在常规投币机中，如果游戏者将诸如游戏币或纸币的游戏媒介投 入投入口中并推按旋转按钮，则在设置于机壳前表面上的显示器上以 卷动方式显示多个符号，并在此后使各个符号自动停止。
在这种投币机中，存在这样的投币机：如果沿着获胜线重新布置 的符号组合是预定的获胜组合，则支付预定数量的游戏媒介，并且不 管获胜线的情况如何，还根据布置在显示器上的被称为散布符号的符 号的数量来支付预定数量的游戏媒介，例如，如美国专利第6,604,999 号和美国专利公开第2002-0065124-A1号中公开的那样。
本发明提供了一种投币机及其游戏方法，它们具有上述常规技术 所没有提供的娱乐特性。
将美国专利第6,604,999号和美国专利公开第2002-0065124-A1号 的全部内部通过引用结合在本文中。

根据本发明的第一方面的投币机提供了一种具有以下配置的投币 机。
即，根据本发明的第一方面的投币机包括：显示器，其具有布置 区域，在该布置区域上布置有多个符号；选择开关，用于从多个符号 中选择将成为特定符号的符号；以及控制器。在上述投币机中，控制 器将根据来自选择开关的输入而选择的符号确定为特定符号，在布置 区域外部显示根据来自选择开关的输入而选择的符号为特定符号，并 且如果作为布置在显示器上的多个符号的重新布置的结果，预定数量 或更多数量的至少一种特定符号被布置在显示器上，则分配奖赏。
根据本发明的第二方面的投币机提供了一种具有以下配置的投币 机。
即，根据本发明的第二方面的投币机包括：显示器，其上布置有 多个符号；选择开关，用于从多个符号中选择将成为特定符号的符号； 以及控制器。在上述投币机中，选择开关包括设置成与多个符号相对 应的多个选择开关，并且每个选择开关设置有与其相关的光源；并且 控制器将根据来自选择开关的输入而选择的符号确定为特定符号，点 亮与根据来自选择开关的输入而选择的符号相对应的光源，并且如果 作为布置在显示器上的多个符号的重新布置的结果，预定数量或更多 数量的至少一种特定符号被布置在显示器上，则分配奖赏。
根据本发明的第三方面的投币机提供了一种具有以下配置的投币 机。
即，根据本发明的第三方面的投币机包括：显示器，其具有布置 区域，在该布置区域上布置有多个符号；选择开关，用于从多个符号 中选择将成为特定符号的符号；以及控制器。在上述投币机中，控制 器将根据来自选择开关的输入而选择的符号确定为特定符号，在显示 器的布置区域外部显示根据来自选择开关的输入而选择的符号为特定 符号，并且如果作为布置在显示器上的多个符号的重新布置的结果， 预定数量或更多数量的至少一种特定符号被布置在显示器上，则分配 奖赏。
根据本发明的第四方面的投币机游戏方法提供了一种具有以下配 置的投币机游戏方法。
即，根据本发明的第四方面的投币机游戏方法包括以下步骤：接 收来自选择开关的输入，该选择开关用于从布置在显示器上的多个符 号中选择将成为特定符号的符号；将根据来自选择开关的输入而选择 的符号确定为特定符号；在其上显示有多个符号的显示器的布置区域 外部显示根据来自选择开关的输入而选择的符号为特定符号；以及如 果作为布置在显示器上的多个符号的重新布置的结果，预定数量或更 多数量的至少一种特定符号被布置在显示器上，则分配奖赏。
根据本发明的第五方面的投币机游戏方法提供了一种具有以下配 置的投币机游戏方法。
即，根据本发明的第五方面的投币机游戏方法包括以下步骤：接 收来自选择开关的输入，该选择开关用于从布置在显示器上的多个符 号中选择将成为特定符号的符号，选择开关包括设置成与多个符号相 对应的多个选择开关，并且每个选择开关设置有与其相关的光源；将 根据来自选择开关的输入而选择的符号确定为特定符号；点亮与根据 来自选择开关的输入而选择的符号相关的光源；以及如果作为布置在 显示器上的多个符号的重新布置的结果，预定数量或更多数量的至少 一种特定符号被布置在显示器上，则分配奖赏。
根据本发明的第六方面的投币机游戏方法提供了一种具有以下配 置的投币机游戏方法。
即，根据本发明的第六方面的投币机游戏方法包括以下步骤：接 收来自选择开关的输入，该选择开关用于从布置在显示器上的多个符 号中选择将成为特定符号的符号；将根据来自选择开关的输入而选择 的符号确定为特定符号；在其上显示有多个符号的显示器的布置区域 外部显示根据来自选择开关的输入而选择的符号为特定符号；以及如 果作为布置在显示器上的多个符号的重新布置的结果，预定数量或更 多数量的至少一种特定符号被布置在显示器上，则分配奖赏。
附图说明
图1是示出在确定散布符号时所显示的示例性图像的示图；
图2A是示出布置在下侧图像显示面板上的示例性符号的示图；
图2B是示出布置在下侧图像显示面板上的示例性符号的另一示 图；
图3是示出根据本发明的一个实施例的投币机的外观的透视图；
图4是示出各个符号的符号和代号的示图；
图5是示出图3中所示的投币机的内部结构的框图；
图6是示出组合奖赏与将被支付的游戏币数之间的关系的示图；
图7是示出散布奖赏与将被支付的游戏币数之间的关系的示图；
图8是示出游戏执行处理的子程序的流程图；
图9是示出散布符号选择处理的子程序的流程图；
图10是示出奖励游戏处理的子程序的流程图；
图12A是示出下侧图像显示面板上所显示的示例性图像的示图；
图12B是示出下侧图像显示面板上所显示的示例性图像的另一示 图。

图1是示出在确定散布符号时所显示的示例性图像的示图。图2A 和2B是示出布置在下侧图像显示面板上的符号的一个实例的示图。图 3是示出根据本发明的一个实施例的投币机的外观的透视图。
尽管投币机10是没有连接到网络的独立式投币机，然而本发明也 可适用于连接到网络的投币机。
包含在根据本发明的投币机10中的下侧图像显示面板16，由液晶 显示面板组成，并且在五列和三行中显示十五个显示块28，如图2A 和2B所示。每个显示块28中布置一个符号。在本实施例中，“CHERRY (樱桃)”、“BELL(铃)”、“STRAWBERRY(草莓)”、“ORANGE(橙)”、 “PLUM(李子)”、“BLUE7(蓝7)”、“JACKPOT7(累积奖金7)”和 “APPLE(苹果)”符号中的任何一个符号被布置在每个显示块28中。 在本实施例中，所有的15个显示块对应于根据本发明的布置区域。
此外，在下侧图像显示面板16上，形成有一条获胜线L，其水平 地跨越各个列的中央部分显示的五个显示块28。获胜线L定义符号组 合。
在游戏开始时，也就是当接通旋转按钮23时，或者当游戏次数达 到预定次数时，在上侧图像显示面板33上显示如图1所示的图像。当 显示该图像时，游戏者可以选择散布符号。散布符号是如下的符号。 即，当作为符号被重新布置的结果，预定数量或更多数量的相同类型 的散布符号被布置时，这种事件会引起获胜，并且由此进行奖赏支付。 在本实施例中，将描述这样的情况：当布置了三个或更多散布符号时 会分配散布奖赏。在投币机10中，“CHERRY”、“BELL”、 “STRAWBERRY”、“ORANGE”和“PLUM”中的一个或多个符号可 以成为散布符号。游戏者可以输入他所选择的符号作为散布符号。当 显示如图1所示的图像时，散布符号与本发明的特定符号相对应。
在上侧图像显示面板33的下部，显示有选择数图像201，其描述 “Please select three symbols(请选择三个符号)”。此外，在其中央部 分，显示有可选符号图像200，其指示可被选择的符号。可选符号图像 200由按从上到下的顺序指示“CHERRY”、“BELL”、“STRAWBERRY”、 “ORANGE”和“PLUM”的图像构成。图1中示出的图像指示可以 从“CHERRY”、“BELL”、“STRAWBERRY”、“ORANGE”和“PLUM” 中选择三个符号作为散布符号。
如图3所示，在设置于下侧图像显示面板16下方的控制面板20 上，设置有选择开关82(82A、82B、82C、82D和82E)，它们能够实 现选择符号的操作。选择开关82是能够实现选择作为散布符号的符号 的操作的开关，并且与符号相关地设置。更具体地，选择开关82A与 “CHERRY”相关，选择开关82B与“BELL”相关，选择开关82C 与“STRAWBERRY”相关，选择开关82D与“ORANGE”相关，并 且选择开关82E与“PLUM”相关。选择开关82(82A、82B、82C、 82D和82E)包括各个显示灯83(83A、83B、83C、83D和83E)作 为光源。
当显示如图1所示的图像以便能够输入期望成为散布符号的符号 时，设置在各个选择开关82中的显示灯83开始闪烁。然后，例如， 如果对应于“BELL”、“ORANGE”和“PLUM”的选择开关82(82B、 82D和82E)被操作，则设置在被操作的选择开关中的显示灯83被点 亮。更具体地，设置在与“BELL”相关的选择开关82B中的显示灯 83B，设置在与“ORANGE”相关的选择开关82D中的显示灯83D， 以及设置在与“PLUM”相关的选择开关82E中的显示灯83E被点亮。 这指示“BELL”、“ORANGE”和“PLUM”为散布符号。
此后，开始在下侧图像显示面板16上卷动符号(参见图2A)。在 开始卷动符号之后，禁止输入期望成为散布符号的符号，并且与未被 选为散布符号的符号相关的显示灯83被关掉，而与被选为散布符号的 符号相关的显示灯则保持被点亮。例如，如果“BELL”、“ORANGE” 和“PLUM”被选为散布符号，则与没有被选为散布符号的“CHERRY” 相关的显示灯83A和与没有被选为散布符号的“STRAWBERRY”相 关的显示灯83C被关掉，而与被选为散布符号的“BELL”相关的显示 灯83B，与被选为散布符号的“ORANGE”相关的显示灯83D以及与 被选为散布符号的“PLUM”相关的显示灯83E则保持被点亮。
在经过预定时间段之后，已被卷动的符号被重新布置，例如如图 2B所示。此外，在图2B中，重新布置有六个“ORANGE”符号、五 个“PLUM”符号、两个“CHERRY”符号、一个“BELL”符号和一 个“APPLE”符号。因此，分配与六个“ORANGE”符号相对应的散 布奖赏和与五个“PLUM”符号相对应的散布奖赏(参见图7)。
此外，当沿着获胜线L重新布置了五个“JACKPOT7”符号、五 个“BLUE7”符号、五个“BELL”符号、五个“CHERRY”符号、五 个“STRAWBERRY”符号、五个“PLUM”符号、五个“ORANGE” 符号或者五个“APPLE”符号时，支付预定数量的游戏币。在图3B所 示的实例中，由于沿着获胜线L重新布置了五个“PLUM”符号，所 以分配与该组合相对应的奖赏(参见图6)。
尽管在上述实例中，已经描述了这样的情况：当选择开关82被操 作时，设置在被操作的选择开关82中的显示灯83被点亮。但是在本 发明中，用于指示哪些符号为散布符号的方法，即用来指示根据来自 选择开关的输入而被选择的符号为特定符号的方法，并不局限于这种 情况。在本发明中，用来指示哪些符号是散布符号的方法可以是：例 如，首先关掉所有光源然后响应于来自选择开关的输入来闪烁与被选 符号相关的光源的方法，或者首先开启所有光源然后响应于来自选择 开关的输入来关掉或闪烁与被选符号相关的光源的方法。
尽管在上述实例中已经描述了设置在选择开关82中的显示灯83 指示哪些符号为散布符号的情况，但是在本发明中，也可以例如在上 侧图像显示面板33上显示哪些符号为散布符号，并且对其位置没有特 别限定，只要该位置在用于布置符号的布置区域外部即可。
在上述实例中，已经描述了根据来自选择开关82的输入而将符号 选为散布符号的情况；然而，本发明并不局限于此，例如，可以在用 于布置符号的显示器的前表面上设置触摸面板，并且可以根据来自触 摸面板的输入来选择符号作为特定符号。
尽管在上述实例中已经描述了既分配散布奖赏又分配组合奖赏的 情况，但是在本发明中，还可以准予没有组合奖赏，或者可以在提供 散布奖赏的情况下不提供组合奖赏。
在上述实例中，已经描述了选择三个符号作为散布符号的情况； 然而在本发明中，可以选择一个、两个、四个或更多符号，或者将被 选为散布符号的符号数量(选择数)可以每次随机地改变。尽管在上 述实例中，已经描述了从“CHERRY”、“BELL”、“STRAWBERRY”、 “ORANGE”和“PLUM”这五种类型的符号中选择散布符号的情况； 然而在本发明中，散布符号选自其中的符号的数量可以是四个或更少 的符号或者六个或更多的符号，或者也可以是每次随机地改变。此外， 在本发明中，可被选择的符号不局限于“CHERRY”、“BELL”、 “STRAWBERRY”、“ORANGE”和“PLUM”，并且可以是任何符号 或者可以每次随机地改变。
在上述实例中，已经描述了在游戏次数已达到预定次数时接收来 自触摸面板69的对选择的符号的输入的情况；然而，在本发明中，对 启动接收选择的散布符号的输入所需的条件没有特别限定，例如，可 以在每次游戏开始时，或者在已分配了预定奖赏或还没有分配奖赏的 情况下，接收对选择的输入。
尽管在上述实例中，已经描述了如果布置了三个或更多散布符号 则分配散布奖赏的情况，但是在本发明中，可以在布置了一个或多于 一个，两个或多于两个，或者四个或多于四个散布符号时分配散布奖 赏。
尽管在上述实例中，已经描述了总共15个符号沿着5列和3行布 置的情况，但是本发明并不局限于使用5列和3行。此外，尽管在上 述实例中，已经描述了符号被显示(布置)在由液晶显示面板构成的 下侧图像显示面板16上的情况，但是本发明并不局限于此，例如，可 以在显示器(例如透明液晶显示面板)的背面设置机械卷筒，并且可 以使用机械卷筒将符号布置在显示器上。此外，尽管在上述实例中， 已经描述了符号沿着各个列在垂直方向上卷动的情况，但是在本发明 中，可以单独显示各个符号。此外，在采用机械卷筒的情况下，可以 采用与将被布置的符号数量相同的数量的机械卷筒，从而能够单独地 卷动各个符号。
图3是示出根据本发明的一个实施例的投币机的外观的透视图。
在投币机10中，游戏币、纸币或与之相对应的电子有价信息被用 作游戏媒介。然而，在本发明中，游戏媒介并不受特别的限定，例如， 可以使用奖币、代币、电子货币和票证。票证不受特别的限定，并且 可包括：例如，后面描述的带有条形码的票证，以及类似的票证。
投币机10包括：机柜11、设置于机柜11上端的顶箱12以及设置 于机柜11正面的主门13。
作为显示器的下侧图像显示面板16设置于主门13的前面。下侧 图像显示面板16包括显示沿着五列和三行的15个显示块28的液晶面 板。每个显示块28布置一个符号。
此外，在下侧图像显示面板16上，形成有水平地跨越显示在各个 列中央的五个显示块28的一条获胜线L。获胜线L定义符号组合。
在下侧图像显示面板16中，设置有积分数显示部31和支付数显 示部32。积分数显示部31显示指示记入积分的游戏币的数量的图像。 支付数显示部32显示指示在沿着获胜线L布置了预定符号组合的情况 下(在建立组合奖赏的情况下)或者在建立散布奖赏的情况下的游戏 币支出数量的图像。
此外，尽管未示出，但是触摸面板69被设置在下侧图像显示面板 16的前表面上，其使游戏者能够通过操作触摸面板69来输入各种类型 的命令。
下侧图像显示面板16的下方设置有：由游戏者输入与游戏进行相 关的命令的多个按钮(按钮23至27)组成的控制面板20；将游戏币 接受到机柜11中的游戏币接收口21；以及纸币识别器22。
控制面板20设置有：旋转按钮23；兑换按钮24；CASHOUT按 钮25；1-BET按钮26；和最大BET按钮27。旋转按钮23用于输入命 令，以开始符号的卷动。兑换按钮24在游戏者请求娱乐设施的服务员 兑换货币的情况下被使用。CASHOUT按钮25用于输入命令，以将记 入积分的游戏币支付至游戏币托盘18。
1-BET按钮26用于输入命令，以从记入积分的游戏币中下注一个 游戏币。最大BET按钮27用于输入命令，以从记入积分的游戏币中 下注可在一次游戏中下注的最大数量的游戏币(在本实施例中是50个 游戏币)。
纸币识别器22不仅用于区分假币和真币，而且将真币接受到机柜 11中。可以配置纸币识别器22，使得可以读取后面将描述的带有条形 码的票证39。机腹玻璃34被设置在主门13的下部的正面上，即，控 制面板20的下方，其中机腹玻璃34上描绘有投币机10的字符等。
在顶盒12的正面，设置有上侧图像显示面板33。上侧图像显示面 板33包括显示例如介绍游戏内容或说明游戏规则的图像的液晶显示面 板。此外，在上侧图像显示面板33上显示用来显示将被选择的符号的 可选符号图像200。
扬声器29设置在顶盒12中。票证打印机35、卡读取器36、数据 显示器37和键盘38被设置在上侧图像显示面板33的下方。票证打印 机35在票证上打印条形码，并输出带有条形码的票证39，其中在条形 码中编码了诸如积分数、日期、时间、投币机10的识别号码以及类似 数据的数据。游戏者可使带有条形码的票证39由第二台投币机读取， 并且在第二台投币机上进行游戏，或者在娱乐设施的预定地点(例如， 在游乐场中的出纳员处)将带有条形码的票证39兑换成纸币。
卡读取器36被用于从智能卡读取数据，并将数据写到智能卡上。 智能卡是由游戏者携带的卡，并且在其上存储有例如识别游戏者的数 据、以及有关游戏者进行的游戏的历史的数据。与游戏币、纸币或积 分相对应的数据也可被存储在智能卡上。作为智能卡的替代物，可采 用磁条卡。数据显示器37是荧光显示器等，并且其被用于例如显示由 卡读取器36读取的数据和游戏者从键盘38输入的数据。键盘38用于 输入发布票证等的命令或数据。
图4是示出符号和各个符号的代号的示图。
如图4所示，具有代号“00”到“21”的总共22个符号的序列在 每个显示块28中卷动。每个符号序列由“JACKPOT7”、“BLUE7”、 “BELL”、“CHERRY”、“STRAWBERRY”、“PLUM”、“ORANGE” 和“APPLE”符号的组合构成。
如果沿着获胜线L重新布置了五个“JACKPOT7”符号、五个 “BLUE7”符号、五个“BELL”符号、五个“CHERRY”符号、五个 “STRAWBERRY”符号、五个“PLUM”符号、五个“ORANGE”符 号或者五个“APPLE”符号(如果建立了组合奖赏)，则支付预定数量 的游戏币(参见图6)。此外，如果重新布置了预定数量或更多数量的 相同类型的符号(如果建立了散布奖赏)，则支付预定数量的游戏币(参 见图7)。
当推按旋转开关23以开始游戏时，在推按了1-BET按钮26或最 大BET按钮27之后，以沿从上到下的方向卷动的方式显示符号。在 过去预定时间段之后，重新布置卷动的符号。当在此时建立奖赏时， 支付预定数量的游戏币(参见图6和图7)。
图5是显示出图3中所示的投币机的内部配置的框图。
游戏板50包括：通过内部总线彼此互连的CPU(中央处理单元) 51、ROM55和引导ROM52；接受存储卡53的卡插槽53S；接受GAL (通用阵列逻辑)54的IC插口54S。
存储卡53由诸如紧凑闪存(注册商标)的非易失性存储器构成， 并存储游戏程序。游戏程序包含符号确定程序。符号确定程序是用于 确定将沿着获胜线L布置的符号(与符号相对应的代号)的程序。
卡插槽53S被配置成使存储卡53可被插入到其中，或者从其中抽 出，并且通过IDE总线而被连接到母板40。因此，可以通过从卡插槽 53S抽出存储卡53，将不同的游戏程序写到存储卡53上，并在此后将 存储卡53插入到卡插槽53S中，来改变投币机10中进行的游戏的种 类或内容。游戏程序包括与游戏的进行有关的程序。游戏程序还包括： 游戏进行时输出的图像数据和声音数据。
通过内部总线彼此互连的CPU51、ROM55和引导ROM52，通 过PCI总线而被连接到母板40。PCI总线不仅在母板40和游戏板50 之间进行信号传输，而且将电力从母板40供应到游戏板50。
母板40采用市场上可买到的通用母板(其上安装有个人计算机的 基本部件的印刷电路板)进行构造，并且包括：主CPU41；ROM(只 读存储器)42；RAM(随机存取存储器)43和通信接口44。母板40 对应于本发明的控制器。
ROM42由诸如闪存存储器的存储器装置构成，并且在其上存储诸 如由主CPU41执行的BIOS(基本输入/输出系统)的程序和永久数据。 当BIOS由主CPU41执行时，不仅进行用于预定外围装置的初始化处 理，而且还通过游戏板50启动用于存储卡53上所存储的游戏程序的 捕获处理。在本发明中，ROM42的内容可以是可重写的或者可以是不 可重写的。
RAM43存储在主CPU 41工作时使用的数据和程序。RAM43可 存储游戏程序。
RAM43还存储关于积分数、一次游戏的投入游戏币或支出游戏币 的数量等的数据。
后面将要描述的本体PCB(印刷电路板)60和门PCB80通过USB 连接到母板40。电源单元45也被连接到母板40。
产生将被输入到主CPU41的输入信号的装备和装置，以及由从主 CPU41输出的控制信号控制其操作的装备和装置，被连接到本体PCB 60和门PCB80。基于输入到主CPU41的输入信号，主CPU41执行 存储在RAM43中的游戏程序，并从而执行预定的计算处理，以将计 算处理的结果存储到RAM43中，并将控制信号传送到每个装备和装 置，作为用于每个装备和装置的控制处理。
灯30、出币斗66、游戏币检测部67、图形板68、扬声器29、触 摸面板69、纸币识别器22、票证打印机35、卡读取器36、键开关38S 和数据显示器37被连接到本体PCB60。灯30基于从主CPU41输出 的控制信号以预定图案被点亮。
出币斗66被安装在机柜11中，并且基于从主CPU41输出的控制 信号，而将预定数量的游戏币从游戏币支付出口19支付到游戏币托盘 18。游戏币检测部67被安装在游戏币支付出口19内，并在检测到已 经从游戏币支付出口19支付了预定数量的游戏币时，将输入信号输出 到主CPU41。
图形板68基于从主CPU41输出的控制信号来控制上侧图像显示 面板33和下侧图像显示面板16上的图像显示。在下侧图像显示面板 16上的各个显示块28中，以卷动或重新布置的方式显示符号。下侧图 像显示面板16上的积分数显示部31显示RAM43中存储的积分数。 下侧图像显示面板16上的支付数显示部32显示游戏币支出数。
图形板68配备有VDP(视频显示处理器)和视频RAM以及类似 装备，其中VDP基于从主CPU41输出的控制信号而产生图像数据， 视频RAM临时存储由VDP产生的图像数据。应注意，在采用VDP 产生图像数据中使用的图像数据，是从存储卡53读取的，并被包含在 RAM43中所存储的游戏程序中。
纸币识别器22不仅区分真币和假币，还将真币接受到机柜11中。 当接受真币时，纸币识别器22基于纸币的面额而将输入信号输出到主 CPU41。主CPU41具有存储与用输入信号传送的纸币的面额相对应 的积分数的RAM 43。
票证打印机35基于从主CPU41输出的控制信号，在票证上打印 条形码，并输出带有条形码的票证39，其中条形码通过对诸如积分数、 日期和时间、投币机10的识别号码以及RAM43中存储的类似数据的 数据进行编码而获得。
卡读取器36基于来自主CPU41的控制信号将从智能卡读取的数 据传送到主CPU41，并将数据写到智能卡上。键开关38S被设置在键 盘38上，并且当游戏者操作键盘38时，将预定输入信号输出到主CPU 41。数据显示器37基于从主CPU 41输出的控制信号，显示由卡读取 器36读取的数据和由游戏者通过键盘38输入的数据。
控制面板20、回复器(reverter)21S、游戏币计数器21C、冷阴极 管81和显示灯83被连接到门PCB80。控制面板20设置有与旋转按 钮23相对应的旋转开关23S、与兑换按钮24相对应的兑换开关24S、 与CASHOUT按钮25相对应的CASHOUT开关25S、与1-BET按钮 26相对应的1-BET开关26S、与最大BET按钮27相对应的最大BET 开关27S以及选择开关82(82A、82B、82C、82D和82E)。当游戏者 操作按钮23至27时，相对应的各开关23S至27S将输入信号输出到 主CPU41。
游戏币计数器21C被安装在游戏币接收口21内，并且辨别游戏者 投入到游戏币接收口21中的游戏币的真假。除真游戏币以外的游戏币 从游戏币支付出口19排出。游戏币计数器21C也在检测到真游戏币时 将输入信号输出到主CPU41。
回复器21S基于从主CPU41输出的控制信号进行工作，并且把由 游戏币计数器21C识别为真游戏币的游戏币分配到布置在投币机10中 的钱箱(图中未示出)或出币斗66中。换句话说，当出币斗66装满 游戏币时，真游戏币由回复器21S分配到钱箱中。另一方面，当出币 斗66还没有装满游戏币时，真游戏币被分配到出币斗66中。冷阴极 管81充当安装在下侧图像显示面板16和上侧图像显示面板33的背面 侧上的背光源，并且基于从主CPU 41输出的控制信号而被点亮。
在下文中，将描述根据本实施例的奖赏。
图6是示出组合奖赏与将被支付的游戏币数之间的关系的示图。
如果沿着获胜线L布置了五个“APPLE”符号，并且因此发生了 奖励游戏触发的获胜，则这会引起奖励游戏。在奖励游戏中，基于由 于执行包含在符号确定程序中的随机数发生程序而产生的随机数，执 行预定次数的免费游戏。
此外，当沿着获胜线L布置了五个“JACKPOT7”符号时，对应 于每一个投入的游戏币支付30个游戏币。类似地，如果沿着获胜线L 布置了五个“BLUE7”符号、五个“BELL”符号、五个“STRAWBERRY” 符号、五个“PLUM”符号、五个“CHERRY”符号或者五个“ORANGE” 符号，则支付与各个组合奖赏之一相对应的数量的游戏币。
图7是示出散布奖赏与将被支付的游戏币数之间的关系的示图。
图7中示出的表具有散布奖赏栏，布置符号数栏和散布标记栏。 在散布奖赏栏中，存储有“CHERRY”、“BELL”、“STRAWBERRY”、 “ORANGE”、“PLUM”、“BLUE7”、“JACKPOT7”和“APPLE”八 种类型的符号。
布置符号数栏被分为“三个”布置符号的栏，“四个”布置符号的 栏和“五个或多于五个”布置符号的栏。在各个布置符号数栏中，与 奖赏的类型相关地存储有将被支付的游戏币数。例如，如果布置了三 个“BLUE7”符号，则对应于每一个投入的游戏币将支付20个游戏币。 如果布置了四个“BLUE7”符号，则对应于每一个投入的游戏币将支 付40个游戏币。
此外，在散布奖赏栏中，存储有散布标记“1”和“0”中的任何 一个。散布标记“1”指示已将相应符号设置成散布符号(相应行的奖 赏已经被设置成有效)。另一方面，散布标记“0”指示相应行的符号 还没有被设置成散布符号。
接下来，将描述在投币机10中执行的处理。
主CPU41读取并执行游戏程序以便使游戏进行。
图8是示出游戏执行处理的子程序的流程图。
在游戏执行处理中，主CPU41首先确定游戏币是否被下注(步骤 S10)。在处理中，主CPU41分别在1-BET按钮26或最大BET按钮 27被操作时，确定是否已经接收到从1-BET开关26S或最大BET开 关27S输出的输入信号。当确定游戏币还没有被下注时，处理返回到 步骤S10。
另一方面，当在步骤S10中确定游戏币被下注时，主CPU41根据 下注的游戏币的数量，对RAM43中所存储的积分数进行减法处理(步 骤S11)。在下注的游戏币的数量大于RAM43中所存储的积分数的情 况下，处理返回到步骤S10，而不对RAM43中所存储的积分数进行减 法处理。在下注的游戏币的数量超过一次游戏中下注可能达到的上限 (在本实施例中为50个游戏币)的情况下，处理前进到步骤S12而不 进行从RAM43中所存储的积分数中减去下注的游戏币数量的处理。
主CPU41在步骤S12中确定旋转按钮23是否已被接通。在处理 中，主CPU41在旋转按钮23被按下时确定是否已经接收到从旋转开 关23S输出的输入信号。
当确定旋转按钮23没有被接通时，处理返回到步骤S10。应注意， 在旋转按钮23没有被接通的情况(例如，已经输入了终止游戏的命令， 而没有接通旋转按钮23的情况)下，主CPU41取消步骤S11中的减 法处理的结果。
另一方面，当主CPU41在步骤S12中确定已经推按了旋转按钮 23时，主CPU41进行散布符号选择处理(步骤S13)。后面将参考图 9详细描述散布符号确定处理。
接着，主CPU41进行符号确定处理(步骤S14)。在符号确定处 理中，主CPU41执行存储在RAM43中的符号确定程序以确定符号停 止时的代号。后面将参考图10详细描述该处理。此外，在本实施例中， 将描述确定将被重新布置的符号以从多种类型的奖赏中确定一种或多 种奖赏的情况。然而，在本发明中，也可以例如首先从多种类型的奖 赏中确定一种或多种将被选择的奖赏，此后基于上述奖赏来确定将被 重新布置的符号的组合。
接着，在步骤S15中，主CPU41进行卷动显示控制处理。该处理 是用于控制显示以使在步骤S14中确定的符号在开始卷动符号之后被 重新布置的处理。
接着，主CPU41确定是否已经建立奖励游戏触发，即是否已经沿 着获胜线L布置了“APPLE”符号(步骤S16)。当主CPU41确定已 经建立了奖励游戏触发时，主CPU41从RAM43中读取用于执行奖励 游戏的程序并执行奖励游戏处理(步骤S17)，并结束本子程序。后面 将参考图11详细描述奖励游戏处理。
当主CPU41在步骤S16中确定没有建立奖励游戏触发时，主CPU 41确定是否已经建立组合奖赏(步骤S20)。当主CPU41确定已经建 立组合奖赏时，主CPU41将与投入的游戏币数和组合奖赏(参见图6) 相对应的将被支付的游戏币数存储在RAM43中(步骤S21)。
当没有建立组合奖赏时(步骤S20：否)或者在步骤S21的处理之 后，主CPU41确定是否已经建立散布奖赏(步骤S22)。当主CPU41 确定已建立散布奖赏时，主CPU41将与投入的游戏币数和散布奖赏 (参见图7)相对应的将被支付的游戏币数存储在RAM43中(步骤 S23)。
如果在步骤S22中确定没有建立散布奖赏，或者在步骤S25的处 理之后，主CPU41将存储在RAM 43中的将被支付的游戏币数相加， 然后支付与产生的总和相对应的数量的游戏币(步骤S24)并结束本子 程序。
图9是示出散布符号选择处理的子程序的流程图。
首先，主CPU41基于在按下旋转按钮23时从旋转开关23S输出 的输入信号，计算游戏次数(步骤S80)。
接着，在步骤S81中，主CPU41确定游戏次数是否已达到预定次 数。当主CPU41确定游戏次数还没有达到预定次数时，结束本子程序。 另一方面，当主CPU41确定游戏次数已达到预定次数时，确定将被显 示的符号数(步骤S82)。
接着，在步骤S83中，主CPU41确定可被选择的符号，其数量对 应于将被显示的符号数。因此，例如，如图1所示，在上侧图像显示 面板33上显示可被选择的五个符号。
接着，在步骤S84中，主CPU41确定将被选择的符号数。因此， 例如，如图1所示，在上侧图像显示面板33上显示指示应该从可被选 择的符号中选择三个符号的选择数图像201，并且接收对这三个符号的 选择。
接着，在步骤S85中，主CPU41在上侧图像显示面板33上显示 基于已经确定的将被显示的符号数、可被选择的符号和将被选择的符 号数的图像(参见图1)。
接着，在步骤S86中，主CPU41确定是否已经选择了符号。在该 处理中，主CPU41确定是否已经接收到通过游戏者的操作而输出的来 自选择开关82(82A、82B、82C、82D和82E)的符号选择信号。当 主CPU41确定还没有选择符号时，主CPU41确定是否允许选择的时 间段已经过去(步骤S87)。当主CPU41确定允许选择的时间段还没 有过去时，主CPU41将处理返回到步骤S86。另一方面，当主CPU41 确定允许选择的时间段已经过去时，主CPU41随机地选择符号(步骤 S88)。
当在步骤S86中已经选择了符号时或者在步骤S88的处理之后， 主CPU41把被选为散布符号的符号存储在RAM 43中。更具体地，主 CPU41将图7中所示的表中用于被选符号的散布标记设置成“1”。
接着，在步骤S90中，主CPU41点亮与被选符号相对应的显示灯 83。
接着，在步骤S91中，主CPU41确定是否已完成所有的选择。如 果没有完成所有选择，则主CPU41将处理返回到步骤S86。
如果在步骤S91中已完成所有的选择，则主CPU41清除游戏次数 的计数值(步骤S93)，并结束本子程序。
图10是示出在图8中所示的子程序的步骤S14中被调用和执行的 符号确定处理的子程序的流程图。该处理是通过由主CPU41执行存储 在RAM 43中的符号确定程序来进行的处理。主CPU41执行包括在符 号确定程序中的随机数发生程序，并且从0至255的数值范围内选择 随机数值，从而使每个被选的随机数值对应于每个符号序列(步骤 S31)。在本实施例中，将描述在程序中产生随机数的情况(使用所谓 的软件随机数的情况)。然而，在本发明中，也可以使用随机数发生器， 并且可从其中提取随机数(可以使用所谓的硬件随机数)。
然后，主CPU41基于被选的五个随机数值来确定每个符号序列的 代号(参见图4)(步骤S32)。符号序列的代号对应于沿着获胜线L停 止并显示的符号的代号。主CPU41确定符号序列的代号，以便由此确 定奖赏。例如，如果将符号序列的代号确定为“00”、“00”、“00”、“00” 和“00”，则这意味着主CPU41将奖赏确定为“JACKPOT7”。
图12是示出在图8中所示的子程序的步骤S17中被调用和执行的 奖励游戏处理的子程序的流程图。在奖励游戏处理中，首先，主CPU41 基于通过执行包含在RAM43中所存储的符号确定程序中的随机数发 生程序而获得的随机数值，从10到25次游戏中确定奖励游戏的次数T (步骤S60)。主CPU41将所确定的奖励游戏的游戏次数作为数据存 储到RAM43中。
随后，主CPU41进行散布符号选择处理(步骤S61)、符号确定 处理(步骤S62)和卷动显示控制处理(步骤S63)。步骤S61至S63 中的处理与参考图8描述的处理基本相同。已经描述过该处理，所以 在此省略对其的描述。
接着，主CPU41确定是否已经建立奖励游戏触发，即是否已沿着 获胜线L停止并显示了“APPLE”符号(步骤S64)。当确定已建立了 奖励游戏触发时，确定奖励游戏的附加游戏次数t(步骤S65)，并将所 确定的附加游戏次数t加到此时的奖励游戏的游戏次数T上(步骤 S66)。因此，当在奖励游戏过程中命中奖励游戏时，剩余的奖励游戏 次数增加。更具体地，例如，如果游戏状态首次转换到20次奖励游戏， 并且在进行奖励游戏的第十二次游戏时命中17次奖励游戏，则将进行 另外的25次奖励游戏(20次奖励游戏-12次游戏奖赏+17次奖励游戏)。
如果在步骤S64已建立奖励游戏触发，则主CPU41确定是否已经 建立组合奖赏(步骤S71)。步骤S71至S75的处理与已经描述过的步 骤S20至S24的处理基本相同，并且在此省略对其的描述。
当已经执行了步骤S66的处理或者已经执行了步骤S75的处理时， 主CPU41读出存储在RAM43中的奖励游戏次数T，并将从中读出的 奖励游戏次数T减去1。然后，主CPU41将减除后的游戏次数T再次 存储在RAM43中(步骤S69)。
然后，主CPU41确定奖励游戏次数T是否达到步骤S60中所确定 的游戏次数(步骤S70)。更具体地，基于存储在RAM43中的游戏次 数T是否已经变为0做出该确定，并且如果游戏次数T不为0，即当 确定已进行的奖励游戏次数没有达到在步骤S60中所确定的游戏次数 时，处理返回到步骤S61，并且重复上述处理。另一方面，当游戏次数 T为0时，即当确定游戏次数T已经达到在步骤S60中所确定的游戏 次数时，在此后完成本子程序。
如上所述，关于根据本发明的投币机10及其游戏方法，将根据来 自选择开关82的输入而选择的符号确定为散布符号(特定符号)，并 且与根据来自选择开关82的输入而选择的符号相关的显示灯83(光 源)被开启。然后，当作为布置在下侧图像显示面板16(显示器)上 的多个符号的重新布置的结果，预定数量或更多数量的散布符号被布 置在下侧图像显示面板16上时，提供奖赏。
在上述实例中，已经描述了根据来自选择开关82的输入来选择将 成为散布符号的符号，并且显示灯83被开启以指示哪些符号为散布符 号的情况。在下文中，将描述根据来自设置在用于布置符号的显示器 前表面上的触摸面板的输入来选择将成为特定符号的符号，并且在下 侧图像显示面板16上显示哪些符号为散布符号的情况。除了选择作为 特定符号的符号的方法和显示哪些符号为散布符号的方法之外，根据 本实施例的投币机具有与上述投币机10基本相同的外观、电路结构等， 并且也执行与上述投币机10基本相同的流程图，因此，除了这些方法 之外将省略对其它相同部分的描述。此外，在下面的描述中，将用相 同的参考符号来表示与投币机10的组件相对应的组件。
图12A和12B是示出在下侧图像显示面板上显示的示例性图像的 示图。
在十五个显示块28的右侧的上部，显示有选择数图像204，其描 述“Select three scatter symbols！！(选择三个散布符号！！)”。此外，在 显示块28右侧的中央部分，显示有用于选择符号的选择图像205。选 择图像205由按从顶到底的顺序指示“CHERRY”、“BELL”、 “STRAWBERRY”、“ORANGE”和“PLUM”的图像构成。这些图像 是指示可被选择的符号的图像。在下侧图像显示面板16的前表面上， 设置有触摸面板69。游戏者可以通过触摸选择图像205的相应部分， 来输入期望成为散布符号的符号。
例如，当输入“BELL”、“ORANGE”和“PLUM”时，显示图12B 中所示的图像。在选择图像200中，“BELL”、“ORANGE”和“PLUM” 的图像为红色。此后，执行符号的卷动，并且当符号以预定方式布置 时(例如，参见图2B)，将提供奖赏。
如上所述，根据上述投币机10及其游戏方法，把根据来自触摸面 板69的输入而选择的符号确定成散布符号(特定符号)，并且显示块 28外部的选择图像200的颜色被改变以指示根据来自触摸面板69的输 入而选择的符号为散布符号。然后，如果作为布置在下侧图像显示面 板16上的多个符号的重新布置的结果，在下侧图像显示面板16上布 置有三个(预定数量)或更多数量的散布符号，则将提供奖赏。
尽管已经在上面描述了根据本发明的实施例，但是该描述仅呈现 了一些具体实例，并且无论如何并非旨在限制本发明，并且可以根据 设计适当地改变每个装置的具体构造等。此外，本发明的实施例中描 述的效果仅是由本发明产生的最优选的效果，并且由本发明产生的效 果不限于本发明的实施例中描述的那些效果。
在上面的详细描述中，为了更好地并且更容易地理解本发明，主 要对本发明的特征方面进行了描述。本发明并不局限于上面的详细描 述中的实施例，并且可以应用于实施例的其它变型中。此外，可以理 解，本说明书中所采用的措辞和术语是用来精确描述本发明的，并且 不应被看作是对本发明的解释进行限制。此外，基于本说明书中描述 的概念，本领域的技术人员会很容易地提出包含在本发明的概念中的 其它配置、系统和方法等。如此，应该阐明的是，权利要求包括这样 的等效构造，只要它们不脱离本发明的精神和范围。此外，上述概要 的目的在于使美国专利商标局和一般的公共机构，以及不熟悉专利或 法律术语的本领域的技术人员等，能够通过简单的探究来快速地确定 本申请的技术公开的本质和精髓。因此，该概要并非旨在限定本发明 的范围(这是由权利要求的描述衡量的)。此外，为了充分地理解本发 明的目的和特征效果，合乎需要的是，参考已公开的出版物等来解释 本发明。
可以用计算机所执行的处理来呈现上述的详细描述。上面阐述的 那些描述和术语，是为了以最有效的方式使本领域的技术人员理解本 发明。在本说明书中，用来导致一个结果的每个步骤应该被理解成是 独立的过程。在每个步骤中，执行电或磁信号的发送和接收或者记录 等。尽管在每个步骤的处理中用比特、值、符号、字符、项、数字等 来表示这些信号；然而，重要的是应该注意，那些表示仅是被用来方 便说明。此外，每个步骤中的处理在一些情况下是使用与人类活动有 共同之处的表达方式来描述的，但是本说明书中所述的处理原则上是 由各种装置执行的。此外，根据上述描述，为执行各个步骤所需的一 些其它构造被认为是不解自明的。