技术领域
[0001] 本
发明涉及调配设备，更具体地涉及包括机动螺旋推运器(motorized auger)的调配和分配设备，该机动螺旋推运器在当分配臂被压下时将已调配的饮料产品馈送至分配喷口。
背景技术
[0002] 调配设备(blending appliance)在本领域是已知的。一般，调配设备包括混合容器(mixing container)、机动
基座以及盖(lid)。这样的调配机(blender)通过如下方式分配已调配内容物：从所述混合容器拆卸所述盖，将所述混合容器从所述机动基座提起，以及将已调配内容物从所述混合容器倾倒到饮用器皿中。然而，这些调配设备的缺点包括：所述调配容器当充满时是沉重的，使得已调配内容物容易溢出。另外，从所述混合容器不规律地流出的浓稠饮料如玛格丽塔(margaritas)、思慕
雪(smoothies)和奶昔可能会导致过充和溢出。
[0003] 带有喷口分配器的调配设备在本领域也是已知的。一般，这样的调配设备包括混合容器、机动基座、盖以及从所述混合容器延伸出的喷口。所述喷口可以包括杆，所述杆被压下以将已调配的内容物分配到放在所述喷口下方的饮用器皿中。然而，这样的装置有缺点，诸如高
粘度饮料如奶昔不能容易地从所述喷口分配出。另外，在调配期间，固体可能被推入所述分配喷口，从而堵塞或限制已调配内容物的流动。最后，消费者不会感到所述喷口可以容易且可靠地被清洁。
发明内容
[0004] 在本发明的一个方面，提供了一种调配和分配设备，其可包括：调配容器；
外壳，其用于接收和
支撑所述调配容器；搅拌器，其布置在所述调配容器中，配置为搅拌被放置到所述调配容器中的内容物；机动基座，其布置在所述外壳中，并被配置为联接至所述搅拌器，以选择性地向所述搅拌器提供旋转动
力；
导管，其布置在该调配容器的外
侧壁上，并且在第一端
流体连接至所述调配容器；端口，其用于将所述调配容器流体连接至所述导管的所述第一端；以及螺旋推运器，其布置在所述导管内，并且被配置为在所述导管内以第一方向和第二方向旋转，所述螺旋推运器可旋转地联接至所述机动基座，从而当以所述第一方向旋转时选择性地将已调配内容物从所述调配容器内经过所述端口和所述导管的所述第一端，
泵送到所述导管的第二端。
[0005] 在本发明的另一方面，提供了一种调配和分配饮料的方法，其可包括如下步骤：将待调配的配料放置到容器中；用搅拌器调配所述容器中的配料；选择性地旋转在一个导管内的螺旋推运器，所述导管布置在一个侧壁上并流体连接至所述容器；以及将已调配内容物从所述导管分配到饮料容器中。
附图说明
[0006] 通过结合附图参看下列详细描述，将更容易得到对本发明及其伴随的优点和特征的更完
整理解，在附图中：
[0007] 图1是调配和分配设备的一个实施方案的前视立体图；
[0008] 图2是图1的设备的后视立体图；
[0009] 图3是图1的设备的另一个前视立体图，其中调配容器被从机动基座拆卸；
[0010] 图4是图1的设备的另一个前视立体图，其中调配容器被分解并从机动基座拆卸；
[0011] 图5是图1的设备的机动基座的分解的前视立体图；
[0012] 图6是图1的设备的机动基座的后俯视立体图；
[0013] 图7是图1的设备的俯视图；
[0014] 图8是图1的设备沿着图7的线8-8采取的侧截面视图；
[0015] 图9是图1的设备沿着图7的线9-9采取的后截面视图；
[0016] 图10是图1的设备的图9截面视图的一部分的放大视图；
[0017] 图11是图1的设备的螺旋推运器的侧视图；
[0018] 图12是图1的设备的
电子控制面板的放大的前视图；
[0019] 图13是图1的设备的电子控制系统的
框图；且
[0020] 图14是用图1的设备分配和调配饮料的方法的
流程图。
具体实施方式
[0021] 在下文的描述中，将描述本发明的多个方面。为了解释的目的，阐述了具体配置和细节，以提供对本发明的全面理解。然而，本领域技术人员应认识到，本发明可以不用这些具体细节来实现。此外，众所周知的特征可以被省略或简化，以免模糊本发明。
[0022] 提供了一种用于制备和分配具有期望的稠度(consistency)的饮料(诸如雪泥状饮料)的调配和分配设备。所述设备包括机动螺旋推运器，所述机动螺旋推运器在当一个分配臂被按压时通过导管将已调配饮料挤到分配喷口。机动螺旋推运器和导管的使用允许分配原本可能会堵塞饮料分配器的包含颗粒物质的已调配饮料(诸如雪泥状饮料)。
[0023] 现在参看附图，其中相同的参考标记指代相同的元件，图1至图3中示出了调配和分配设备10的一个实施方案。该调配和分配设备10用于制备和分配已调配饮料，所述已调配饮料可以包括但不限于浓稠饮料诸如奶昔、思慕雪、雪泥状饮料、冷冻饮料、玛格丽塔、代基里(daiquiris)、格兰尼塔(granitas)、
水果饮料、
冰咖啡和茶等。
[0024] 该调配和分配设备10可包括：可逆转的机动螺旋推运器46；以及馈送柱或导管40，该馈送柱或导管40整体形成在调配罐20的侧壁中。螺旋推运器46和馈送柱40帮助通过分配
喷嘴组件(dispensing nozzle assembly)31分配原本可能会堵塞分配喷嘴组件
31的
块状的已调配内容物。分配喷嘴组件31允许已调配内容物被分配到单独的单份饮料容器中，而不必提起调配罐20和直接从调配罐20中倾倒。已调配内容物通过如下方式被分配：将单份饮料容器放在分配喷嘴组件31的分配喷口31a下方并且用单份饮料容器按压一个分配臂35。
[0025] 该调配设备10包括：外壳15、调配罐或容器20、调配容器盖25、上外壳组件30、分配喷嘴组件31、分配臂35、馈送柱40、机动螺旋推运器46、搅拌器组件50以及电子控制面板70。分配喷嘴组件31和分配臂35被布置在外壳的上部30之中，该上部从外壳15的下部的顶部突出。分配臂35枢转性地附接至上外壳组件30，并且通过
弹簧(未示出)
偏压到非分配
位置。控制面板70由一个电线(未示出)提供
电能，所述电线可存储在外壳15的一个凹部19中，该凹部可通过设备10后部的开口18进入。控制面板70可包括LCD显示器面板75(图12)，用于向用户显示关于设备10的运行的信息。
[0026] 调配罐20被可拆卸地安装在外壳15的凹部15a中，以便清洁。盖25配合到处于调配罐20一端的开口20a中(图4)，用于在调配期间密封所述调配罐20。盖25可以包括旋钮(twist knob)26，该旋钮在调配期间可以被拆卸，以通过盖25的开口25a(图4)添加附加的配料。调配罐20可包括从上端伸出的唇缘20e(图4)，以帮助抓握调配罐20。在上外壳中提供了铰接罩27，用于当调配罐20被安装在外壳15中时允许容易接近分配喷嘴组件31。
[0027] 在一个实施方案中，调配罐20可盛装约8-10杯(64-68流体盎司)已调配内容物。调配罐20可以由抗撞击材料(诸如玻璃、塑料或任何其他合适的无毒材料)形成。另外，调配罐的内侧可以覆有不粘(non-stick)覆层(诸如特氟龙等)，以允许更好的混合和清洁。调配罐20可以是透明的并且在侧壁上包括容积线(volume line)，以示出用于制作某一饮料(例如冷冻玛格丽塔)的冰和液体的适当量。
[0028] 在一个实施方案中，滴盘(drip tray)16从外壳15的下前方延伸，用于承接来自分配喷口31的溢出物。可拆卸的
衬垫可以被插入17滴盘16，该衬垫被拆卸以清空所溢出的内容物。
锁闩17a在使用期间将衬垫17固定到滴盘16中。
[0029] 调配罐20在下端包括搅拌器组件50，用于调配当盖25被拆卸时通过开口20a(图4)加入调配罐20的内容物。搅拌器组件50被电子控制面板70(也见图12)上的电子
控制器操作和控制，用于将配料搅拌和调配至期望的稠度。搅拌器组件50包括任何数目的
叶片，但优选地包括至少一个大致U形的叶片，诸如在当前的调配机中使用的。另外，该搅拌器组件可以包括第二U形叶片。在所示出的实施方案中，搅拌器组件50包括第一或顶叶片组件50a(图4)以及第二或底叶片组件50b(图4)。各个叶片组件50a和50b优选地被设计为以正向和反向旋转并且/或者可往复运动。搅拌器组件50的通过控制面板70上的电子控制器的操作在下文详细描述。
[0030] 当分配臂35被压下时，机动螺旋推运器46被激励并以前向或第一方向旋转。当分配臂35被压下时，布置在上外壳30中的
接触开关S1(图5)闭合，使得电
信号被发送至
微处理器MP1(图13)，微处理器MP1控制被布置在外壳15中的螺旋推运器
马达49(图5和图8)。当被激励时，螺旋推运器马达49使螺旋推运器46旋转。旋转着的螺旋推运器46从处于调配罐20底部的贮槽(sump)馈送已调配内容物，并且将已调配内容物通过形成在调配罐20侧壁上的馈送柱40挤到分配喷嘴组件31。分配喷嘴组件31的分配喷口31a(图4)将已调配内容物从馈送柱40引导到布置在下方的单份饮料杯(未示出)中。
[0031] 相反，当搅拌器组件50经由控制面板70上的电子控制器被激励时，机动螺旋推运器46被激励并且以反向或第二方向旋转。在搅拌所述调配罐20中的内容物期间使机动螺旋推运器46反向旋转，会迫使馈送柱40中的任何已调配内容物向下回到所述贮槽中并进入调配罐20。这防止了当搅拌器组件50被激励时，调配罐20中的任何未充分调配的内容物通过馈送柱40被馈送以及通过分配喷嘴组件31被分配。
[0032] 现在参看图4，分配喷嘴组件31可拆卸地附接至馈送柱40的上端。分配喷嘴组件31上的锁闩32接合馈送柱40上端的突起40c。分配喷嘴组件31可以从馈送柱40被拆卸，以便清洁。螺旋推运器46可旋转地联接至处于下端的螺旋推运器帽(auger nut)47。螺旋推运器46被插入处于馈送管40下端的开口40d，并且被用螺旋推运器帽47固定在此。
螺旋推运器帽47可以是有
螺纹的，并且接合馈送柱40下端的互补(complementary)螺纹
40b。处于螺旋推运器46上端的
主轴(spindle)46a在组装时被插入分配喷嘴组件31的主体31c中的凹部(未示出)。搅拌器组件50被插入调配罐20下端的开口20d。搅拌器组件50可以用如下螺纹固定在此，所述螺纹可以接合调配罐20下端的互补螺纹20b。盖25被配合到处于调配罐20上端的开口20a中。
[0033] 现在参看图5，滴盘16被形成在机动基座14的前部。马达罩13配合到机动基座14上。螺旋推运器马达49和搅拌器马达55被配合到马达罩13的凹部中。马达罩13被插入外壳15，并且被夹在机动基座14与外壳15之间。马达引导板56可以被用来将搅拌器马达55附接至外壳15。
齿轮箱57被布置在螺旋推运器马达49上方，并且经由轴58将螺旋推运器马达49可旋转地连接至位于外壳15的凹部15a中的螺旋推运器驱动构件48。搅拌器马达55的
驱动轴55a被可旋转地连接至布置在凹部15a中的搅拌器驱动构件52。控制着螺旋推运器马达49的运行的接触开关S1被布置在上外壳30中。接触开关S1可以是任何种类的机械或电气开关，其发送信号或命令，或者当被致动时闭合/断开一个
电路。分配臂35被枢转性地附接至上外壳30，并且当被压下时接触所述接触开关S1。控制着螺旋推运器马达49和搅拌器马达55的运行的
电路板PC1可以被布置在外壳15中。控制面板70可以被布置在外壳15的前部，并且电连接至电路板PC1。
[0034] 现在参看图6，已组装的调配罐20(在图3中最佳地看到)在使用期间被插入外壳15的凹部15a中。一个或多个突起15c从局部限定了凹部15a的表面15b向上延伸。所述一个或多个突起15c接合在螺旋推运器帽47(图3和图4)以及罐帽(jar nut)51(图3和图4)中的互补孔，用于当被插入凹部15a时对准调配罐20/馈送柱40组件。表面15b可以轻微向外壳15的前部倾斜，以使得来自调配罐20的溢出物排到滴盘16的衬垫17(图1)中。
[0035] 旋转螺旋推运器驱动构件48被布置在表面15b上，该旋转螺旋推运器驱动构件48接合被布置在螺旋推运器帽47(图4)的底部上的互补螺旋推运器驱动构件(未示出)。
旋转螺旋推运器驱动构件48可旋转地联接至被布置在外壳15下方的螺旋推运器驱动马达
49(在图8中最佳地看到)。当螺旋推运器驱动马达49(图8)被激励时，螺旋推运器驱动构件48将旋转动力从螺旋推运器驱动马达49(图8)传递至螺旋推运器46(图8)。在所示出的实施方案中，螺旋推运器驱动构件48是内
花键插口(female splined socket)，其被设计为接收从螺旋推运器帽47(图3和图4)的底部突出的互补花键轴(未示出)。然而，这不意味着限制，因为可以使用任何螺旋推运器驱动构件48以及被布置在螺旋推运器帽47(图
3和图4)底部上的互补螺旋推运器驱动构件(未示出)，如本领域普通技术人员知晓的。
[0036] 旋转搅拌器驱动构件52被布置在表面15b上，该旋转搅拌器驱动构件52接合被布置在罐帽51(图3和图4)的底部上的互补驱动构件(未示出)。旋转搅拌器驱动构件52可旋转地联接至被布置在外壳15上的搅拌器驱动马达55(在图8中最佳地看到)。当搅拌器驱动马达55(图8)被激励时，搅拌器驱动构件52将旋转动力从搅拌器驱动马达55(图8)传递至搅拌器组件50。在所示出的实施方案中，搅拌器驱动构件52是常见的“星形”联接构件，其被设计为接收搅拌器帽51(图3和图4)底部的互补“星形”联接构件(未示出)。
然而，这不意味着限制，因为可以使用任何配置的搅拌器驱动构件52和被布置在搅拌器帽
51(图3和图4)底部的互补搅拌器驱动构件(未示出)，如本领域普通技术人员知晓的。
[0037] 现在参看图7-10，在所示出的实施方案中，多个孔40a(在图10中的放大区域A中更清晰地示出)被形成在调配罐20的侧壁中，调配罐20在此附接至馈送柱40的侧壁。孔40a开放到馈送柱40中，使得来自调配罐20的内部空间20f内的已调配内容物可以被馈送到馈送柱40中。因而，在分配期间当螺旋推运器46以前向旋转时，处于调配罐20底部或贮槽的已调配内容物被馈送到馈送柱40中，直到分配喷嘴组件31。
[0038] 孔40a的数目、它们的尺寸，以及调配罐20的大小和轮廓都可被优化，以确保已调配饮料从调配罐20流至螺旋推运器46和馈送柱40，并通过分配喷嘴组件31适当分配。在所示出的实施方案中，有四个孔40a。然而，这并不意味着限制，因为孔40a的确切数目和尺寸可以根据设计需求而异，以实现已调配内容物在调配罐20与馈送柱40之间的优化流动。
[0039] 相反，当螺旋推运器46以反向旋转同时搅拌器组件50被转动时，孔40a允许馈送柱40中的已调配内容物被
挤压或迫使回到调配罐20中。这防止了已调配饮料在搅拌器组件50运行期间以及颗粒物质(诸如冰和水果)在孔40a的区域形成期间被分配。
[0040] 图11中示出的螺旋推运器46从第一端到第二端以
角度α渐缩。螺旋推运器46以角度α渐缩是为了帮助从铸模中移除螺旋推运器46。在所示出的实施方案中，角度α是3°。然而，这不意味着限制，因为可以有其他角度α适于帮助从铸模中移除螺旋推运器46。类似地，馈送柱40(图3和图4)以该角度α逐渐渐缩，使得螺旋推运器46的轮廓匹配馈送柱40内部的轮廓，从而螺旋推运器46可以在其中自由旋转。以角度α渐缩也利于从铸模中移除馈送柱40。配置罐20(图3和图4)的侧壁可以类似地渐缩，以利于从铸模中移除。
[0041] 现在参看图12，控制面板70包括电力开关71，用于从电力线(未示出)向控制面板70提供电力。所述电力线(未示出)可以被连接至常规的交流电力源，诸如120V家用交流电。电力开关710上方是脉冲/停止开关72，用于在短暂时期以脉冲方式手动操作搅拌器马达55(图8)，或者当搅拌器马达55以下文描述的任何一个方式被激励时，切断到搅拌器马达55(图8)的
电流。提供了LCD显示器75，其显示电力是“通电”还是“断电”。
[0042] 在一个实施方案中，控制面板70包括电子控制器，用于手动且直观地控制搅拌器马达55(图8)，以提供期望的调配结果。例如，在所示出的实施方案中，
摇臂开关或钮74可以被用来为所选择的饮料类型(诸如代基里、奶昔、思慕雪和玛格丽塔)选择预先编排的配方。当钮74以第一方向被压下时，上述选项可以被显示在显示器75上。钮74可以被用来浏览这些选择项，以及以第二方向按下以选择期望的选项，以及使得微处理器MP1(图13)根据存储在MP1中的所选择的饮料配方开始搅拌器马达55(图8)序列。当使用直观的或自动的控制钮74来控制所述搅拌器马达时，所述LCD显示器可以显示字样“自动”。
[0043] 或者，手动摇臂开关或钮73可以被压下，用于控制所述搅拌器马达以根据用户喜好提供调配结果。例如，当钮73以第一方向被压下时，用于搅拌器马达55(图8)选项的低速、中速和高速设置可以被显示在LCD显示器75上。钮73可以被用来浏览这些选项，其中钮73可以以第二方向被压下，以选择期望的选项，并且使得微处理器MP1根据该速度选项开始搅拌器马达55(图8)序列。以较高速度调配一般提供了具有更精细稠度的已调配内容物，其中固体内容物(诸如水果或巧克力)呈较小的块。以较低速度(诸如中速或慢速)调配一般提供了具有更粗糙稠度的已调配内容物，其中固体内容物呈较大的块。当使用手动钮73调配时，字样“手动”可以被显示在LCD显示器75上。
[0044] 参照控制面板70描述的各个开关71、72、73和74可以是任何种类的按钮、膜或触摸感应钮，或者是本领域已知开关，其当被用户按压或触摸时发送信号或命令，或者闭合/断开电路。另外，如果需要，显示器75可以是触摸感应屏幕，借此用户可以通过触摸该屏幕输入操作功能。也可以使用另外的控制方法，诸如
语音识别程序、远程控制或其他特征。
[0045] 现在参看图13，电路板PC1安装有允许设备10的用户选择预先编排的调配循环的电路系统和
逻辑电路。电路板PC1是围绕微处理器MP1建立的。在一个实施方案中，微处理器MP1可以是
专用集成电路(ASIC)可编程控制器或类似的器件。所述ASIC可编程控制器也可以包括用于控制调配设备10(图1)的运行的
算法，以及至少足以将该算法存储在ROM(只读
存储器)中的存储器。然而，尽管被描述为带有这些具体部件，但微处理器MP1可以包括任何使得它能够执行这里描述的功能的
软件或
硬件部件。微处理器MP1被连接至或接驳到控制面板70上的电子控制器71、72、73、74、显示器75、接触开关SW1(图5)、电力源、以及螺旋推运器马达49和搅拌器马达55(图8)。
[0046] 在一个实施方案中，所述可编程控制器可以包括多种已存储的预先编排的序列，其关乎用于搅拌和调配待分配的具有期望的稠度的被调配饮料的配方。用于多种被调配饮料配方的预先编排的序列被存储在微处理器MP1可
访问的
非易失性存储器M中。所存储的用于配方的序列包括被调配饮料专用的搅拌和调配参数，其包含在整个调配循环中基于时间的搅拌设置(图7中的搅拌器马达55被激励的时间)。针对特定配方的序列是经由控制面板70(图12)上的控制器来选择的，所述序列被显示在显示器75上以供选择。微处理器MP1也可以被用来控制螺旋推运器驱动马达49(图8)的运行。当分配臂35被压下时，当开关S1(图5)闭合时，螺旋推运器马达49被MP1以前向激励。螺旋推运器马达49被激励，并且根据从分配喷嘴组件31(图3和图4)中的期望的分配流率以存储在存储器M中的一个速度旋转。
[0047] 相反，当微处理器MP1根据所选择的手动或所存储的程序激励搅拌器驱动马达55时，螺旋推运器驱动马达49(图8)被微处理器MP1以反向激励，以防止被调配饮料在搅拌器驱动马达55运行期间以及在颗粒物质在孔40a(图9和图10)的区域形成期间被分配，如上文所述。
[0048] 微处理器M1可以由布置在印刷电路板PC1上的电力供应PS1提供期望的电力。电力供应PS1可以经由电线(未示出)连接至常规电力源，诸如120V家用交流电。电力供应PS1继而可以将该AC电力整流为DC电力，并且输出适于微处理器MP1的期望的
电压。
[0049] 在本发明的另一方面，如图14的流程图所示，提供了一种用图1-13中示出和描述的调配和分配设备调配和分配饮料的方法400。方法400开始自步骤410。方法400还包括步骤420：将待调配的配料放置到容器20中。方法400还包括步骤430：用搅拌器50调配容器20中的配料。方法400还包括步骤440：旋转被布置在容器20侧壁上的导管40内的螺旋推运器46，以通过导管40挤出已调配内容物。方法400还包括步骤450：将通过导管40挤出的已调配内容物分配到饮料容器中。该方法在步骤460结束。
[0050] 方法400可以包括如下附加步骤：当分配臂35被压下时以第一方向旋转螺旋推运器46，使得已调配内容物通过导管40从调配容器30被挤到流体连接至导管40的喷口31，用于进一步分配到饮料容器中，所述调配容器通过端口40a流体连接至所述导管40。该步骤可以包括如下附加步骤：通过激励受到控制系统控制的螺旋推运器马达49以所述第一方向旋转螺旋推运器46，所述控制系统从开关S1接收
电信号，开关S1操作性地连接至分配臂35并且当分配臂35被压下时闭合。
[0051] 方法400可以包括：当容器20中的配料被用搅拌器50调配时以第二方向旋转螺旋推运器46，螺旋推运器46以所述第二方向的所述旋转使得导管40中的残留内容物从所述导管40通过所述端口40a被挤回到所述容器20中。该步骤还可以包括如下步骤：通过激励受到控制系统控制的搅拌器马达55来旋转搅拌器50，所述控制系统包括带有存储器的微处理器MP1，所述存储器存储着多个预先编排的序列，用于操作搅拌器50，以得到具有期望的已调配饮料的稠度的期望的产出物。
[0052] 方法400还可以包括如下步骤：压下多个开关72、73和74，以有选择地在显示器75上显示与所述预先编排的序列关联的期望的被调配饮料的选项，以及经由开关72、73和
74选择期望的调配饮料的选项之一，以使得搅拌器50针对所选择的具有期望的稠度的期望的被调配饮料来执行关联的预先编排的序列。
[0053] 方法400还可以包括如下步骤：当搅拌器马达55被激励时，通过激励受到所述控制系统控制的螺旋推运器马达49，以所述第二方向旋转螺旋推运器46。
[0054] 本文引证的所有参考文献都通过参考被整体清楚地纳入本文。
[0055] 本领域技术人员应认识到，本发明不限于上文已经具体示出和描述的。另外应注意，并非所有附图都是按比例绘制的，除非上文有相反记载。根据上文的教导，许多更改和变更是可行的而不脱离本发明的范围和主旨，本发明的范围和主旨仅由所附
权利要求限定。
