Needle to be used for distribution without the rod of plastic fasteners

【発明の詳細な説明】 プラスチック製固定具のロッド無しに分配に使用する針発明の背景本発明は一般に、プラスチック製固定具を分配するのに有用な針に関し、特に新規なそのような針に関する。 例えば衣服用品のような商品に商品札あるいはその他の品目を取り付けるために一般に使用される形式のプラスチック製固定具は周知であり、小売業において広く使用されている。 典型的には、そのような固定具は、（「Ｔ−バー」とも一般に称される）クロスバーを画成する形状とされた第１の端部と、パドル（すなわち第２のクロスバー）を形成する形状とされた第２の端部とを有する細長い一体のプラスチック部材と、前記クロスバーとパドルとを相互に接続する細くて可撓性のフイラメント部分とを含む。 クロスバーは典型的に、まず商品札を通り、 次いで商品を通して挿入される寸法と形状とされている。 前記パドルは典型的には、商品札がフイラメント部分より抜け落ちないようにするサイズと形状とされている。 典型的には、そのような固定具は、固定具ストックとして二種類の形態のいずれか一方の形態で成形法により大量生産される。 本特願と共通に譲渡されている米国特許第３，１０３，６６６号に開示され、参考として本明細書に含めている一方の形式の固定具ストックは、対角方向に配置されているランナバーによりそれぞれのクロスバーで相互に接合された複数の固定具からなる。 本特願と共通に譲渡されている米国特許第４，９５５，４７５号に開示され、参考のために本明細書に含めた他の形式の固定具ストックは、端と端が整合されて配置され、一連の固定具の頭部と反対側端部とが切断可能の接続部により相互に接合され連続して接続された固定具ストックを形成する複数の固定具からなる。 取付具ストックから所望の商品に個々の固定具を分配するのは典型的には、一般に「タグ付けガン」と称される装置を用いて行われる。 タグ付けガンの例は、 全て参考のために本明細書に含めている共通に譲渡された米国特許第５，３２０ ， ２６９号、同第５，０２４，３６５号、同第４，１２１，４８７号および同第４ ，４５６，１６１号に示されている。 典型的には、タグ付けガンは（ａ）その長さにわたって延在する長手方向のスロットを有する中空針と、（ｂ）残りの固定具ストックから個々のクロスバーを分離する手段と、（ｃ）中空の、スロット付き針と所望の商品とを通して個々のクロスバーを送る手段とを含む。 （一対の隣接する固定具の間に接続部がある場合には一個の固定具のクロスバーを挿入した後当該商品からタグ付けガンを引き離すことにより切断される。） 前述の分離手段は、クロスバーとランナバーとの間、あるいは隣接するクロスバーの間に位置した切断可能の接続部を切断するために用いるナイフ要素からなることが多い。 ある場合には、ナイフ要素は、クロスバーが中空の、スロット付き針へ装入されるについて切断可能の接続部が切断されるような要領で中空の、 スロット付き針の構造体に装着されるか、あるいは組み込まれる。 前述のナイフ要素の一例が、参考のために本明細書に含めた米国特許第４，３３３，５９６号に示されている。 本特許においては、先端を有する胴部分と円筒形中空の部分とを有する胴部分と、中央の孔を有する基部分と、ナイフ部分とを含む、とがらせ可能な刃先を備えた高強度の針組立体が開示されている。 中央の孔は第１と第２ の部分を有し、第１の部分の内径は円筒形部分の外径と等しく、そのため胴をその中へ挿入し、接着剤で固定することができる。 第２の部分の内径は円筒形部分の内径と等しい。 ナイフ部分は一端に刃先を、他端に突起を備えた本体部分を含み、前記突起は孔の第２の部分に隣接したくぼみ内に受け入れられ、固定される。 ナイフ部分は、刃先がとぎ直しのため取扱いうるように基部分の軸線に対して概ね平行の方向に基部分を越えて延在する。 ナイフ要素がその中に組み込まれている針の別の例が、参考のために本明細書に含めている米国特許第５，３０７，９７５号に開示されている。 本特許において、固定具分配工具の一部として用いる針が示されており、該針は一枚の金属シートから打抜きおよび（または）圧延技術により作られ、胴部分と基部分とを有する細長く全体的に円筒形で、中空で、スロット付きの部材からなる。 胴部分はその前端において比較的鋭い先端で終る。 分配工具の鼻部における開口に挿入する寸法と形状にその一部がなされた基部分は一対の上方に延在し、相互から外方に離れるよう曲げられたばねタブを含む。 一方のタブの第１の部分は前記工具の鼻部に形成されたくぼみ領域と解放可能に係合し、開口から基部分が偶発的に外れるのを阻止し、基部分への鼻部分の後方向挿入を制限する。 前記タブの第２の部分は鼻部の別の壁と係合する寸法と形状とされ、基部が開口において上方に動くのを阻止する。 他方のタブは所望の長手方向、垂直方向および角度方向において基部分を整合する整合部分として作用する。 その他の場合においては、中空で、スロット付きの針はナイフ要素を含んでおらず、ナイフ要素はタグ付けガンの別のところに位置し、そのため切断可能接続部は個々のクロスバーを中空で、スロット付き針中へ装入する前にナイフ要素により切断される。 この形式の装置を採用したタグ付けガンの例は、双方共参考のために本明細書に含めた共通に譲渡された米国特許第５，３２０，２６９号と同第４，９９８，６６１号とを含む。 個々のクロスバーを中空の、スロット付き針と所望の商品を通して送る前述の手段は、中空の、スロット付き針のスロット中へ挿入可能であり、その長手方向軸線に沿って運動可能の細長い排出ロッドすなわちプランジャからなる。 典型的には、排出ロッドはタグ付けガンのトリガ機構に結合され、そのためトリガ機構が作動すると、排出ロッドはクロスバーの後部と係合し、中空の、スロット付き針と所望の商品を通してクロスバーを押す。 容易に認めることができるように、排出ロッドは可動部材であるため、（例えば、タグ付けガンが詰ったり、トリガ機構から外れること等により）排出ロッドが故障する可能性がある。 １９７５年８月２６日に発行され、発明者がラトラッカ（La Torraca）である米国特許第３，９００，９２５号においては、何ら可動部分の無い簡素化した一体の釦取付け機が記載されている。 釦取付け機は、改良された固定具の一端を挿入する点において終る中空の、スロット付き端部を有する針と、固定具を装てんした針を釦孔と、該釦を取り付けるべき衣類とを通して同時に押すために針の反対側の端に取り付けられた掴持手段とから構成されている。 発明の要約本発明の目的はプラスチック製固定具を分配するのに有用な新規な針を提供することである。 本発明の別の目的は、固定具を装てんした針を所望の商品に挿入した後、前記装てんした針からクロスバーを排出するために、排出ロッド、プランジャあるいは類似の装置の使用を必要としないプラスチック製固定具を分配するのに有用な新規な針を提供することである。 下記する、あるいは本明細書から明らかな本発明の前述およびその他の目的を達成するために、可撓性フイラメントとクロスバーとを含む形式の固定具を分配するために使用する針であって、クロスバーが可撓性フイラメントの一端に配置され、前記針が細長い部材を含み、前記細長い部材がその前端において、所望の商品へ進入するようにされた先端で終り、前記細長い部材がまた固定具のクロスバーを受け入れるようにされたチャンバを有し、前記チャンバが前記先端から後方に離隔された開口を有し、前記チャンバが、細長い部材を用いて前記開口を通して前記チャンバ内に位置し、商品を通して挿入されたクロスバーが、前記クロスバーを商品を通して挿入する間前記チャンバ内に保持されるが、クロスバーを商品を通して挿入した後前記開口を通して前記チャンバから排出されるように適当な寸法と形状とにされている針が提供される。 細長い部材は成形プラスチックあるいは金属から作られた中実の一体の本体である。 チャンバは前端と、後端と、頂部と底部とを含む形状とされることが好ましい。 チャンバの前端は前記チャンバ内に配置されたクロスバーの前端の頂面と解放可能に係合する形状とされることが好ましく、前記チャンバの後端は、可撓性フイラメントに低テンションが加えられるとクロスバーが前記チャンバから引張り出されないように、但し、可撓性フイラメントに高テンションが加えられると開口を介してクロスバーが前記チャンバから引張り出されるように前記チャンバ内に配置されたクロスバーの後端の頂面と底面の双方と解放可能に係合する形状とされることが好ましい。 一好適実施例においては、前記チャンバの前端は細長い部材の先端に向かって下方へ角度がつけられ前記チャンバ内に配置されたクロスバーの前部の頂面と解放可能に係合し、前記チャンバの後端はＶ字形で交錯する一対の壁を含む形状とされ、クロスバーの後部のそれぞれ頂面と底面とに解放可能に係合する。 別の好適実施例においては、前記チャンバの前端は、前記チャンバ内に配置されたクロスバーの前端の頂面と解放可能に係合するようにされた棚を含む形状とされ、前記チャンバの後端は、クロスバーの後端を適合受け取り、解放可能に係合するノッチを有する概ね垂直の壁を含む形状とされている。 前記チャンバの頂部は開放し（該チャンバの底部も該チャンバを製作しやすくするために開放していることが好ましい）、開放された頂部はクロスバーを前記チャンバ中へ挿入しやすく、かつ取外ししやすくできるように適当な寸法と形状とされている。 本発明による針はクロスバーを排出するのに排出ロッド等を必要としないので、該針は可動部分の数を減らし、そのため排出ロッド等を採用している従来装置の使用に係わる問題の多くを排除する。 従来の針に対する本発明による針のその他の利点は、本発明による針を広範囲の断面形状や寸法のいずれかに形成でき、 かつ所望の商品へ進入するに十分な強度の広範囲の材料のいずれかから作ることができる。 本発明のその他の目的、特徴および利点は以下の説明に部分的に記載され、部分的に以下の説明から明らかとなり、あるいは本発明を実行することから知ることができる。 これらの実施例は、当該技術分野の専門家が本発明を実施できるようにするに十分詳しく説明するが、その他の実施例を用いてよく、かつ本発明の範囲から逸脱することなく変更を行うことが可能なことを理解すべきである。 従って、以下の詳細説明は限定的と考えるべきでなく、本発明の範囲は請求の範囲により最良に定義されている。 図面の簡単な説明本明細書に含め、本発明の一部を構成する添付図面は本発明の各種の実施例を示し、本発明の説明と共に、本発明の原理の説明に供する。 図面においては、同じ参照番号は同じ部材を示す。 第１図は、プラスチック製固定具をロッド無しに分配するために使用する、本発明の教示によって構成された針の第１の実施例の部分上面図、 第２図は、プラスチック製固定具のクロスバーを点線で示すように装入した、 第１図の線１−１に沿って視た針の部分断面図、 第３（ａ）図と第３（ｂ）図とはプラスチック製固定具を商品にロッド無しに分配するために第１図に示す針を使いうる態様を示す部分断面図、 第４図は、プラスチック製固定具のクロスバーを点線で示すように装入した、 プラスチック製固定具をロッド無しに分配するのに用いる本発明の教示により構成した針の第２の実施例の部分断面図である。 好適実施例の詳細説明さて第１図と第２図とを参照すれば、プラスチック製固定具をロッド無しに分配するために用いる、本発明の教示により構成した針であって、全体的に参照番号１１で示す針のそれぞれ部分上面図と断面図とが説明されている。 針１１は、例えば、成形、電鋳、および打抜きのような種々の技術により、例えばプラスチックあるいは金属から形成しうる中実の一体要素であることが好ましい細長い部材、すなわち胴部１３を含む。 胴１３は（従来の針の開放したスプーン型の先端とは対照的に）比較的鋭い閉端先端で前端が終る形状とされている。 下記する状況下で、プラスチック製固定具ＰのクロスバーＢを受け入れ、かつ保持するようにされたチャンバ１７が前端２１、後端２３、開放頂部２５と開放底部２７とによって画成されている。 先端１５からある距離だけ後方に離隔された開放頂部２５はクロスバーＢをチャンバ１７へ挿入したり、そこから除去できるようにする適当な寸法と形状とされている。 固定具Ｐの可撓性フイラメントＦ に低テンションが加えられると（すなわちクロスバーが商品を通して完全に挿入する前に）、クロスバーＢが開放頂部２５を介してチャンバ１７から引張り出されないように、しかしながら、高テンションが可撓性フイラメントＦに加えられると（すなわち、商品を通してクロスバーが完全に挿入されるのに続いて）クロスバーＢが開放頂部２５を通してチャンバ１７から引張り出されるように、前端２１はクロスバーＢの前部の頂面ＴＦと解放可能に係合する形状とされ、後端２ ３はクロスバーＢの後部の頂面ＴＲと底面ＢＲとの双方と解放可能に係合する形状とされている。 第２図から最良に判るように、前端２１は（頂面ＴＦと係合するように）先端１５に向かって下方に角度がついており、後端２３は（クロスバーＢの頂面ＴＲと係合するために）先端１５から離れる方向に角度のついた頂壁２３−１と、（クロスバーＢの底面ＢＲと係合するために）先端１５に向かって下方に角度のついた底壁２３−２とを含む。 図示していないものの、針１１はさらに、針１１をタグ付けガンに装着するために胴１３の後部に装着した従来の手段を含んでもよい。 代替的に、針１１は、 例えばタグ付けガンのハウジングの一部と針１１を一体形成することによる他の手段によりタグ付けガンに装着することができる。 商品Ｃにプラスチック製固定具Ｐをロッド無しに分配するために針１１を用いるには、クロスバーＢの前部の頂面ＴＦがチャンバ１７の前端２１と係合し、かつクロスバーＢの底面ＢＲがチャンバ１７のそれぞれ壁２３−１および２３−２ （第２図参照）と係合するように、まずプラスチック製固定具ＰのクロスバーＢ を開放した頂部２５を介してチャンバ１７中へ挿入する。 次に、針１１を用いてクロスバーＢを商品Ｃを通して挿入する。 第３（ａ）図から判るように、商品Ｃ を通してクロスバーＢを挿入する間、矢印Ａで示す方向に可撓性フイラメントＦ に加えられるテンションは十分低いため、前端２１と後端２３とはクロスバーＢ をチャンバ１７内に保持することができる。 しかしながら、第３（ｂ）図から判るように、一旦クロスバーＢが商品Ｃを通して十分挿入されると、矢印Ａで示す方向において可撓性フイラメントＦに加えられるテンションは、クロスバーＢを開放した頂部２５を介してチャンバ１７から引張り出すに十分大きい程度まで増大する。 容易に認められるように、本発明の有利な点はチャンバ１７を胴１３に沿ったいずれの数の位置にも位置させることができることである。 さて第４図を参照すれば、プラスチック製固定具をロッド無しに分配するために用いる本発明の教示によって構成した針であって、全体的に参照番号５１で示す針の第２の実施例の断面図が示されている。 多くの点において針１１と類似の針５１は細長い胴部材５３を含み、該胴部材は胴１３と同じ材料で同じ製作技術により作りうる中実の一体の要素であることが好ましい。 胴５３は前端において比較的鋭い先端で終る形成とされ、先端５５ から後方に離隔されたチャンバ５７を含む形状とされている。 チャンバ５７はチャンバ１７と同様、プラスチック製固定具ＰのクロスバーＰ を解放可能に保持するようにされ、前端６１、後端６３、開放頂部６５および底部６７によって画成されている。 先端５５からある距離をおいて後方に離隔されている開放された頂部６５はクロスバーＣをチャンバ５７へ挿入したり、そこから取り出すことができるよう適当な寸法と形状とされている。 前端６１はクロスバーＢの頂面ＴＦと解放可能に係合するために使用される棚６２を含む形状とされ、後端６３は、固定具Ｐの可撓性フイラメントに低いテンションが加えられたとき（すなわち、商品を通してクロスバーを完全に挿入する前）クロスバーＢが開放された頂部６５を介してチャンバ５７から引張り出されないように、しかも可撓性フイラメントＦに高いテンションが加えられたとき（すなわち、商品を通してクロスバーが完全に挿入されたのに続いて）クロスバーＢが開放した頂部６ ５を介してチャンバ５７から引張り出されるように、クロスバーＢの後部の頂面ＴＲと底面ＢＲとの双方を相合して受け入れ、解放可能に係合するノッチ６４を含む形状とされている。 針５１は針１１に関して前述したのと同じ要領で使用される。 本明細書で述べた本発明の実施例は単なる例示のつもりであって、当該技術分野の専門家は本発明の精神から逸脱することなく多数の変形や修正を行うことが可能である。 そのような変形や修正は請求の範囲に記載の本発明の範囲に含める意図である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ， ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ)， ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，Ｃ Ｈ，ＣＮ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ ，ＧＥ，ＨＵ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ， ＫＺ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，Ｍ Ｎ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＴ， ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ 【要約の続き】 してクロスバー（Ｂ）がチャンバ（１７）から引張り出されないようにするためにバー（Ｂ）と解放可能に係合する。 可撓性フイラメントに高テンションが加えられると、クロスバー（Ｂ）は開放した頂部（２５）を通してチャンバ（１７）から引張り出される。