产品包装件用于产品的分配、展示和销售。特别有用的产品包装件是具有端盖的产品容器，该产品容器由本发明的发明人一同发明。该产品容器是2003年12月11日公开的美国专利申请公开号2003/0226770的主题，该申请结合于此作为参考。用于公开的以下专利申请是2002年6月6日提交的美国专利申请序列号10/164477，该申请在2006年2月21日作为美国专利No.7000775授权。该专利申请和专利转让给本申请的相同受让人，MeadWestvaco Corporation。
所述专利申请序列号10/164477的产品容器包括具有至少一个开口的套筒。向内折叠的锁定突片在开口处从套筒延伸。端盖被套筒严密地接收。围绕端盖的端部的周边的边缘防止端盖完全插入套筒内，超过边缘。端盖内的通道接合套筒的锁定突片，以便防止插入的端盖去除。容器通过相对扭转或转动端盖和套筒来开启，使得端盖内的通道和套筒的锁定突片被压迫脱离对准并相互离开。
在另一方面，容器的端部构造成不可开启。容器通过使用相对于套筒不可扭转或不可转动的端盖而制成不能开启。在公开申请中披露的锁定突片和端盖的结构是有助于不可开启形式的元件。
容器的操作取决于套筒是柔性和弹性的，但是同时端盖(可拆卸或不可拆卸)比套筒至少略微刚性。
制造商和分配商通常希望减小包装成本。减小包装成本的典型方式是使用不太贵的材料来构造其包装或部件，或者使用不太贵的制造方法，或两者。不太贵的材料通常较薄或者不太牢固，或者因此与其更加贵的对应部分相比，不太刚性。不太贵的制造方法通常需要使用不太牢固的材料或者造成不太牢固或者与通过更加昂贵的方法制造的包装产品相比不太刚性的产品形成。在所述的套筒-端盖产品容器的情况下，端盖通常由昂贵的材料或者昂贵的方法制成。
因此，可以理解到有利的是使得端盖具有足够的刚性，以便用于所述的容器。进一步理解到有利的是使得端盖通过不太贵的制造材料制成，或者可以通过不太贵的制造方法制成，或者两者，但是具有足够刚性以便在所述容器中操作。

按照本发明的一个方面，端盖是用于具有至少一个开口端的套筒的端部封闭件，端部封闭件在凸缘周边具有终止于第一端的壳体，并且具有在壳体的区域之间延伸的支柱结构，以便加强壳体，使其不变形。
按照本发明的另一方面，支柱结构在壳体靠近凸缘周边的区域之间延伸。
按照本发明的另一方面，支柱结构是固定在壳体的凸缘周边的盖。
按照本发明的另外方面，通过施加电磁辐射热能，盖固定在壳体的凸缘周边上。
按照本发明的另外方面，电磁辐射热能是无线电频率电磁辐射。
在可选择实施例中，支柱结构通过粘合剂结合在壳体上，或者通过摩擦配合而附接在壳体上。另外的可选择实施例包括由塑料、纸张、纸板、及其层压件和类似物制成的包装部件。
附图说明
图1是按照本发明的端盖的示例性实施例的透视图，端盖插入套筒内以便形成产品容器；
图2是按照本发明从套筒缩回的端盖以及用于与端盖壳体分开的端盖的盖的示例性实施例的局部分解视图；
图3是按照本发明用于产品容器的端盖的盖的示例性实施例的顶部平面图；
图4是按照本发明用于产品容器的端盖的盖的示例性实施例的立视图。

这里披露本发明的详细实施例。所披露的实施例只是本发明的以不同和可选择形式及其组合来体现的实例。如这里使用那样，词汇“示例性”和“说明性”用来广义地说明作为描述、样本、模型和形式的实施例。附图不需要按照比例，并且某些结构可被夸大或缩小，以便表示特定部件的细节。在其它情况下，公知的部件、系统、材料和方法没有被详细描述以避免与本发明混淆。因此，这里披露的特定结构和功能细节不应该认为是限制性的，而只作为权利要求的基础，并作为教导本领域普通技术人员多变地应用本发明的代表性基础。
参考图1，按照本发明，这里还称为“端部封闭件”的端盖100的示例性实施例插入套筒12以便形成插入容器或包装件10。完整的包装件/容器10通过在其至少一个端部处布置有端盖的套筒12来形成；但是，作为选择，并且如示例性实施例所示，端盖100、16可布置在套筒的两端处以便形成完全封闭的包装件。
在图1的示例性实施例中，套筒12的下端具有不可松开的端盖16。端盖16的边缘32接合套筒12的下端，并且防止端盖16完全插入套筒12。防止套筒12的下端的端盖16缩回的不可松开的锁定机构通过协作地置于端盖16的通道24内的套筒12的锁定突片20来部分形成。锁定机构通过限定端盖16的通道24的周边的凸缘36完成。凸缘36接合锁定突片20以便最终防止端盖16拆卸。用于接收物品的隔室28还可设置在端盖16内。在某些实施例中，套筒相对端处的端盖都是不可松开的类型，以便形成不容易接近内容物的包装件。
现在同时参考图1和2，更加详细地描述按照本发明的端盖100或封闭件的示例性实施例。图2的分解视图更加清楚地表示图1的端盖100的示例性实施例的细节。可松开的端盖100包括适用于被套筒12严密地接收的带壁的壳体102。例如，壳体102可具有与套筒12的截面构造相对应的截面构造，如所示，使得壳体102可被套筒12严密地接收。壳体102可至少略微细长，有助于端盖100插入套筒12。壳体102的一端的周边包括边缘104。作为凸缘状元件的边缘104适用于接合套筒12的端部以便防止端盖100完全插入。壳体102具有适用于协作地接合套筒12的上端处的锁定突片18的通道106。插入套筒12的壳体102的下端表示成闭合端108，但是可构造成开口构造，而不偏离本发明的教导。
壳体102通过在壳体102的区域之间延伸的支柱结构120加强。支柱结构120可靠近形成壳体102的凸缘周边104的开口在壳体102的区域之间延伸。在所示端盖100的示例性实施例中，支柱结构120通过固定在壳体102的凸缘周边104上而在壳体102的区域之间延伸。
同时参考图3和4，支柱结构120的示例性实施例是具有周边124和内部122的盖。盖支柱结构120适用于附接在壳体102的边缘104上。虽然支柱结构120可采取许多形式，其特征在于它支承壳体102的壁部分以便提供结构整体性和刚性。在应用于壳体102的上部时，支柱结构120提供足够的刚性，使得可松开盖封闭件/盖100扭转而不变形，并且同时，造成套筒12变形以有助于端盖100从套筒12上松开。
使用如本发明披露的加强端盖，在包装件的不可操作的端部处提供保持其形式的封闭件，并且定位成不容易变形。
按照本发明的教导制成的端盖100、16可由多种材料和多种制造方法制成；但是，本发明的教导在用于由热成形方法制成的端盖时特别有用。与例如注射模制的其它塑料制造方法相比，采用热成形方法的塑料加工通常提供加工不太贵的终端产品。热成形提供优于注射模制方法的优点。热成形的成本优势在于与例如注射模制的其它方法相比，通常使用较少的原材料。另一优点在于减小形成制造部件的模具的成本。热成形的模具的成本可以低至注射模制模具成本的14％。另外，产量优势在于热成形方法制造了注射模具转换操作过程中制造的物品数量的3.5倍的产品。
热成形端盖的潜在缺陷在于它会缺少足够的刚性来提供在扭转时不容易裂纹并不变形的端部封闭件产品。支柱结构120提供端盖抵抗变形所需的所需刚性。盖支柱结构120提供加强壳体102的简单单一的装置。
支柱结构120可通过多种制造方法或过程制造并结合到壳体102内。例如，支柱结构可与壳体102形成整体。作为另一实例，支柱结构可以作为热成形过程的一部分与壳体形成整体。
支柱结构可通过多种方法分开形成，并且接着固定在壳体上。例如，支柱结构可通过包括热成形的任何方法独立形成，并且接着固定在壳体上。另外，支柱结构120可通过切割或以另外的方式将衬底片材形成与壳体102的上部开口端的周边形状相对应的构造。衬底可选自包括但不局限于塑料、纸张、纸板及其层压件和类似物的材料。
盖支柱结构120可通过多种方式固定在壳体102上，以便将一个物品或部件与另一个物品或部件结合。这种方法包括适用于结合塑料-塑料、纸张-纸张、纸板-纸板的方法或其任何组合。另外，如果壳体102和盖支柱结构120都由热成形形成，它们将都包括例如通过热成形形成的塑料的材料，适用于通过使用无线电频率(RF)电磁辐射加热和密封来相互结合。结合都由塑料形成的壳体102和盖支柱结构120的可选择方法包括声波密封和粘合剂结合。另外，壳体102和盖可被调整并构造成通过将其中一个压入另一个来结合的互补的锁定部件。
支柱结构120可在壳体102的区域之间延伸，而不在壳体102的上端处，不管它是否与壳体102形成整体。
在支柱结构120构造成盖时，本发明的另一优点在于壳体102的内部可用作互补物品的隔室。使用盖形式的支柱结构的另一优点在于支柱结构/盖的内部的外表面或内表面可用来展示书写或凸形标示。
法律没有要求并且经济上不允许说明和教导当前权利要求的每个可能的实施例。因此，所述实施例是所披露应用的示例性说明以便清楚理解本发明原理。可对于所述实施例进行变型、改型和组合而不偏离权利要求的范围。所有的这些变型、改型和组合这里通过此披露和随后的权利要求来包括。
相关申请的交叉参考
本申请要求2006年3月23日提交的美国临时申请号60/743680的U.S.C.§119(e)下的优先权，该申请结合于此作为参考。