本発明は、エスカレータに関する。

現在、様々な商業施設等において、エスカレータが設置されている。 エスカレータには、乗客を安全に移動させるために様々な対策が講じられている。 例えば、エスカレータのステップの横には、乗客の被服等が引っ掛からないようにスカートガードが立設されている。

本発明に関連する技術として、例えば、特許文献１には、スカートガードパネルの変位を検知するセンサーと、このセンサー出力に応答して少なくともスカートガードパネルの当該センサーの取付け部位近くを振動させる振動発生器とをスカートガードパネルの適所に設け、センサー出力に応答して挟み込み警告音声を出力する警告装置をエスカレータの適所に設け、センサーの検知出力によりスカートガードパネルを振動させると共に警告装置によって挟み込み警告音声を出力して乗客に警告を与えることを特徴とするエスカレータの挟み込み防止装置が開示されている。

ところで、上記のように乗客を安全に移動させるために様々な対策が講じられているが、ステップとスカートガードの間には、若干の隙間が形成されている。 例えば、ロングスカートを履いた乗客が、ステップの端の方に乗っていると、当該隙間にロングスカートの先端部分が入ってしまう可能性がある。 この状態のまま降場床に向かうと櫛歯とステップの間にスカートの先端が巻き込まれる可能性がある。

本発明の目的は、乗客の被服が巻き込まれることを防止することを可能とするエスカレータを提供することである。

本発明に係るエスカレータは、インナーデッキ又はスカートガードに設けられ、ステップの端部までの距離を計測する距離計と、前記距離計によって計測された測定値が、予め計測されてデータベースに記録された記録値と異なる場合に報知を行うように制御する制御部と、を備えることを特徴とする。

また、本発明に係るエスカレータにおいて、前記制御部は、前記測定値が前記記録値と異なる場合に、前記ステップの移動速度を１／２以下に減速するように制御することが好ましい。

また、本発明に係るエスカレータにおいて、前記制御部は、前記測定値が前記記録値と異なる場合に、前記ステップの移動速度をゼロにするように制御することが好ましい。

また、本発明に係るエスカレータにおいて、前記距離計は、少なくとも３つ設けられ、 第１の距離計は、エスカレータの中央部付近に設けられ、第２の距離計は、エスカレータの降場付近に設けられ、第３の距離計は、前記第１の距離計と前記第２の距離計との間に設けられ、前記制御部は、前記第１の距離計による前記測定値が前記記録値と異なる場合に前記報知を行うように制御し、前記第３の距離計による前記測定値が前記記録値と異なる場合に前記移動速度を１／２とするように制御し、前記第２の距離計による前記測定値が前記記録値と異なる場合に前記移動速度をゼロとするように制御することが好ましい。

また、本発明に係るエスカレータにおいて、前記端部は、前記ステップの縁から５センチメートルまでの範囲であることが好ましい。

本発明によれば、乗客の被服が巻き込まれることを防止することができる。

本発明に係る実施の形態において、エスカレータの構成図である。

図１における点線Ａで囲まれたエスカレータの内側板の下部周辺の斜視図である。

図２において矢印Ｄ方向から内側板の下部周辺を見た図である。

本発明に係る実施の形態において、エスカレータの変形例の構成図である。

以下では、全ての図面において同様の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。 また、本文中の説明においては、必要に応じそれ以前に述べた符号を用いるものとする。

図１は、エスカレータ１の構成図である。 エスカレータ１は、高低差のある乗場床２と降場床３との間で乗客を移動させる装置である。 エスカレータ１は、乗客が乗るステップ４と、それぞれのステップ４が連結されるステップチェーン５と、ステップチェーン５を駆動する主駆動装置６と、移動手摺７と、内側板８と、移動手摺７を駆動する手摺駆動装置（不図示）と、主駆動装置６及び手摺駆動装置を制御するエスカレータ制御盤９とを備える。

ステップ４は、乗客が一人又は二人乗れる程度の幅を有している。 エスカレータ１が運転状態にある場合には、複数のステップ４は、地面に対して水平な状態を保ちつつ移動する。 ステップ４は、往路側となる部分は乗客が乗るためにトラス１０から露出して移動しているが、復路側はトラス１０内を移動している。

ステップチェーン５は、トラス１０内に設けられ、図示されていない適当な軸部材を介して、それぞれのステップ４を連結し、主駆動装置６の駆動力をそれぞれのステップ４に伝達するものである。 また、ステップチェーン５は、エスカレータ１のステップ４の左右両側に１本ずつ配置されている。

主駆動装置６は、上部機械室１１内に設けられ、エスカレータ１を駆動する駆動力を出力する装置で、例えば、電動機と減速歯車等から構成される。 主駆動装置６により出力された駆動力は、図示されていない駆動伝達手段を介してステップチェーン５に伝達される。 主駆動装置６は、上部機械室１１内に設けられる。

無端状の移動手摺７は、乗客が手を添え、または掴まる部分であり、ステップ４の動きと同期して移動する。 内側板８は、ステップ４の側方に立設され、後述するスカートガード１２よりも外側に設けられる側壁である。

次に、エスカレータ１における内側板８の下部周辺の構成について説明する。 図２は、図１における点線Ａで囲まれたエスカレータ１の内側板８の下部周辺の斜視図である。 図３は、図２において矢印Ｄ方向から内側板８の下部周辺を見た図である。 エスカレータ１の内側板８の下部には、アングル１３と、保持部１４とが設けられている。 一方、ステップ４の側方に設けられるスカートガード１２の周辺には、アングル１５と、嵌合部１６と、アングル１７とが設けられている。 なお、点線Ａは、エスカレータ１の中央部を示している。

アングル１３は、略Ｕ字形状（図２の矢印Ｄ方向から見た形状）の部材であり、内側板８の下方に配置される。 そして、アングル１３は、その凹部が内側板８の下部と嵌合することで内側板８を保持する機能を有する。

保持部１４は、略Ｕ字形状（図２の矢印Ｄ方向から見た形状）の部材であり、その凹部に形成された保持溝１４ａとインナーデッキ１８の上端部１９とが嵌合することでインナーデッキ１８の上端部１９が保持される。

スカートガード１２は、ステップ４の側方に立設する壁である。 なお、スカートガード１２とステップ４との間には、若干の隙間ｘが形成されている。 嵌合部１６は、スカートガード１２の一つの側面から突出し、そのスカートガード１２と共に略Ｙ字形状（図２の矢印Ｄ方向から見た形状）を形成する。 アングル１７は、略Ｌ字形状（図２の矢印Ｄ方向から見た形状）であり、スカートガード１２に隣接して設けられる。 そして、スカートガード１２と嵌合部１６との間に形成される凹部分と、アングル１７の先端部１７ａとが嵌合することでスカートガード１２がアングル１７に固定される。

アングル１５は、略Ｌ字形状（図２の矢印Ｄ方向から見た形状）であり、スカートガード１２の上部に設けられ、インナーデッキ１８の下端部２０を取り付けるための部材である。 アングル１５は、平板部を有し、その平板部には後述する４つのビス２１ａを締め付けるためのネジ孔２１ｂがそれぞれ形成されている。

インナーデッキ１８は、内側板８とスカートガード１２の上部との間を覆う部材である。 インナーデッキ１８は、上端部１９と本体部２２と下端部２０とを備える。

上端部１９は、平板形状の部分であり、保持部１４の保持溝１４ａに嵌合する形状を有している。 下端部２０は、スカートガード１２側に配置される平板形状の部分であり、スカートガード１２の表面と面一となるように配置される。 本体部２２は、上端部１９から下端部２０に向けて傾斜して延伸する平板形状の部分である。 また、下端部２０には、アングル１５のネジ孔２１ｂに対応する位置にそれぞれ貫通孔が形成されている。 ４つのビス２１ａは、ネジ孔２１ｂに締結される先端部と、ネジ孔２１ｂとほぼ同じ直径と長さを有する本体部と、ネジ孔２１ｂよりも直径の大きい頭部とを含んで構成される締結部材であり、それぞれがネジ孔２１ｂに締結されることでインナーデッキ１８をアングル１５に取り付けることができる。

また、スカートガード１２には、距離計２３が設けられている。 距離計２３は、距離計２３からステップ４の端部までの距離を計測する測定器具である。 距離計２３は、距離計２３から測定対象部であるステップ４の端部に向けて赤外線レーザー光線を照射し反射して返って来るまでの時間を測ることで、距離計２３とステップ４の端部との間の距離を測定することができる。 なお、距離計２３によって、計測された測定値は、エスカレータ制御盤９に伝送される。 ここで、「ステップ４の端部」とは、ステップ４の縁から５センチメートルまでの範囲であることを意味するが、ここでは、ステップ４の縁から５センチメートルとして説明する。

なお、距離計２３は、スカートガード１２の上部に設けられているものとして説明するが、距離計２３からステップ４の端部までの距離を計測するものに適した位置であれば、その他の場所に設けられてもよい。 例えば、インナーデッキ１８に設けてもよい。 また、図２，３では、ステップ４の一方側のみを図示しているが、もちろん、距離計２３はステップ４の両側に設けられている。 また、距離計２３は、エスカレータ１の中央部付近に設けられているものとして説明するが、もちろん、エスカレータ１の中央部付近以外のその他の場所にも複数設けられていることが好適である。

エスカレータ制御盤９は、エスカレータ１全体を制御する制御装置であるが、ここでは、乗客の被服等が巻き込まれることを防止するための制御について特徴を有するので、以下に詳細に説明する。 エスカレータ制御盤９は、距離計２３とステップ４の端部との間の距離を予め計測されたデータを記録値としてデータベースに保存する。 ここで、「記録値」は、距離計２３とステップ４の端部との間に乗客の被服等が存在しないときの距離を意味している。

エスカレータ制御盤９は、距離計２３から伝送されてきた測定値と、データベースに記録された記録値とを比較し、２つの値が一致する場合には距離計２３とステップ４の端部との間に乗客の被服等が存在しないと判断し、２つの値が異なる場合には乗客の被服等が存在するとして報知を行うように制御する。 ここで、「報知」とは、乗客に対して被服等が巻き込まれる可能性がある旨の伝達を行うことを意味する。 例えば、図示しない音声手段によって、「ステップの端にお立ち頂いておりますお客様は被服等が挟まれる可能性がありますので、もう少しステップの内側にお寄りください」といったアナウンスを行うように制御する。 なお、報知の手段は、音声手段に限らず、その他の手段を用いてもよい。 例えば、映像を用いたメッセージとすることもできる。

続いて、エスカレータ１の作用について説明する。

エスカレータ１において、ステップ４とスカートガード１２との間には、上述したように若干の隙間ｘが存在する。 そのため、例えば、ロングスカートを履いている乗客が、ステップ４の端に立っていると、ロングスカートの先端がステップ４とスカートガード１２との間の隙間ｘに入り込む可能性がある。 この状態では、ロングスカートが巻き込まれている状態ではないが、そのままの状態が続いて降場床３まで進むと、ステップ４と降場床３に設けられる櫛歯との間に、当該ロングスカートが巻き込まれる可能性がある。

しかしながら、エスカレータ１によれば、仮に、ロングスカートの先端がステップ４とスカートガード１２との間の隙間ｘに入り込むような場合は、距離計２３からの赤外線レーザーは、ロングスカートに反射するため、測定値が記録値と異なる値となる。 これにより、エスカレータ制御盤９は、例えば、「ステップの端にお立ち頂いておりますお客様は被服等が挟まれる可能性がありますので、もう少し内側にお寄りください」といったアナウンスを行うように制御することで乗客に対して注意喚起する。 そして、乗客がステップ４の内側に移動すると、ロングスカートをステップ４とスカートガード１２との間の隙間ｘから出すことができる。 したがって、エスカレータ１によれば、乗客の被服等が巻き込まれることを防止することができる。

次に、エスカレータ１の変形例であるエスカレータ１ａについて説明する。 エスカレータ１ａとエスカレータ１との相違点は、距離計２３が設けられる位置と、エスカレータ制御盤９の機能であるため、その相違点について説明する。

エスカレータ１ａは、点線Ａの領域内に設けられる第１の距離計２３と、点線Ｂの領域内に設けられる第２の距離計２３と、点線Ｃの領域内に設けられる第３の距離計２３とを備えている。 すわなち、第１の距離計２３は、エスカレータ１ａの中央部付近に設けられ、第２の距離計２３は、エスカレータ１ａの降場床３付近に設けられ、第３の距離計２３が、第１の距離計２３と第２の距離計２３との間であり、ステップ４が階段状からフラットに変化する境界部付近に設けられる。 なお、ここでは、エスカレータ１ａは、第１の距離計２３、第２の距離計２３及び第３の距離計２３の３つを備えるものとして説明するが、もちろん、３つ以上備えてもよい。

エスカレータ制御盤９は、第１の距離計２３よる測定値が記録値と異なる場合に報知を行うように制御する。 そして、エスカレータ制御盤９は、第３の距離計２３による測定値が記録値と異なる場合にステップ４の移動速度を１／２に減速するように主駆動装置６を制御する。 さらに、エスカレータ制御盤９は、第２の距離計２３による測定値が記録値と異なる場合にステップ４の移動速度をゼロとするように主駆動装置６を制御する。

続いて、エスカレータ１ａの作用について説明する。

ロングスカートを履いた乗客が乗場床２からエスカレータ１ａに乗り込んで、例えば、エスカレータ１ａの中央部よりも手前で、ロングスカートの先端がステップ４とスカートガード１２との間の隙間ｘに入り込んでしまった場合について検討する。 このような場合は、第１の距離計２３よる測定値が記録値と異なるものとなるため、上述したように音声等によって当該乗客に対し注意喚起が行われる。 これにより、乗客はステップ４の内側に移動する等してロングスカートが挟まれてしまうことを防止することができる。

また、仮に、上記音声等による注意喚起等で乗客がステップ４の内側に移動せず、第３の距離計２３による測定値が記録値と異なるものとなった場合は、引き続き音声等によって当該乗客に対し注意喚起を行われるとともに、ステップ４の移動速度が１／２に減速される。 これにより、乗客は、速度の変化を感じて異変を察知することができ、音声等に基づいてステップ４の内側に移動する等してロングスカートが挟まれてしまうことを防止することができる。

さらに、仮に、上記ステップ４の速度の変化によっても乗客がテップ４の内側に移動せず、第２の距離計２３による測定値が記録値と異なるものとなった場合は、引き続き音声等によって当該乗客に対して注意喚起が行われるとともに、ステップ４の移動速度がゼロとなる。 これにより、ステップ４の移動は、ゆっくりと停止する。 したがって、乗客は、速度の変化を感じて異変を察知することができ、音声等に基づいてステップ４の内側に移動する等してロングスカートが挟まれてしまうことを防止することができる。

１、１ａ エスカレータ、２ 乗場床、３ 降場床、４ ステップ、５ ステップチェーン、６ 主駆動装置、７ 移動手摺、８ 内側板、９ エスカレータ制御盤、１０ トラス、１１ 上部機械室、１２ スカートガード、１３ アングル、１４ 保持部、１４ａ 保持溝、１５ アングル、１６ 嵌合部、１７ アングル、１７ａ 先端部、１８ インナーデッキ、１９ 上端部、２０ 下端部、２１ａ ビス、２１ｂ ネジ孔、２２ 本体部、２２ インナーデッキ、２３ 距離計。