【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、光ファイバ素線を用いた多心光ファイバフェルールに関するもので、多心光ファイバフェルールの製作時等のハンドリングの際に光ファイバ素線を保護し、多心光ファイバフェルールを光機器等に組み込み使用する時には取り外すことのできる光ファイバ素線保護部材を設けた多心光ファイバフェルールに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】フェルールに複数の光ファイバ素線挿通孔を平行に設け、それぞれの光ファイバ素線挿通孔に光ファイバ素線を挿入してなる多心光ファイバフェルールが光機器等に用いられている。 例えば、多心光ファイバフェルールの中でも広く使用されている２心光ファイバフェルールの場合では、一方の光ファイバ素線が通信機能を、また他方の光ファイバ素線がモニタ機能を持つよう構成されている。 図４は、かかる２心光ファイバフェルールの従来構成を図示したものである。 ２心光ファイバフェルール２１は、第１の光ファイバ素線挿通孔２３
と第２の光ファイバ素線挿通孔２４が平行に貫通されている２心フェルール２２と、第１の光ファイバ素線挿通孔２３に挿入された第１の光ファイバ素線Ｆ１と、第２
の光ファイバ素線挿通孔２４に挿入された第２の光ファイバ素線Ｆ２と、光ファイバ素線Ｆ１，Ｆ２の挿入された２心フェルール２２の光ファイバ素線挿入側端面２２
Ｂを接着封止する接着剤２５とから形成されている。 また、第１の光ファイバ素線Ｆ１および第２の光ファイバ素線Ｆ２のそれぞれの端末には、検査用の測定端子２６
および２７が接続されていて、検査終了後には切除される。

【０００３】この２心光ファイバフェルール２１の製造工程を図５のフローチャートに沿い略記すると、先ず光ファイバ素線Ｆ１およびＦ２はそれぞれの所要長さ、例えば長さ２，０００ｍｍに計尺・切断され、切断された光ファイバ素線Ｆ１およびＦ２は両端末が口出しされ、
それぞれの一方の口出し端末には検査用測定端子２６および２７が接続され、それぞれの他方の口出し端末は２
心フェルール２２の光ファイバ素線挿通孔２３および２
４にそれぞれ挿入される。 その後、２心フェルール２２
の光ファイバ素線挿入側端面２２Ｂは硬化型の接着剤２
５にて封止される。 次いで、２心フェルール２２の先端面２２Ａの端面研磨が施される。 その後、２心光ファイバフェルール２１は通光検査や損失測定等の出荷検査が行われ、梱包出荷される。

【０００４】出荷された２心光ファイバフェルール２１
は、使用先で光機器等に組み込まれる。 図３は、２心光ファイバフェルール２１の光機器等への組み込み状態を示す説明図である。 光ファイバ素線Ｆ１、Ｆ２の端末の検査用測定端子２６、２７を切除した後、２心光ファイバフェルール２１は、図示するように、２心フェルール２２と光ファイバ素線Ｆ１、Ｆ２の端末をパッケージ２
０から導出させた状態で、光ファイバ素線Ｆ１、Ｆ２が輪状に巻かれてパッケージ２０内に収納され、導出された２心フェルール２２は光機器３０に接続され、光ファイバ素線Ｆ１、Ｆ２の端末は他の光ファイバ素線Ｆ３、
Ｆ４と融着接続されて、使用に供される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上述のように、２心光ファイバフェルール２１に限らず多心光ファイバフェルールを光機器等への組み込み使用に供する場合、多心光ファイバフェルールの光ファイバの部分は輪状に巻かれてパッケージ２０内に収納される。 しかし、近時、光機器の小型化が図られる中、光ファイバの収納されるパッケージ２０も小型薄型化が図られていて、多心光ファイバフェルールに使用される光ファイバも、小型薄型化されたパッケージ２０内に収納できるよう、従来の塩化ビニールやナイロンなどの保護被覆の施された光ファイバ心線からこれら保護被覆のない細径の光ファイバ素線Ｆ
１，Ｆ２が使用されている。 光ファイバ素線Ｆ１，Ｆ２
は、塩化ビニールやナイロンなどの保護被覆が施されていない分細径となっていて、例えば光ファイバ心線の外径が０．９ｍｍであるのに対して、光ファイバ素線Ｆ
１，Ｆ２の外径は０．２５ｍｍ〜０．４ｍｍであり、スペースファクタは約１／４から１／２となる。 しかし、
上述の２心光ファイバフェルール２１の製造工程にも記したように、２心光ファイバフェルール２１は多くの工程を経て製造される。 このため、細径の光ファイバ素線Ｆ１，Ｆ２の場合、ハンドリング中にしばしば断線事故が発生していて、ハンドリング中の光ファイバ素線Ｆ
１，Ｆ２の保護が製造工程に於ける重要な課題となっていた。

【０００６】そこで、本発明の目的は、多心光ファイバフェルールの製作時等のハンドリングの際には光ファイバ素線を保護し、多心光ファイバフェルールを光機器等に組み込み使用する時には取り除くことのできる光ファイバ素線保護部材を設けた、光ファイバ素線の保護機能と優れたスペースファクタ性能とを兼ね備えた多心光ファイバフェルールを提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】第１の観点では、本発明の多心光ファイバフェルールは、平行する複数の光ファイバ素線挿通孔を設けた多心フェルールの前記光ファイバ素線挿通孔のそれぞれに光ファイバ素線を挿入してなる多心光ファイバフェルールにおいて、前記多心フェルールの光ファイバ素線挿入側端部に嵌入された大径保護チューブと、前記多心フェルールの光ファイバ素線挿入側端部から露出する光ファイバ素線に挿通された光ファイバ素線保護チューブと、前記大径保護チューブと前記光ファイバ素線保護チューブとを接続する熱収縮チューブからなる光ファイバ素線保護部材を取り外し可能に設けたことを構造上の特徴とするものである。

【０００８】第２の観点では、本発明の多心光ファイバフェルールは、前記構成の多心光ファイバフェルールにおいて、前記光ファイバ素線保護チューブのそれぞれに１本の光ファイバ素線が挿通されていることを構造上の特徴とするものである。

【０００９】第３の観点では、本発明の多心光ファイバフェルールは、前記構成の多心光ファイバフェルールにおいて、前記光ファイバ素線保護チューブのそれぞれに少なくとも２本の光ファイバ素線が挿通されていることを構造上の特徴とするものである。

【００１０】第４の観点では、本発明の多心光ファイバフェルールは、前記構成の多心光ファイバフェルールにおいて、前記光ファイバ素線保護チューブが複数の短尺光ファイバ素線保護チューブから形成され、光ファイバ素線を挿通した前記短尺光ファイバ素線保護チューブ相互間を短尺熱収縮チューブにて接続したことを構造上の特徴とするものである。

【００１１】

【作用】上記第１の観点による多心光ファイバフェルールでは、多心フェルールの光ファイバ素線挿入側端部に嵌入した大径保護チューブと、多心フェルールの光ファイバ素線挿入側端部から露出する光ファイバ素線に挿通した光ファイバ素線保護チューブと、前記光ファイバ素線保護チューブと前記大径保護チューブとの接続部分に被せた熱収縮チューブからなる光ファイバ素線保護部材を設け、前記熱収縮チューブを加熱収縮させることにより、前記大径保護チューブと前記光ファイバ素線保護チューブとは確実に接続される。 この結果、光ファイバ素線はハンドリング中も露出することなく光ファイバ素線保護チューブにより保護される。 依って、光ファイバ素線が多心光ファイバフェルールの製造工程時などのハンドリング中に断線するトラブルは解消される。 しかも、
前記光ファイバ素線保護部材を構成する前記大径保護チューブと前記光ファイバ素線保護チューブとは、切除容易な熱収縮チューブにより接続されているだけなので、
前記熱収縮チューブを切除するのみで、前記大径保護チューブと前記光ファイバ素線保護チューブを多心光ファイバフェルールから容易に抜脱することができる。 従って、多心光ファイバフェルールを光機器に組み込み使用するときには、光ファイバ素線保護部材を取り除き、光ファイバ素線の状態でパッケージ内に収納することができるので、パッケージのスペースファクタを悪化させることがない。

【００１２】上記第２の観点による多心光ファイバフェルールでは、前記光ファイバ素線保護チューブのそれぞれに１本づつの光ファイバ素線を挿通するので、光ファイバ素線の混線や絡み合いなどがなく、光ファイバ素線の仕分け作業が容易となる。

【００１３】上記第３の観点による多心光ファイバフェルールでは、前記光ファイバ素線保護チューブのそれぞれに少なくとも２本の光ファイバ素線を挿通するので、
光ファイバ素線の光ファイバ素線保護チューブへの挿通作業が軽減され、また光ファイバ素線保護チューブの本数が減少するので部品コストも軽減される。 従って、特に光ファイバ素線が多数本の場合などには効果がある。

【００１４】上記第４の観点による多心光ファイバフェルールでは、前記光ファイバ素線保護チューブが複数の短尺光ファイバ素線保護チューブから形成されるので、
光ファイバ素線保護チューブへの光ファイバ素線の挿通が容易となり、特に長尺の光ファイバ素線を光ファイバ素線保護チューブへ挿通する場合効果がある。

【００１５】

【実施例】以下、本発明の多心光ファイバフェルールについて、２心光ファイバフェルールの実施態様を例に図に沿い詳細に説明する。 なお、これによりこの発明が限定されるものではない。

【００１６】図１は、この発明の２心光ファイバフェルールの実施例を示す断面図である。 図１において、１は２心光ファイバフェルールを示す。 円柱状の２心フェルール２には平行に貫通する２つの光ファイバ素線挿通孔３および４が設けられ、光ファイバ素線挿通孔３および４に光ファイバ素線Ｆ１およびＦ２がそれぞれ挿入され、光ファイバ素線Ｆ１，Ｆ２の挿入された２心フェルール２の光ファイバ素線挿入側端面２Ｂが接着剤５により接着封止される構成は従来と同様である。 本発明の２
心光ファイバフェルール１は、上記構成に加え、２心フェルール２の光ファイバ素線挿入側端部に嵌入された大径保護チューブ６と、２心フェルール２の光ファイバ素線挿入側端部から露出する光ファイバ素線Ｆ１およびＦ
２にそれぞれ挿通された光ファイバ素線保護チューブ７
および８と、大径保護チューブ６と光ファイバ素線保護チューブ７および８とを接続する熱収縮チューブ９からなる光ファイバ素線保護部材１０が設けられている。 なお、光ファイバ素線Ｆ１およびＦ２のそれぞれの端末に検査用の測定端子１１および１２が接続され、検査終了後に切除される点は従来と同様である。

【００１７】２心光ファイバフェルール１の製造工程を図２のフローチャートに沿い略記する。 先ず「光ファイバ素線の計尺・切断工程」で、光ファイバ素線Ｆ１およびＦ２はそれぞれ所要長さに計尺・切断される。 次に「保護チューブ挿入工程」で、切断された光ファイバ素線Ｆ１およびＦ２にそれぞれ光ファイバ素線保護チューブ７および８を挿通し、更に大径保護チューブ６と熱収縮チューブ９を挿通する。 次に「端末処理工程」で、光ファイバ素線Ｆ１およびＦ２の一方の端末の口出しを行い、この口出し端末に検査用測定端子１１、１２を接続する。 次に「フェルール挿入工程」で、光ファイバ素線Ｆ１およびＦ２の他方の端末の口出しを行い、この口出し端末を２心フェルール２の光ファイバ素線挿通孔３および４にそれぞれ挿入する。 次に「接着硬化工程」で、
２心フェルール２の光ファイバ素線挿入側端面２２Ｂに硬化型の接着剤５を塗布し封止する。 次に「保護チューブ固定工程」で、大径保護チューブ６を２心フェルール２の光ファイバ素線挿入側部に嵌入し、大径保護チューブ６と光ファイバ素線保護チューブ７、８との接続部に熱収縮チューブ９を配置し加熱収縮する。 次に「フェルール端末研磨工程」で、２心フェルール２の先端面２Ａ
の端面研磨を施す。 その後、組み立てられた２心光ファイバフェルール１は通光測定および損失測定等の「出荷検査工程」と「梱包工程」を経て出荷される。

【００１８】出荷された２心光ファイバフェルール１
は、受入れ側で受入れ検査が行われて光機器等に組み込まれるが、光機器等に組み込む際には、前記図３の説明で記述したように、２心光ファイバフェルール１の光ファイバ素線Ｆ１、Ｆ２をパッケージ２０内に装着するため、２心光ファイバフェルール１に設けていた検査用測定端子１１、１２を切除し、次に光ファイバ素線保護部材１０を取り外す。 光ファイバ素線保護部材１０の取り外しは、先ず大径保護チューブ６と光ファイバ素線保護チューブ７、８とを接続する熱収縮チューブ９を切除し、次いで大径保護チューブ６を２心フェルール２から抜脱し、次いで光ファイバ素線Ｆ１、Ｆ２から光ファイバ素線保護チューブ７、８を抜脱して行う。 しかる後、
２心フェルール２と光ファイバ素線Ｆ１、Ｆ２の端末をパッケージ２０から導出させた状態で、光ファイバ素線Ｆ１、Ｆ２を輪状にしてパッケージ２０内に収納する。
そして、導出された２心フェルール２は光機器３０に接続され、光ファイバ素線Ｆ１、Ｆ２の端末は他の光ファイバ素線Ｆ３、Ｆ４と融着接続されて、組み込みが終了する。

【００１９】次に、本実施例の２心光ファイバフェルール１の光ファイバ素線保護部材１０の構造例を記す。 光ファイバ素線Ｆ１、Ｆ２には素線外径０．２５ｍｍのシングルモード光ファイバ素線を用い、光ファイバ素線Ｆ
１、Ｆ２の切断長さは各２，５００ｍｍとした。 このときの光ファイバ素線保護チューブ７、８には内径０．３
５ｍｍ、外径０．７５ｍｍ、長さ２，４００ｍｍのナイロンチューブを用い、大径保護チューブ６には外径１．
８ｍｍ、内径１．４ｍｍ、長さ５００ｍｍのナイロンチューブを用いた。 また、熱収縮チューブ９には熱収縮前の内径が２ｍｍ、長さが５０ｍｍのものを用い、加熱収縮させて光ファイバ素線保護チューブ７、８および大径保護チューブ６とそれぞれ密着させた。

【００２０】

【発明の効果】本発明の多心光ファイバフェルールによれば、光ファイバ素線保護部材は、多心フェルールに抜脱可能に嵌入した大径保護チューブと光ファイバ素線を抜脱可能に挿入した光ファイバ素線保護チューブとが切除容易な熱収縮チューブにより接続されて形成される。
従って、多心光ファイバフェルールの製造工程では、光ファイバ素線保護部材の取り付けにより、ハンドリング中に於ける光ファイバ素線の断線や損傷事故を防ぐことができ、多心光ファイバフェルールの歩留りと生産効率を向上させることができる。 また、多心光ファイバフェルールの光機器等への組み込み工程では、光ファイバ素線保護部材は、熱収縮チューブを切除することにより、
大径保護チューブおよび光ファイバ素線保護チューブを多心光ファイバフェルールから容易に抜脱することができるので、多心光ファイバフェルールの最終形態では、
パッケージ内には光ファイバ素線保護チューブの除かれた光ファイバ素線の状態で収納され、パッケージのスペースファクタを悪化させることなく、光機器の小型軽量化に対応することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の多心光ファイバフェルールの１実施態様を示す２心光ファイバフェルールの縦断面図である。

【図２】本発明の２心光ファイバフェルールの製造工程を示すフローチャートである。

【図３】２心光ファイバフェルールの光機器等への組み込み状態を示す説明図である。

【図４】従来の２心光ファイバフェルールの縦断面図である。

【図５】従来の２心光ファイバフェルールの製造工程を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１ ２心光ファイバフェルール ２ ２心フェルール ２Ａ ２心フェルールの先端面 ２Ｂ ２心フェルールの光ファイバ素線挿入端面 ３，４ 光ファイバ素線挿通孔 ５ 接着剤 ６ 大径保護チューブ ７，８ 光ファイバ素線保護チューブ ９ 熱収縮チューブ １０ 光ファイバ素線保護部材 １１，１２ 測定端子 Ｆ１，Ｆ２ 光ファイバ素線