【発明の詳細な説明】

【発明の属する技術分野】本発明は、遠隔に住むユーザーが、通信ネットワークを介して、希望する施設などの映像をリアルタイムに見ることができると共に、その見たことに対して自己の氏名やメッセージなどを現場に残すことができる遠隔地訪問システムに関する。

【従来の技術】従来より、インターネットなどの通信ネットワークを使用して、遠隔の地点の景色をリアルタイムに受信する技術が知られている。 また、インターネットのホームページにコンサートのライブ（実況）映像を流し、そのホームページにアクセスしたユーザーは、ブラウザ（閲覧ソフトウェア）を使用して、リアルタイムにそのライブ映像を自己の端末（パソコンなど）に取り込むことも行われている。

【発明が解決しようとする課題】このような従来の技術、すなわち、景色をリアルタイムに送信したり、ライブ映像をリアルタイムで閲覧させる技術は、ユーザーが単に受け取るだけで、その映像が撮像された「現場」に自らの痕跡を残すことはできなかった。 すなわち、従来から、前記のライブ映像をリアルタイムで見たユーザーが、そのホームページの設置されたサーバー（コンピュータ）に対して、ライブ映像の感想などのメッセージや自己の氏名などを電子メールで送信することや、前記ホームページに設定された「電子掲示板」（アクセスした遠隔地のユーザーからの自由な書き込みを許すサービスが提供されているスペース）に各ユーザーが自分のメッセージを書き込むことなどは行われている。 しかしながら、このような従来からユーザーに許されている電子メールの送信や「電子掲示板」への書込みは、あくまで、
インターネットのホームページなどの「仮想空間」の中で完結してしまうものである。 つまり、これらは、「仮想空間」の外の「現実の空間」において、何らかの「物理的な」事実を発生させるものではない。 しかし、本発明者は、遠隔地のユーザーは、自分のメッセージの送信などが単に「仮想空間」のみで完結してしまうだけでは、十分な満足は得られないだろうと考えた。 遠隔地のユーザーに本当の満足を与えるためには、「仮想空間」
においてではなく、「現実の空間」において何らかの「物理的な事実・変化」を発生させる「力」を、遠隔地のユーザーに与える必要があるのではないか、というのが、本発明者により本発明が生み出された元になった根本的発想である。 また、従来の技術では、通信ネットワークを介してある「現実の場所」にアクセスしている遠隔地のユーザーとその「現実の場所」を訪問している実在の人との間で交流を図る、又は利害調整を図るという発想が無い。 しかしながら、上記のように、遠隔地のユーザーに「現実の空間」において何らかの「物理的な事実・変化」を発生させる「力」を与える場合は、遠隔地のユーザーとその「現場」に居る実在の人達との間での、利害調整や交流をも考える必要が生じる。 本発明は、このような発想に基づいて、遠隔地のユーザーが「現実の世界」に何らかの物理的な変化を発生させられると共に、遠隔地のユーザーと現実の世界に居る人との間での交流や利害調整を可能にすることができる、遠隔地訪問システムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】以上のような課題を解決するための本発明は、次のようなものである。 １． ある地点から見える様子をリアルタイムに撮像するカメラ、前記カメラが撮像した映像の情報を、通信ネットワークを介して、リアルタイムに、遠隔地のユーザーに提供する映像提供手段、及び、前記地点を実際に訪れた人が目視することができ且つ前記カメラにより撮像することができる位置に備えられた表示手段であって、前記遠隔地のユーザーから伝送されたデータに基づいて所定の表示を行う表示手段、を含むことを特徴とする、遠隔地訪問システム。 ２． ある地点から見える様子をリアルタイムに撮像するカメラ、前記カメラが撮像した映像の情報を、通信ネットワークを介して、リアルタイムに、遠隔地のユーザーに提供する映像提供手段、前記遠隔地のユーザーが自己のメッセージを、通信ネットワークを介して、送信するためのメッセージ送信手段、及び、前記地点を実際に訪れた人が目視することができ且つ前記カメラにより撮像することができる位置に備えられた表示手段であって、
前記メッセージ送信手段により送信された前記遠隔地のユーザーからのメッセージを表示するためのメッセージ表示手段、を含むことを特徴とする、遠隔地訪問システム。 ３． ある地点から見える様子をリアルタイムに撮像するカメラ、前記カメラが撮像した映像の情報を、通信ネットワークを介して、リアルタイムに、遠隔地のユーザーに提供する映像提供手段、前記遠隔地のユーザーが自己のメッセージを、通信ネットワークを介して、送信するためのメッセージ送信手段、前記遠隔地のユーザーからのメッセージが原因となって生じる結果を導き出す結果導出手段、及び、前記地点を実際に訪れた人が目視することができ且つ前記カメラにより撮像することができる位置に備えられた表示手段であって、前記結果導出手段により導き出された結果を表示するための結果表示手段、を含むことを特徴とする、遠隔地訪問システム。 ４． 前記２において、さらに、前記メッセージ送信手段によって送信されたメッセージを、例えば所定期間のみ表示してその後は消去するなどの所定のルールに従って表示するように、前記表示手段を制御する表示制御手段、を含むことを特徴とする、遠隔地訪問システム。 ５． 前記１から４までのいずれかにおいて、さらに、前記遠隔地のユーザーからのメッセージを音声データとして記録する音声記録手段、及び、前記音声記録手段からの音声を出力する音声出力手段、を含むことを特徴とする、遠隔地訪問システム。 ６． 前記２において、前記メッセージ表示手段は、遠隔地のユーザーから送られた商品の購入希望価格そのものを、「その商品の購入を希望する」旨のメッセージとして表示するものである、遠隔地訪問システム。

【発明の実施の形態】

実施形態１． 次に、本発明の実施形態１を説明する。 図１は実施形態１によるデパート等の小売店舗への遠隔訪問システムを示す概略図である。 図１において、１は店舗内の商品陳列用のテーブル、２は陶器製品（芸術品）、３は高級衣服、４は陶器製品である。 前記の商品２、３及び４は、いずれも、一品制作に近い在庫が無い商品か又は量産品でも在庫が少ない商品である。 また、
図１において、２１は前記各商品２，３，４を撮像するカメラ、２２は前記各商品２，３，４の近傍の音声又は音響などの音情報を収集するためのマイクロホン、２３
はインターネット（グローバルな通信ネットワーク）２
４に接続されたサーバー（ネットワーク管理及びデータ管理用のコンピュータ）、２５は前記インターネット２
４に接続された遠隔地のユーザーが保有するコンピュータ端末、２６は前記端末２５からの文字、図形、映像等のデータを表示するための表示装置、２７は前記端末２
５からの音情報を出力するためのスピーカ、２８は前記端末２５へ文字、図形、映像、音などの情報を入力するための入力装置である。 前記カメラ２１からの映像及び及びマイクロホン２２からの音情報は、前記サーバー２
３により、インターネット２４上の前記店舗のホームページにリアルタイムにアップされている。 遠隔地のユーザーは、自己の端末２５から前記ホームページにアクセスすることにより、公知のブラウザ（閲覧ソフトウェア）を使用して前記商品２，３，４の映像及びその周辺の音情報を、リアルタイムに取り込むことができる。 また、遠隔地のユーザーは、予め、前記店舗側と契約しておくことにより、ユーザーがホームページにアクセスして情報を取り込む「ｐｕｌｌ型（プル型）のインターネット」ではなく、店舗側から、自動的に（ユーザー側からアクセスすることなく）、前記映像及び音情報をユーザー側に伝送してもらう「ｐｕｓｈ型（プッシュ型）のインターネット」のサービスを受けることもできる。 また図１において、３２，３３は前記各商品２，３の商品識別コード（例えば、商品毎に異なる“Ａ００１”，
“Ａ００２”などのコード）と価格を表示するための表示板である。 また図１において、１２，１３，１４はそれぞれ各商品２，３，４の表面又はその近傍に配置された表示パネルである。 表示パネル１２は商品（花瓶）２
に鎖１２ａにより取り付けられている。 また表示パネル１３は商品（衣服）３の袖口に紐１３ａで取り付けられている。 表示パネル１４は、商品４（陶器製品）の近傍に備えられている。 また、本実施形態では、前記表示パネル１２，１３，１４は、前記カメラ２１により、前記各商品２，３，４とそれぞれ一緒に撮像される位置に、
配置されている。 また、図１において、２９は赤外線送信機である。 この赤外線送信機２９は、前記サーバー２
３からのデータを赤外線信号に変換して、無線送信する。 具体的には、前記の遠隔地ユーザーから送信された、遠隔地ユーザーのユーザーＩＤ（ユーザーを識別するための識別番号又は識別コード）、及び、「識別番号“Ａ００１”商品の商品を購入予約します」などのメッセージのデータを、赤外線信号に変換して、前記表示パネル１２，１３，１４に向けて無線送信する。 前記表示パネル１２，１３，１４は、前記赤外線送信機２９からの信号に基づいて、遠隔地ユーザーからのメッセージ（例えば「この商品を購入します」「この商品の購入の予約をします」などのメッセージ）と前記遠隔地ユーザーのユーザーＩＤを、表示するようになっている。 また、前記表示パネル１２，１３，１４は、前記遠隔地ユーザーからのメッセージが原因となって生じる結果をも、表示できるようになっている。 すなわち、例えば、
前記表示パネル１２，１３，１４は、前記遠隔地ユーザーからの「この商品を購入します」「この商品の購入の予約をします」などのメッセージが原因となって生じる「この商品は売り切れとなりました」「この商品は売約済みです」「この商品は売約済みですが、在庫品はまだ３個あります」「この商品は売約済みとなり、在庫品はありません（在庫品は０個です）」などの結果（在庫品の数などをも含む）をも、表示できるようになっている。 そして、顧客（来店客と、コンピュータ通信ネットワークを介してオンラインショッピングを行う遠隔顧客ユーザーとの両者）及び店員は、前記の表示パネル１
２，１３，１４の表示内容を見て、前記商品２，３，４
が、まだ「販売中」なのか、既に遠隔地ユーザーによる「売約済み」なのか、「売約済み」としてもまだ在庫品はあるのか、「売約済み」としても在庫品は現時点で何個あるのか、などの情報を、知ることができる。 すなわち、実際に来店した顧客と店員は、前記表示パネル１
２，１３，１４を前記商品２，３，４の近傍で目視して、前記の情報を、リアルタイムに知ることができる。
また、遠隔地ユーザーは、前記カメラ２１からの映像をリアルタイムに受け取ることにより、その映像の中の前記表示パネル１２，１３，１４を目視することにより、
前記の情報を、リアルタイムに知ることができる。 次に、図２は本実施形態の表示パネル１２の構成を示す図である。 図２において、４１は前記赤外線送信機２９からの信号を受信するための赤外線受信機、４２はこの赤外線受信機４１からの信号に基づいて所定の情報処理を行うマイクロコンピュータ、４３はこのマイクロコンピュータ４２からの情報に基づいて所定の情報を表示するＬＣＤ（液晶表示装置）である。 前記のＬＣＤ４３は、
遠隔地ユーザーからのメッセージが前記サーバー２３に届いていない場合は、図３（ａ）に示すように、何も表示されないようになっている。 そして、遠隔地ユーザーから、例えば「この識別コード“Ａ００１”の商品の購入予約をします」というメッセージが、ユーザーＩＤと共に送信されて来たときは、サーバー２３は、このメッセージと遠隔地ユーザーのユーザーＩＤとを示す信号を赤外線送信機２９から送信する。 前記表示パネル１２
は、この赤外線信号を受けて、前記ＬＣＤ４３に、例えば、図３（ｂ）に示すように、「この商品を購入予約します」というメッセージとユーザーＩＤ（この例では“ＵＫ１２３４”）を、表示する。 また、本実施形態では、前記表示パネル１２に、次のような表示をさせてもよい。 すなわち、遠隔地ユーザーから、例えば「この識別コード“Ａ００１”の商品の購入予約をします」というメッセージが、ユーザーＩＤと共に送信されて来たときは、サーバー２３は、このメッセージと遠隔地ユーザーのユーザーＩＤとを示す信号を赤外線送信機２９から送信する。 前記表示パネル１２のマイクロコンピュータ４２は、この赤外線信号を受けて、このメッセージを原因とする結果を導き出す。 すなわち、この場合、前記マイクロコンピュータ４２が有するＲＡＭ（リードオンリーメモリ）には、予め、前記“Ａ００１”の識別コードを有する商品の在庫数が記録されている（中古品や一品製作品の場合は在庫数はゼロと記録されている）。 前記マイクロコンピュータ４２は、今回届いたメッセージから、前記“Ａ００１”の識別コードを有する商品の在庫数を計算し、在庫数がゼロなら「売約済み（在庫なし）」又は「売り切れ」という「結果」を導き出す。 また、在庫がまだ存在すれば、その残りの在庫数を求めて例えば「購入予約あり。在庫数５個限り」などの結果を導き出す。 そして、マイクロコンピュータ４２は、前記ＬＣＤ４３を制御して、前記の導き出した「結果」を表示させる。 このことを図４に示す例で説明すると次の通りである。 マイクロコンピュータ４２は、遠隔地ユーザーからのメッセージがまだ届いていない場合は、前記Ｌ
ＣＤ４３を制御して、例えば図４（ａ）に示すような「販売中」の表示をさせる。 次に、遠隔地ユーザーからのメッセージが届いた場合は、前述のようにこのメッセージを原因とする結果を導き出し、例えば、図４（ｂ）
に示すような「売約済み（在庫なし）」又は「売り切れ」という表示をさせる。 また、マイクロコンピュータ４２は、まだ在庫数がある場合は、現在の在庫数を計算して（例えば、６−１＝５）、「購入予約あり。在庫数５個限り」などの表示をさせる。 また、本実施形態では、図３（ｂ）又は図４（ｂ）に示すように、前記ＬＣ
Ｄ４３に、「購入予約します」というメッセージ又は「売約済み。在庫なし」などの結果を表示するのみでなく、そのメッセージを送った遠隔地ユーザーのユーザーＩＤ（この例では“ＵＫ１２３４”）をも表示するのが望ましい。 なぜなら、遠隔地ユーザーは、自己のユーザーＩＤが前記ＬＣＤ４３に表示されていることを目視することにより、自己のメッセージが適正に受け付けられたことを、前記カメラ２１からの映像を通して、リアルタイムに確認できるからである。 このように、遠隔地ユーザーは、自己が送信したメッセージが適正に受け付けられたことを、各商品２，３，４などの現場を示す映像を通して確認できるので、店舗に対する「安心感」「信頼感」を得られると共に、メッセージの受け付けミスによるトラブルも防止できるようになる。 次に、図５は図１の表示パネル１４の動作を説明するための図である。
図５において、４４は表示パネル１４の上方に備えられた赤外線受信機、４５はＬＣＤである。 この表示パネル１４の内部構成は、図２で説明した表示パネル１２，１
３とほぼ同様である。 前記商品３には、商品２，３の近傍に配置されている、商品識別コードや価格などを表示した表示板３２，３３が備えられていない。 その代わりに、この商品３には、前記表示パネル１４に、商品識別コードや価格などが表示されるようになっている。 図５
（ａ）は、まだ、遠隔地ユーザーからメッセージが送信されていない場合の表示パネル１４の動作を示している。 この場合は、ＬＣＤ４５には、商品識別コード、価格、及び「販売中」の文字などが、表示される。 次に、
図５（ｂ）は、遠隔地ユーザーから、「この商品識別コード“Ａ００３”の商品を購入予約します」とのメッセージが送信された場合の表示パネル１４の動作を示している。 この場合は、ＬＣＤ４５には、商品識別コード、
価格、前記メッセージがあったことを原因とする結果を示す文字（例えば、「購入予約あり。在庫なし」）、及び、メッセージを送信した遠隔地ユーザーのユーザーＩ
Ｄなどが、表示される。 また、図１において、４６は店員４７が携帯する赤外線信号送信機である。 この赤外線信号送信機４６は、店員４７の操作により、前記表示パネル１２，１３，１４に対して、所定のデータを、赤外線信号として送信するものである。 この赤外線信号送信機４６により送信されるデータは、例えば、対応する商品２，３，４の価格、商品コード（Ａ００１など）、及びそれの現時点の在庫数などのデータである。 また、図１において、前記の赤外線信号送信機２９又は４６は、
所定のデータを送信するとき、前記表示パネル１２，１
３，１４の固有の識別コードと共に、無線で送信する。
つまり、前記の赤外線送信機２９又は４６から送信する信号には、前記各表示パネル毎の識別コードを付与しておく（さらに、各表示パネル１２，１３，１４には、それぞれ固有の識別コードを記録しておき、自己の固有の識別コードが付与された情報のみを受け入れて情報処理するようにプログラムしておく）ことにより、各表示パネル１２，１３，１４の中の該当する識別コードを有する表示パネルのみが選択的に、その信号を受信して情報処理するようにする。 この信号を受信した前記表示パネル１２，１３，１４は、内蔵されたマイクロコンピュータにより、所定の表示（例えば、「販売中」「売約済み」「在庫数：ゼロ」など）をするように制御される。
本実施形態では、リアルタイムの実写映像の取り込み又は送信は、店舗が開店している時間帯でも閉店している時間帯でも、２４時間すべて可能になっている。 特に店舗が開店している時間帯においては、送信されてくる実写映像の中には陳列商品だけでなく通常の来店客や店員などが活動している状況を示す「今現在の生の姿」が映像（動画）として入っているので、遠隔のユーザーは、
画面を通じて、画面に写っている来店客と同様にあたかも自分がその店に居てその現場で実際に商品を物色しているかのような「臨場感」を得ることができる。 また、
店舗側は、本実施形態１の商品販売システムを採用することにより、店舗内の室内照明さえＯＮにしておけば、
２４時間、オンライン上（通信ネットワーク上）で又は衛星放送により、店舗内をユーザーに見せることができると共に、遠隔の地域に住むユーザーからのアクセスを受け入れて商品を販売するチャンスも得られる。 したがって、店舗側としては、店舗の営業時間を延長することと同様の効果を得られると共に、他の遠隔の地域に姉妹店を新たに出店するのと同様の効果を得ることができる。 また、一人又は小人数で営業する店舗では、「店を空けられない（店を閉めておくわけに行かない）」という理由から商店主が長期の休暇をとるのが困難であるという問題が従来よりあったが、本実施形態１の商品販売システムを採用すれば、「入り口の鍵を掛けた（閉めた）ままで、ネットワーク上で営業している店舗」という営業形態も可能になるので、商店主が長期の休暇を取ることが容易になるというメリットがある。 ユーザーが前記商品３を購入したいと欲するときは、例えば次のように操作して購入の手続を行う。 まず、ユーザーが通信端末２５の入力装置２８を使用して、自己の名前・住所・クレジットカード番号などを入力する（場合により、
その店舗がデパートでそのデパート独自のお得意様用の会員番号があればそれをも入力する。 また、「商品代金の前払い」が必要な場合は、商品価格に該当する電子マネーを送信する）。 そして、ユーザーは、その入力した情報と、前記商品３の商品識別コード（これは、前記カメラ２１からの映像を見て知ることができる）と、「購入したい」旨のメッセージとを、電子メール送信やホームページの書き込み領域への登録などの形で、前記インターネット２４を介して、前記店舗側サーバー２３に提供する。 前記店舗側サーバー２３では、これらの情報を受け取ると、前記赤外線送信機２９を制御して、前記商品３の商品識別コードと「前記商品３を購入したい」というメッセージが届いたことを示す信号を、前記表示パネル１３に送信する。 具体的には、前記商品３に固有の“Ａ００２”という商品識別コードと「遠隔の顧客から購入希望又は購入申込みがあった」という情報と、そのユーザーＩＤを示すデータとを、赤外線信号に変換して送信する。 前記表示パネル１３に内蔵されたマイクロコンピュータは、予め、この表示パネル１３が対応する前記商品３に固有の“Ａ００２”という商品識別コードが付与された信号が送信されたときは、それを受信して所定の情報処理（具体的には、前記メッセージの購入予約があった後の現時点の在庫数を計算して、表示パネル１
３に「売約済み」という文字と現時点の在庫数の表示をするという処理）を行うようにプログラムされている。
その結果、前記のような信号を受信した前記表示パネル１３では、それまで表示していた「販売中」の文字が、
「売約済み。在庫数はゼロ」などの文字に置き換わる。
以上の表示パネル１３の表示処理（「売約済み。在庫数はゼロ」の表示とユーザーＩＤの表示）により、陳列してある前記商品３がその時点から「売約済み」になりしかも「在庫数はゼロ」であることを、来店中の顧客や店員に、リアルタイムに知らせることが可能になる。 また、この表示パネル１３の表示処理は、遠隔の顧客が購入申込みのメッセージを送信した時から極めて短時間内に行われるので、遠隔の顧客も、この処理を前記カメラ２１からの映像で見ることにより、購入の申込みが店舗側に正式に受け付けられたことをリアルタイムに確認できる。 また、その店舗の店員は、前記店舗側サーバー２
３の購入申込みメッセージ受信記録を見て、前記商品３
を陳列用テーブル１から取り外して、それを宅配便などでユーザー宅へ配達するための手続を行う。 なお、本実施形態では、前記カメラ２１は、店舗内の複数箇所に取り付けられている。 また、前記赤外線送信機２９も、各カメラ２１に対応して、各カメラ５１の近傍の位置にそれぞれ取り付けられている。 また、各カメラ２１からの映像は、コンピュータ・ネットワークを介して複数の遠隔ユーザーが同時に見ることができる。 しかし、一つのカメラ２１の方向制御とズーム制御の操作を、遠隔地ユーザーが行うことは、最初にそのカメラ２１にアクセスして「優先権」（そのカメラを操作することについての優先権）を確立した遠隔地ユーザーのみが行うことができる。 そして、そのカメラ２１の操作ができるユーザーのみが、前記赤外線送信機２９の操作を行うことができる。 前記「優先権」を有しない他の遠隔地ユーザーは、
そのカメラ２１からの映像をブラウジング・ソフトウェアにより取り込んで見ることができるだけである。 前記「優先権」を有しない他の遠隔地ユーザーは、優先権を有する遠隔地ユーザーが他のカメラ２１へ移動するために今まで確立（取得）していたカメラ２１の優先権を放棄したときに初めて、そのカメラ２１の操作の優先権を取得することができる。 カメラ２１の操作の優先権が他の遠隔地ユーザーに移ると、そのカメラ２１に対応して設けられた前記赤外線送信機２９の操作の優先権も自動的にその他の遠隔地ユーザーに移転する。 なお、カメラ２１の操作の優先権は、そのカメラ２１にアクセスした時点（時刻）が早いユーザーから順番に（早い者勝ち）
取得できる。 以上、本実施形態について説明してきたが、本発明は本実施形態だけでなく、次のような様々な変更が可能である。 例えば、図１に符号２２で示すように、前記カメラ２１の隣又は近傍に、集音マイク２２を備えて、店内全体の又はその商品陳列場所の周辺の音響、音楽又は音声などの音を取り込むようにする。 そして、この取り込んだ音情報は、前記カメラ２１からの映像情報と共に、店舗側サーバー２３により、リアルタイムに、通信ネットワーク（インターネットのホームページなど）又は通信衛星による放送などを介して、遠隔の顧客に提供される。 このようにすれば、遠隔の顧客は、
リアルタイムの店内の映像だけでなく、店内の音もリアルタイムに受け取ることができ、ネットワーク上でのショッピングがより「臨場感」溢れるものになる、などのメリットが得られる。 また、例えば、本実施形態では、
来店中の顧客又は店員にその商品が「売約済み」となったことなどを知らせるための手段として、表示パネル１
２，１３，１４を使用して、来店中の顧客や店員に対して視覚的に「売約済み」等の情報を知らせるようにしているが、本発明はこれに限らず、例えば次のような方法で「売約済み」等の情報を知らせるようにしてもよい。
例えば、前記表示パネル１２，１３，１４にＬＣＤだけではなく、ブザーやスピーカを備え、所定の音響や音声を出力することにより、来店中の顧客や店員の聴覚に訴えることにより、「売約済み」等の情報を知らせるようにしてもよい。 また、本発明において、前記店舗用サーバー２３により制御されるレーザー光線発生装置を備えて、ユーザーが特定の商品を指定して購入を希望するメッセージを送信した場合、前記レーザー光線発生装置を制御して、前記指定されて購入予約された商品に対して、有色のレーザー光線を放射させ続けるようにし、そして、その放射させ続けることにより、店員に、「その商品を陳列用テーブル１から取り外して前記ユーザーに配達する必要がある」ことを知らせるようにしてもよい。 この場合は、前記店員が前記商品を陳列用テーブル１から取り外す前でも、前記レーザー光線が放射され続けているので、来店中の顧客や店員は、その商品が「購入したい」とのメッセージがあったものと認識できる。
また、本発明において、前記表示パネル１２，１３，１
４は、商品２，３，４に紐などで付けるか近傍に配置するようにしているが、本発明では、商品タグの形状にして、さらにその商品タグを接着剤又は面状テープ（「マジックテープ」）などの手段により商品に付着させるようにしてもよい。 なお、本実施形態では、前記カメラ２
１は、店舗内に固定されたものを想定しているが、前記遠隔地ユーザーが通信ネットワークを介して遠隔操縦できるものにしてもよい。 すなわち、前記カメラ２１は、
遠隔地ユーザーが、その撮影倍率や撮影角度を遠隔操縦できるものでもよい。 また、前記カメラ２１を移動体（店舗内の天井や内壁に沿って配置されたレールに沿って移動する移動体）にカメラ２１を取り付けて、その移動体を遠隔操縦することにより、カメラ２１の位置を、
遠隔地ユーザーが自由に移動させることができるものでもよい。 また、店舗内を自在に移動できる移動ロボットにカメラ２１を備え付けて、前記移動ロボットを前記遠隔地ユーザーが遠隔操縦することによって、前記カメラ２１の位置を自由に移動させるようにしてもよい。 なお、前記の通信ネットワークを介してカメラを移動させる技術は、例えば、特開平８−２２８３３９号公報（「映像伝送型遠隔地鑑賞装置」）や特開平９−５１５
２５号公報（「映像合成型遠隔地鑑賞装置」）などに詳細に開示されている。 また、本実施形態では、遠隔地ユーザーからの商品２の購入申込みがあったとき、表示パネル１２により、「この商品の購入を予約します」というメッセージ（図３（ｂ）参照）や「売約済み」という結果（図４（ｂ）参照）を表示すると共に、その下方に、遠隔地ユーザーのユーザーＩＤ（識別コード、例えば、本実施形態の場合は“ＵＫ１２３４”）を表示するようにしているが、本発明では、このユーザーＩＤの代わりに、店舗側の「受付番号」を表示するようにしてもよい。 すなわち、遠隔地ユーザーが購入申込みや購入予約のメッセージを送信したとき、店舗側のサーバー２３
が、そのメッセージを確かに受け付けたことを証するための「受付番号」をその遠隔地ユーザーに電子メールなどで返信する。 そして、店舗側サーバー２３は、この「受付番号」を、前記赤外線送信機２９により、前記表示パネル１２などに送信して、そこに表示させるようにしてもよい。 このように、「ユーザーＩＤ」ではなく、
「受付番号」を表示パネル１２に表示させるようにすることは、遠隔地ユーザーのプライバシー保護をより強く確保することになる。 なぜなら、ユーザーＩＤから遠隔地ユーザーのプライバシーを追及することよりも、受付番号から遠隔地ユーザーのプライバシーを追及することは、より困難だからである。 実施形態２． 次に、本発明の実施形態２を説明する。 図６はこの実施形態２を説明するための図である。 本実施形態は、その全体構成は、図１に示す実施形態１とほぼ同様である。 実施形態１と異なる点は、次のとおりである。 すなわち、本実施形態は、図１に示す商品４を、店舗側で決めた価格ではなく、顧客側の競りにより価格を決めるオークション（競り売り）方式で販売する場合に使用するのに適した遠隔地訪問システムである。 本実施形態では、図１の商品４の近傍に配置される表示パネルとして、図５に示す表示パネル１４の代わりに、図６に示す表示パネル４４を使用している。 本実施形態では、
遠隔地ユーザーは、「自分がこの商品４（図１参照）を購入したいと思う購入希望価格」を、オークションに参加する旨のメッセージ、自己の氏名、及び自己のユーザーＩＤなどと共に、送信するようにしている。 表示パネル４４では、図１に示す赤外線送信機２９からの信号に基づいて、遠隔地ユーザーからの購入希望価格とユーザーＩＤを、ＬＣＤに表示する。 なお、ここで前記表示パネル４４のＬＣＤに表示される購入希望価格（例えば、
￥５５０，０００）は、その購入希望価格そのものが、
「この価格でオークションに参加する」というメッセージになっている。 つまり、前記表示パネル４４への“￥
５５０，００”という価格の表示は、遠隔地ユーザーからのメッセージの表示そのものに外ならない。次に、本実施形態の動作を説明する。店舗側では、商品３をオークション方式で販売すると決定すると、それに必要なデータを、図１の赤外線送信機４６を使用して、表示パネル４４に書き込む。これにより、表示パネル４４には、
オークションに必要なデータとして、商品識別コード、
オークション対象品であること、オークション参加可能期間（オークションのための購入希望価格の受付期間）
（例えば、１９９８年３月１日から３１日２４時まで）、及び、最低販売価格（例えば、￥５００，００
０）が表示される。 遠隔地ユーザーは、この商品４を前記カメラ２１からの映像で見ながら、購入希望価格を電子メールなどで送信することにより、オークションに参加できる。 遠隔地ユーザーは、前記のオークション参加可能期間内にいったんその店舗に実際に出向いてその商品３を詳細に観察し、その後、自宅に帰ってその商品の価値を美術文献などにより調べて、購入するか否か、購入するとして購入希望価格は幾らかを決定する。 そして、この遠隔地ユーザーは、その決定した購入希望価格を電子メールで送信する。 この購入希望価格が送信されると、図１のサーバー２３がその購入希望価格の受付番号（例えば、“００１”）を前記遠隔地ユーザーに送信する。 また、サーバー２３は、前記の遠隔地ユーザーから送られた購入希望価格と受付番号とを、前記赤外線送信機２９により、表示パネル４４に送信する。 表示パネル４４では、前記の購入希望価格と受付番号を表示する。 また、このオークションには、当然に、実際に店舗に出向いた顧客も参加できる。 実際に来店した顧客がオークションに参加するときは、購入希望価格などの必要事項を記入した用紙を店員に渡して受付番号をもらう。
店員は、この用紙に基づいて、図１の赤外線送信機４６
を操作して、購入希望価格と受付番号を表示パネル４４
に送信し、表示させる。 以上の表示パネル４４に表示された購入希望価格は、遠隔地ユーザーと実際に来店した顧客との双方が、リアルタイムに、見ることができる。
また、新しい購入希望価格が受け付けられたとき、前記表示パネル４４の価格の表示が更新される場面も、遠隔地ユーザーと実際に来店した顧客との双方が、リアルタイムに、目撃することができる。 したがって、遠隔地ユーザーは、実際に来店した顧客と全く対等の立場で（遠隔地だから不利になるということなく）、オークションに参加することができる。 なお、本実施形態はオークション方式の販売のためのシステムであるので、前記表示パネル４４に表示される購入希望価格は、必ず、現在表示されている価格よりも高い価格でないと、表示を更新しない。 つまり、前記表示パネル４４に内蔵されているマイクロコンピュータには、赤外線送信機２９又は４６
で送信された購入希望価格が、現在表示されている価格よりも高い価格かどうかを判定し、高い場合にのみ、その新しい価格を表示するようにしている。 実施形態３． 本発明の実施形態３による宗教施設への遠隔地訪問システムを説明する。 古来より、キリスト教、
ユダヤ教、イスラム教、仏教などの宗教においては、その聖地への巡礼や高名な宗教施設への参拝が行われている。 熱心な信者は、遠い異国の地にも出掛け、宗教施設にお参りし、所定の金額の寄付・寄進をする。 そして、
宗教施設の側では、お参りした人や寄付・寄進をした人に対して、その氏名などを奉加帳に記帳したり、その寄付者の氏名を表示した札（タグ）を宗教施設内に掲示することなどが行われる。 これにより、参拝した人や寄付・寄進した人は、大きな精神的な満足感が得られるようになっている。 しかしながら、遠隔の地域に居る人で、
老人、病人又は身体障害者などは、簡単に遠隔の地域の宗教施設を訪問することはできない。 そこで、本実施形態は、遠隔の地域の人が、通信ネットワークを利用して、遠隔の宗教施設を訪問し、そこで、寄付や寄進などを行い、さらに、その宗教施設の奉加帳などに自己の氏名やメッセージを記録することができるシステムを提供することを目的とする。 図７は本実施形態の全体構成を示すブロック図である。 図７において、１は地球規模の通信ネットワークであるインターネット２に接続されたサーバー（ネットワーク管理用コンピュータ）、３はこのサーバー１の外部記録装置としてのハードディスク装置、４は前記サーバー１からの信号を赤外線信号として無線送信するための赤外線送信機、５は前記赤外線送信機４からの無線信号を受信して所定の文字等を表示するための「電子絵馬」、６は前記サーバー１に接続され、
前記サーバー１を立ち上げている宗教施設（この場合は神社）の境内を撮像するためのカメラ、７は前記神社内の音声又は音響を収集するためのマイクロホン、８は前記サーバー１に文字等のデータを入力するためのキーボードなどの入力装置である。 前記「電子絵馬」５は、日本の神社において古来から使用されている「絵馬」を、
従来のように筆やボールペンにより記入するのでなく、
電子的なデジタルデータとして記録する記録媒体とその記録内容を表示するためのＬＣＤ（液晶表示装置）とにより構成したものである。 なお、「絵馬」とは、日本の神社において古来から使用されているもので、祈願や報謝のために社寺に奉納する絵の額のことである。 また、
本実施形態においては、前記電子絵馬５は、前記カメラ６により撮像される位置に配置される必要がある（逆に言えば、前記カメラ６は、前記電子絵馬５を撮像できるような位置に配置する必要である）。 また、図７において、１１は前記インターネット２に接続された遠隔ユーザーが保有するコンピュータ端末、１２はこの端末１１
への文字、図形又は画像を入力するためのキーボード及びマウスなどから成る入力装置、１３は前記端末６へ音声を入力するためのマイクロホン、１４は前記端末６に制御されて文字・画像などのデータを表示するためのディスプレイ、１５は前記端末６に制御されて音声又は音響を出力するためのスピーカである。 本実施形態では、
前記遠隔ユーザーは、インターネット２を介して前記サーバー１のホームページにアクセスし、前記カメラ６からの画像を、オンラインで、リアルタイムに受け取ることができる。 また、前記遠隔ユーザーは、インターネット２を介して前記サーバー１のホームページにアクセスして、前記マイクロホン７からの音声又は音響の情報（例えば、祈祷や読経の様子を示す音声情報）を、オンラインで、リアルタイムに受け取ることができる。 次に、図８は前記電子絵馬５の内部構成を示すブロック図である。 図８において、２１は前記赤外線送信機４からの赤外線信号（文字、図形、画像、音声などのデータを示す信号）を受信する赤外線受信機、２２はこの赤外線送信機２１からの信号に基づいて所定の情報処理を行うＣＰＵ（中央処理装置）、２３はこのＣＰＵ２２への命令を示すコンピュータプログラムやデータを記録するためのＲＯＭ（リードオンリーメモリー）、２４は前記Ｃ
ＰＵ２２からのデータを記録するためのＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、２５は前記ＣＰＵ２２からのデータに基づいて所定の文字、図形、画像等を出力するためのＬＣＤ（液晶表示装置）、２６は前記ＣＰＵ２２からのデータに基づいて所定の音声などを出力するためのスピーカ、２７は前記ＣＰＵ２２に毎日の時刻データを出力するための時計である。 なお、前記ＲＯＭ２３にはカレンダー（暦）が記録されているので、前記ＣＰＵ２２
は、前記時計２８からの時刻データに基づいて、今日が何日かを把握できるようになっている。 また、前記のＲ
ＡＭ２４は、電源が切れてもデータを保持することができるフラッシュメモリ、スタティックＲＡＭ、ＥＰＰＲ
ＡＭ、又はＦｅＲＯＭ（強誘電体メモリ）などの不揮発性メモリが望ましい。 また、図８において、２７は太陽電池で、前記赤外線受信機２１、ＣＰＵ２２、ＬＣＤ２
５、及びスピーカ２６などに電力を供給している。 この太陽電池２７とこの太陽電池２７で発電した電力を蓄積しておく２次電池（図示せず）とにより、前記電子絵馬５は、戸外でワイヤレスのまま、所定の文字等の表示や音声等の出力が常時できるようになっている。 次に図９
は前記電子絵馬５が神社内で絵馬用掲示板３１に吊り下げられている状態を示す図である。 この掲示板３１には、多数の電子絵馬５が、係止部３２により吊り下げられている。 また、図１０は前記電子絵馬５の外観及び動作を説明するための図である。 図１０において、３３は電子絵馬５の枠体（筺体）、３４は電子絵馬５を前記係止部３２に吊り下げるための穴である。 前記枠体３３には、前記の文字が図形を表示するためのＬＣＤ２５が備えられている。 次に、図１０に基づいて、本実施形態の動作を説明する。 遠隔地のユーザーは、自己の端末１１
からインターネット２に接続して、前記サーバー１が開設しているホームページを閲覧する。 このホームページには、前記カメラ６が撮像した実写映像（宗教施設内の状況を示す映像）がリアルタイムに送信可能に蓄積されている。 よって、遠隔ユーザーは、このホームページから、リアルタイムの映像を取り込んで、自己の端末のディスプレイ１４からリアルタイムに見ることができる。
また、前記ホームページには、前記マイクロホン７が収集した音声又は音響（例えば、祈祷や読経の声や境内でのお祭りの音響など）がリアルタイムにアップされているので、遠隔地のユーザーは、このホームページから前記の音声又は音響をリアルタイムに取り込んで、自己の端末１１のスピーカ１５から聞くことができる。 次に、
遠隔地のユーザーが、このアクセスしたサーバー１を立ち上げている神社に寄付や寄進をしたいと欲したときは、電子マネーを送信するか、銀行振り込みにより入金することを自己の氏名と共に電子メールで送信すればよい。 また、遠隔地のユーザーが、前記の電子絵馬５に自己の願い事などを表示したいと欲したの動作を説明する。 この場合は、遠隔地のユーザーは、所定の電子マネーを送信するか自己のクレジットカード番号を送信して所定金額の支払いをすることにより、前記電子絵馬５の使用をする権利を得ることができる。 この権利を得た遠隔地のユーザーは、前記掲示板３１に吊るされた多数の電子絵馬５の中のまだ使用されていないものを自由に選択できる。 そして、この選択した電子絵馬５に対して、
自由に、自己の願い事（メッセージの一種）と自己の氏名などを書き込む（表示させる）ようにする。 そのための具体的手順は次のとおりである。 まず、遠隔地のユーザーは、前記掲示板３１に吊るされている複数の電子絵馬５の中のどれか一つを選択する。 その選択の方法は、
例えば、前記カメラ６からの映像の中にある電子絵馬５
の上部に表示されている各電子絵馬毎の識別番号を見ることにより行う。 例えば、今、遠隔地のユーザーが“０
０１”の識別番号（図１０（ａ）の符号３６を参照）を有する電子絵馬５を選択しようとするときは、遠隔地のユーザーは、前記ホームページの中の書込みの権利を得ようとする電子絵馬を特定するための欄に、“００１”
と入力する。 前記サーバー１は、前記の識別番号“００
１”の入力と所定の手続（前記の電子マネーの送信又はクレジットカード番号の送信など）の履行を確認した後、遠隔地のユーザーのために、前記の“００１”の電子絵馬を使用する権利（例えば、「１年間」を有効期間とする権利）を設定する。 そして、次に、遠隔地のユーザーは、前記“００１”の電子絵馬５に書込み又は表示したいメッセージ（願い事）と自己の氏名を前記ホームページを介してサーバー１に送信する。 サーバー１では、この送信を受けて、前記遠隔地のユーザーの氏名とメッセージとを、赤外線信号として前記赤外線送信機４
から無線送信する。 この無線送信された信号は、前記電子絵馬５の赤外線受信機２１で受信されてＣＰＵ２２に送られる。 ＣＰＵ２２は、この赤外線受信機２１からの信号と前記時計２８からの時刻データと前記ＲＯＭ２３
に記録されたカレンダーのデータとに基づいて、前記Ｌ
ＣＤ２５に、前記遠隔地のユーザーの氏名、メッセージ（願い事）、及び前記メッセージ等が送信された日時を表示させる。 図１０（ｂ）の例では、「事業がうまく行きますように。」というメッセージ（願い事）と、「日本太郎」という氏名と、“１９９８．０１．０１”という日付とが、表示されるようになっている。 なお、本実施形態では、前記ＲＯＭ２３には、前記ＬＣＤ２５の表示は、「１年間」のみ有効としそれが経過すると表示を消去する、という命令のプログラムが記録されている。
したがって、前記のＬＣＤ２５の表示は、１年間が経過すると、自動的に消去されることになる。 消去された後の電子絵馬５は、所定の手続の履行と所定の使用料の支払いを行った他の遠隔地のユーザーニ、その使用が許されることになる。 また、本実施形態では、前記電子絵馬５は、通信ネットワークを介してアクセスした遠隔地のユーザーだけでなく、実際にその神社にお参りした人（参拝者）も使用することができる。 その場合は、従来の絵馬と同様である。 すなわち、その参拝者は、前記の掲示板３１に吊るされている多数の電子絵馬５の中から、まだ使用されていない電子絵馬５を一つ任意に選択して、その使用料金を神社側に支払う。 そして、その参拝者は、自己の氏名と願い事（メッセージ）を所定の用紙に書いて、神社側に渡す。 神社側では、この用紙を見ながら、前記入力装置８によりザーバー１にデータを入力する。 サーバー１では、この入力されたデータに基づいて、前記赤外線送信機４により前記電子絵馬５にデータを送信する。 このデータを送信された電子絵馬５が前記のデータをＬＣＤ２５に表示する動作は、前述した遠隔地のユーザーによる場合と同様である。 なお、本実施形態では、前記遠隔地のユーザーが送信できるのは自己の氏名とメッセージのみとしているが、本発明はこれに限られるものではなく、例えば、遠隔地のユーザーが自由に書いた手書きの文字、手書きのイラスト、自己のマーク、自己の写真なども送信して、前記電子絵馬５のＬ
ＣＤ２５に表示させるようにすることができる。 また、
本実施形態では、前記遠隔地のユーザーは、自己の音声よるメッセージを前記マイク１３からユーザー側端末１
１に取り込み、さらにこの音声データをサーバー１に送信することにより、前記電子絵馬５のＲＡＭ２４に記録させるようにしてもよい。 この場合は、誰かが前記電子絵馬５の所定のキー（図示せず）を押すと、前記ＲＡＭ
２４に記録された音声メッセージが前記スピーカ２６から出力されることになる。 以上のように、本実施形態によれば、遠隔地のユーザーが、実際に神社に行かなくても、その神社の電子絵馬を利用できるようになる。 しかも、その電子絵馬に何が表示されているかは、遠隔地のユーザーがその表示される場面（図１０（ａ）に示すような何も表示されていない電子絵馬５が、図１０（ｂ）
に示すような氏名、メッセージ、及び日付が表示された電子絵馬５に変わる場面）を、リアルタイムに確認することができる。 したがって、遠隔地のユーザーは、あたかもその神社の境内を実際に訪問しているような「臨場感」を得ることができる。 また、遠隔地のユーザーは、
その後も、何度でも、通信ネットワークを介して、前記神社の電子絵馬５をリアルタイムに見ることができるので、前記電子絵馬５に自己の氏名、メッセージ、及び日付が確かに表示されていることを確認することができるので、遠隔地のユーザーに大きな信頼感と満足感を与えることができるようになる。 さらに、本実施形態では、
前記電子絵馬５は実際の神社の境内の掲示板３１に吊るされているので、その電子絵馬５は、遠隔地のユーザーのみでなく、実際にその神社を訪問した参拝者も見ることができる。 このことは、遠隔地のユーザーが行ったことの結果を、リアルタイムに、前記の実際に訪問した参拝者も見ることができるということであり、遠隔地のユーザーが通信ネットワークを介して、「現実の世界」に変更を加える力を持ったということに外ならない。 したがって、このことも、遠隔地のユーザーに大きな満足感を与えることになる。 また、本実施形態では、前記の多数の電子絵馬５は、遠隔地のユーザーと実際の参拝者との間で、リアルタイムに処理されるので、同じ電子絵馬５を遠隔地のユーザーと参拝者との間で取り合いになることが防止される。 すなわち、もし、電子絵馬５へのメッセージ等の書込みがリアルタイムで行われなかったら、遠隔地のユーザーが「予約」した電子絵馬５を実際の参拝者が自己の使用対象として選択してしまう可能性があると共に、逆に、実際の参拝者が選択した後に、同じ電子絵馬５を遠隔地のユーザーが「選択」してしまう可能性もある。 しかし、本実施形態では、前記遠隔地のユーザーにより「選択」がリアルタイムに、実際の映像を見ながら行われるので、遠隔地のユーザーと実際の参拝者とが一つの電子絵馬５を「奪い合う」事態になることが防止されるようになっている。 つまり、本実施形態では、通信ネットワークを介してアクセスしたユーザーと実際の人との間の利害調整が有効に行われるようになっている。 なお、本実施形態では、前記カメラ６は、神社の境内に固定されているものを想定しているが、前記遠隔地のユーザーが通信ネットワークを介して遠隔操縦できるものにしてもよい。 すなわち、前記カメラ６は、
遠隔地のユーザーが、その撮影倍率や撮影角度を遠隔操縦できるものでもよい。 また、前記カメラ６を移動体（神社の屋根や外壁や樹木に沿って配置されたレールに沿って移動する移動体）にカメラ６を取り付けて、その移動体を遠隔操縦することにより、カメラ６の位置を、
遠隔地のユーザーが自由に移動させることができるものでもよい。 また、神社の境内を自在に移動できる移動ロボットにカメラ６を備え付けて、前記移動ロボットを前記遠隔地のユーザーが遠隔操縦することによって、前記カメラ６の位置を自由に移動させるようにしてもよい。
なお、前記の通信ネットワークを介してカメラを移動させる技術は、例えば、特開平８−２２８３３９号公報（「映像伝送型遠隔地鑑賞装置」）や特開平９−５１５
２５号公報（「映像合成型遠隔地鑑賞装置」）などに詳細に開示されている。 実施形態４． 次に、本発明の実施形態４を図１１に基づいて説明する。 この実施形態４は実施形態３とほぼ同様であるが、実施形態３のように電子絵馬５を使用するのではなく、立て看板のような形状の表示掲示板を使用する点で異なっている。 すなわち、本実施形態では、図７
に示す電子絵馬５の代わりに、図１１に示すような表示掲示板１４１が使用されて構成されるものである。 この表示掲示板１４１は、寺院の境内などに置くことができる。 例えば、遠隔地から通信ネットワークを利用して寺院を仮想的に「訪問」した遠隔地ユーザーは、その仮想的に「訪問」した痕跡を寺院に残しておきたいと欲することがある。 そのような欲求を満たすために、遠隔地ユーザーが自己の氏名、ユーザーＩＤ、自己の氏名を表示掲示板１４１に表示して欲しい旨のメッセージを電子メールなどで送信すると共に、所定の手続（費用の支払いなど）を行った場合は、寺院側が、その遠隔地ユーザーの氏名と前記の送信された日付などを、表示掲示板１４
１に表示させるようにしている。 また、前記の遠隔地ユーザーが、同時に所定金額をその寺院に寄付したときは、その寄付の額をも、前記の遠隔地ユーザーの氏名及び日付と共に、前記表示掲示板１４１に表示することができる（図１１参照）。 遠隔地ユーザーは、以後、何度でも、通信ネットワークを介して、前記寺院を仮想的に「訪問」して（ここでは、前記カメラ６からの映像をリアルタイムに見ることを、「仮想的に訪問する」と述べている）、前記表示掲示板１４１に自己の氏名が表示されていることを確認して「満足感」を得ることができる。 また、その寺院を実際に参拝した参拝者も、この表示掲示板１４１を見ることができるので、その点からも、大きな「満足感」（自己顕示欲などの）を得ることができる。 また、遠隔地のユーザーは、後日、自らがその寺院を実際に参拝して、前記の表示顕示欲１４１に自己の氏名が表示されているのを確認することもできる。
なお、前記の表示掲示板１４１は、寺院の中だけでなく、様々な場所に置くことができる。 例えば、通常人がなかなか行くことが困難な富士山やヒマラヤ山脈の山頂、ハワイ諸島のスキューバダイビングに適した海の海底、世界一周する豪華客船の中、飛行機、バス、汽車、
有名な観光施設や娯楽施設、レストラン、コンサート会場、などに様々な場所に置いて、遠隔地ユーザーの利用に供することができる。 実施形態５． 次に、本発明の実施形態５を図１２に基づいて説明する。 本実施形態は、基本的な構成は、図７に示す実施形態１と同様である。 異なる点は、図７の電子絵馬５の代わりに、図１２に示すような表示装置１４２
を使用する。 この表示装置１４２は、例えば、厚さ１０
ｍｍの薄型のＡ４版ノートサイズのコンピュータにより、形成されている。 また、この表示装置１４２は、中央にＬＣＤ（液晶表示装置）１４２ａが備えられ、また、その下方には、この表示装置１４２を制御するためのキーが備えられている。 すなわち、図１２において、
１４７はこの表示装置１４２にデータを入力するための入力キー、１４８はこの入力されたデータを前記表示装置１４２に内蔵された記録装置（ハードディスク装置など）に記録するための保存キー、１４５はこの記録装置に記録されたデータを読み出して表示させるための表示キー、１４３は前記ＬＣＤ１４２ａに表示されるデータを前のページのものにするためのキー、１４３は前記Ｌ
ＣＤ１４２ａに表示されるデータを次のページのものにするためのキーである。 また、この表示装置１４２は、
例えば、ホテル、喫茶店、ディスコ、クラブ、寺院、観光施設、娯楽施設、学校、デパート、ブティック、汽車、バス、船、飛行機、電車などの様々な施設内のテーブルの上などに置かれている。 そして、この表示装置１
４２は、誰でもが、自由に書き込んだり、書き込まれたものを見たりすることができるようになっている。 すなわち、その施設を実際に訪れた人は、前記キー１４３〜
１４８を使用して、自由に文字、図形又は写真などのデータを書き込んだり、書き込まれたものを表示させて読むことができる。 また、遠隔地のユーザーも、この表示装置１４２の画面１４２ａを図１のカメラ２１の映像を通して、リアルタイムに、自己の氏名、メッセージ、イラスト等の図形、自己の写真などを自由に書き込んだり、書き込まれたものを表示させて見ることができる。
なお、遠隔地のユーザーが、前記表示装置１４２に自由に氏名やメッセージやイラストなどの図形を書き込んだり表示させたりする方法としては、様々な方法が有り得るが、ここでは、次のような方法を紹介しておく。 この方法とは、図７に符号１４９で示すレーザ光発生装置を利用する方法である。 すなわち、図７のレーザ光発生装置は、遠隔地ユーザーが通信ネットワーク２を介して、
レーザ光の方向、強さ、点滅などを自由に遠隔制御できるようになっている。 また、図１２の１４３〜１４８のキーの表面には、受光素子が備えられている。 これらの各キー１４３〜１４８の表面に設けられた受光素子は、
前記レーザ光発生装置１４９からのレーザ光を検知する。 したがって、遠隔地ユーザーは、自分のメッセージ等を書込みたいときは、前記レーザ光発生装置１４９を遠隔操縦して、レーザ光を入力用キー１４７に照射して、前記表示装置１４２を入力可能状態にする。 その上で、電子メールなどにより送信したメッセージ等を前記サーバー１を介して赤外線送信機４から無線送信させる。 この無線送信されたメッセージ等のデータは、前記表示装置１４２の上方に設けられた赤外線受信機１５０
により受信され、表示装置１４２内に取り込まれ、表示画面に表示される。 そこで、次に、遠隔地ユーザーが前記レーザ光発生装置１４９を遠隔操縦して、データ保存用のキー１４８を照射する。 すると、前記の入力されたデータが内蔵の記録装置に保存される。 以上により、遠隔地ユーザーによる書込みが行われる。 次に、遠隔地ユーザーが前記表示装置１４２に書き込まれているデータを見たいときは、通信ネットワーク２を介して、前記レーザ光発生装置１４９を遠隔操縦して、前記表示用キー１４５にレーザ光を照射する。 すると、前記表示装置１
４２が表示モードになり、書き込まれたデータを表示する。 このとき、表示は日付順に表示されるので、表示されたものよりも以前に書き込まれたデータを見たいときは、前ページに移るためのキー１４３にレーザ光を照射する。 逆に、表示されたものよりも後に書き込まれたデータを見たいときは、次ページに移るためのキー１４６
にレーザ光を照射すればよい。

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、遠隔地のユーザーが、実際にある地点に行かなくても、その地点に自分なりの痕跡を残して置くこと、すなわち、表示手段に、自分なりのメッセージ等を残して置くことができるようになる。 しかも、その表示手段に何が表示されているかは、遠隔地のユーザーがその表示される場面を、カメラからの映像を通して、リアルタイムに確認することができる。 したがって、遠隔地のユーザーは、あたかもその地点を実際に訪問しているような「臨場感」
を得ることができる。 また、遠隔地のユーザーは、その後も、何度でも、通信ネットワークを介して、前記の地点の表示手段をリアルタイムに見ることができるので、
前記表示手段にに自己の氏名やメッセージ等が確かに表示されていることを何度でも確認することができるので、遠隔地のユーザーに大きな信頼感と満足感を与えることができるようになる。 さらに、本発明では、前記表示手段は、遠隔地ユーザーのみでなく、前記地点を実際に訪れた人も、見ることができる。 このことは、遠隔地のユーザーが、「通信ネットワークを介して仮想的に訪問したこと」の結果を、リアルタイムに、前記の実際に訪問した人にも見えるような「現実の形」として残して置けることを意味し、遠隔地のユーザーが通信ネットワークを介して、「現実の世界に変化・変更を加える力」
を持ったということに外ならない。 しかも、遠隔地のユーザーは、この「現実の世界に変化・変更を自らが加えている様子」を、前記カメラからの実況映像を通して、
リアルタイムに、自分の目で、観察し確認することができる。 したがって、このようなことも、遠隔地のユーザーに対して、大きな「満足感」「達成感」を与えることになる。 また、本発明では、前記の表示手段の操作は、
遠隔地のユーザーと実際にその地点を訪問した人とにより、リアルタイムに行われるので、同じ表示手段を遠隔地のユーザーと実際に訪れた人との間で取り合いになることが防止される。 すなわち、もし、表示手段へのメッセージ等の書込みがリアルタイムで行われなかったら、
遠隔地のユーザーが「書込みをしようとした」表示手段を実際な訪れた人が使用してしまう可能性があると共に、逆に、実際に訪れた人が使用している最中に同じ表示手段に遠隔地のユーザーが「書込みをしよう」としてしまう可能性もある。 しかし、本発明では、前記遠隔地のユーザーによる「書込み」等がリアルタイムに、実際の映像を見ながら行われるので、遠隔地のユーザーと実際に訪れた人とが一つの表示手段を「奪い合う」事態になることが防止されるようになっている。 つまり、本発明では、通信ネットワークを介してアクセスしたユーザーと実際にその場に居る人との間の利害調整が有効に行われるようになっている。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施形態１の全体構成を説明するための図である。

【図２】 実施形態１の表示パネルの内部構成を示すブロック図である。

【図３】 実施形態１の表示パネルの動作を説明するための図である。

【図４】 実施形態１の表示パネルの動作を説明するための図である。

【図５】 実施形態１の表示パネルの動作を説明するための図である。

【図６】 本発明の実施形態２の表示パネルの動作を説明するための図である。

【図７】 本発明の実施形態３の全体構成を示す図である。

【図８】 実施形態３の電子絵馬の内部構成を示すブロック図である。

【図９】 実施形態３の電子絵馬が掲示されている状態を示す図である。

【図１０】 実施形態３の電子絵馬の動作を説明するための図である。

【図１１】 本発明の実施形態４の中で使用される表示掲示板を示す図である。

【図１２】 本発明の実施形態５の中で使用される表示装置を示す図である。

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【手続補正書】

【提出日】平成１０年１月６日

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】特許請求の範囲

【補正方法】変更

【補正内容】

【特許請求の範囲】