本発明は、プリンタ、コピー機、ファクシミリ又はこれらの複合機などの画像形成装置に関する。

従来より、被転写材としての用紙に画像を印刷（形成）するための装置として、プリンタ、コピー機又はこれらの複合機などの画像形成装置が知られている。 一般的に、画像形成装置においては、用紙に画像を形成する画像形成部における用紙の搬送方向の上流側には、用紙を検出するための用紙検出センサ、レジストローラ対、用紙をレジストローラ対に送り出す搬送ローラ対などが配置される。

レジストローラ対は、画像形成部に用紙を送り出す前に、用紙のスキュー（斜め給紙）補正や、トナー画像とのタイミング調整を行うためのローラ対である。 レジストローラ対は、用紙検出センサからの検出信号情報に基づいて上述の補正やタイミング調整をして、転写ニップへ向けて用紙を搬送する。

レジストローラ対は、停止状態で用紙の先端を一旦当接させて用紙に所定の湾曲を形成させた後、回転駆動して用紙を画像形成部に送り出す。
具体的には、停止状態のレジストローラ対に当接される用紙は、用紙検出センサからの検出信号情報に基づいて、搬送ローラ対により、レジストローラ対側に所定量送り出される。 これにより、用紙は、先端が、レジストローラ対に形成されるレジストニップに向けて押し付けられた状態で湾曲する。 用紙に形成される湾曲の大きさは、搬送ローラ対による用紙の送り出し量により調整される。

しかし、用紙に形成される湾曲の形状は、搬送ローラ対による用紙の送り出し量により調整することが困難である。 そのため、用紙に形成される湾曲の形状によっては、用紙に形成される突出した湾曲の部分は、搬送路を構成するガイドに接触する。 これにより、衝撃音としての異音が発生する場合があった。

また、湾曲が形成された用紙をレジストローラ対により画像形成部に向けて送り出す際に、用紙に形成された湾曲は、解消されて直線状に戻る。 用紙に形成される湾曲が直線状に戻る際において、異音が発生する場合があった。
特に、用紙を搬送する搬送路が複雑に湾曲している場合には、複数且つ複雑なＳ次状の湾曲が用紙に形成されることがあるため、複数回数の異音が発生すると共に、大きな異音が発生する場合がある。 これにより、用紙を搬送する際に生じる異音が周囲のユーザに不快感を与える場合があるという問題があった。

用紙に形成される湾曲に起因する異音を低減することができる画像形成装置として、用紙に形成される湾曲を搬送方向に交差する方向に移動させる可動ガイドと、可動ガイドに対向して配置される固定ガイドとを備える画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
特許文献１に記載される画像形成装置においては、湾曲が形成される前に、用紙が可動ガイドに接触する。 そして、用紙に湾曲が形成される際には、可動ガイドが移動する。 これにより、特許文献１に記載される画像形成装置は、用紙がガイドに衝突して発生する衝撃音を低減することができる。

しかし、特許文献１に記載される画像形成装置は、用紙が衝突する際の衝撃を吸収するように移動する可動ガイドが設けられており、構成が複雑となる。 また、構成が複雑であるため、コストが上昇する。

本発明は、レジストローラ対を備え、スキュー（斜め給紙）補正における用紙Ｔが湾曲されることに起因する異音を簡易な構成により低減することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明は、シート状の被転写材に画像を形成する画像形成部と、前記被転写材を収容する主収容部と、前記被転写材を収容し前記主収容部とは異なる副収容部と、前記主収容部に収容される前記被転写材を前記画像形成部に向けて搬送する主搬送路と、前記主搬送路に配置され、レジストニップを形成するレジストローラ対であって、前記被転写材を前記画像形成部に向けて送り出すレジストローラ対と、前記主搬送路における前記レジストローラ対の前記主収容部側に配置され、搬送ニップを形成する搬送ローラ対であって、前記被転写材の先端を前記レジストローラ対に当接させて前記被転写材を湾曲させる搬送ローラ対と、前記副収容部に収容される前記被転写材をレジストローラ対に向けて搬送する副搬送路であって、前記レジストローラ対における前記被転写材の搬送方向の上流側で前記主搬送路と合流する副搬送路と、前記主搬送路と前記副搬送路とを仕切るように配置され、前記副搬送路において搬送される前記被転写材を前記レジストローラ対に向けてガイドする板状のガイド部材と、前記ガイド部材に対して前記主搬送路側に前記ガイド部材と対向して配置され、前記主搬送路において搬送される前記被転写材を前記レジストローラ対に向けてガイドする主搬送路側ガイド部材と、前記ガイド部材における前記搬送方向の下流側の先端側に形成され、前記レジストニップと前記搬送ニップとをつなぐニップ接続平面に対して前記主搬送路側ガイド部材側に突出する突出部と、を備える画像形成装置に関する。

また、前記突出部は、前記被転写材が前記主搬送路側ガイド部材側に突出する湾曲を形成するように前記被転写材を誘導することが好ましい。

また、前記レジストニップを含むレジストニップ平面は、前記レジストローラ対の前記搬送方向における上流側において、前記ニップ接続平面に対して前記主搬送路側ガイド部材側に形成されることが好ましい。

また、前記搬送ニップを含む搬送ニップ平面は、前記搬送ローラ対の前記搬送方向における下流側において、前記ニップ接続平面に対して前記主搬送路側ガイド部材側に形成されることが好ましい。

また、前記突出部は、前記ニップ接続平面における前記レジストニップ及び前記搬送ニップからの距離が等しい位置よりも前記レジストニップ側に配置されることが好ましい。

また、前記レジストローラ対は、レジスト駆動ローラと、前記レジスト駆動ローラに近接又は当接して対向配置されるレジスト対向ローラとを有し、前記搬送ローラ対は、前記ニップ接続平面に対して前記レジスト駆動ローラとは反対側に配置される搬送駆動ローラと、前記搬送駆動ローラに近接又は当接して対向配置される搬送対向ローラとを有することが好ましい。

また、前記レジスト駆動ローラは、前記レジストニップを形成する部分において実質的に変形しない材質により形成され、前記レジスト対向ローラは、前記レジストニップを形成する部分において柔軟性及び弾力性を有する材質により形成され、前記搬送駆動ローラは、前記搬送ニップを形成する部分において実質的に変形しない材質により形成され、前記搬送対向ローラは、前記搬送ニップを形成する部分において柔軟性及び弾力性を有する材質により形成されることが好ましい。

本発明によれば、レジストローラ対を備え、スキュー（斜め給紙）補正における用紙Ｔが湾曲されることに起因する異音を簡易な構成により低減することができる画像形成装置を提供することができる。

本実施形態のプリンタ１における各構成要素の配置を説明するための正面図である。

本実施形態のプリンタ１における給紙カセット５２とレジストローラ対８０との間の第１搬送路Ｌ１に関する構成を示す模式図である。

本実施形態のプリンタ１において、第１搬送ローラ対８２に送り出された用紙Ｔの先端が突出部８５２に当接した状態を説明する図である。

本実施形態のプリンタ１において、突出部８５２に当接した用紙Ｔの先端が第１搬送路側ガイド部材８６１側に誘導される様子を説明する図である。

本実施形態のプリンタ１において、第１搬送路側ガイド部材８６１側に突出する湾曲が用紙Ｔに形成された状態で、用紙Ｔがレジストローラ対８０に向けて搬送される様子を説明する図である。

本実施形態のプリンタ１において、第１搬送路側ガイド部材８６１側に突出する湾曲が用紙Ｔに形成された状態で、用紙Ｔがレジストローラ対８０に当接した様子を説明する図である。

本実施形態のプリンタ１において、図３Ｄに示す状態から第１搬送ローラ対８２に送り出されることにより、第１搬送路側ガイド部材８６１側に突出する湾曲が用紙Ｔに形成された状態で、用紙が第１搬送路側ガイド部材８６１に沿うように湾曲される様子を示す図である。

以下、図面を参照して、本発明の画像形成装置の実施形態を説明する。
図１により、本実施形態の画像形成装置としてのプリンタ１における全体構造を説明する。 図１は、本実施形態のプリンタ１における各構成要素の配置を説明するための正面図である。

図１に示すように、画像形成装置としてのプリンタ１は、装置本体Ｍと、所定の画像情報に基づいてシート状の被転写材としての用紙Ｔに所定のトナー画像を形成する画像形成部ＧＫと、用紙Ｔを画像形成部ＧＫに給紙すると共にトナー画像が形成された用紙Ｔを排紙する給排紙部ＫＨとを有する。
装置本体Ｍにおける外形は、筐体としてのケース体ＢＤにより構成される。

図１に示すように、画像形成部ＧＫは、像担持体（感光体）としての感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄと、露光ユニットとしてのレーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄと、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄと、トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄと、ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄと、除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄと、中間転写ベルト７と、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄと、２次転写ローラ８と、対向ローラ１８と、定着部９と、を備える。

図１に示すように、給排紙部ＫＨは、給紙カセット５２と、手差し給紙部６４と、用紙Ｔの搬送路Ｌと、レジストローラ対８０と、複数のローラ又はローラ対と、排紙部５０と、を備える。 なお、搬送路Ｌは、後述するように、主搬送路としての第１搬送路Ｌ１と、第２搬送路Ｌ２と、第３搬送路Ｌ３と、副搬送路としての手差し搬送路Ｌａと、戻し搬送路Ｌｂとの集合体である。

以下、画像形成部ＧＫ及び給排紙部ＫＨの各構成について詳細に説明する。
まず、画像形成部ＧＫについて説明する。
画像形成部ＧＫにおいては、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に沿って順に、上流側から下流側に順に、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄによる帯電、レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄによる露光、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄによる現像、中間転写ベルト７及び１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄによる１次転写、除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄによる除電、及びドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄによるクリーニングが行われる。
また、画像形成部ＧＫにおいては、中間転写ベルト７、２次転写ローラ８及び対向ローラ１８による２次転写、並びに定着部９による定着が行われる。

感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、円筒形状の部材からなり、感光体又は像担持体として機能する。 感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、中間転写ベルト７の進行方向に対して直交する方向に延びる機軸を中心に矢印の方向に回転可能に配置される。 感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面には、静電潜像が形成され得る。

帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。 帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を一様に負（マイナス極性）又は正（プラス極性）に帯電させる。

レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、露光ユニットとして機能するものであり、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面から離間して配置される。 レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、不図示のレーザ光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モータ等を有して構成される。

レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の外部機器から入力された画像情報に基づいて、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を走査露光する。 レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれにより走査露光されることで、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面の露光された部分の電荷が除去される。 これにより、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に静電潜像が形成される。

現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄにそれぞれ対応して設けられ、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に対向して配置される。 現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に形成された静電潜像に各色のトナーを付着させて、カラーのトナー画像を感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に形成する。 現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４つの色に対応する。 現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に対向配置された現像ローラ、トナー攪拌用の攪拌ローラ等を有して構成される。

トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対応して設けられており、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給される各色のトナーを収容する。 トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、イエローのトナー、シアンのトナー、マゼンタのトナー、ブラックのトナーを収容する。

トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれは、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ及び現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄにそれぞれ対応して設けられており、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれに収容された各色のトナーを、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給する。 トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれと現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれとは、不図示のトナー供給路により結ばれている。

中間転写ベルト７には、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに形成された各色のトナー画像が順次１次転写される。 中間転写ベルト７は、従動ローラ３５、駆動ローラからなる対向ローラ１８、テンションローラ３６等に掛け渡される。 テンションローラ３６が中間転写ベルト７を内側から外側に付勢するため、中間転写ベルト７には所定の張力が与えられる。

中間転写ベルト７を挟んで感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと反対の側には、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれが対向して配置される。

中間転写ベルト７における所定部分は、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれと、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれとにより挟み込まれる。 この挟み込まれた所定部分は、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面に押し当てられる。 感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれと１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれとの間で、それぞれ１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄが形成される。 １次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄそれぞれにおいて、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに現像された各色のトナー画像が中間転写ベルト７に順次１次転写される。 これにより、中間転写ベルト７には、フルカラーのトナー画像が形成される。

１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれには、不図示の１次転写バイアス印加部により、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに形成された各色のトナー画像を中間転写ベルト７に転写させるための１次転写バイアスが印加される。

除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。 除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に光を照射することにより、１次転写が行われた後の感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を除電する（電荷を除去する）。

ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。 ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に残存したトナーや付着物を除去すると共に、除去されたトナー等を所定の回収機構へ搬送して、回収させる。

２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に１次転写されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる。 ２次転写ローラ８には、不図示の２次転写バイアス印加部により、中間転写ベルト７に形成されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに転写させるための２次転写バイアスが印加される。

２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に対して当接したり離間したりする。 具体的には、２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に当接される当接位置と中間転写ベルト７から離間する離間位置とに移動可能に構成される。 詳細には、２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７の表面に１次転写されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる場合には当接位置に配置され、他の場合には離間位置に配置される。

中間転写ベルト７における２次転写ローラ８とは反対側には、対向ローラ１８が配置される。 中間転写ベルト７における所定部分は、２次転写ローラ８と対向ローラ１８とによって挟み込まれる。 そして、用紙Ｔは中間転写ベルト７の外面（トナー画像が１次転写された面）に押し当てられる。 中間転写ベルト７と２次転写ローラ８との間で２次転写ニップＮ２が形成される。 ２次転写ニップＮ２において、中間転写ベルト７に１次転写されたフルカラーのトナー画像が用紙Ｔに２次転写される。

定着部９は、用紙Ｔに２次転写されたトナー画像を構成する各色のトナーを溶融及び加圧して、用紙Ｔに定着させる。 定着部９は、ヒータにより加熱される加熱回転体９ａと、加熱回転体９ａに圧接される加圧回転体９ｂと、を備える。 加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとは、トナー画像が２次転写された用紙Ｔを挟み込んで加圧すると共に、搬送する。 加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間に挟まれた状態で用紙Ｔが搬送されることによって、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融及び加圧をされることで用紙Ｔに定着される。

次に、給排紙部ＫＨについて説明する。
図１に示すように、装置本体Ｍの下部には、用紙Ｔを収容する主収容部としての給紙カセット５２が配置される。 給紙カセット５２は、装置本体Ｍの筐体から水平方向に引き出し可能に構成される。 給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置される載置板６０が配置される。 給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置板６０の上に積層された状態で収容される。 載置板６０に載置された用紙Ｔは、給紙カセット５２における用紙送り出し側の端部（図１において右側の端部）に配置されるカセット給紙部５１により搬送路Ｌに送り出される。 カセット給紙部５１は、載置板６０上の用紙Ｔを取り出すための前送りコロ６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路Ｌに送り出すための給紙ローラ対８１とからなる重送防止機構を備える。

装置本体Ｍの左側面（図１において左側）には、用紙Ｔを収容する副収容部としての手差し給紙部６４が設けられる。 手差し給紙部６４は、給紙カセット５２とは異なる給紙部である。 手差し給紙部６４は、給紙カセット５２にセットされる用紙Ｔとは異なる大きさや種類の用紙Ｔを装置本体Ｍに供給することを主目的として設けられる。 手差し給紙部６４は、閉状態において装置本体Ｍの左側面の一部を構成する手差しトレイ６５と、給紙コロ６６とを備える。 手差しトレイ６５は、その下端が給紙コロ６６の近傍に回動自在（開閉自在）に取り付けられる。 開状態の手差しトレイ６５には、用紙Ｔが載置される。 給紙コロ６６は、開状態の手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを手差し搬送路Ｌａに給紙する。

用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌは、カセット給紙部５１から２次転写ニップＮ２までの第１搬送路Ｌ１と、２次転写ニップＮ２から定着部９までの第２搬送路Ｌ２と、定着部９から排紙部５０までの第３搬送路Ｌ３と、給紙部６４から供給される用紙を第１搬送路Ｌ１に合流させる手差し搬送路Ｌａと、第３搬送路Ｌ３を下流側から上流側へ搬送する用紙を、表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻す戻し搬送路Ｌｂと、を備える。

第１搬送路Ｌ１は、給紙カセット５２に収容される用紙Ｔを画像形成部ＧＫに向けて搬送する。 手差し搬送路Ｌａは、手差し給紙部６４に収容される用紙Ｔを後述するレジストローラ対８０に向けて搬送する。

また、第１搬送路Ｌ１の途中には、第１合流部Ｐ１及び第２合流部Ｐ２が設けられている。 第３搬送路Ｌ３の途中には、第１分岐部Ｑ１が設けられている。
第１合流部Ｐ１は、手差し搬送路Ｌａが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。 第２合流部Ｐ２は、戻し搬送路Ｌｂが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。
第１分岐部Ｑ１は、戻し搬送路Ｌｂが第３搬送路Ｌ３から分岐する分岐部である。

第１搬送路Ｌ１の途中（詳細には、第２合流部Ｐ２と２次転写ローラ８との間）には、用紙Ｔを検出するための用紙検出センサ（図示せず）と、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正や画像形成部ＧＫにおけるトナー画像の形成とタイミングを合わせるためのレジストローラ対８０とが配置される。 前記用紙検出センサは、用紙Ｔの搬送方向におけるレジストローラ対８０の直前（搬送方向における上流側）に配置される。 レジストローラ対８０は、前記用紙検出センサからの検出信号情報に基づいて上述の補正やタイミング調整をして用紙Ｔを搬送する。

第１搬送路Ｌ１における第１合流部Ｐ１と第２合流部Ｐ２との間には、搬送ローラ対としての第１搬送ローラ対８２が配置される。 第１搬送ローラ対８２は、給紙ローラ対８１の下流側に配置され、給紙ローラ対８１より搬送される用紙Ｔを挟持して、レジストローラ対８０へ搬送する。

戻し搬送路Ｌｂは、用紙Ｔに両面印刷を行う際に、既に印刷されている面とは反対面（未印刷面）を中間転写ベルト７に対向させるために設けられる搬送路である。 戻し搬送路Ｌｂによれば、第１分岐部Ｑ１から排紙部５０側に搬送された用紙Ｔを表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻して、２次転写ローラ８の上流側に配置されたレジストローラ対８０の上流側に搬送させることができる。 戻し搬送路Ｌｂにより表裏反転された用紙Ｔには、２次転写ニップＮ２において未印刷面に対して所定のトナー画像が転写される。

第１分岐部Ｑ１には、整流部材５８が設けられている。 整流部材５８は、定着部９から搬出され第３搬送路Ｌ３を上流側から下流側に向けて搬送する用紙Ｔの搬送方向を、排紙部５０に向かう方向に整流すると共に、排紙部５０から第３搬送路Ｌ３を下流側から上流側に向けて搬送する用紙Ｔの搬送方向を、戻し搬送路Ｌｂに向かう方向に整流する。

第３搬送路Ｌ３における端部には、排紙部５０が形成される。 排紙部５０は、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。 排紙部５０は、装置本体Ｍの左側面側（図１において左側）に向けて開口している。 排紙部５０は、用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。 排紙部５０は、排出ローラ対５３を有している。 排出ローラ対５３によれば、第３搬送路Ｌ３を上流側から下流側に搬送される用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙すると共に、排紙部５０において用紙Ｔの搬送方向を反転させて用紙Ｔを第３搬送路Ｌ３の上流側に向けて搬送することができる。

排紙部５０における開口側には、排紙集積部Ｍ１が形成される。 排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面（外面）に形成される。 排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面が下方に窪んで形成された部分である。 排紙集積部Ｍ１の底面は、装置本体Ｍにおける上面の一部を構成する。 排紙集積部Ｍ１には、所定のトナー画像が形成され排紙部５０から排紙された用紙Ｔが積層して集積される。
なお、各搬送路の所定位置には用紙検出用のセンサが配置される。

以下、図面を参照して、本実施形態のプリンタ１における特徴部分に係る構成について説明する。 図２は、本実施形態のプリンタ１における給紙カセット５２とレジストローラ対８０との間の第１搬送路Ｌ１に関する構成を示す模式図である。

図２に示すように、給紙カセット５２とレジストローラ対８０との間における第１搬送路Ｌ１には、給紙カセット５２からレジストローラ対８０に向かって（上流側から下流側に向かって）、前送りコロ６１と、給紙ローラ対８１と、第１搬送ローラ対８２と、レジストローラ対８０とが配置されている。

給紙カセット５２に収容された用紙Ｔは、前送りコロ６１、給紙ローラ対８１及び第１搬送ローラ対８２により順次送り出され、レジストローラ対８０に向けて第１搬送路Ｌ１を搬送される。 第１搬送路Ｌ１は、全体視で上方に向けて延びている。

また、図１に示すように、手差し給紙部６４とレジストローラ対８０との間における手差し搬送路Ｌａには、手差し給紙部６４からレジストローラ対８０に向かって（上流側から下流側に向かって）、給紙コロ６６と、複数の搬送ローラ対と、レジストローラ対８０とが配置されている。

手差し給紙部６４に収容された用紙Ｔは、給紙コロ６６、複数の搬送ローラ対により順次送り出され、レジストローラ対８０に向けて手差し搬送路Ｌａを搬送される。 手差し搬送路Ｌａは、ケース体ＢＤの水平方向（Ｘ方向）における一方側（図１におけるケース体ＢＤの左側面側）から他方側（第１搬送路Ｌ１側）にわたって画像形成部ＧＫと給紙カセット５２との間を通って横断するようにして形成される。 手差し搬送路Ｌａにおける第１搬送路Ｌ１側の端部は、上方に向かうように湾曲してレジストローラ対８０における搬送方向の上流側に合流する。

また、前述したように、用紙検出センサ（不図示）は、用紙Ｔの搬送方向におけるレジストローラ対８０の直前（搬送方向における上流側）に配置される。 本実施形態においては、用紙検出センサは、第１搬送路Ｌ１におけるレジストローラ対８０の直前、及び、手差し搬送路Ｌａにおけるレジストローラ対８０の直前に配置される。
用紙検出センサは、反射光を利用して、レジストローラ対８０の直前を搬送する用紙Ｔの有無を検出することができる。

図２に示すように、レジストローラ対８０における用紙Ｔの搬送方向の上流側の近傍には、第１合流部Ｐ１が形成される。 第１合流部Ｐ１は、第１搬送路Ｌ１と手差し搬送路Ｌａとが合流される合流部である。 手差し搬送路Ｌａは、レジストローラ対８０における用紙Ｔの搬送方向の上流側の第１合流部Ｐ１において、第１搬送路Ｌ１と水平方向に並んで合流する。

第１合流部Ｐ１におけるレジストローラ対８０の直前には、第１搬送路Ｌ１及び手差し搬送路Ｌａを搬送される用紙Ｔをレジストローラ対８０のレジストニップＮ８０（後述）に案内する第１導入ガイド部材８０６及び第２導入ガイド部材８０７が配置される。

第１導入ガイド部材８０６及び第２導入ガイド部材８０７は、板状の部材である。 第１導入ガイド部材８０６及び第２導入ガイド部材８０７は、レジストニップＮ８０に向かうにしたがって、間隔が狭くなるように傾斜して配置されている。 第１導入ガイド部材８０６及び第２導入ガイド部材８０７は、レジストローラ対８０の直前において、第１搬送路Ｌ１及び手差し搬送路Ｌａを搬送される用紙Ｔをレジストローラ対８０のレジストニップＮ８０（後述）に案内（ガイド）する。

第１搬送路Ｌ１と手差し搬送路Ｌａとの間には、第１搬送路Ｌ１と手差し搬送路Ｌａとを仕切るように配置されるガイド部材としての仕切りガイド部材８５１が配置される。 仕切りガイド部材８５１は、手差し搬送路Ｌａを搬送される用紙Ｔをレジストローラ対８０に向けてガイドする。

仕切りガイド部材８５１は、斜め下方から第１合流部Ｐ１に向かって延びるように形成される板状の部材である。 具体的には、仕切りガイド部材８５１は、下方から上方に向かうにしたがって手差し搬送路Ｌａ側から第１搬送路Ｌ１側に徐々に近づくように湾曲しながら延びている。

第１搬送路Ｌ１には、第１搬送路Ｌ１において搬送される用紙Ｔをレジストローラ対８０に向けてガイドする第１搬送路側ガイド部材８６１が配置される。 第１搬送路側ガイド部材８６１は、仕切りガイド部材８５１に対して第１搬送路Ｌ１側に配置される。 また、第１搬送路側ガイド部材８６１は、仕切りガイド部材８５１と対向して配置される。 第１搬送路側ガイド部材８６１は、レジストローラ対８０に向かうにしたがってレジストローラ対８０に形成されるレジストニップＮ８０（後述）に近づく方向に傾斜して延びている。

手差し搬送路Ｌａには、手差し搬送路Ｌａにおいて搬送される用紙Ｔをレジストローラ対８０に向けてガイドする手差し搬送路側ガイド部材８７１が配置される。 手差し搬送路側ガイド部材８７１は、仕切りガイド部材８５１に対して手差し搬送路Ｌａ側に配置される。 手差し搬送路側ガイド部材８７１は、レジストローラ対８０に向かうにしたがってレジストローラ対８０に形成されるレジストニップＮ８０（後述）に近づく方向に湾曲しながら延びている。 また、手差し搬送路側ガイド部材８７１は、仕切りガイド部材８５１に沿うように対向して配置される。

仕切りガイド部材８５１における搬送方向の下流側の先端側には、突出部８５２が形成される。 突出部８５２は、レジストニップＮ８０（後述）と搬送ニップＮ８２（後述）とをつなぐニップ接続平面８８０（後述）に対して第１搬送路側ガイド部材８６１側に突出するように形成される。
突出部８５２における詳細は後述する。

次に、第１搬送路Ｌ１に配置される前送りコロ６１、給紙ローラ対８１、第１搬送ローラ対８２及びレジストローラ対８０について説明する。
前送りコロ６１は、給紙カセット５２における用紙送り出し側の端部（図１において右側の端部）に配置され、給紙ローラ対８１と共に、カセット給紙部５１を構成する。 前送りコロ６１によれば、持ち上げられた状態の載置板６０に載置された用紙Ｔを、給紙カセット５２から取り出し、搬送路Ｌ（第１搬送路Ｌ１）へ送り出す。

前送りコロ６１のローラ軸には、前送りコロ６１を回転駆動させる前送りコロ駆動部（不図示）が連結される。 前送りコロ駆動部により、前送りコロ６１が所定速度で回転駆動される。 これにより、前送りコロ６１は、給紙カセット５２に収容される用紙Ｔを給紙ローラ対８１へ向けて搬送することができる。

給紙ローラ対８１は、前送りコロ６１の下流側に配置されている。 給紙ローラ対８１は、給紙駆動ローラ８１１と、分離ローラ８１２とからなる。 給紙駆動ローラ８１１は、分離ローラ８１２の上方に配置されている。

給紙駆動ローラ８１１のローラ軸には、給紙駆動ローラ８１１を回転駆動させる給紙ローラ駆動部（不図示）が接続される。 給紙ローラ駆動部により、給紙駆動ローラ８１１が所定速度で回転駆動されると共に、給紙駆動ローラ８１１の回転に従動して、分離ローラ８１２が回転される。 これにより、給紙ローラ対８１は、前送りコロ６１により送り出された用紙Ｔを挟持して搬送することができる。

分離ローラ８１２は、給紙駆動ローラ８１１により送り出される用紙Ｔを１枚ずつに分離するために設けられる。 つまり、分離ローラ８１２は、用紙Ｔの重送（複数枚の用紙Ｔが重なった状態で送り出されること）を防止するために設けられる。 分離ローラ８１２の表面（周面）は、ゴム等のような摩擦係数が高い材料から形成されている。 分離ローラ８１２によれば、この摩擦係数の高さを利用して、給紙駆動ローラ８１１とは反対側から用紙Ｔに接触し、用紙Ｔの重送が発生しそうになったときに、分離ローラ８１２に接触する用紙Ｔが送り出されることを防止することができる。

第１搬送ローラ対８２は、第１搬送路Ｌ１における給紙ローラ対８１の下流側で且つ後述するレジストローラ対８０の上流側に配置される。 言い換えると、第１搬送ローラ対８２は、第１搬送路Ｌ１におけるレジストローラ対８０（後述）よりも給紙カセット５２側に配置される。 第１搬送ローラ対８２は、用紙Ｔの先端を後述するレジストローラ対８０に当接させて用紙Ｔを湾曲させる。

第１搬送ローラ対８２は、搬送駆動ローラ８２１と、搬送対向ローラ８２２とからなる。 搬送駆動ローラ８２１及び搬送対向ローラ８２２は、略水平方向に並んで配置される。 搬送駆動ローラ８２１は、後述するニップ接続平面８８０に対して手差し搬送路Ｌａとは反対側（図２における右側）に配置される。 搬送対向ローラ８２２は、ニップ接続平面８８０に対して手差し搬送路Ｌａ側（図２における左側）に配置される。 搬送対向ローラ８２２は、搬送駆動ローラ８２１に近接又は当接して対向して配置される。

第１搬送ローラ対８２は、搬送駆動ローラ８２１と搬送対向ローラ８２２とにより搬送ニップＮ８２を形成する。 第１搬送ローラ対８２は、給紙ローラ対８１により搬送される用紙Ｔを挟持して搬送ニップＮ８２を通過させてレジストローラ対８０に向けて搬送する。 搬送ニップＮ８２を含む搬送ニップ平面８２５は、第１搬送ローラ対８２の下流側において、後述するニップ接続平面８８０に対して第１搬送路側ガイド部材８６１側に形成される。

搬送駆動ローラ８２１は、搬送ニップＮ８２を形成する部分において実質的に変形しない材質により形成される。 搬送対向ローラ８２２は、搬送ニップＮ８２を形成する部分において柔軟性及び弾力性を有する材料により形成される。
具体的には、搬送駆動ローラ８２１は、表層が硬度の高い樹脂材料により形成される。 搬送対向ローラ８２２は、表層が搬送駆動ローラ８２１よりも硬度が低い樹脂材料により形成される。

これらの搬送駆動ローラ８２１や搬送対向ローラ８２２として採用することができる材料としては、例えば、フッ素樹脂等の合成樹脂、ウレタンゴムやクロロプレンゴム、シリコンゴム等の各種ゴム、発泡ウレタン樹脂や発泡シリコン樹脂等の発泡合成樹脂等が挙げられ、これらの材料のうち硬度の高いものと硬度の低いものを適宜選択して用いることができる。

搬送駆動ローラ８２１のローラ軸８２１Ａには、搬送駆動ローラ８２１を回転駆動させる搬送ローラ駆動部（不図示）が接続される。 搬送ローラ駆動部により、搬送駆動ローラ８２１が所定速度で回転駆動されると共に、搬送駆動ローラ８２１の回転に従動して、搬送対向ローラ８２２が回転される。 これにより、第１搬送ローラ対８２は、給紙ローラ対８１により送り出される用紙Ｔを挟持してレジストローラ対８０に向けて搬送することができる。

レジストローラ対８０は、第１搬送ローラ対８２の下流側に配置されている。 レジストローラ対８０は、レジスト駆動ローラ８０１と、レジスト対向ローラ８０２とからなる。 レジスト駆動ローラ８０１は、後述するニップ接続平面８８０に対して手差し搬送路側ガイド部材８７１側（図２における左側）に配置される。 レジスト駆動ローラ８０１は、ニップ接続平面８８０に対して搬送駆動ローラ８２１とは反対側に配置される。

レジスト対向ローラ８０２は、後述するニップ接続平面８８０に対して第１搬送路側ガイド部材８６１側（図２における右側）に配置される。 レジスト対向ローラ８０２は、レジスト駆動ローラ８０１に近接又は当接して対向して配置される。 レジスト対向ローラ８０２は、ニップ接続平面８８０に対して搬送対向ローラ８２２とは反対側に配置される。

レジストローラ対８０は、レジスト駆動ローラ８０１とレジスト対向ローラ８０２とによりレジストニップＮ８０を形成する。 レジストローラ対８０は、第１搬送ローラ対８２により搬送される用紙Ｔを挟持してレジストニップＮ８０を通過させて画像形成部ＧＫに搬送する。
レジストニップＮ８０と搬送ニップＮ８２とをつなぐ平面をニップ接続平面８８０という。 レジストニップＮ８０を含むレジストニップ平面８０５は、レジストローラ対８０の上流側において、ニップ接続平面８８０に対して第１搬送路側ガイド部材８６１側に形成される。

レジスト駆動ローラ８０１は、搬送駆動ローラ８２１と同様に、表層が硬度の高い樹脂材料により形成される。 レジスト対向ローラ８０２は、表層がレジスト駆動ローラ８０１よりも硬度が低い樹脂材料により形成される。 これらのレジスト駆動ローラ８０１やレジスト対向ローラ８０２として採用することができる材料は、前述の搬送駆動ローラ８２１や搬送対向ローラ８２２と同様である。

レジスト駆動ローラ８０１及びレジスト対向ローラ８０２は、水平方向から傾いた方向に並んで配置されている。 具体的には、レジスト駆動ローラ８０１は、レジスト対向ローラ８０２に対して上下方向Ｚにおける下方側の位置に配置される。 これにより、レジスト駆動ローラ８０１の回転軸の中心とレジスト対向ローラ８０２の回転軸の中心とをつなぐ線が手差し搬送路Ｌａ側が低くなるように傾斜している。

レジスト駆動ローラ８０１のローラ軸８０１Ａには、レジスト駆動ローラ８０１を回転駆動させるレジスト駆動部（不図示）が接続される。 レジスト駆動部により、レジスト駆動ローラ８０１が所定速度で回転駆動されると共に、レジスト駆動ローラ８０１の回転に従動して、レジスト対向ローラ８０２が回転される。 これにより、レジストローラ対８０は、第１搬送ローラ対８２により送り出される用紙Ｔのスキュー補正や画像形成部ＧＫにおけるトナー画像の形成とタイミングを合わせることができる。

次に、仕切りガイド部材８５１における突出部８５２の詳細について説明する。
突出部８５２は、第１搬送路Ｌ１と手差し搬送路Ｌａとを仕切る仕切りガイド部材８５１を利用することにより形成される。 突出部８５２は、仕切りガイド部材８５１における搬送方向の下流側の先端側に形成される。 突出部８５２は、レジストニップＮ８０と搬送ニップＮ８２とをつなぐニップ接続平面８８０に対して第１搬送路側ガイド部材８６１側に突出するように形成される。

突出部８５２は、レジストニップＮ８０の近傍に配置される。 具体的には、突出部８５２は、ニップ接続平面８８０におけるレジストニップＮ８０及び搬送ニップＮ８２からの距離が等しい位置よりもレジストニップＮ８０側に配置される。

突出部８５２は、用紙Ｔが第１搬送路側ガイド部材８６１側に突出する湾曲を形成するように用紙Ｔを誘導する。 具体的には、突出部８５２は、用紙Ｔが当接することにより、第１搬送路Ｌ１を搬送される用紙Ｔの先端が第１搬送路側ガイド部材８６１側に誘導されるように契機付ける。

また、突出部８５２は、第１搬送路側ガイド部材８６１側に突出する湾曲が形成された用紙Ｔを、第１搬送路側ガイド部材８６１側とは反対側に突出する湾曲が形成されないように規制する。 これにより、第１搬送路側ガイド部材８６１側に突出する湾曲が形成された用紙Ｔは、例えば、水平方向にバタつくような挙動があった場合であっても、突出部８５２により規制されて、第１搬送路側ガイド部材８６１側に突出する湾曲が保持される。

具体的には、突出部８５２は、仕切りガイド部材８５１における第１搬送路Ｌ１側の面がニップ接続平面８８０に交差するように突出している。 詳細には、突出部８５２は、仕切りガイド部材８５１が下方から上方に向かう途中において、第１搬送ローラ対８２における搬送対向ローラ８２２側から搬送駆動ローラ８２１側にニップ接続平面８８０を跨ぐように緩やかに傾斜した状態で突出して形成される。

これにより、第１搬送ローラ対８２により搬送された用紙Ｔは、突出部８５２に突き当たることにより、第１搬送路側ガイド部材８６１側に誘導されると共にレジストローラ対８０に向けて搬送される。

突出部８５２が形成される部分において、第１搬送路Ｌ１の幅（用紙の搬送方向に直交する方向の長さ）は、手差し搬送路Ｌａの幅（用紙の搬送方向に直交する方向の長さ）よりも短く形成される。
具体的には、仕切りガイド部材８５１と第１搬送路側ガイド部材８６１の表面までの用紙Ｔの搬送方向に直交する搬送幅方向の長さは、仕切りガイド部材８５１と手差し搬送路側ガイド部材８７１の表面までの搬送幅方向の長さよりも短く形成される。

これにより、第１搬送路Ｌ１における突出部８５２の近傍においては、用紙Ｔに形成される湾曲の凸の向きが規制される。 また、手差し搬送路Ｌａにおける突出部８５２の近傍においては、手差し搬送路Ｌａのカーブが緩やかになるため、用紙Ｔがレジストローラ対８０に向けてスムーズに搬送される。

次に、図１を参照して、本実施形態のプリンタ１の動作について、簡単に説明する。
まず、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔに片面印刷を行う場合について説明する。
給紙カセット５２に収容された用紙Ｔは、前送りコロ６１及び給紙ローラ対８１によって第１搬送路Ｌ１に送り出され、その後、第２合流部Ｐ２及び第１搬送路Ｌ１を介して、第１搬送ローラ対８２により、レジストローラ対８０に搬送される。
レジストローラ対８０においては、用紙Ｔのスキュー補正や、トナー画像とのタイミング調整が行われる。

レジストローラ対８０から排出された用紙Ｔは、第１搬送路Ｌ１を介して中間転写ベルト７と２次転写ローラ８との間（２次転写ニップＮ２）に導入される。 そして、用紙Ｔには、中間転写ベルト７と２次転写ローラ８との間において、トナー画像が転写される。
その後、用紙Ｔは、中間転写ベルト７と２次転写ローラ８との間から排出され、第２搬送路Ｌ２を介して、定着部９における加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間の定着ニップに導入される。 そして、定着ニップにおいてトナーが溶融し、トナーが用紙Ｔに定着される。

次いで、用紙Ｔは、第３搬送路Ｌ３を通して排紙部５０に搬送され、排出ローラ対５３により排紙部５０から排紙集積部Ｍ１に排出される。
このようにして、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔの片面印刷が完了する。

手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔに片面印刷を行う場合には、手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔは、給紙コロ６６によって手差し搬送路Ｌａに送り出され、その後、第１合流部Ｐ１及び第１搬送路Ｌ１を介して、レジストローラ対８０に搬送される。 それ以降の動作は、前述した、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔの片面印刷の動作と同様であり、説明を省略する。

次に、両面印刷を行う場合のプリンタ１の動作について説明する。
片面印刷の場合には、前述した通り、片面印刷がされた用紙Ｔが、排紙部５０から排紙集積部Ｍ１に排出されて印刷動作が完了する。
これに対し、両面印刷を行う場合には、片面印刷がされた用紙Ｔが、戻し搬送路Ｌｂを介して、片面印刷時とは表裏反転して、レジストローラ対８０に再度搬送されることにより、用紙Ｔに両面印刷が施される。

詳述すると、片面印刷がされた用紙Ｔが排出ローラ対５３により排紙部５０から排出されるまでは、前述した片面印刷の動作と同様である。 而して、両面印刷の場合には、片面印刷がされた用紙Ｔが排出ローラ対５３により保持されている状態において、排出ローラ対５３の回転を停止させ、逆方向に回転させる。 このように排出ローラ対５３を逆方向に回転させると、排出ローラ対５３に保持されている用紙Ｔは、第３搬送路Ｌ３を逆方向（排紙部５０から第１分岐部Ｑ１に向かう方向）に搬送される。

前述したように、用紙Ｔが、第３搬送路Ｌ３を逆方向に搬送されると、整流部材５８により、用紙Ｔは、戻し搬送路Ｌｂへ整流され、その後、第２合流部Ｐ２を介して、第１搬送路Ｌ１に合流する。 ここで、用紙Ｔは、片面印刷時とは表裏反転している。

更に、用紙Ｔは、レジストローラ対８０により前記補正又は前記調整が行われ、第１搬送路Ｌ１を介して、感光体ドラム２と２次転写ローラ８との間に導入される。 用紙Ｔは、戻し搬送路Ｌｂを経由することにより、未印刷面が転写ローラ８に対向するので、未印刷面にトナー画像が転写され、その結果、両面印刷が施される。

次に、図３Ａから図３Ｅを参照して、本実施形態のプリンタ１の特徴部分である第１搬送路Ｌ１における用紙Ｔの搬送動作について説明する。 図３Ａは、本実施形態のプリンタ１において、第１搬送ローラ対８２に送り出された用紙Ｔの先端が突出部８５２に当接した状態を説明する図である。 図３Ｂは、本実施形態のプリンタ１において、突出部８５２に当接した用紙Ｔの先端が第１搬送路側ガイド部材８６１側に誘導される様子を説明する図である。 図３Ｃは、本実施形態のプリンタ１において、第１搬送路側ガイド部材８６１側に突出する湾曲が用紙Ｔに形成された状態で、用紙Ｔがレジストローラ対８０に向けて搬送される様子を説明する図である。 図３Ｄは、本実施形態のプリンタ１において、第１搬送路側ガイド部材８６１側に突出する湾曲が用紙Ｔに形成された状態で、用紙Ｔがレジストローラ対８０に当接した様子を説明する図である。 図３Ｅは、本実施形態のプリンタ１において、図３Ｄに示す状態から第１搬送ローラ対８２に送り出されることにより、第１搬送路側ガイド部材８６１側に突出する湾曲が用紙Ｔに形成された状態で、用紙が第１搬送路側ガイド部材８６１に沿うように湾曲される様子を示す図である。

まず、図３Ａに示すように、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔは、前送りコロ６１及び給紙ローラ対８１によって第１搬送路Ｌ１に送り出される。 給紙カセット５２から第１搬送路Ｌ１に送り出された用紙Ｔは、給紙ローラ対８１により、第２合流部Ｐ２を経て、第１搬送ローラ対８２に向けて搬送される。 第１搬送ローラ対８２に搬送された用紙Ｔは、第１搬送ローラ対８２に挟持されて、第１搬送ローラ対８２により第１搬送路Ｌ１を上方に向けて送り出される。

次に、第１搬送ローラ対８２により送り出された用紙Ｔは、給紙カセット５２から第１搬送ローラ対８２にわたって配置された状態で、その先端が仕切りガイド部材８５１の突出部８５２に突き当たる。

その後、図３Ｂに示すように、第１搬送ローラ対８２により送り出されることで、用紙Ｔの先端は、第１搬送路側ガイド部材８６１側に誘導される。 このように、突出部８５２は、用紙Ｔが第１搬送路側ガイド部材８６１側に突出する湾曲を形成するように用紙Ｔを誘導する。

そして、図３Ｃに示すように、第１搬送路側ガイド部材８６１側に誘導された用紙Ｔは、第１搬送路側ガイド部材８６１に沿うように、レジストローラ対８０に向けて搬送される。 これにより、用紙Ｔには、第１搬送路側ガイド部材８６１側に突出する（凸の）湾曲が形成される。

また、用紙Ｔに形成される湾曲の凸は、突出部８５２がニップ接続平面８８０よりも第１搬送路側ガイド部材８６１側に突出するように形成されているため、用紙Ｔが第１搬送路側ガイド部材８６１とは反対側に突出しないように規制され、用紙Ｔに形成される湾曲の形状が第１搬送路側ガイド部材８６１側に突出する状態で保持される。 つまり、用紙Ｔは、第１搬送路側ガイド部材８６１側に突出する湾曲を保持しながらレジストローラ対８０に向けて搬送される。

その後、用紙Ｔは、第１搬送ローラ対８２により更にレジストローラ対８０に向けて搬送される。 これにより、用紙Ｔは、突出部８５２により湾曲の凸が形成される方向が保持されながらレジストローラ対８０に向けて搬送される。

次に、図３Ｄに示すように、第１搬送ローラ対８２により搬送される用紙Ｔは、第１搬送路側ガイド部材８６１に沿って搬送され、レジストローラ対８０のレジストニップＮ８０に向けて当接される。

ここで、レジストローラ対８０に形成されるレジストニップＮ８０を含むレジストニップ平面８０５は、レジストローラ対８０の搬送方向における上流側において、ニップ接続平面８８０に対して第１搬送路側ガイド部材８６１側に配置される。 そのため、レジストニップＮ８０に向かうようにレジストローラ対８０に当接される用紙Ｔは、用紙Ｔに形成される湾曲が第１搬送路側ガイド部材８６１側に突出するようにレジストニップＮ８０に向けて突き当たる。 用紙Ｔは、先端がレジストニップＮ８０に当接した状態で、第１搬送ローラ対８２により送り出されることにより、湾曲に形成される凸が第１搬送路側ガイド部材８６１に沿うように配置されやすくなる。

次に、用紙Ｔは、先端がレジストニップＮ８０に当接した状態で、第１搬送ローラ対８２により送り出される。 これにより、図３Ｅに示すように、用紙Ｔは、第１搬送路側ガイド部材８６１側に突出する湾曲が用紙Ｔに形成された状態で、第１搬送路側ガイド部材８６１に沿うように湾曲される。

このように湾曲が形成されることにより、用紙Ｔに形成される湾曲は、形成される湾曲の凸の数が１つであると共に、形成される湾曲の形状もシンプルな凸となる。 従って、用紙Ｔに形成される湾曲が第１搬送路側ガイド部材８６１に当接する際に生じる衝撃音（異音）は、回数が少ないと共に音が小さい方向に低減される。

次に、スキュー補正やタイミング調整などが行われた後に、スキュー補正された用紙Ｔは、レジストローラ対８０により、画像形成部ＧＫに向けて搬送される。

ここで、スキュー補正された用紙Ｔは、用紙Ｔがレジストローラ対８０により搬送されることにより、用紙Ｔに形成された湾曲が直線状に戻る。 用紙Ｔの湾曲が直線状に戻る際に生じる異音は、用紙Ｔに形成される湾曲の凸の数が１つであると共に用紙Ｔに形成される湾曲の形状がシンプルであるため、小さいものとなる。 従って、スキュー補正における用紙Ｔに形成される湾曲が直線状に戻る際に生じる異音は、小さくなる方向に低減される。

ところで、プリンタ１により印刷される用紙Ｔには、仕様や性質などが異なる多くの種類のものがある。 用紙Ｔの仕様や性質としては、例えば、厚み、長さ、幅などの各種大きさ、剛性（コシの強さ）、摩擦係数などがある。 仕様や性質が異なることにより、用紙Ｔに形成される湾曲の形状が異なる。

しかし、本発明においては、用紙Ｔの仕様や性質によらず、搬送される用紙Ｔを突出部８５２に突き当てることにより、用紙Ｔに形成される湾曲の突出する方向（凸が形成される方向）を第１搬送路側ガイド部材８６１側に誘導することができる。 また、突出部８５２により、用紙Ｔの仕様や性質によらず、用紙Ｔに形成される湾曲の突出する方向を保持することができる。

これにより、用紙Ｔに形成される湾曲が第１搬送路側ガイド部材８６１に当接する際に生じる衝撃音（異音）は、回数が少ないと共に小さくなる方向に低減される。 また、スキュー補正における用紙Ｔが湾曲状態から直線状態に戻る際に生じる異音は、小さくなる方向に低減される。

このように、用紙Ｔの仕様や性質によらず、スキュー（斜め給紙）補正における湾曲を形成することに起因する異音を低減することができる。 従って、用紙Ｔを搬送する際に生じる異音が周囲のユーザに不快感を与えることが低減される。

本実施形態のプリンタ１によれば、例えば、次のような効果が奏される。
本実施形態のプリンタ１においては、給紙カセット５２と、給紙カセット５２とは異なる手差し給紙部６４と、給紙カセット５２に収容される用紙Ｔを画像形成部ＧＫに向けて搬送する第１搬送路Ｌ１と、第１搬送路Ｌ１に配置されるレジストローラ対８０と、用紙Ｔの先端をレジストローラ対８０に当接させて用紙Ｔを湾曲させる第１搬送ローラ対８２と、手差し給紙部６４に収容される用紙Ｔをレジストローラ対８０に向けて搬送する手差し搬送路Ｌａであってレジストローラ対８０の上流側で第１搬送路Ｌ１と合流する手差し搬送路Ｌａと、第１搬送路Ｌ１と手差し搬送路Ｌａとを仕切るように配置される板状の仕切りガイド部材８５１と、仕切りガイド部材８５１に対して第１搬送路Ｌ１側に仕切りガイド部材８５１と対向して配置される第１搬送路側ガイド部材８６１と、仕切りガイド部材８５１の下流側の先端側に形成され、レジストニップＮ８０と搬送ニップＮ８２とをつなぐニップ接続平面８８０に対して第１搬送路側ガイド部材８６１側に突出する突出部８５２と、を備える。

そのため、突出部８５２により、用紙Ｔに形成される湾曲の突出する方向を所定方向に誘導することができる。 また、突出部８５２により、所定方向に突出するように形成された湾曲を規制して保持することができる。 これにより、用紙Ｔに形成される湾曲の形状をシンプルにすることができる。 従って、用紙Ｔに形成される湾曲が第１搬送路側ガイド部材８６１に当接する際に生じる衝撃音（異音）が低減される。 その結果、スキュー（斜め給紙）補正における用紙Ｔが湾曲されることに起因する異音を簡易な構成により低減することができる。

また、用紙Ｔに形成される湾曲の形状がシンプルであるため、スキュー補正における用紙Ｔに形成される湾曲が直線状に戻る際に生じる異音は、小さくなる方向に低減される。 これにより、スキュー（斜め給紙）補正における用紙Ｔが湾曲されることに起因する異音を簡易な構成により低減することができる。

本実施形態のプリンタ１においては、突出部８５２は、用紙Ｔが第１搬送路側ガイド部材８６１側に突出する湾曲を形成するように用紙Ｔを誘導する。 そのため、用紙Ｔには、その先端が突き当たり誘導されることにより、第１搬送路側ガイド部材８６１側に突出する湾曲が形成される。 これにより、用紙Ｔを第１搬送路側ガイド部材８６１側に突出する方向に湾曲させて、スキュー（斜め給紙）補正における用紙Ｔが湾曲されることに起因する異音を簡易な構成により低減することができる。

本実施形態のプリンタ１においては、レジストニップＮ８０を含むレジストニップ平面８０５は、レジストローラ対８０の搬送方向における上流側において、ニップ接続平面８８０に対して第１搬送路側ガイド部材８６１側に形成される。 そのため、レジストニップＮ８０に向けて当接された用紙Ｔは、第１搬送路側ガイド部材８６１側に湾曲が突出する（凸になる）形状に形成されやすい。 これにより、用紙Ｔに形成される湾曲を第１搬送路側ガイド部材８６１側に突出した形状にすることができる。 従って、スキュー（斜め給紙）補正における用紙Ｔが湾曲されることに起因する異音を簡易な構成により一層低減することができる。

本実施形態のプリンタ１においては、搬送ニップＮ８２を含む搬送ニップ平面８２５は、第１搬送ローラ対８２の搬送方向における下流側において、ニップ接続平面８８０に対して第１搬送路側ガイド部材８６１側に形成される。 そのため、第１搬送ローラ対８２により搬送される用紙Ｔは、第１搬送路側ガイド部材８６１側に向かって搬送される。 これにより、用紙Ｔは、第１搬送路側ガイド部材８６１側に突出する湾曲を形成するように誘導されやすくなる。 これにより、用紙Ｔに形成される湾曲を第１搬送路側ガイド部材８６１側に突出した形状にすることができる。 スキュー（斜め給紙）補正における用紙Ｔが湾曲されることに起因する異音を簡易な構成により一層低減することができる。

本実施形態のプリンタ１においては、突出部８５２は、ニップ接続平面８８０におけるレジストニップＮ８０及び搬送ニップＮ８２からの距離が等しい位置よりもレジストニップＮ８０側に配置される。 そのため、突出部８５２は、レジストローラ対８０におけるレジストニップＮ８０の近傍に配置される。 これにより、ニップ接続平面８８０に対して少し突出部８５２を突出させるだけで、第１搬送路側ガイド部材８６１側に突出する湾曲を保持することができる。

以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、種々の形態で実施することができる。
例えば、前記実施形態においては、主収容部を給紙カセット５２として構成すると共に副収容部を手差し給紙部６４として構成したが、これに制限されない。 例えば、主収容部を手差し給紙部６４として構成すると共に副収容部を給紙カセット５２として構成してもよい。

前記実施形態は、いわゆる間接転写方式の画像形成装置であり、転写ニップは、中間転写ベルトと２次転写ローラとの間に２次転写ニップＮ２として形成されているが、これに制限されない。 例えば、直接転写方式の画像形成装置の場合には、転写ニップは、例えば、感光体ドラムと転写ローラとの間に形成される。
本発明の画像形成装置の種類は、特に限定がなく、コピー機、プリンタ、ファクシミリ、又はこれらの複合機などであってもよい。
シート状の被転写材は、用紙に制限されず、例えば、フィルムシートであってもよい。

１……プリンタ（画像形成装置）、５２……給紙カセット（主収容部）、６４……手差し給紙部（副収容部）、８０……レジストローラ対、８２……第１搬送ローラ対（搬送ローラ対）、８０１……レジスト駆動ローラ、８０２……レジスト対向ローラ、８０５……レジストニップ平面、８２１……搬送駆動ローラ、８２２……搬送対向ローラ、８２５……搬送ニップ平面、８５１……仕切りガイド部材（ガイド部材）、８５２……突出部、８６１……第１搬送路側ガイド部材（主搬送路側ガイド部材）、８８０……ニップ接続平面、ＧＫ……画像形成部、Ｌ１……第１搬送路（主搬送路）、Ｌａ……手差し搬送路（副搬送路）、Ｎ８０……レジストニップ、Ｎ８２……搬送ニップ、Ｔ……用紙（被転写材）