吸收性非织造纤维垫及其制备方法

申请号 CN201610559634.X 申请日 2007-02-02 公开(公告)号 CN106073996A 公开(公告)日 2016-11-09
申请人 阿克伦大学; SNS纳米光纤技术公司; 发明人 D·J·史密斯; H·瑞恩;
摘要 本 发明 的名称是吸收性非织造 纤维 垫及其制备方法。本发明涉及液体捕集装置(如吸收性非织造纤维垫)和这种装置的制备方法。更具体地,本发明涉及由这种液体捕集装置(如非织造纤维垫)制备的机械牢固的吸收性材料及其制备方法。在一种实施方式中,本发明的液体捕集装置包括至少一种亲 水 性弹性纤维成分(HEFC)和至少一种润湿剂成分。在另一种实施方式中,本发明的液体捕集装置包括至少一种亲水性弹性纤维成分(HEFC)、至少一种吸收性成分和至少一种润湿剂成分。在一种情形下,本发明的润湿剂成分被包含在形成本发明的液体捕集装置(如非织造纤维垫)的纤维和/或 纳米纤维 之上和/或之内。
权利要求

1.液体捕集装置,其包括:
至少一种纤维,其中所述至少一种纤维由以下成分组成:
至少一种亲性弹性纤维成分;
至少一种吸收性成分;和
至少一种润湿剂成分,
其中所述吸收性成分和所述至少一种亲水性弹性纤维成分在物理上是接近的,导致流体连通,其中所述吸收性成分比所述至少一种亲水性弹性纤维成分具有更强的吸收能,其中所述润湿剂成分被包含在形成所述液体捕集装置的纤维之上和/或之内,并且其中所述至少一种纤维包括物理上与至少一种润湿剂成分接近的至少一种亲水性弹性纤维成分,因此导致在至少一种亲水性弹性纤维成分和至少一种润湿剂成分之间的流体连通。
2.根据权利要求1所述的液体捕集装置,其中所述至少一种吸收性成分以下列方式中的一种或多种被分布:被涂布在所述至少一种亲水性弹性纤维成分的表面上,被嵌入在所述至少一种亲水性弹性纤维成分中,和被所述至少一种亲水性弹性纤维成分机械缠绕。
3.根据权利要求1所述的液体捕集装置,其中所述至少一种吸收性成分选自一种或多种的聚酯、聚醚、聚酯-聚醚、带有侧羧酸或侧羟基的聚合物、聚烷、聚丙烯酰胺、高岭土、蛇纹石、绿土、海绿石、绿泥石、蛭石、镁土、海泡石、水铝英石和伊毛缟石、聚丙烯酸钠和2-丙烯酰胺/2-丙烯酸共聚物、或其两种或多种的混合物。
4.根据权利要求1所述的液体捕集装置,其中所述至少一种亲水性弹性纤维成分选自至少一种电纺的亲水性弹性纤维成分、至少一种气体喷射纳米纤维法的亲水性弹性纤维成分、或其组合。
5.根据权利要求4所述的液体捕集装置,其中所述至少一种亲水性弹性纤维成分选自一种或多种的玉米蛋白、聚酯弹性体、聚二甲基硅氧烷、亲水性醚/酯共聚物弹性体、硅氧烷/聚乙二醇共聚物弹性体、热塑性硅氧烷弹性体、聚丙烯酸酯、热塑性聚酯、醚/氨基甲酸乙酯共聚物、聚氨酯、醚/氨基甲酸乙酯共聚物、或其两种或多种的组合。
6.根据权利要求1所述的液体捕集装置,其中所述至少一种润湿剂选自聚氧乙烯山梨醇酐单月桂酸酯、甘油、离子型硅表面活性剂、季化聚二甲基硅氧烷、二季化聚二甲基硅氧烷或其两种或多种的组合。
7.制备液体捕集装置的方法,其包括下列步骤:
(a)从包括下列成分的溶液生产至少一种纤维:
至少一种产生亲水性产生弹性的成分,其中所述至少一种产生亲水性产生弹性的成分产生至少一种亲水性弹性纤维成分;
至少一种吸收性成分;和
至少一种润湿剂成分;
(b)收集所述至少一种纤维;
(c)用所述至少一种纤维形成液体捕集装置,
其中所述至少一种纤维包括物理上与所形成的至少一种亲水性弹性纤维成分接近的至少一种吸收性成分,因此导致在所述至少一种吸收性成分和所述至少一种亲水性弹性纤维成分之间的流体连通,并且其中所述润湿剂成分被包含在形成所述液体捕集装置的纤维之上和/或之内。
8.制备液体捕集装置的方法,其包括下列步骤:
(i)从包括下列成分的溶液生产至少一种纤维:
至少一种产生亲水性产生弹性的成分,其中所述至少一种产生亲水性产生弹性的成分产生至少一种亲水性弹性纤维成分;
至少一种吸收性成分;和
至少一种润湿剂成分;
(ii)收集所述至少一种纤维;
(iii)用所述至少一种纤维形成所述液体捕集装置中的至少一层纤维层,
其中所述至少一种纤维包括物理上与所形成的至少一种亲水性弹性纤维成分接近的至少一种吸收性成分,因此导致在所述至少一种吸收性成分和所述至少一种亲水性弹性纤维成分之间的流体连通,其中所述润湿剂成分被包含在形成所述液体捕集装置的纤维之上和/或之内,并且其中所述至少一种纤维包括物理上与至少一种润湿剂成分接近的至少一种亲水性弹性纤维成分,因此导致在至少一种亲水性弹性纤维成分和至少一种润湿剂成分之间的流体连通。
9.液体捕集装置,其包括:
至少一种纤维,其中所述至少一种纤维由以下成分组成:
至少一种亲水性弹性纤维成分;和
至少一种润湿剂成分,
其中所述至少一种亲水性弹性纤维成分和所述至少一种润湿剂成分在物理上是接近的,导致在至少一种亲水性弹性纤维成分和至少一种润湿剂成分之间的流体连通,并且其中所述润湿剂成分被包含在形成所述液体捕集装置的纤维之上和/或之内。
10.制备液体捕集装置的方法,其包括下列步骤:
(A)从包括下列成分的溶液生产至少一种纤维:
至少一种产生亲水性产生弹性的成分,其中所述至少一种产生亲水性产生弹性的成分产生至少一种亲水性弹性纤维成分;和
至少一种润湿剂成分;
(B)收集所述至少一种纤维;
(C)用所述至少一种纤维形成液体捕集装置,
其中所述至少一种纤维包括物理上与至少一种润湿剂成分接近的至少一种亲水性弹性纤维成分,因此导致在所述至少一种亲水性弹性纤维成分和至少一种润湿剂成分之间的流体连通,并且其中所述润湿剂成分被包含在形成所述液体捕集装置的纤维之上和/或之内。

说明书全文

吸收性非织造纤维垫及其制备方法

[0001] 本申请为分案申请,原申请的申请日是2007年2月2日、申请号是200780009738.2(PCT/US2007/002884)、发明名称为“吸收性非织造纤维垫及其制备方法”。

技术领域

[0002] 本发明涉及液体捕集装置(如吸收性非织造纤维垫)和这种装置的制备方法。更具体地,本发明涉及由这种液体捕集装置(如非织造纤维垫)制备的机械牢固的吸收性材料及其制备方法。在一种实施方式中,本发明的液体捕集装置包括至少一种亲性弹性纤维成分(hydrophilic elastomeric fibrous compent)(HEFC)和至少一种润湿剂成分(wetting agent component)。在另一种实施方式中,本发明的液体捕集装置包括至少一种亲水性弹性纤维成分(HEFC)、至少一种吸收性成分(absorbent component)和至少一种润湿剂成分。在一种情形下,本发明的润湿剂成分被包含在形成本发明的液体捕集装置(如非织造纤维垫)的纤维和/或纳米纤维之上和/或之内。

背景技术

[0003] 纳米纤维以及包含纳米纤维和/或用纳米纤维制成的制品最近已经在各种消费品领域的应用中引起关注。例如,在个人护理产品如尿布、球和失禁护垫领域中,其中包括一种或多种纤维垫,其被设计来吸收一种或多种液体(如血液、尿等)。从纤维和/或纳米纤维制备这种纤维垫在本领域是已知的。
[0004] 本领域已知的各种方法可被用于生产适合在非织造纤维垫中使用的纳米纤维。这样的技术包括熔体喷射法(melt-blowing)、气体喷射纳米纤维法(nanofibers-by-gas-jet)(NGJ)和电纺法(electrospinning)。在熔体喷射方法中,熔融聚合物流或其它成纤材料流一般地被挤压成气体射流以形成纤维。所得纤维典型地直径在1,000纳米以上,并且更典型地直径在10,000纳米以上。
[0005] 能成纤的液体和/或溶液的电纺——在成纤工业内也称为静电纺丝——在本领域是熟知的,并且已经在许多专利以及一般的文献中被描述。电纺方法总体上涉及在液体表面上产生电场。所产生的电产生了带有电荷的液体射流。因此,该液体射流在合适的电势下可被吸引到其它带电物体上。当液体射流伸长和行进时,液体射流内的成纤材料干燥并硬化。通过冷却液体(即,其中液体在室温下通常为固体);溶剂蒸发(如通过脱水);物理诱导的硬化;或通过固化机理(即化学诱导的硬化),可促成伸长的液体射流的硬化和干燥。所产生的带电纤维在合适定位的、带相反电荷的接受器(receiver)上被收集并且需要时接着被从中移去,或者直接被施加到带相反电荷或接地的一般目标区域上。这样的纤维可在非织造纤维垫、织物或其它结构中形成并且如期望可被结合到宽范围的产品中。
[0006] 在一些应用中,尤其是那些与个人护理产品如尿布、棉球和/或失禁垫相关的应用中,高度期望设计这样的纤维垫、织物和/或结构——其快速吸收一种或多种液体,其对于穿戴者来说是舒适的并且是低变应原性的。
[0007] 因此,本领域需要这样的纤维垫、织物和/或结构——其具有提高的水吸收特性以及其它性能并且能被用在其中一种或多种液体需要被快速吸收的应用中。

发明内容

[0008] 本发明涉及液体捕集装置(如吸收性非织造纤维垫)和这种装置的制备方法。更具体地,本发明涉及由这种液体捕集装置(如非织造纤维垫)制备的机械牢固的吸收性材料及其制备方法。在一种实施方式中,本发明的液体捕集装置包括至少一种亲水性弹性纤维成分(HEFC)和至少一种润湿剂成分。在另一种实施方式中,本发明的液体捕集装置包括至少一种亲水性弹性纤维成分(HEFC)、至少一种吸收性成分和至少一种润湿剂成分。在一种情形下,本发明的润湿剂成分被包含在形成本发明的液体捕集装置(如非织造纤维垫)的纤维和/或纳米纤维之上和/或之内。
[0009] 在一种实施方式中,本发明涉及液体捕集装置,其包括:至少一种亲水性弹性纤维成分、至少一种吸收性成分和至少一种润湿剂成分,其中所述吸收性成分和所述至少一种亲水性弹性纤维成分在物理上是接近的,导致流体连通,并且其中所述吸收性成分比所述至少一种亲水性弹性纤维成分具有更强的吸收能力。
[0010] 在另一种实施方式中,本发明涉及制备液体捕集装置的方法,其包括下列步骤:(a)从包括下列成分的溶液生产至少一种纤维:至少一种产生亲水性产生弹性的成分(hydrophilogenic elastomerogenic compent),其中所述至少一种产生亲水性产生弹性的成分产生至少一种亲水性弹性纤维成分;至少一种吸收性成分;和至少一种润湿剂成分;
(b)收集所述的至少一种纤维;(c)用所述至少一种纤维形成液体捕集装置,其中所述至少一种纤维包括物理上与所得的至少一种亲水性弹性纤维成分接近的至少一种吸收性成分,因此导致在所述至少一种吸收性成分和所述至少一种亲水性弹性纤维成分之间的流体连通。
[0011] 在还有另一种实施方式中,本发明涉及制备液体捕集装置的方法,其包括下列步骤:(i)从包括下列成分的溶液生产至少一种纤维:至少一种产生亲水性产生弹性的成分,其中所述至少一种产生亲水性产生弹性的成分产生至少一种亲水性弹性纤维成分;至少一种吸收性成分;和至少一种润湿剂成分;(ii)收集所述的至少一种纤维;(iii)用所述至少一种纤维形成在所述液体捕集装置中的至少一层纤维层,其中所述至少一种纤维包括物理上与所得的至少一种亲水性弹性纤维成分接近的至少一种吸收性成分,因此导致在所述至少一种吸收性成分和所述至少一种亲水性弹性纤维成分之间的流体连通。
[0012] 在仍又另一种实施方式中,本发明涉及液体捕集装置,其包括:至少一种亲水性弹性纤维成分和至少一种润湿剂成分,其中所述至少一种亲水性弹性纤维成分和所述至少一种润湿剂成分在物理上是接近的,导致流体连通。
[0013] 在仍又另一种实施方式中,本发明涉及制备液体捕集装置的方法,其包括下列步骤:(a)从包括下列成分的溶液生产至少一种纤维:至少一种产生亲水性产生弹性的成分,其中所述至少一种产生亲水性产生弹性的成分产生至少一种亲水性弹性纤维成分;和至少一种润湿剂成分;(b)收集所述的至少一种纤维;(c)用所述至少一种纤维形成液体捕集装置,其中所述至少一种纤维包括物理上与至少一种润湿剂成分接近的至少一种亲水性弹性纤维成分,因此导致在至少一种亲水性弹性纤维成分和至少一种润湿剂成分之间的流体连通。附图说明
[0014] 图1是根据本发明的一种实施方式的生产纤维和/或纳米纤维的装置的示意图;
[0015] 图2是根据本发明的另一种实施方式的可用于生产纤维和/或纳米纤维的装置的一种实施方式的示意图,其中所述装置包括唇缘清洁组件(lip cleaner assembly);
[0016] 图3是根据本发明的还有另一种实施方式的可用于生产纤维和/或纳米纤维的装置的一种实施方式的示意图,其中所述装置包括外部气体护罩组件(outer gas shroud assembly);
[0017] 图4是根据本发明的仍又另一种实施方式的可用于生产纤维和/或纳米纤维的装置的一种实施方式的示意图,其中所述装置包括外部气体护罩,并且所述护罩用分隔物进行了改进;
[0018] 图5是沿图3中所示的实施方式的线5-5截取的横截面图;
[0019] 图6是根据本发明的仍又另一种实施方式的可用于生产纤维和/或纳米纤维的装置的一种实施方式的示意图,其中所述装置被设计用于分批法;
[0020] 图7是根据本发明的仍又另一种实施方式的可用于生产纤维和/或纳米纤维的装置的一种实施方式的示意图,其中所述装置被设计用于连续法;
[0021] 图8是根据本发明的仍又另一种实施方式的可用于生产纤维和/或纳米纤维的装置的一种实施方式的示意图,其中所述装置被设计用于从一种或多种聚合物同时生产纳米纤维混合物;
[0022] 图9是根据本发明的仍又另一种实施方式的可用于生产纤维和/或纳米纤维的装置的一种实施方式的示意图,其中所述装置包括外部气体护罩组件;
[0023] 图10是根据本发明的仍又另一种实施方式的可用于生产纤维和/或纳米纤维的装置的一种实施方式的示意图,其中所述装置包括外部气体护罩,所述外部气体护罩组件在其末端具有径向向内的分隔物;
[0024] 图11是根据本发明的一种实施方式的非织造纤维垫的吸收时间对润湿剂重量百分数的图;
[0025] 图12是图11的数据的计算机产生的线性表示。
[0026] 图13是图解各种非织造聚合物垫表面上水滴接触对流逝时间的图;
[0027] 图14是图解在图13的非织造聚合物垫表面上水滴接触角对更长流逝时间期间的图;
[0028] 图15是图解在图13的非织造聚合物垫表面上水滴接触角对甚至更长流逝时间期间的图;
[0029] 图16是图解在图13的非织造聚合物垫表面上水滴体积对时间的图;和[0030] 图17是图解在两种现有技术的非织造聚合物垫和根据本发明的一种实施方式形成的两种非织造聚合物垫上水滴接触角对流逝时间的图。

具体实施方式

[0031] 本发明涉及液体捕集装置(如吸收性非织造纤维垫)和这种装置的制备方法。更具体地,本发明涉及从这种液体捕集装置(如非织造纤维垫)制备的机械牢固的吸收性材料及其制备方法。在一种实施方式中,本发明的液体捕集装置包括至少一种亲水性弹性纤维成分(HEFC)和至少一种润湿剂成分。在另一种实施方式中,本发明的液体捕集装置包括至少一种亲水性弹性纤维成分(HEFC)、至少一种吸收性成分和至少一种润湿剂成分。在一种情形下,本发明的润湿剂成分被包含在形成本发明的液体捕集装置(如非织造纤维垫)的纤维和/或纳米纤维之上或之内。
[0032] 首先,尽管本发明是就作为液体捕集装置的非织造纤维垫来描述的,但本发明并不仅限于这样的实施方式。更确切地说,本领域普通技术人员清楚的是,本发明可用于形成任意的基于纤维的结构,其包括但不限于:非织造垫;非织造制品;或其包含、结合有、或全部和/或部分地并入根据本发明的一种或多种液体捕集装置的混合制品。
[0033] 此外,尽管本文考虑和/或讨论了本发明的液体捕集装置的某些最终用途,但本发明并不限于这样的最终用途。根据本发明的液体捕集装置的合适的潜在最终用途包括,但不限于,伤口敷料、绷带、个人卫生用品、失禁护垫、尿布、止血物、卫生护垫、卫生巾、棉球、吸收产品和/或垫、溢漏吸收装置(spill absorbing device)、房屋包覆层(house wrap)、同轴电缆衬料、拖把头或地板上蜡装置。
[0034] 任何亲水性弹性材料可被用作本发明的HEFC,只要该亲水性弹性材料它能够:(1)被纺成纤维,和(2)吸收并芯吸一种或多种液体。在一种可选实施方式中,本发明的HEFC也能经受住可由任何尺寸变化或多种变化——其是吸收性成分暴露于一种或多种液体后尺寸增加的结果——所引起的应变。用作本发明的HEFC成分的适合材料包括,但不限于,产生弹性的亚成分和产生亲水性的亚成分的掺合物、混合物或合金。在另一种实施方式中,本发明的HEFC成分是一种或多种弹性亚成分与一种或多种亲水性亚成分的掺合物、混合物或合金。在还有另一实施方式中,本发明的HEFC成分可以是单一化合物,只要该单一化合物既是弹性的又是亲水性的。在还有另一实施方式中,本发明的HEFC成分可以是两种或多种性质上既是弹性的又是亲水性的化合物的掺合物、混合物或合金。
[0035] 在还有另一实施方式中,本发明的HEFC可以是一种或多种弹性聚合物与一种或多种亲水性聚合物结合的共聚物、嵌段共聚物、无规共聚物或类似物。本发明范围内还有另外的材料包括均聚物,其中所述均聚物既是弹性的又是亲水性的。
[0036] 用作本发明的HEFC的具体材料包括,但不限于,玉米蛋白、聚酯弹性体、聚二甲基烷、亲水性醚/酯共聚物弹性体、硅氧烷/聚乙二醇共聚物弹性体、热塑性硅氧烷弹性体、聚丙烯酸酯、热塑性聚酯、醚/氨基甲酸乙酯共聚物(poly(ether-co-urethanes))、聚氨酯和其两种或多种的混合物。在一种实施方式中,本发明的HEFC可选自一种或多种的醚/氨基甲酸乙酯共聚物、聚氨酯或其两种或多种的混合物。
[0037] 任何吸收性材料可被用作本发明所述的吸收性成分,只要它能在物理上接近HEFC放置,因此导致在所述至少一种吸收性成分和所述至少一种HEFC之间的流体连通。在一种实施方式中,该至少一种吸收性材料是可被含水的或另外的极性液体润湿的。在一种实施方式中,该至少一种吸收性材料相比HEFC,每单位质量具有更大的液体容积。
[0038] 与HEFC相反,对于吸收性成分的作用来说,特定的形态不是必需的。举例来说,该至少一种吸收性成分非限定性地可以是无定形的、球状的、伸长的、纤维状的、方位角的、椭圆的和/或球面的。此外,对于该至少一种吸收性材料的性能来说,特定的应力-应变关系不是必需的。因此,该吸收性材料非限定性地可以是基本上刚性的、易弯的、弹性的、凝胶状的、流动的或易脆的。用于本发明的合适吸收性材料包括,但不限于,聚酯、聚醚、聚酯-聚醚、带有侧酸(pendant acid)或侧羟基(pendant hydroxyl)的聚合物、聚硅氧烷、聚丙烯酰胺、高岭土、蛇纹石、绿土、海绿石、绿泥石、蛭石、镁土、海泡石、水铝英石和伊毛缟石(imogolite)、聚丙烯酸钠、交联的聚丙烯酸酯共聚物、2-丙烯酰胺/2-丙烯酸共聚物和其两种或多种的合适混合物。在一种实施方式中,本发明的至少一种吸收性成分选自一种或多种的聚丙烯酸钠、2-丙烯酰胺/2-丙烯酸共聚物或其两种或多种的合适混合物。
[0039] 本发明的吸收性材料可具有宽范围的吸收能力的任何一种。在一种实施方式中,本发明的至少一种吸收性材料具有比HEFC更大的吸收能力。在另一种实施方式中,本发明的至少一种吸收性材料是超级吸收剂。术语“超级吸收剂(super absorbent)”在此被定义指能吸收等于其自身重量至少两倍的液体量的材料。在另一种实施方式中,根据本发明的超级吸收剂能吸收等于其自身重量至少约三倍、或其自身重量至少约四倍、或其自身重量至少约七倍、或其自身重量至少约15倍、或其自身重量至少约20倍、或其自身重量至少约25倍、或其自身重量至少约50倍、或其自身重量至少约75倍、或甚至其自身重量至少约100倍的液体量。应当注意,此处以及本说明书权利要求书的其它地方,不同的单个范围界限可以组合形成新的范围。
[0040] 在还有另一种实施方式中,根据本发明的超级吸收剂能吸收等于其自身重量至少约150倍、或其自身重量至少约200倍、或甚至其自身重量至少约250倍的液体量。在还有另一种实施方式中,根据本发明的超级吸收剂能吸收等于其自身重量至少约300倍、或其自身重量至少约350倍、或其自身重量至少约400倍、或其自身重量至少约450倍、或甚至其自身重量至少约500倍的液体量。应当注意,此处以及本说明书和权利要求书的其它地方,不同的单个范围界限可以组合形成新的范围。
[0041] 在一种实施方式中,在本发明的非织造纤维垫中存在的至少一种吸收性成分的量基于存在的一种或多种HEFC的量,范围为从约1重量百分数至约85重量百分数。在另一种实施方式中,在本发明的非织造纤维垫中存在的至少一种吸收性成分的量基于存在的一种或多种HEFC的量,范围为从约5重量百分数至约70重量百分数、或甚至从约30重量百分数至约50重量百分数。应当注意,此处以及本说明书和权利要求书的其它地方,不同的单个范围界限可以组合形成新的范围。
[0042] 本发明的至少一种吸收性成分可以以任何方式被分布,只要该分布方式致使该至少一种吸收性成分与HEFC流体连通。举例来说,该吸收性材料可被涂覆到HEFC的表面上。在一种实施方式中,该至少一种吸收性成分能被物理吸收或化学吸收到HEFC表面上。在另一种实施方式中,该至少一种吸收性成分能以任何其它合适的方式(如,形成HEFC纤维后喷射在上面)被附着到表面上。在还有另一种实施方式中,该至少一种吸收性成分能被机械捕集或缠绕到亲水性弹性成分纤维(HEFC)里。可选地,该吸收性成分能被嵌入在HEFC中。另外,前述布置的任何组合也在本发明的范围内。
[0043] 任何前述分布可以被用在本发明的吸收性非织造纤维垫中,这取决于要被包含在其中的一种或多种吸收性成分的物理性质。举例来说,如果该至少一种吸收性成分有脱落的趋势,则将这样的吸收剂嵌入HEFC里而不是将其粘合或施用到HEFC的纤维表面上可能是期望的。另一方面,如果该吸收性材料可被基本上不可逆地粘合到亲水性弹性成分纤维的外表面上,那么涂敷可能是更期望的。此外,如果从该纤维到该吸收性材料的传质速率足够慢到该装置基本上不起作用的程度,那么将该吸收性成分涂到该纤维上可能是更期望的。
[0044] 在一种实施方式中,亲水性材料的溶液与弹性材料溶液相混合,然后两者的混合物被纺丝,产生包括两种材料的纤维。以这种方式制备的纤维可具有均一的组成,其中弹性材料和亲水性材料被均匀分布。可选地,纤维可包括界限明确的相,或者纤维的一部分可以是均匀的固溶体而该纤维的另一部分可以是相分离的。在另一种实施方式中,本发明的纤维可包括嵌段共聚物,其中该嵌段进一步包括弹性嵌段和亲水性嵌段。这些嵌段可随机地布置或以多种合适方式的任一种布置。
[0045] 在另一种实施方式中,所有形成和/或产生本发明的一种或多种液体捕集装置必需的化合物被结合在一起并且在单个的电纺步骤和/或气体喷射纳米纤维法的加工步骤中被加工。也就是说,尽管不限于此,本发明的某些加工实施方式允许在单个步骤中形成和/或产生液体捕集装置。
[0046] 在任何情形下,本发明的纤维主要起到如导管的作用,用于将液体输送到至少一种吸收性成分,致使将一种或多种液体捕集在本发明的吸收性非织造纤维垫内。因此,本发明的纤维在它们提供流体流动的装置的意义上起到多个芯(wick)的作用。这种芯吸特性连同HEFC和吸收性成分之间的吸收容量和速度上的差别导致向该吸收性成分的净流。
[0047] 在一种实施方式中,HEFC既比至少一种吸收性成分吸收更快又具有比该至少一种吸收性成分小的容积。在该实施方式中,该HEFC倾向于在更短时间内达到其容积。因此,倾向于存在从纤维到吸收性成分的净流,因此允许该至少一种吸收性成分吸收额外量的所存在的一种或多种液体。
[0048] 在另一种实施方式中,HEFC既比该至少一种吸收性成分吸收更慢又具有比该至少一种吸收性成分小的容积。在该实施方式中,该HEFC倾向于比本发明的可选吸收成分更多地充当芯吸成分。因此,倾向于存在从HEFC纤维周围和/或其上到吸收性成分的流动,因此允许该至少一种吸收性成分吸收适量的所存在的一种或多种液体。
[0049] 本发明的纤维能按照本领域已知的多种方法制造,所述方法包括电纺、湿纺、干纺、熔体纺丝、凝胶纺丝和气体喷射纳米纤维法(NGJ)。电纺特别适合用于制造本发明的纤维,因为它倾向于产生任何前述方法中最细的(如最细的丹尼尔)纤维。电纺技术被描述在美国专利号4,043,331、4,878,908和6,753,454中,在此通过引用以其全部并入。
[0050] 用于生产本发明的纳米纤维的另一特别有效的方法包括气体喷射纳米纤维法(即,NGJ方法)。通过NGJ形成纤维的技术和装置被描述在美国专利号6,382,526、6,520,425和6,695,992中,在此通过引用以其全部并入。
[0051] 简单地说,NGJ方法包括使用具有内管和同轴外管的设备,其带有侧臂(sidearm)。内管从外管边缘凹进去,因此形成一薄的成膜区。聚合物熔体通过侧臂进料并且填充内管和外管之间空的空间。聚合物熔体继续流向内管的流出端,直至其接触流出的气体射流。碰撞在熔体表面上的气体射流形成聚合物熔体的薄膜,其行进到管的流出端,在那里其被喷射,形成湍流状纳米纤维。本发明范围内的多种NGJ方法的更详细讨论在下面被描述。然而应当注意,本发明不仅限于本文所描述或并入的NGJ和/或电纺方法。
[0052] 电纺和NGJ技术允许从有机溶剂和含水溶剂中加工聚合物。另外,基于本发明,这些技术允许通过纺丝/气体喷射液体,将离散颗粒和/或可溶的非成纤添加物结合、分散(均质的和异质的分散体)和/或局部分散到所形成的纤维中。因此,一种或多种吸收性成分与一种或多种润湿剂联合(conjunction)和/或结合(combination)可被结合在用于形成本发明的吸收性非织造纤维垫的纤维之中和/或之上。
[0053] 在一种实施方式中,用于和/或包含在本发明中的纤维和/或纳米纤维的直径范围为从约1纳米至约20,000纳米,或从约10纳米至约10,000纳米,或从约20纳米至约5,000纳米,或从约30纳米至约2,500纳米,或从约40纳米至约1,000纳米,或从约50纳米至约500纳米,或甚至从约60纳米至约250纳米。在另一种实施方式中,用于本发明的纤维是具有这样范围的直径的电纺纤维:在约3纳米至约3000纳米,或从约10纳米至约500纳米,或甚至从约25纳米至约100纳米。同样,此处以及本说明书和权利要求书的其它地方,不同的单个范围界限可以组合形成新的范围。
[0054] 包含在本发明中的纤维的长度不是关键的。任何长度的纤维可以被使用。适合的纤维长度包括,但不限于,长度至少约1厘米的纤维,长度至少约10厘米的纤维,长度至少约50厘米的纤维,长度至少约1米的纤维,长度至少约5米的纤维,长度至少约25米的纤维,长度至少约50米的纤维,长度至少约100米的纤维,长度至少约250米的纤维,长度至少约500米的纤维,长度至少约1千米的纤维,和甚至长度至少约5千米的纤维。同样,此处以及本说明书和权利要求书的其它地方,不同的单个范围界限可以组合形成新的范围。
[0055] 用于本发明的合适的润湿剂包括,但不限于,一种或多种的肥皂(如清洁剂)、醇、脂肪酸表面活性剂、甘油、糖、多糖和低分子量聚合物。在一种实施方式中,润湿剂可以是任何非离子、阴离子或阳离子化合物,其当在一种或多种液体存在下,通过降低存在的一种或多种液体的表面张力,使得所存在液体中至少一种更容易渗透进入另一材料中或者更容易在另一材料表面上扩散。在另一种实施方式中,润湿剂是表面活性剂。在还有另一种实施方式中,润湿剂是聚氧乙烯山梨醇酐单月桂酸酯(如 20(吐温20))、甘油、离子型硅氧烷表面活性剂、一种或多种季化聚二甲基硅氧烷(如二季化聚二甲基硅氧烷,如6921,来自Degussa of Germany)、或其两种或多种的组合。
[0056] 在一种实施方式中,在本发明的非织造纤维垫中存在的润湿剂的量基于吸收性成分和亲水性弹性纤维成分的总重量,范围为从约0.001重量百分数至约1.0重量百分数。在另一种实施方式中,在本发明的非织造纤维垫中存在的润湿剂的量基于吸收性成分和亲水性弹性纤维成分的总重量,范围为从约0.025重量百分数至约0.5重量百分数,或从约0.05重量百分数至约0.25重量百分数,或甚至从约0.075重量百分数至约0.1重量百分数。同样,此处以及本说明书和权利要求书的其它地方,不同的单个范围界限可以组合形成新的范围。
[0057] 如上所讨论,通过其制备本发明的非织造纤维垫的方法可以允许将至少一种吸收性成分和至少一种润湿剂的组合加入到成纤溶液中。具体地关于本发明的一种或多种润湿剂,将一种或多种润湿剂包括在本发明的成纤溶液中使得一种或多种润湿剂能被结合在纤维中、分散在纤维之上和/或分散在纤维内,所述纤维形成本发明的非织造垫。一种或多种润湿剂在构成本发明的非织造垫的纤维之中、之上和/或之内的分散可以是异质的或均质的分散。也就是说,在本发明的一种实施方式中,较高的润湿剂浓度区域可存在于根据本发明的非织造垫中。
[0058] 在一种实施方式中,至少一种润湿剂被喷射在构成本发明的非织造纤维垫的纤维上面。在另一种实施方式中,至少一种润湿剂被结合到成纤溶液中,因此允许形成纤维和/或非织造垫,所述非织造垫在非织造垫的单个纤维内包含一种或多种润湿剂。
[0059] 如上所讨论,根据本发明的纤维可通过NGJ方法制成。为了这个目标,一种这样的示例性方法在下面被描述。然而,同样应当注意,本发明没有仅限于这种NGJ方法,其它合适的NGJ和/或电纺方法也可被用于生产本文公开的纤维。
[0060] 在实施NGJ方法中应用的喷嘴10参考图1被最好地描述,所述NGJ方法可被用于生产根据本发明的纤维/纳米纤维。喷嘴10包括具有入口26和出口15的中心管11。中心管11的直径可基于气流的需要而变化,当移动液体膜穿过喷射空间14时其影响气体的速度,如下所述。在一种实施方式中,管11的直径为从约0.5mm至约10mm,或甚至从约1mm至约2mm。同样,管11的长度可以变化,这取决于构造方便性、热流考虑和流体中的剪切流动。在一种实施方式中,管11的长度为从约1cm至约20cm,或甚至从约2cm至约5cm。在中心管11的周围同心定位并且与其分开的是供给管12,其具有入口27和出口16。中心管11和供给管12形成了环形空间或环形柱13。该环形空间或环形柱13具有这样的宽度——其为该环内径和外径之差,所述宽度可基于流体的粘度和维持气体喷射空间14的内壁上成纤材料流体的合适厚度而变化。在一种实施方式中,该宽度为从约0.05mm至约5mm,或甚至从约0.1mm至约1mm。中心管11被垂直定位在供给管12内,从而在中心管11的下端24和供给管12的下端23之间形成气体喷射空间14。中心管11的位置相对于供给管12的下端23是可调节的,从而气体喷射空间14的长度是可调节的。气体喷射空间14,即下端23和下端24之间的距离,是可调节的,以达到流体沿管12内部的控制流动和管12的末端23处纳米纤维生产的最佳条件。在一种实施方式中,该距离为从约0.1mm至约10mm,或甚至从约1mm至约2mm。应当理解,重力将不会影响本发明装置的操作,但是为了解释本发明,当该装置如图1至10所示被垂直定位时,将作为本装置的参考。
[0061] 应当了解,供给管出口16和气体喷射空间14可具有许多不同的形状和模式。举例来说,空间14可以被制作为锥形、钟形、喇叭状或其它形状,以影响在该口处发射的纤维的均匀性。出口16的形状可以是圆形的、椭圆形的、圆齿状的、波纹形的或凹槽状的。更进一步,供给管12的内壁可包括裂缝或其它可改变纤维形成的处理。这些形状以不同的方式影响了生产速率和纤维直径分布。
[0062] 根据本发明,纳米纤维采用下列方法通过使用图1的装置进行生产。其中包括必要的成纤成分的成纤材料通过来源17来提供,并且通过环形空间13进料。成纤材料被指引进入到气体喷射空间14中。同时,加压气体从气源18强行穿过中心管11并且进入气体喷射空间14。
[0063] 在气体喷射空间14内,认为成纤材料呈现环状膜的形式。换句话说,从环状空间13出来进入气体喷射空间14的成纤材料在气体喷射空间14内的供给管12的内壁上形成一薄层成纤材料。这层成纤材料经历从中心管出口15出来的气体射流引起的剪切形变,直到它到达成纤材料供给管出口16。在这一点上,认为,成纤材料层被膨胀气体吹开成许多小股29并且从口16喷射,如图1所示。从口16喷射后,这些股凝固并且形成纳米纤维。这种凝固可以通过冷却、化学反应、聚结、离子化辐射或去除溶剂而发生。
[0064] 如上所示,根据该方法的一种实施方式所生产的纤维是纳米纤维,并且具有这样的平均直径,所述平均直径在约3,000纳米以下,或从约3纳米至约1,000纳米,或甚至从约10纳米至约500纳米。这些纤维的直径可以通过控制不同的条件来调节,包括但不限于温度和气压。这些纤维的长度可以很宽地变化,包括大约0.01mm那么短的纤维至长度约数千米的那些纤维。在该范围内,纤维可具有从约1mm至约1km以及更窄范围地从约1cm至约1mm的长度。这些纤维的长度可以通过控制凝固速率来调节。
[0065] 如上所讨论,加压气体强行通过中心管11并且进入喷射空间14。该气体应当以足够高的压力强行通过中心管11,以沿着喷射空间14的壁携带成纤材料并且产生纳米纤维。因此,在一种实施方式中,该气体在大约10至大约5,000磅/平方英寸(psi),或甚至从约50至约500psi的压力下强行通过中心管11。
[0066] 如在通篇该说明书中所用的术语气体包括任何气体。非反应性气体是优选的。这样的术语是指将不会对成纤材料产生有害影响的那些气体或其组合。这些气体的实例包括,但不限于,氮气、氦气、氩气、空气、二氧化蒸汽氟碳化合物、氟氯碳化合物和其混合物。应当理解,为了本说明书的目的,气体也将指那些过热液体,其当压力释放后将在喷嘴处蒸发,如蒸汽。应当进一步了解的是,这些气体可包含溶剂蒸汽,其有助于控制由聚合物溶液制成的纳米纤维的干燥速率。更进一步地,有用的气体包括以期望方式反应的那些气体,其包括气体和蒸汽的混合物,或者以期望方式反应的其它材料。举例来说,使用包括有助于使聚合物交联的分子的气流可能是有用的。还有进一步地,使用包括有助于改进纤维/纳米纤维生产的金属的气流可能是有用的。
[0067] 在另一种实施方式中,如图2所示,喷嘴10进一步包括唇缘清洁器30。在该组件中,外部气体管19被同心定位在供给管12的周围并且与其分开。外部气体管19沿供给管12延伸并且因此产生气体环状柱21。外部气体管19的下端22和供给管12的下端23形成唇缘清洁器口20。在一种实施方式中,下端22和下端23在同一水平面上(齐平),如图2所示。然而在另一种实施方式中,下端22和下端23可以在不同的水平面上,如图3和4所示。还是如图2所示,外部气体管19优选地逐渐变细并且因此减少了环状空间21的体积。加压气体强行通过外部气体管19并且在唇缘清洁器口20处从外部气体管19排出,因此防止可能在供给管12的下端23聚集的残余量的成纤材料的堆积。强行通过气体环状柱21的气体应当处于足够高的压强下,以防止过量的成纤材料在供给管12的下端23处聚集,但是不应当那么高以致它干扰纤维的形成。因此,在一种实施方式中,气体在从约0psi至约1,000psi、或甚至从约10psi至约100psi的压力下强行通过气体环状柱21。穿过唇缘清洁器口20的气流还影响从出口16排出的成纤材料股的排出角度,并且因此该情况的唇缘清洁器30既有助于清洁唇缘又有助于控制排出纤维股的流动。
[0068] 在还有另一种实施方式中——其显示在图3、4和5中,护罩气体管31被同心定位在外部气体管19的周围。控制温度下的加压气体强行通过护罩气体管31,从而它从护罩气体管口32排出并且因此形成纳米纤维周围的移动气体护罩。该气体护罩控制流体的冷却速率、溶剂蒸发速率或流体内发生的化学反应的速率。应当了解,气体护罩的大致形状通过环状管口32的宽度和其与管12的底部23相垂直的位置来控制。该形状进一步由穿过护罩的气流的压力和体积来控制。应当进一步理解的是,与穿过中心管11的气流相比,穿过该护罩的气流优选地在相对低的压力下并且在相对高的体积流速下。
[0069] 在一种实施方式下,护罩气体管口32处于敞开构型,如图3所示。在另一种实施方式中,如图4所示,口32处于收缩构型,其中该口被护罩分隔物33部分关闭,所述护罩分隔物33可调节地从护罩气体管31向下端23延伸。
[0070] 在实施本发明中,可纺丝流体或成纤材料可通过几种技术被输送至环状空间13。举例来说,并且如图6所示,成纤材料可被存储在喷嘴10内。这对于分批操作来说是特别有用的。如前述实施方式一样,喷嘴10将包括中心管11。在中心管11周围优选地同心定位的是成纤材料容器34,其包括容器壁38并且限定了存储空间35。存储空间35的大小及由此在其内存储的可纺丝流体的体积,将根据本发明的具体应用而变化。成纤材料容器34进一步包括供给管12。中心管11以这样的方式被插入到成纤材料容器34内:中心管出口15被定位在出口管37内,在中心出口11的下端24与出口管37的下端36之间形成气体喷射空间14。中心管11的位置相对于下端36在垂直方向上是可调节的,从而气体喷射空间14的长度同样是可调节的。如前述实施方式一样,气体喷射空间14,即下端36与下端24之间的距离,是可调节的,以在空间14内实现均匀的膜并且因此产生具有小直径和高生产率的均匀纤维。在一种实施方式中,该距离为从约1mm至约2mm,或甚至从约0.1mm至约5mm。出口管37的长度可根据本发明的具体应用而变化。如果容器壁38足够厚以致于可在壁38内形成合适的气体喷射空间,那么出口管37可以去掉。
[0071] 根据该实施方式,纳米纤维是按照下述方法通过用图6的装置生产的。将压力施加到容器上,从而迫使成纤材料从存储空间35中进入到气体喷射空间14。所施加的压力可以由气体压力、加压流体或来自挤压机中的熔融聚合物产生。同时,迫使加压气体从气源18穿过中心管11,并且通过中心管口15排出,进入到气体喷射空间14。如前述实施方式一样,通过热源39或其它的热源,可以将热在成纤材料置于成纤材料容器34之前或之后施加到成纤材料上,施加到进入中心管11的加压气体上,和/或施加到存储空间35上。从存储空间35排出进入到气体喷射空间14的成纤材料在气体喷射空间14的内壁上形成一薄层成纤材料。这层成纤材料由于气体喷射经受剪切形变或其它形变模式如表面波动,直到它到达容器出口36。在那里,该层成纤材料被膨胀气体吹开成许多小股。
[0072] 在还有另一种实施方式中,如图7所示,成纤材料基于连续而不是如图6所示基于分批进行输送。在该实施方式中,该装置是连续流动喷嘴41。与前述实施方式一致,喷嘴41包括中心管11、供给管12、外部气体管19和气体护罩管31。供给管12被同心定位在中心管11周围。外部气体管19被同心定位在供给管12周围。气体护罩管31被同心定位在外部气体管19周围。中心管11具有入口26和出口15。如前述实施方式一样,中心管11的直径可以变化。
在一种实施方式中,管11的直径为约1mm至约20mm,或甚至从约2mm至约5mm。同样管11的长度可以变化。在一种实施方式中,管11的长度将为约1cm至约10cm,或甚至从约2cm至约3cm。
[0073] 在中心管11周围同心定位的是供给管12,所述中心管12具有入口27和出口16。中心管11和供给管12形成环状空间或环状柱13。该环状空间或环状柱13具有可以变化的宽度,其为该环的内径与外径之差。在一种实施方式中,该宽度为约0.05mm至约5mm,或甚至从约0.1mm至约1mm。
[0074] 中心管11被垂直定位在供给管12内,从而在中心管11的下端24和供给管12的下端23之间形成气体喷射空间14。中心管11的位置相对于供给管出口16是可调节的,从而气体喷射空间14的体积是可调节的。如前述实施方式一样,气体喷射空间14,即下端23和下端24之间的距离,是可调节的。在一种实施方式中,该距离为从约0.1mm至约10mm,或甚至从约
1mm至约2mm。
[0075] 中心管11被连接到调节装置42上,所述调节装置42可以诸如通过机械操作来操纵。在如图7所示的一种具体实施方式中,调节装置42是螺杆,其被插入穿过固定装置43并且由此被一对螺母固定到该杆上。
[0076] 在该实施方式中,供给管12与供给入口管51处于流体密封连通。中心管11与加压气体入口管52处于流体密封连通,外部气体管19与唇缘清洁器气体入口管53处于流体密封连通,并且气体护罩管31与护罩气体入口管54处于流体密封连通。该流体密封连通是通过使用连接器实现的,但是其它进行流体密封连通的装置也可以使用,如本领域普通技术人员所熟知的。
[0077] 根据本发明,纳米纤维是按照下述方法通过用图7的装置生产的。成纤材料通过供给入口管51由来源17提供,进入并穿过环状空间13,并且然后进入气体喷射空间14。在一种实施方式中,成纤材料在从约0psi至约15,000psi、或甚至从约100psi至约1,000psi的压力下被供给到供给入口管51。同时,加压气体被迫使穿过入口管52,穿过中心管11,并且进入气体喷射空间14。如前述实施方式一样,认为成纤材料在气体喷射空间14内呈环状膜的形式。这层成纤材料经历由从中心管出口15出来的气体射流引起的剪切形变,直到它到达成纤材料供给管出口16。在这一点上,认为,这层成纤材料被膨胀气体吹开成许多小股。从口16喷射后,这些股以纳米纤维的形式凝固。该凝固可以通过冷却、化学反应、聚结、离子化辐射或去除溶剂而发生。如前述实施方式一样,加压气体也同时由气源25被供给唇缘清洁器入口管53,进入外部气体管19。
[0078] 如前述实施方式一样,外部气体管19沿供给管12延伸并且因此形成气体的环状柱21。气体环状柱21的下端22和供给管12的下端23形成唇缘清洁器口20。在该实施方式中,下端22和下端23在同一水平面上(齐平),如图7所示。然而,如上所示,下端22和下端23可以在不同的水平面上。通过唇缘清洁器口20排出的加压气体防止可能在供给管12的下端23聚集的残余量的成纤材料的堆积。同时,加压气体通过护罩气体入口管54由气源28提供给护罩气体管31。加压气体被驱使穿过护罩气体管31并且从护罩气体管口32排出,因此在纳米纤维周围形成气体护罩,其控制从管口16排出的纳米纤维的冷却速率。在一种具体实施方式中,成纤材料由挤压机供给。
[0079] 纳米纤维混合物可以从如图8至10所示的喷嘴产生。在这些实施方式中,多个气体管和供给管以交替的方式被同心定位,从而形成了多个气体喷射空间。在前述实施方式中,单个供给管和单个气体管形成单个气体喷射空间。
[0080] 如图8所示,喷嘴60包括具有入口26和出口15的中心管11。中心管11的直径可基于气流的需要而变化。中心管11可进行特定调节以携带加压气体。在中心管11周围同心定位的是具有入口63和出口65的第一供给管61。中心管11和第一供给管61形成第一供给环状空间或柱69。第一供给管61可进行特定调节以携带成纤材料。而且,中心管11和第一供给管61可以被这样定位,使它们基本上是相互平行的。
[0081] 如前述实施方式一样,中心管11被定位在第一供给管61内,从而在中心管11的下端24与第一供给管61的下端67之间形成第一气体喷射空间71。中心管11的位置相对于第一供给管61的下端67是可调节的,从而第一气体喷射空间71的长度是可调节的。同样,第一供给环状空间或柱69的宽度可以被改变以适应流体的粘度并且保持第一气体喷射空间71的内壁上成纤材料的合适厚度。
[0082] 喷嘴60还具有中间气体管73,其被同心定位在第一供给管61的周围并且与之分开。中间气体管73沿第一供给管61延伸并且因此形成中间气体环状柱75。中间气体管73也具有入口81和出口83。
[0083] 与前述实施方式不同,第二供给管77被同心定位在中间气体管73周围,这形成第二供给环状空间或柱79。第二供给管77具有入口85和出口87。如第一供给管61一样,第二供给管77可进行特定调节以携带成纤材料。中间气体管73被定位在第二供给管77内,从而在中间气体管73的下端88与第二供给管77的下端90之间形成第二气体喷射空间92。中间气体管73的位置相对于第二供给管77的下端90是可调节的,从而第二气体喷射空间92的长度是可调节的。第一气体喷射空间和第二喷射空间——分别为71和92——的尺寸是可调节的,以实现成纤材料沿第一供给管61和第二供给管77的内部的控制流动,并且因此提供在管61和77的末端67和90处产生纳米纤维的最佳条件。在一种实施方式中,末端88与90之间的距离以及末端24和67之间的距离为从约0.1mm至约10mm,或甚至从约1mm至约2mm。在该实施方式的一个实例中,下端90和下端67在不同的水平面上,如图8所示。在该实施方式的另一实例中,下端90处在与下端67(未显示)相同的水平面上(齐平)。
[0084] 为了清楚的目的,如图8至10中所示的本实施方式特征在于两个供给管和相应的气体供给管,但是应当预见到的是,任意多个供给管和气体管可以与上述相同的重复方式被同心定位在中心管11周围。
[0085] 喷嘴60任选地进一步包括唇缘清洁器30,如图8所不。唇缘清洁器30包括外部空气管19,其被同心定位在第二供给管77周围并且与第二供给管77分开,如图8所示,或者被同心定位在最外面的供给管周围——如果如上所述多于两个供给管存在的话。外部气体管19沿第二供给管77延伸并且由此形成气体环状柱21。外部气体管19的下端22和第二供给管77的下端90形成唇缘清洁器口20。如前述实施方式一样,下端22和90也可以在不同水平面上,如图8所示,或者下端22可以处在与下端90相同的水平面上(齐平),如图9所示。如图8至10所示,外部气体管19优选地逐渐变细并且因此减小了下端22处环状空间21的大小。
[0086] 纳米纤维采用下述方法,通过使用图8的装置进行生产。第一成纤材料由第一材料源94提供,并且被进料穿过第一环状空间69,和被引入第一气体喷射空间71。加压气体从气源被驱使穿过中心管11并且进入第一气体喷射空间71。该气体应当以足够高的压力被驱使穿过中心管11,以沿喷射空间71的壁携带成纤材料并且产生纳米纤维,如前述实施方式所述。第二成纤材料可以由第一材料源(未显示)或者由第二材料源96提供,并且被进料穿过第二供给环状空间79。第二成纤材料被引入第二气体喷射空间92。加压气体从来源被驱使穿过中间气体环状柱75并且进入第二气体喷射空间92。该气体应当以足够高的压力被驱使穿过中间气体环状柱75,以沿喷射空间92的壁携带成纤材料并且产生纳米纤维,如前述实施方式所述。因此,在一种实施方式中,该气体在从约10psi至约5,000psi、或甚至从约50psi至约500psi的压力下被驱使穿过中心管11和中间气体管73。
[0087] 加压气体也被驱使穿过外部气体管19并且在唇缘清洁器口20处从外部气体管19排出,因此防止可能在供给管77的下端90处聚集的残余量的成纤材料的堆积。穿过唇缘清洁器口20的气流还影响了从出口87排出的成纤材料股的排出角度,并且因此该情况的唇缘清洁器30既有助于清洁唇缘又有助于控制排出纤维股的流动。以类似的方式,排出第二供给管出口87的气体也有助于清洁第一供给管61的下端67和控制从第一供给管61排出的纤维股的流动。以这种方式,每个气体管为供给管起到唇缘清洁器的作用,所述气体管同心地位于这种各自的供给管内部。
[0088] 强行通过气体环状柱21的气体应当处于足够高的压力下,以防止过量的成纤材料在第二供给管77的下端90处聚集,但是不应当那么高以致它干扰纤维的形成。因此,在一种实施方式中,气体在从约0psi至约1,000psi、或甚至从约10psi至约100psi的压力下强行通过气体环状柱21。穿过唇缘清洁器口20的气流还影响了从出口15排出的成纤材料股的排出角度,并且因此该情况的唇缘清洁器30既有助于清洁唇缘又有助于控制排出纤维股的流动。
[0089] 在类似的实施方式中——其显示在图9和10中,护罩气体管31被同心定位在外部气体管19的周围。控制温度下的加压气体强行通过护罩气体管31,从而它从护罩气体管口32排出并且因此形成沿纳米纤维周围的移动气体护罩。该气体护罩通过诸如影响熔融成纤材料的冷却速率、成纤材料的溶剂蒸发速率或者成纤材料内发生的化学反应的速率来控制成纤材料的凝固速率。应当了解,气体护罩的大致形状通过环状管口32的宽度和其与外部气体管19的下端22相垂直的位置来控制。该形状进一步由流过护罩的气体的压力和体积来控制。应当进一步理解的是,与流过中心管11和中间气体管73的气体相比,流过该护罩的气体在一种实例中处在相对低的压力下并且在相对高的体积流速下。
[0090] 在一种实施方式下,护罩气体管口32处于敞开构型,如图9所示。在另一种实施方式中,如图10所示,口32处于收缩构型,其中该口被护罩分隔物33部分关闭,所述护罩分隔物33可调节地从护罩气体管31径向地向内朝下端23延伸。
[0091] 应当了解,根据本发明,存在许多将会影响纤维,特别是纤维/纳米纤维的形成的条件和参数。举例来说,移动穿过本发明装置任何柱的气体压力可能需要基于施用的成纤材料来控制。同样,所使用的成纤/成纳米纤维材料或者所形成的纤维/纳米纤维的期望特性可能要求成纤材料本身或各种气流被加热。举例来说,纳米纤维的长度可以通过改变护罩空气的温度来调节。在护罩空气较冷——因此致使成纤材料股快速冷冻或凝固——的情况下,可以产生较长的纳米纤维。另一方面,在护罩空气较热并且由此抑制成纤材料股的凝固的情况下,所得的纳米纤维长度将较短。还应当了解的是,流过中心管11和中间气体管73的加压气体的温度可同样地被调控以实现或有助于这些结果。
[0092] 本领域普通技术人员将能采用本领域常规的技术加热各种气流。同样,成纤/成纳米纤维材料能够通过采用本领域众所周知的技术进行加热。举例来说,例如通过热源39,如图3和6所示,可以将热施加到进入供给管的成纤/成纳米纤维材料上、进入中心管的加压气体上,或者供给管本身上。在一种具体实施方式中,如图6所示,热源39可包括被源59加热的线圈。
[0093] 正如在阅读和理解本发明的方法后将要了解的,在完成复合纳米纤维的NGJ生产后,这样的纳米纤维如上所述经历加热步骤,以得到根据本发明的一种或多种实施方式的柔软纤维/纳米纤维。
[0094] 在另一种实施方式中,NGJ可以与电纺技术相结合。在这些结合的方法中,NGJ提高了生产速率而电场保持射流中的最佳张力,以形成定向并且避免在纤维/纳米纤维上出现珠滴。电场还提供一种引导纳米纤维沿期望轨迹穿过加工机器、加热炉或者到达接收器/薄片上具体位置的途径。纤维/纳米纤维上的电荷也可以生产环状的且盘绕的纳米纤维,这能够增加由这些纤维/纳米纤维制成的非织造织物的体积。
[0095] 下列具体实施例本质上是示例性的,并且本发明没有限于此。
[0096] 实施例
[0097] 在本实施例中,所使用的HEFC是 脂肪族聚醚基热塑性聚氨酯,其赋予纤维弹性成分和亲水性成分。只有四种润湿剂被加入到还包含吸收性化合物的溶液中。在本实施例中,该吸收性化合物是交联的聚丙烯酸钠。
[0098] 首先,在下面详述的所有实施例中, 聚合物在持续加热和搅拌下溶解在乙醇中。起初对于原液,浓度为按重量计22.8%。 聚合物的熔融指数为
18。为了制备用于电纺的溶液,该吸收剂在小瓶中被称重,并且将乙醇加入其中以使颗粒悬浮。然后将 溶液加入到该悬浮液中并将两者混合。最后,向混合物中加入润湿剂。各个成分的精确量在下面详细地列在下面的表1中。按照下面表2中详述的条件将所得溶液电纺。
[0099] 表1
[0100]
[0101] *活性含量是指干燥化合物的量。润湿剂都是以溶液形式,并且全部溶解在水中,除非另外指明。 从Oleon得到,而 从Degussa得到。
[0102] 表2
[0103]润湿剂 锥形口直径 缝隙距离 湿度 温度(℃) 使用电压(kV)
样品1 1mm 37cm 40% 27.9 30
样品2 1mm 37cm 40% 27.9 30
样品3 1mm 37cm 40% 27.7 30
样品4 1mm 37cm 40% 26.3 30
[0104] 接着,如表3所示,另外的七个样品用上述的 聚合物及吸收剂(交联的聚丙烯酸钠)和不同量的 (润湿剂)制备。
[0105] 表3
[0106]
[0107]
[0108] 下面的表4显示了从表3的溶液形成的电纺非织造垫吸收水滴所需的平均时间。图11是表4的时间图,而图12是表4中所包含结果的计算机生成的线性表示。
[0109] 表4
[0110]
[0111] 在下列样品A至F中,非织造聚合物垫的纤维是按照上述方法,从——脂肪族聚醚基热塑性聚氨酯,其赋予纤维弹性成分和亲水性成分——制成的。吸收性化合物是交联的聚丙烯酸钠共聚物并且以表5中所示的浓度使用。用于生产非织造聚合物垫样品A至F的溶液的确切组成显示在下面的表5中。
[0112] 表5
[0113]
[0114]
[0115] 表6
[0116]
[0117] 表6包含样品A至F的垂直芯吸数据。样品A至F的垂直芯吸能力如下测试。按照样品A至F制成的10厘米长、1厘米宽的非织造聚合物垫带以1厘米的增量被做上标记。各个非织造聚合物垫带被浸泡到0.9wt%的NaCl溶液中直至1厘米标记处。记录下NaCl溶液升至1厘米标记上面的另外的1厘米、2厘米、3厘米、4厘米和5厘米所需的时间(参见表6)。在非织物聚合物带中的任何延长是通过将NaCl溶液的表面调节至1厘米的原始浸泡点而进行补偿的。
[0118] 从表6中的数据可以看出,包含至少一种润湿剂(如表面活性剂)的样品芯吸NaCl溶液比那些不含润湿剂的样品快得多。
[0119] 图13至15图解了在如表5详述按照实施例A至F制成的非织造聚合物垫表面上水滴的接触角与流逝时间的关系。在样品D、E和F的情况中,这些样品中包含的润湿剂被加入到电纺方法中使用的聚合物/吸收剂溶液中,以制成根据本发明的非织造聚合物垫。从图13至15中包含的数据可以看出,包含润湿剂致使水滴的接触角在给定时间期间内下降得更快。
正如本领域普通技术人员所将了解的,水滴随时间的接触角是一种判断非织造聚合物垫的吸收能力的方法。还应当注意到,图13和14中包含的图仅仅是图15中包含的整个数据的特写(close up)部分。
[0120] 转向图16,图16是图解水滴体积对流逝时间的图,其中该水滴被置于根据表5中详述的样品B至F制成的非织造聚合物垫的表面上。从图16中包含的数据中可以看出,样品D、E和F吸收水滴比样品B和C快得多。正如本领域技术人员所将了解的,非织造聚合物垫吸收水所需时间的减少在许多应用中可能是期望的,所述应用包括,但不限于,伤口敷料、棉球、尿布和/或失禁护垫。
[0121] 图17图解了水滴的接触角与流逝时间的关系,其中该水滴被置于根据样品A(使用2组数据)和样品A加上喷射润湿剂(在该情况下,表面活性剂—— 也是使用2组数据)的非织造护垫上。在图17的两个样品中使用的 的量是0.5wt%。如上所示,水滴随时间的接触角是一种判断非织造聚合物垫的吸收能力的方法。因此,甚至通过在前面形成的非织造聚合物垫上喷射润湿剂而包含润湿剂提高了非织造聚合物垫的吸收能力。
[0122] 如上所述,本发明不仅限于这些实施方式——其中一种或多种润湿剂被喷射在根据本发明制成的非织造聚合物垫上。相反,本发明也涵盖了这样的实施方式——其中一种或多种润湿剂被加入到用于生产非织造聚合物垫的成纤溶液中。在一些情形下,期望将一种或多种润湿剂放在成纤溶液中,因为将一种或多种润湿剂喷射在前面形成的非织造聚合物垫上得到这样的最终产品——其具有存在于非织造聚合物垫的纤维表面上和纤维之间的润湿剂。在非织造聚合物垫的纤维表面之间存在一种或多种润湿剂可能导致该一种或多种润湿剂从聚合物垫中渗出。这反过来可能导致一种或多种润湿剂与使用者/穿戴者的皮肤或其它敏感表面接触。这样的接触可能在使用者/穿戴者身上引起过敏反应以及其它后果。
[0123] 在另一情形下,包括太多的润湿剂能够/可能引起水或一些其它液体的表面张力的过多减小。这种表面张力的大大减小可能导致水或其它液体离开非织造聚合物垫的表面而不是被它吸收。
[0124] 上述问题的一种解决方案是将一种或多种润湿剂包括在用于生产根据本发明的非织造聚合物垫的成纤溶液中。在另一种实施方式中,本发明的非织造聚合物垫还可包括一种或多种额外的添加剂。这样的额外添加剂包括,但不限于,香料、气味抑制剂、抗菌化合物、酶或酶的化合物、和/或抗病毒化合物。这些额外添加剂可以在本发明的非织造聚合物垫生产后被喷射在其上,或者可以被包括在用于生产本发明的非织造聚合物垫的成纤溶液中。
[0125] 在还有另一种实施方式中,本发明的非织造聚合物垫可包括两层或多层不同的纤维。根据这种实施方式的垫可以通过诸如将第二种纤维电纺在先前电纺的第一种纤维上面而制成。在这种实施方式中,至少一组纤维其中具有一种或多种润湿剂。各个纤维层还可以独立地包括上面讨论的一种或多种额外添加剂。
[0126] 在一种具体的情况中,根据本发明的非织造聚合物垫至少具有两层不同纤维,其中只有一层包含一种或多种润湿剂。
[0127] 尽管本发明具体参考本文详述的某些实施方式进行了详细的描述,但是其它实施方式能够实现同样的结果。本发明的变化和改变对于本领域普通技术人员来说将是显然的,并且本发明旨在在所附权利要求书中涵盖所有的这些改变和等价物。
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