示的细节是本发明可能制备的复杂形状的良好例子。当然每个刷 毛将是不可识别的，但是如图所示，刷毛部分的丛是可辨别的。在该 实施方案中，将白色的口香糖组合物沉积到形成刷毛14的模具形状部 分内，制备刷毛部分，并将棕色的口香糖组合物倒在第一白色材料的 顶部并进入形成手柄12的凹模部分。

图2显示饮水杯22形状的第二口香糖产品20，在杯22的边缘上 有柠檬片24。可以在饮水杯20的表面上形成复杂的图案26，柠檬片 24可以模制，从而可以清楚地辨别柠檬部分。此外，在该实施方案中， 可以由黄色的口香糖组合物模制柠檬片24，而产品的其余部分，绘制 为饮水杯22，由对比色的口香糖组合物制成，如暗绿色。在该实施方 案中，如果需要，可以将不同的调料包括在不同颜色的组合物中，从 而使黄色的柠檬片24是柠檬味的，而绿色的饮水杯22是酸橙味的。 在该实施方案中，首先沉积绿色的口香糖组合物，使它几乎填满整个 凹模，然后黄色的组合物沉积在饮水杯22的上角，并使它流过和进入 用于形成柠檬片24的凹模部分。

图3显示海龟形的口香糖产品30。与其它产品一样，海龟产品30 是复杂的形状，具有明确可见的壳和面部特征部分。图4-6显示工艺中 用于形成海龟产品30的模具的截面。淀粉材料床40有海龟形状的阳 模(未显示)在其中制出的凹模。在从淀粉床40上除去阳模后，留下腔 或凹模42。然后将本发明的第一口香糖组合物沉积到凹模42的下部， 如图5所示。在这个设计中，海龟的头32和壳34两者由相同的材料 制成，其可以是例如黄色。当然，由于形成头32的凹模部分与形成壳 34的部分分开，所以能够将具有不同颜色的两种不同组合物沉积在凹 模42的这两个部分内。在沉积了这第一层后，当沉积第二层36时， 它覆盖了头32和壳34的暴露背部，并形成了海龟产品30的身体、脚 和脖子。在这种情况下，这些部分可以是浅绿色。可以在不同的部分 中使用或不使用不同的调味料。可以在第一层还是液体时沉积第二层， 或者可以在第一层已经开始固化时沉积。在两层都已经冷却后，将淀 粉床40倒入筛子，以分离粉末淀粉材料和产品30。然后淀粉材料能够 再利用，产品30可以除尘或以其它方式准备包装和销售。

如上所示，已经发现为口香糖组合物提供低粘度、从而使它能够 沉积并还能制成复杂形状的方法。发现即使使用低粘度的口香糖基， 当将许多增量甜味剂粉添加到组合物中时，物块仍会丧失流动性而表 现为更像粘弹性产品，其粘度高度依赖于剪切速率。然后发现添加可 溶性蛋白质可对产品的流变学产生根本改变。

本发明的一种方法包括下列一般性步骤。首先，在约55℃至约65℃ 的温度下，将增量甜味剂糖浆、可溶性蛋白质、胶基和增量甜味剂粉 混合到一起，以形成经加热的组合物。同时，在粉末材料床上制作至 少一个凹模。凹模具有所需的形状。在加热组合物后，或以其它方式 为流体后，在将使组合物填入到至少部分凹模形状内的温度下将其沉 积到凹模内。如上所述，如果要形成多层产品，该组合物可以只沉积 在模具的下部。接下来，使流体组合物例如通过冷却凝固到组合物保 持着至少部分凹模形状的稠度，以形成沉积的口香糖产品。最后，从 粉末材料中分离沉积的口香糖产品。成型产品可以包含至少约4％水分， 并可能是高至14％的水分。产品的密度可以为至少约1.1g/cc，更典型 的密度为约1.2至约1.4g/cc。

胶基可以是低粘度的常规口香糖基，或者可以包括低粘度的泡泡 糖胶基。经加热的组合物包括约12％至约35％胶基，更优选约15％至 约35％胶基。根据ASTM E28-92测量，胶基的环球软化点可以低于70 ℃，更优选低于60℃。通过具有PK-I1°传感器的Haake PK100旋转粘 度计(锥和板(cone & plate))测定，优选胶基在100℃的粘度低于5,000 厘泊，更优选低于3,000厘泊。优选的胶基是获自CAFOSA GUM S.A.， Calabria，267-08029，Barcelona，Spain的SHAPE胶基。

增量甜味剂糖浆可以包括一种或多种糖，或者包括用于无糖配方 的一种或多种多元醇。如果它包括糖，则糖可以选自果糖、玉米糖浆、 玉米糖浆固体(有时称为葡萄糖糖浆固体)、蔗糖、淀粉水解产物、麦芽 糖糊精、麦芽糖、糊精、转化糖、左旋糖、半乳糖等，单独或组合使 用。如果增量甜味剂糖浆是无糖的，则它可以包括选自下列物质中的 糖醇：山梨糖醇、麦芽糖醇、木糖醇、赤藓糖醇、乳糖醇、氢化的淀 粉水解产物、氢化的异麦芽酮糖(isomaltulose)(也称为异麦芽糖 (isomalt))、甘露醇及其混合物。类似地，如果产品是糖产品，则增量 甜味剂粉可以选自果糖、蔗糖、淀粉水解产物(例如玉米糖浆固体)、麦 芽糖糊精及其混合物，如果产品是无糖的，则增量甜味剂粉可以包括 选自下列物质中的糖醇：山梨糖醇、麦芽糖醇、木糖醇、赤藓糖醇、 乳糖醇、氢化的淀粉水解产物、氢化的异麦芽酮糖、甘露醇及其混合 物。在一个实施方案中，增量甜味剂糖浆包括果糖，增量甜味剂粉是 蔗糖。

经加热的组合物可以包括约10％至约80％的增量甜味剂糖浆，更 优选约10％至约50％的增量甜味剂糖浆，最优选约10％至约36％的增 量甜味剂糖浆。经加热的组合物可以包括约10％至约80％的增量甜味 剂粉，以及约0.1％至约10％、更优选约0.5％至约6％的可溶性蛋白质。 可溶性蛋白质可以选自小麦面筋、大豆蛋白分离物、水解的乳蛋白、 水解的乳清蛋白、还原的乳糖乳清、乳清蛋白浓缩物、明胶及其组合。

明胶也可以用于产品中以赋予胶凝性质。如果使用它，则明胶可 以作为蛋白质使用，或者在另一种可溶性蛋白质之外使用。在明胶用 于胶凝性质时，经加热的组合物可以包括约2％至约5％明胶。明胶可 以是冻力(Bloom)为100或更高的明胶。

经加热的组合物还可以包括约0.01％至约5％的乳化剂、约0.01％ 至约5％的软化剂、约0.1％至约5％的调味料和约0.01％至约2％色素。 调料可以是任何口香糖调味料。然而，优选的调味料是能够经受产品 的制备和沉积温度如65℃的那些调味料。调味剂可以包括精油、合成 调味料、或混合物，包括但不限于源自植物和水果的油，例如柑橘油、 水果香精、胡椒薄荷油、荷兰薄荷油、丁香油、冬青油、茴香等。还 可以考虑将人造调味成分用于本发明的口香糖产品。典型的人造水果 调味料包括水果酯和水果精油。此外，水果调味产品要求使用食用酸 以提供所需的感官属性。本领域技术人员将意识到，可以将天然和人 造调味剂合并到任何感官可接受的共混物中。所有这些调料和调料共 混物都是本发明预计的。

乳化剂可以选自卵磷脂、甘油单酯和甘油二酯、乙酰化甘油单酯 及其混合物。软化剂可以选自甘油、山梨糖醇溶液、丙二醇及其混合 物。可以任选包括单独或合并的高强度甜味剂，例如乙酰磺胺酸盐如 乙酰磺胺酸钾；阿利坦；三氯蔗糖；甘草甜素；糖精及其盐；阿斯巴 甜；N-取代的APM衍生物如纽甜；环拉酸及其盐，甘草酸盐，二氢查 尔酮；索马甜；莫内林，甜味剂-甜味剂盐，如阿斯巴甜-乙酰磺胺酸盐 等。

在一种方法中，在调质混合器(tempered mixer)中，使用高剪切混 合将增量甜味剂糖浆、胶基和增量甜味剂粉混合到一起。在混合到一 起前，可以将增量甜味剂糖浆、胶基和增量甜味剂粉各自加热到至少 60℃的温度，并且在约50℃至约65℃的温度范围下沉积。在一个实施 方案中，组合物包含少于10％的水分，并且使用配有SVII传感器的 Haake VT 500粘度计测量时，60℃温度下的粘度小于20,000厘泊，优 选60℃温度下的粘度为10,000-17,000厘泊。

如上所述，经加热的组合物可以沉积到第一层，从而只填充一部 分凹模，将不同于第一次沉积的加热组合物但也包括胶基的第二加热 组合物沉积在第一层之上的凹模内。在该实施方案中，第二加热组合 物可以与第一加热组合物完全相同，只是其颜色和/或味道不同。这产 生了多层形状的口香糖产品。第一层包括增量甜味剂糖浆、增量甜味 剂粉和胶基的第一冷却混合物，所述增量甜味剂糖浆、增量甜味剂粉 和胶基被预先加热并混合成第一均匀组合物。第二层包括增量甜味剂 糖浆、增量甜味剂粉和胶基的第二冷却混合物，所述增量甜味剂糖浆、 增量甜味剂粉和胶基被预先加热并混合成不同于第一组合物的第二均 匀组合物。第一层和第二层粘合到一起，形成产品。当然，这种产品 具有复杂的形状，并且能够在产品中形成两层以上。在多层产品中， 优选每层具有不同的颜色。还使用能够本领域技术人员已知的设备， 使用共挤出技术以形成独特的设计。此外，可以在口香糖组合物沉积 之前或之后，用其它糖果材料部分填充模具腔。

通常在粉末材料床内制造多个凹模，每个凹模内均沉积有经加热 的组合物。一个床内的凹模可以全都是相同的形状，或者它们可以是 不同的形状。通常产品片重为约4至约12克，更优选约7至约8克。 如果产品片重超过14克，则优选减少经加热组合物内的胶基含量，从 而在从产品中嚼出可溶成分后留下的小丸具有更易于控制的大小。

应理解产品成型的其它方式也在本发明的范围内。尽管组合物特 别适合用于沉积形成，但也可以以其它方式将其引入模具腔内，并在 它冷却或以其它方式凝固(set up)时具有腔的形状。可以将产品沉积到 将留作产品包装一部分的模具内，例如成型的泡罩，其盖有薄膜或箔， 与内部的产品一起出售。或者，产品能够在可重复利用的模具中沉积、 冷却并排出，例如聚碳酸酯模具、柔性橡胶模具、涂层铸铝模具等。

提供下列实施例以说明本发明，不应认为它们是对本发明的限制。

实施例1

使用下列配方制备1kg批量的可沉积的加热口香糖：

    原料     ％     胶基     卵磷脂     玉米糖浆     还原的乳糖乳清     甘油     糖粉     液体调味料     干调味料     28.00     0.20     36.00     1.60     1.00     32.00     0.68     0.52     总计     100.00

胶基-SHAPE，获白Cafosa Gum S.A.Barcelona Spain。

卵磷脂-Topcithin，获自Degussa Texturant Systems LLC，Decatur， IL。

玉米糖浆-Hi-Sweet 42，70.5-71.5固体，获自Roquette America， Keokuk，IA。

还原的乳糖乳清-获自Grande Custom Products，Lomira，WI。

液体调味料-N & A Orange SN383536-63f，获自IFF，Union Beach， NJ。

干调味料-N & A Orange Dry SN383540，获自IFF，Union Beach，NJ。

将胶基在140(60℃)熔化，使成流体。在140(60℃)将胶基、 玉米糖浆和卵磷脂添加到碗或罐中。用打蛋器(wire-wipe)混合它们， 以形成具有乳液外观的均匀物块。添加糖、色素、还原的乳糖乳清和 粉末调味料，再混合1分钟。最后，添加液体调味料，再混合30秒。 产品温度为140-150(60-65℃)，使用大小为5-7克的各种形状，将其 沉积到在淀粉床内制作的凹模中，产生高质量、复杂形状的口香糖产 品。

通过添加更高量的玉米糖浆或通过直接添加水来提高水含量，以 改变最终胶的水分含量。胶的水分含量变化为约6％至约14％。观察结 果是，如果水分的来源是玉米糖浆或山梨糖醇糖浆，则水分含量会高 于11％，最终的橡胶在冷却后会保持柔软。通过将明胶添加到混合物 中，能够使这种高水分的胶更坚实，但在冷却后，胶的Wa高，样品在 暴露时将会释放水分。随着水分从胶中蒸发掉，糖将在表面上结晶， 从而产生差的外观。感觉到较好的产品具有6-8％的水分含量。

胶凝剂的作用是使最终的橡胶片更坚实，这赋予咀嚼特性光滑、 滑溜的咀嚼质地。

许多具有不同冻力强度的明胶作为本开发工作的一部分被测试。 所有这些明胶均来源于牛，以避免一些宗教信仰的任何困难。以一份 明胶和两份水的比例，将明胶全部溶于水中，并在溶解后立即使用， 或者在冷却并使明胶形成凝胶后使用。不需要“放置”明胶/水混合物 以水化明胶。在1∶1水溶解液下进行了一个实验，但感到这太难以连续 进行。将明胶溶入玉米糖浆的努力也遇到了困难。

具有较高冻力强度的明胶为胶提供了更高的粘度，感到正因为如 此才最好在产品中使用具有冻力强度低的明胶。

尽管已经结合完全由口香糖组合物制备的产品描述了本发明，但 应理解产品也可以是口香糖组合物与另一种材料的复合物，例如糖果 或糖果中所用的填充剂，像果冻。例如，能够为沉积的口香糖提供馅 芯，例如与口香糖组合物共沉积的煮沸的硬糖果。此外，口香糖本身 可以形成复合产品的内部，例如具有口香糖芯的硬糖。实施例2-4提供 了共沉积产品的例子，其中沉积的橡胶可以位于其它糖果的内部，环 绕着其它糖果，或者在其它糖果的一个或多个层内。

实施例2-共沉积的口香糖和太妃糖(Taffy)

使用实施例1的流体胶和如下制备的太妃糖型糖果，制备共沉积 的产品：

    成分     ％     第一组合物     糖     42.00     玉米糖浆-42 D.E.     35.00     水     10.00     柠檬酸钠     0.10     麦芽糖糊精-18 D.E.     0.70     卵磷脂     0.30     色素     0.05     明胶混合物     明胶-150冻力     1.00     水     2.00     柠檬酸粉     1.00     软糖料     1.10     植物脂肪     6.50     调味料     0.25     总计     100.00

首先，将明胶溶于水中。然后，将前七种成分煮至225(107℃)， 以形成第一组合物(煮过的糖果)。将明胶/水添加到煮过的糖果中，搅 打或牵拉该混合物以掺入空气。最后在搅打步骤后添加柠檬酸粉、软 糖料、植物油和调味料。然后将总产品装载到进料斗中，与流体口香 糖组合物共同热沉积。为了使产品中的太妃糖部分更软，可以降低煮 过的糖果的熬煮温度。通过改变熬煮温度能够改变太妃糖的水分含量， 以符合所用的任何特定沉积器的粘度要求。

实施例3-共沉积的口香糖和煮过/硬的糖果

使用实施例1的流体胶和如下制备的煮过的/硬的糖果，制备共沉 积的煮过的/硬的糖果产品：

    成分     ％     糖     63.72     玉米糖浆-42 D.E.     42.48     净的水损失     -6.50     色素和调味料     0.30     总计     100.00

将糖、玉米糖浆和足以溶解糖的水合并。在熬煮过程中蒸发这些 水和玉米糖浆中的一些水，以产生净的水损失。将材料煮至284-293 (140-150℃)的温度。对于更玻璃质的糖果，通过在装载到进料斗中与 流体口香糖组合物沉积前，使剪切最小化来试图防止结晶生长。对于 结晶的糖果，提高糖的含量并减少玉米糖浆的量。对于较软的产品， 降低熬煮温度。

实施例4-共沉积的口香糖和焦糖

使用实施例1的流体胶和如下制备的焦糖糖果，制备共沉积的焦 糖产品：

    成分     ％     黄油或人造黄油     20.68     红糖     46.53     淡奶油     41.36     玉米糖浆-42 D.E.     20.03     净的水损失     -29.10     色素和调料     0.50     总计     100.00

将熔化的黄油或人造黄油添加到剩余的成分中，熬煮到约 255-260(124-127℃)的温度。失水来自黄油或人造黄油、淡奶油和玉 米糖浆。将产品转移到沉积器内的进料斗中。对于较软的产品，降低 熬煮温度。

应该理解，对本文所述目前优选的实施方案的各种改变和修改， 对本领域技术人员将是显而易见的。在不背离本发明的精神和范围而 且不消除其预期优点的情况下，这些改变和修改能够进行。例如，能 够用多种颜色制备产品，而不一定在层内。能够同时、交替、和以涡 旋或其它图案沉积具有不同颜色的两种材料。因此预期这些改变和修 改也被所附权利要求覆盖。

相关申请

本申请根据3 U.S.C.§119(e)要求2005年4月29日提交的美国 专利申请系列60/676,103号的利益，该申请被全文纳入本文以供参考。

发明背景