【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、雨樋で集水した雨水を流入させて貯水タンクに貯留し、その貯留水を必要に応じ送給してトイレや台所や風呂等の洗浄用の他、屋上や庭の散水用などに有効利用するのに好適な雨水利用システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の雨水利用システムでは、一般に、たとえば図１６に示すように、住宅１周縁の敷地内に貯水タンク２を設置する一方、屋根３から流れる雨水４を集水する雨樋３ａに貯水タンク２を連結し、その貯水タンク２内に雨水を流入させて貯留している。 貯水タンク２内の貯留水は、必要に応じて給水ポンプ５で汲み上げて、送水用配管６を通してトイレの水洗タンク７ａや風呂の浴槽８へ向けて送給し、便器７と浴槽８の洗浄に供している。 （例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−６６８１１号（第２頁、第３頁、図１、図２）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述のような従来の雨水利用システムでは、貯水タンク２が図示の通り大型な容積固定の定形水槽で構成されているため、（１）敷地上の限られた設置スペースによって貯水タンク２の設置場所の選定に限定を受け、狭い場所では設置不能な場合がある。 （２）家庭の規模に応じて使用水量が異なるが、その使用水量の違いに合わせてタンク容積を任意に変更できない。 （３）設置場所までの運搬に極めて不便である。 （４）組立施工が大掛かりで、著しく手間と時間を要するという課題があった。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、設置場所の選定に限定を受けることなく設置スペースに応じて貯水タンクの設置を可能にし、異なる使用水量に合わせてタンク容積を任意に変更可能にし、しかも、設置場所への運搬を容易にするとともに、設置現場で１人で簡単に且つ迅速に組み立てられる雨水利用システムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
したがって、上記目的を達成すべく、請求項１に記載の発明による雨水利用システムは、たとえば以下に図面を用いて説明する実施の形態に示すとおり、雨樋１６から雨水とともに流入する異物を回収沈殿させて雨水を浄化する沈殿槽Ａと、上水補給管５４を接続する一方、浄化した雨水を防水シート３５を介して貯留する組立式貯水タンクＴ１・Ｔ２と、該貯水タンクＴ１・Ｔ２内の水位を検知する水位検知器Ｃと、前記貯水タンクＴ１・Ｔ２内の水を汲み上げる給水ポンプＰと、少なくとも水位検知結果に応じて前記上水補給管５４の弁の開閉と前記給水ポンプＰの作動を制御する制御装置Ｅとを備え、矩形板状の側面パネル２０と、直角に隣接する側面パネル２０相互の側縁を嵌め込む連結凹部２３ａを有する角部支柱２３と、横一列に隣接する側面パネル２０相互の側縁を嵌め込む接続凹部２４ａを有する側部支柱２４と、側面パネル２０を載置してその下縁が係合する連結部３１ａを有する矩形状の底板２１と、側面パネル２０の上縁に係合して被せる浅い矩形箱キャップ状の蓋体２２とを、それぞれ大きさ及び形状が同じ前記貯水タンクの組立ユニット材として備え、それら組立ユニット材を用いて、前記貯水タンクを、全体が所望立体形状の槽体、又は直方体を単位として所望個数の槽体に組立可能に構成し、前記水位検知器Ｃは、前記貯水タンクＴ１内に上下動可能に浮設するフロート６５と、該フロート６５を吊持する紐体をフロート高さ位置に応じてゼンマイバネで巻き上げて回転する回転体６０と、その回転体の回転が減速用ギヤ列６１を介して伝達されると回動し、その回動角度に応じて所定電圧を出力するポテンショメータ６２とを備え、この電圧値に基づいて前記制御装置Ｅにて判断して水位を検知することを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明による雨水利用システムは、たとえば以下に図面を用いて説明する実施の形態に示すとおり、 雨樋１６から雨水とともに流入する異物を回収沈殿させて雨水を浄化する沈殿槽Ａと、上水補給管５４を接続する一方、浄化した雨水を防水シート３５を介して貯留する組立式貯水タンクＴ１・Ｔ２と、該貯水タンクＴ１・Ｔ２内の水位を検知する水位検知器Ｃと、前記貯水タンクＴ１・Ｔ２内の水を汲み上げる給水ポンプＰと、少なくとも水位検知結果に応じて前記上水補給管５４の弁の開閉と前記給水ポンプＰの作動を制御する制御装置Ｅとを備え、矩形板状の側面パネル２０と、直角に隣接する側面パネル２０相互の側縁を嵌め込む連結凹部２３ａを有する角部支柱２３と、横一列に隣接する側面パネル２０相互の側縁を嵌め込む接続凹部２４ａを有する側部支柱２４と、側面パネル２０を載置してその下縁が係合する連結部３１ａを有する矩形状の底板２１と、側面パネル２０の上縁に係合して被せる浅い矩形箱キャップ状の蓋体２２とを、それぞれ大きさ及び形状が同じ前記貯水タンクの組立ユニット材として備え、それら組立ユニット材を用いて、前記貯水タンクを、全体が所望立体形状の槽体、又は直方体を単位として所望個数の槽体に組立可能に構成し、前記水位検知器Ｃは、前記貯水タンクＴ１と連通させて前記側面パネル２０の下部に連結し、水圧に応じて歪む半導体感圧部８３の歪み量に対応する電気抵抗値に従って所定電圧を出力する半導体圧力センサ８０を備え、この電圧の出力変動に基づいて前記制御装置Ｅにて判断して水位を検知することを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明による雨水利用システムは、たとえば以下に図面を用いて説明する実施の形態に示すとおり、 雨樋１６から雨水とともに流入する異物を回収沈殿させて雨水を浄化する沈殿槽Ａと、上水補給管５４を接続する一方、浄化した雨水を防水シート３５を介して貯留する組立式貯水タンクＴ１・Ｔ２と、該貯水タンクＴ１・Ｔ２内の水位を検知する水位検知器Ｃと、前記貯水タンクＴ１・Ｔ２内の水を汲み上げる給水ポンプＰと、少なくとも水位検知結果に応じて前記上水補給管５４の弁の開閉と前記給水ポンプＰの作動を制御する制御装置Ｅとを備え、矩形板状の側面パネル２０と、直角に隣接する側面パネル２０相互の側縁を嵌め込む連結凹部２３ａを有する角部支柱２３と、横一列に隣接する側面パネル２０相互の側縁を嵌め込む接続凹部２４ａを有する側部支柱２４と、側面パネル２０を載置してその下縁が係合する連結部３１ａを有する矩形状の底板２１と、側面パネル２０の上縁に係合して被せる浅い矩形箱キャップ状の蓋体２２とを、それぞれ大きさ及び形状が同じ前記貯水タンクの組立ユニット材として備え、それら組立ユニット材を用いて、前記貯水タンクを、全体が所望立体形状の槽体、又は直方体を単位として所望個数の槽体に組立可能に構成し、前記水位検知器Ｃは、超音波の発信部８８ａと受信部８８ｂとを、前記貯水タンクＴ１内の水面に向けて前記蓋体２２に付設し、前記発信部８８ａから発する所定周波数の超音波が乱反射防止用の導波管８９内を通して受信部８８ｂで受信される時間に応じて、所定電圧を出力する超音波センサ８８を備え、この電圧の出力変動に基づいて前記制御装置Ｅにて判断して水位を検知することを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、たとえば以下に図面を用いて説明する実施の形態に示すとおり、請求項１ 、２又は３に記載の雨水利用システムにおいて、前記組立ユニット材の前記側面パネル２０は、金属薄板を個々の断面が交互に略台形状をなす全体に角波形状に曲げ成形した本体板材２５と、金属薄板からなる平板状の外装板材２６とを張り合せて固着して鉛直方向に中空なパイプ部２９を連続的に形成し、各中空パイプ部２９内に断面略ハッ ト形に曲げ成形した補強板２７を接合して構成してなることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。
【００１１】
図１は、一例として雨水を回収してトイレの洗浄に有効利用する本発明の雨水利用システムを示す全体構成図である。 図示例の雨水利用システムには、雨水を浄化する沈殿槽Ａと、浄化した雨水を貯留する組立式の貯水タンクＴ１・Ｔ２と、貯水タンク内の水位を検知する水位検知器Ｃと、貯水タンク内の貯留水を汲み上げる給水ポンプＰと、給水ポンプＰの作動などシステム全体を制御する制御装置Ｅと、制御装置Ｅの判断結果に応じて水位などを表示する表示装置Ｓとを備える。
【００１２】
沈殿槽Ａは、架台１０上に縦長な円筒状の槽本体１１を設置し、槽本体１１に、その周壁上部に連結した雨水流入管１２と連通するメッシュ籠１３と、該メッシュ籠１３に上端部を連結した異物回収用の樹脂製ジャバラホース１４とを内設している。 槽本体１１の底壁には、ジャバラホース１４の下端部を連結して沈殿物を流出させる沈殿物排水バルブ１５が付設されている。 雨水流入管１２は、住宅Ｈの雨樋１６とともに、オーバーフロー管１７と連結されて配管されている。 そして、沈殿槽Ａでは、雨樋１６から雨水とともに流入する異物をメッシュ籠１３で受けて回収すると共に、ジャバラホース１４を通して微細な異物を沈殿させて雨水を浄化する一方、微細な異物は、沈殿物排水バルブ１５を開けて排出処理する構成になっている。 図中符号Ｂは、水洗タンク１８を備えたトイレの便器本体である。
【００１３】
貯水タンクＴ１・Ｔ２は、いずれも図２に示すとおり、それぞれ大きさ及び形状が同じ複数種の組立ユニット材を備え、これら組立ユニット材を用いて、図示例では個々に直方体状の槽体に組み立ててなる。
【００１４】
組立ユニット材としては、側面パネル２０と、底板２１と、蓋体２２と、必要に応じて側面パネル２０の連結用に使う角部支柱２３および側部支柱２４を、それぞれ１種類づつ備える。
【００１５】
側面パネル２０は、図示例では全体に直方形板状につくり、図３に示すように、いずれも同じ長さの金属薄板、たとえば薄鋼板製の本体板材２５と外装板材２６と複数の補強板２７を張り合せて形成してなる。 本体板材２５は、個々の断面が交互に長短の略台形状をなす、全体に角波形状に曲げ成形している。 一方、外装板材２６は、薄肉な平板で、図示例では、防錆性・美的外観性を考慮し、所謂55％溶融亜鉛メッキ鋼鈑を用いる。 勿論、表面を任意の色彩に塗装した鋼鈑などを用いてもよい。 補強板２７は、長手平板を断面略ハット形に曲げ成形している。
【００１６】
そして、斯かる形状の本体板材２５と外装板材２６とを重ね合せて、互いの当接面で、たとえば樹脂製接着剤により接着する。 また、本体板材２５と外装板材２６間にできる鉛直方向に長い断面略台形状の中空パイプ部２９に、それぞれ補強板２７を内設し、相互に接着剤で接着し張り合せて１つの側面パネル２０を作製する。 したがって、側面パネル２０は、各々が細長い角パイプ部分２９ａで細分された中空パイプ部２９が幅方向に連続的に並設され、これら中空パイプ部２９により水圧に対する高い強度を保持させる構成になっている。 なお、この場合、各板材２５・２６・２７は、上述のように接着による場合に限られず、溶接やリベット止めなどの適宜固定手段で固着して接合させることもできる。
【００１７】
底板２１は、図２に示すように、複数の角パイプ材３０ａを用いて略正方形状に組み立てた補強枠体３０を備え、その補強枠体３０に、たとえば上記溶融亜鉛メッキ鋼鈑を張り付けて四方の側縁板部３１および底板部３２を形成する。 側縁板部３１は、補強枠体３０より高さを若干高く形成し、側面パネル２０を立てて載置したとき、そのパネル下縁が係合する連結リブ（連結部）３１ａを形成してなる。
【００１８】
蓋体２２は、薄肉な、たとえば上記溶融亜鉛メッキ鋼鈑を用い、側面パネル２０の上縁に係合させて被せる略正方形状の浅い箱キャップ状に形成してなる。 図示例では、蓋体２２の上面２２ａを、全体に若干片側へ傾斜させて形成してなる。
【００１９】
角部支柱２３は、たとえばアルミニウム押出し成形により、側面パネル２０と略同じ長さで、全体を略直角に曲げた長手アングル材状に作製し、両側縁の長さ方向に沿って、直角に隣接する側面パネル２０相互の側縁を嵌め込む、断面コ字状の連結凹部２３ａを形成してなる。 さらに、図４（ａ）でも示すように、連結凹部２３ａ間のコーナーに補強用の骨板部２３ｂを有する。
【００２０】
側部支柱２４は、角部支柱２３と同様、たとえばアルミニウム押出し成形により、全体を側面パネル２０と略同じ長さの板フレーム材状に形成し、両側縁の長さ方向に沿って、図５（ａ）に示すように、横一列に隣接する側面パネル２０相互の側縁を嵌め込む、断面コ字形の接続凹部２４ａを形成してなる。
【００２１】
さて、上述した組立ユニット材を用いて貯水タンクＴ１・Ｔ２を組み立てる場合は、貯水タンクＴ１・Ｔ２を組み立てるために必要な数の組立ユニット材を適宜に選んで、分解状態で設置現場の住宅Ｈへと運搬する。 そして、住宅Ｈの設置現場では、敷地内の所定設置スペースと、住宅Ｈでのトイレ洗浄に必要な使用水量などを勘案し、図示例では、適宜の組立ユニット材を使って同じ直方体の槽体を２個独立に組み立て、横に並設した貯水タンクＴ１・Ｔ２を構築する。
【００２２】
組立時は、直角に隣接させた側面パネル２０相互の側縁を、図４（ｂ）に示すように角部支柱２３の連結凹部２３ａに嵌め込んで止めネジ３４で固定し、図２に示すように上下開放の角筒体ｋを構築する。 さらに、角筒体ｋの矩形下縁を底板２１の補強枠体３０上に載置し、連結リブ３１ａに係合させて連結する。 一方、角筒体ｋの矩形上縁には、矩形側板部２２ｂを係合して蓋体２２を被せる。 これによって、所定容積を有する最小単位の槽体が１個組み立てられる。 図示例では、住宅Ｈでの所定設置スペースと使用水量に合わせて、同じ槽体を更に１個、同様の組立ユニット材を使って同じ直方体状の槽体に組み立てる。
【００２３】
組み立てた貯水タンクＴ１・Ｔ２内には、図６に示すように、袋状の、たとえばポリ塩化ビニール製防水シート３５を内設する。 防水シート３５には、その上縁に係合穴３５ａが等間隔に設けられている 。 一方、蓋体２２が被さる側面パネル２０の上縁には、係合穴３５ａの穴位置に合わせて等間隔にフック３６を組み付けている。 フック３６は、側面パネル２０の上縁に嵌め込むコ形板片部３６ａの一端から、上向きに爪状の掛止め部３６ｂを曲げ延ばした形状になっている。 そして、掛止め部３６ｂを係合穴３５ａに係合させて、防水シート３５をフック３６で保持して貯水タンクＴ１・Ｔ２を液密構造にしている。
【００２４】
これら貯水タンクＴ１・Ｔ２には、図１に示すように、図中左右に対向する一対の側面パネル２０に、パイプ接続用のフランジ継手４０〜４７を付設する。 そして、貯水タンクＴ２を、一端をフランジ継手４７に接続した縦パイプ４８およびフレキシブル管４９を介して沈殿槽Ａと連結する。 貯水タンクＴ２と貯水タンクＴ１間は、フレキシブル管５８を介して連結して互いに連通させている。 フレキシブル管５８は、一端をフランジ継手４５に接続する一方、他端を逆支弁５０に繋いでフランジ継手４３に接続している。
【００２５】
一方の貯水タンクＴ１には、上側のフランジ継手４２に、逆止弁５１と、上水補給制御用の電磁弁５２とを順に接続し、電磁弁５２を接続した上水補給用配管５３を介して不図示の水道栓側と連結し、水道水を適宜補給する構造になっている。 そして、貯水タンクＴ１内には、上水補給管５４を垂設し、その上端部をフランジ継手４２に接続して上水補給用配管５３と連通させている。
【００２６】
また、貯水タンクＴ１には、蓋体２２上に給水ポンプＰを搭載している。 給水ポンプＰは、吸水管５５を、蓋体２２を通して貯水タンクＴ１内に垂設する一方、水洗タンク１８へと配管された給水用配管５６の一端が接続されている。 給水用配管５６の途中には、異物除去用のメッシュフィルタ５７を付設してある。
【００２７】
さらに、貯水タンクＴ１の蓋体２２上には、給水ポンプＰと隣接して水位検知器Ｃを搭載している。 水位検知器Ｃは、図７に示すように、箱型防水ケース５９を備え、その防水ケース５９内に、ゼンマイバネを内蔵した回転体６０と、回転体６０の回転を減速するギヤ列６１と、減速用ギヤ列６１で減速された回転体６０の回転に応じて電圧を出力する３６０度正逆回転可能なポテンショメータ６２を内設している。 回転体６０は、回転支軸６０ａ上に、減速用ギヤ列６１の伝達歯車６１ａと同軸に、ワイヤ（紐体）６３を巻装したプーリ６４を取り付けている。 ワイヤ６３の先端には、貯水タンクＴ１内に上下動可能に浮設する球状フロート６５を連結している。
【００２８】
水位検知器Ｃは、ポテンショメータ６２を、不図示のターミナルを介して制御装置（制御盤）Ｅに電気的に接続している。 そして、貯水タンクＴ１内のフロート６５の高さ位置に応じて、ワイヤ６３をゼンマイバネのバネ力で巻き上げながら回転体６０が回転し、その回転を減速用ギヤ列６１で減速してポテンショメータ６２に伝達し、ポテンショメータ６２がある角度だけ回動すると、その回動角度に従って電圧を出力し、この電圧値に基づいて制御装置Ｅにて判断して水位を随時検知するようになっている。
【００２９】
そのため、図示雨水利用システムでは、貯水タンクＴ１において図７中矢示するとおり、上から順に（イ）満水位ａ（ロ）上水補給停止水位ｂ（ハ）上水補給開始水位ｃ（ニ）ポンプ作動停止水位ｄを、予め所定高さ位置に設定している。 一方、水位検知器Ｃ側では、図８に概略的に示すように、フロート６５の高さ位置ａ〜ｄ（水位）、即ちフロートストロークに応じて減速ギヤ列６１の減速割合を設定し、所定水位ａ〜ｄ毎にポテンショメータ６２の回動角度（電圧値ｖ）を対応させている。 ポテンショメータ６２の回動角度（電圧値ｖ）は、任意に設定できるが、図示例では、満水位ａでのポテンショメータ６２の回動角度を、たとえば２７０度に設定し、そのとき電圧４ｖが出力され、電圧値が０．５ｖのときに上水補給が開始される。 一方、０．４ｖまで低下すると、後述の如くシステム異常としてポンプ作動停止となるように設定している。
【００３０】
制御装置Ｅは、住宅Ｈの適宜壁面に設置し、図１に示すように、ＡＣ電源Ｖに接続すると共に、給水ポンプＰおよび上水補給制御用の電磁弁５２とも電気的に接続し、水位検知結果に従って給水ポンプＰの作動を制御し、電磁弁５２の開閉を制御するほか、雨水利用システム全体の作動をコントロールするようになっている。 なお、制御装置Ｅには、正面に小窓をあけて、雨水利用システムの異常を感知すると、その異常パターン毎にエラーコードを表示するエラーコード表示ディスプレイ６８が設けられている。 さらに、制御装置Ｅは、判断結果に応じて水位信号を送信して水位を表示させる表示装置（表示盤）Ｓに電気的に接続している。
【００３１】
表示装置Ｓは、トイレ内に適宜設置され、図７に示すように、パネル正面に，水位レベルを段階的に分けて現在水量の割合（％）で示したメモリ表示面６９と、それに合わせてＬＥＤで多段に色分けして表示する点灯表示部７０を並設している。 図示例では、メモリ表示面６９にて０％〜２５％までの「水道補給中」を示す範囲を、点灯表示部７０では段階的にそれぞれ赤色に点灯し、２５％以上の「雨水利用中」を示す範囲を、同じく段階的にそれぞれ黄色に分割点灯するようになっている。 そして、１００％が満水位ａ、２５％が上水補給停止水位ｂ、その下段の点灯位置が上水補給開始水位ｃと対応させている。 なお、表示装置Ｓには、ポンプ作動停止の場合など、制御装置Ｅにて雨水利用システムの異常を感知してエラーコード表示ディスプレイ６８にエラーコードが表示されると、それと連動して点灯し当該エラーを報知する警告ランプ７１が設けられている。
【００３２】
さて、上述した構成の雨水利用システムでは、図１に示す住宅Ｈの雨樋１６から雨水流入管１２を通して雨水が沈殿槽Ａ内に流入すると、槽本体１１内で異物をメッシュ籠１３で受けて分離し浄化しながら、雨水を、いったん槽本体１１内に収容し、さらにフレキシブル管４８および縦パイプ４９を通して貯水タンクＴ２へ流入させ、続いて、フレキシブル管５０を通して貯水タンクＴ１へと流入させて、経時、貯水タンクＴ１・Ｔ２内に貯留する。
【００３３】
そして、図示雨水利用システムでは、貯留タンクＴ１・Ｔ２内の水位を水位検知器Ｃで検知して制御装置Ｅで監視しながら、給水ポンプＰで貯留水を汲み上げ、途中でメッシュフィルタ５７により異物を除去しながら、給水用配管５６を通してトイレの水洗タンク１８へ向けて送給する。
【００３４】
このとき、図示雨水利用システムでは、貯水タンクＴ１・Ｔ２の貯水量に応じて、図７および図８に示すように水位検知器Ｃで上水補給開始水位ｃを検知すると、電磁弁５２を開いて上水を補給する。 その後、上水補給停止水位ｂを検知すると、電磁弁５２を閉じて上水の補給を停止する。 そうして、常に貯水タンクＴ１・Ｔ２内を一定水位に保持する。
【００３５】
一方で、貯水タンクＴ１内が何らかの原因で負圧になったりしたとしても、汚れた雨水が上水補給用配管５３を通して逆流しないように、逆止弁５１で防止する。 他方、貯水タンクＴ１・Ｔ２間の逆止弁５０により、雨水の流れを一方向に規制し、貯水タンクＴ１内の貯留水が貯水タンクＴ２へ逆流するのを防止して上水の補給量を必要最小限に留めている。 なお、たとえば水漏れ等が原因で、水位検知器Ｃが異常水位ｄを検知したときには、給水ポンプＰの作動を停止させる。
【００３６】
そして、図示雨水利用システムでは、貯水タンクＴ１・Ｔ２の水位に従って雨水利用状況をトイレ内で簡単に利用者が確認できるように、図７に示すように表示装置Ｓで表示している。 このとき、ポンプ作動停止などの所定エラーコードが制御装置Ｅのエラーコード表示ディスプレイ６８で表示されると、警告ランプ７１を点灯して利用者に報知する。 このような表示装置Ｓによって、図示例では、離れた屋内でも、利用者は、貯水タンクの水位などを、一目で簡単に且つ適確に確認でき、使い勝手を一層良好にするという利点がある。
【００３７】
次に、図示雨水利用システムでは、住宅Ｈに特有の状況から、タンク設置スペースと使用水量などを考慮し、組立ユニット材を使って同じ直方体の槽体を２個独立に組み立て、相互にフレキシブル管５０で連結して貯水タンクＴ１・Ｔ２を構築した。 しかし、本発明では、住宅の状況に応じてタンク設置スペースと使用水量などを適宜考慮し、大きさ及び形状が同じ上記組立ユニット材の側面パネル２０・底板２１・蓋体２２・角部支柱２３・側部支柱２４を適宜選択的に用いて、以下の通り、全体が異なる立体形状の槽体、又は直方体を単位に異なる個数の槽体に組み立てて貯水タンクを構成することができる。
【００３８】
まず、上述の実施の形態では、貯水タンクＴ１・Ｔ２のように直方体の槽体を２個組み立てて、それらをフレキシブル管５８で繋いで連結する分割式の例を示した。 しかし、斯かる分割式の場合、上記組立ユニット材を用いて、同じ直方体の槽体を３個以上組み立て、それらを直列的にフレキシブル管で繋いで構成することもできる。 さらには、例えばコーナー状の敷地に対応すべく、個々の槽体をＬ状にフレキシブル管で繋いだレイアウトにすることもできる。 その他、敷地状況に応じて、複数の槽体をフレキシブル管で繋いで配列することで、多様なレイアウト構成にすることもできる。 勿論、小規模家庭のような場合は、最小単位である直方体の槽体１個のみで貯水タンクを構成してもよい。
【００３９】
一方、槽体１個のサイズを、図９に示すように、必要に応じて、より大型にすることもできる。 図９の例では、貯水タンクＴ３を、上記した槽体が２個分の容積になるように同じ組立ユニット材を使って２連式に組み立てている。 この２連式の場合は、加えて、側部支柱２４を用い、図５（ｂ）でも示すように、横一列に隣接する側面パネル２０相互の側縁を接続凹部２４ａに嵌め込んで止めネジ７３で固定する。 これにより、図９に示すように、２枚の側面パネル２０を連結して対向する側部をそれぞれ幅広に形成して容積を拡大する。 なお、図１０に示す２連式の貯水タンクＴ３′は、底板２１として、一辺に連結リブ３１ａを有しない単位材を用い、突き合わせる底板２１間に上向きの出っ張りがないように形成している。 さらに、図示貯水タンクＴ３′を、図示しないが、上述のようにフレキシブル管で繋いで直列的に配列した構成にすることもできる。
【００４０】
次に、図１１に示す例の貯水タンクＴ４は、上記槽体が３個分の容積になるように、同じ組立ユニット材を使って３連式に組み立てている。 したがって、必要ならば、４個以上横に積み重ねて、槽体１個の単位を一層大きくして容積を拡大させることができる。
【００４１】
さらに、本発明における貯水タンクは、単位形状が直方体の槽体を複数個横に重ねて、上記のようにタンク全体が直方形の立体形状に形成する場合に限定されず、その他、適宜の所望立体形状に構築することにより、各種敷地のタンク設置スペースや各家庭の異なる使用水量などに適合させることもできる。
【００４２】
ところで、上述した図示実施の形態において、貯水タンクの側面パネル２０は、角波形状の薄鋼板を用いて構成したが、本発明は、それに限らず、たとえば図１２に示すような構造のものを用いて構成することもできる。 図示他例の側面パネル２０は、予めダンボール７５ａを多層に接着して張り合わせたダンボール積層板７５を備え、そのダンボール積層板７５の全面に、薄鋼板製の外装板７６を張り付けて被覆してなる。 これによって、水圧に対する剛性を十分に担保する一方で、比較的軽量で取扱上、極めて便利な構成にしている。
【００４３】
また、上述した図示雨水利用システムにおいて、水位検知器Ｃは、フロート６５を用いて水位を検知する構造であったが、本発明は、それに限らず、たとえば以下のように、半導体圧力センサを用いた構造の水位検知器によって水位を検知する構成にすることもできる。
【００４４】
図示他例の水位検知器Ｃは、図１３に示すように、貯水タンクＴ１の側面パネル２０の下部に雌ねじ連結管７９を取り付け、該連結管７９に半導体圧力センサ８０をねじ込んで連通させてなる。 半導体圧力センサ８０は、図１４に示すように、本体部８０ａの一端側に、圧力導入口８１を開けた雄ねじ接続部８０ｂを有し、他端側に半導体に接続したケーブル８０ｃを連設してなる。 本体部８０ａには、図１３に示すように、ダイヤフラム８２と、それに貼着した半導体感圧部８３を内蔵している。 そして、この水位検知器Ｃは、ケーブル８０ｃを介して制御装置Ｅに接続している。
【００４５】
そこで、図示他例の水位検知器Ｃでは、圧力導入口８１から水圧を受けると、その水圧に応じてダイヤフラム８２が振れ、その振れ具合に応じて半導体感圧部８３が歪みを生じ、その歪み量に対応する電気抵抗値に従って所定電圧を出力する。 すると、この電圧の出力変動に基づいて制御装置Ｅにて判断し、予め設定した水位（例えば上記した満水位ａ・上水補給停止水位ｂ・上水補給開始水位ｃ・ポンプ作動停止水位ｄ）を検知し、該当する水位検知信号を表示装置Ｓに送信して水位を表示する。 この表示装置Ｓは、図１３に示すように指針表示構造になっている。 したがって、システム異常が発生した場合は、指針８５を大きく振幅運動させて警報する構成にしている。
【００４６】
さらに、本発明は、たとえば次のように、超音波センサを用いた構造の水位検知器によって水位を検知する構成にすることもできる。
【００４７】
図示他例の水位検知器Ｃは、図１５に示すように、貯水タンクＴ１の蓋体２２上に超音波センサ８８を設置し、該超音波センサ８８に有する発信部８８ａと受信部８８ｂとを、貯水タンクＴ１内に臨ませて水面に向け配設している。 超音波センタ８８には、導波管８９を連結し、その上端開口部を発信部８８ａおよび受信部８８ｂに被せて垂下している。 導波管８９は、たとえば塩化ビニール製のパイプ材で、下端開口部を底板２１近くまで位置させて垂設し、発信部８８ａから発する超音波を、乱反射させることなく、水面で反射して受信部８８ｂで受信されるようにしている。 そして、超音波センサ８８を電気的に上述した制御装置Ｅに接続している。
【００４８】
したがって、図示他例の水位検知器Ｃでは、発信部８８ａから所定周波数の超音波が発せられると、適宜高さ位置の水面で反射して受信部８８ｂで受信されるが、そのとき超音波センサ８８にて、当該超音波が発信部８８ａから発せられて受信部８８ｂで受信されるまでの時間を計時し、その時間に応じて所定電圧を出力する。 すると、この電圧の出力変動に基づいて制御装置Ｅにて判断し、予め設定した水位（例えば上記した満水位ａ・上水補給停止水位ｂ・上水補給開始水位ｃ・ポンプ作動停止水位ｄ）を検知し、該当する水位検知信号を上記表示装置Ｓに送信して水位を表示する。 なお、図示例の超音波センサ８８は、超音波の発信部８８ａと受信部８８ｂとを個別に並設するが、それら発信部および受信部を１つ一体に設けた構成であってもよいのは、勿論である。
【００４９】
以上の図示実施の形態では、雨水を回収してトイレの洗浄に有効利用する例を挙げて説明したが、本発明の雨水利用システムは、それに限らず、必要に応じて台所や風呂等の洗浄用、屋上や庭の散水用、洗車用など、多様な用途に有効利用する場合に適用することができるのは、勿論である。
【００５０】
【発明の効果】
上述のように構成した本発明によれば、次のような効果が得られる。
【００５１】
請求項１ 、２および３に記載の発明によれば、（１）設置場所の選定に限定を受けることなく、たとえ狭い場所であっても、限られた設置スペースに応じて、共通の組立ユニット材を用いて貯水タンクを自由に組み立て設置することができる。 （２）共通の組立ユニット材を適宜選択して貯水タンクを自由に組み立てることにより、家庭の規模に応じ異なる使用水量に合わせて、任意にタンク容積を変更して雨水の合理的な有効利用を実現させることができる。 （３）組立ユニットとして分解してコンパクトにすることができ、そのために取扱に著しく便利であり、しかも、設置場所まで極めて容易に運搬することができる。 （４）設置現場で１人でも簡単に、且つ迅速に組み立てることができる。
【００５２】
加えて、請求項１、２および３に記載の発明によれば、廉価で且つ簡略な構成によって貯水タンクの水位を段階的に、且つそれを正確に検知することができる。
【００５３】
請求項４に記載の発明によれば、連続的な中空パイプ部を有したパネル構造でるために、それだけ水圧強度が高められ、水圧による撓みの発生を抑制することができる一方で、比較的軽量で、組立時や運搬時等における取扱上の利便性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明による雨水利用システムの一例を示す全体システム構成図である。
【図２】 貯水タンク１個の分解斜視図である。
【図３】 組立ユニット材の側面パネルの平面図である。
【図４】 （ａ）角部支柱の平面図、（ｂ）角部支柱で側面パネルを連結した状態を示す平面図である。
【図５】 （ａ）側部支柱の平面図、（ｂ）側部支柱で側面パネルを連結した状態を示す平面図である。
【図６】 貯水タンク内に防水シートを取り付けた状態を示す部分拡大斜視図である。
【図７】 水位検知器による水位検知機構を説明する機構説明図である。
【図８】 貯水タンク内の水位と、水位検知器のホテンショメータ回動角度との関係を説明する概略説明図である。
【図９】 ２連式の貯水タンクを示す分解斜視図である。
【図１０】 ２連式の貯水タンクの他例を示す分解斜視図である。
【図１１】 ３連式の貯水タンクを示す分解斜視図である。
【図１２】 側面パネルの他の構造例を示す横断面図である。
【図１３】 圧力センサ型の水位検知器による水位検知機構を説明する機構説明図である。
【図１４】 半導体圧力センサを示す側面図である。
【図１５】 超音波センサ型の水位検知器による水位検知機構を説明する機構説明図である。
【図１６】 従来の雨水利用システムを示す全体概略構成図である。
【符号の説明】
Ａ 沈殿槽 Ｃ 水位検知器 Ｅ 制御装置 Ｐ 給水ポンプ Ｓ 表示装置 Ｔ１〜Ｔ４ 貯水タンク １６ 雨樋 ２０ 側面パネル ２１ 底板 ２２ 蓋体 ２３ 角部支柱 ２３ａ 連結凹部 ２４ 側部支柱 ２４ａ 接続凹部 ２５ 本体板材 ２６ 外装板材 ２７ 補強板 ２９ 中空パイプ部 ３１ａ 底板の連結リブ（連結部）
３５ 防水シート ５４ 上水補給管 ６０ 回転体 ６１ 減速用ギヤ列 ６２ ポテンショメータ ６３ ワイヤ（紐体）
６５ フロート ７５ ダンボール積層板 ７５ａ ダンボール ７６ 外装板 ８０ 半導体圧力センサ ８３ 半導体感圧部 ８８ａ 超音波の発信部 ８８ｂ 超音波の受信部 ８９ 導波管