【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、孔版製版印刷部と該孔版製版印刷部とは別印刷方式の他方式印刷部とを有するハイブリッド孔版印刷装置、その制御方法、及び制御プログラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】孔版印刷機は、ランニング・コストが低く、高速（毎分１２０枚）に印刷できるため、新聞の折込広告、不動産の広告、学校の教師から家庭への連絡文書などの、速報性を有する一過性の印刷物を多枚数印刷するために広く利用されている。 ここで、「一過性の印刷物」とは、例えば、情報伝達の目的が達成されたら保存されることなく破棄されるような印刷物などを意味する。 そのような目的においては、印刷物のコストを抑えることが重要であり、印刷用紙としては更紙などの低価格のものが使用されることが多い。

【０００３】このような低価格の用紙は、その表面が粗いという特徴がある。 孔版印刷機に使用されるエマルジョン・インクは、粘性が高いため、表面が粗い用紙に転写してもインクがにじんで拡散することがなく、良好な高精細の画像を印刷することができる。

【０００４】孔版印刷機のほとんどは、印刷ドラムを着脱することができる構造になっている。 従って、「黒」
以外の色のインクを充填した印刷ドラムを用意しておき、印刷ドラムを交換することにより、様々な色で印刷することができる。 また、複数の印刷ドラムで重ね刷りすることにより、基本は黒であるが、原稿のうち強調したい部分だけを赤色で印刷するというような複合色の印刷物を得ることも可能である。 本明細書では、単色のカラー・インクで印刷することを、ＣＭＹ（Cyan,Magent
a,Yellow）の３色のプロセス・インクを用いて行う「フル・カラー印刷」と区別するために、「スポット・カラー印刷」と呼ぶ。

【０００５】しかし、印刷ドラムは保管場所を必要とするので、場所に余裕がない場合には、揃えておけるインク色の数が制限される。 ＣＭＹの３色のプロセス・インクをそれぞれ充填した印刷ドラムを使用すれば、孔版印刷機にてフル・カラー印刷を行うこともできるが、現行の孔版印刷機の印刷位置精度は十分ではなく、ＣＭＹの各印刷位置を実用上問題ないところまで精細に合わせることは困難である。

【０００６】一方、インク・ジェット・プリンタは、Ｃ
ＭＹインクが一体化されたインク・カートリッジを備えることにより、実用上十分な印刷位置精度のフル・カラー印刷を実現することができる。 しかし、インク・ジェット・プリンタのインクは、粘性が低いため、孔版印刷機用に使用されている更紙などの低価格で表面が粗い用紙を使用すると、インクが紙の繊維方向に四方八方にじんで拡散し、良好な画質の印刷物を提供することができない。 そのため、インク・ジェット・プリンタで高精細な印刷物を得るためには、インクのにじみを抑える専用の用紙を使用しなければならない。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】以上、説明したように、孔版印刷機は、表面の粗い用紙に高精細な画像を印刷することができるが、スポット・カラー印刷を行うためにはコストがかかり、フル・カラー印刷を行うためには位置精度の問題があって実用的ではない。

【０００８】一方、インク・ジェット・プリンタは、スポット・カラー印刷物やフル・カラー印刷物を低コストで実用上問題のない位置精度で提供できるが、表面の粗い用紙において良好な画像を提供することができない。

【０００９】本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、表面の粗い用紙に対しても、良好な画質でスポット・カラー印刷やフル・カラー印刷を行うことができるハイブリッド孔版印刷装置、その制御方法、及び制御プログラムを提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するために、本発明の第１の特徴は、孔版原紙に所望画像に応じた穿孔製版を施し、この孔版原紙が外周面に巻装された版胴に印刷媒体を押圧搬送して前記印刷媒体に印刷を施す孔版製版印刷部と、この孔版製版印刷部とは別の印刷方式で前記印刷媒体に印刷を施す他方式画像形成部とを有するハイブリッド孔版印刷装置であって、ディジタル画像原稿中の前記孔版製版印刷部のインクが対応できる色の画像部分を前記孔版製版印刷部に、それ以外の画像部分を前記他方式画像形成部に各々割り当てる画像形成部選択手段を有することを特徴とする。

【００１１】ここで、「ディジタル画像原稿」とは、ディジタル・データ化された原稿のことをいう。 例えば、
紙の原稿をイメージ・スキャナ等で読み取ることで得られる画像データや、パソコンの文書作成ソフトウェア等により編集、作成する文書データなどがある。 また、
「孔版製版印刷部のインクが対応できる色の画像部分」
とは、ディジタル画像原稿中の画像部分のうち、孔版製版印刷部の印刷ドラムに充填されているインク色で表現することができる画像部分である。

【００１２】本発明の第２の特徴は、孔版原紙に所望画像に応じた穿孔製版を施し、この孔版原紙が外周面に巻装された版胴に印刷媒体を押圧搬送して前記印刷媒体に印刷を施す孔版製版印刷部と、この孔版製版印刷部とは別の印刷方式で前記印刷媒体に印刷を施す他方式画像形成部とを有するハイブリッド孔版印刷装置であって、ディジタル画像原稿中の前記ベクトル画像部分を前記孔版製版印刷部に、前記ビットマップ画像部分を前記他方式画像形成部に各々割り当てる画像形成部選択手段を有することを特徴とする。

【００１３】ここで、「ビットマップ画像」とは、濃淡、或いは、色の値をもつ画素を格子状に並べて構成することで表現する画像であり、ラスター画像ともいう。
写真の画像はビットマップ画像で表現されることが多い。 孔版印刷機の製版部に入力される画像は、穿孔／非穿孔の二値からなるビットマップ画像である。 インク・
ジェット・プリンタのプリント・ヘッド部に入力される画像は、各画素においてどの色のインクを吐出するかを示す値からなるビットマップ画像である。

【００１４】一方、「ベクトル画像」とは、直線、或いは、曲線により構成される画像である。 曲線は、二次スプライン曲線、或いは、三次ベジェ曲線などで表現される。 ベクトル画像は、その画像が物理的に形成される媒体上の実座標空間における函数で表現されるため、画像形成部の解像度に依存しない。 パーソナル・コンピュータで使用されているアウトライン・フォントは、ベクトル画像で表現されている。 したがって、パーソナル・コンピュータのアプリケーション・ソフトウェアから出力される文字列は、ベクトル画像で表現されることが多い。 また、ワード・プロセッサなどのアプリケーション・ソフトウェアで円や矩形などの図形を作画した場合、
それらは、ベクトル画像として表現されることが多い。
ベクトル画像は、解像度に依存しないため、自在に拡大、縮小することができる。

【００１５】本発明の第３の特徴は、孔版原紙に所望画像に応じた穿孔製版を施し、この孔版原紙が外周面に巻装された版胴に印刷媒体を押圧搬送して前記印刷媒体に印刷を施す孔版製版印刷部と、この孔版製版印刷部とは別の印刷方式で前記印刷媒体に印刷を施す他方式画像形成部とを有するハイブリッド孔版印刷装置であって、ディジタル画像原稿中の画像部分を前記孔版製版印刷部または前記他方式画像形成部のうちどちらかユーザが所望する方に手動で選択的に割り当てる手動画像割り当て手段と、ディジタル画像原稿中の前記孔版製版印刷形成部のインクが対応できる色のベクトル画像部分を前記孔版製版印刷部に、前記孔版製版印刷部のインクが対応できない色のビットマップ画像部分を前記他方式画像形成部に、前記ディジタル画像原稿中の前記孔版製版印刷部のインクが対応できる色のビットマップ画像部分、および、前記孔版製版印刷部のインクが対応できない色のベクトル画像部分は、前記手動画像割り当て手段により割り当てられた画像形成部に各々割り当てる画像形成部選択手段とを有することを特徴とする。

【００１６】また、上記第１〜第３の特徴における前記他方式画像形成部は、前記印刷媒体にインクを噴射して印刷を施すインクジェット画像形成部であることを特徴とする。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、図面をもとに、本発明の実施形態について説明する。

【００１８】図１は、本発明のハイブリッド孔版印刷装置における主に画像形成部の機構を例示する概略構成図である。

【００１９】図１に示すように、ハイブリッド孔版印刷装置１は、印刷媒体である印刷用紙２をインクジェット印刷部５に給紙する給紙部３と、この給紙部３より給紙された印刷用紙２にインクジェット記録ヘッド４で印刷を施す他方式印刷部であるインクジェット印刷部５と、
このインクジェット印刷部５で印刷された印刷用紙２を搬送して孔版製版印刷部７に給紙する用紙搬送手段６
と、この用紙搬送手段６により給紙された印刷用紙２に印刷を施す孔版製版印刷部７と、この孔版製版印刷部７
で印刷された印刷用紙２を排紙する排紙部８とを備えている。

【００２０】給紙部３は、印刷用紙２が積載される給紙台１０と、この給紙台１０に積載された最上位置の印刷用紙２から１枚ずつ搬送する１次給紙ロール１１と、この１次給紙ロール１１によって搬送された印刷用紙２をインクジェット印刷部５に所定タイミングで給紙する２
次給紙ロール１２とを有している。

【００２１】インクジェット印刷部５（インクジェット画像形成部）は、用紙搬送路の上方に配置されたインクジェット記録ヘッド４と、このインクジェット記録ヘッド４より上流側に配置された一対の上流側搬送ロール１
３，１３と、インクジェット記録ヘッド４より下流側に配置された一対の下流側搬送ロール１４，１４と、印刷用紙２の搬送先端及び搬送後端を検出し、印刷用紙２への印刷開始基準等を認識するための第１用紙検出センサ１５とを有している。 一対の上流側搬送ロール１３，１
３及び一対の下流側搬送ロール１４，１４は印刷用紙２
をニップした状態で回転されることによって、印刷用紙２に搬送力を付与して印刷用紙２を所定のインクジェット印刷スピードで搬送する。

【００２２】用紙搬送手段６は、インクジェット印刷部５の一対の下流側搬送ロール１４，１４と、これより下流側に配置された一対の搬送ロール１６，１６と、これら搬送ロール１３，１６間に配置され、印刷用紙２を吸引ファン１７でベルト面に吸引しつつ搬送するベルト搬送部１８と、一対の搬送ロール１６，１６より若干下流に配置された一対の給紙ロール１９，１９と、印刷用紙２の搬送先端を検出し、印刷用紙２の待機位置を認識するための第２用紙検出センサ２０とを有している。 一対の下流側搬送ロール１４，１４は、用紙搬送手段６とインクジェット印刷部５の搬送手段を兼用している。

【００２３】孔版製版印刷部７は、ロールされた長尺状の孔版原紙９を収容する図示しない原紙収容部、この収容された孔版原紙９の搬送下流に配置されたサーマルヘッド２７及びプラテンロール２８、このサーマルヘッド２７及びプラテンロール２８の搬送下流に配置された原紙カッタ２９、この原紙カッタ２９の搬送下流に配置された一対の搬送ロール３０，３０を有する製版部４と、
この製版部４により製版された図示しない孔版原紙が外周壁に装着される版胴２１と、この版胴２１の外周壁に内周面側からインクを供給するスキージロール２２と、
回転する版胴２１の外周壁に押圧する押圧位置と版胴２
１の外周壁から離間する離間位置との間で変移自在な押圧ロール２３とを有する。 製版処理においては、プラテンロール２８と一対の搬送ロール３０，３０の回転により孔版原紙９を搬送し、この孔版原紙９に所望画像データに基づきサーマルヘッド２７で感熱穿孔し、この製版した孔版原紙９の後流を原紙カッタ２９で切断して所定長さの孔版原紙９を作成する。 また、印刷処理においては、印刷用紙２が給紙されると、孔版原紙が装着された版胴２１に押圧ロール２３が押圧し、版胴２１と押圧ロール２３との間を印刷用紙２が押圧搬送される過程で孔版原紙の穿孔箇所から滲み出るインクが印刷用紙２に転写されることによって所定の印刷画像が形成される。

【００２４】排紙部８は、孔版製版印刷部７の版胴２１
より印刷用紙２を強制的に引き剥がす分離爪２４と、孔版製版印刷部７より排出された印刷用紙２を吸引ファン２５でベルト面に吸引しつつ搬送するベルト搬送部２６
と、このベルト搬送部２６により排出される印刷用紙２
が積載される排紙台２７とを有する。

【００２５】〔実施例１〕 （ディジタル画像原稿中の色により画像形成部を選択）
図２は、本実施例におけるハイブリッド孔版印刷装置１
の機能ブロック図である。 このハイブリッド孔版印刷装置１は、イメージ・スキャナ３２と画像編集ボード３３
を具備している。

【００２６】イメージ・スキャナ３２は、紙媒体に描かれた原稿画像３１を読みとってディジタル画像原稿データにするユニットであり、平面原稿３１に光を照射し、
反射光または透過光をＣＣＤ（Charge Coupled Devic
e）などのイメージ・センサーで受けて、画像イメージをデジタル信号に変換する。

【００２７】画像編集ボード３３は、例えば、デジタイザ（Digitizer）などの座標入力ユニットであり、ユーザがペンやマウス状の入力機器を用いて、画像編集ボード３３上に載せた原稿画像３１の領域を指定し、各領域ごとに二値化処理の指定（単一閾値で二値化するのか、
網点で二値化するのかを指定）や色の指定などを行うことができる。

【００２８】画像形成部選択手段３４ａには、イメージ・スキャナ３２から出力されるディジタル画像原稿データと、画像編集ボード３３から出力される色指定情報が入力され、ディジタル画像原稿データ中の画像部分毎に、図５に示すフロー・チャートの処理手順に従って、
画像形成部を選択する。 尚、本発明に係るハイブリッド孔版印刷装置１の処理動作を制御する制御プログラムは、以下に示す処理手順に従ってその動作制御を行う（図３を参照）。

【００２９】まず、ディジタル画像原稿中の画像部に指定されている色が、ハイブリッド孔版印刷装置１の孔版製版印刷部７の印刷ドラム（版胴２１）に充填されているインク色であるかどうかを判定する（Step01）。

【００３０】ディジタル画像原稿データ中の画像部分に指定されている色が、ハイブリッド孔版印刷装置１の孔版製版印刷部７の印刷ドラム２１に充填されているインク色である場合には、当該画像部の印刷手段として孔版製版印刷部７を選択する（Step02）。 当該画像部は、孔版用画像処理手段３５へ送られて、孔版用の画像処理が施され、孔版製版印刷部７にて製版・印刷が行われる。

【００３１】逆に、画像部分に指定されている色が、ハイブリッド孔版印刷装置１の孔版製版印刷部７の印刷ドラム２１に充填されているインク色でない場合には、当該画像部分の印刷手段としてインクジェット印刷部５を選択する（Step03）。 当該画像部分は、インクジェット用画像処理手段３６へ送られて、インクジェット用の画像処理が施され、インクジェット印刷部５にて印刷が行われる。

【００３２】例えば、ハイブリッド孔版印刷装置１の孔版製版印刷部７には、「黒」インクの充填されたインク・ドラムが装着されており、インク・ジェット印刷部５
には、カラー・インク・カートリッジが装着され、図４
に示すようなディジタル画像原稿データが使用された場合には、それぞれの画像部（第１画像部〜第５画像部）
は、表１に示すように画像形成部が選択される。

【００３３】

【表１】

【００３４】また、第３画像部の文字列データは、指定されている色が「赤」であるため、「黒」インクの充填された孔版製版印刷部７では対応できず、インクジェット印刷部５が選択されており、同様に、第４画像部の写真データは「フルカラー」であるため、インクジェット印刷部５が選択されている。

【００３５】すなわち、ディジタル原稿画像の各画像部分のうち、孔版製版印刷部７の対応できない色の画像部分については、カラーの表現できる他方式画像形成部に割り当てられるので、原稿に忠実な色の印刷結果を得ることができる。 また、文字や線画など、孔版製版印刷部７のインク色に対応した部分の画像形成は、孔版製版印刷部７に割り当てられるので、表面の粗い用紙においても良好な印刷画像を提供することができる。

【００３６】また、各印刷用紙２に対する孔版製版印刷部７とインクジェット印刷部５とによる各画像部の印刷は、一回の搬送動作中に相前後して行われるため、各画像部相互の位置ズレを生じさせるおそれも少なく、良好な位置精度をもった印刷画像を提供することができる。

【００３７】〔実施例２〕 （ディジタル画像原稿中の色により画像形成部を選択）
図５は、本実施例におけるハイブリッド孔版印刷装置１
の機能ブロック図である。 このハイブリッド孔版印刷装置１は、第１実施例と同様に、イメージ・スキャナ３２
を具備している。

【００３８】また、このハイブリッド孔版印刷装置１
は、イメージ・スキャナ３２から読み取られたディジタル画像原稿に対して、画像部分を小単位に分割する画像部分割手段４１と、分割された小単位の画像部の色属性（カラーであるのかモノクロであるのか）を判別するカラー／モノクロ自動判別手段４２を有している。 この画像部分割手段４１とカラー／モノクロ自動判別手段４２
は、例えば、ソフトウェア的に実現することができる。

【００３９】画像部分割手段４１は、ディジタル画像原稿を小画像に分割する。 この際、小画像の大きさは、例えば、原稿において一辺１mm程度大きさの正方形になるようにすればよい。 イメージ・スキャナの解像度が600d
piであれば、原稿で一辺が１mmの正方形は24画素×24画素の小画像となる。

【００４０】カラー画素／モノクロ画素判別手段４３
は、分割された小画像の各画素について、Ｒ（Red）、
Ｇ（Green）、Ｂ（Blue）の値の演算結果により、画素がカラー画素であるのか、或いは、モノクロ画素であるのかを判別する。 判別においては、例えば、次式（１）
により、

【数１】 Ｊ＝（Ｒ−Ｇ） ^２ ＋（Ｇ−Ｂ） ^２ ＋（Ｂ−Ｒ） ^２・・・式（１） Ｊの値を求めて評価すればよい。 ＪはＲ、Ｇ、Ｂの値が近ければ小さくなり、離れていれば大きくなる。 即ち、
色が偏っていれば大きくなり、色が偏っていなければ、
つまり、モノクロであれば小さくなる。

【００４１】Ｊの値を評価するための閾値Ｔは、次のようにして求める。 カラー・パッチをイメージ・スキャナ３１により読み取って得られたＲ、Ｇ、Ｂの値を使用して、モノクロのパッチで計算されたＪよりも大きく、カラーのパッチで計算されたＪよりも小さくなる値を閾値Ｔとする。 判別は以下の規則でなされる。

【００４２】

【数２】「Ｊ＞Ｔならば、カラー画素、 Ｊ≦Ｔならば、モノクロ画素」 カラー画素数／モノクロ画素数計数手段４４は、上記判別結果よりカラー画素数を計数する。 小画像の大きさを決めておけば、モノクロ画素数はカラー画素数から一意的に決まる。

【００４３】小画像カラー／モノクロ判定手段４５は、
カラー画素数／モノクロ画素数計数手段４４から出力されるカラー画素数の数を評価して、当該小画像がカラー領域であるかモノクロ領域であるかを判別する。 判別は、以下の規則でなされる。

【００４４】

【数３】「Ｎｃ＞αＮｐならば、カラー領域、 Ｎｃ≦αＮｐならば、モノクロ領域」 （但し、Ｎｃはカラー画素数、Ｎｐは小画像を構成する画素数、αは定数である） 定数αは、以下のようにして決定する。 原稿中にモノクロ・レーザ・プリンタで出力された文字があったら、そこは、モノクロ領域と判別できることが望ましい。 ところが、そのような文字をカラー・イメージ・スキャナで読み取ると、文字を形成するトナーと用紙との境目の部分は、カラー画素として読み取られてしまい、原稿がモノクロであったとしても、カラー画素数Ｎｃはゼロにならないのである。 そこで、予め、いくつかのモノクロ原稿を読み取ってカラー画素数Ｎｃを算出し、αＮｐがそのカラー画素数Ｎｃよりも大きな値となるような定数α
を設定しておけば良い。

【００４５】画像形成部選択手段３４ｂには、イメージ・スキャナ３２から出力されるディジタル画像原稿データと、カラー／モノクロ自動判別手段４２から出力される画像領域毎の色指定情報が入力され、ディジタル画像原稿データ中の画像部分毎に、実施例１と同様に、図５
に示したフロー・チャートの処理手順に従って、画像形成部が選択される。

【００４６】実施例１の場合と同様に、ハイブリッド孔版印刷装置１の孔版製版印刷部７には、「黒」インクの充填されたインク・ドラムが装着され、インク・ジェット印刷部５には、カラー・インク・カートリッジが装着され、図４に示したディジタル画像原稿データが使用された場合には、それぞれの画像部（第１画像部〜第５画像部）は、表１に示したように画像形成部が選択される。

【００４７】〔実施例３〕 （ディジタル画像原稿中の色により画像形成部を選択）
本実施例におけるハイブリッド孔版印刷装置１は、図７
に示すように、例えば、文書作成アプリケーションを搭載したパソコンと接続されている。 図中、アプリケーション５１は、パソコンに搭載されているアプリケーションソフトウェアであり、色情報抽出手段５２、画像形成部選択手段５３ａ、第１ＲＩＰ手段５４、第２ＲＩＰ手段５５は、パソコンに搭載されているプリンタドライバ７０の機能である。

【００４８】アプリケーション５１にて作成され出力されるディジタル画像原稿は、ページ記述言語（ＰＤＬ；
Page Discription Language）で記述されている。 ページ記述言語は、プリンタに印刷イメージを指示するために利用される言語で、文字も図形もページを構成する要素として基本的にベクトル・データとして表現し、プリンタはそのデータをページ単位でビットマップ・データに変換して印刷する。 但し、写真などはＰＤＬの規則に従ってビットマップで表現される。

【００４９】色情報抽出手段５２は、アプリケーション５１から出力されるディジタル画像原稿（ＰＤＬ）の中の各画像領域から色指定情報を抽出する。

【００５０】画像形成部選択手段５３ａは、実施例１〜
実施例２と同様に、図３に示した処理手順に従って、色情報抽出手段５２が出力する色指定情報が孔版製版印刷部７のインクに相当する色の場合には第１ＲＩＰ手段５
４に、そうでない色の場合には第２ＲＩＰ手段５５にディジタル画像原稿を出力する。 ここで、「ＲＩＰ」とは、「Raster Image Processor」（画像生成出力装置）
の略称であり、ＰＤＬの規則にしたがって記述された画像を、プリンタ（画像形成部）の色や解像度に合ったラスター画像（ビットマップ画像）に変換する。

【００５１】従って、第１ＲＩＰ手段５４は、ディジタル画像原稿をハイブリッド孔版印刷装置１の孔版製版印刷部７の印刷色や解像度に応じたラスター画像に変換して、孔版製版印刷部７へ送り、第２ＲＩＰ手段５５は、
ディジタル画像原稿をハイブリッド孔版印刷装置１のインクジェット印刷部５の印刷色や解像度に応じたラスター画像に変換して、インクジェット印刷部５へ送る。

【００５２】実施例１〜実施例２の場合と同様に、ハイブリッド孔版印刷装置１の孔版製版印刷部７には、
「黒」インクの充填されたインク・ドラムが装着され、
インク・ジェット印刷部５には、カラー・インク・カートリッジが装着され、図４に示したディジタル画像原稿データが使用された場合には、それぞれの画像部（第１
画像部〜第５画像部）は、表１に示したように画像形成部が選択される。

【００５３】〔実施例４〕 （ディジタル画像原稿がベクトル画像かビットマップ画像により画像形成部を選択）図８に示すように、本実施例におけるハイブリッド孔版印刷装置１は、文書作成アプリケーション等を搭載したパソコンと接続されている。 図中、アプリケーション５１は、パソコンに搭載されているアプリケーションソフトウェアであり、ベクトル／ビットマップ判別手段５６、画像形成部選択手段５
３ｂ、第１ＲＩＰ手段５４、第２ＲＩＰ手段５５は、パソコンに搭載されているプリンタドライバ７０の機能である。

【００５４】アプリケーション５１にて作成され出力されるディジタル画像原稿は、実施例３と同様に、ページ記述言語（ＰＤＬ）で記述されている。

【００５５】ベクトル／ビットマップ判別手段５６は、
アプリケーション５１から出力されるディジタル画像原稿（ＰＤＬ）の中の各画像領域について、その画像領域がベクトルデータで表現されているのか、ビットマップデータで表現されているのかを判別し、判別結果を画像形成部選択手段５３ｂに出力する。

【００５６】画像形成部選択手段５３ｂは、ベクトル／
ビットマップ判別手段５６の判別結果により、図９に示すフロー・チャートに従って、画像形成部を選択する。

【００５７】まず、ディジタル画像原稿中の各画像領域について、その画像領域がベクトルデータで表現されているのか、ビットマップデータで表現されているのかを判別した判別結果により（Step11）、ベクトル画像である場合には、当該画像部の印刷手段として孔版製版印刷部７を選択する（Step12）。 当該画像部は、第１ＲＩＰ
手段５４に送られ、第１ＲＩＰ手段５４は、ディジタル画像原稿をハイブリッド孔版印刷装置１の孔版製版印刷部７の印刷色や解像度に応じたラスター画像に変換して、孔版製版印刷部７へ送る。

【００５８】逆に、ビットマップ画像である場合には、
当該画像部の印刷手段としてインクジェット画像形成部５に割り当てる（Step13）。 当該画像部は、第２ＲＩＰ
手段５５に送られ、第２ＲＩＰ手段５５は、ディジタル画像原稿をハイブリッド孔版印刷装置１のインクジェット印刷部５の印刷色や解像度に応じたラスター画像に変換して、インクジェット印刷部５へ送る。

【００５９】例えば、ハイブリッド孔版印刷装置１の孔版製版印刷部７には、「黒」インクの充填されたインク・ドラムが装着されて、インク・ジェット印刷部５には、カラー・インク・カートリッジが装着されおり、図１０に示すようなディジタル画像原稿データが使用された場合には、それぞれの画像部（第１画像部〜第５画像部）は、表２に示すように画像形成部が選択される。

【００６０】

【表２】

「ベクトル」形式であるため、孔版製版印刷部７が選択されている。

【００６１】また、第４画像部及び第５画像部の写真データは、「ビットマップ」形式であるため、インクジェット印刷部５が選択されいる。

【００６２】つまり、アプリケーション・ソフトウェアから出力されるディジタル原稿画像の各画像部分がベクトル画像かビットマップ画像かに応じて画像形成部を切り替えることができるため、表面が粗い用紙上においても良好な画像を提供することができる。 つまり、文字や線画などベクトル画像は、表面が粗い用紙上でにじむと画質を損ねるため、孔版製版印刷部７で印刷した方が良好な画像を提供することができる。 一方、アプリケーション・ソフトウェアから出力されるビットマップ画像は、写真であることが多く、にじみの影響は小さいため、カラーの表現できる他方式画像形成部にて原画に忠実な色彩を表現した方が良好な画像を提供することができる。

【００６３】〔実施例５〕 （手動画像割り当てによりユーザの希望を考慮して画像形成部を選択）図１１に示すように、本実施例におけるハイブリッド孔版印刷装置１は、文書作成アプリケーション等を搭載したパソコンと接続されている。 図中、アプリケーション５１は、パソコンに搭載されているアプリケーションソフトウェアであり、色及びベクトル／ビットマップ判別手段６１、手動画像割り当て手段６２、
画像形成部選択手段５３ｃ、第１ＲＩＰ手段５４、第２
ＲＩＰ手段５５は、パソコンに搭載されているプリンタドライバ７０の機能である。

【００６４】色及びベクトル／ビットマップ判別手段６
１は、アプリケーション５１から出力されるディジタル画像原稿（ＰＤＬ）の中の各画像領域について、その画像領域が、以下の４種類のうちのどれかであるか判別し、判別結果を画像形成部選択手段５３ｃと手動画像割り当て手段６２に出力する。

【００６５】（１）孔版製版印刷部７のドラム色であるベクトル画像 （２）孔版製版印刷部７のドラム色でないベクトル画像 （３）孔版製版印刷部７のドラム色であるビットマップ画像 （４）孔版製版印刷部７のドラム色でないビットマップ画像 手動画像割り当て手段６２は、上記（２）孔版製版印刷部７のドラム色でないベクトル画像、上記（３）孔版製版印刷部７のドラム色のビットマップ画像について、ユーザに孔版製版印刷部７とインクジェット印刷部５のどちらで画像を形成するか問い合わせるユーザ・インタフェースを備えている。 このユーザ・インタフェースによる問い合わせは、ユーザが印刷をするたびになされるようにしてもよいし、本ハイブリッド孔版印刷装置１の基本設定として、ユーザが必要に応じて設定するようにしてもよい。

【００６６】ユーザは、原稿の色を忠実に再現したい場合には、上記（２）孔版製版印刷部７のドラム色でないベクトル画像をインクジェット印刷部５で形成することを選択することができる。 一方、文字や線画の輪郭をにじませずに表現したいと考える場合には、上記（２）孔版製版印刷部７のドラム色でないベクトル画像を孔版製版印刷部７で形成することを選択することができる。

【００６７】上記（３）孔版製版印刷部７のドラム色のビットマップ画像は、単色の写真であることが多い。 このような単色の写真を孔版製版印刷部７で形成すると写真を構成する点のにじみが少ない。 一方、インクジェット印刷部５は孔版製版印刷部７よりも解像度が高いため、単色の写真をインクジェット印刷部５で形成すると、点のにじみは多いものの解像度の高い印刷物を得ることができる。 ユーザはこのような点を勘案してどちらの画像形成部を選択するか決定することができる。

【００６８】手動画像割り当て手段６２は、ユーザへの問い合わせ結果を画像形成部選択手段５３ｃに出力する。

【００６９】画像形成部選択手段５３ｃは、色及びベクトル／ビットマップ判別手段６１の判別結果と、手動画像割り当て手段６２の問い合わせ結果により、図１２に示すフロー・チャートに従って、画像形成部を選択する。

【００７０】まず、ディジタル画像原稿中の各画像領域について、色及びベクトル／ビットマップ判別手段６１
において、孔版製版印刷部７のドラム色であるか否か、
及びベクトル画像／ビットマップ画像の別を判別する（Step21）。

【００７１】判別結果が、上記（１）孔版製版印刷部７
のドラム色であるベクトル画像である場合、当該画像部の印刷手段として孔版製版印刷部７を選択する（Step2
3）。 当該画像部は、第１ＲＩＰ手段５４に送られ、第１ＲＩＰ手段５４は、ディジタル画像原稿をハイブリッド孔版印刷装置１の孔版製版印刷部７の印刷色や解像度に応じたラスター画像に変換して、孔版製版印刷部７へ送る。

【００７２】判別結果が、上記（４）孔版製版印刷部７
のドラム色でないビットマップ画像でない場合、当該画像部の印刷手段としてインクジェット印刷部５に割り当てる（Step24）。 当該画像部は、第２ＲＩＰ手段５５に送られ、第２ＲＩＰ手段５５は、ディジタル画像原稿をハイブリッド孔版印刷装置１のインクジェット印刷部５
の印刷色や解像度に応じたラスター画像に変換して、インクジェット印刷部５へ送る。

【００７３】判別結果が、上記（２）孔版製版印刷部７
のドラム色でないベクトル画像、または上記（３）孔版製版印刷部７のドラム色であるビットマップ画像である場合、手動画像割り当て手段６２のユーザへの問い合わせ結果に従って、孔版製版印刷部７またはインクジェット印刷部５のどちらかを選択する（Step22）。

【００７４】例えば、ハイブリッド孔版印刷装置１の孔版製版印刷部７には、「黒」インクの充填されたインク・ドラムが装着されて、インク・ジェット印刷部５には、カラー・インク・カートリッジが装着されおり、図１３に示すようなディジタル画像原稿データが使用された場合には、それぞれの画像部（第１画像部〜第５画像部）は、表３に示すように画像形成部が選択される。

【００７５】

【表３】

そして、ユーザが選択した結果に基づいて画像形成部が割り当てられるため、ユーザの所望する良好な画像を提供することができる。

【００７６】以上、本発明の実施形態について実施例１
〜実施例５を用いて詳細に説明したが、本発明は本実施例に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更を成し得るであろう。

【００７７】例えば、本実施形態では、ハイブリッド孔版印刷装置１の他方式印刷部として、インクを噴射して印刷を施すインクジェット印刷部を備えた例を説明したが、他方式印刷部の形態はこれに限定されるものではなく、スポット・カラー印刷物やフル・カラー印刷物を低コストで実用上問題のない位置精度で提供できるが、表面の粗い用紙において良好な画像を提供することができない印刷方式を有する印刷部であれば良い。

【００７８】また、本実施形態では、ハイブリッド孔版印刷装置１において他方式印刷部を上流側に配置し、孔版製版印刷部を下流側に配置する例を示したが、他方式印刷部を下流側に配置し、孔版製版印刷部を上流側に配置しても構わない。

【００７９】また、本実施形態では、孔版製版印刷部は、孔版原紙が装着された版胴２１に印刷用紙２を押圧搬送して孔版原紙の印刷画像を直接に印刷用紙２に転写するように構成されているが、本発明では、版胴に転写胴を押圧して孔版原紙の印刷画像を転写胴に一旦転写し、転写胴を介して印刷用紙に印刷画像を形成する場合をも含むものとする。

【００８０】また、実施例３〜実施例５において、パソコンに搭載されているプリンタドライバ７０によって、
各機能を実現する例を示したが、これらプリンタドライバ７０が備える各機能をハイブリッド孔版印刷装置１側に搭載させるようにしても良い。

【００８１】従って、本発明はこの開示から妥当な特許請求の範囲に係わる発明特定事項によってのみ限定されるものでなければならない。

【００８２】

【発明の効果】本発明によれば、孔版製版印刷部とこの孔版製版印刷部とは別方式の画像形成部とを有するハイブリッド孔版印刷装置において、それぞれの印刷部の長所を活かし、短所を補うことができ、例えば、表面の粗い用紙に対しても、良好な画質でスポット・カラー印刷やフル・カラー印刷を行うことができる。

【００８３】すなわち、本発明の第１の特徴によれば、
ディジタル原稿画像の各画像部分のうち、孔版製版印刷部７の対応できない色の画像部分については、カラーの表現できる他方式画像形成部に割り当てられるので、原稿に忠実な色の印刷結果を得ることができる。 また、文字や線画など、孔版製版印刷部７のインク色に対応した部分の画像形成は、孔版製版印刷部に割り当てられるので、表面の粗い用紙においても良好な印刷画像を提供することができる。

【００８４】また、本発明の第２の特徴によれば、アプリケーション・ソフトウェアから出力されるディジタル原稿画像の各画像部分をベクトル画像かビットマップ画像かに応じて画像形成部を切り替えることができるため、表面が粗い用紙上においても良好な画像を提供することができる。 つまり、文字や線画などベクトル画像は、表面が粗い用紙上でにじむと画質を損ねるため、孔版製版印刷部で印刷した方が良好な画像を提供することができる。 一方、アプリケーション・ソフトウェアから出力されるビットマップ画像は、写真であることが多く、にじみの影響は小さいため、カラーの表現できる他方式画像形成部にて原画に忠実な色彩を表現した方が良好な画像を提供することができる。

【００８５】また、本発明の第３の特徴によれば、ユーザは、アプリケーション・ソフトウェアから出力されるディジタル原稿画像のベクトル画像において、色の忠実さを優先するか／表面が粗い用紙上でにじみが少ないことを優先するかを選択することができ、また、ディジタル原稿画像のビットマップ画像において、表面が粗い用紙上でにじみが少ないことを優先するか／解像度を優先するか選択することができる。 そして、ユーザが選択した結果に基づいて画像形成部が割り当てられるため、ユーザの所望する良好な画像を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のハイブリッド孔版印刷装置における主に画像形成部の機構を例示する概略構成図である

【図２】実施例１におけるハイブリッド孔版印刷装置の機能ブロックを示すブロック図である。

【図３】実施例１における画像形成部選択手段の処理手順を示すフローチャートである。

【図４】実施例１におけるディジタルの原稿画像の例を示すイメージ図である。

【図５】実施例２におけるハイブリッド孔版印刷装置の機能ブロックを示すブロック図である。

【図６】実施例２におけるカラー／モノクロ自動判定手段４２の機能ブロックを示すブロック図である。

【図７】実施例３におけるハイブリッド孔版印刷装置の機能ブロックを示すブロック図である。

【図８】実施例４におけるハイブリッド孔版印刷装置の機能ブロックを示すブロック図である。

【図９】実施例４における画像形成部選択手段の処理手順を示すフローチャートである。

【図１０】実施例４におけるディジタルの原稿画像の例を示すイメージ図である。

【図１１】実施例５におけるハイブリッド孔版印刷装置の機能ブロックを示すブロック図である。

【図１２】実施例５における画像形成部選択手段の処理手順を示すフローチャートである。

【図１３】実施例５におけるディジタルの原稿画像の例を示すイメージ図である。

【符号の説明】

１....ハイブリッド孔版印刷装置 ２....印刷用紙（印刷媒体） ５....インクジェット印刷部（他方式印刷部） ６....用紙搬送手段 ７....孔版製版印刷部 ３１....原稿（紙媒体） ３２....イメージ・スキャナ ３３....画像編集ボード ３４ａ〜３４ｂ....画像形成部選択手段 ３５....孔版用画像処理手段 ３６....インクジェット用画像処理手段 １６....中止ボタン ４１....画像部分割手段 ４２....カラー／モノクロ自動判別手段 ４３....カラー画素／モノクロ画素判別手段 ４４....カラー画素数／モノクロ画素数計数手段 ４５....小画素カラー／モノクロ判別手段 ５１....アプリケーション・ソフトウェア ５２....色情報抽出手段 ５３ａ〜５３ｃ....画像形成部選択手段 ５４....第１ＲＩＰ手段 ５５....第２ＲＩＰ手段 ５６....ベクトル／ビットマップ判別手段 ６１....色及びベクトル／ビットマップ判別手段 ６２....手動画像割り当て手段 ７０....プリンタ・ドライバ

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【手続補正書】

【提出日】平成１３年３月２６日（２００１．３．２
６）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００２８

【補正方法】変更

【補正内容】

【００２８】画像形成部選択手段３４ａには、イメージ・スキャナ３２から出力されるディジタル画像原稿データと、画像編集ボード３３から出力される色指定情報が入力され、ディジタル画像原稿データ中の画像部分毎に、 図３に示すフロー・チャートの処理手順に従って、
画像形成部を選択する。 尚、本発明に係るハイブリッド孔版印刷装置１の処理動作を制御する制御プログラムは、以下に示す処理手順に従ってその動作制御を行う（図３を参照）。

【手続補正２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００４５

【補正方法】変更

【補正内容】

【００４５】画像形成部選択手段３４ｂには、イメージ・スキャナ３２から出力されるディジタル画像原稿データと、カラー／モノクロ自動判別手段４２から出力される画像領域毎の色指定情報が入力され、ディジタル画像原稿データ中の画像部分毎に、実施例１と同様に、 図３
に示したフロー・チャートの処理手順に従って、画像形成部が選択される。