[0001] 本申请是申请号200880012942.4、申请日2008年02月14日、发明名称“交互式音乐牙刷”的中国发明专利申请的分案申请。

[0002] 与相关申请的交叉参考

[0003] 本申请是2006年4月28日提交的美国专利申请11/413624的部分继续申请，该申请要求2005年11月21日提交的美国临时申请60/738528和2005年5月3日提交的美国临时申请60/677192的权益。它们全都整个地包括在本文中作为参考文献。发明领域

[0004] 本发明涉及牙刷，而更具体地说涉及一种能录音和/或播放音乐或其它音频信号的牙刷。

[0005] 发明背景

[0006] 统计学表明，在任何国家中都仅有小百分率的人群刷牙达到牙医推荐的两分钟的时间。这对较年轻的儿童和青少年尤其正确，这些儿童和青少年把刷牙看成是具有很少令人高兴方面的世俗任务。因此，有必要产生使刷牙愉快的环境，以便尤其是儿童和青少年常常刷牙并达到推荐的时间周期。

[0007] 发明提要

[0008] 本发明能使人知道他/她刷牙的时间周期接近专门推荐的时间，而同时欣赏他/她挑选的音乐插曲。

[0009] 在一方面，牙刷具有通过逻辑控制电路和扬声器录音、储存和播放音乐的能力。

[0010] 在另一方面，牙刷包括处理器，该处理器配置成在检波从外部音频源输出的声音时自动地录音来自外部音频源的音频信号。

[0011] 在一方面，牙刷可以包括：口腔护理区，所述口腔护理区具有刷体；存储单元，该存储单元具有输入连接部分；数字存储器，该数字存储器用于储存通过输入连接部分接收的音频信号；和输出，该输出用于发射或播放所储存的音频信号。

[0012] 在一方面，牙刷包括闭锁门，以便将可拆卸的存储单元插入其中。

[0013] 在另一方面，存储单元包括微处理器，该微处理器配置成自动地录音来自外部信号源的一个或多个信号。在一种安排中，自动录音在检波从外部信号源输出的声音时发生。

[0014] 在还有另一方面，方法提供从口腔护理装置输出音频信号。方法包括但不限于确定存储单元的输入已连接到信号源装置的输出上；检波来自信号源装置的音频信号；和自动地将音响信号录音在存储单元的存储器中。

[0015] 本文讨论了各种各样不同的存储单元和牙刷配置，所述配置各都在刷牙期间产生愉快的环境，这些配置有利地为儿童和青少年提供改善的口腔卫生。附图简介

[0016] 图1是本发明的至少一方面的牙刷的实施例的侧视图。

[0017] 图2是本发明的至少一方面的图1的牙刷表面的底视图。

[0018] 图3是本发明的至少一方面的图1的牙刷的部件分解图。

[0019] 图4是本发明的至少一方面的图1的牙齿的存储单元和信号源的连接安排的部件分解图。

[0020] 图5是本发明的至少一方面的牙刷的一个实施例的部件分解图。

[0021] 图6是示出本发明的至少一方面的图5的牙刷的内部元件的剖面侧视图。

[0022] 图7是本发明的至少一方面的牙刷的放大的内部视图。

[0023] 图8是本发明的至少一方面的存储单元的各元件的实施例功能方框图。

[0024] 图9是用于将音乐或音频从信号源传送到本发明的至少一方面的牙刷的示例性方法的流程图。

[0025] 发明详细说明

[0026] 下面的详细说明不打算用限制的意义理解，而打算是仅为举例说明本发明而提供的本发明的例子。参照与下面说明和附图有关的例子，该领域的技术人员可以知道本发明的优点和构造。在附图的不同视图中，同样的标号代表同样或类似的部件。

[0027] 图1-4示出按本发明的至少一个方面所述的牙刷组件100。牙刷组件100包括电动牙刷120，可取下的存储单元140，第一电源按钮128和第二电源按钮129，上述电动牙刷120具有刷体125，存储单元140形成刷柄126的一部分。牙刷120还包括刷头124或具有牙齿清洁元件127的口腔护理区及刷柄126。刷头124可以更换，或者它可以永久地固定到刷柄126上。如本文所用的，术语“牙齿清洁元件”或“清洁元件”包括任何类型的结构，该结构通常使用，或者适合于通过与牙齿和牙龈部分形成接触提供口腔卫生好处(例如，牙齿清洁、牙齿抛光、牙齿增白、按摩、刺激等)时使用。这些牙齿清洁元件包括但不限于硬毛丛和弹体清洁件或者硬毛丛和弹体清洁件二者的组合，所述硬毛丛可以形成为具有许多不同的形状和尺寸，及弹体清洁件可以形成为具有许多不同的形状和尺寸。牙齿清洁元件可以安排在如上所述的刷头124上。

[0028] 牙刷120可以是电动牙刷，该电动牙刷包括电源，所述电源用一个接通/释放或“开/关”按钮128驱动电动元件如可移动的清洁元件127。在可供选择的配置中，牙刷120可以是电动牙刷，该电动牙刷包括电源，所述电源用接通或“开”按钮128和释放或“关”按钮129驱动电动元件如可移动的清洁元件127。

[0029] 参见图1-4，可取下的存储单元140还包括输入144，该输入144用于连接到音频装置160上，数字存储器装置146(用虚线示出)用于储存音频信号，该音频信号取数字的形式，信号通过输入144被接收在该存储器装置146中。输入可采取各种各样的形式。例如，在一种安排中，输入144可以是标准耳机插座(亦即2.5mm)。参见图2，可取下的存储单元140包括输出148，该输出148取扬声器的形式，所述扬声器设置在存储单元140的下侧149上，用于将数字式存储的音频信号用音响发射到用户的周围。扬声器可以具有密封式构造，用于例如抗水性。此外，输出148可以位于存储单元140的另外部分处。存储单元140还包括录音按钮150和播放按钮152，该录音按钮150用于将音频信号录音到存储器
146上，而播放按钮152用于播放录下的音频信号。在操作中，播放特点可以包括如本文所述的定时重放的方面。电源154(用虚线示出)如电池或类似物设在存储单元140中，以便给录音和重放特点及牙刷120中任何电动元件提供电力。例如，振动发生器122(用虚线示出)可以位于颈部123中，以便在刷头124中产生振动。振动发生器122可以由电源154供电。

[0030] 可供选择地，存储单元140可以用供电的电缆连接(未示出)插入出口中。按照本发明的至少一方面，牙刷120的存储单140可以如此配置，以便与录音按钮150和播放按钮152有关的功能可以作为一个按钮操作。在这种配置中，存储单元140可以确定输入144是否连接到信号源160上，以便当开动一个按钮时接收音频信号，或者确定输入140是否连接到牙刷120上，以便当开动一个按钮时播放音频信号。尽管示出为按钮式输入，但该领域的技术人员应该理解，电源按钮128，129，录音按钮150，和/或播放按钮152可以是许多其它类型输入机构或装置中的任一种。

[0031] 按照本发明的至少一方面，用户可以将牙刷120连接到信号源160上(例如，这里示出为 )，并用信号源(未示出)上的播放按钮和录音按钮150驱动信号从信号源160传送到存储器146。录音按钮150可以一次按下，以便录下某段时间音乐，如例如3分钟，或者它可以压下一段时间，该段时间等于传送的音乐量。

[0032] 然后用户通过按下播放按钮152启动经由扬声器148定时重播储存的音乐，以便例如在按下并保持按钮152两秒钟时播放音乐两分钟，或者在按下并保持按钮152三秒钟时播放音乐三分钟。可以设定其它的时间，该其它时间能校正两或三分钟之外的时间周期，或者它可以指定特定数量的歌曲。可供选择地，牙刷120可以如此配置，以便如果不需要定时重播，则用户可以简单地按下播放按钮152。不过，当任何类型的音乐或非音乐的音频信号可以储存在存储器中，牙刷120有利地使用户能播放可使他或她高兴的音频信号。这样，用户可以有愉快的刷牙经历，并喜欢在整个重播期间刷他或她的牙齿。

[0033] 对儿童和青少年来说，在不同使用的情况下，音频信号可以包括音频数字网络广播(Webcast)、来自无线电音乐片段、卫星音频装置。计算机网络(例如因特网)、或者用户的音频收集部分及诸如此类。对成人来说，在一种情况下，音频号可以包括例如从因特网自动下载的基于信息的新闻综述或股票(Stock)报道。牙刷的这些不同的功能增加了刷牙经历，并能刷牙更长的时间来改善口腔卫生。任何类型的信号，如音频信号和/或视频信号都可以储存在牙刷组件100的数字存储器146中，只要牙刷组件100包括合适的输出以将这种信号提供给用户。一方面，牙刷组件100还可以包括显示屏(未示出)以便显示储存在存储单元140中的视频信号。这样使用、提供例如待在牙刷组件100上播放的音乐视频。

[0034] 如该领域的技术人员所理解的，任何数量类型的外部音频和/或视频源都可以利用，所述外部音频和/或视频源包括MP3播放机、激光唱机、盒式放音机、计算机、卫生音频/视频接收机、或手持式数字卫星音频装置和/或其它信号源。

[0035] 在后面口腔装置的情况下，在存储单元中录音和/或存储音频信号如音乐供将来重放的操作是按照图1-4的实施例。此外，所述信号源可以是任何外部信号源，只要信号能通信并从该外部信号源传送到牙刷组件就行。因此，存储单元和信号源之间的连接不必是直接的物理连接，而是能无线连接，该无线连接利用例如 技术或类似物。本文所述的牙刷的各种不同的示例性安排各都产生使刷牙愉快且更可能保持牙医所推荐的时间周期。

[0036] 在一种操作中，将存储单元140从刷体125中取出(图3)，并通过与输入144直接连接连接到信号源160上。在图1-4的实施例中，输入144一般包括耳机插座，该耳机插座从存储单元140向外延伸。当存储单元140连接于刷体125上时，输入144隐藏在牙刷120的刷体125内。不过，也设想另一些输入连接，如通用串行总线(USB)连接器/适配器，该USB连接器/适配器可以在使用牙刷100期间用保护盖(未示出)盖住，且可以起与信号源160和电源154如再充电底座(未示出)二者通信的作用。在这方面，输入144与刷体125的物体附接不造成信号从存储单元140传送到刷体125。输入144的向外延伸部分能把存储单元140在方便位置处直接连接或附接到信号源160上。录音按钮150和播放按钮152用同样方式起作用，如上所述，并能包括定时重播特点，如上所述。

[0037] 第一电源按钮128可以配置成只向牙刷120的电动元件(例如，元件27)供电，而第二电源按钮129可以配置成例如同时向电动元件127供电和通过扬声器产生信号输出。如果没有音频信号或类似物储存在存储器146中，则用户将只用第一电源按钮128。如果希望刷牙同时听到所储存的音乐或其它音频，则使用第二电源按钮129。其它电力控制方案按所需实施。

[0038] 图5-6示出本发明的至少一方面的另一种牙刷组件。牙刷组件包括电动牙刷220可取下的存储单元240、第一电源按钮228、和第二电源按钮229，上述电动牙刷220具有刷体225，而存储单元240可以插入刷体225的开口或空腔267中。牙刷220还包括刷头224，该刷头224具有清洁元件227。清洁元件227还包括在牙刷或其它口腔护理器具中使用的任何已知清洁元件，如，但不限于尼龙硬毛、硬毛丛、硬毛壁、弹体元件、及诸如此类。牙刷220可以是电动牙刷，该电动牙刷包括电机/电源271(例如，电机和电池组合)，所述电机/电源271用一个接通/释放或“开关”按钮128驱动一轴或转子273，该轴或转子273用于电动元件，如可移动的清洁元件227。在可供选择的配置中，牙刷220可以是电动牙刷，该电动牙刷包括电机/电源271，所述电机/电源271用接触或“开”按钮228和释放或“关”按钮229驱动电动元件，如可移动的清洁元件227。牙刷220还显示包括一闭锁门263，该闭锁门
263通过闭锁机构261操作式连接到刷体225上。门263显示包括一栅格265，该栅格265可用于从扬声器输出音频。如该领域的技术人员应理解的，许多不同类型和/或配置的门
263和/或闭锁机构261的任一种都可以用。例如，门263可以是带螺纹的类型，以便配合地接合刷体225的底部，用于闭合空腔267。不过，其它配置也是可行的。

[0039] 可取下的存储单元240在许多方面与可取下的存储单元120相同。存储单元240配置成放置在牙刷220的刷体225的空腔267内。在上述可供选择的配置中，可取下的存储单元140配置成是刷柄126的外表面的一部分或者是刷柄126的一部分。

[0040] 可取下的存储单元240还包括输入244、存储器(未示出)和输出248，上述输入244用于连接到信号源装置(未示出)上，上述存储器用于储存通过输入244接收的音频和/或视频信号，而输出248取整体式扬声器的形式，该扬声器设在存储单元240的下侧上，用于当存储单元240位于牙刷220的刷身225内时，通过栅格265发射储存的信号到用户的周围。输入244可以是标准耳机的插座。存储单元240还可以包括音量控制装置246，以便使用户能调整通过扬声器248输出的电平。音量控制装置246可以是滑动开关、度盘(dial)及诸如此类。控制装置246当放在牙刷220的刷体225的开口263内时，刷体225、控制装置246可以配置成可通过孔径控制装置258降低或滑动。孔径控制装置258可以具有薄的弹体材料覆盖层，以便同时保持空腔267的液体密封。在一种示例性的安排中，存储单元240包括录音按钮，该录音按钮用于将音频和/或视频信号录入到存储器上。在该安排中，存储单元240可以配置成当检波来自信号源装置(未示出)的声音时自动录音。来自信号源装置的声音触发存储单元240录入音频信号。

[0041] 存储单元240可以包括一个或多个播放按钮251、253和255，该播放按钮251、253和255用于播放录下的音频和/或视频信号。例如，存储单元240可以储存三首分开的歌曲。当放置在牙刷220的刷体225的开口263内时，按钮251、253、255可以分别配置成可穿过孔径252、254和256按下。孔径252、254、256可以具有薄的弹体材料覆盖层，以便按钮251、253和255可以穿过刷体225按下，而同时保持空腔267的液体密封。

[0042] 在与按钮251接通/相互作用时，第一音频存储器(file)可以被输出到扬声器248上。可供选择地，如果按下按钮255，则可以将第三音频存储器输出到扬声器248上。使用不同的音频存储器可供不同的人在不同的个人牙刷220中使用同一存储单元240和/或可供一个用户储存多首歌曲用于重放目的。在一个这样的例子中，父母可能想要儿童在早晨刷牙时听到欢快的歌曲。以便激发儿童开始她的一天，而同时父母可能想要儿童在就寝之前刷牙时听到就寝歌曲以便激发儿童更容易入睡。

[0043] 播放特点可以包括如上所述的定时重放特点。电源(例如电池)可以设在存储单元240中，以便给牙刷220中的录音和重放特点及任何电动元件供电。例如，振动发生器可以位于牙刷220的颈部中，以便在刷头224中产生振动，该振动发生器用电源供电。

[0044] 可供选择地，存储单元240可以用供电电缆连接(未示出)插入出口中。尽管示出为按钮型输入，但该领域的技术人员应该理解，电源按钮228、229，播放按钮251、253和255可以是许多其它类型输入机构中的任一种。

[0045] 如图7中所示，牙刷220的刷体225可以包括输入插口275。输入插口275可以配置成将电源271连接到输入244上。输入插口275可以是标准耳机插头输入接收器。输入插口275可以从电机/电源271的内部或外部配置。在图7所示的实施例中，输入插口275实际上连接到电机/电源271上。在一种安排中，电机/电源271附接到连接确定单元281上。连接确定单元281配置成确定输入244是否连接到输入插口275上。如果输入244用连接确定单元281检波，则牙刷220配置成能在按下电源按钮如电源按钮229时重放存储单元240中的音频和/或视频信号。

[0046] 图8示出本发明的至少第一方面的存储单元的各元件的示例性方框图。图8的一个或多个元件可以包括在一个或多个印刷电路板内。示例性的印刷电路板可以是18mm×50mm，具有16KHz取样速率。如所示，存储单元的元件可以包括输入插头344，该输入插头取1/8英寸立体声插头的形式，所述立体声插头耦合到模拟音频输入元件395上。集成式扬声器348，如8欧姆NXT扬声器，可以耦合到放大器294，如2瓦音频放大器上。从输入插头344接收的输入通过模拟音频输入元件395发送到压缩CODEC(编解码器)391。输出用信号通过放大器394从压缩CODEC391发送到扬声器348。压缩CODEC391示出处于与微处理器392通信。

[0047] 微处理器392配置成实施用于处理信号的所有功能，同时实施计算机可读出的指令，及从存储器393读出和写入存储器393。如所示，微处理器392与存储器393，如2MB(兆字节)flash RAM(随机存取存储器)通信。通过输入插头344接收的音频信号存储在存储器393中，并可以输出到扬声器348。电力由一节或多节电池提供，以便通过DC-DC(直流-直流)转换器396将电功率供给到存储单元的一个或多个元件。

[0048] 录音元件397示出耦合到微处理器392上。录音元件397可以包括对微处理器397的指令，以便通过输入插头344将音频信号录到存储器393上。刷元件398示出耦合到微处理器392上。刷元件398可以包括对微处理器392的指令，以便操纵用于电动元件(未示出)如可移动的清洁元件的电机(未示出)。如应理解的，对于录音元件397和/或刷元件398的指令可以包括在存储器393和/或某种其它存储器如ROM(只读存储器)存储器内。

[0049] 一方面，口腔护理装置如牙刷、舌清洁器、和/或牙线(flossing)装置，可以配置成当检波信号源装置中的声音时自动地录声。信号源装置的声音触发口腔护理，以便录入音频信号，亦即声音。

[0050] 在一方面，口腔护理装置可以包括口腔护理区，该口腔护理区附接到口腔护理装置的主体上，同时所述主体的一部分配置成用于被用户握紧，如本文所述。该口腔护理装置还可以包括-存储器，所述存储器在上述装置的主体内。存储器可以配置成储存一个或多个音频信号。

[0051] 可以设置在口腔护理装置的主体内的处理器，可以配置成将来自外部音频源如MP3播放机、激光唱机、无线电、电视和个人的声音的音频信号录音到存储器中。处理器可以配置成当检波音频信号时自动录音。照这样，检波音频信号触发在没有任何用户选择的情况下录音信号，以便实际上录音音频信号。最后，扬声器可以包括在口腔护理装置中，以便输出所储存的音频信号。本文所述的许多元件之中的任一个元件都可以同样包括在这种口腔护理装置中。这些元件包括，但不限于装置主体上的播放按钮，该播放按钮配置成驱动处理器，以便将储存的音频信号发送到扬声器，同时口腔护理区包括牙齿清洁元件、刷体内的电源，口腔护理区包括至少一个电动元件，和各种不同的操作按钮，以便接通/释放电动元件和/或所储存的音频信号的输出。

[0052] 图9是一种举例说明的方法的流程图，该方法用于将来自信号源的音乐传送到本发明的至少一方面的牙刷组件。过程在步骤901处开始，在这里由用户启动给外部信号源如音乐播放机供电。当用户接通音乐播放机时，情况可能正是这样。在步骤903处，用户对感兴趣的信号源选择特定的信号。在一个实施例中，在用户选择特定的2-4分钟的歌曲录下情况可能正是这样。前进到步骤905，用户将存储单元的输入耳机插座如存储单元240的输入244插入信号源装置信号，如信号源装置160的耳机输出插孔中。此时，尽管未示出，用户可以将信号源装置的输出电平调整到中等或低的水平。

[0053] 在步骤907处，用户按下信号源装置上的播放按钮，以便播放选定的感兴趣的歌曲。存储单元可以配置成当检波声音时触发歌曲的录音。可供选择地，用户可以按下与存储单元有关的录音按钮如录音按钮150，以便开始录音过程。在任何配置中，在步骤909处，将选定的感兴趣的信号录入存储单元的存储器如存储器393中。当存储单元录音时，以前的存储器或歌曲可以自动地重写。在完成歌曲的录音并前进到步骤911时，用户将存储单元插入牙刷的刷柄中，此处存储单元的输入插座与牙刷的插孔接口。这种举例说明的配置在图7中示出，此处牙刷220的输出插孔275与存储单元240的输入244接口。在这个实施例中，存储单元240在牙刷220的刷体225中示出。

[0054] 在步骤913处，用户按下牙刷上的播放按钮。在图6所示的一个这样的实施例中，用户可以按下电源按钮229，以便启动音乐的输出。最后，在步骤915处，用户用牙刷刷她牙齿，而同时看和/或听来自存储单元的输出。例如，如果已录下感兴趣的歌曲，则歌曲通过扬声器如扬声器248输出。在一种配置中，歌曲的时间可以与用户刷牙所需的时间量有关，如两分钟。

[0055] 参见图1和5，在另一方面，可以设置振动装置122，以便使牙刷120、220或其一部分，如刷头122、124或其一部分振动。可以利用产生振动的装置来使牙齿清洁元件127、227和/或软组织清洁元件振动。

[0056] 可以利用各种各样的振动装置来在很大的频率范围内产生振动，以便满足特定应用的需要。不同类型的振动装置可在市场上买到，如换能器。振动装置的一个例子提供频率是在约100-350KHz的范围内。振动频率可以具有不同的波形，其中包括正弦形、方形、锯齿形及诸如此类。不过，其它的频率值和波形也是可行的。振动装置可以位于牙刷的刷头或其颈部中。当启动时，振动装置由电池供电(并由电路板上的电子装置或开关系统控制)，以便在牙刷的刷头中产生振动，并因此增加了由牙齿清洁元件所提供的牙齿清洁作用。在可供选择的实施例中，振动装置可以包括一微电机，该微电机附接到轴上，同时该轴耦合到偏心装置上，所述偏心装置绕一轴线旋，该轴线平行于牙刷的纵向轴线。在还有另一些实施例中，产生振动的装置包括偏心装置，该偏心装置由微电机用平移的方式驱动。

[0057] 为驱动振动装置，可以提供开关如按钮128、228、拨动开关、转盘、或类似物。振动装置常常具有电源如电池。驱动开关能使产生振动的装置工作-用户限定的时间间隔(例如，在按下按钮或者开关处于接合位置的时间期间)，或者可供选择地能驱动定时电路，该定时电路使振动装置工作一预定的时间间隔。如果使用定时电路，则相关的时间间隔或是可以预先设定，或是可以例如通过用户驱动式转盘可调。

[0058] 在一个实施例中，参见图1、3、5和6，颈部123、223和刷头124、224的长度与牙刷的高度(从刷头124、224的远端底端149到远端顶端测得)的比值是在1:10-2:5范围内。在另一实施例中，上述颈部/刷头长度与牙刷高度之比值是在1:20-1:30的范围内。上述比值的别的数值也是可行的。在一个实施例中，为儿童用人类工程学定制尺寸的牙刷的外部高度是在从约160mm到200mm的范围内。在其它安排中，牙刷的高度是从约160mm到194mm；
到小于194mm或190mm。不过，别的牙刷组件的高度也是可行的。在一种安排中，刷柄10的宽度可以是在19mm-28mm之间的范围内。在另一种安排中，刷柄10的深度是在19mm-27mm之间的范围内。在另一些实施例中，深度范围在19mm-21mm之间。在一圆柱形配置中，刷柄
10可以具有一直径范围从19mm至28mm。不过，其它数值也是可行的。这些人类工程学配置为牙刷提供颈部/刷头长度达到口腔的深度的范围内，而同时平衡儿童操纵牙膏的肌肉构架强度的需要。因此，这些配置或其组合能为儿童实现容易操纵的电动牙刷，并提供愉快的刷牙经历，以便改善口腔卫生。

[0059] 应该理解，表示方法如“第一”和“第二”是用于举例说明的目的，并可以互换。尽管本发明已经对一些具体的实施例，其中包括目前实施本发明的优选方式作了说明，但该领域的技术人员应该意识到，有许多上述系统和技术的改变和变更。因此，本发明的精神和范围应概括地认为如所附权利要求书中所述。