以往，在显示单元上显示存储在存储介质中的图像数据等或者在 存储器中存储图像数据等的例如照相机、摄像机、便携电话、压缩光 盘存储再生装置、DVD录像再生装置、PC等信息管理装置正在实用 化。
特别是，在特开2000-76302号公报中，提出了对存储在存储介 质内的图像进行图像检索的照相机。该照相机在能够仅从可一次装填 (连接)的存储介质中检测出所希望的图像这一点是有益的。
另外，作为在图像检索处理中执行的图像的相似性判断，除去上 述公报中记载的判断方法，已知在特开2003-233800号公报中记载的 判断方法。
而密致闪存(注册商标)卡(以下，称为CF卡)等各种存储器 型存储介质或者CD-ROM、CD-R、CD-RW、DVD等各种盘状 存储介质的价格正在逐年降低。而且，存储介质的存储容量也正在增 加。由此，可以预测今后即使是个人也能够大量地持有大容量的存储 介质。
然而，在上述的以往技术中，虽然能够从可一次装填的存储介质 中搜索出所希望的图像，但在从多个或者大量的存储介质中搜索出所 希望的图像方面仍然残存着问题。
即，在上述的以往技术中，在每次改换存储介质时，必须对于存 储在该存储介质中的所有的图像信息执行图像检索。为此，为了搜索 出目的图像势必需要很长时间，操作者的操作可能也很繁琐。当存储 介质的容量增加而且用户持有大量的这种存储介质时，则该问题将变 得更为突出。

从而，可以说希望能够在更短的时间并且以对于用户容易的方 法，把握关于存储介质的存储内容的特征。
因此，本发明的目的在于解决这样的课题以及其它课题的至少一 个。另外，关于其它的课题通过说明书的全文将能够理解。
如果依据本发明，则特征是在多个存储介质中分别存储图像信息 时，在数字照相机中显示用户易于理解各存储介质的存储内容的特征 图像。
本发明(1)是具有装填存储了图像信息等的存储介质的存储介 质接口和显示存储在该存储介质中的图像信息等的显示单元的数字照 相机，在上述显示单元中显示对应于存储在装填到上述存储介质接口 中的上述存储介质内的大于等于一个的上述图像信息的特征图像。
这里，所谓特征图像指的是表示存储在存储介质中的存储内容的 特征的图像。即，象征多个存储内容的图像成为特征图像。
例如，数字照相机可以从存储在存储介质中的多个图像中，把象 征该存储介质的存储内容的一张或者多张图像作为特征图像选择。或 者，也可以根据包含在该存储介质中的一张或者多张图像，数字照相 机生成象征该存储介质的存储内容的一张或者多张特征图像。
理想的是，本发明(2)的数字照相机在本发明(1)的数字照相 机中，以电源接入、上述存储介质的装填、或者向再生模式的转移等 为契机，在上述显示单元中显示上述特征图像。
本发明(3)的数字照相机至少具有存储介质接口，在装填到该 存储介质接口中的存储介质内存储图像信息等，该数字照相机生成对 于存储在所装填的上述存储介质内的图像信息的特征图像。
理想的是，本发明(4)的数字照相机在本发明(3)的数字照相 机中，在上述存储介质内存储该数字照相机生成的上述特征图像。
理想的是，本发明(5)的数字照相机在本发明(3)的数字照相 机中，向安装在上述数字照相机内部的存储单元存储该数字照相机生 成的上述特征图像。
理想的是，本发明(6)的数字照相机在本发明(1)到(5)的 任一项中记述的数字照相机中，作为上述特征图像使用上述存储介质 内的一个或者多个检索关键图像。
理想的是，本发明(7)的数字照相机在本发明(1)到(5)的 任一个数字照相机中，作为上述特征图像使用检索上述存储介质的存 储内容所抽取出的一个或者多个检索结果图像。
理想的是，本发明(8)的数字照相机在本发明(1)到(5)的 任一个数字照相机中，作为上述特征图像使用分析上述存储介质的存 储内容所得到的一个或者多个分析结果图像。
另外，本发明(9)的数字照相机至少具有显示单元以及存储介 质接口，在上述显示单元中显示装填到该存储介质接口上的存储介质 中存储的图像信息等，该数字照相机顺序读出存储在被装填着的上述 存储介质中的上述图像信息，判定读出的上述图像信息与检索关键图 像等是否相似，通过计数被判定为与上述检索关键图像相似的相似图 像的个数，把相对于上述检索关键图像等的上述相似图像等的上述个 数做成图表进行显示。
另外，本发明(10)的数字照相机至少具有显示单元以及存储介 质接口，在上述显示单元中显示在装填到该存储介质接口上的存储介 质中所存储的图像信息等，该数字照相机顺序地读出存储在上述被装 填着的存储介质中的图像信息，判定读出的上述图像信息与检索关键 图像是否相似，通过读出包含在被判定为与上述检索关键图像相似的 相似图像等的图像文件中的日期时刻等数据，根据上述数据把摄像的 日期时刻等的分布做成图表进行显示。
另外，理想的是，本发明(11)的计算机程序使本发明(1)到 本发明(10)的任一个数字照相机适宜地进行动作。
如果依据本发明，则由于如果在数字照相机中装入了可装卸的存 储介质，则显示其存储介质的特征图像，因此具有用户易于理解存储 介质的存储内容的优点。
本发明(1)的数字照相机由于通过特征图像向用户提供在该存 储介质中存储了什么内容以及是具有何种性质的存储内容的存储介 质，因此用户能够容易地想起或者推测该存储介质的存储内容。例如， 在从大量存储介质中搜索所希望的图像时，首先，可分别显示各存储 介质的特征图像，把握各存储介质的粗略的存储内容，在若干个存储 介质中缩窄目标。由于能够这样容易地缩窄成为目标的存储介质，因 此将缩短直到最终搜索出所希望的图像的时间。换言之，与以往相比 能够短时间而且容易地从多个或者大量的存储介质中搜索出所希望的 图像。
如果依据本发明(2)，则除去本发明(1)的效果以外，例如， 在用户装填了该存储介质后，不进行复杂的操作，就能够立即观看到 特征图像。
如果依据本发明(3)，则能够由该数字照相机取得与该存储介 质有关的特征图像，根据该所取得的特征图像，用户能够容易地想起 或者推测该存储介质的内容。其结果，能够提供从多个或者大量的存 储介质中，短时间而且容易地搜索出所希望的图像的数字照相机。
如果依据本发明(4)，则通过采用与该存储介质一体地管理特 征图像的结构，例如，在与生成了特征图像的数字照相机不同的数字 照相机中装填了该存储介质的情况下，不需要重复生成特征图像的过 程，用户就能够观看特征图像。
如果依据本发明(5)，则即使在存储介质中不存在空容量等时， 也能够预先在内置存储单元中保存特征图像。另外，在内置存储单元 的读出速度比存储介质的读出速度高的情况下，还能够高速地显示特 征图像。
如果依据本发明(6)，则具有能够将检索关键图像作为特征图 像蒹用的优点。
如果依据本发明(7)，则具有能够将检索结果图像作为特征图 像兼用的优点。
如果依据本发明(8)，则具有能够将分析结果图像作为特征图 像兼用的优点。
如果依据本发明(9)，则能够容易而且迅速地视觉确认在存储 介质中包括几张何种图像，非常有用。
如果依据本发明(10)，则由于能够容易而且迅速地视觉确认存 在于存储介质内的图像的摄像时间的分布，非常有用。
通过在数字照相机上执行本发明(11)的计算机程序，能够实现 本发明(1)至本发明(10)的任一个数字照相机。其结果，将发挥与 上述的本发明(1)至本发明(10)的任一个数字照相机相同的有利的 效果。
这样，本发明是非常有用的，而且具有很多效果，在产业界贡献 很大。
本发明的其它特征和优点将从以下结合附图进行的描述中明了， 其中，在所有的附图中指定相同或者相应的部分用相同的附图标记表 示。

附图使说明书具体化，组成说明书的一部分，举例说明本发明的 具体实施方式，并且与描述结合在一起，用于说明本发明的原理。
图1表示关于实施方式的信息管理装置的结构例。
图2是关于实施方式的信息管理装置的外观图。
图3是表示关于实施方式的信息管理装置的摄像动作和向存储介 质30的写入处理等的流程图。
图4是与实施方式的特征图像的显示处理有关的例示的流程图。
图5是与实施方式的检索关键图像的设定处理有关的例示的流程 图。
图6是与实施方式的图像检索处理有关的例示的流程图。
图7是与实施方式的特征图像的显示处理有关的例示的流程图。
图8至图11表示分析在存储介质中包括何种图像得到的分析图 像的一个例子。
图12是表示实施方式的信息管理装置的动作的流程图。
图13是实施方式的张数分析动作的例示的流程图。
图14是实施方式的时序分析动作的例示的流程图。

以下，示出对本发明的上位概念、中位概念以及下位概念的理解 起作用的一个实施方式。另外，关于包含在以下的实施方式中的概念， 并不一定全部都记载在权利要求的范围内。然而，请理解为这不是有 意识地从权利要求的技术范围去除，而是由于处于与权利要求均等的 关系，因此没有记载在权利要求的范围内。
在以下的实施方式中，作为本发明的信息管理装置的一个例子说 明数字照相机。另外，本发明不仅适用于摄像机、便携电话、盘型记 录再生装置、DVD录像再生装置以及PC等其它种类的信息处理装置， 当然也同样能够实现信息管理装置。
在以下所示的本发明的各实施方式中，设数字照相机具有图像检 索功能。当然，也不是一定需要图像检索功能。所谓图像检索，是在 把某个图像作为检索关键图像的情况下抽取出与该检索关键图像具有 关联性的其它图像。关于图像检索的详细方法，除去上述以往技术等 中公开的把图像之间进行比较的方法以外，还有比较文件名、取得时 刻、注释信息等的技术。另外，本发明当然也能够不被图像检索方法 所左右，而采用各种图像检索方法。
第1实施方式
图1表示实施方式的信息管理装置的结构例。在该例子的信息管 理管理装置100上，能够连接PC或者打印机等其它的信息设备200。 另外，图2是实施方式的信息管理装置的外观图。
在图1以及图2中，100是数字照相机、数字摄像机、照相机内 置便携电话以及照相机内置PDA等信息管理装置，能够把静止图像以 及活动图像存储为电子数据。在信息管理装置100中，具备22A的快 门按钮、22B的检索按钮、22C的模式设定用转点通(Jog Dial)、22D 的电源开关、22E的显示和文件操作关联按钮、22F的ZOOM和WIDE 按钮、22G的DISP按钮等。而且，由这些部分形成操作单元22。
显示单元20由液晶显示器等形成，显示被摄像图像、已经拍摄 了的图像、进行检索处理时的检索关键图像或检索结果，以及对于用 户的操作指南等。进而，在本发明中，在显示单元20中显示特征图像。
另外，在信息管理装置100的侧面，设置在操作等时用盖覆盖的 存储介质存放单元，在其中装入存储介质30。作为存储介质30的一 个例子，有CF卡等可反复读取的存储卡，或者磁记录介质、光记录 介质或光磁记录介质等。
另一方面，如果说明信息管理装置100的内部结构等，则图1的 A是被拍摄图像，11是镜头等光学系统，12是作为摄像元件的CCD (或CMOS面型传感器等)，13是AD变换单元。14是对于经过AD 变换单元13输入的数字图像输入信号进行遮光(shading)修正或者 γ变换等，信号处理成适于人的视觉的RGB信号的图像处理单元。另 外，15是RAM控制器，连接主CPU总线29，并且与作为存储单元 的RAM16连接。
17是担任该信息管理装置100整体控制的(主)CPU，18是存 储记述了该信息管理装置整体的控制方法等的程序的ROM，19是起 到该ROM18与主CPU总线29的接口作用的ROMIF。24是扬声器 或者蜂鸣器等声音输出单元，25是包括DA变换器等的声音输出单元 IF，26是麦克风等声音输入单元，27是包括AD变换器等的声音输入 单元IF。
28是应该起到与其它的信息设备等的通信功能的作为通信单元 的通信用电路。该通信用电路28执行以USP、LAN、无线LAN、IrDA、 蓝牙、IEEEE1394等标准为基准的动作。该通信用电路28经过搭载 在PC或者打印机等其它的信息设备200中的通信单元228，与其它 的信息设备200进行通信。由此，能够把由该信息管理装置100摄像 了的图像数据等传送到PC中保存，或者用打印机等直接打印。另外， 还能够从其它的信息设备200远程操作该信息管理装置100。
另外，上述的显示单元20经过显示单元IF21与主CPU总线29 连接，能够从(主)CPU17进行驱动。同样，包括上述的22A的快门 按钮、22B的检索按钮、22C的模式设定用转点通、22D的电源开关、 22E的显示和文件操作关联按钮、22F的ZOOM和WIDE按钮、22G 的DISP按钮等的操作单元22经过操作单元IF23与主CPU总线29 连接。其结果，经过操作单元IF23，该信息管理装置100识别从操作 单元22输入的命令。
进而，如图1所示，上述的存储介质30经过存储介质用IF31与 主CPU总线29连接。这里能够把该存储介质30的内部区域分为存储 通常图像的第1存储区301和存储特征图像等的第2存储区302。另 外，可以考虑分离为两个区域的各种方法。例如，可以在该信息管理 装置的初始顺序等中，通过生成各文件夹(目录)分离为两个区域， 或者也可以能够与地址区相对应访问各个区域那样进行分离。
检索引擎50是把检索关键图像数据与通常图像数据进行比较， 检索抽取相似的图像数据的电路。该电路既可以由具有DMA(直接 存储器访问)功能的ASIC构成，也能够由能够与CPU17并列动作的 子CPU构成。
特征图像的生成处理
图3是表示第1实施方式的信息管理装置的摄像动作和对于存储 介质30的写入处理等的流程图。
设模式设定用转点通22C设定为摄像模式，而且通过按压电源开 关22D，电源成为接通。这时，在电源接通以后，经过相当的时间， 当初始顺序等也结束时，则转移到摄像模式的状态，信息管理装置100 进而成为待机状态。
在步骤S300中，CPU17查询操作单元IF23的转点通22C的状 态，判定摄像模式是否结束。如果结束，则结束本流程。另一方面， 如果保持摄像模式，则进入到步骤S301。
在步骤S301中，CPU17判定是否至少按压了快门按钮22A。例 如，如果按压了快门按钮22A，则由于在操作单元IF23中产生快门按 钮接通信号，因此CPU17通过进行查询，能够检测出该接通信号。另 一方面，如果同时按压快门按钮22A和检索按钮22B，则在操作单元 IF23上，除去上述的快门按钮接通信号以外，还发生检索关键(key) 图像摄像信号(同时按压信号)。所发生的上述快门按钮接通信号在 通常图像的摄像或者检索关键图像的摄像的每一种中，都传送给(主) CPU17。另外在检测快门按钮接通信号时，也可以采用代替查询动作， 例如由中断处理进行检测的结构。如果不能够检测出快门按钮接通信 号，则返回到步骤S300。另一方面，如果检测出该信号，则进入到步 骤S302。
在步骤S302中，CPU17开始摄像动作。具体地讲，对于经过光 学系统11入射到CCD12中的被摄像图像A的图像，CCD12对每一 个像素进行光电变换，向AD变换单元13发送。AD变换单元13把 关于各像素各颜色的浓淡的模拟值进行AD变换，向图像处理单元14 发送。接着，图像处理单元14对于所输入的数字图像输入信号通过进 行遮光修正或者γ变换等信号处理，变换为适于人的视觉的RGB信 号。其结果，图像处理后的静止图像数据的各像素数据等经过RAM 控制器15一个接一个地写入并保存在RAM16中。通过把一张图像的 所有像素数据以及附属数据写入到RAM16中，关于一张图像的摄像 动作结束。另外，在本实施方式中，在每次关于一张的摄像动作结束 时，不是立即把该数据写入到存储介质30中，而是汇总在一起写入。
在步骤S303中，CPU17判定保存在RAM16中的图像数据是通 常的图像数据还是检索关键图像数据。该判定通过CPU17访问操作单 元IF23确认是否发生了用于摄像检索关键图像的摄像信号来实现。当 然用于摄像检索关键图像的摄像信号与通常图像的摄像信号能够明确 地区别。上述判定的结果，如果摄像动作是通常图像的摄像，则进入 到步骤S304。另一方面，如果是检索关键图像的摄像，则进入到步骤 S305。
在步骤S304中，CPU17把保存在RAM16中的图像作为通常图 像写入到存储介质30中。例如，CPU17把保存在RAM16中的图像 向存储介质30的第1图像存储区301传送并存储。
在步骤S305中，CPU17把写入并保存在RAM16中的图像作为 检索关键图像写入到存储介质30。例如，该信息管理装置100把保存 在RAM16中的图像向存储介质30的第2图像存储区302传送并存储。
在步骤S306中，CPU17把存储在图像存储区302中的检索关键 图像设定为特征图像。特征图像的设定方法也存在多种。例如，在检 索关键图像的数据文件内写入表现特征图像的信息，或者重复存储在 保存特征图像的专用的文件夹中，或者生成包括特征图像的文件名的 管理文件存储在存储介质30或ROM18等中。
这样，在取得通常图像数据时，把仅是快门按钮的操作作为操作 输入，另一方面，在取得检索关键图像数据时，通过把快门按钮和检 索按钮的同时按压作为操作输入，由此两者能够用不同的操作形态输 入到CPU17中。从而，用户能够明确地划分并且易于选择两种摄像动 作。
如果依据上述的信息管理装置100，则在同一个存储介质30中存 储通常图像和检索关键图像，而且，由于能够把检索关键图像与通常 图像分开选择性地存储，因此能够从存储介质30容易地取出检索关键 图像。即，由于与可能成为大量的通常图像群分开，在其它的存储区 中存储检索关键图像，因此能够容易地读出检索关键图像，能够在图 像检索中使用。
另一方面，检索关键图像由于是为了检索位于该存储介质30内 的通常图像而存储的图像，因此与位于该存储介质30内的图像群的全 部或者一部分具有高关联性的可能性高。
因此，在第1实施方式中，把该检索关键图像中的一张或者多张 作为该存储介质的特征图像。另外，如在前面叙述的那样，所谓特征 图像由于是意味象征该存储介质的存储内容的特征性的图像，因此该 检索关键图像也可以说是该存储介质30的特征图像。另外，把该检索 关键图像存储在存储介质30中的动作与生成关于装填到存储介质 IF31中的存储介质30中存储的图像信息的特征图像相当。
把检索关键图像作为特征图像使用的方法存在若干种。例如，有 把所存储的检索关键图像全部作为特征图像，CPU17进行处理的方 法。这种情况下，不再需要步骤S306的特征图像的设定步骤。
另外，还可以使得能够从检索关键图像中选择特征图像。即，在 步骤S306中，CPU17把由操作单元22指定的任意一张图像或者多张 图像设定为特征图像。另外，还可以做成在所存储的检索关键图像中， CPU17选择、收敛特征图像的结构。这种情况下既可以在检索关键图 像中选择任意的图像，也可以根据某些基准进行选择。例如，CPU17 对在图像的检索中使用各检索关键图像的次数进行计数，预先存储在 存储体30中，把相对使用次数多的一张或者预定数量的检索关键图像 设定为特征图像。或者，CPU17对于每个各检索关键图像把检索出的 图像信息的数量(符合的数目)预先存储在存储介质中，把符合的数 目相对多的一张或者预定数量的检索关键图像选择为特征图像。
特征图像的显示处理
图4是关于实施方式的特征图像的显示处理的例示的流程图。另 外，特征图像的显示处理的契机可以考虑多种。例如，可以把当CPU17 检测出通过用户操作模式设定用转点通22C，把该装置从摄影模式切 换为再生模式时，或者当检测出在模式设定用转点通22C设定为再生 模式的状态下通过按压电源开关22D电源成为接通时，或者当检测出 了单纯的电源接入时，或者当检测出了电源接入后该存储介质30的装 填时作为显示契机。这种情况下，CPU17和操作单元IF23的至少一 个起到作为特征图像的显示契机的检测的检测单元的作用。
在步骤S401中，CPU17判定是否是显示特征图像的显示处理的 契机。例如，CPU17进行对于操作单元22的查询，其结果，当检测 出从上述的摄像模式向再生模式的切换等时，则判定为是显示契机。 另外，在该切换等的检测时，代替该查询的动作，例如也可以根据中 断信号进行检测。如果检测出特征图像的显示处理的契机则进入到步 骤S402。
在步骤S402中，CPU17通过对于存储介质IF31进行访问，读 取存储在存储介质30的第2存储区302中的存储内容，根据读取的存 储内容，读出作为特征图像被设定的图像数据。而且，CPU17经过 RAM控制器15把特征图像的图像数据全部写入到RAM16中。
在步骤S403中，CPU17判定怎样设定存在多个特征图像时的显 示形态。关于本实施方式的特征图像的显示处理，既可以控制成全部 显示存储在存储介质30中的特征图像，也可以控制成显示部分特征图 像。进行哪一种显示，例如，可以预先在ROM18中存储设定信息， CPU17经过ROMIF19，读出ROM18的该设定内容，识别是全部显 示还是部分显示(部分显示的情况下也包括张数)。
如果当前的设定是全部显示的情况，则进入到步骤S404，CPU17 在把存储在RAM16中的多个特征图像的图像数据顺序布置的基础上 全部向显示单元IF21传送，在显示单元20上显示。
另一方面，在当前的设定是部分显示的情况下，进入到步骤S405， CPU17从存储在RAM16中的多个特征图像数据中，选择实际上在显 示单元20上显示的图像。在该显示图像的选择方法中有各种各样的方 法，哪一种方法都属于本发明的技术范围，而在这里说明若干种方法。 第1种是以写入到RAM16中的特征图像的图像数据中选择一张或者 多张最新的图像进行显示的方法。第2种方法是选择一张或者多张最 早的图像进行显示的方法。第3种方法是选择一张或者多张在时间上 位于最新的图像与最旧的图像之间的图像进行显示的方法。第4种方 法是从特征图像中选择经过操作单元22由用户指定的一张或者多张 特征图像进行显示的方法。
第5种方法是在特征图像来自检索关键图像的情况下，选择并显 示与检索关键图像功能相关联的一张或多张特征图像的方法。例如， 可以预先在存储介质30等中存储与特征图像对应的检索关键图像在 检索功能中使用的次数，按照频率从高到低的图像(也可以是频率从 低到高的图像)顺序选择并显示一张或多张图像。或者，也可以预先 在存储介质30中存储在与特征图像对应的检索关键图像检索功能中 使用时的符合的数目，按照符合的数目多的图像(也可以是符合的数 目少的图像)顺序选择并显示一张或多张图像。
这样与作为原始的检索关键图像的功能相关联选择的一张或多 张特征图像是对于存储在该存储介质30内的通常图像，关联性相对深 的象征图像。由此，通过显示该特征图像，用户能够更容易地想起或 推测该存储介质30的存储内容。换言之，用户能够更迅速地知道在该 存储介质中存储了什么，是具有何种性质的存储介质。
在步骤S406中，CPU17，在写入到RAM16的特征图像中，在 按照顺序布置了所选择的一张或多张特征图像的基础上，向显示单元 IF21传送，在显示单元20上显示。另外，如果所选择的图像是一张， 则作为布置，当然是在显示单元的整个画面上显示一张，如果是多张， 则当然是适宜地显示所选择的所有特征图像的设计。
在步骤S407中，CPU17判定是否应该结束特征图像的显示处理。 例如，在操作单元22的转点通切换为其它的模式或者指示了电源断开 的情况下，判定为应该结束特征图像的显示处理。
以上，说明了操作检索按钮22B直接把所摄像的检索关键图像作 为特征图像的情况。而在信息管理装置100中，也可以把上述检索按 钮22B构成为特征图像摄像设定按钮。这种情况下，如果同时按下快 门按钮22A和特征图像摄像按钮22B，则摄像特征图像，如果仅按下 快门按钮22A，则摄像通常图像。由此，生成对于存储在上述所装填 的存储介质中的图像信息的特征图像。
通过采用以上的结构，能够以简单的结构向用户提示在存储介质 中存储了什么以及是具有何种性质的介质，并且用户能够容易地想起 或者推测该存储介质中的内容。其结果，可以提供特别是能够短时间 而且容易地从多个或者大量的存储介质中搜索出所希望的图像的信息 管理装置。
另外，通过把装填了存储介质作为特征图像的显示处理的契机， 用户不进行复杂的操作就能够立即观看特征图像。
进而，通过把特征图像存储在存储介质中，由于能够把两者一体 地进行管理，因此当把该存储介质装填到与生成了特征图像的信息管 理装置不同的信息管理装置中时，用户不重复生成特征图像就能够观 看特征图像。
而且，在具有图像检索功能的信息管理装置中，能够把检索关键 图像兼作为特征图像。由此，特征图像的显示处理或生成处理将变得 非常有效。另外，与把两者分别存储的情况相比较，由于能够节约存 储容量，因此追加很少的成本即可。
第2实施方式
在第2实施方式中，说明把进行图像检索得到的检索结果图像利 用为特征图像的方法。另外，在第1实施方式中说明过的位置，通过 标注相同的参考标记使说明简洁。
图5是关于实施方式中的检索关键图像的设定处理的例示的流程 图。在该例子中，设用户用手动设定检索关键图像。首先，如果由用 户操作显示和文件操作关联按钮22E，选择检索关键图像的选择处理， 则从操作单元IF23发生中断。CPU17检测该中断，开始检索关键图 像选择处理。
在步骤S501中，CPU17进行中断清除等。在步骤S502中，CPU17 从存储介质30顺序地读出所有的检索关键图像，经过RAM控制器 15写入到RAM16中。如果在RAM16中保存了检索关键图像的全部 图像数据，则CPU17顺序地读出这些数据，通过把读出的图像数据向 显示单元IF21传送，在显示单元20中把上述检索关键图像进行缩略 图显示。用户能够用包含在显示和文件操作关联按钮22E中的箭头键 从缩略图显示了的多个检索关键图像中选择一个检索关键图像。 CPU17使所选择的关键图像颜色反转等，进行强调显示。
在步骤S503中，CPU17通过操作单元IF23，根据查询检测是否 由操作单元22的箭头键输入了卷动的指示。如果是卷动的指示，则 CPU17向显示单元IF21指示图像的卷动或颜色反转等。即，返回到 步骤S502，显示下一个检索关键图像的缩略图。
在步骤S504中，CPU17判定是否指示了检索关键图像的选择确 定。例如，CPU17判定是否按压了包含在文件操作关联按钮22E中的 确定按钮。如果是选择确定，则进入到步骤S505。如果不是选择确定， 则返回到步骤S503。
在步骤S505中，CPU17把所选择的检索关键图像设定为检索用。 例如，把选择确定了的检索关键图像写入到RAM15、ROM17或存储 介质30的特定区域中。由此，检索引擎50在进行下次检索时，从特 定区域读出该检索关键图像使用。然后，结束检索关键图像选择确定， 返回到原来的模式。
图6是关于实施方式的图像检索处理的例示的流程图。本处理在 再生模式下用户按下了检索按钮22B时执行。即，在再生模式下，如 果按下了检索按钮22B，则从操作单元IF23对于CPU17发生中断。 相应该中断，CPU17开始图像检索处理。
在步骤S601中，CPU17进行中断清除等。在步骤S602中，CPU17 判定检索用的检索关键图像的设定是否完毕。例如，如果在上述的特 定区域中存储了检索关键图像，则判定为设定完毕。在检索关键图像 的设定没有完毕的情况下，进入到步骤S603，CPU17向显示单元IF21 发出指示，在显示单元20上显示还未设定检索用的检索关键图像意思 的显示，结束显示动作。
在步骤S604中，CPU17起动检索引擎50。检索引擎50不经过 CPU17通过直接存储器访问(DMA)动作，顺序读出存储介质30内 的通常图像，向RAM16内传送。而且，通过把由DMA动作读出的 图像与所设置的检索关键图像进行比较，判定两者是否是相关联的(例 如，是否是类似的图像)。如果检索抽取出类似图像，则检索引擎50 把该图像预先保存在RAM16内的其它区域中(例如，检索结果保存 区等)。
在步骤S605中，CPU17判定对于存储介质30内的通常图像图 像检索是否结束了。例如，CPU17通过查询或中断检测检索引擎50 的检索动作的结束。如果检索动作结束，则进入到步骤S606。
在步骤S606中，CPU17把保存在RAM16内的检索结果保存区 中的一张或多张检索结果图像的图像数据向显示单元IF31传送，在显 示单元20中以缩略图或通常的显示形式进行显示。
在步骤S607中，CPU17判定是否保存该检索结果。该判断有若 干种方法。例如，在ROM18中存储的该信息管理装置的环境设定项 目中，在设置表示是否保存检索结果的设定项目的情况下，CPU17通 过读取该项目，能够判定是否进行保存。另一方面，也可以在显示了 检索结果时，或者在随后的画面中，CPU17通过在显示单元20中显 示向用户询问是否进行保存的消息，使用户设定是否每次都进行保存。 也可以通过固定始终保存或始终不保存而省略步骤S607。另外，在不 保存的情况下，直接结束检索动作。
另一方面，在保存的情况下，在步骤S608中，CPU17从RAM16 读出检索结果，向存储介质30或ROM18写入。另外，也可以预先保 存在RAM16的特定区域中。关于写入到存储介质30、ROM18或 RAM16的哪一个中，既可以固定在某一个中，也可以根据预先设定 的环境设定项目决定保存在哪一个中，或者还可以保存在每次由用户 决定的存储单元中。另外，也可以在大于等于2个的存储单元中重复 地保存。
在步骤S609中，CPU17把关于有无检索结果的标志(例如由0 或1构成的1比特的信息等)写入到该存储介质30。除此以外，适宜 的时候还可以与表示该检索结果保存在何处的保存位置信息(所保存 的部分、地址信息及其它)一起写入。然后，结束检索动作。
图7是关于实施方式的特征图像的显示处理的例示的流程图。在 本流程图中，在对于成为目标的存储介质30进行了图像检索的情况 下，把作为检索结果所出现的图像中的一张或者多张作为该存储介质 的特征图像。
另外，如在前面叙述过的那样，所谓特征图像指的是象征存储在 存储介质30中的内容的特征性的图像。另外，作为本实施方式中的检 索结果出现的图像在位于存储介质30内的图像群中成为用户所需要 的图像的可能性高。由此，作为检索结果出现的图像与该存储介质30 中的特征图像相对应。另外，在进行了图像检索时出现检索结果，当 然与生成对于存储在所装填的存储介质30中的图像信息的特征图像 相当。即，检索结果图像的保存处理相当于把检索结果图像设定为特 征图像的处理。
在步骤S701中，CPU17判定是否是特征图像的显示契机。该步 骤的详细情况与在上述的步骤S401中说明过的相同。
在步骤S702中，CPU17判定是否处于再次利用过去的检索结果 的模式。是否是再次利用过去的检索结果的判定方法存在若干种。例 如，能够利用上述的检索结果的保存设定进行判定。例如，预先在 ROM18中存储是否保存检索结果的设定项目的情况下，CPU17读取 该项目，在将该设定项目设定为“保存检索结果”的情况下，能够判 定为再次利用检索结果。另一方面，CPU17也可以通过在显示单元20 上显示询问是否再次利用检索结果的消息，使得用户进行选择。另外， 在检索结果存储在某个存储单元中的情况下，也可以控制为始终再次 利用检索结果。这种情况下，步骤S702以及步骤S703不再需要。
在处于再次利用检索结果的模式的情况下，CPU17进入到步骤 S703。在判定为不利用过去的检索结果的情况下，进入到步骤S710， 执行新的图像检索处理。
在步骤S703中，CPU17检查过去的检索结果是否存在。检索结 果是否存在能够像以下那样发现。即，如在图6的流程图中所示的那 样，如果事先保存检索结果，则由于在该存储介质30的预定区域中写 入关于有无检索结果的信息(0或者1，1比特信息)(S609)，通过 参照该信息，能够识别有无检索结果。由此，如果判定为检索结果不 存在，则进入到步骤S710，执行图像搜索处理的子程序(图6)
另一方面，在存在某些检索结果的情况下，进入到步骤S704， CPU17通过访问保存过去的检索结果的存储介质30或者ROM18等， 把过去的检索结果读出到RAM16。
在步骤S705中，CPU17向显示单元IF31传送一张或者多张检 索结果图像(特征图像)的图像数据，在显示单元20中以缩略图显示 形式或通常的一张张的显示形式进行显示。在本实施方式中，检索结 果图像无非是存储介质30的特征图像。从而，在信息管理装置100 中，以向再生模式的切换等为契机，能够显示特征图像。另外，关于 本显示处理也可以执行上述的步骤S403至S407。
在步骤S706中，CPU17判定是否结束特征图像的显示处理。例 如，在操作单元22中如果输入结束指示，则判定为结束特征图像的显 示处理。
如以上说明的那样，如果依据第2实施方式，则由于把通过图像 检索处理得到的检索结果作为存储介质30的特征图像显示在显示单 元20中，因此用户能够更容易地想起或者推测存储介质30的存储内 容。即，由于能够更迅速地知道在该存储介质中存储了什么以及是具 有何种性质的存储介质，因此实施方式的发明将非常有用。其结果， 能够提供可以从多个(特别是大量)的存储介质中短时间而且容易地 搜索出所希望的图像的信息管理装置。
另外，在用户装填了该存储介质以后，不进行复杂的操作就能够 立即观看到特征图像。
另外，如果保存过去的检索结果，则能够不进行再次图像检索动 作，迅速地显示特征图像，对于用户是非常有用的。
第3实施方式
在第3实施方式中，把分析在存储介质30内的图像中包含什么 而得到的分析结果图像(分析图像)作为该存储介质的特征图像。另 外，也像前面叙述过的那样，所谓特征图像指的是象征存储在该存储 介质中的内容的特征性的图像，而本实施方式的分析图像由于分析了 处于该存储介质30内的图像群的全部或一部分中包含怎样的图像，因 此与该作为存储介质30的特征图像相对应。
另外，分析在存储介质30内的图像中包含什么图像，表现其分 析图像，与生成关于在装填到信息管理装置100的存储介质30中存储 的图像信息的特征图像相当。
图8至图11表示分析在存储介质中包括何种图像得到的分析图 像的一个例子。特别是，图8是表示在存储介质30中存入了几张什么 图像的张数分析图像。在该图中，横轴中配置适于检索该存储介质30 内的图像的例如多个人物的面部图像等多个检索关键图像。与此相对， 纵轴中以柱形标志配置与该检索关键图像类似的图像、或者包括作为 该检索关键图像人物的面部图像的图像的张数。这样，关于包含在该 存储介质30中的图像，计算与检索关键图像(人物的面部图像)类似 的图像(包括该人物的面部图像的图像)的张数，通过把张数以柱形 标志做成图表，CPU17生成该存储介质30的张数分析图像。
另外，在上述的例子中，在横轴中配置检索关键图像(人物的面 部图像等)，而例如也可以在横轴上采用其它的内容。图9表示在横 轴上配置分类项目名等的例子。即，将“人(大)、人(集合)、樱 花、山、河、海、天空、拉面、白板”这样的分类项目作为一个例子 表示。这种情况下，例如，如果把对于这些项目的抽样图像作为检索 关键图像存储保持在信息管理装置100的ROM18中，则使用了这些 分类项目名等的多张分析图像也能够按照与使用了检索关键图像的张 数分析图像相同的方法实现。
另外，图10是其它的分析图像的例子，示出表示在该存储介质 30中何时摄像了什么图像的时序分析图像。图10中，在横轴上配置 适于检索存储介质30内的图像的例如多个人物的面部图像等的检索 关键图像。与此相对，在纵轴上配置所谓的摄像时刻等存储在存储介 质30中的图像(文件)生成时刻。这样，关于包含在该存储介质30 中的图像，通过标绘与检索关键图像(人物的面部图像等)类似的图 像的摄像时刻，CPU17生成摄像时刻的时序分布图。
另外，与这种情况相同，在横轴中也可以采用分类项目名等。图 11示出该例子。通过使用与使用分类项目名等生成的张数分析图像相 同的生成方法，也能够与使用了分析分类项目名等的时序分析图像同 样实现。
以上，说明了分析图像是特征图像的一个例子，并且说明了在分 析图像中具有张数分析图像或者时序分析图像等的例子，而本发明当 然不是限定于这些具体例子。例如，即使把纵轴和横轴的采用方法进 行各种变更，也属于本发明的技术范围。
接着，说明把这样的分析图像作为特征图像使用时的动作。在第 3实施方式中，对于已经说明完毕的位置也标注相同的参考符号，使 说明简略。
图12是表示第3实施方式的信息管理装置的动作的流程图。用 户如果通过操作模式设定用转点通22C，从摄影模式切换为再生模式 (移动)，或者在把模式设定用转点通22C设定为再生模式的状态下， 使电源开关22D成为接通(电源接通)，或者单纯的电源接通，或者 装填该存储介质30，以这些动作为契机，CPU17进行检测，执行本流 程的处理。
在步骤S1201中，CPU17执行分析模式的确认决定处理。例如， 决定是执行图8以及图9所示的张数分析，还是执行图10以及图11 所示的时序分析，还是执行其它的分析。进而，还可以决定在横轴采 用检索关键图像还是采用分类项目名等详细的显示形态。在决定分析 模式时，在每次进行分析动作时，也可以每次由用户使用操作单元22 决定，而在本发明中可以采用任意的决定方法。例如，在本实施方式 中，预先作为信息管理装置100的一个环境设定项目，存在用于设定 使用了哪种分析模式的项目，而且，在ROM18中存储其设定内容。 然后，CPU17通过读取并且确认设定内容，决定采用哪种分析模式。 特别是关于分析方法，也可以仅固定为某一种而省略步骤S1201。
在步骤S1202中，CPU17判定是否再次利用过去的分析结果 (S303)。在是否再次利用过去的分析结果的判断中具有若干种方法， 例如，设置是否保存分析结果的设定项目，预先在ROM18中存储其 设定内容，CPU17通过读取并确认其内容，能够判定是否保存。或者， 如果在显示分析结果时，或者在其以后的画面中，在显示单元20中显 示向用户询问是否进行分析结果的保存的消息，使得用户每次设定是 否进行保存，则CPU17通过参照其设定进行上述判定。还可以通过固 定为始终保存或者始终不保存而省略步骤S1202。
这里，在没有再次利用过去的分析结果的情况下，进入到步骤 S1203，CPU17起动新的分析动作。而且，在显示单元20中显示作为 所得到的分析结果的特征图像。关于其详细情况例如使用图13以及图 14的流程图在后面叙述。
在步骤S1204中，CPU17判定一系列的分析动作和作为分析结 果的特征图像的显示动作是否结束了。例如，CPU17通过查询或者中 断检测结束。
如果结束了上述分析动作，则进入到步骤S1205，CPU17判定是 否保存该分析结果。该判定方法存在若干种。例如，预先作为信息管 理装置100的一个环境设定项目设置是否保存分析结果的设定项目， 在ROM18中预先存储其设定内容。然后，CPU17读取设定内容，根 据其设定内容进行上述判定。或者，也可以在显示分析结果时，或者 在以后的画面中，在显示单元20中显示用于向用户询问是否进行保存 的消息，使得用户每次设定是否进行保存。CPU17通过参照其设定结 果能够进行上述判定。特别是，通过固定为始终保存或者始终不保存， 还可以省略步骤S1205。
在不保存情况下，进入到步骤S1208，等待从操作单元22指示 显示结束，结束本流程的处理。
另一方面，在保存的情况下，进入到步骤S1206。CPU17保存分 析结果。例如，CPU17从RAM16读出分析结果，把其结果向存储介 质30或者ROM18写入。另外，也可以预先保存在RAM16的特定区 域中。另外，关于写入到存储介质30或者ROM18的某一个存储单元 中，既可以固定为某一个，也可以根据预先设定的设定内容决定是否 进行保存，还可以每次使用户决定。另外，还可以在多个存储单元中 重复地保存。
在步骤S1207中，CPU17把关于有无检索结果的信息(0或者1， 1比特的信息等)写入到存储介质30的预定区域中。另外，除此以外， 还可以适宜地与表示该分析结果保存在何处的保存位置信息(所保存 的部分、地址信息及其它)一起写入。
在本实施方式中，分析结果是存储介质30的特征图像。由此， 在信息管理装置100中，把向再生模式切换等为契机生成分析结果， 把分析结果的图像显示为特征图像。然后，进入到步骤S1208，等待 结束指示的输入，结束分析动作。
另一方面，在上述步骤S1202中，在判定为不再次利用过去的分 析结果时，进入到步骤S1210。
在步骤S1210中，CPU17检查是否保存分析结果。是否存在分 析结果能够像以下那样发现。例如，如在步骤S1207中说明过的那样， 在关于有无分析结果的信息(0或者1，1比特的信息等)写入到该存 储介质30的预定区域中的情况下，通过参照该信息，CPU17能够识 别有无过去的分析结果。在不存在分析结果的情况下，进入到上述的 步骤S1203，执行新的分析处理。
另一方面，在存在分析结果的情况下，进入到步骤S1211，CPU17 从保存着过去的分析结果的存储单元(存储介质30或ROM18等)读 出过去的分析结果，向RAM16写入。
在步骤S1212中，CPU17向显示单元IF31传送作为过去的分析 结果的特征图像，在显示单元20中显示作为分析结果的特征图像。这 样，在本实施方式中，以向再生模式的切换等为契机生成分析图像， 把所生成的分析图像显示为特征图像。然后，进入到步骤S1208，等 待结束指示，结束分析动作。
图13是实施方式的张数分析动作的例示的流程图。首先，在张 数分析的情况下，在步骤S1301中，CPU17把各变量初始化。在该例 子中，使用3个变量i、j以及k。变量i是用于计数检索关键图像或 者分类项目的变量。另外，在检索关键图像中，既可以采用人物的面 部图像等，也可以采用分类项目的抽样图像(包括该人物的面部图 像。)。变量j是用于计数保存在存储介质30中的分析对象通常图像 的变量。而变量k是用于计数与当前设置的检索关键图像类似的图像 的变量。如果起动分析动作，则首先把i、j、k清零。
在步骤S1302中，CPU17把变量i增加1。在步骤S1303中，CPU17 把第i个检索关键图像设置在RAM16中。例如，从存储介质30(或 者ROM18等)读出检索关键图像向RAM16传送。该处理也可以由 担任分析处理的检索引擎50等不经由CPU17而通过直接存储器访问 (DMA)执行。
在步骤S1304中，CPU17把变量j加1。在步骤S1305中，CPU17 从存储介质30(或者ROM18等)读出第j个分析对象通常图像传送 到RAM16。该处理也可以由担任分析处理的检索引擎50等不经由 CPU17而通过直接存储器访问(DMA)执行。
在步骤S1306中，CPU17判定第i个检索关键图像与第j个通常 图像是否类似。在不是类似的情况下，进入到步骤S1308。在类似的 情况下进入到步骤S1307。关于该类似判定能够使用众所周知的图像 检索技术(图像识别技术、类似图像判断技术等)。
在步骤S1307中，CPU17把变量k加1。由此计数类似的图像的 数量。在步骤S1308中，CPU17判定变量j的值是否结束了规定个数 部分。即，对于第i个检索关键图像，判定对于存储在存储介质30中 的所有的通常图像类似的判定是否结束了。在没有结束的情况下，返 回到步骤S1304，把j的值加1的同时，通过反复进行步骤S1305至 步骤1308，对于存储在存储介质30中的所有的通常图像执行类似判 定。
在j的值结束规定个数部分的情况下，进入到步骤S1309，CPU17 在对于第i个检索关键图像的结果值f(i)中写入k的值。即，k的值 意味着对于第i个检索关键图像类似(还包括人物的面部图像)的通 常图像的个数。
在步骤S1301中，CPU17生成分析图像在显示单元20中显示。 例如，通过以纵轴对横轴的形式描绘i和f(i)的值生成分析结果图 像。由此，能够把分析图像作为i对f(i)进行描绘显示。
在步骤S1311中，CPU17把k的值清零。在步骤S1312中，CPU17 判定i的值是否结束规定个数部分。即，判定对于全部检索关键图像 分析处理是否结束了。如果没有结束，则返回到步骤S1302，把i的 值增加的同时，反复进行步骤S103至S1312。如果i的值结束了规定 个数部分，则结束分析处理。由此，能够把对于检索关键图像等的类 似图像的个数做成图表后显示。
图14是实施方式的时序分析动作的例示的流程图。另外，由于 在已经说明过的部分中通过标注相同的参考标记所以省略说明。
在步骤S1401中，CPU17对于i和k进行初始化。然后，在执行 了上述的步骤S1302至步骤1305以后，进入到步骤S1406。
在步骤S1406中，CPU17进行与步骤1306相同的类似判定。如 果不是类似，则进入到步骤S1410，如果类似，则进入到步骤S1407。
在步骤S1407中，CPU17从判定为类似的通常图像的文件读出 日期以及时刻的数据。在步骤S1408中，CPU17把读出的日期和时刻 的数据写入到函数f(i)中。
在步骤S1409中，CPU17生成并显示分析图像。例如，在横轴 配置第i个检索关键图像，在纵轴配置与第i个检索关键图像类似的 图像的摄影日期。即，生成并显示图10或者图11所示的分析图像。 然后在步骤S1410中，对于所有的通常图像判定分析处理是否结束了。 如果处理结束了，则进入到步骤S1312，如果没有结束则进入到步骤 S1304。
由此，对于所有的i、j，顺序地重叠相对于第i个检索关键图像 (或者对于分类项目的抽样图像)的f(i)(类似图像的日期和时刻)， 持续进行描绘显示。
如以上说明的那样，在第3实施方式中，由于把该存储介质30 的分析结果作为特征图像显示在显示单元20中，因此用户能够更容易 地想起或者推测该存储介质30的内容。另外，由于能够更迅速地知道 在该存储介质中存储了什么以及是具有何种性质的存储介质，因此关 于实施方式的发明是非常有用的。
另外，如果依据本实施方式，则能够提供可以从多个(特别是大 量)的存储介质中短时间而且容易地搜索出所希望的图像的信息管理 装置。
另外，在用户装填了该存储介质以后，不进行复杂的操作就能够 立即观看特征图像。
另外，如果保存过去的分析结果，则不进行再次分析动作就能够 迅速地显示特征图像，是非常有用的。
其它的实施方式
以上说明了各种实施方式，而也可以考虑进一步的应用形式。例 如，对于把检索结果图像使用为特征图像的第2实施方式，也可以变 形为在每次进行图像检索动作时，CPU17把历史数据存储在ROM18 中。在历史数据中，包括每个检索关键图像的符合的数目或者每个通 常图像的符合的数目。而且，在显示特征图像时，可以把在过去符合 最多(或者最少)的通常图像显示为特征图像。或者，也可以从过去 符合了的图像中，从符合的频率多(或者少)的一方顺序地把多张通 常图像显示为特征图像。特别是，如果从符合的数目多的一方进行显 示，则由于出现更看得惯的图像，因此用户将更容易想起或者推测该 存储介质的内容。
另外，同样的考虑方法也能够适用于把检索关键图像使用为特征 图像的第1实施方式中。例如，在显示作为检索结果的特征图像时， 也可以把过去符合的通常图像的数量多(或者少)的检索关键图像显 然为特征图像。或者，把过去符合的通常图像的数量多(或者少)的 检索有关的检索关键图像从符合的数目多(或者少)的一方顺序地显 示为特征图像。另外，这些考虑方法根据该检索中使用的次数，可以 把检索关键图像选择为特征图像。
通过采用这样的结构，由于出现更有效或者习惯使用的检索关键 图像，因此用户能够更容易想起或者推测存储介质的内容。
进而，在第2实施方式中，设置多个检索关键图像，根据这些图 像的AND、OR等的逻辑组合，生成详细的检索条件进行检索，把所 得到的检索结果作为特征图像。通过这样详细地规定检索条件，在存 储介质30内出现更具特征性的图像的可能性升高，因此用户能够更容 易地想起或推测该存储介质介质的内容。
另外，在第1～第3实施方式中，把集合照片、风景照片这样的 照片类型设定为检索关键，进行检索或分析，把这时的检索关键图像、 检索结果图像或者分析图像同样地显示为特征图像。由此，由于出现 很好地表现了该存储介质30的存储内容的特征的特征图像，因此用户 能够容易地想起或者推测该存储介质的内容。
进而，如果依据第3实施方式，则通过驱使图像检索技术，能够 分析在该存储介质30中是否存储了大量何种图像等的倾向。如果把该 分析结果作为检索关键图像，适用在第1或者第2实施方式中，则还 能够把与分析结果一致的检索结果图像作为特征图像。由此，由于出 现很好地表现了该存储介质30内的特征的特征图像，因此用户能够容 易地想起或者推测该存储介质的内容。
另一方面，如果言及特征图像的显示方法，则在第1～第3实施 方式中，把用户通过操作模式设定用转点通22C从摄影模式切换到再 生模式(移动)，或者在再生模式下设定了模式设定用转点通22C的 状态下使电源开关22D接通，或者，将单纯的电源接入或装填该存储 介质30作为显示契机进行检测，进行特征图像的显示。但是而也可以 只要与电源连接就始终显示特征图像，还可以把操作单元22中的任意 的键操作(按压等)作为显示契机，或者把特定的操作等作为显示契 机，显示特征图像。
另外，也可以在不发生矛盾的范围内把上述各实施方式组合起 来。例如，把第1实施方式与第2实施方式组合起来，可以把检索关 键图像和检索结果的图像同时显示为特征图像。
另外，在上述各实施方式中，特征图像的显示方法既可以是缩略 图形式，也可以是每一张的通常形式，或者还可以采用其它的显示方 法。
另外，在上述各实施方式中，说明了从检测出特征图像的生成契 机到进行显示的期间生成特征图像的例子。然而，也可以在其它的定 时生成特征图像。例如，在其它的动作过程中，在背景中通过DMA 生成特征图像，预先存储在存储介质30、ROM18或者RAM16中， 进行显示。
本发明不限于在第3实施方式中说明过的图8至图11所示的例 子。例如，也可以把用某种统计方法等分析存储在存储介质30内的图 像群所得到的分析图像作为特征图像。另外，当然也可以适当地变更 显示的详细形式或者在纵轴或横轴上配置什么内容。
以上说明了第1～第3实施方式以及它们的应用形式。与此相对， 可以考虑使用上述以外的流程等的一些变形或者组合，而如果与在权 利要求的范围内记载的结构或动作一致，则就当然属于本发明的技术 范围。而且，上述各实施方式当然并不否定上述或者其它的变形。
另外，在本发明中，在再生模式内进行了检索，而也可以设置以 在其他途径检索的用途中使用的检索为主要着眼点的检索模式。这种 情况下，当然也可以适用本发明。
另外，在上述实施方式中，作为信息管理装置的一个例子举出了 数字照相机。然而，本发明的适用范围并不限于数字照相机，例如， 也能够将照相机、摄像机、便携电话、压缩光盘存储再生装置、DVD 录像再生装置、PC等能够实现本发明的结构的各种设备作为信息管 理装置。
本发明能够适用于由多台设备构成的系统，或者适用于包括一台 设备的装置。而且，本发明当然还能够适用于通过把程序提供给系统 或者设备而达到本发明的目的的情况。
在不脱离本发明的宗旨和范围的前提下，能够显然而且广泛地产 生本发明的大量的不同实施方式，本发明除去在权利要求中定义以外， 不受这些特殊实施方式的限定，这一点是非常明确的。