발출 가능한 리본 트레이 및 그 리본 트레이를 사용하는프린터

발출 가능한 리본 트레이 및 그 리본 트레이를 사용하는 프린터{EXTRACTABLE RIBBON TRAY AND PRINTER UTILIZING THE SAME}

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 프린터를 도시하는 3차원 도면.

도 2는 도 1의 리본 트레이를 도시하는 3차원 도면.

도 3은 도 2의 리본 트레이를 도시하는 평면도.

도 4는 도 2의 리본 트레이를 도시하는 개략적인 좌측면도.

*** 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 ***

101: 프린터

105: 리본 트레이

201: 본체

203: 지지 구성요소

205: 리본

207: 토크 제한기

209: 안내 구성요소

211: 구동 구성요소

213: 유지 구성요소

301: 공급 스풀

303: 회수 스풀

본 발명은 리본 트레이에 관한 것으로, 보다 상세하게는 발출(拔出) 가능한 리본 트레이 및 그 리본 트레이를 사용하는 프리터에 관한 것이다.

프린터는 최근 들어 아주 보편적인 전자 제품이 되었다. 기술이 진보함에 따라, 종전의 도트 매트릭스 프린터 및 잉크제트 프린터를 위시하여 최근의 레이저 프린터 및 열전사 프린터에 이르기까지 많은 종류의 프린터들이 개발되고 있다. 일부 기종의 프린터에서는, 리본 상의 염료를 적절한 매체에 인쇄하는 데 있어서 다수의 프린트 헤드를 사용함으로써 자료 인쇄의 목적을 달성하고 있다. 이와 같은 경우에 있어서는, 리본 상의 염료가 소진되었을 때에 리본을 새로운 것으로 교체해야 한다.

통상적으로, 프린터 내의 리본을 교환하기 위해서는, 사용자는 프린터 내에 새로운 리본을 삽입하기 전에 다수의 상응하는 덮개들을 미리 정해진 순서대로 열어야 한다. 이 경우, 사용자는 미리 정해진 순서에 따른 정확한 단계들에 익숙해 져 있어야 하며 리본을 교환하는 여러 단계들을 수행할 수 있는 능력이 있어야 하는데, 이로 인해 사용자에게는 실제 사용에 있어서의 어떤 부담과 불편함을 주게 된다. 따라서, 프린터 내의 리본을 교환하는 새로운 기구에 대한 설계가 실제로 요 망되고 있다.

따라서 본 발명의 목적은 이상에서 설명한 바와 같은 문제점들을 해소하고자 발출 가능한 리본 트레이 및 그 리본 트레이를 사용하는 프린터를 제공하는 데 있다.

본 발명의 일 실시예에 따르면, 본 발명은 리본 트레이를 개시하는데, 본 발명의 리본 트레이(ribbon tray)는, 프린터 내에 발출 가능하게 배치되는 본체, 상기 본체 내에 탈착이 자유롭게 배치된 지지 구성요소(bearing component), 및 상기 지지 구성요소 상에 배치된 리본(ribbon)을 포함한다.

본 발명의 다른 실시예에 따르면, 본 발명은 프린터를 개시하는 데, 본 발명의 프린터는, 하우징과; 본체, 지지 구성요소, 및 리본을 포함하여 구성되고, 상기 본체는 상기 하우징 내에 발출 가능하게 배치되고, 상기 지지 구성요소는 상기 본체 내에 탈착이 자유롭게 배치되고, 상기 리본은 상기 지지 구성요소 상에 배치된 구성으로 된 리본 트레이와; 상기 하우징 내에 배치되며 리본 상의 염료를 적절한 매체에 인쇄하기 위한 프린트 헤드를 포함한다.

본 발명의 상기 목적들과 다른 목적들은, 여러 도면에 도시되고 있는 바람직한 실시예에 대한 이하의 상세한 설명을 읽은 당업자들에게는 확실히 명백해질 것이다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 프린터(101)를 도시하는 3차원 도면이다. 도 2는 도 1의 리본 트레이(105)를 도시하는 3차원 도면이다. 도 3은 도 2의 리본 트레이(105)를 도시하는 평면도이다. 도 4는 도 2의 리본 트레이(105)를 도시하는 개략적인 좌측면도이다. 또한, 도 4는 프린터 헤드(107)가 어떻게 리본(205) 상의 염료를 적절한 매체(501)에 인쇄하고 있는가를 보여주고 있다.

이하의 설명에서는 도 1 내지 도 4를 참조한다. 도시된 바와 같이, 프린터(101)는 하우징(103)과, 리본 트레이(105)와, 프린터 헤드(107)를 포함한다. 리본 트레이(105)는 하우징(103) 내에 발출 가능하게 배치된다. 프린트 헤드(107)는 하우징(103) 내에 배치된다. 또한, 본 실시예에서, 프린터(101)는 열전사 염료 승화 방식 사진 프린터(thermal dye-sublimation photo printer)이고, 프린트 헤드(107)는 열전사 프린트 헤드(THP: thermal print head)이다. 리본 트레이(105) 내의 리본(205)은 옐로우(yellow) 염료, 마젠타(magenta) 염료, 및 시안(cyan) 염료를 수용한다. 상기 적절한 매체(205)로는 통상의 A4 용지가 있다. 그러나, 본 발명은 여기에만 제한되지는 않는다.

리본 트레이(105)는 본체(201), 지지 구성요소(203), 리본(205), 토크 제한기(TQL: torque limiter)(207), 안내 구성요소(209), 구동 구성요소(211), 및 유지 구성요소(213)를 포함한다. 지지 구성요소(203)는 공급 스풀(supply spool)(301)과 회수 스풀(retrieve spool)(303)을 포함한다. 리본 트레이(205)의 본체(201)는 하우징(103) 내에 발출 가능하게 배치된다. 상기 지지 구성요소(203)의 공급 스풀(301)과 회수 스풀(303) 각각은 본체(201)에 탈착이 자유롭게(즉, 계합 방식으로) 배치된다. 리본(205)의 양쪽 단부 각각은 지지 구성요소(203)의 공급 스풀(301)과 회수 스풀(302)에 각각 배치된다. 구체적으로, 본 실시예에서, 리 본(205)의 양쪽 단부 각각은 지지 구성요소(203)의 공급 스풀(301)과 회수 스풀(303)에 각각 감긴다. 토크 제한기(TQL)(207)와, 안내 구성요소(209)와, 구동 구성요소(211)는 모두다 본체(201) 안에 배치된다. 유지 구성요소(213)가 상기 본체(201)에 연결된다. 또한, 본 실시예에서는 공급 스풀(301) 근처에 하나의 토크 제한기(TQL)(207)와 적어도 하나의 구동 구성요소(211)가 있고, 회수 스풀(303)의 근처에도 하나의 토크 제한기(TQL)(207)와 적어도 하나의 구동 구성요소(211)가 있다. 구체적으로, 어느 한 토크 제한기(TQL)(207)는 공급 스풀(301)과 그에 대응하는 구동 구성요소(211)와의 사이에 연결되고, 다른 토크 제한기(TQL)(207)는 회수 스풀(303)과 그에 대응하는 구동 구성요소(211)와의 사이에 연결된다. 그러나, 본 발명은 여기에만 제한되지는 않는다.

프린터(101)는 실제에 있어서는 보다 더 많은 구성요소들을 구비하지만 도 1 내지 도 4에는 본 발명과 관련된 구성요소들만 도시되어 있다.

리본 트레이(105) 내의 리본(205)을 교환하기 위해, 사용자는 프린터(101)의 하우징(103)으로부터 리본 트레이(105)를 빼낼 수 있다. 구체적으로, 유지 구성요소(213)가 사용자에 의해 가해진 적절한 크기의 외력(401)을 받게 되면 리본 트레이(105)의 본체(201)와 그 본체(201) 내의 모든 구성요소들이 프린터(101)의 하우징(103) 밖으로 빼내어질 수 있다. 그 후, 사용자는 리본(205)을 새로운 것으로 교체하기 위해 공급 스풀(301) 및 회수 스풀(302)과 이들 둘레에 감긴 리본(205)을 본체(201)로부터 분리시킬 수 있다.

이외에도, 사용자는 데이터를 인쇄하기 위해 리본 트레이(105)를 프린터(10) 의 하우징(103) 안으로 밀어 넣을 수 있다. 한편, 구동 구성요소(211)에서 필요로 하는 동력을 공급하기 위해서, 프린터(101) 내의 모터와 같은 동력 장치(도면에 미도시)를 리본 트레이(105) 내의 기어 트레인과 같은 구동 구성요소(211)에 연결시킬 수 있다. 도 4를 참조하면, 이어서 구동 구성요소(211)는 리본(205)의 일부가 공급 스풀(301)로부터 회수 스풀(303)까지 이동되도록 지지 구성요소(203)를 구동시킨다. 한편, 안내 구성요소(209)는, 리본(205)의 대응 부분이 공급 스풀(301)로부터 회수 스풀(303)까지 부드럽게 이동함으로써 리본의 변위가 발생하지 않도록, 리본(205)을 적절히 안내할 수 있다. 더욱이, 리본(205)이 이동하는 중에도 토크 제한기(TQL)(207)는 리본(205)에 가해지는 작동 토크를 실질적으로 일정한 값으로 유지시킬 수 있다. 따라서, 리본(205)은 실질적으로 일정한 값의 작동 토크에 의해 꾸준하게 끌어 당겨질 수 있고 이에 따라 처음부터 끝까지 적절한 긴장도로 잡아당겨질 수 있다. 따라서, 프린트 헤드(107)가 리본(205) 상의 염료를 적절한 매체(501) 상으로 인쇄를 할 때에 안정된 인쇄 품질을 유지할 수 있다. 또한, 본 실시예에서, 구동 구성요소(211)는 지지 구성요소(203)를 실질적으로 추가로 더 구동시키기 위해 토크 제한기(TQL)(207)를 구동시킨다. 그러나, 본 발명은 여기에만 제한되지는 않는다.

도 1에서 보면 리본 트레이(105)가 프린터(101)의 전방으로부터 프린터(101) 안으로 배치되게 되지만 본 발명은 여기에만 제한되지 않는다는 점을 주지하여야 한다. 또한, 본 발명에서 개시된 원리가 달성되는 한은, 리본 트레이(105)는 프린터(101)의 측면으로부터, 혹은 프린터(101)의 배면으로부터, 혹은 임의의 다른 방식으로 프린터(101)의 하우징(103) 안으로 배치시킬 수 있다.

도 1에서처럼 사용자가 리본 트레이(105)를 빼내거나 혹은 밀어 넣을 때에 하우징(103)의 상부 커버(109)가 들어올려지지만 본 발명은 여기에만 제한되지 않는다는 점을 주지하여야 한다. 또한, 본 발명에서 개시된 원리가 달성되는 한은, 사용자가 사전에 상부 커버(109)를 들어올리거나 혹은 하우징(103)의 임의의 구성요소를 움직이거나 열지 않아도 리본 트레이(105)를 직접 빼내거나 밀어 넣을 수 있게, 하우징(103)의 상부 커버(109)를 적절하게 설계할 수도 있다.

본 발명에 있어서 사용자는 리본 트레이(105) 전체를 프린터(101)의 하우징(130) 밖으로 빼낼 수 있고, 그에 따라 리본 트레이(105)는 하우징(103)으로부터 완전히 분리될 수 있다. 본 발명은 여기에만 제한되지는 않는다. 또한, 본 발명에 개시된 원리가 달성되는 한은, 사용자는 그 자신이 리본(205)을 교환하기에 충분한 적정 거리만큼 리본 트레이(105)를 하우징(103)으로부터 빼낼 수도 있다.

본 발명의 일 실시예에 있어서, 개시된 바와 같은 발출 가능한 리본 트레이를 사용하게 되면, 사용자가 사전에 하우징의 임의의 구성요소를 움직이거나 열지 않아도, 사용자가 리본 트레이 내의 리본을 교환하기 위해서 유지 구성요소(예, 손잡이)에 의지하여 직접 리본 트레이를 프린터의 하우징으로부터 완전히 빼내거나 혹은 적정 거리만큼 빼낼 수 있고, 이에 따라 실제 사용에 있어서의 편의성이 상당히 향상된다. 또한, 본 발명의 리본 트레이는 상기한 바와 같이 프린터의 하우징 밖으로 완전히 빼낼 수 있으므로, 사용자는 리본을 교환하기 위해 프린터 근처에 서 있을 필요가 없다. 따라서, 본 발명의 프린터와 리본 교환 작업에 필요한 주변 부품들과의 사이에 마련해두어야 하는 공간을 상당히 줄일 수 있고, 이에 따라 공간 절감 효과도 달성할 수 있다.

본 발명의 교시 내용을 유지하면서 본 발명의 장치 및 방법을 여러 가지로 수정 및 변경할 수 있다는 점은 당업자들에게 명백하다.