【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、搬送される郵便物からその上に記載されている住所等の宛名を読取り、この読取った宛名を用いて区分を行う宛名読取区分機に用いられる宛名読取装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】郵便区分業務を大別すると、取集めた郵便物を相手先の郵便局に送るための区分作業である差立区分業務と、到着した郵便物を配達するための区分業務である配達区分業務がある。

【０００３】従来、差立区分業務については、郵便番号自動読取区分機により大幅に自動化が図られてきたが、
配達区分業務については自動化が遅れていた。 ところが近年、郵便番号自動読取区分機の機能に加え、郵便物に記載された、都道府県名、町名、丁目、街区符号の漢字などの宛名つまり住所を直接ＯＣＲで読取ることによって、郵便物を配達区レベルまでの区分を自動化（配達区分業務の自動化）する宛名読取区分機が開発されている。

【０００４】このような宛名読取区分機における郵便物等に記載されている宛名の数字部を判定する方法においては、数字の認識結果から出力される数字部の確からしさを示す評価値と、郵便物の宛名に依存しないで設定された数字部の足切値と比較して、郵便物の数字文字列を判定している。 ここでいう足切値とは認識結果を採用するかしないかという基準値のことである。

【０００５】しかしながら、従来の数字部判定方式では、認識された住所に依存しない数字部足切値が設定されていたので、この値を変更すると、全部の区分項目に有効に反映され、今まで正しく認識された郵便物がこの変更の後で不採用になることがある。 また、今まで誤って認識されていても数字部評価値が低くて不採用になっていた郵便物がこの変更後に採用されてしまうことがある。 すなわち、上述したように郵便物の宛名に依存しない足切値で判定するので、誤った認識結果を採用しないようにこの足切値を高い値に変更すると、一方で正しく判定された他の郵便物が採用されなくなるという欠点がある。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上記したように、従来の宛名の数字部判定方式においては郵便物の宛名に依存しない足切値で判定するので、誤った認識結果（誤認識）を採用しないようにこの足切値を高い値に変更すると、一方で正しく判定（正解認識）された他の郵便物が採用されなくなるという問題があった。 そこで、この発明は、宛名の数字部判定における誤認識の低下と正解認識の向上とを図ることのできる宛名読取装置を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】この発明の宛名読取装置は、郵便物からその上に記載されている宛名を読取る読取手段と、この読取手段による読取内容に応じて文字を認識する文字認識手段と、この文字認識手段で認識された文字から町名を認識する町名認識手段と、上記文字認識手段で認識された文字から数字を認識する数字認識手段と、この数字認識手段で認識された数字と上記町名認識手段で認識された町名とから宛名を作成する作成手段と、上記郵便物に記載される宛名における数字部の確からしさの足切値を個々の宛名に対応して予め記憶している記憶手段と、上記数字認識手段で認識された数字の確からしさを評価値として算出する算出手段と、この算出手段で算出された評価値と、上記作成手段で作成された宛名に対応する上記記憶手段に記憶されている足切値とを比較する比較手段と、この比較手段の結果に応じて上記作成手段で作成された宛名の採用、不採用を判定する判定手段とから構成されている。

【０００８】この発明の宛名読取装置は、郵便物からその上に記載されている宛名を読取る読取手段と、この読取手段による読取内容に応じて文字を認識する文字認識手段と、この文字認識手段で認識された文字から町名を認識する町名認識手段と、上記文字認識手段で認識された文字から数字を認識する数字認識手段と、この数字認識手段で認識された数字と上記町名認識手段で認識された町名とから宛名を作成する作成手段と、上記数字認識手段で認識された数字の確からしさを評価値として算出する算出手段と、この算出手段で算出された評価値と、
上記作成手段で作成された宛名に対応する予め設定されている足切値とを比較する比較手段と、この比較手段の結果に応じて上記作成手段で作成された宛名の採用、不採用を判定する判定手段とから構成されている。

【０００９】この発明の宛名読取装置は、郵便物からその上に記載されている宛名を読取る読取手段と、この読取手段による読取内容に応じて宛名を認識する宛名認識手段と、上記郵便物に記載される宛名における数字部の確からしさの足切値を個々の宛名に対応して予め記憶している記憶手段と、上記宛名認識手段で認識された宛名における数字部の確からしさを評価値として算出する算出手段と、この算出手段で算出された数字部の評価値と、上記宛名認識手段で認識された宛名に対応する上記記憶手段に記憶されている数字部の足切値とを比較する比較手段と、この比較手段の結果に応じて上記宛名認識手段で認識された宛名の採用、不採用を判定する判定手段とから構成されている。

【００１０】この発明の宛名読取区分機は、搬送される郵便物からその上に記載されている宛名を読取り、この読取った宛名を用いて区分を行う宛名読取区分機において、郵便物からその上に記載されている宛名を読取る読取手段と、この読取手段による読取内容に応じて宛名を認識する宛名認識手段と、上記郵便物に記載される宛名における数字部の確からしさの足切値を個々の宛名に対応して予め記憶している記憶手段と、上記宛名認識手段で認識された宛名における数字部の確からしさを評価値として算出する算出手段と、この算出手段で算出された数字部の評価値と、上記宛名認識手段で認識された宛名に対応する上記記憶手段に記憶されている数字部の足切値とを比較する比較手段と、この比較手段の結果に応じて上記宛名認識手段で認識された宛名の採用、不採用を判定する判定手段と、この判定手段の判定結果に応じて、必要ならば上記記憶手段に記憶されている個々の宛名における数字部の足切値を変更する変更手段とから構成されている。

【００１１】

【作用】この発明は、郵便物からその上に記載されている宛名を読取り、読取内容に応じて文字を認識し、認識された文字から町名を認識し、認識された文字から数字認識手段で数字を認識し、認識された数字と認識された町名とから宛名を作成手段で作成し、郵便物に記載される宛名における数字部の確からしさの足切値を個々の宛名に対応して予め記憶手段に記憶し、上記数字認識手段で認識された数字の確からしさを評価値として算出し、
算出された評価値と、上記作成手段で作成された宛名に対応する上記記憶手段に記憶されている足切値とを比較し、この比較結果に応じて上記作成手段で作成された宛名の採用、不採用を判定するようにしたものである。

【００１２】この発明は、搬送される郵便物からその上に記載されている宛名を読取り、この読取った宛名を用いて区分を行う宛名読取区分機において、郵便物からその上に記載されている宛名を読取り、読取内容に応じて宛名を宛名認識手段で認識し、郵便物に記載される宛名における数字部の確からしさの足切値を個々の宛名に対応して予め記憶手段に記憶し、上記宛名認識手段で認識された宛名における数字部の確からしさを評価値として算出し、算出された数字部の評価値と、上記宛名認識手段で認識された宛名に対応する上記記憶手段に記憶されている数字部の足切値とを比較し、この比較手段の結果に応じて上記宛名認識手段で認識された宛名の採用、不採用を判定し、判定結果に応じて、必要ならば上記記憶手段に記憶されている個々の宛名における数字部の足切値を変更するようにしたものである。

【００１３】

【実施例】以下、この発明の一実施例について図面を参照して説明する。 図２はこの発明の宛名読取装置が用いられた宛名読取区分機としての郵便物自動区分機を示し、次のような構成となっている。 すなわち、供給部１
には一括かつ立位状態で葉書、封書などの郵便物Ｐ…がセットされる。 この供給部１の郵便物Ｐ…は、取出部２
により最前端の郵便物Ｐから順次１枚づつ取出し搬送され取込搬送路３の途中に配置された宛名読取装置４によって郵便物Ｐに付与された郵便番号、住所情報（宛名情報）が読取られる。

【００１４】つぎに、宛名読取装置４を通過した郵便物Ｐは搬送路３を介して区分部１１に搬送されるようになっている。 この区分部１１は、図示しないゲ―ト機構部によって鉛直方向に複数段設けられた区分搬送路５ａ、
〜５ｇに上記郵便番号、住所情報の読取結果等に基づいて選択的に振分けられるようになっている。

【００１５】上記区分搬送路５ａ、〜５ｆの下方にはその下面側に沿ってそれぞれ複数のポケット（集積箱）６
…が複数段（Ａ段、〜Ｇ段）に配設されており、区分搬送路５ａ、〜５ｇに送り込まれた郵便物Ｐは上記読取部４の読取結果に基づいて所定のポケット６内に区分集積されるようになっている。

【００１６】なお、上記搬送路３、５ａ、…上には、その搬送路上の郵便物Ｐの搬送を検知する搬送検知器群（図示しない）が設けられている。 また、供給部１の上部には操作パネルとしてのオペレータパネル７が設けられている。

【００１７】図３は電気回路を示すもので、制御部３１
はメモリ３２に記憶されている区分指定テ―ブルを用いて、宛名読取装置４から供給される住所情報に対応する区分指定デ―タを読出し、この読出した区分指定デ―タ（ポケット６、…のアドレス）に対応するポケット６、
…に上記郵便物Ｐを搬送せしめるものである。 たとえば、搬送路３の途中の搬送検知器（図示しない）からの搬送検知信号に応じて区分ゲ―ト制御信号を出力することにより、ドライバ３３を用いて区分ゲ―ト９、…を制御せしめるようになっている。 上記メモリ３２には、区分指定テ―ブルとして各郵便番号、各住所情報に対応するポケット６、…のアドレス（区分指定デ―タ）が記憶されている。

【００１８】さらに、上記制御部３１はドライバ３５により上記搬送路３等の搬送機構部３６を駆動することにより、搬送系全体の制御を行うようになっている。 図１
は、宛名読取装置４の概略構成を示すものである。

【００１９】すなわち、宛名読取装置４は、画像入力部２１、領域検知部２２、行検切り部２３、文字検切り部２４、文字認識部２５、町名認識部２６、数字検切り部２７、数字認識部２８、答編集部２９、および区分指定辞書３０とから構成されている。

【００２０】画像入力部２１は、郵便物の表面を全体的に走査して文字を読取る。 この画像入力部２１で読取った画像情報を領域検知部２２に供給し、領域検知部２２
において文字列が記載されている領域を検知するようになっている。 文字が記載されている領域が検知されると、この領域の読取り情報が行検切り部２３に供給され、行検切り部２３において文字列の行を検出して切り出す。

【００２１】この切り出された文字列の行の読取り情報を文字検切り部２４において各文字を検出して切り出し、この切り出した各文字を文字認識部２５に供給する。 文字認識部２５において各文字の認識を行い、この文字の認識情報を町名認識部２６に供給する。 町名認識部２６において各文字の認識結果を組合わせて町名情報を作成し、数字検切り部２７に供給する。

【００２２】数字検切り部２７において、町名の後に記載されている数字部の各文字を検出して切り出し、この切り出した各文字を数字認識部２８に供給する。 数字認識部２８において、各数字の認識を行い、この数字の認識情報（例えば、何丁目、何番地、何号等の街区情報）
を答編集部２９に供給する。

【００２３】答編集部２９では、町名認識部２６で判定された結果と数字認識部２８で判定された結果を使って作成される住所情報と答編集部２９に接続されている区分指定辞書３０を照合し、該当する区分指定を決める。
そして、その区分指定に設定されている数字部足切値と数字認識部２８から供給される数字の認識情報より求められる数字部評価値とを比較する。 答編集部２９は、比較した結果、採用と判定すれば区分指定データを出力する。

【００２４】区分指定辞書３０は、予め数字部足切値が住所情報に対応して設定されている。 例えば、住所が「＊＊県＊＊市」で町名が「Ｂ」および「Ｃ」であったとして、住所情報「Ｂ１〜２丁目」における数字部足切値は６点、住所情報「Ｂ３〜４丁目」における数字部足切値は７点、住所情報「Ｃ１丁目」における数字部足切値は６点、住所情報「Ｃ２〜９丁目」における数字部足切値は７点というように設定されている。 また、この設定値は後述するようにオペレータによりオペレータパネル７から個別に変更することができる。

【００２５】図４は、郵便物の住所記載例を示すもので、「＊＊県＊＊市Ｃ」が町名情報、「１丁目」が街区情報、「＊＊県＊＊市Ｃ１丁目」が住所情報をそれぞれ表わしている。

【００２６】次に、図５に示すフローチャートを参照して宛名読取装置４における答編集部９の動作を説明する。 すなわち、ステップＳ１では、数字認識部２８から出される数字の認識情報を組合わせて数字文字列情報を作成する数字の編集が行われる。 ステップＳ２では、数字部の確からしさを示す数字部評価値を求める。 この場合の数字部評価値は、形状チェック後の類似度、副特徴等から算出される。

【００２７】ステップＳ３では、町名認識部２６から出される町名情報（例えば、図４における「＊＊県＊＊市Ｃ」）と数字認識部２８から出される街区情報（例えば、図４における「１丁目」）を組合わせて住所情報（例えば、図４における「＊＊県＊＊市Ｃ１丁目」）を求める。

【００２８】ステップＳ４では、住所情報と区分指定辞書３０の照合をとって該当する項目を求める区分指定辞書との照合が行われる。 ステップＳ５では、区分指定辞書３０に設定されている数字部足切値を求める。

【００２９】ステップＳ６では、ステップＳ２で求められた数字部評価値とステップＳ５で求められた数字部足切値とを比較して採用するかどうかを判定する。 数字部足切値と比較して数字部評価値が同じか大きい場合には採用可能としてステップＳ７に進み、数字部足切値と比較して数字部評価値が小さい場合には不採用となり、認識不能として終了する。

【００３０】ステップＳ７では、採用可能と判定されて住所として認識され、区分可能となる。 次に、本発明の数字部判定方式における誤認識の修正動作を図６を参照して説明する。

【００３１】例えば、図６の（ｂ）に示す郵便物Ｐの記載内容が「＊＊県＊＊市Ｃ１丁目」であるとする。 それに対して郵便物Ｐの読取り結果が図６の（ｃ）に示すように、町名認識部２６で認識された町名部が「Ｃ」、数字認識部２８で認識された数字部が「３丁目」と誤った認識結果であるとする。 また、答編集部９においては、
数字認識部２８から出される数字の認識情報を数字部の確からしさを示す数字部評価値を求め、上記「３丁目」
の場合の数字部評価値は７点であったとする。

【００３２】答編集部９は、認識結果の町名認識部と数字認識部とを組合わせて「Ｃ１丁目」を求め、この結果をふまえて図６の（ａ）に示す区分指定辞書と照合し、
この辞書の、上から３番目の住所情報が「Ｃ１丁目」
で、これに該当する数字部足切値は６点である。

【００３３】この結果、ここでの認識の場合、数字部評価値が数字部足切値より高いのでこの結果は採用され、
郵便物Ｐの住所「Ｃ３丁目」が「Ｃ１丁目」と誤認識される。 つまり、この場合、誤って認識されていたにもかかわらず正解認識として、この郵便物Ｐは区分処理されてしまう。 （足切値変更前の認識過程） 従って、この誤認識を修正するためにオペレータは、オペレータパネル７から数字部足切値を８点に変更する。
これによって、数字部評価値は数字部足切値よりも低くなるので上記結果は採用されないで、郵便物Ｐの「Ｃ３
丁目」は認識不能となる。 （足切値変更後の認識過程） 次に、本発明の数字部判定方式における認識不能の修正動作を図７を参照して説明する。

【００３４】例えば、図７の（ｂ）に示す郵便物Ｐの記載内容が「＊＊県＊＊市Ｂ１丁目」であるとする。 それに対して郵便物Ｐの読取り結果が図７の（ｃ）に示すように、町名認識部２６で認識された町名部が「Ｂ」、数字認識部２８で認識された数字部が「１丁目」と正しい認識結果であるとする。 また、答編集部９においては、
数字認識部２８から出される数字の認識情報を数字部の確からしさを示す数字部評価値を求め、上記「１丁目」
の場合の数字部評価値は７点であったとする。

【００３５】答編集部９は、認識結果の町名認識部と数字認識部とを組合わせて「Ｂ１丁目」を求め、この結果をふまえて図７の（ａ）に示す区分指定辞書と照合し、
この辞書の、上から１番目の住所情報が「Ｂ１丁目」
で、これに該当する数字部足切値は６点である。

【００３６】この結果、ここでの認識の場合、数字部評価値が数字部足切値より低いのでこの結果は採用されないで、郵便物Ｐの住所「Ｂ１丁目」は認識不能となる。
つまり、この場合、正しく認識されたにもかかわらず認識不能として、この郵便物Ｐはリジェクト処理されてしまう。 （足切値変更前の認識過程） 従って、この誤認識を修正するためにオペレータは、オペレータパネル７から数字部足切値を４点に変更する。
これによって、数字部評価値は数字部足切値よりも高くなるので上記結果は採用され、郵便物Ｐの「Ｂ１丁目」
は正しく認識される。 （足切値変更後の認識過程） 以上説明したように上記実施例によれば、認識結果に不都合のある区分項目の数字部足切値を変更することが可能で、誤認識の多い区分項目には高めの足切値を設定し、誤認識の少ない区分項目には低めの足切値を設定し、数字部読取りの正解認識の向上と誤認識の低下を図ることができる。 つまり、宛名の住所情報に応じた数字部足切値を設定することが可能となる。

【００３７】

【発明の効果】以上詳述したようにこの発明によれば、
宛名の数字部判定における誤認識の低下と正解認識の向上とを図ることのできる宛名読取装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の宛名読取装置の構成を示すブロック図。

【図２】この発明に係わる郵便物自動区分機の構成を示す平面図。

【図３】図２の郵便物自動区分機の全体の構成を示すブロック図。

【図４】郵便物の住所記載例を示す図。

【図５】答編集部の動作を説明するためのフローチャート。

【図６】本発明の数字部判定方式における誤認識を修正する例を示す図。

【図７】本発明の数字部判定方式における認識不能を修正する例を示す図。

【符号の説明】

１…供給部 Ｐ…郵便物 ４…宛名読取装置 ２１…画像入力部 ２６…町名認識部 ２７…数字検切り部 ２８…数字認識部 ２９…答編集部 ３０…区分指定辞書 ３１…制御部