【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、撮影用感光材料に露光された画像をデジタル的に読取り、この読み取られたデジタル画像に基づいて、画像を処理する画像処理方法及び画像読取方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、撮影用感光材料としてのカラーネガフィルムに形成された画像を光電的に読み取った後、
画像処理を施して記録用の画像データとし、この画像データによって他の画像記録材料に画像を得る方法も知られている。 特に上記の画像データをデジタル信号とし、
それに応じて変調したレーザ光によってカラーペーパ等の感光材料を走査露光して仕上がりプリントとするデジタルプリンタの開発が進んでおり、その例は特開平７−
１５５９３号公報に記載されている。

【０００３】ここで、撮影済のカラーネガフィルムは、
通常の現像、漂白、定着処理（湿式処理）が施されて画像を形成することを前提とするものであり、このような画像形成のプロセスは煩雑である。

【０００４】このため、本出願人は、熱現像感光材料を処理部材（媒染剤を含有する）と重ね合わせた状態で加熱することにより、熱現像感光材料上に画像を形成する装置を提案している（一例として、特願平８−１２０６
１９号）。

【０００５】これによれば、画像が露光された熱現像感光材料に対し、従来のように煩雑な現像、漂白、定着処理を行うことなく、簡易な方法で画像を形成することができると共に、処理液等の薬剤を含む液体を使用しないため、メンテナンス性の向上を図ることができる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、カラーネガフィルムを種類に関係なく、同じ条件で画像を読み取ると、色濃度が異なり、適正なデジタル画像データが得られない。 このため、カラーネガフィルム１本毎に、
複雑なキャリブレーションを行わなければならず、画像の読取りに相当の時間を要することになり、作業効率が低下するという問題点がある。

【０００７】本発明は上記事実を考慮し、撮影用感光材料毎に同一の条件で画像を読み取る場合に、簡単なキャリブレーション処理でそれぞれの撮影用感光材料に適したデジタル画像データを得ることができる画像処理方法及び画像読取方法を得ることが目的である。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
撮影用感光材料への画像露光前後に、該撮影用感光材料の画像露光領域外に、キャリブレーションパターンを露光し、現像処理後に顕像化された画像及びキャリブレーションパターンをデジタル的に読取って、デジタル画像データ及びデジタルキャリブレーションパターンデータを生成し、生成されたデジタルキャリブレーションパターンデータに基づいて、デジタル画像データを補正することを特徴としている。

【０００９】請求項１に記載の発明によれば、予め撮影用感光材料にキャリブレーションパターンを露光しておく。 この露光領域は、撮影時の画像露光領域外である。
また、撮影用感光材料がカートリッジ等に層状に巻き取られて収容される写真フィルムであれば、感光する恐れの少ない後端部、すなわち巻き芯に近い側の端部に設けることが好ましい。

【００１０】このようにキャリブレーション情報が露光された撮影用感光材料を現像処理すると、撮影画像とともにキャリブレーション情報としてのキャリブレーションパターンも顕像化される。

【００１１】ここで、現像処理後は、顕像化された撮影画像及びキャリブレーションパターンに基づく像をデジタル的に読取る。

【００１２】次いで、読み取られた撮影画像のデジタル画像データをデジタル化されたデジタルキャリブレーションパターンデータに基づいで補正する。

【００１３】補正することによって、その後にこのデジタル画像データを用いて印画紙等に焼込露光する場合に、光源等の光学系を標準的なものに統一することができる。

【００１４】なお、キャリブレーションパターンの設定は、撮影用感光材料を特定する識別符号（バーコード等）を読み取って、予め記憶された複数のキャリブレーションパターンから選択するようにしてもよい。 また、
例えば、ＡＰＳ（アドバンスド・フォト・システム）対応の写真フィルムの場合には、磁気記録層に該写真フィルムを特定する情報が記録されているため、この磁気情報を読み取ってもよい。

【００１５】請求項２に記載の発明は、撮影用感光材料への画像露光前後に、該撮影用感光材料の画像露光領域外に、キャリブレーションパターンを露光し、現像処理後に顕像化された画像及びキャリブレーションパターンをデジタル的に読取って、デジタル画像データ及びデジタルキャリブレーションパターンデータを生成し、生成されたデジタルキャリブレーションパターンデータを、
前記撮影用感光材料の特性に依存しないデータに変換し、この変換されたデータに基づいて、デジタル画像データを補正することを特徴としている。

【００１６】請求項３に記載の発明は、前記撮影用感光材料の特性に依存しないデータが、撮影露光量であることを特徴としている。

【００１７】請求項２に記載の発明によれば、キャリブレーションパターンは、標準的の露光量−濃度特性で露光されるため、標準的なデータと、現像後に読み取られるデジタルキャリブレーションパターンデータとに差が生じた場合は、撮影用感光材料の特性に起因するものであり、この差分をなくすため、撮影用感光材料の特性に依存しないデータに変換した後、画像データを補正する。 これにより、撮影用感光材料に依存しない、より正確な補正を行うことができる。

【００１８】なお、請求項３に記載の如く、撮影用感光材料の特性に依存しないデータとしては、撮影露光量が最適である。

【００１９】請求項４に記載の発明は、前記適用される撮影用感光材料の露光量−濃度特性と、標準とされる露光量−濃度特性との間の差が、該特性の傾きに影響しない定数のみの場合には、グレー又はＲＧＢ各色の少なくとも一方の所定の１階調を露光することを特徴としている。

【００２０】請求項４に記載の発明によれば、キャリブレーションパターンとして、適用される撮影用感光材料の露光量−濃度特性と、標準とされる露光量−濃度特性との間の差が、該特性の傾きに影響しない定数のみの場合には、グレー又はＲＧＢ各色の所定の１階調を露光する。 標準となる前記特性に対して撮影用写真フィルム特有の前記特性線がシフトしているのみであるため、所定の階調で１点のみのグレー又はＲＧＢ各色の露光を行えばよい。 例えば、グレー（中間調）を用いた場合、顕像化された像がグレーに対してどの程度ずれているかを判別し、そのずれ量を演算し、その演算結果をデジタル画像データに反映させる。 これにより、種類の異なる撮影用感光材料であっても、最終的には、標準的なデジタル画像データとなり、その後にこのデジタル画像データを用いて印画紙等に焼込露光する場合に、光源等の光学系を標準的なものに統一することができる。

【００２１】請求項５に記載の発明は、前記適用される撮影用感光材料の露光量−濃度特性と、標準とされる露光量−濃度特性との間の差が、該特性の傾きに影響する係数の場合には、グレー又はＲＧＢ各色の所定の複数階調、若しくは所定の範囲の連続する階調を露光することを特徴としている。

【００２２】請求項５に記載の発明によれば、適用される撮影用感光材料の露光量−濃度特性と、標準とされる露光量−濃度特性との間の差が、該特性の傾きに影響する係数の場合には、グレー又はＲＧＢ各色の所定の複数階調、若しくは所定の範囲の連続する階調を露光する。
この場合、露光階調数は多ければ多い程、精度が良くなるが、逆に処理時間が延長することになり、精度と処理時間との兼ね合いから、最も適正な階調数を選択する。
例えば、撮影用感光材料の露光量に依存しない領域（傾きがフラットな部分）は、この領域内の階調数を少なくし、補正係数としてリニアな領域とすればよい。

【００２３】請求項６に記載の発明は、適用される撮影用感光材料の露光量−濃度特性と、標準とされる露光量−濃度特性との間の差が、該特性の傾きに影響する係数か、影響しない定数か、判別できない場合には、任意の色の所定の複数階調、若しくは所定範囲の連続する階調を露光することを特徴としている。

【００２４】請求項６に記載の発明によれば、適用される撮影用感光材料の露光量−濃度特性と、標準とされる露光量−濃度特性との間の差が、該特性の傾きに影響しない定数であるのか、該差が特性の傾きに影響する係数であるのか、判別がつかない場合には、非線形のデータとして、ルックアップテーブル等にそれぞれの変換データをメモリしておけばよい。

【００２５】請求項７に記載の発明は、撮影用感光材料への画像露光前後に、該撮影用感光材料の画像露光領域外に、キャリフレーションパターンを露光し、現像処理後に顕像化された画像及びキャリブレーションパターンをデジタル的に読み取って、デジタる画像データ及びキャリブレーションパターンデータを生成し、前記デジタイル画像データに前記キャリフレーションパンを付加して出力することを特徴としている。

【００２６】請求項７に記載の発明によれば、上記請求項１乃至請求項６では、最終的に画像データを補正しているため、作成されるプリント画像は補正後の画像のみとなる。 ところで、近年では、パーソナルコンピュータによって、個人で画像処理することが容易に可能となっており、これに対応するため、画像データは画像でーたとして、補正データは補正データとして、顧客に渡すことを可能とする。

【００２７】これにより、顧客は、個人で受け取った画像データ及び補正データを用いて、所望の画像処理を施して画像をプリントすることができる。

【００２８】

【発明の実施の形態】図１乃至図２には本発明の実施の形態に係る感光材料処理装置１０が斜視図にて示されている。

【００２９】感光材料処理装置１０の本体１２は箱状に形成されている。 本体１２の右下角部には、カートリッジ装填部１８が設けられている。 カートリッジ装填部１
８は、撮影済のフィルムＮを収容したカートリッジ２０
を装填することができる。 また、カートリッジ装填部１
８の近傍には搬送ローラ２２が配置されており、装填されたカートリッジ２０からフィルムＮを引き出して搬送することができる。

【００３０】なお、本実施の形態におけるフィルムＮ
は、本発明の色材含有熱現像感光材料に相当し、支持体上に、少なくとも感光性ハロゲン化銀、バインダー、及び画像状に拡散性色素を放出ないし拡散する機能を持つ色材を含み、感光波長領域及び前記色材の現像処理後における色相が互いに異なる少なくとも三種類の感光層を有している。

【００３１】また、フィルムＮは、ＡＰＳ（アドバンスド・フォト・システム）対応のフィルムであり、図３に示される如く、カートリッジ２０から着脱可能となっており、フィルムＮがカートリッジ２０から引き出され、
後端までくると専用の取り外し装置（図示省略）によって、フィルムＮはカートリッジ２０から分離されるようになっている。

【００３２】また、フィルムＮには、磁気記録層１００
が設けられ、この磁気記録層１００には、撮影された各画像コマを特定する、例えばコマ番号等が予め記録されている。 また、各画像コマ毎に一対のパーフォレーション１０２が設けられている。

【００３３】さらに、フィルムＮの後端部には、キャリブレーション情報としてのパターンが記録されている。
このキャリブレーションパターンは、グレー又はＲＧＢ
各色の単色の円形又は矩形の画像（パッチ画像）であり、本実施の形態では、図３（Ａ）に示される如く、それぞれ中間調の１点（例えば、階調が２５６階調の場合は、１２８階調の濃度に相当する画像）づつ設けられている（合計４点）。 なお、パッチ画像としては、適用されるフィルムの特性に応じて、グレーの画像の１点のみ（図３（Ｂ）参照）、ＲＧＢの各色の画像の３点（図３
（Ｃ）参照）、グレーの画像のグレーデション又は複数点（図３（Ｄ）又は（Ｅ）参照）、ＲＧＢの各色の画像のグラデーション又は複数点（図３（Ｆ）又は（Ｇ）参照）等々、様々な形態とすることができる。

【００３４】なお、グラデーション露光は、変調可能な光源、例えば、レーザビーム等を用いれば、マクロ的に連続的に徐々に濃度を変化させることが可能となる。

【００３５】このキャリブレーション情報のパッチ画像は、後工程で適用される写真焼き付け装置における基準露光量と同等の条件で焼付露光されるようになっている。

【００３６】なお、このキャリブレーション情報のパッチ画像をフィルムＮの後端部としたのは、撮影領域に影響なく、最も感光しにくい位置のためである。 従って、
撮影領域に影響なく、感光しない場所であれば、フィルムＮの先端や画像コマの周囲のベース部分であってもよい。

【００３７】前記磁気記録層１００には、このキャリブレーション情報のパッチ画像の位置及び露光形態が記録されている。

【００３８】カートリッジ装填部１８（搬送ローラ２
２）の搬送方向下流側には、塗布手段としての水塗布部２４が設置されている。

【００３９】水塗布部２４は、塗布タンク２６が配置されている。 塗布タンク２６は皿状に形成されており、内部には画像形成用溶媒としての水が充填される。 また、
塗布タンク２６のフィルムＮ搬送方向上流側の端部には供給ローラ２８が配置されており、さらに、フィルムＮ
搬送方向下流側の端部にはスクイズローラ３０が配置されている。 したがって、塗布タンク２６内に水が充填された状態では、供給ローラ２８によって送り込まれたフィルムＮに水が塗布され、さらに、スクイズローラ３０
により挟持搬送されることによって余分な水が除去されるようになっている。

【００４０】塗布タンク２６の下方には補充タンク３２
が配置されている。 補充タンク３２内には、画像形成用溶媒としての水が充填されており、パイプ３４及びポンプ３６等を介して塗布タンク２６に接続されている。 これにより、補充タンク３２内の水を塗布タンク２６へ送給して充填できると共に、塗布タンク２６内の水を補充タンク３２へ排出する（戻す）ことができる構成である。

【００４１】水塗布部２４の搬送方向下流側の側近には加熱ドラム３８が設置されている。 加熱ドラム３８は本体１２に回転可能に支持されており、図示を省略した駆動系によって回転駆動される。 加熱ドラム３８内にはハロゲンランプ４０が収容されており、加熱ドラム３８を昇温することができる。

【００４２】一方、加熱ドラム３８の側方、すなわち、
カートリッジ装填部１８と反対側の本体１２には、処理部材カセット４２が装填されている。 この処理部材カセット４２は、ボックス形に構成されており、本体１２の上部及び下部にそれぞれ設けられたスライド保持部４６
に着脱自在に装填されている。 したがって、この処理部材カセット４２は、スライド保持部４６の延長方向に沿って本体１２から取り外すことができる。

【００４３】すなわち、この処理部材カセット４２を保持するスライド保持部４６には、ガイド孔６２が設けられており、本体１２に固定的に設けられた案内ピン６４
が入り込んでいる。 これにより、スライド保持部４６
は、処理部材カセット４２を保持した状態で、本体１２
内を加熱ドラム３８に接離する方向にスライド移動可能となっている。 また、スライド保持部４６には、ガイド孔６２の近傍にラック６６が形成されており、さらに、
ラック６６には本体１２に設けられたピニオン６８が噛み合っている。 このため、図示しないモータの駆動によりピニオン６８が回転することで、スライド保持部４６
すなわち処理部材カセット４２が加熱ドラム３８に接離する方向にスライド移動する構成である。

【００４４】処理部材カセット４２の一対の保持板４４
の対向間隙には、処理部材ロール４８及び巻取りローラ５０が支持されており、さらに、巻掛けローラ５２、巻掛けローラ５４が支持されている。 一方の巻掛けローラ５２は、スプリング５６によって付勢されており、フィルムＮを加熱ドラム３８と後述する処理シート５８の間に挟持する際の加圧ローラとされている。

【００４５】処理部材ロール４８には、処理部材としての処理シート５８がロール状に巻き取られて収容されている。 処理シート５８は、支持体上にフィルムＮを現像するための媒染剤を含む層を有している。 この処理シート５８は、処理部材ロール４８から繰り出されて巻掛けローラ５２及び巻掛けローラ５４に巻き掛けられた後に、先端部が巻取りローラ５０に係止されている。

【００４６】巻掛けローラ５２と巻掛けローラ５４との間には、加熱ドラム３８の湾曲状態に対応する形状の保持突起６０が形成されており、処理シート５８の繰出し部分の幅方向両端部を所定の湾曲状態で保持している。

【００４７】スライド保持部４６に保持された処理部材カセット４２は、加熱ドラム３８に接近した状態では、
処理部材ロール４８から繰り出された巻掛けローラ５２
と巻掛けローラ５４との間の処理シート５８の繰り出し部分が、加熱ドラム３８の外周に圧接する構成である。
したがって、この状態では、水塗布部２４から送り出されたフィルムＮを、加熱ドラム３８と前記処理シート５
８の繰り出し部分との間で挟持搬送することができる。

【００４８】ここで、フィルムＮが処理シート５８と重ね合わされた状態で加熱されることにより、処理シート５８に含有する媒染剤との反応によって、フィルムＮに含まれる色材から画像状に拡散性色素が放出ないし拡散し、この拡散性色素の一部又は全部がフィルムＮから除去される。 これにより、フィルムＮ上に少なくとも三色の色画像が形成される。

【００４９】なお、処理シート５８上では、反応した媒染剤部分がフィルムＮの画像濃度に応じた残像が残る。
すなわち、フィルムＮ上に形成される画像に対して反転画像（すなわち、ポジ画像）が残る。

【００５０】一方、加熱ドラム３８の上部近傍には、剥離爪７０が配置されている。 剥離爪７０は、加熱ドラム３８と処理シート５８の間で挟持搬送されたフィルムＮ
を加熱ドラム３８から剥離することができる。

【００５１】また、剥離爪７０の近傍には、複数の搬送ローラ７２が設けられており、剥離爪７０によって加熱ドラム３８から剥離されたフィルムＮをさらに搬送して、本体１２の上端角部に設けられた取出し口７４から送り出すことができる構成である。

【００５２】この取出し口７４が設けられた本体１２の外側には、画像読取装置１０４が設けられている。 この画像読取装置１０４では、フィルムＮに顕像化された画像をデジタル的に読み取るための光学系部品が収容されている。

【００５３】図４に示される如く、画像読取装置１０４
では、ローラ対１０６に挟持され、読取部１０８へ搬送される。 読取部１０８は、光源１１０と光拡散板１１２
と、を備え、フィルムＮへ自然光に近い状態で光を照射する。 この光源１１０、光拡散板１１２が配設された側とは、フィルムＮを介して反対側には、集光レンズ１１
４、ＣＣＤセンサ１１６が配設されている。 このため、
フィルムＮの透過光が集光レンズによって、ＣＣＤセンサ１１６の受光面上で結像され、各画像コマの画像がデジタル的に読み取られるようになっている。

【００５４】また、このＣＣＤセンサ１１６では、フィルムＮの後端部に設けられた前述のキャリブレーション情報としての色濃度画像を読み取るようになっている。

【００５５】コマ画像及びキャリブレーション情報画像が読み取られたフィルムＮは、画像読取部１０８の下流側に設けられた反転ローラ１１８に巻き掛けられて、反転され、この画像読取装置１０４外へ水平状態で排出されるようになっている。

【００５６】画像読取装置１０４には、画像処理部１１
８が設けられており、前記ＣＣＤセンサ１１６で読み取られたデジタル画像（コマ画像、キャリブレーシション画像）データは、この画像処理部１１８へ送出される。

【００５７】画像処理部１１８には、ＣＰＵ１２０が設けられている。 ＣＰＵ１２０には、前記ローラ対１０６
の下流側に設けられた磁気ヘッド１２２が接続されている。 磁気ヘッド１２２は、フィルムＮの磁気記録層１０
０からコマ番号等の画像コマを特定する情報を読取る役目を有している。

【００５８】前記ＣＣＤセンサ１１６によって読み取られた画像データは、データ仕分け部１２４へ入力されるようになっている。 このデータ仕分け部１２４には、磁気ヘッド１２２からの画像コマ特定情報も入力され、コマ毎の画像及びキャリブレーション情報画像を分類し、
コマ画像はフレームメモリ１２６へキャリブレーション情報は補正値演算部１２８へそれぞれ仕分けで送出するようになっている。 フレームメモリ１２６は、少なくともフィルム１本分の画像データが記憶可能であり、１コマの画像データが記憶されると、その画像データが画像データ変換部１３０へ送出される。

【００５９】一方、補正値演算部１２８に入力されたキャリブレーション情報は、記録時と同等の基準データを比較され、この比較による差分を補正するための補正値を演算し、画像データ変換部１３０へ送出するようになっている。

【００６０】例えば、グレー（中間調）を焼付露光すべく、基準の光量及び時間で焼き付けた後、現像処理後にＣＣＤセンサ１１６で読み取ったこのグレー画像のデータが中間調からずれている場合は、フィルムＮの特性に起因するものと判断し、このずれを解消する補正値を演算して、フレームメモリ１２６から画像データ変換部１
３０へ送出されたコマ画像データ１３０を補正する。

【００６１】画像データ変換部１３０には、ハードディスク１３２が接続されており、補正されたコマ毎の画像データが順次記憶されるようになっている。 なお、ハードシスク１３２は、ＣＰＵ１２０によって制御され、必要時に記憶されたが画像データを読み出すことが可能となっている。

【００６２】次に、本実施の形態の作用を説明する。 上記構成の感光材料処理装置１０では、処理部材カセット４２の処理部材ロール４８には、予め処理シート５８がロール状に巻き取られて収容され、さらに、この処理シート５８は、処理部材ロール４８から繰り出されて巻掛けローラ５２及び巻掛けローラ５４に巻き掛けられた後に、先端部が巻取りローラ５０に係止される。 この状態で、処理部材カセット４２が本体１２のスライド保持部４６に装填される。

【００６３】この場合、処理部材カセット４２が本体１
２から取り外された状態であっても、処理シート５８の繰出し部分（巻掛けローラ５２と巻掛けローラ５４との間）は保持突起６０によって所定の湾曲状態で保持されるため、処理部材カセット４２を本体１２に対し着脱する際に処理シート５８が不要に弛んだり緊張することがない。

【００６４】次いで、オペレータは、各コマに画像が記録されたフィルムＮを収納したカートリッジ２０を感光材料処理装置１０のカートリッジ装填部１８に装填し、
図示しないスタートボタンを操作する。 これにより、フィルムＮの熱現像処理が開始される。

【００６５】この場合、加熱ドラム３８が所定の温度に達するまでは、ピニオン６８の駆動によって処理部材カセット４２（スライド保持部４６）が加熱ドラム３８から離間される。 したがって、処理シート５８の不要な加熱が防止される。

【００６６】加熱ドラム３８が所定の温度に達すると、
ピニオン６８の駆動によって処理部材カセット４２（スライド保持部４６）が加熱ドラム３８に接近移動され、
処理部材ロール４８から繰り出された巻掛けローラ５２
と巻掛けローラ５４との間の処理シート５８の繰り出し部分が、加熱ドラム３８の外周に圧接される（図４図示状態）。

【００６７】この場合、処理シート５８（処理部材カセット４２）が加熱ドラム３８の外周から離間されても、
この処理シート５８の繰出し部分（巻掛けローラ５２と巻掛けローラ５４との間）は、前述と同様に保持突起６
０によって所定の湾曲状態で保持されるため、処理シート５８が不要に弛んだり緊張することがない。 したがって、処理部材カセット４２を加熱ドラム３８に接近移動すれば処理シート５８は確実に加熱ドラム３８に圧接される。

【００６８】次いで、フィルムＮの引出し搬送が開始され、フィルムＮがカートリッジ２０から引き出される。
カートリッジ２０から引き出されたフィルムＮは、水塗布部２４の塗布タンク２６内を通過して、水が塗布される。

【００６９】このようにして水が塗布されたフィルムＮ
は、加熱ドラム３８の下端部と巻掛けローラ５２との間に導かれる。 さらに、フィルムＮは、巻掛けローラ５２
に巻きかけられた処理シート５８と加熱ドラム３８の外周部との間に挟まれつつ、加熱ドラム３８の外周部を図１において時計回りに搬送される。 このとき処理シート５８もフィルムＮと同じ搬送速度で搬送される。 ここで、フィルムＮには水が塗布されているため、フィルムＮと処理シート５８とは隙間なく密着した状態で加熱ドラム３８の外周部を搬送される。

【００７０】そして、フィルムＮの先端が加熱ドラム３
８の外周部における加熱範囲に到達すると、フィルムＮ
及び処理シート５８の搬送が一時停止され、フィルムＮ
及び処理シート５８が所定時間加熱される。

【００７１】ここで、フィルムＮが処理シート５８と重ね合わされた状態で加熱されることにより、フィルムＮ
に含まれる色材から画像状に拡散性色素が放出ないし拡散し、この拡散性色素の一部又は全部がフィルムＮから除去される。 これにより、フィルムＮ上に少なくとも三色の色画像が形成される。 なお、前述したようにフィルムＮには水が付着しているので、上記フィルムＮはむらなく熱現像される。

【００７２】所定時間の加熱が完了すると、フィルムＮ
及び処理シート５８の搬送が再開される。

【００７３】フィルムＮ及び処理シート５８の搬送が再開された後には、フィルムＮ及び処理シート５８が加熱ドラム３８の上端部に搬送されると、処理シート５８は巻掛けローラ５４に巻き掛けられることによりフィルムＮから分離される。

【００７４】分離された処理シート５８は、この分離後の搬送によって、巻取りローラ５０に順次巻き取られる。

【００７５】一方、巻掛けローラ５４に達したフィルムＮは、剥離爪７０の作動により加熱ドラム３８から剥離される。 加熱ドラム３８から剥離されたフィルムＮは、
搬送ローラ７２よって取出し口７４へ向けて搬送され、
取出し口７４から本体１２外へ送り出される。

【００７６】このようにして、熱現像処理されたフィルムＮは、画像読取装置１０４において、画像をデジタル的に読み取り、読み取った画像データをデジタルプリンタ等に入力することにより、フィルムＮの各コマ画像の写真プリントを得ることができる。

【００７７】ところで、写真プリントを作成する場合、
その色濃度は、フィルムＮに顕像化された画像に依存されるため、色濃度補正を行う必要がある。 この場合、従来のアナログ露光では、フィルム透過画像をモニタに表示し、ほぼ目視判断で調整を行い、各色フィルタの挿入量を定め、実際の焼き付け処理を行っていた。 デジタル画像データの場合も同様にプリント前にモニタに表示し、目視判断する必要があった。

【００７８】しかし本実施の形態では、予めキャリブレーション情報に基づいて、補正を行うことにより、プリント時は基準露光量で行うことができる。 以下にキャリブレーションの手順を説明する。

【００７９】フィルムＮには、予めキャリブレーション情報用のパッチ画像（グレー、ＲＧＢ各色１点）が焼付露光されており、上記熱現像処理によって、コマ画像同様に顕像化されている。

【００８０】画像読取装置１０４における画像処理部１
１８では、ＣＰＵ１２０で磁気ヘッド１２２からの情報を取り込むと同時に、データ仕分け部１２４でＣＣＤセンサ１１６からの画像データを受ける。

【００８１】データ仕分け部１２４に入力した画像データが、前記磁気ヘッド１２２からの情報で撮影コマ画像である場合は、そのコマ番号を特定し、フレームメモリ１２６へ送出する。

【００８２】本実施の形態では、キャリブレーション情報はフィルムＮの後端に設けられているため、上記撮影コマ画像が連続し、フレームメモリ１２６には、フィルム１本分の画像データが記憶される。

【００８３】ここで、磁気ヘッド１２２において、ＣＣ
Ｄセンサ１１６で読み取った画像がキャリブレーション情報のパッチ画像であると判断した場合は、データ仕分け部１２４から補正値演算部１２８へ送出される。

【００８４】補正値演算部１２８では、基準露光曲線（γ曲線）と、読み取られたパッチ画像に基づくγ曲線とが比較される。 すなわち、１点のパッチ画像がキャリブレーション情報として記録されている場合は、γ曲線の傾きは基準露光曲線と同等であり、シフトしているのみであるため（該特性の傾きに影響しない定数のみの場合）、図５に示される如く、このシフト量分（＋α）を加減するのみの補正となり、その値を画像データ変換部１３０へ送出する。

【００８５】また、γ曲線の特性が全ての露光量域に対して相関関係なくずれている場合は（図６参照）、予めキャリブレーション情報として、グレーのグラデーション（又は複数点）の露光がなされており（該特性の傾きに影響する係数の場合）、それぞれの極めて狭い領域での補正係数を定める。

【００８６】この領域の設定は、一律ではなく、フィルムＮの露光量に依存しないフラットな傾きの領域は広く、露光量に依存する傾きが急峻な領域は狭くすることが望ましい。 また、非線型性が強い場合（階調毎に補正値がまちまちの場合）は、所定の制限、例えば、全ての処理時間に制限をつけて領域を定める。

【００８７】また、フィルムＮの特性により、ＲＧＢの各色の１点画像パッチがキャリブレーション情報として記録されている場合は、ＲＧＢ各色間でγ曲線でシフトしており（一例として図７のＲ'、Ｂ'参照）、所定の色（例えばＧ色）を基準として、他の色のそれぞれの露光量に対する補正係数を定め、画像データ変換部１３０
へ送出する。

【００８８】画像データ変換部１３０では、フレームメモリ１２６から１コマ毎に画像データを読出し、補正値演算部１２８から送られてくる補正値に基づいて補正し、ハードディスク１３２へ記憶する。 これを撮影コマ分繰り返すことにより、ハードディスク１３２には、補正された画像データが記憶されることになる。

【００８９】このように、本実施の形態によれば、写真プリント処理前に、画像データを補正しておくため、画像コマ毎の補正のための処理が不要となり作業効率が向上する。

【００９０】なお、本実施の形態では、フィルムＮの後端に予めキャリブレーション情報としての画像を焼付露光しておいたが、本感光材料処理装置１０のカートリッジ装填部１８から排出された時点で、キャリブレーション情報の焼付露光を行ってもよい。

【００９１】また、フレームメモリ１２６に記憶された画像データと、補正値演算部１２８で演算された補正値データを、別々に外部記録媒体に記録し、画像プリントを行わないで、この記録媒体を顧客に渡すようにしてもよい。 これにより、顧客は、そえぞれの個人的にパーソナルコンピュータ等を用いて補正の有無、補正の度合い、その他の画像処理を施して、所望の画像をプリントすることが可能となる。

【００９２】

【発明の効果】以上説明した如く本発明に係る画像処理方法及び画像読取方法は、撮影用感光材料毎に同一の条件で画像を読み取る場合に、簡単なキャリブレーション処理でそれぞれの撮影用感光材料に適したデジタル画像データを得ることができるという優れた効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係る感光材料処理装置の全体構成図である。

【図２】本発明の実施の形態に係る感光材料処理装置の全体構成を示し、処理部材カセットが加熱ドラムから離間した状態の構成図である。

【図３】（Ａ）乃至（Ｇ）は、本発明の実施の形態に係るフィルムに設けられたキャリブレーション情報のパッチ画像を示す平面図である。

【図４】画像読取装置の内部を示すブロック図である。

【図５】Ｇray(グレー）１点パッチ画像により補正値を得るための露光量−濃度特性図である。

【図６】Ｇray(グレー）グラデーション画像により補正値を得るための露光量−濃度特性図である。

【図７】ＲＧＢ各１点パッチ画像により補正値を得るための露光量−濃度特性図である。

【符号の説明】

１０ 感光材料処理装置 ３８ 加熱ドラム １０４ 画像読取装置 １１８ 画像処理部 Ｎ フィルム（熱現像感光材料）