通用的和美观精致的桶分配器 |
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| 申请号 | CN201480071146.3 | 申请日 | 2014-10-23 | 公开(公告)号 | CN106103335A | 公开(公告)日 | 2016-11-09 |
| 申请人 | 罗伯特·莱瓦; 蒂莫西·克劳福德; 胡安·德尔加多; | 发明人 | 罗伯特·莱瓦; 蒂莫西·克劳福德; 胡安·德尔加多; | ||||
| 摘要 | 本 发明 涉及一种桶分配器，所述桶分配器用于分配和容纳包含在桶中的饮料，所述分配器包括上柱体、桶隔间和龙头。分配器允许用户以最少的调节从一个类型的饮料切换至另一类型的饮料，同时保持悦目的且紧凑的设计。 | ||||||
| 权利要求 | 1.一种饮料分配设备，包括： |
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| 说明书全文 | 通用的和美观精致的桶分配器技术领域[0001] 通常地存在有很容易地可用于家用的两种类型的桶(keg)分配器。以其最简单的形式，一种桶分配器是在顶部具有柱体设置的盒式冰箱。如通常在啤酒工业中所称为的“柱体”是具有大约四英寸的外直径和大约三英寸的内直径的圆柱形管。柱体通常设置在冷冻壳体的顶部上，冷冻壳体包括将桶连接至龙头的管道。管道还限制通过柱体的空气流动。龙头还连接至柱体。除了难看到的外观，该构造还使得难以充分冷却管道的容纳在柱体内的区段。因为当分配至饮用容器中时，未合适地冷却的啤酒具有过度地发泡的倾向，所以该已知装置受困于持久的发泡。为防治该问题，一些高档住宅单元利用迫使冷空气直接地进入柱体中的单独的鼓风机以便最小化发泡。然而，该额外硬件增加了单元的成本，从而阻止普通消费者购买该单元。 [0002] 第二类型的分配器是改进式冰箱，该改进式冰箱具有直接地连接至冰箱门的龙头。该类型未被制造。替代地，其通常地作为将要由买方安装的配套元件售卖，并且要求钻孔进入标准住宅冰箱的前门中，从而丑化标准住宅冰箱并且可能损害冰箱，并且可能使制造商的保用书无效。该已知装置的还一问题是普通人缺乏汲饮器如何进行工作的基本知识，因而使该零碎的配套元件系统有问题。进一步地，由一些人不利地观察到的，该装置的另一方面是龙头和化霜水盘从冰箱门的即难以看到又证明可能存在危险(即，由于通过力的撞击而钩破衣服或伤害)的前部突出。 [0003] 尽管可以存在有用于分配桶的其它装置，但是由于设备的较高成本、安装和与运行该装置相关联的较高要求的维护，因而分配桶通常地被贮存以用于商业使用；分配桶并不便于用于住宅环境中。 [0004] 理想地，在由于发泡而导致的产品损耗方面，桶分配器应该问题较少或没有问题，容易操作并且维护，并且应该是美学上令人喜爱的。 背景技术[0005] 应该注意，以下讨论涉及作者的多个公开物和出版物的年份。并且由于近来的出版日期，某些公开物不被认为是相对于本发明的现有技术。本文中的该公开物的讨论被给出以用于更完整的背景，并且不被理解为认为该公开物是用于专利性终止目的的现有技术。 [0006] Wicker的美国专利No.D 469,787公开了装饰在设计中的桶冷却器，其中分配器具有圆柱轮廓的前部以卷绕所述桶。然而，分配器柱体仍然定位在壳体的顶部外侧，因而操作为在壳体顶部上具有分配器柱体的典型的桶冷却器。 [0007] Westendorf的美国专利No.D 352,296图示了桶形状的桶冷却器。虽然是装饰性的，但是设计未用于功能性目的。 [0008] Chiusolo等人的美国专利No.6,502,415公开了冷却系统，该冷却系统要求使用通过搅拌器以在导管中循环的水和冰以保持啤酒不发泡。这是仅用于离网环境中的装置，其中常规的制冷是不可获得的。Kappos的美国专利No.4,225,059、Thompson的美国专利No.3,865,276和Nagin的美国专利No.2,223,152还描述了以下方法，该方法用于典型的制冷技术是不可获得的或非优选的情况。这两类系统都缺乏制冷单元，因而使他们不适用于日常住宅或商业使用。 [0009] Nelson的美国专利No.7,237,390公开了在社交聚会过程中使用的便携式冷却单元。虽然系统提供了用于持续几天的事件的期望结果，但是该系统不用于通常的家用，其中在被消费之前桶可以持续数星期或数月。这是因为Nelson的系统无法冷却整个桶，因而导致啤酒在较短时间中变质。该系统还缺乏隐藏龙头以不被公众看到的能力。 [0010] 当前的桶分配器的另一问题是单元的剪切尺寸。主要地，桶分配器被设计成容纳较大的1/2桶，较大的1/2桶通常地用于商业环境中。这给出了酒吧或联谊会房间的外观，桶分配器被容纳在该房间的位置中。还具有愈来愈多的桶被用于分配工艺或特性啤酒。这些桶被认为是小型的1/4或小型的5加仑桶。这些大致称为“修长桶”的更小的桶也受到日益增加的家庭酿酒商喜爱。当前没有专门针对这些修长桶而设计的已知的圆柱形分配器。妨碍汲饮分配器日益用于家用的另一主要问题是缺乏用于分配诸如CO2、氮气、啤酒气体等的气体的出口，并且将罐填满的困扰是决定不购买汲饮器以用于家用的贡献因素。 [0011] 因而当前需要一种设备，所述设备提供修长桶、典型的1/2桶和从小于1加仑达到15.5加仑或更多的数量的日益增加的更小的桶，同时保持紧凑尺寸。特别地，需要更容易维护和操作并且确保适当的冷却并且因而避免在已知桶分配器中如此常见的发泡问题的设备。设备还必须包含更多方便的方法以管理用于推进和维护被分配的产品的完整性的多种气体。还需要桶分配设备，桶分配设备包括外壳体，外壳体成形为配合在家或新潮运动酒吧的布置中。 发明内容[0012] 本发明的实施例涉及饮料分配设备，饮料分配设备包括桶隔间和上柱体，上柱体具有一个或多个上门和龙头，当门被闭合时龙头被掩盖。在一个实施例中，桶隔间被冷却单元冷却。冷却单元可以基于压缩制冷剂的绝热冷却而操作，和/或包括基于珀耳贴效应的热电冷却器。在一个实施例中，桶隔间可以包括门，门具有设置在其上端中的化霜水盘。桶隔间可以设置在上柱体下方。可选地，龙头可以设置在上柱体的前部分上。 [0013] 在一个实施例中，龙头未设置在分配设备的顶部表面上。可选地，上柱体不是圆柱形的。上柱体可以具有至少两个不同的曲率半径。上柱体可以包括两个上门，并且桶隔间可以包括仅一个门。可选地，上柱体可以包括冷却空气入口，冷却空气入口具有至少24平方英寸的横截面积，至少管线的终端部位于该冷却空气入口中。冷却空气入口可以可连通地联接到桶隔间的内部，并且当桶隔间的门闭合并且上门打开时不联接到环境空气。可选地，当桶隔间的门打开时，但是不在门闭合时，冷却空气入口可以与环境空气连通。 [0014] 在一个实施例中，龙头可以围绕大致水平轴线转动和/或龙头可以包括快速联接龙头把手。可选地，多个龙头可以被提供。桶隔间可以包括容纳多个修长桶的内尺寸。可选地，通气孔可以设置在上柱体中，并且可以与形成在一个或多个上门和上柱体之间的区域连通。 [0015] 本发明的实施例还涉及饮料分配设备，所述饮料分配设备包括桶隔间和上柱体，上柱体具有一个或多个上门和龙头，当门被闭合时龙头被掩盖；和分配器，所述分配器具有细长的圆柱形状。 [0016] 本发明的实施例还涉及具有大致圆柱形状的饮料分配设备；冷却桶隔间；第一龙头，所述第一龙头可连通地联接到桶塞；第二龙头，所述第二龙头可连通地联接到水源；并且龙头可以固定在龙头分隔间中，龙头分隔间形成大致圆柱形状的部分。 [0017] 本发明的实施例还涉及饮料分配设备，所述饮料分配设备具有桶，所述桶包括隔间和上柱体，上柱体具有龙头，其中上柱体的外部从桶隔间的外部凹陷，从而形成槽口形状。 [0018] 本发明的实施例涉及，在通过将含二氧化碳饮料的温度合适地保持在期望范围中而具有最小发泡的情况下，用于分配含二氧化碳饮料的方法和设备。设备优选地包括增强柱体，增强柱体向柱体中的汲饮管线提供较大流量的冷冻空气。该实施例还可以可选地提供龙头，当不在使用时龙头可以被掩盖。本发明的另一实施例提供相对较小的占据区域，因而与常规的桶分配器相比要求更小的地面空间。本发明的一个实施例涉及用于分配汲饮饮料的方法和设备，所述汲饮饮料例如为啤酒、苹果酒、苏打、姜啤酒、沙士啤酒、葡萄酒或能够用于常规汲饮系统的任何其它的饮料。 [0019] 本发明的一个实施例包括桶分配器。桶分配器优选地包括圆柱形壳体，圆柱形壳体的直径约是10英寸至约24英寸，并且更优选地约13英寸至15英寸。更小的近似于13”至15”的直径壳体可以容纳六分之一个桶、5加仑修长桶或更小的桶，而更大的近似于15”至 17”的直径壳体可以容纳1/4修长桶、六分之一修长桶、修长的5加仑桶或更小的桶。可选地，更大的直径可以被使用，并且将提供期望的结果，包括有能力容纳一个或多个一半全长的桶、5加仑修长桶和/或1/4修长桶。可选地，壳体可以具有足够宽和足够高的单个门或两个门，以用于待插入壳体中的一个或多个桶。一个或多个门可以可选地容纳在竖直位置处的桶。 [0020] 在一个实施例中，壳体的底部优选地容纳制冷单元。可选地，制冷单元可以被设置在其他位置和/或设置在壳体中。在一个实施例中，壳体的一部分可以具有装在其中的槽口。可选地，槽口可以形成在大致竖直表面和大致水平表面之间，龙头可以安装在大致竖直表面上，化霜水盘可以形成在大致水平表面上。 [0021] 本发明的可选实施例提供锁定机构，因而为用户提供能力以遮掩或使用钥匙锁定用于分配和容纳桶的设备。 [0022] 本发明的另一实施例提供汲饮分配器，汲饮分配器具有水冷却器的外观，该水冷却器具有或没有能力以从水管线或可再装水容器分配水。尽管使用该实施例，但是水分配喷嘴可以定位在分配器的所有人很容易地获得的外部。 [0023] 本发明的另一实施例为分配器提供罐或瓶形状的饮料容器的外观。在本实施例中，外观可以适于模仿现有产品，诸如可购买到的分配饮料的商业上可获得的单独使用尺寸的罐装产品，因而在消费者中建立商标认可和产品识别度。 [0024] 本发明的实施例的一个方面为汲饮分配器提供各种颜色的利用率。由于汲饮饮料有时与在电视上观看专业和大学运动相关联，所以在显示团队精神方面，这将证明是有用的。 [0025] 本发明的还一实施例提供龙头，龙头包括快速连接和快速释放机构(例如，该机构可以可选地类似于用于将空气工具连接至空气软管的那些机构)。可选地，锁定机构可以装入和/或适于进入快速连接壳体中，使得用于龙头的把手连接的通常装置被防止使用。 [0026] 本发明的另一实施例提供一个或多个门，一个或多个门围绕中心点枢转以覆盖分配器表面和水龙头。根据偏好，枢转点可以是水平的或竖直的。由于该类型的门构造可以取代比如通常铰接门的向外开口，允许门围绕分配器或在分配器上旋转，因而帮助消除遮蔽步行的人并且将自身或其衣服挂在门上，导致伤害或损坏自身、其衣服或财产的可能性，所以该类型的门构造可以是有利的。 [0027] 本发明的另一实施例提供通过机械机构或电气机构自动地打开的门。门可以通过任何方式被打开，该方式包括远程控制、触摸、声音、按钮、声音、移动等。自动门可以定位在分配器表面或桶入口处。如果两个或多个门被利用，则优选的可以是两个或多个门同时地打开以用于每个单独位置。 [0028] 本发明的另一实施例提供在桶联接器和水龙头之间定位的任何类型的阀，优选地球阀。优选的可以是出于明显的原因该阀可以放置成最靠近龙头。优选的还是该阀可以通过电气机构被打开，并且被一些类型的控制装置控制，控制装置例如为键盘、触摸垫、数字显示器、读卡器、指纹或网膜扫描机、语音识别或任何其它的控制装置。阀的目的可以是关闭饮料至龙头的流动，保持任何无用的用户免于访问包含在其中的液体。阀可以优选地快速地打开并且可以与位于龙头处的手动阀结合操作，或专门地通过移除位于龙头处的阀，使得每次阀被打开时，液体被分配。该构造的另一益处是能够将多个汲饮管线连接到单个龙头。这通过以下方式被优选地完成，即将阀安装尽可能接近龙头和/或位于比龙头更高的高度处，使得在每种饮料被分配之后最少饮料留在管线中。通过安装按键、开关或任何类型的显示器，显示器包括但是不受限于，LCD、模拟或数字显示器，用户可以允许通过输入其选择在其饮料选择之间切换，这又可以打开对应的阀并且根据构造，产品可以立即地分配或用户可以打开龙头以分配。该构造的另一优选方面可以是包含处理器和通过硬件或内部计算机网络至因特网的一些类型的连接，该连接通过物理连接或无线连接，诸如WIFI，以允许管理人监控和限制或允许分配器的使用。在该构造中，最终用户可以被给出一些类型的密码、标记、磁卡、键控编码、用户ID或任何其它识别用户的方法。管理人然后可以监控、限制、允许、管理和控制分配器的用途。 [0029] 本发明的另一实施例提供放置在分配器中的急速加热器或冷却器。出于明显的原因，该急速装置可以最好放置成最接近龙头。装置的目的可以是用于在消费的时候将液体加热或冷却到消费者优选的温度。通过一直将桶的整个内容物保持在相同温度处，这可以是优选的，由于这可以节省能量并且某些液体可以在更高温度时变质，同时酒精可以在酒精饮料中在冷却温度以下从水中分离。对于冷却的酿造咖啡，这是尤其真实的，该咖啡存储在冷却环境中并且可以用于在消费之前冷却成冰或被加热。 [0031] 本发明的还一实施例提供具有用于气体容器的外部入口的单独的腔，其中在没有使用工具的情况下，槽可以被引入并且连接到调节器，工具诸如为新月扳手、开口端箱扳手或任何其它类型的工具。优选的可以是腔可以与冷却腔的其他部分隔离和绝缘。连接器可以是任何类型的，包括快速连接器、扭动和锁定器、螺纹连接器或任何其它类型的连接器。腔的入口可以是优选的但是不受限于分配器的上区段。该槽可以保持任意数量的气体，气体包括CO2(二氧化碳)、氩、氮、也被认为是啤酒气体的氮/CO2混合物或用于推进包含在桶中的液体的任何其它的气体。气瓶可以优选地在腔中颠倒，并且可以具有从穿过槽的中心的出口喷嘴行进至相反端部的管，使得当槽被颠倒时，仅气体而非液体在操作过程中被排出。 由于液体CO2可以不利地影响被分配的饮料的味道并且可以损坏调节器和其它设备，所以这是非常重要的。 [0032] 本发明的又一实施例提供电子地调节CO2的压力的机构，CO2用于分配存储在桶分配器中的液体并且在某种程度上充二氧化碳于该液体中。由于不同类型的液体要求不同的压力以用于存储和分配，所以这可以是有利的。 [0033] 并且本发明的又一实施例提供连接到分配器的显示器的数字标尺的使用，以提供包含在桶中的液体的估算液位。另一方法可以是将密度扫描机或流量计装入分配器中。 [0034] 本发明的另一实施例为分配器提供分配苏达水的能力。在许多人中，苏达水是非常流行的，并且容易通过已经被包括在分配器中的所有必要的设备制造。 [0035] 本发明的又一实施例提供分配器的分配具有囊袋的桶的能力。通常地具有囊袋的桶通过依靠填充桶壳体和囊袋之间的空位以向囊袋施加压力而被分配。因为能够使用任何气体以压迫和推进桶和产品，包括使用来自任何压缩机的每天的大气压缩空气，并且当分配不同的饮料时，减少用户必须购买不同气体的需要，所以这些桶更有助于家用。这些桶可以使用改进的联接器，如此抽吸的空气可以不与被分配的液体相互作用，并且除用于分配饮料的联接器外，可以具有用于专用空气的单独连接。 [0036] 本发明的还一实施例提供形成在分配器中的压缩机。优选的是，压缩机是可调节的，安静地操作并且可以在约1磅每平方英寸的压力下和更大的压力下操作。压缩机可以作为制冷压缩机优选地定位在相同区域中，但是没有必要，并且可以容纳在分配器壳体的内侧或外侧的任何地方。压缩机可以在具有或没有保持槽的情况下操作，并且如果需要可以利用歧管装在制冷压缩机中以节省空间。优选的可以是，压缩机在标准A/C电力出口下操作，并且如果需要可以通过D/C电力被操作，并且出口可以直接地连接至任何标准电力出口，或通过整体形成至分配器的电路中被连接。压缩机可以通过标准压力调节器被调节，但是优选的可以是该功能整体形成至分配器的处理器中，使得压缩机可以被用户电子地控制。 [0037] 仍然地，本发明的另一实施例提供歧管和多个气体的源的使用，该气体用于推进和/或保护保持在桶中的液体。通过为用户提供选择和在那些选择之间切换的容易方式，可以使分配器更容易操作并且因而更有帮助。不同的气体要求不同的调节器以控制槽的输出压力。例如，如果用户需要使用氮分配葡萄酒，并且然后使用CO2切换到啤酒，则该用户可以具有从氮调节器至CO2调节器的切换。优选的是，但是没有必要的是，这些调节器是数字的。该任务不仅是难处理的和耗时的，但是每次进行切换时可以要求工具并且可以导致损坏调节器和软管。更好的方法可以是将歧管安装有入口阀和出口阀，入口阀和出口阀可以允许用户在至少两个气体或空气的源之间切换。当用户需要从啤酒切换返回至葡萄酒时，其可以简单地关闭来自CO2槽的阀并且打开来自氮槽的阀。优选的是，至少两个腔被提供以优选地使用数字仪表和调节器，如果可以连同用于通常的空气的压缩机，以容纳不同的气体，但是一个腔可以满足需要。 [0038] 并且本发明的另一实施例提供感测何时桶容器缺乏产品并且自动地停止分配过程的方法。由于流出来的产品导致的喷溅和渗出，这又使得以前溅起的产品弄脏用户全身，所以这可以是有利的。消除该问题的一个方法是将FOB(啤酒发泡)探测器装入当前可获得以用于在汲饮器专卖店中销售的分配器中。另一和更优选的方法可以是在桶联接器和龙头之间将传感器装在某处，当与在如前述的龙头后方的阀结合使用时，传感器可以导致阀自动地关闭。还可以优选的是包括成灯的形式或与任何显示器结合的警告机构，显示器可以示出何时产品流出。 [0039] 本发明的其它目的、优点和新颖特征以及本发明适用性的其他范围将与附图结合部分地在详细描述中被阐述，并且一旦研读下文对于本领域的技术人员而言，部分地将变得显而易见，或可以通过本发明的实践而了解。借助于工具和在随附权利要求中特别指出的组合，本发明的目的和优点可以被实现和获得。 附图说明[0040] 纳入说明书中并且形成说明书的部分的附图图示本发明的一个或多个实施例并且，连同描述一起，用于解释本发明的原理。附图仅为了图示本发明的一个或多个优选实施例并且不被解释为限制本发明。例如，虽然附图仅图示了圆形和椭圆形的剖视形状壳体，但是期望的结果也可以通过实际上能够容纳任何尺寸的至少一个桶的任何横截面形状被实现。其中： [0041] 图1是图示了根据本发明的实施例的分配器的透视图，其中其门与内部铰接装置连接并且其中化霜水盘设置在其下门的顶部中； [0042] 图2A是图示了本发明的实施例的附图，其中一对顶部门打开并且桶隔间的门闭合； [0043] 图2B和2C是图示本发明的实施例的附图；其中当不在使用时，龙头可被掩盖在壳体中； [0044] 图2E和2D是分别地图示本发明的实施例的附图，其中分配器具有底部门，而非顶部门，并且其中分配器没有任何门。 [0045] 图3A、3B和3C是分别地图示分配器中的经冷冻空气的流动的附图，其中根据本发明的实施例的冷却单元设置在分配器的底部和顶部处； [0046] 图4A和4B是图示常规柱体和根据本发明的实施例的增强柱体之间的尺寸差异的附图。 [0047] 图5是图示了根据本发明的实施例的可转动龙头的附图； [0048] 图6A和6B是图示本发明的合并有水分配龙头的替换实施例的附图； [0049] 图7A和7B是图示根据本发明的实施例的分配器的附图，分配器能够容纳多个龙头和桶，其中壳体的门分别地被闭合和打开； [0050] 图8A是图示了根据本发明的实施例的分配器的透视正视图，其中分配器的门被闭合； [0051] 图8B-8D是图示根据本发明的实施例的分配器的俯视图，其中单个的1/2桶、两个1/4修长桶和三个修长的六分之一桶或修长的5加仑桶被分别地提供； [0052] 图9是图示了根据本发明的实施例的分配器的上柱体的附图，其中龙头包括可移除把手；并且 [0053] 图10A-10G分别地图示了根据本发明的实施例的桶分配器的装饰实施例的透视正视图、前部视图和后部视图、左侧视图和右侧视图以及俯视图和仰视图。 [0054] 图11A-11C分别地图示了根据本发明的实施例的桶分配器的3维透视和侧视图，其中上门围绕分配器柱体枢转。 [0055] 图12A和12B分别地图示了根据本发明的实施例的桶分配器的前部透视和侧视图，其中门在分配器柱体上枢转。 [0056] 图13A和13B图示了龙头组件在滑动机构上上下移动的能力。 具体实施方式[0057] 如在说明书和权利要求中所使用，术语“汲饮器”和/或“桶”为了简单而被使用并且旨在包括能够包含饮料和/或饮料的成分的任何和所有加压容器和/或可加压容器。 [0058] 如在说明书和权利要求中所使用，术语“管线”和多个管线”旨在包括用于传输和/或分布流体的任何结构、装置、产品和/或构件，包括但是不限于管道、管、软管、连接件等。 [0059] 如在说明书和权利要求中所使用，术语“柱体”能够与术语“塔”互换地使用，每个术语都旨在包括壳体和/或其部分，将龙头连接至桶的汲饮管线通过“柱体”或“塔”，并且不受限于任何特定形状。 [0060] 术语“a”“,an”,和“the”表示一个或多个。 [0061] 现在参照图1和2A-C，桶分配器110的实施例被图示。在本实施例中，分配器110优选地包括龙头100，龙头100连接至壳体102的上柱体108的前部101的龙头100。虽然许多构造和设计可以可选地装在上柱体108中，如图1最佳所示，但是上柱体108优选地包括较大的后区段和更小的前部101，使得上柱体108的后部优选地包括比前部101更大的直径。龙头100优选地安装在前部101上。在本实施例中，当上门103闭合时，上门因而导致上柱体108成大致均匀的外直径，如图2A-2C所示。在本实施例中，因为龙头100从上柱体108的前部101突出，所以上门103优选地包括围绕其内部曲率半径的顶部的突出部分，从而产生围绕龙头 100的内部空位，使得当上门103被闭合时，龙头100被掩盖。 [0062] 壳体102优选地包括内部空位，内部空位从冷却单元壳体部107延伸通过桶隔间109(见图3A和3B和3C)并且到达上柱体108，从而为行进通过一直从桶106至龙头100的该管线的饮料保持一致的温度。维护一致温度的该能力允许饮料均匀地和合适地被冷却，从而在含二氧化碳饮料中避免温度引起的发泡。在一个实施例中，上柱体108包括至少约16平方英寸的横截面内部区域419(见图4B)，并且最优选地至少约24平方英寸的横截面区域。该较大的横截面区域甚至在其至龙头的连接部处，便于气体围绕管道流动。用于空气流动的较大开口也提供对龙头和管线连接件的容易的访问通路，以用于维护和维修分配器110。汲饮管线将桶106连接至龙头100并且可以是根据使用用途的典型尺寸和长度。 [0063] 通过将龙头100直接地放置在上柱体108的前部101上，而非在管线的从壳体102延伸的端部上，提供来自冷却单元114(见图3)的直接冷却和通风，因而通过允许龙头100以最少的障碍被冷却，来最少化温度引起的发泡，这与常规的桶分配器不同。该构造还允许，通过产生形成在壳体102中的用于使龙头100连接的区域，隐蔽汲饮器相关的连接件和管线。 [0064] 在一个实施例中，上柱体108的前部101具有比壳体102的外直径小约三英寸至约四英寸的正面直径。通过提供可容纳在门103中的较小直径的前部101，不仅龙头100是可掩盖的，而且化霜水盘104因而也可以被包含在下门105的上部中，使得当下门105闭合时，化霜水盘104位于龙头下方。因为化霜水盘104被容纳在门105的上部中，当上门103闭合时，不仅龙头100被掩盖，而且化霜水盘104也被掩盖。在可替换的实施例中，上门103可以被缩短并且化霜水盘可以装在壳体102中的绕分配器的介于上门和下门之间的前部而围绕的部分中。 [0065] 可选地，化霜水盘104可以包括凹部，可移除的化霜水盘可以设置在凹部中。该可移除的化霜水盘因而允许容易清洗和排出。在可替换的实施例中，化霜水盘104可以简单地包括容纳滴下的液体的凹部。在任一实施例中，管线可以连接至化霜水盘104，使得由化霜水盘104采集的液体通向预定区域，预定区域可以包括采集容器、下水道和/或加热蒸发托盘。 [0066] 可选地，门103可以包括锁定机构111，锁定机构111有助于防止未经授权的人，诸如孩子们，分配在其中容纳的饮料。下门105还可以可选地包括锁定机构112。虽然冷却单元114(见图3)，和冷却单元壳体107被图示为设置在桶隔间109下方，但是其可以放置在分配器110中或分配器110上的任何地方，并且可以依靠任何已知的系统、设备、机构、方法和/或其能够将饮料冷却至期望温度的组合，包括但是不受限于压缩制冷剂的绝热冷却、基于珀耳贴效应的电热冷却器、蒸发冷却、其组合等。在可替换的实施例中，冷却单元壳体107可以可选地被省略并且冷却单元替代地装在壳体102的另一部分中，这特别地对于微小尺寸的热电冷却器而言是成立的。 [0067] 在一个实施例中，一个或多个孔121(见图2A)可以设置成通过上柱体108，一个或多个孔121允许经冷却空气进入介于闭合的门103和上柱体108前部101之间的区域。在本实施例中，饮用容器可以被存储在闭合的门103和上柱体108前部101之间的进入区域的范围中。相应地，在将饮料从龙头100分配进入玻璃杯中之前，用户可以获得在其中存储的经冷却的饮用容器。可选地，一个或多个孔121可以被一个或多个冷却板替代，诸如珀耳贴热电冷却器。这不仅为用户提供经预冷却的玻璃杯，如果需要如此，当该门被闭合时，而且蓄积在闭合的门103和上柱体108前部101之间的区域范围中的经冷却空气还冷却龙头100，因而进一步避免所分配饮料的热致发泡。此外，经预冷却的玻璃杯还减少了热致发泡并且允许用户将提供的饮料在更冷温度下维护更长一段时间。可选地，冷却板可以被设置在化霜水盘104下方或通过减小化霜水盘的尺寸并且将冷却板放置到化霜水盘的侧面，使得不仅在闭合的门103和上柱体108前部101之间的内部空间被冷却，还使得在顶部门103打开的同时，用户可以将其饮用容器放置在化霜水盘上，从而将在饮用容器中包含的饮料保持更冷持续更长一段时间。设备还可以被构造成，当龙头门打开时，仅开启也被认为是制冷板的冷却板，以努力减少能量消耗，从而作用为用于饮料容器的制冷杯垫。可选地，孔121可以被构造成使得，当一个或多个门103打开时，孔121闭合和/或至孔121的空气流动被阻塞，因而防止经冷却的空气被排出至外侧环境空气。 [0068] 如图2D所示，在一个实施例中，分配器110可以包括底部门105，但是没有顶部门。在本实施例中，当分配器110在使用时并且当分配器110不在使用中时，龙头100保持可见。 图2E图示了本发明的实施例，其中分配器110不包括桶隔间门105，也不包括顶部门103。在一个实施例中，分配器110可以包括上门103但是不包括隔间门。在一个实施例中，桶106可以在布置进入分配器110中之前被冷却。可选地，桶106可以设置在冰桶中或其它的冷却容器中并且被安置入分配器110中。 [0069] 图3A和3B和3C示意性地图示了在根据本发明的实施例的分配器110中的经冷却的空气的流动。上柱体108的凹陷构造，如本发明的实施例所示，允许其下部分保持向经冷却空气的流动打开，同时提供可掩盖的龙头和化霜水盘。在分配器110的底部处设置冷却单元114和冷却单元壳体107，如图3A所示，允许经冷却的空气流过壳体102，包括穿过桶隔间 109，从而不仅冷却桶，还冷却将桶连接至龙头的饮料分布管线。替代地，当冷却单元114替代地设置在上柱体108中时，如图3B所示，期望的结果也被获得。在该构造中，在循环返回至冷却单元114之前，经冷却的空气从冷却单元114向下流动通过桶隔间109。从而消除了在图 3中的分配器110的底部处图示的冷却单元壳体的需要。 [0070] 在本发明的一个实施例中，其中顶部门103被提供或未被提供，由于与上柱体108相比分配器110的下部进一步地突出，所以槽口形状113(见图3A和3B)优选地形成。在一个实施例中，槽口形状113可以可选地形成在上柱体108和化霜水盘104之间。在一个实施例中，上柱体108的前部101可以可选地包括大致平坦形状。 [0071] 图3C是描述上柱体的增大的实施例，使得可以将冷却剂管线129行进至在分配器中定位在更高位置处的蒸发器线圈。冷却剂管线129与定位在上柱体内的蒸发器线圈130连通，从而提供与龙头132连通的分配管线131的有所改进的冷却。已知的是热空气上升并且蒸发器线圈130的在单元中的更高位置处的布置将会在分配器中冷却较温热的空气，因此增加了可能消除对风扇的需要的对流过程。实施例的一个方面有助于在分配器中减少温度热点。 [0072] 图4A图示了传统的桶分配柱体412，桶分配柱体412具有约四英寸的外部直径和大约1/2英寸的绝热部413，因而使开口内部414具有仅约三英寸直径以用于空气流动。比较该较小的内部空气流动直径与本发明的如图4B所示的分配器110的实施例的相同比例的附图。如其中所示，上柱体108的较大尺寸，与前部101的较小直径结合，允许使用较厚的绝热部117(可选地约一英寸厚)，而没有如几乎与在常规的桶分配器中所遇到的情况那样相同程度地限制气流。该构造还产生用于布置化霜水盘104的基座418，基座418可以容易地被掩盖。此外，上柱体108的较小直径的前部101允许可选择地布置多个龙头，而未彻底限制至龙头的空气流动，如同常规桶分配器中所遇到的情况。这增加了经冷却的空气围绕连接一个或多个龙头的管线的流动，因而减少了包含在管线的端部中的饮料的温度，从而与典型的分配器的饮料相比，允许首先提供的饮料更冷，而不需要安装额外的鼓风机以迫使冷空气围绕管线。 [0073] 如图5所示，龙头100可以可选地可转动地联接以容纳具有延伸长度的把手119，使得龙头100可以转动以允许把手位于由上门103所形成的范围中。在本实施例中，龙头100可以转动大约180°或更多。可选地，释放机构(未示出)可以被提供，以在向上和/或向下位置处锁定龙头100。释放机构可以是任何已知的机构。 [0074] 现在参照图6A和6B，多目的分配器620和621被图示，其中分配器被制成为看起来类似于常规的水冷却器或实际上与包含在经加压的和/或可加压的桶中的饮料相结合而分配水。在两个图示的实施例中，化霜水盘622和可以类似常规水冷却器上的龙头的一个或多个龙头623放置在壳体门上，一个或多个壳体门可以稍微地向外突出。如图6A所示，如果需要，类似于用于住宅冰箱中的水管线的那些水管线可以可选地被提供并且连接至过滤系统，过滤系统又可以连接至分配器620。如图6B所示，水瓶624可以可选地连接至设置在分配器621的上端中的输入塞，包括但是不受限于常规地已知的水冷却器系统。在这些实施例中的每个中，水可以可选地从龙头中的一个分配并且来自桶的饮料可以从其他龙头被分配。可选地，冷却隔间可以设置在分配器620或621中，使得经冷却的水可以被分配。龙头623可选地设置在龙头分隔间/凹仓(bay)625中。可选地，在一个实施例中，分配器620和/或621可以可选地包括一个或多个上门103，一个或多个上门103可以打开以暴露龙头，龙头分配来自包含在分配器中的桶中的饮料。在本实施例中，用户可以可选地在打开的和显著的龙头分隔间625中具有多个水龙头，使得分配器620和/或621可以类似于功能性和惯常形状的水冷却器，同时用作桶分配器。可选地，供水系统可以从龙头分隔间625中的龙头断开，使得那些龙头不操作或使得那些龙头中的一个或多个分配来自包含在分配器620和/或621中的桶的饮料。 [0075] 现在参照图7A和7B，根据本发明的还一实施例，耐发泡桶分配器110可以设置有增加的直径以分配一个1/2桶，或多个修长桶106、106’和106”。在本实施例中，分配器110的增加的直径还增加了上柱体108的前部101的尺寸，因而允许多个龙头100、100’和100”被容纳。此外，分配器110的增加的直径还增加了上柱体108的横截面区域，这又允许多个塞管线被包含，同时增加至其中的经冷却空气流动的量。 [0076] 图8A图示了与图7A和7B图示的分配器类似的分配器110的实施例的前部透视图，除了取代那些图中图示的大致圆形截面形状，图8A-8D中图示的分配器110的实施例替代地包括更椭圆形的截面形状。图8B是顶视图，示意性地图示了单个较大的桶800的、一对较小的桶802和三个一组的较小的桶804的布置。例如，在一个实施例中，分配器110可以包括椭圆形状并且可以容纳1/2桶、一对1/4修长桶或三个一组的1/6修长桶。如所示，椭圆形状的横截面形状有助于减少分配器110的占据区域，同时仍然允许分配器110容纳桶的若干不同的组合并且同时仍然保持美观地有吸引力的外观。 [0077] 现在参照图9，在一个实施例中，分配器110可以包括具有可移除和可连接把手928的龙头100。可选地，把手928可以包括可以是快速连接式联接器的凹式联接器926，而龙头100可以包括也可以是快速连接式联接器的凸式联接器927，反之亦然。该构造允许丝锥把手928至龙头100的容易的连接和断开。该装置还提供能力以在前部101上更高地安装龙头 100，而仍然允许在把手928被移除之后上门103闭合。这是有利的因为这允许使用更高的玻璃制品。替代地，将龙头100设置成更靠近前部101顶部，这允许顶部圆柱体108缩短，因而减少分配器110的整体高度。此外，锁定机构(未示出)可以直接地连接在龙头上，锁定机构自身覆盖所述凸式联接器并且具有键控释放机构，使得在没有适当的钥匙的情况下龙头100不能被操作。 [0078] 图11A、11B和11C图示本发明的还一实施例，其中上门103通过围绕竖直轴线1108在中心枢轴1101上枢转而打开。上门103围绕上柱体打开以在使用过程中努力减少分配器的占据区域，并且减少某人以衣服或身体部分捕获门的边缘而同时上门103打开且因而导致伤害人或损坏分配器自身的可能性。上门103的启动和物理打开可以优选地由自动化动作而完成，自动化动作将会包括机械的、电子的、液压的、机构的或任何其它的方法。虽然描述的所有方法是足够的，但是可以优选的是电动马达或马达1107通过引导动力或齿轮可以驱动门的打开和闭合。还可以优选的是，如果在过程中，任何物体堵塞或妨碍门，一些类型的传感器设置到位以从闭合或打开状态停止或倒退门。任何类型的传感器将是可以的，包括但是不受限于，电流表传感器、磁场传感器和移动传感器。 [0079] 优选地定位在分配器壳体的上部中的CO2腔将会被设计用以容易地访问并且易于安装和移除CO2槽或套筒1102，其中分配器壳体的进入门1106优选地定位在分配器壳体的顶部上，CO2槽或套筒1102通过CO2进送管线1105连接至桶联接器，CO2进送管线1105又连接至桶106。CO2槽可以是从那些用于仅包括很少盎司的气体的彩弹枪中的尺寸和风格，变化至用于推进以磅为单位测量的标准尺寸槽或圆柱体的尺寸和风格的范围的任何类型的CO2槽。优选的可以是，无论哪些槽被使用，可以配置有从槽连接器延伸的管1103，当竖直时槽连接器位于槽顶部上，并且几乎延伸所述槽的整个长度并且在底部附近终止。管1103的目的是允许槽被颠倒，使相对于要求工具和浪费时间进行连接的标准方法而言，更容易使用更方便的方法以将槽连接至CO2进送管线1105。压力调节器未示出并且可以在CO2槽和桶联接器之间定位在某处。 [0080] 图12A和12B表示本发明的再一实施例，其中龙头门1201通过在水平轴线1204上枢转而打开，龙头门1201可以优选地在分配器的上柱体上沿着竖直横截面1203的中心进行以隐藏龙头1202。虽然没有必要，但是优选的是使用由一个或多个电动马达驱动或由该马达的直接驱动器驱动的啮合组件，来打开和关闭门。如果没有马达被使用，则当一个门被打开时，齿轮可以工作以一致地打开门。 [0081] 图13A和13B图示本发明的再一实施例，其中当凹陷时释放机构1303被按压和锁定到位时，龙头1301能够在滑动组件1302上进行上下滑动。释放机构和滑动组件可以由任何可获得的部件构成。该构造可以在以下方面是有利的，允许分配器的更紧凑的设计并且同时允许使用更高的玻璃制品或水罐。虽然未示出，但是一些益处可以是，整个上柱体可以上下伸缩并且可以提供至少与龙头能够上下移动相同的益处。 [0082] 冷却单元壳体107优选地包括访问面板1104，访问面板1104优选地定位在分配器的底后部中以访问分配器的一些构件，诸如压缩机114和冷凝线圈1107。优选的可以是，其它的期望构件诸如急速冷却器和加热器(未示出)接近于龙头以及阀而定位在上腔中，阀妨碍或允许饮料至龙头的流动。事实如此，用于制造苏达水所需的所有构件已经包含在本发明中，这仅是以优选方式布置构件的事情。 [0083] 特别针对提供多个龙头的那些实施例，具有快速地连接和断开把手928的能力，用户还可以可选地保持多个颜色编码的联接器、龙头和/或丝锥把手，从而提供方法以确保适当的丝锥把手连接到适当的龙头。 [0084] 本发明的又一实施例为用户提供能力以监控温度和/或留在桶中的饮料的剩余数量。可以经由使用一个或多个温度传感器监控温度，并且一个或多个温度水平可以显示在显示器929(见图9)上，显示器929可以可选地包括液晶显示器、发光二极管显示器或另一电气显示设备。桶的其余容量可以可选地通过压力传感器被确定，压力传感器比较桶的实际重量和其内容物与空桶的重量。桶流体液位可以显示在显示器929上。在一个实施例中，其中温度和桶液位被显示，温度和桶液位可以可选地都显示在显示器929上或可以显示至单独的显示装置。 [0085] 现在大致参照附图，在一个实施例中，当闭合时，用于一个或多个门103和/或105的铰接件优选地被掩盖。在一个实施例中，龙头100未设置在分配器的顶部表面上或在上柱体101的顶部表面上。在一个实施例中，分配器未被冰或在将其放置在分配器110中之前冷却的另一物质冷却，分配器也不依靠冰或该另一物质。在一个实施例中，上柱体101不是圆柱形的。在一个实施例中，本发明的冷却单元仅包括单个风扇以用于循环经冷却空气，并且不包括额外的鼓风机以用于迫使经冷却空气进入围绕塞管线的区域中。在一个实施例中，桶106可以包括任何准备饮用的饮料。可选地，桶106可以包括任何准备饮用的含二氧化碳饮料。在一个实施例中，桶106不包括箱中包或其构件。 [0086] 图10A-10G分别地图示根据本发明的实施例的桶分配器的装饰实施例的透视正视图、前部视图和后部视图、左侧视图和右侧视图以及俯视图和仰视图。 |
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