디지털 방송 수신기의 오디오 뮤트제어장치 및 방법{Apparatus and method for controlling audio in digital broadcasting receiver}

도 1은 일반적인 디지털 방송 수신기와 외부 연결기기 사이의 오디오 전송을 위한 구성도를 도시한 것이고,

도 2는 종래 디지털 방송 수신기와 외부 연결기기 사이의 오디오 전송에 따른 동작 흐름도를 도시한 것이고,

도 3은 본 발명에 따른 디지털 방송 수신기의 오디오 뮤트제어장치에 대한 실시예의 구성을 도시한 것이고,

도 4는 본 발명에 따른 디지털 방송 수신기의 오디오 뮤트제어방법에 대한 동작 흐름도를 도시한 것이다.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

10 : 튜너 11 : 디먹스

12 : 오디오 버퍼 13 : 비디오 버퍼

14 : 데이터 버퍼 15 : MPEG 디코더

16 : 마이컴 17 : 메모리

18 : HDMI 인터페이스 19 : 오디오 널 데이터 생성부

본 발명은 외부기기와 연결되어 오디오를 전송하는 디지털 방송 수신기에서, 오디오 뮤트시에 오디오 무음 데이터를 전송하여 오디오 끊김 현상에 의한 오디오 노이즈 발생을 억제시키는 디지털 방송 수신기의 오디오 뮤트제어장치 및 방법에 관한 것이다.

일반적으로 디지털 방송에는, 디지털 위성 방송과 지상파 방송, 그리고 케이블 방송 등이 있으며, 상기 디지털 방송을 수신하는 셋탑 박스(STB)와 같은 디지털 방송 수신기에서는, MPEG 트랜스포트 스트림(Transport Stream)의 디지털 방송 신호를 수신하여, 원래의 비디오와 오디오 신호로 복원(Decoding) 및 신호 처리한 후, 그 비디오 및 오디오 신호를 디지털 텔레비전, 디지털 비디오 기기 등으로 전송 출력하여, 사용자가 원하는 방송 프로그램을 시청할 수 있게 된다.

도 1은 일반적인 디지털 방송 수신기(20)와 상기 디지털 방송 수신기(20)로부터 제공받은 방송신호를 사용자에게 제공하는 디지털 텔레비젼(30)의 일부 구성을 도시하고 있다. 도시하고 있는 바와 같이, 디지털 방송 수신기(20)는, 튜너(21)를 통해서 방송신호(BS)를 수신한다. 그리고 수신한 방송신호는 MPEG 디코더(23)에서 원래의 텔레비젼신호로 디코딩하는 과정이 수행된 후, HDMI 인터페이 스(HDMI TX : 24)를 통해서 외부로 전송된다.

상기 HDMI(High-Definition Multimedia Interface) 인터페이스(24)는, 압축되지 않은 풀(Full) 디지털 오디오/비디오를 전송할 수 있는 멀티미디어 인터페이스이다. 상기 HDMI는 어떠한 오디오/비디오 소스, 셋탑박스(Settop box)와 DVD 플레이어, 모니터, 디지털 텔레비젼과 같은 장치들 사이의 인터페이스를 제공한다.

상기 디지털 텔레비젼(30)은, 상기 디지털 방송 수신기(20)에서 신호 처리된 방송신호를 HDMI 인터페이스(HDMI RX: 31)를 통해서 입력한다. 그리고 사용자가 시청할 수 있도록 표시장치(도시하지 않음)에 표시시킨다.

한편, 상기와 같은 구성을 갖는 종래 디지털 방송 수신기(20)와 연결되는 외부 연결기기인 디지털 텔레비젼(30)에서는, 디지털 방송 수신기(20)의 오디오 뮤트(Audio Mute) 동작시에, 오디오 데이터가 없음을 인식하지 못하여 오디오 노이즈(Audio Noise)를 발생시키는 경우가 있었다.

도 2는 종래 디지털 방송 수신기(20)와 디지털 텔레비젼(30) 사이의 오디오 전송에 따른 동작 흐름도를 도시하고 있다.

오디오가 출력되던 상태에서 사용자 키 입력에 의하여 오디오 뮤트(Audio Mute)를 필요로 하는 동작이 입력되면(S21), 마이컴(22)의 제어를 받은 MPEG 디코더(23)는 오디오 출력 포트의 오디오 출력을 차단한다(S22).

이때 MPEG 디코더(23)는 HDMI 인터페이스(24)로 오디오 출력을 차단하지만, HDMI 인터페이스(24)는 입력신호를 그대로 상대측 HDMI 인터페이스(31)로 전달하는 특성때문에, MPEG 디코더(23)로부터 오디오 출력이 차단되었음을 알리는 신호를 상대측 HDMI 인터페이스(31) 측으로 발생하지 못한다(S23). 이때 디지털 방송 수신기(20)의 HDMI 인터페이스(24)와 디지털 텔레비젼(30)의 HDMI 인터페이스(31) 사이에는 오디오 데이터가 끊기는 현상이 발생된다.

또한, 수신측 디지털 텔레비젼(30)에 장착된 HDMI 인터페이스(31)도, 오디오 입력이 없는 것을 인식하지 못하기 때문에, 오디오 출력이 이루어졌던 이전 상태를 유지하게 된다. 따라서 디지털 텔레비젼(30)은, 내부의 마이컴(32)에서 오디오 뮤트상태임을 인식하고, 오디오 출력을 차단하기 전까지 오디오 노이즈에 따른 잡음성신호를 출력하게 된다(S24).

이러한 제어과정으로 동작되는 종래 디지털 방송 수신기는 오디오 출력이 차단되었을 때, 오디오 끊기는 현상이 발생되고, 따라서 오디오 뮤트 동작시 오디오 노이즈가 발생되는 문제점이 있었다.

따라서 본 발명은 상기와 같은 문제점을 해결하기 위해 창작된 것으로서, 디 지털 방송 수신기에서, 오디오 뮤트 동작시에 오디오 무음 데이터를 전송하여 오디오 노이즈 발생을 억제시키는 디지털 방송 수신기의 오디오 뮤트제어장치 및 방법을 제공하는데 그 목적이 있다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 디지털 방송 수신기의 오디오 뮤트제어장치는, 외부 연결기기와 연결되어 오디오를 전송하는 디지털 방송 수신기의 오디오 뮤트제어장치에 있어서, 오디오 뮤트 동작을 감시하는 제어수단과; 상기 제어수단의 제어하에 오디오 무음 데이터를 생성하는 오디오 널 데이터 생성수단과; 상기 오디오 널 데이터 생성수단에서 생성된 오디오 무음 데이터를 외부 연결기기로 전송하는 전송수단을 포함하여 구성하는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 상기 오디오 널 데이터 생성수단은, 상기 제어수단으로부터 오디오 뮤트 동작제어를 받고 오디오 널 데이터를 생성하는 디코더인 것을 특징으로한다.

본 발명은 상기 디코더가 리셋 동작시, 상기 제어수단의 제어하에 오디오 널 데이터를 생성하는 오디오 널 데이터 생성부를 더 포함하여 구성하는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 상기 전송수단은, HDMI 인터페이스인 것을 특징으로 한다.

본 발명의 상기 HDMI 인터페이스는, 입력된 신호를 그대로 전송하는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 상기 제어수단은, 채널 변환 동작시에 오디오 뮤트 동작을 검출하는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 상기 제어수단은, 채널 스캔 동작시에 오디오 뮤트 동작을 검출하는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 상기 제어수단은, 채널 에디트 동작시에 오디오 뮤트 동작을 검출하는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 상기 제어수단은, 사용자 키 입력에 따른 오디오 뮤트 동작을 검출하는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 디지털 방송 수신기의 오디오 뮤트제어방법은, 외부 연결기기와 연결되어 오디오를 전송하는 디지털 방송 수신기의 오디오 뮤트제어장치에 있어서,

오디오 뮤트 동작을 감시하는 감시 단계와; 오디오 뮤트 동작시, 오디오 무음 데이터를 생성하는 오디오 널 데이터 생성 단계와; 생성된 오디오 무음 데이터를 외부 연결기기로 전송하는 전송단계를 포함하여 구성하는 것을 특징으로 한다.

이하, 본 발명에 따른 디지털 방송 수신기의 오디오 뮤트제어장치 및 방법에 대한 바람직한 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명한다.

도 3은 본 발명에 따른 디지털 방송 수신기의 오디오 뮤트제어장치에 관한 실시예의 구성을 도시하고 있다.

도시된 바와 같이, 본 발명에 따른 디지털 방송 수신기는, 방송신호를 수신하는 튜너(10), 상기 튜너(10)를 통해서 수신된 방송신호를 오디오/비디오/데이터로 분리하는 디먹스(11), 상기 디먹스(11)에서 출력되는 오디오를 임시 저장하는 오디오 버퍼(12), 상기 디먹스(11)에서 출력되는 비디오를 임시 저장하는 비디오 버퍼(13), 상기 디먹스(11)에서 출력되는 데이터를 임시 저장하는 데이터 버퍼(14), 상기 버퍼들(12,13,14)의 신호를 디코딩하는 MPEG 디코더(15), 마이컴(16), 그리고 메모리(17) 등이 포함 구성된다.

상기 마이컴(16)은, 사용자가 리모콘 등을 이용하여, 임의의 한 방송 채널 번호를 선택 입력하는 경우, 상기 튜너(10)를 동작 제어하여, 그에 상응하는 방송 채널이 선국되도록 함과 아울러, 상기 디먹스(11)를 통해 분리 출력되는 서비스 정보(SI)를, 상기 메모리(17)에 저장하는 일련의 동작을 수행하게 되는데, 상기 서비스 정보(SI)에는, 방송 프로그램 명과 방송 시간 정보 등을 제공하는 이피지(EPG) 정보가 포함 전송된다.

그리고 상기 마이컴(16)은, 오디오 뮤트 동작시에, MPEG 디코더(15)에 오디오 뮤트 동작상태임을 알리는 제어신호를 제공한다. 그리고 MPEG 디코더(15)가 리셋 동작이 이루어지고, 더불어 오디오 뮤트 동작이 동시에 이루어질 때, 후술되는 오디오 널 데이터 생성부에 오디오 널 데이터를 발생시키라는 제어신호를 제공한다.

상기 오디오 뮤트 동작은, 튜너의 채널 변환(Channel Change), 채널 스캔(Channel Scan), 채널 에디트(Channel Edit) 등의 동작이 이루어질 때, 오디오 출력이 없는 상태에서 발생될 수 있는 오디오 잡음을 억제하기 위해서 이루어진다. 이 외에도 사용자의 키 입력동작에 의해서 오디오 뮤트 동작이 수행될 수도 있다.

또한, 상기 MPEG 디코더(15)에서는, 상기 디먹스(11)를 통해 분리 출력되는 오디오 및 비디오 데이터를, 상기 오디오 버퍼(12)와 비디오 버퍼(13)에서 독출한 후, 원래의 오디오 및 비디오 신호로 복원하는 디코딩 동작을 수행하여, 사용자가 선국한 방송 채널을 통해 수신되는 방송 프로그램을, 텔레비젼과 같은 외부 연결기기를 통해 시청할 수 있게 된다.

그리고 상기 MPEG 디코더(15)는, 오디오 뮤트 동작시에, 소프트웨어에 의해서 기설정된 오디오 널 데이터를 생성하여 후술되는 HDMI 인터페이스(18)로 출력하도록 구성된다.

상기 메모리(17)에는, 마이컴(16)에서 오디오 뮤트 동작을 감시하기 위한 제어값(채널 변환, 채널 스캔 등의 동작을 감시하는 제어값), 오디오 뮤트 동작시에 MPEG 디코더(15)와 오디오 널 데이터 생성부(19)에 제공하기 위한 오디오 널 데이터 생성 요구 제어값, 그리고 오디오 뮤트 동작 상태를 제어하기 위한 동작 값 등을 저장한다.

또한, 본 발명의 디지털 방송 수신기는, 상기 MPEG 디코더(15)의 출력을 텔레비젼과 같은 외부 연결기기로 전송하는 HDMI 인터페이스(18)와, 오디오 뮤트 동작시에 오디오 무음 데이터(Audio Null Data)를 발생하는 오디오 널 데이터 생성부(Audio Null Data Generator : 19)를 포함 구성된다.

상기 오디오 널 데이터 생성부(19)는, 상기 MPEG 디코더(15)가 리셋 동작 중이고, 오디오 뮤트 동작시에 상기 HDMI 인터페이스(18)로 출력할 오디오 널 데이터를 생성한다. 따라서 상기 오디오 널 데이터 생성부(19)는, 마이컴(16)의 제어를 받아서 기설정된 오디오 널 데이터를 생성한다.

그리고 본 발명에서는 오디오 뮤트 동작에 따른 과정을 설명하기 위해서 디지털 방송 수신기 및 상기 디지털 방송 수신기에 연결된 디지털 텔레비젼을 실시예로 설명하고 있다. 그러나 상기 오디오 뮤트 동작을 수행하는 장치를 디지털 방송 수신기로 한정할 필요는 없다. 마찬가지로 상기 디지털 방송 수신기에 연결되는 외부 연결기기를 디지털 텔레비젼으로 한정할 필요는 없다. 즉, 본 발명에서 오디오 뮤트 동작을 필요로 하는 모든 오디오장치는 상기 디지털 방송 수신기의 기능을 대신할 수 있고, 상기 디지털 방송 수신기로부터 오디오를 제공받아서 사용자에게 제공할 수 있는 모든 오디오 출력장치는 상기 디지털 텔레비젼의 기능을 대신할 수 있다.

따라서 본 발명에서 상기 디지털 방송 수신기는, 디지털 방송 수신기의 기능 을 포함하고 있는 개인용 디지털 녹화기(PVR)로 대신할 수 있고, 상기 디지털 텔레비젼은 오디오만을 출력하는 오디오 플레이어로 대신할 수 있다.

만약 본 발명에서 오디오 뮤트 동작을 수행하는 오디오장치가 디지털 방송 수신기일 때, 상기 디지털 방송 수신기에서 출력되는 오디오는 방송신호로부터 얻어진 신호이다. 그러나 본 발명에서 오디오 뮤트 동작을 수행하는 오디오장치가 개인용 디지털 녹화기일 때, 상기 개인용 디지털 녹화기에서 출력되는 오디오는 방송신호로부터 얻어진 오디오일 수 있고, 또는 하드디스크에 기록되어진 오디오신호일 수도 있다.

다음은 상기 구성으로 이루어진 본 발명에 따른 디지털 방송 수신기에서 오디오 뮤트 동작과정에 대해서 자세히 설명한다.

도 4는 본 발명에 따른 디지털 방송 수신기의 오디오 뮤트 동작 과정에 따른 동작 흐름도를 도시하고 있다.

오디오가 출력되던 상태에서 채널 전환, 채널 스캔, 채널 에디트, 또는 사용자 키 입력에 의하여 오디오 뮤트(Audio Mute)를 필요로 하는 동작이 입력되면(S11), 마이컴(16)의 제어를 받는 MPEG 디코더(15)는 오디오 출력 포트의 오디오 출력을 차단한다.

마이컴(16)은, 상기 S11 단계에서 오디오 뮤트를 필요로 하는 동작이 수행될 때, 디지털 방송 수신기에 연결되고 있는 외부 연결기기로 오디오 무음 데이터가 출력되도록 제어한다. 이를 위해서 마이컴(16)은, MPEG 디코더(15)가 초기화 동작을 수행하는 리셋상태(Reset)인지를 확인한다(S12).

상기 S12 단계에서 MPEG 디코더(15)가 리셋 상태가 아닌 경우에서는 마이컴(16)은 상기 MPEG 디코더(15)에게 오디오 널 데이터를 생성하고, HDMI 인터페이스(18)로 출력하라는 제어신호를 전달한다(S13).

그러나 상기 S12 단계에서 MPEG 디코더(15)가 리셋 상태일 때, 마이컴(16)은 오디오 널 데이터 생성부(19)에 오디오 널 데이터를 생성하고, HDMI 인터페이스(18)로 출력하라는 제어신호를 전달한다(S15).

상기 S13 단계의 제어를 받은 MPEG 디코더(15)는 내부 설정되어 있는 소프트웨어에 의해서 기설정된 오디오 널 데이터를 생성하고 출력한다(S14). 이때, MPEG 디코더(15)의 오디오 출력 포트는 인에이블(Eable) 되고, 기설정된 오디오 널 데이터가 생성되어 HDMI 인터페이스(18)로 출력된다.

HDMI 인터페이스(18)는, 상기 MPEG 디코더(15)에서 제공하는 오디오 널 데이터를 입력하고, 그대로 외부 연결기기로 전달한다(S17).

한편, 상기 S15 단계의 제어를 받은 오디오 널 데이터 생성부(19)는 오디오 널 데이터를 생성하고 출력한다(S16). HDMI 인터페이스(18)는, 상기 오디오 널 데 이터 생성부(19)에서 제공하는 오디오 널 데이터를 입력하고, 그대로 외부 연결기기로 전달한다(S17).

상기와 같은 동작으로 디지털 방송 수신기는, 오디오 뮤트 동작이 수행될 때, 외부 연결기기로 전송되던 오디오 데이터의 끊김 현상을 방지하기 위해서 오디오 무음 데이터인 오디오 널 데이터를 전송한다.

따라서 외부 연결기기는, 전송받은 오디오 널 데이터로 인하여 오디오 데이터가 끊기는 현상이 억제되고, 따라서 사용자에게 오디오 노이즈에 따른 잡음성신호가 제공되는 것을 방지할 수 있다.

이상에서와 같이 본 발명에 따른 디지털 방송 수신기의 오디오 뮤트제어장치 및 방법은, 오디오 뮤트 동작이 필요로 할 때, 오디오 출력을 차단함은 물론 오디오 널 데이터를 생성 출력하여, 디지털 방송 수신기에 연결되고 있는 외부 연결기기에 오디오 데이터가 끊기지 않도록 제어하는 것을 특징으로 한다. 이러한 특징에 따르면 본 발명은 디지털 방송 수신기가 오디오 뮤트 동작을 수행하더라도 상기 디지털 방송 수신기와 연결되고 있는 외부 연결기기에서 오디오 끊김 현상에 따른 오디오 노이즈가 발생하는 것을 방지할 수 있다.

이상 전술한 본 발명의 바람직한 실시예는, 예시의 목적을 위해 개시된 것으로, 오디오와 비디오가 출력 가능한 모든 플레이어에서 오디오 뮤트 동작이 이루어 지는 경우에 적용될 수 있다. 따라서 본 발명은 당업자라면 이하 첨부된 특허청구범위에 개시된 본 발명의 기술적 사상과 그 기술적 범위 내에서 또 다른 다양한 실시예들을 개량, 변경, 대체 또는 부가 등이 가능할 것이다.

위에서 설명하고 있는 본 발명에 따른 디지털 방송 수신기의 오디오 뮤트제어장치 및 방법은, 오디오 뮤트 동작이 필요로 할 때, 오디오 출력을 차단함과 동시에 오디오 널 데이터를 생성 출력하여, 디지털 방송 수신기에 연결되고 있는 외부 연결기기에 오디오 데이터가 끊기지 않도록 제어하는 것을 특징으로 한다. 이러한 특징에 따르면 본 발명은 디지털 방송 수신기가 오디오 뮤트 동작을 수행하더라도 상기 디지털 방송 수신기와 연결되고 있는 외부 연결기기에서 오디오 끊김 현상에 따른 오디오 노이즈가 발생을 억제하는 효과를 얻을 수 있다.