本発明は、クルマエビの養殖方法および養殖システムに係り、特に種苗であるポストラーバを市販サイズにまで養殖するクルマエビの養殖方法および養殖システムに関するものである。

従来の産業規模でなされるクルマエビ養殖は、海辺近くの野外に潮だまりのような池を設け、これに砂を敷いた後、海水を満たし、この池に稚エビを低密度で放養し、餌を与えるといった粗放的なものが一般的であった（例えば、非特許文献１〜３参照）。

表１の農林統計に示されるように、１９７６年から２０００年の養殖池の面積は平均４８８ヘクタール、１平方メートル当たりの年間収穫量はわずか３８０グラムという貧弱な生産となっている。 また、１９８８年に総生産量３０００トンを記録して以来、池の老化とともに経営体の数が次第に減少し、現在では２０００トンを割り込むほどに生産量が低下している。

養殖に際しては、珪藻類をはじめとする浮遊性微細藻類を優占的に繁殖させ、これを適当な濃度に維持し、藻類の光合成により酸素の生成とアンモニアや二酸化炭素の吸収とを促して水の浄化を行っている。 また、過度の富栄養化をおそれて、池の水と海の水との部分的交換を日常的に行って水質の維持をしている。 しかしながら、浮遊性微細藻類などの繁殖は天候に左右されるため、思うように池の水質をコントロールすることが難しい。

また、養殖期間が長くなると、池の水は必然的に富栄養化し、次第に水中の溶存酸素濃度、アンモニア濃度、ｐＨなどの昼夜における変動が激しくなる。 時には酸素が欠乏してクルマエビの大量斃死を招くこともある（例えば、非特許文献１の６０−６１ページ）。

ここで、クルマエビは、夜行性が極めて強く、日中は砂に潜って身を隠し、夜間の限られた時間に砂上に出て索餌や繁殖行動をするという特異な性質を有するエビである。 クルマエビが日中潜っている池底の砂層には、クルマエビの代謝産物（アンモニアや二酸化炭素）、糞、残餌、崩れた餌、微生物の死骸などが入り込むため、その嫌気的分解により間隙水中の酸素が欠乏し、アンモニアや硫化水素などの有毒物質が発生するとともに、砂はヘドロ化し、クルマエビの生息環境が悪化していく。 このため、「エビ１ｋｇを生産するのにヘドロの蓄積は２〜３ｋｇに達する」（２０００年、Yoram Avnimelech教授）と言われている。 このような生息環境の悪化は、クルマエビにストレスを与えてその抗病力を低下させ、病害により斃死する数を増やすため、歩留まりを低下させる原因となっている。

従来のクルマエビの養殖方法においては、クルマエビが砂質の池底に潜りたがる習性に配慮して、池底に砂を敷くか、あるいは砂質の池底を形成して、養殖を行っていた。 しかしながら、このように池底に砂層を形成した場合、クルマエビを収穫した後に、池を干し上げて、砂中のヘドロを除去したり、砂を耕して空気に触れさせて更新したり、新しい砂と取り替えたりするなどの作業が必要となる。 したがって、次の養殖を再開するまでに２、３ヶ月の養殖休止期間が必要となり、上記作業のための費用も必要となる。 このため、生産効率が著しく損なわれていた。

また、浮遊性珪藻類が適度な濃度で優占する状態を維持することが望まれているにもかかわらず、養殖期間中に有毒種の藍藻類が繁殖したり、好ましくないアオノリやアオサなどが繁茂したりする。 これらの藍藻類、アオノリ、アオサなどが池底を覆うことにより、クルマエビの生息場所が狭められ、投餌のロスが大きくなってしまう。 さらに、これらの藍藻類、アオノリ、アオサなどはやがて枯死してヘドロ化し、池底を汚染する原因ともなる。

また、従来のクルマエビの養殖方法においては、池の水と海水との交換が頻繁に行われるので、水の交換の際に、ハゼ、キス、クロダイ、ウナギ、カニなどの肉食性害魚が池に侵入し、クルマエビが捕食されるという被害が生じる場合があった。 さらに、頻繁な水の交換により、海から病原性の微生物やウィルスなどの侵入を許す危険性も有している。 また、富栄養化している池の水を海に排水すると、周辺水域の自然環境に悪影響を与えるおそれがある。

茂野邦彦、「クルマエビの養殖技術に関する諸問題」、水産増養殖叢書１９、日本水産資源保護協会、昭和４４年５月１０日、p.１−９３ 橘高二郎・高島史夫・金沢昭夫、「エビ・カニ類の増養殖 基礎化学と生産技術」、恒星社厚生閣、１９９６年１０月１５日、p.１８８−２０３（第５章「クルマエビの養殖」） 茂野邦彦、「OVERVIEW AND OUTLOOK OF Marspenaeus japonicus (KURUMA-EBI) IN JAPAN」、「AQUACULTURE:RETROSPECTIVE AND OUTLOOK (AN AQUACULTURE SUMMIT)」、ASIAN FISHERIES SOCIETY& WORLD AQUACULTURE SOCIETY、２００３年、p.６３−７４

本発明は、このような従来技術の問題点に鑑みてなされたもので、クルマエビの生産効率を向上するとともに、生産コストを低減することができるクルマエビの養殖方法および養殖システムを提供することを目的とする。

本発明の第１の態様によれば、クルマエビの生産効率を向上し、生産コストを低減することができるクルマエビの養殖方法が提供される。 このクルマエビの養殖方法においては、クルマエビが投入される水槽を遮光性のハウスで覆い、上記水槽の水面における照度を１００ルクス以下にする。 また、照度と関係なく増殖する有益細菌（probiotics）を上記水槽内で優占的に増殖維持し、上記水槽内にクルマエビを投入して該クルマエビを養殖する。 この場合において、上記水槽の水の透視度を５０ｃｍ以下にすることが好ましい。

本発明の第２の態様によれば、クルマエビの生産効率を向上し、生産コストを低減することができるクルマエビの養殖システムが提供される。 このクルマエビの養殖システムは、クルマエビが投入される水槽と、上記水槽を覆って上記水槽の水面における照度を１００ルクス以下にする遮光性のハウスとを備えている。 上記水槽には、照度と関係なく増殖する有益細菌が優占的に増殖維持される。

このように、水槽の水面における照度を１００ルクス以下としているため、日中は砂に潜るクルマエビの性質に配慮して水槽の底に砂層を形成する必要がなく、上記水槽の底を平滑にすることができる。 このように、水槽の底に砂層を形成する必要がないので、砂のヘドロ化によってクルマエビの生息環境が悪化することもなく、砂の交換作業等も不要となる。 したがって、クルマエビの生産効率を向上し、生産コストを低減することができる。

また、水槽の水面における照度が１００ルクス以下であっても、照度と関係なく増殖する有益細菌を水槽内で優占的に増殖させているので、この有益細菌により水槽の水を浄化することができる。 したがって、水槽の水を交換することなく、簡単に水槽の水を所望の水質に維持することができる。

上述したように水槽の水を交換する必要がないので、上記水槽の水を閉鎖循環させて使用することもできる。 このように水槽の水を閉鎖循環させて使用することで、海水から害魚や病原性の微生物、ウィルスが侵入することを防止することができる。 また、水槽の水を海に排水することもないので、周辺水域の自然環境に悪影響を与えることもない。

上記水槽の水として、塩素により減菌した海水を用いてもよい。 また、上記ハウスとして断熱性を有するハウスを用い、上記水槽の底のコンクリート層の下に断熱シートを敷き込んでもよい。

本発明によれば、日中は砂に潜るクルマエビの性質に配慮して水槽の底に砂層を形成する必要がなく、上記水槽の底を平滑にすることができる。 このように、水槽の底に砂層を形成する必要がないので、砂のヘドロ化によってクルマエビの生息環境が悪化することもなく、砂の交換作業等も不要となる。 したがって、クルマエビの生産効率を向上し、生産コストを低減することができる。

また、照度と関係なく増殖する有益細菌を水槽内で優占的に増殖させているので、この有益細菌により水槽の水を浄化することができる。 したがって、水槽の水を交換することなく、簡単に水槽の水を所望の水質に維持することができる。

以下、本発明に係るクルマエビの養殖システムの実施形態について図１（ａ）、図１（ｂ）、および図２を参照して詳細に説明する。 図１（ａ）は本発明の一実施形態におけるクルマエビの養殖システムの概要を示す平面図、図１（ｂ）は図１（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。

図１（ｂ）示されるように、遮光性を有するポリフィルム１０で葺いたハウス１２内に、直方体状のコンクリート製の水槽１４を配置する。 本実施形態における水槽１４は、クルマエビの養殖が行われる養殖水槽１６と、海水を汲み入れる集水槽１８と、集水槽１８内の水を浄化した水が貯留される浄水槽２０と、各種の機械が設置される機械室２２とに分割されている。 養殖水槽１６の寸法は、例えば、幅４．８６ｍ、長さ８．８８ｍ、深さ１．１ｍである。 ハウス１２内の照度は、ハウス１２の側面フィルム１０ａの適当な箇所に採光用の小窓を設けて、日中の照度が水面上１００ルクス以下の薄明かりとして得られるように調整されている。

養殖水槽１６と集水槽１８との間にはストレーナ２４が設置されている。 また、機械室２２には、固形物濾過器２６と、生物濾過器２８と、泡沫分離器３０とが配置されている。 集水槽１８には、集水槽１８内の水を汲み上げるポンプ３２が設置されており、このポンプ３２により集水槽１８内の水が固形物濾過器２６および生物濾過器２８を通って浄水槽２０に送られるようになっている。 また、浄水槽２０には、浄水槽２０内の水を汲み上げる第１のポンプ３４が設置されており、この第１のポンプ３４により浄水槽２０内の水が泡沫分離器３０を通って再び浄水槽２０に戻されるようになっている。

浄水槽２０には、浄水槽２０内の水を養殖水槽１６に送る第２のポンプ３６が設置されており、この第２のポンプ３６により浄水槽２０内の水がパイプ３８を通って複数の給水ポート４０から養殖水槽１６内に給水されるようになっている。 また、機械室２２には酸素発生器４２が設置されており、この酸素発生器４２により生成された酸素はパイプ４４を通って給水ポート４０に供給されるようになっている。

それぞれの給水ポート４０は、パイプ３８に設けられた水流速計４６と、パイプ４４に設けられた酸素流速計４８と、パイプ３８およびパイプ４４に接続された酸素溶解器５０とを備えている。 このような構成により、パイプ３８からの水にパイプ４４からの酸素を溶解して酸素飽和水を生成するようになっている。 生成された酸素飽和水は、図１（ｂ）の矢印Ａで示されるように養殖水槽１６内に供給される。

また、機械室２２には、ルーツブロア５２が設置されており、このルーツブロア５２には、養殖水槽１６に延びるユニホース５４が接続されている。 このユニホース５４により養殖水槽１６内に通気が行われ、図１（ｂ）の矢印Ｃで示されるような水流が形成される。

また、ハウス１２の屋根や側面を断熱性のフィルムでカバーし、水槽の底部のコンクリート層の下に断熱シート（図示せず）を敷き込んでもよい。 このようにすることにより保温効果を一層高めることができる。 最近、ハウス用に断熱性に優れたポリフィルムが各種市販されているが、四季を通じてハウス１２内の飼育水の温度を約２５℃〜約２７℃の適温に微調整するには、補助的に温度をコントロールする必要がある。 そのためには、エビの種苗生産施設で実際に用いられている各種の効果的な方法を用いることができる。

クルマエビの種苗としてポストラーバを養殖水槽１６に放養し、乳酸桿菌群を主とする有益な細菌群（ＣＢＣ、市販品）を水中に増殖させて、水中の透視度が５０ｃｍ以下になるまで下げる。 このように有益細菌を繁殖させて水の透視度を下げる理由は、クルマエビの強い夜行性に配慮し、クルマエビへのストレスを軽減するためである。

本実施形態では、従来の養殖方法とは異なり、底に一切砂を敷く必要がないため、クルマエビの歩脚の損傷を防止するため、養殖水槽１６の底面を塗装により平滑にしてもよい。 また、好適な飼育環境を安定的に維持するため、温度、塩分、ｐＨなどを適正レベルに維持し、あわせて酸素溶解器５０により酸素を連続溶解させて溶存酸素の飽和度をほぼ１００％以上に維持することが好ましい。

養殖水槽１６中の飼育水は、ストレーナ２４、固形物濾過器２６、生物濾過器２８、および泡沫分離器３０などの濾過循環系により閉鎖的に濾過循環させることが好ましい。 例えば、米国Aquaculture Systems Technologies社の固形物濾過器、米国Aquaneering社の生物濾過器や泡沫分離器を用いることができる。 なお、蒸発や濾過器における逆洗によって失われるわずかな水量については適宜海水で補充することができる。 また、予め塩素減菌した海水を養殖水槽１６の水として使用してもよく、この場合には、海から病原性微生物やウィルスを持ち込むおそれを低減してバイオセキュリティを強化することができる。

なお、現在、クルマエビの養殖が行われている地域はいずれも温暖な沿岸地域であるので、そのほぼすべての地域において本発明を実施することができる。 沿岸の平坦な養殖用地内に井戸を掘れば、多くの場所で周年温度変化が少なく、バイオセキュアな濾過海水を得ることができる。

２３日齢のポストラーバ４０００尾（平均体重２０ｍｇ）を上述した養殖水槽に放養密度９２尾／ｍ ^２で放養し、市販の配合飼料を投与して１７９日間養殖した。 このときの平均体重は２１．０７ｇとなり、市販サイズのクルマエビが収穫できた。 したがって、本発明に係るクルマエビの養殖方法によれば、年間２回の飼育が可能である。

図２は、このときのクルマエビの成長曲線を示すグラフである。 本実施例における成長速度は、飼育密度が２倍以上であるにもかかわらず、発明者が１９８５年６月以降、奄美大島の野外の池で行った従来の養殖方法と比べても遜色のないものとなった。

また、従来の養殖方法では、池の底に砂を敷いてクルマエビが身を隠す場所を作っていたが、本実施例では、水槽の底に砂を一切敷かなかったにもかかわらず、育ったクルマエビの外見に異常は認められなかった。 従来の養殖方法によって養殖されたクルマエビと比べても、色彩の美しさ、紋様の輪郭の明瞭さ、肥満度など、いずれの点においても遜色のないクルマエビが得られた。 また、飼育期間中、適当な間隔で平板塗抹法による細菌検査を５回行ったが、これらの検査においても病原性ビブリオ（Vibrio）は認められなかった。 これは、優占した有益細菌によるバイオコントロールの作用によるものと認められる。

このように、本発明によれば、従来の飼育密度の少なくとも２倍以上の飼育密度で、ポストラーバを市販サイズのクルマエビにする養殖を年間２回行うことができ、単位面積当たりの収穫量を従来の平均の約５倍以上に高め、土地利用効率を従来の数倍に高めることが可能となる。 また、上述したように、水槽の水を閉鎖循環させて使用することができるので、富栄養化した養殖排水を周辺水域に排出することがなく、周辺水域を汚染することがなくなる。

これまで本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されず、その技術的思想の範囲内において種々異なる形態にて実施されてよいことは言うまでもない。

図１（ａ）は本発明の一実施形態におけるクルマエビの養殖方法に用いられる養殖設備の概要を示す平面図、図１（ｂ）は図１（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。

図１（ａ）および図１（ｂ）に示す養殖設備を用いて実際に養殖を行ったときのクルマエビの成長曲線を示すグラフである。

符号の説明

１０ ポリフィルム１２ ハウス１４ 水槽１６ 養殖水槽１８ 集水槽２０ 浄水槽２４ ストレーナ２６ 固形物濾過器２８ 生物濾過器３０ 泡沫分離器３２，３４，３６ ポンプ３８，４４ パイプ４０ 給水ポート４２ 酸素発生器４６ 水流速計４８ 酸素流速計５０ 酸素溶解器５２ ルーツブロア５４ ユニホース