Compressible structure panel

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【発明の属する技術分野】 天井パネル又は壁パネルとしての用途が見込まれる構造パネルは、一方の面から複数のデバイダが間隔をあけて突き出ている外側シートと、外側シートと平行に且つ間隔をおいて設けられ、デバイダを、その外側シートから遠い側に沿って１つに連結するコネクタシート又は類似のものとを含んでいる。 デバイダは、圧力を掛けると、少なくともある期間は圧縮可能であり、例えば搬送時など必要に応じてパネルの厚みを減らしておくことができる。 【０００２】 【従来技術】 本出願は、２０００年４月２４日出願の米国仮特許出願第６０／１９９２０８
号の恩典を請求するものであり、前記仮出願をここに完全に開示しているものとして参考文献として援用する。 【０００３】 建造物の仕上げ又は装飾に使用される構造パネルは、ドライウォールから装飾又は音響天井パネルまで様々な形態を採る。 このようなパネルは明らかに異なる性質を有していると同時に、重量的見地、搬送的見地、美的又は音響的多様性の欠如などの観点からすると多数の欠点を有する。 【０００４】 これらパネルには、例えば、逆Ｔ字型の支持部材からなる格子状工作物によって矩形開口部を画定し、そこに音響パネルなどをはめ込むようにした吊り天井システムに使用されるものもある。 【０００５】 【発明が解決しようとする課題】 このような音響パネルは、通常、剛性が高く、多少脆い性質を持っている。 その結果、支持用の格子状工作物に挿入したり又はそこから取り外したりするのが困難で、多くの場合、そのような処理中に容易に傷がついてしまう。 更に、天井パネルは比較的重く肉厚が固定されているため、搬送時の寸法は取り付け時の寸法と同じである。 搬送時には、その重量と嵩のせいで、このようなパネルの平方フィート当たりの費用は比較的高くなる。 【０００６】 ドライウォールも、比較的重く、扱いが難しく、搬送時寸法は取り付け時寸法と同じである。 従って、ドライウォールについても、搬送費用は比較的高い。 上記より、建造物の建設、仕上げ及び装飾に使用される構造パネルは、数多くの欠点に悩まされていることがお分かりいただけよう。 従って、このような欠点を解消したパネルが望ましいといえる。 【０００７】 【課題を解決するための手段】 本発明の構造パネルは、当業者には本開示内容をお読みいただければ明らかなように、多種多様な用途に使用することができる。 しかしながら、基本的には、
本パネルは、通常、一方の面から複数のデバイダが突き出た半剛体材料の外側シートを含んでいる。 シート又は同様手段の形態を採るコネクタが、デバイダの遠位縁に固定されている。 コネクタは、別の材質のシートや連結ファイバのストランドなどの形態であってもよい。 【０００８】 デバイダは、押しつぶし可能な性質を持っているが、様々な形態を採ることができる。 説明する幾つかの実施形態では、デバイダは、側部が押しつぶし可能になった細長いセルであって、所定の方向に向けて水平即ち横方向の圧力がセルにかけられると、セルはつぶれて占有空間が浅くなるようになっている。 デバイダは、半剛体材料の条片を折り畳んで、デバイダが横方向に圧縮されると縦方向側部又は仕切り板が内側又は外側に折り重なるように形成することができる。 デバイダは、通常は所定形状の拡張又は伸張姿勢を取るように作られており、圧縮された後、その形状に復帰するよう弾性がある。 デバイダは、外側シート及びコネクタに対して相対位置を維持するように、それらに固定されている。 【０００９】 ご理解いただけるであろうが、パネルをこのように形成すると、パネルは、通常の放置止状態では拡張形状を取るが、外側シート又はコネクタに圧力をかけると、デバイダがつぶされパネル全体の厚さ即ち外形を非常に薄くすることができる。 これは、無論のこと、搬送時にも使用時にも同じ厚さを有する従来技術によるパネルと比べて、よりも多くのパネルをコンテナに収容できることから、搬送には非常に有利である。 パネルはまたその大部分が空気で満たされており、従って、非常に軽量である。 【００１０】 これも以下のより詳細な説明からご理解いただけるであろうが、本パネルは、
吊り天井などへの取り付けを容易にするために少なくとも１方向には曲げられるようになっているが、放置姿勢では通常状態に戻るように弾性がある。 更に、本パネルは脆くないので簡単には壊れない。 更には、本パネルは、非常に簡単に所定の寸法及び／又は形状に切断できる。 【００１１】 パネルの外側シートやコネクタシートなどの上に装飾シートを載せて、パネルに所望の美的外観を与えることもできる。 例えば、木製単板、ビニール、模様付き又は成型紙、着色紙、薄肉金属、ポリエステル、他の合成材料、布、不織布、
などのシートを上に載せて、パネルが使用時に所望の外観を有するようにすることもできる。 更に、本パネルは、金属箔を内張り又は外張りして、パネルの特性を変えることもできる。 【００１２】 本発明の他の態様、特徴、及び詳細は、図面と関連付けて以下の好適な実施形態の詳細な説明を参照することにより、更には添付請求項の内容から、より深く理解頂けよう。 【００１３】 【発明の実施の形態】 本発明の圧縮可能構造パネル５０は、図１から図１２を見ればよく分かるように、複数の押しつぶし可能な理想的には平行なデバイダ又はビーム５２が、外側シート５４（図１では見えない）とコネクタシート５６との間に伸張して構成されている。 図１及び１２に示すように、装飾シート５８を、外側シート５４に対して面と面が重なるように配置することができる。 後に詳しく説明するが、パネルは図１及び１２に示す通常の拡張状態から、図１７に示すような完全に押しつぶされた即ち圧縮された状態に圧縮することができる。 パネルは、更に、後に詳しく説明するが、一方の横方向に曲げることができるようになっているが、どの方向にも曲がらないよう剛体化することもできる。 更に、パネルは大部分が空気で構成されていることになるので、非常に軽く扱い易い。 【００１４】 パネル５０は、建造物内に多くの用途が考えられ、例えば、壁用パネル、固定天井パネル、吊り天井用パネル等に使うことができる。 以下の説明から理解頂けるはずであるが、いろいろなサイズのパネルを作ることができ、従来、建造物内で使用されているものに比べて極端に大きなサイズのものを作ることもできる。
本開示では、図２に示すような従来型サイズで吊り天井用のパネルを使って説明する。 【００１５】 代表的な吊り天井システムでは、通常、図２及び３に示すように、細長い逆Ｔ
字型の支持部材からなる格子状工作物が天井から吊されて長方形の開口部６２を形成し、開口部回りの周辺支持縁部６４の上に天井タイル又はパネル５０を配置するようになっている。 従来型の天井パネルは、曲げることができず、或いは柔軟性がないので、長方形の開口部６２に挿入し難く、パネルが脆いために、挿入時に損傷を受けたり壊れることも多かった。 本発明のパネルは、以下の説明で理解頂けるはずであるが、本来的に曲げることができるので、吊り天井システムの長方形開口部に挿入し易く、一旦組み付けられると所望の平らな平坦形状を呈するようになる。 【００１６】 図１２を見ると最も分かり易いと思われるが、デバイダ５２は、個別の条片６
６（図４４）材に予め折り皺を入れ、所望の形状に折り曲げて形成されるので、
パネル５０に組み込むと横方向につぶすことができ、必要に応じてパネルを圧縮できるようになっている。 デバイダは、その頂部部分に沿ってコネクタシート５
６に固定され、その底部部分に沿って外側シート５４に固定され、接続は接着剤６８で行うのが望ましいが、これら構成要素を接続するのに他の方法も使えることは、当業者には自明であろう。 外側シートには、面対面の関係で装飾シート５
８を接着或いは何らかの方法で固定され、この装飾シート５８が、パネルの組み込まれる建造物の内側に露出することになる。 シートは、固定され、接着され、
溶接され、或いは連結されて、広い拡張する表面を形成する材料の１つ又は複数の構造片として定義することができる。 装飾シートの材料は何でもよく、本物又は合成の木、ビニール、模様付き又は成型紙、箔、ポリエステル、その他の合成材、織布、不織布など何でもよい。 勿論、この材料は、普通は、天井パネルが組み込まれることになる部屋の所望の装飾に合わせて選択されるが、その音響特性に合わせて選択することもできる。 【００１７】 開示する実施形態では、外側シート５４、コネクタシート５６及びデバイダ５
２は、同じ材料で作られているが、必ずしもそうでなくともよい。 この材料は、
ランダムな方向に向いたグラスファイバーを樹脂で接着したファイバーグラスシートでもよい。 後に詳しく説明するが、樹脂は、所望のパネル特性によって変わるが、熱硬化性樹脂でも熱可塑性樹脂でもよい。 パネルの各構成要素を連結するのに使われる接着剤６８は、通常、熱硬化性の接着剤であり、所定の温度になると隣接する構成要素を接着する。 好適な接着剤としては、ポリウレタン樹脂、コポリエステル・ホットメルト、ホットメルト・ポリウレタン反応型接着剤、２成分エポキシ、２成分ウレタン、ＲＴＶシリコンなどが挙げられる。 【００１８】 デバイダ群５２は、図１２の断面図を見ると最も分かり易いが、１つの連続した条片材を組み合わせて形成することができるが、開示する実施形態では、個々のデバイダは細長いセル状又は管状をしている。 各デバイダは、ファイバーグラスなどの材料の条片６６で、図４−１１に示すように形成されている。 【００１９】 図４は、折り皺加工機に通す前の、平らな条片６６の正面図である。 折り皺加工機では、図５に示すように、材料が、回転式折り皺加工輪７０とバックアップローラー７２の間に通され、長手方向に伸張する折り皺７４が、材料の、所定の横方向間隔を空けた位置に形成される。 好適なシステムでは、折り皺加工輪は、
約直径１／３２インチの正確な折り皺加工エッジを有し、バックアップローラーは硬度が９０度である。 この装置を使えば、材料を切断することなく、或いは少なくとも、もしあったとしてもグラスファイバーの多くを傷つけることなく、効果的な折り曲げ線を形成することができるので、材料にばね力が保持される。 理解頂けるように、図５に示す材料の条片の左側から始めて、折り皺７４ａは上面の左縁部の近くにあり、もう１つの折り皺７４ｂは、上面の中心から僅か左に離れた位置にある。 これら２つの位置の間にある折り皺７４ｃは、条片の下面に位置している。 対応する折り皺が条片の右側にも配置されているので、折り皺加工機を出るときには、図６に示すように、条片には６本の折り皺が形成されていることになる。 次に、材料の条片６６は、図７、８、８Ａに示すように縦方向に伸びる折り皺に沿って折り畳まれ、条片の両側縁部７６が共にデバイダ５２の上部中央位置にくる。 材料内のファイバーの破損直径は、折り畳まれた材料の組合せ厚さより小さく、折り畳みの間に、もしあったとしてもファイバーに生じる損傷が最小となっているのが望ましい。 この様に形成すると、デバイダは、互いに逆向きの関係にある２つの切頭三角形７８及び８０から成る細長い管又はセルを形成する。 下側の三角形７８は上側の三角形８０よりも底辺が広い。 デバイダを作るファイバーグラス材は、半剛体なので、折り皺７４に沿って折り曲げ折り畳むことはできるが、折り皺の間では実質的には平坦なままである。 図７に示すように、セルに垂直方向に力を加えると、セルの構成要素はつぶれるので、デバイダは図８に示すような圧縮された形状を呈するようになる。 圧縮された形で、接着剤６８をデバイダの頂面と底面に亘って塗布することができるが、接着剤は熱硬化性か熱可塑性であることが望ましく、塗布の方法は如何様な方法でもよく、同業者には容易に理解頂けよう。 【００２０】 次に、上面と下面に接着剤６８が塗布されたデバイダ５２は、図１０に示すように、外側シート５４とコネクタシート５６との間に運ばれ、図１１に示すように、積層全体が両加熱プレート８２の間で押さえ付けられるが、この加熱プレートが、熱可塑性接着材の場合には接着剤６８を活性化し、熱硬化性接着剤の場合には触媒として働くことになる。 その後の熱は、熱硬化性接着剤を使用する場合は、硬化速度を上げるのに使用することができる。 【００２１】 材料の条片６６とシート５４及び５６内のグラスファイバーを接着するのに熱硬化性樹脂が使われている場合、パネル５０は、一緒に圧縮され接着された後、
自然に図１２に示すような予成形状態へ拡張する。 グラスファイバーを接着する樹脂が熱可塑性樹脂である場合は圧縮されたままであるが、再加熱しさえすれば条片は熱で自然に拡張し、加熱するのは、例えばヘアドライヤーの熱でもよい。 【００２２】 デバイダ５２、外側シート５４及びコネクタシート５６を作る材料を変更できるのは当業者には自明のことであり、実際それぞれ別の材料で作ってもよいが、
本開示では、以下の材料が、外側シート、コネクタシート並びにデバイダそれぞれとしての要件を満足することが分かっていることを述べておく。 【００２３】 コロラド州、デンバー、ジョン−マンビル社製の、ＪＭタイプ８８０２−１０
０ＧＳＭ（熱可塑性樹脂によるグラスマット）又はＪＭタイプＭＦ５０２０ＧＳ
Ｍ（熱硬化性樹脂によるグラスマット）或いは、フィンランド、カルフラのアールストローム製の、アールストローム・タイプ５１５０ＧＳＭ（熱硬化性樹脂によるグラスティッシュ）である。 【００２４】 この他にも、例えば、外側シート又はコネクタシートとしては上手く機能するがデバイダとしては適当ではない材料もあるし、逆に、デバイダとしては上手く機能するが、外側シート及びコネクタシートとしては適当ではない材料もある。
例えば、外側シートとコネクタシートは、紙、ボール紙、金属、プラスチック、
ポリエステル、その他の合成材など多種多様な材料の１つを選択することができる。 パネルにはデバイダが構造的な安定性を提供するので、シートにはそれほどの構造的安定性が要求されるわけではない。 一方、デバイダは、グラスファイバーで作るのが望ましいが、重要な特性として、上に挙げた具体的な材料と同様なある所定の弾性係数を持っていて、折り畳むことができしかも弾性を保持しているようなものであれば、カーボンファイバーマット、ある種の紙、ボール紙、織布材、フィルム、或いはそれらの組合せで作ることもできる。 ファイバーグラス材に関連して上に述べたように、材料に折り目を入れるために折り皺加工する場合は、材料が折り皺加工後にも弾性係数を維持しているのが重要なことであり、
これは、勿論、ファイバーグラス材にもカーボンファイバー材にも当てはまる。 【００２５】 図１３に示すように、装飾シート５８を、外側シート５４と加熱プレス８２との間に、両シート間に適切な接着剤６６を入れて配置し、装飾シートを面対面の関係で外側シートに接着するようにしてもよい。 出来上がったパネルは、勿論、
図１２のようになる。 装飾シートを外側シートに接着する場合、上記代替案に加えて、格子状又はプリント点模様の接着剤でカバーシートに接着された有孔装飾シートを使うこともできる。 こうすると、積層がより自由に音を通過又は透過させることができるようになる。 逆に、装飾シートとカバーシートとの連結に連続した接着剤の層を使用すると、積層を通過する音の透過が減少する。 積層処理によって、比較的不安定な装飾シートを、出来上がった平坦な表面を備えた平坦且つ安定したものとし、同時に、カバーシートに代わる耐衝撃性及び耐破損性を提供することができる。 なお、パネルの音響特性は、外側シート材、条片の材料、
接着剤、コネクタシート、両シート間の間隙、アッセンブリを連結する方法などを変えることによって変化させることができる。 【００２６】 他の材料をコネクタシート５６に被せ又は積層することもできる。 例えば、コネクタシート上に、フィルムを被せてもよいし、追加の非グラスファイバー材のシートを積層してもよい。 この様にしたパネルは手袋無しでも取り扱うことができ、ファイバーグラスで傷が付いたり、剥き出しの肌が傷つけられたりすることがない。 更に、コネクタシート５６に対するフィルム又は薄層は、製造業者の識別マークと共に、又はパネルを所望のサイズに切断し易くするための寸法測定用の格子模様と共にプリントすることもできる。 更に、外側シート５４に関して先に説明したように、音響上の目的で、有孔薄層又はフィルムを、コネクタシ−ト上に張ってもよい。 【００２７】 上記のように、本発明では数多くの材料を利用することができるが、ある好適な実施の形態では、コネクタシートとデバイダは同一材料で作られており、ジョン−マンビル社製のファイバーグラスマットであり、そのマットは、ジョン−マンビルのＮｏ． ５８０２又はＮｏ． ５８０３である。 ５８０２番は１０％ＰＥＴ
／６５％１６ミクロングラス／２５％ＭＦで出来た１２０ｇ／ｍ ²のマットである。 ５８０３番は１２％ＰＥＴ／６８％１６ミクロングラス／２０％ＭＦで出来た１００ｇ／ｍ ²のマットである。 ＭＦは、メラミン・フォルムアルデヒド樹脂の略記であり、熱硬化樹脂であることを示している。 ＰＥＴは、ポリエチレン・
テレフタレートの略記である。 ５８０２材又は５８０３材の何れかで作られたデバイダは、先に述べたように折り皺加工して完全に圧縮した後、熱を殆ど又は全く加えないでも拡張する能力を持っている。 ジョン−マンビルの製品並びに関係する製品に関するもっと完全な説明は、米国特許第５，８４０，４１３号、同第５，９４２，２８８号、同第５，９７２，４３４号に記載されており、これら特許を参考文献としてここに援用する。 【００２８】 好適な外側シートは、美的に好まれる織物材の複合薄層であり、コポリエステル・ホットメルト接着剤を使ってグラス不織材のベースに貼り付けられている。
３つの異なる薄層が同等に望ましい。 第１の薄層は、ウエストバージニア州フロイドのホリングスワース＆ヴォーズから購入可能な、坪量４５乃至７５ｇ／ｍ ²
の加熱接着ポリエステル不織材の性質を有するベース基板を使っている。 不織ベース基板でポリエステル繊維を加熱接着するのに使用されている接着剤のパターンは、外側シートの底面上に見える模様となる。 接着面積約７％の小さな点接着パターンを使う場合、好適なポリエステル不織材は、ホリングスワース＆ヴォーズのＴＲ２３１５Ａ−Ｂである。 接着面積約２１％の大きな点接着パターンを使う場合、好適な材料はホリングスワース＆ヴォーズのＴＲ２８６４Ｃ１である。
どちらの不織ベース基板も、次に、アクリルバインダー／難燃性コーティングを使って付加重量１５乃至２５ｇ／ｍ ²でスクリーンコートされる。 コーティングは、難燃性を付加しながら、不織ベース基板の耐久性を上げるように処方することができる。 ポリエステルの不織ベース基板は、次に、ホットメルト・ロールコーター／ラミネーターを通され、そこで、例えば、ノースカロライナ州、サムタのＥＭＣケミ・ノースアメリカ製の難燃性コポリエステル接着剤が、ポリエステル不織ベース基板か、その上にコートされる材料かの何れかの表面上に塗布される。 この接着剤のコーティング重量は、ポリエステル不織ベース基板とグラス不織材との間に作り出したい接着強度によって決まる。 一般的には、３０乃至４５
ｇ／ｍ ²の坪量を有する接着剤が望ましいということが分かっている。 望ましくは２５ｘ2５の網状線パターンを有するグラビアローラーを使って、グラス不織材をポリエステル不織ベース基板に圧着積層する。 グラビアローラーに彫り込む深さは、塗布される接着剤の面積当たり重量に関係する主要な変数である。 ＥＭ
Ｃケミ社から入手した接着剤処方箋によれば、ＥＭＳによりグリルテックスＤ１
５７３Ｇ及びグリルテックスＶＰ１６９２Ｇと指定されている材料による２材料の５０：５０混合である。 ＥＭＳグリルテックスＶＰ１６９２Ｇには、有機リン難燃剤２５％が混合されている。 出来上がりの５０：５０混合物は、最終的に約１３．５％の難燃剤を含んでいる。 ポリエステル不織材の表面に接着剤を塗布した後、接着剤は、グラス不織材と接合されるロールコーター／ラミネーターのニップに達するまで溶融状態に保たれる。 グラス不織材は、好ましくは、先に述べたジョン−マンビル製の５８０２（１２０ｇ／ｍ ² ）マット、アールストロームのグラス不織材ＧＦＴ−４１３Ｇ１０−６０−１３００（６０ｇ／ｍ ² ）又はアールストロームの不織グラスマットＧＦＴ−４１３Ｇ１０−８０−１３００（８
０ｇ／ｍ ² ）である。 上記材料で作られた複合積層材は、本来的に半透明で、この特徴が、出来上がったパネルのデバイダ相互間に形成されるセルの長さを伝播する光の能力と組み合わさって、２つのセルが出会う区域に影が見えるようにする。 【００２９】 必要ならば、先に述べたポリエステル不織材に代えて、銀色、灰色又は黒色を裏側に配した美学的材料を用いて、この造影を減ずることもできる。 裏側は、ホットメルト接着剤を受取り、続いてグラス不織マットに積層されるものである。
彩色すると、セルに伝播してから表面に出てくる光の量が減るので、造形効果が減じる。 【００３０】 先に述べたポリエステル不織材に対する代わりの美学的材料は、ニット材であり、一方の側に銀色、灰色又は黒色の外観を有している。 この様にするために、
ノースカロライナ州グリーンズボロのギルフォード・テクニカルテキスタイルのニット材が、２つの異なるタイプの単一ニット構造のヤーンから成るニット材と共に使用されている。 使用される好適なヤーンは、ナイロンとポリエステルである。 ナイロンヤーンは、主にマットの一方の側で観察され、ポリエステルは反対側で観察される。 編んだ材料は、ナイロンには親和性がありポリエステルは白い色のままに保つ黒色染料で「クロス染め」される。 難燃剤及び防汚加工剤も染料槽調剤に加えてもよい。 次に、ニットは安定化され、織布を強化するためメラミン樹脂が添加される。 次に、ニット材は、ロールコーター／ラミネーターに掛けられ、ポリエステルファイバー材に関して先に説明したように、ニット材はグラス不織材に積層される。 この場合に使用される好適なグラビアローラーパターンは、ランダム計算された点パターンで、業界では周知である。 ニットの銀色、灰色又は黒色の側がグラス不織材に積層される場合、薄層を通る光の透過率は、薄暗い層があるために下がる。 表面の視認外観は独特で、有孔金属天井パネルの外観に疑似している。 ニット材の白色側をグラス不織材に積層することもでき、そうすると、ニット薄層の外観は、金属スクリーン材を疑似したものになるが、同時に造影効果もなくなる。 【００３１】 反射光及び透過光造影を減じる別の方法は、着色された黒色、灰色又は銀色のグラス不織材を使用することである。 着色された黒色、灰色又は銀色のグラス不織材を、先に述べたポリエステルファイバーマット又はニットマットに積層すれば、造影効果も減じることができる。 【００３２】 なお、ポリエステルファイバーマット又はニット材の何れにしろ、美学的材料の着色には、着色顔料付の材料をプリント又はコートすればよい。 これは２次的プリント又はコートの段階を伴うものであり、コストが追加される。 彩色又は着色接着剤を使用するのは、美学的材料の造影及び／又は表面白さの改善に対する低コストの解決策としても採用できる。 【００３３】 図１４−１７は、組み立てられたパネル５０が徐々に圧縮されてゆく状態を示したもので、図１４はパネルが完全に拡張した状態であり、図１７は完全につぶされた又は圧縮された状態である。 【００３４】 図１８はパネル５０の等角図であり、その拡大図を図１９に示す。 デバイダ５
２は、互いに等間隔に配置され、パネルの縦方向に互いに平行に伸張していることを容易に理解頂けよう。 勿論、図１８及び１９では、パネルは完全に拡張した状態であり、これに対応するパネルが完全に圧縮された状態を、それぞれ図２０
及び２１に示す。 【００３５】 従来型の天井パネルに関わる問題は、搬送時、装着時、使用時にサイズと厚さが変わらないことである。 本発明のパネルの望ましい特徴は、パネルが、完全に拡張したときには従来型の天井パネルと同じ所定の放置厚さを有していながら、
搬送の際には圧縮することができるので、遙かに多くのパネルを搬送目的で１つのコンテナに詰め込むことができ、それによって搬送コストが大幅に改善されることである。 パネルを搬送コンテナから取り外すと、ファイバーグラス材に熱硬化製樹脂を使用している場合には、パネルは自然に拡張するし、熱可塑性樹脂が使用されている場合は、加熱すれば拡張する。 パネルは何れの所望の厚さにでも拡張できるものの、天井用の好適なパネルは、パネルのスパンに応じて望ましく拡張した際に、厚さが１２乃至２６ｍｍの範囲にあるが、用途によっては厚くても薄くてもよく、一杯に圧縮された状態では約３−４ｍｍになる。 【００３６】 図３１を見ると最も分かり易いが、パネル５０は、細長いデバイダ５２が伸張する縦方向に対して横方向には、容易に撓ませ或いは曲げることができ、例えば吊り天井の支持構造内にパネルを容易に挿入できるようになっている。 事実、パネルは曲がり形状に事前成形できるので、何らかの理由で曲面パネルが必要な場合でも、放置形状を曲面とすることもできる。 パネルは、逆方向、即ちデバイダが伸張する方向には非常に容易に撓ませ又は曲げることができるわけではなく、
それは、デバイダの管状の形状がそれを妨げるからである。 しかし、所望であれば、支持部材８４をパネルの両端に配して管状又はセル状のデバイダの開放端部８６を覆えば、パネルを実質的に剛体化してどの方向にも曲がらないようにすることもできる。 支持部材８４は、図２４、２５に示すような剛性のある形状の予成形Ｃ型チャネル部材８８（プラスチック、アルミ等）でも、例えば、図２６に示すようなパネルの端部に接着された接着剤の条片９０であってもよい。 接着剤の条片は幾らか柔軟性を持ってはいるが、十分な剛性を持っているので、パネルの端部に組み込めば、パネルが、デバイダの縦方向に対して横方向に曲がるのを実質的に防ぐことができる。 プラスチック又はビニールテープ等が、適切な接着剤条片の例として挙げることができる。 更には、図６５−６７に示すように、デバイダ５２ａを、パネルの両開放端部を覆うように配してもよい。 外側シート５
４とコネクタシート５６は、パネルを横断方向に剛体化するデバイダ５２ａを覆うように伸張している。 【００３７】 パネルは、パネル中の選択された位置にクロスデバイダ（図示せず）を組み込んで、交叉方向に剛体化することもできる。 クロスデバイダは、元のデバイダに対して直角方向に走るもので、元のデバイダと断面形状が同じでも違っていてもよい。 勿論、クロスデバイダは、元のデバイダと同じくパネルに接着することができる。 デバイダの高さは、元のデバイダであれクロスデバイダであれ、パネルの幅方向に変化して、構造及び美的効果に変化を作り出してもよい。 【００３８】 デバイダ５２の構造的特性を変えるには、図２８及び２７にそれぞれ示すように、デバイダの外表面又は内表面に別の材料のシート、それもできれば金属シート材９２を張り付ければ、デバイダ材の剛性を少しだけ上げることができる。 金属シートはパネルの温度特性にも影響を与える。 図２７は、支持部材８８を備えたパネル上の金属シート材を示しており、一方、図２８は支持部材を含んでいない。 勿論、積層処理はデバイダの形成の間、それも曲げ皺加工の直前に行うのが好ましい。 【００３９】 図２９及び３０に示すように、上記プロセスに従って形成されたパネルは、パネルの一表面の何れの一地点に圧力が加わっても、その地点でパネルを押し下げるだけではなく、パネルの逆側を変形させないという点で独特である。 このパネルは、更に、パネルの反対側が撓むことなく自重の何倍もを支持する。 例えば、
拡張時厚さが２６ｍｍで、幅が２４インチ、長さが４８インチ、重量が約０．９
ｋｇ（１．９８ポンド）の、本発明に従って形成されたパネルを取り上げる。 このパネルは、直径１０インチの円盤状の重りの形をした２．９ｋｇの負荷（６．
３８ポンド）まで、パネルの反対側に最小限の撓みしか呈することなく支持することができる。 直径約２インチの点状の負荷で、重さが１ｋｇ（２．２ポンド）
のものも、同じパネルは、底面に何ら歪みを呈することなく容易に吸収する。 【００４０】 図３３−３５に第２の実施形態パネル９４を示すが、ここでは、コネクタシート５４が、複数の細長い可撓性の、しかし非可伸性のストランド又はファイバ９
６に置き換えられている。 このストランド又はファイバは、プラスチックでも、
ナイロンでも、同じか同様な特性を有する他の類似の材料でもよい。 材料のストランド又はファイバは、接着又は何らかの方法で管状のデバイダ５２'に取り付けられ、デバイダに対して横断方向に伸張し、それも互いに等間隔に、平行な関係で取り付けられているのが望ましい。 この様に形成されたパネル９４は、図３
５に示すように、先に説明したパネルと同様に、デバイダの長手方向に対して横方向に容易に撓ませ或いは曲げることができる。 【００４１】 以上に述べた本発明の各実施形態において、デバイダは、長手方向の折れ線１
００を有する同一の側方仕切り板９８（図１２、３４）を有しているので、パネルが圧縮される際には側方仕切り板は内向きにつぶれる。 側方仕切り板は、上部９８ａと下部９８ｂで構成され、それぞれ長方形をしているが、上部９８ａは下部９８ｂより大きさが小さい。 この配置は、非対称配置と称され、デバイダの上部と下部の大きさが異なっている。 【００４２】 本発明の第３の実施形態を図３６−４２に示すが、この実施形態では、パネル１０２は、デバイダ１０５の仕切り板１０４が対称形状である点を除いて、図１
２に示すものと同じである。 言い換えると、パネル１０２は、外側シート５４'
と、コネクタシート５６'とが仕切り板を備えたデバイダで相互接続されているものであり、必要に応じて外側シート上に装飾パネル５８'が取り付けられているものである。 しかし、仕切り板１０４に沿う折り線１０６は、各仕切り板の上側長方形部分１０４ａが、下側長方形部分１０４ｂと同じ大きさになるように配置されている。 パネル１０２は、ここでも、圧縮可能である。 【００４３】 図３６−３８に示すパネル１０２の圧縮された形と拡張された形の等角図を図３９、４０に示すが、パネルは、完全に圧縮すると、正規に拡張された状態に比べて厚さ或いは外形が遙かに小さくなることを理解頂けよう。 【００４４】 図４１、４２に示すように、パネルを積み重ねると、圧縮することにより相当量の空間を省くことができるわけで、搬送時には、従来型の天井パネルに比べて多くのパネルを１つのコンテナに詰め込めるので、相当に経費も節減できることになる。 【００４５】 対称型デバイダを使用する利点は、注意深く監視していないと、圧縮されたパネルに生じることのあるテレグラフ現象を取り除けることである。 テレグラフ現象とは、ここで説明している様式のパネルを圧縮する際に、シートがデバイダや仕切り板のような他の構成要素に対してきつく押し付けられると生じることのある現象である。 圧力が高すぎるか、デバイダの抵抗が大きすぎると、何処に仕切り板が固定されており、どこに固定されていないかという模様が、シートを通して視認できるようになってしまう。 【００４６】 図１７の非対称デバイダを使ったパネルを見て頂ければ分かるように、コネクタシートとの接続部に沿って、デバイダとデバイダの間には隙間があるが、図３
８に示すような対称型デバイダを使用すれば、この様な間隙は殆ど生じない。 従って、図３８に示すような対称型デバイダを使用するパネルでは、パネルに加えられる圧力に関わりなく、テレグラフ現象は回避できる。 しかし、対称型又は非対称型のデバイダを備えた本発明のパネルでは、コネクタシートがデバイダに向けて下向きに押し付けられるとき、デバイダは圧力に抵抗するのではなく単に圧縮されるだけなので、コネクタシートをデバイダに接着するのに適切な圧力を、
テレグラフ現象を引き起こすことなく掛けることができるという事実から、テレグラフ現象は起こりにくいことを理解いただきたい。 【００４７】 デバイダ１０５の各側方仕切り板の折れ線１０６の位置を変えることにより、
パネルの圧縮に対する抵抗を調整することができる。 例えば、本発明の第１の実施形態として開示し、図４３、４５に示すような非対称パネル５０では、放置拡張位置において、側方仕切り板９８に鈍角（ａ）が形成され、これは図４６に示す対称パネルの仕切り板１０４に形成される角度（ｄ）よりも大きい。 しかし、
拡張状態にあるパネルの高さＡは、双方同じである。 なお、非対称型デバイダの側方仕切り板の上側部分９８ａと下側部分９８ｂの長さＢとＣには差があるが、
図４６に示す対称型デバイダでは、上側仕切り板部分１０４ａと下側仕切り板部分１０４ｂの長さＤは同一である。 【００４８】 側方仕切り板の角度（ａ）又は（ｂ）が大きいほど、図４７、４８に示すように、パネルを圧縮する際の抵抗が大きくなる。 図４７、４８では、図４７の非対称型デバイダパネル５０と図４８の対称型デバイダパネル１０２に同じ大きさの力Ｆが掛けられている状態を示しているが、同じ大きさの力に対して対称型デバイダのパネルの方がより大きく圧縮されていることが分かる。 これは、対称型デバイダパネルの側方仕切り板の角度が、非対称型デバイダパネルの角度よりも小さいからである。 【００４９】 限定を意図せず、説明のために具体例を挙げると、満足できる性能を提供することが分かっている、本発明に従って形成されたパネルは、外側シート、コネクタシート及びデバイダが全て、１００ＧＳＭジョン−マンビル＃８８０２グラスマット製で、図４３から４６に規定するパラメータは下記の範囲にある： Ｘ＝５から１０ｍｍ Ｓ＝２０から４０ｍｍ Ａ＝１５から２６ｍｍ Ｂ＝８から１０ｍｍ Ｃ＝１３．５から１７ｍｍ Ｄ＝１３．５から１５ｍｍ ａ＝１００から１２０度 ｂ＝１００から１２０度 本発明によるパネルの別の実施形態１０８を、図５１、５２に示すが、先に説明した実施形態のコネクタシートが、独特のデバイダ１１０を使用することにより省かれている。 図４９、５０を見ると最も分かり易いが、デバイダ１１０は、
本発明の最初に説明した実施形態と同様に、互いに逆向きの２つの切頭三角形領域１１２及び１１４を形成する概ね砂時計の形をしているが、デバイダの頂部は長い水平な脚部となっていて、隣接するデバイダと重なり、デバイダの水平な脚部によって形成される複数の相互接続された条片から構成される分割型コネクタシートを構成している。 デバイダ１１０は、非対称型として図示されているが、
勿論、本発明の３番目に説明した実施形態に示すような対称型であってもよい。
従って、デバイダは、ベース部１１８、左側方仕切り板１２０、右側方仕切り板１２２を有し、各側方仕切り板にはその頂部に各々水平な脚部１２４と１２６が付いている。 両側方仕切り板には折り皺線１２８が形成されているので、デバイダの頂部又は底部に圧力が掛かると側方仕切り板がつぶれるようになっている。
右側方仕切り板の水平な頂部脚部１２６は、デバイダ頂部の幅の約１／３であるが、左側方仕切り板からの水平な脚部１２４はデバイダのベース部１１８より僅かに長く、右側のデバイダの水平な頂部脚部１２４の上に重なることになる。 【００５０】 図５１を見ると最も分かり易いが、複数のデバイダ１１０が、隣接して、或いは横に連続して並んだ関係で配置されると、左側方仕切り板１２０からの頂部水平脚部１２４は右側方仕切り板１２２を超えて伸張し、右側に隣接する次のデバイダの左側方仕切り板１２０の頂部水平脚部１２４に重なる関係となる。 左側方仕切り板からの重なる水平頂部脚部１２４は、互いに組み合わさって、分割されてはいるが一体となったコネクタシートを形成する。 勿論、各デバイダの左側方仕切り板からの頂部水平脚部１２４は、右側方仕切り板からの頂部水平脚部１２
６に接着固定され、更に、直ぐ右側のデバイダの左側方仕切り板からの頂部水平脚部１２４にも接着固定される。 各デバイダのベース部１１８には、カバーシート１３０が固定され、各デバイダをベース部に沿って相互接続し、勿論、必要に応じて外側シートの下面又は分割型コネクタシートに、装飾シート（図示せず）
を固定することもできる。 【００５１】 本発明に従って形成された又別の実施形態１３２を図５３−５５に示すが、この実施形態では、デバイダ１３４は、それ自身でセルを形成してはおらず、ジグザグ模様に折り畳まれた材料の条片であり、外側シート１３６とコネクタシート１３８に固定されてセル状の圧縮可能なパネルを形成している。 先ず、図５３、
５４に示すように、デバイダ１３４は材料の条片で形成され、一対の外側の平行な折り皺線１４０と、一対の内側の平行な折り皺線１４２とを有しており、外側折り皺線同士は互いに逆向きに折り曲げられ、内側折り皺線同士も互いに逆向きに折り曲げられている。 一対の取付面、即ち周縁領域１４４及び１４６が、条片の各外側の折り皺線と各側縁１４８との間に形成され、この箇所が何らかの適切な方法で外側シート及びコネクタシートそれぞれに固定されることになる。 デバイダの両周縁領域の間には、デバイダの中間部１５０があって、中に２本の内側折り線が設けられ、横向きの圧力がどちらかの周縁領域に加えられると、条片がつぶれるようになっている。 図５３、５４のデバイダ１３４によって形成されたパネル１３２の拡張状態と圧縮状態を、それぞれ図５５と５６に示す。 【００５２】 図５９、６０にそれぞれ拡張状態と圧縮状態を示すパネルに使用する、別のデバイダ１５２を図５７、５８に示す。 図５７、５８に示すように、デバイダ１５
２は、デバイダを作る材料の条片の両側縁１５８から内側に間隔をおき同じ向きの折れ目を備えた一対の平行な外側折り皺線１５６を有しており、平行な両外側折り皺線の間に第３の中間折り皺線１６０が設けられている。 上側周縁領域１６
２は、材料の条片の一方の側縁と外側折り皺線の一方との間に形成され、第２のずっと大きな下側周縁領域１６４は、デバイダの底部に沿って、材料の条片の関係する縁部と隣接する折り皺線との間に形成される。 中間の折り皺線１６０には逆方向の折り目が形成されているので、デバイダは幅の異なる上側及び下側周縁領域を有しており、両周縁領域は、図８で見て、それぞれの隣接する折り線１５
６から共に右向きに飛び出している。 各デバイダの上側周縁領域１６２は、コネクタシート１６６に、平行且つ等間隔の位置に固定されており、一方下側周縁領域１６４は右に伸張して、右側に隣接する次のデバイダの一部に重なっている。
重なっている下側周縁領域は互いに固定され、複数のそれぞれのデバイダの下側周縁領域で形成される一体の分割式外側シート１６８を形成する。 勿論、装飾シート（図示せず）を、相互接続された下側周縁領域、又はコネクタシートに被せて、パネルの美的外観に変化を持たせることもできる。 【００５３】 デバイダの類似の実施形態１７０を図６１−６４に示すが、この場合も、材料の条片には、一対の外側折り皺線１７２と、その間に１つの中間折り皺線１７４
が設けられ、上側及び下側周縁領域１７６及び１７８が、条片の各側縁１８０と各外側折り皺線１７２の間に形成されている。 外側折り皺線１７２の折り目は、
中間折り皺線１７４に沿う折り目と逆向きなので、上側及び下側周縁領域は、図６２で見て、共に水平方向右向きに飛び出している。 理解頂けるように、両水平領域は水平方向に中間折り皺線１７４を超えて伸張し、右側に隣接する上側及び下側周縁領域に重なるようになっているので、何らかの適切な方法でそこに固定して、図６３に拡張状態を、図６４に圧縮状態を示すパネルを形成できるようになっている。 【００５４】 本発明の教示に従って作られ、図６８−７３に示すような、又別の実施形態のパネル１８２でも、パネルは、外側シート５４、コネクタシート５６、及び両シート間に伸張する複数のデバイダ１８４を有している。 図６８と７１を見てもらえば最も分かり易いと思うが、パネルのある部分デバイダ１８４ａは、Ｚ字型の断面をしており、パネルの別の部分のデバイダ１８４ｂは逆Ｚ字型の断面をしている。 デバイダの向きが変わる１８６の位置で、パネルは、図７２及び７３に示すように直角に曲げることができるので、パネルは、例えば、パネルを取り付ける建造物の構成要素が直角な形状であっても追随することができる。 例えば、このパネルは、強制通風等を行うための建家等に見られるタイプの長方形ダクトの周りを包むこともできる。 【００５５】 図６８及び７１に戻るが、お分かり頂けるように、パネルの右部分ではデバイダ１８４ａはＺ字型の断面をしていて、上側水平脚部１８８は左向きに伸張し、
下側水平脚部１９０は右向きに伸張し、対角接続脚部１９２が上側脚部の右端と下側脚部の左端を連結している。 Ｚ字型デバイダ１８４ａは、勿論、先に述べたデバイダと同様に、デバイダを作る条片に折り皺線を設け、材料の条片を折り皺線に沿って折り畳んで形成する。 パネルの左側の逆Ｚ字型デバイダ１８４ｂは、
勿論、右に伸びる上側水平脚部１９４と、左に伸びる下側水平脚部１９６と、上側脚部の左端から下側脚部の右端に伸張する対角接続脚部１９８を有している。 【００５６】 図６８及び図７１−７３を見ればよく分かるように、デバイダの向きが変わる位置１８６（図示のパネルでは、中央付近）で、パネルは直角に折り曲げることができる。 次に、パネルは、図７２及び７３に示すように、デバイダの脚部が互いに直角になり、長方形のセルが形成されるように、一杯に拡張することができる。 【００５７】 図６８、６９を見れば分かるように、このパネルも、本発明に従って作られた今までに説明した実施形態のパネルと同様に、圧縮することができる。 このパネルも、図７４−７９に示す方法で、交叉方向に剛体化するよう修正することができる。 理解頂けるように、パネルの端部に近い部分を、コネクタシート５６とデバイダ５２を貫通して（デバイダの長さに対して横断方向に）但し外側シート５４は切り離さずに切ることによって、部分的に８９の位置で切ることができる。 この様に切れ目を入れると、材料の小さな帯９１が形成され、この部分は、図７５に示すように独立して圧縮することができ、そこに剛体化クリップ９３を取り付けることができる。 ここに開示する実施形態の剛体化クリップは、
基本的にＪ字型断面をしており、長辺側９５と、これと間隔を空けた平行な短辺側９７と、長辺側と短辺側の対応する縁部を相互連結する連結壁９９と、長辺側の連結壁９９とは反対側の縁部に沿って伸びるリップ部１０１を有している。 このクリップを圧縮した材料の帯に取り付けると、材料を圧縮状態に保持することができる。 このクリップと圧縮された材料とを、図７７及び７８に示すように上向きに折り曲げると、パネルの端部に沿って剛体部分を形成することができる。
勿論、材料の剛体化帯部は、必要であれば、図７８及び７９に示すように上向きに折り曲げた後、その位置で接着固定することもできる。 【００５８】 このクリップに当業者には自明の適切な修正を施せば、天井支持部材（図示せず）からパネルを吊り下げるための取付クリップとしても使用することができ、
これは例えば、２０００年４月１０日出願の同時継続出願第０８／７２５，９５
７号「クラディングシステムとそのようなシステムで使用するためのパネル」に記載されている形式のものであり、この出願は、本出願と所有権を同じくしている。 この出願をここに参考文献として援用する。 【００５９】 本発明の種々の実施形態に関する上記説明から理解頂けるであろうが、それぞれ固有の特徴を有する各デバイダは、他の実施形態にも組み込むことができる。
例として取り上げると、種々のデバイダの側方仕切り板の上側及び下側部分、又は上側及び下側周縁部分を分ける壁の上側及び下側部分は、同一寸法でも異なる寸法でもよく、それによって対称デバイダか非対称デバイダかが決まる。 更に、
デバイダの側方仕切り板の角度を変えるだけで、あるパネルを他のパネルより圧縮し易くすることができる。 同様に、デバイダの間隔を広くすれば、パネルは、
デバイダを横切る方向に曲げ易くなる。 デバイダの高さもパネルの強さに影響を及ぼす（他のパラメータは同じとして）ので、デバイダの高さを増やすだけで、
パネルの強度又は接着特性を変えることなく、パネルの長さと幅（即ちスパン）
を相当に大きくすることもできる。 更に、先にも述べたように、異なるタイプの装飾シートをパネルの外側シートに積層して、異なる色、パターン、織り等をパネルが使用される部屋の内側に作り出すことによって、数々の美学的、音響学的特性を作り出すこともできる。 【００６０】 上記説明から理解頂けようが、外側シート、コネクタシート又はデバイダを作る材料は、パネルの異なる特性を作り出すために変えることができる。 例えば、
材料は、パネルの異なる音響特性を得るために、或いは異なる光透過特性を得るために変えることができる。 更に、材料は、パネルが使われる建物内の延焼をくい止めるために、難燃性とすることもできる。 また例えば、カバーシート又はコネクタシートを同じか又は異なる材料で作り、デバイダも、カバー又はコネクタシートの一方と同じか又は異なる材料で作る等、パネル内に異なる材料を使うこともできる。 一つのパネル内で、デバイダを作る材料を変えてもよい。 例えば、
あるデバイダはパネルの弾性及び圧縮特性を得るために設け、他のデバイダは、
パネルの音響、光透過、難燃性能を変えるために設けてもよい。 更に、パネルを建造物内で重ねて、パネルの音響、又は光透過特性を変えることもできる。 【００６１】 先に説明したパネルは、基本的に、吊り天井格子状工作物のＴ字型支持部材上に支持される従来型音響タイルに代えて使用するものとして説明してきたが、本パネルは、少し修正を加えれば、同じＴ字型支持部材から吊り下げるようにすることもできる。 理解頂けるように、本発明のパネルをＴ字型支持部材６０から吊り下げることによって、本パネルは、Ｔ字型支持部材６０の上に配置又は支持されている音響タイルを取り外して、或いは取り外すことなく、既存の天井システムを交換又は更新するのに使用することができる。 【００６２】 Ｔ字型支持部材６０から吊り下げ、又はＴ字型支持部材６０に支持できるように修正したパネル２００を、図８０−９６に示すが、図８０に示す複数のパネルが、支持部材６０上に支持されている既存の音響パネル２０２の下にくるような関係で装着されている。 理解頂けるように、各パネル２００は、先に説明した一般的なタイプのパネルで、図８４−８６に示すように、外側シート２０４と、コネクタシート２０６と、両シート間にある複数の平行なセル状デバイダ２０８とを有している。 セル状のデバイダは、先にも述べたように、圧縮可能な特性を有し、図８７−９１を見ればよく分かるように、個別の材料の条片に折り皺加工して折り曲げ、互いに重なり合う２つの切頭三角形領域２１０及び２１２を有する細長い管を形成するようにしたものが望ましい。 デバイダ２０８は、折り線２１
６の入った、つぶすことのできる中間側壁２１４を有しており、これによって、
側壁は、図８９−９１に示すように内側につぶすこともできるし、図８７及び８
８に示すように外側に拡張することもできるが、これは、デバイダを作るファイバーグラスマット材に使用されるバインダーのタイプ、及び、後に詳しく述べるが、加熱及び冷却するデバイダの処理を含む数々の条件次第である。 【００６３】 パネル２００の各端部には、セル状のデバイダ２０８の開口端に沿って、図８
１−８６を見るとよく分かる独特のクリップ２１８がパネルに固定されている。
このクリップは、細長く伸びていて、アルミニウム、プラスチックなど剛性のある材料の押し出し成形部材であるのが望ましく、図８２を見れば恐らく最もよく分かると思われるが、概ね逆Ｊ字型をしている。 従って、このクリップは、垂直で平坦な本体２２０の底縁部からリップ２２２が飛び出た形状をしている。 上部の下向きに開いたフック形状のチャネル２２４は、本体の上縁部から伸張している。 上縁部に沿って、更に、第２の又は水平に開口するフック形状のチャネル２
２６が形成され、本体から、リップ２２２とは反対方向に飛び出ている。 斜めに飛び出たリブ２２８は、本体の上縁部から水平に開口するチャネル２２６の下側に伸張している。 【００６４】 図９２−９５に示すように、クリップ２１８は、先に述べたようにパネルの端部に切り欠きを入れて外側シート２０４がパネルの互いに反対側の両端から縦方向に飛び出るようにするか、或いは、外側シートをパネルの残りの部分より僅かに長く且つ広く作って、図８７及び９２に示すように、互いに反対側の両端から自然に飛び出すようにして、外側シートの縦方向拡張部２３０及び外側シートの横方向拡張部２３２を形成するか、してパネル２００の端部に固定される。 プラスチック、アルミニウム、厚紙等で作った細長い真っ直ぐな補強条片２３４が、
パネルの端部から飛び出た外側シート縦方向拡張部２３０の上面に接着され、その後クリップが、外側シート縦方向拡張部と補強材上に、図９４に示すように、
補強条片と外側シート縦方向拡張部を、本体に隣接する下向きに開口するＪ字型チャネル２２４内に、リップ２２２が補強材の内側縁部に掛かるように挿入することにより配置される。 クリップをこの様に配置した状態で、外側シートの縦方向拡張部２３０、補強材２３４及びクリップ２１８を、図９５に示すように、パネルの互いに相対する両端部のコネクタシート２０６が、クリップの水平に開口するＪ字型チャネル２２６と斜めのリブ２２８の間に収まるまで曲げられる。 次に、水平に開口するＪ字型チャネル２２６の下側は、接着又は他の方法でコネクタシート２０６に固定され、クリップを図９５に示す位置に保持する。 【００６５】 各クリップの斜めのリブ２２８はコネクタシートの下側に飛び出て、パネルを一杯に拡張した位置に保持する。 パネルの各縦方向端部で同じ手順を続けることによって、理解頂けるように、各パネルにクリップが装着され、水平に開口するＪ字型チャネル２２６が、図８４及び８５に示すように、Ｔ字型支持部材６０のフランジに固定できるように配置される。 【００６６】 Ｊ字型クリップをパネルの端部に固定する別の方法を、図９２Ａ−９５Ａに示す。 この別のシステムでは、パネルの開口縦方向端部において、図９２Ａに示すように、コネクタシート２０６とデバイダ２０８の開口端部を貫いて下向きに切り込み又はスリットを設け、コネクタシート及びデバイダの切り離された部分とパネルの残りの部分との間に僅かな間隙を形成する。 次に、コネクタシートとデバイダを下向きに圧縮して外側シート２０４と密着した関係とし、この圧縮した材料をクリップの下向きに開口するＪ字型チャネル２２４内に挿入して、図９４
Ａに示すように、クリップのリップ２２２が圧縮された材料の内側端部に掛かるようにする。 圧縮された材料を中に入れ込んだクリップは、次に図９５Ａに示すように、上向きに曲げられ、所定の位置に、望ましくは接着剤で、パネルの縦方向端部を形成するように固定される。 【００６７】 図８３に示すように、水平に開口するＪ字型チャネル２２６は、クリップが固定されるＴ字型支持部材６０に対して直角に伸びるＴ字型支持部材を収めるために、相対するクリップ２１８の縦方向端部から内向きに間隔を設けている。 この様なやり方で、パネルは、従来型のＴ字型支持部材の格子状工作物によって、別の音響タイルがこの格子状工作物に支持されていてもいなくても、支持されるのではなく吊り下げられるようにして支持することができる。 言い換えると、クリップ２１８が固定されているパネル２００は、既存の格子状工作物と組み合わせて使うこともできれば、新しい格子状工作物に全く同じ方法で組み合わせて使うこともできる。 これも理解頂けようが、隣接する縦方向に整列したパネルのクリップは互いに突き合わせることができる（図８５）ので、両パネルの外側シートの両端部は僅かに間隔が空いているだけで、天井は実質的に連続しているような外観を呈し、実際にはパネルを吊り下げている格子状工作物は見えない。 更に、
クリップがパネルを一杯に拡張した位置で支持しているので、各パネルの下側即ち外側シート２０４は隣接するパネルの外側シートと水平方向に整列しており、
そのようなパネルで形成される天井は、滑らかで一様な外観を呈する。 図８７−
９１に示すように、外側シートの横方向拡張部２３２は、上に曲げて、一番外側のデバイダの隣接する側壁２１４と係合させ、適切な接着剤でそこに固定し、側縁に沿ってパネルに仕上げ外観を作り出すことができる。 【００６８】 時には、パネルを角部に巻き付けたり、角部を形成したいこともある。 本発明のパネルを使用すれば、図９７及び９８に示すような美学的に魅力的なやり方で折り曲げ、或いは角部を形成することができる。 図９７に示す例では、パネルを折るか曲げるかしたい箇所で、外側シート２０４は残したまま、デバイダ２０８
を、その上のコネクタシート２０６を含めてパネルの残りの部分から切り取れるようになっている。 そうすると、図９８に示すように、パネルの残りの部分を１
方向又は他方向に折ることができるので、パネルの残っている一方の部分を他方の部分に対して直角に向けることができ、しかも外側シート２０４が曲げ部の周りに連続して伸張したままの状態となるので、完全に仕上げられたパネルのコーナーを形成することができる。 この様にパネルを折り曲げるのは、例えば、窓が天井のレベルよりも上方の上向きに凹んだ部分に上がってゆく天窓で望まれるものであり、その場合、図９７及び９８に示す手順に続いて、単一又は複数のパネルが、正規の天井のレベルから天窓の凹んだ部分へと折り曲げられて伸張してゆくことになる。 【００６９】 先にも述べたように、デバイダを作る好適な材料としては、グラスファイバーと、熱硬化性樹脂と熱可塑性樹脂の混合物が挙げられる。 この様に形成した材料は、例えば図８９−９１に示すようなデバイダの形状に、先に述べたように折り皺加工され折り曲げられた後でさえ、平坦な平面の向きを維持したいという性質を持っている。 各デバイダの側壁２１４を内向きに折り曲げられた形状に保つためには、パネル２００を長期間に亘って少なくとも幾らか圧縮された状態に維持しておく必要があり、そうしなければ、折り曲げられた側壁は、平坦な向きに戻る力によって外向きに折り曲げられることになる。 勿論、デバイダは、頂部と底部に沿って外側シート２０４とコネクタシート２０６に固定されているので、平坦な平面の状態に戻れるわけではないが、側壁は、圧縮状態に保持していなければ、ある期間に亘って真っ直ぐな状態になろうとし、そうなると、図８９に示す内側に折り曲がった状態から、図８８に示す外側に折り曲がった状態となり、隣り合うデバイダの側壁同士が突き合わせ状態となって相互に補強し合いパネルを剛体化するので、実質的に圧縮不可能となる。 この実質的に圧縮不可能な状態となったパネルを図９６に示す。 言い換えると、完成されたパネルの圧縮可能な性質を維持するには、側壁を図８９−９１に示す内向きに折り曲げておく必要がある。 【００７０】 デバイダ２０８を作る材料の条片は非加熱環境下で折り曲げられ、ホットメルト接着剤が、条片又は外側シート２０４及びコネクタシート２０６に、それらを積層する前に、塗布される。 先にも述べたように、パネル２００は、図８９−９
１に示すような圧縮形状に維持しなければ、ある時間に亘って、パネルをもはや圧縮できない図８８に示す形状に拡張する。 この、デバイダが、図８９−９１に示す形状から図８８に示す形状へ移行するのに要する時間は、デバイダを作る材料に使用される樹脂、デバイダを図８９−９１に示す状態に圧縮している間に材料が加熱されたか否か、を含む多くの因子によって決まる。 デバイダが圧縮されている間に熱を加えると、図８８に示す状態に拡張するのに要する期間が長くなる。 更に、デバイダを作る材料を形成するのに使用される熱可塑性樹脂の割合を上げることによっても、デバイダが図８９の形状から図８８の形状に移行するのに要する時間を増やすことができる。 例を挙げると、変形に要する時間は１５分から３２時間と様々である。 【００７１】 従って、パネル２００を作って搬送するときには、圧縮した状態で搬送して、
特に、本発明によるパネル２００の全拡張時厚さと同様な厚さの固定厚さを有する従来型の音響タイルと比べて、比較的小さなコンテナに、比較的数多くのパネルを詰め込んで搬送できるようにするのが望ましい。 しかし、一旦パネルを搬送コンテナから取り出すと、パネルは、瞬時に図９１に示す形状から、図９０に示す形状を経て、図８９に示す形状へと拡張する。 パネルは、上記時間の間、図８
９の形状に留まり、その後、パネルが圧縮できなくなる図８８に示す形状へと変化する。 この時間の間に、パネルを所望の形状に切断して、パネルが実質的に圧縮できなくなる前に支持格子システムに取り付けることができる。 従って、パネルが圧縮できなくなる前に挿入すれば、柔軟性があって、支持格子システムの支持部材の間に形成された開口部に容易に挿入することができる。 【００７２】 先にも述べたように、本発明によって作られたパネルは、所望の音響特性を有し、様々なパラメータに従って変えることができる。 本発明のある実施形態を従来型の音響タイルと比較すれば、本発明に従って形成されたパネルから音響学的な利点の得られることを理解頂けるはずである。 図９９に、本発明による図１４
のパネルを他の音響タイルと比較したグラフを示す。 Ｘ軸は周波数をHzで表示したものであり、Ｙ軸は騒音低減係数を表している。 本発明による図１４のパネルと比較する３つのパネルは、それぞれ、アームストロング製の商標Ｃｉｒｒｕｓ
である硬質鉱物音響タイルと、スウェーデンのエコフォン製の商標Ｆｏｃｕｓである厚さ２インチのグラスファイバータイルと、オランダ、ロッテルダムのハンターダグラス製のＬｕｘａｌｏｎ３００Ｃである０．７ｍｍの有孔金属パネルに不織フリースのシートを上掛けしたものである。 【００７３】 見て頂けば分かるとおり、図１４の音響パネルは、３つの比較対象パネルと比べ、低い周波数並びにかなり高い周波数では勝っており、中間周波数では同等の性能を呈している。 【００７４】 以上、本発明をある程度具体的に説明してきたが、本開示は例示をもって行ったのであり、詳細部分或いは構造における変更は、特許請求の範囲に定義する本発明の精神を逸脱することなく行えるものと理解されたい。 【図面の簡単な説明】 【図１】 本発明により形成されたパネルの等角図である。 【図２】 図１のパネルを組み込んだ建造物の吊り天井を上向きに見た、部分等角図である。 【図３】 図２の３−３線に沿う拡大部分断面図である。 【図４】 本発明のパネルのデバイダを作る材料の条片の正面図である。 【図５】 図４に示す材料の条片の、予め折り曲げ線を形成するために折り皺をつけられている状態の正面図である。 【図６】 図４に示す材料の条片の、図５に示すように折り皺がつけられた後の正面図である。 【図７】 図６に示す材料の条片の、予め形成された折り曲げ線に沿って折り曲げられた状態の正面図である。 【図８】 図８は、図７に示すデバイダの圧縮された状態の正面図である。 図８Ａは、図８の円で囲った部分の拡大断面図である。 【図９】 点線で示す接着剤の層がデバイダの上下に配置された状態の、図８と同様の正面図である。 【図１０】 外側シートとコネクタシートが接着剤の層の上と下に配置された状態の、図９
と同様の正面図である。 【図１１】 図１０に記載の複合体が加熱要素の間で加熱圧縮されている状態を示す正面図である。 【図１２】 本発明により形成され、装飾材料の層がパネルの外側シートに接着固定されている、パネルの部分端面図である。 【図１３】 図１２に示すパネルの、加熱プレス要素間で圧縮されている状態の部分端面図である。 【図１４】 非対称の仕切り板を備えたデバイダを有し且つ完全に拡張した状態の、図１２
に示すパネルの端面図である。 【図１５】 パネルが一部圧縮された状態の、図１４と同様の端面図である。 【図１６】 パネルが僅かながら更に圧縮された状態の、図１５と同様の端面図である。 【図１７】 パネルが完全に圧縮された状態の、図１６と同様の端面図である。 【図１８】 図１４に示すパネルの等角図である。 【図１９】 図１８に示すパネルの一部を示す拡大等角図である。 【図２０】 図１８に示すパネルの、完全に圧縮された状態の等角図である。 【図２１】 図２０に図示するパネルの一部を示す拡大等角図である。 【図２２】 複数のパネルを圧縮して一体的に積み重ねた状態の等角図である。 【図２３】 図２２に示す複数パネルの拡張状態の等角図である。 【図２４】 パネルが折れ曲がらないようにする端部支持体を備えた、図１４に示すパネルの部分拡大端面図である。 【図２５】 図２４の２５−２５線に沿う部分断面図である。 【図２６】 一部を取り払って、パネルの一方端の端部支持体と、パネルの他方端に取り付けられようとしている第２の端部支持体を示す部分等角図である。 【図２７】 デバイダが金属箔の内側層を含んでいるデバイダの別の実施形態を説明するための、パネルの一部を切った部分垂直断面図である。 【図２８】 金属箔をデバイダの外側表面に貼り付けた、デバイダの又別の配設を示す、図２７と同様のパネルを切った部分垂直断面図である。 【図２９】 図１４に示すパネルの、パネル上面が圧縮を受けている状態でのパネルを切った横断面図である。 【図３０】 図２９の３０−３０線に沿う断面図である。 【図３１】 図１４に示すパネルの、上向き凹状に曲げられている状態の端面図である。 【図３２】 デバイダの仕切り板が、図３１に示すように非対称ではなくて対称である、本発明の第２の実施形態によるパネルの端面図である。 【図３３】 連結手段が、デバイダの外側シートから遠い側に固定されている細長いストランド又はファイバである、本発明によるパネルの等角図である。 【図３４】 図３３に図示するパネルの一部を示す拡大等角図である。 【図３５】 図３３に示すパネルの、パネルが上向きに凹状に曲げられ又は湾曲した状態の等角図である。 【図３６】 本発明により形成され、図３２に示すパネルに対応しているパネルの端面図である。 【図３７】 図３６に示すパネルの、パネルが一部圧縮された状態の端面図である。 【図３８】 図３７に示すパネルの、完全に圧縮された状態の端面図である。 【図３９】 図３８に示すパネルの、完全に圧縮された状態の等角図である。 【図４０】 図３６に示すパネルの一部の、完全に拡張された状態の等角図である。 【図４１】 図３６に示すタイプのパネルを、複数個、圧縮し積み重ねた状態の等角図である。 【図４２】 完全に拡張した状態で積み重ねられた図３６に示すタイプの複数のパネルの一部を示す等角図である。 【図４３】 非対称デバイダの寸法的特性を図示している、非対称デバイダ付きパネルの概略端面図である。 【図４４】 対称デバイダの寸法的特性を図示している、対称デバイダ付きパネルの概略端面図である。 【図４５】 他の寸法的特性を図示している、図４３のパネルの一部を示す拡大端面図である。 【図４６】 他の寸法的特性を図示している、図４４のパネルの一部を示す拡大端面図である。 【図４７】 力Ｆで圧縮されたパネルを示す、図４５と同様の端面図である。 【図４８】 力Ｆで圧縮されたパネルを示す、図４６と同様の端面図である。 【図４９】 本発明のパネルに使用するデバイダの別の実施形態の等角図である。 【図５０】 図４９に示すデバイダの端面図である。 【図５１】 図４９に示すデバイダを複数個含んでいるパネルの、拡張した状態の端面図である。 【図５２】 図５１に示すパネルの、圧縮した状態の縮小端面図である。 【図５３】 本発明のパネルに使用されるデバイダの、又別の実施形態の等角図である。 【図５４】 図５３に示すデバイダの端面図である。 【図５５】 本発明により形成され、図５３のデバイダを使用しているパネルの、拡張した状態の端面図である。 【図５６】 図５５のパネルの、圧縮した状態の縮小端面図である。 【図５７】 本発明のパネルに使用されるデバイダの、又別の実施形態の等角図である。 【図５８】 図５７に示すデバイダの端面図である。 【図５９】 図５７のデバイダを利用したパネルの、拡張した状態の端面図である。 【図６０】 図５９に示すパネルの、圧縮した状態の縮小端面図である。 【図６１】 本発明のパネルに使用される、又別のデバイダの等角図である。 【図６２】 図６１に示すデバイダの端面図である。 【図６３】 図６１に示すデバイダを利用したパネルの、拡張した状態の端面図である。 【図６４】 図６３に示すパネルの、圧縮した状態の縮小端面図である 【図６５】 図１に示すパネルと同様のパネルの両端に、最初のデバイダに対して垂直に伸張する追加のデバイダを設けることにより剛性を増した、パネルの分解等角図である。 【図６６】 図６５に示すパネルの側面図である。 【図６７】 図６５に示すパネルの端面図である。 【図６８】 パネルを直角に曲げられるようにした、本発明の更なる実施形態の端面図である。 【図６９】 図６８のように形成されたパネルの、完全に圧縮した状態の等角図である。 【図７０】 図６９に示すパネルの側面図である。 【図７１】 図６８と同様の、パネルが更に僅かに拡張された状態を示す端面図である。 【図７２】 図６８のパネルの、直角に曲げられパネルが完全に拡張された状態の端面図である。 【図７３】 図７２に示すパネルの端面図である。 【図７４】 パネルの一部が部分的に切り取られたパネルの端面を示す部分等角図である。 【図７５】 パネルが部分的に切り取られた部分が、圧縮され、細長いクリップをはめ込まれるようになっている状態の、図７４と同様の部分等角図である。 【図７６】 クリップがパネルの圧縮された部分に取り付けられた状態を示す、図７４及び図７５と同様の部分等角図である。 【図７７】 パネルの圧縮された部分に取り付けられたクリップが上向きに折り曲げられた状態を示す、図７６と同様の部分等角図である。 【図７８】 パネルの圧縮された部分に取り付けられたクリップが、９０度折り曲げられ、
パネルの新しい端部に突き合わされた状態を示す、図７７と同様の部分等角図である。 【図７９】 図７８の７９−７９線に沿う拡大部分断面図である。 【図８０】 パネルが、支持用の格子状工作物に支持されるのではなく吊り下げられる、天井システムの別の構造配置を示す部分等角図である。 【図８１】 図８０に示す天井システムに使用されるパネルの等角図である。 【図８２】 図８１のパネルに使用されるクリップ部材の端部を示す部分等角図である。 【図８３】 図８１に示すパネルの縦方向端部に取り付けられた図８２のクリップの部分等角図である。 【図８４】 図８０の８４−８４線に沿う拡大部分縦断面図である。 【図８５】 図８０の８５−８５線に沿う拡大部分断面図である。 【図８６】 従来型の音響タイルが、支持部材に対する支持される関係から取り外された状態の、図８５と同様の部分垂直断面図である。 【図８７】 外側シートがパネルの縦方向側部縁から伸張している状態を示す、図８１のパネルを切った部分横垂直断面図である。 【図８８】 伸張した外側シートが折り曲げられ、図８１のパネルの縦方向端部に接着固定された状態の、図８７と同様の部分垂直断面図である。 【図８９】 パネルが僅かに圧縮された状態の、図８８と同様の部分垂直断面図である。 【図９０】 パネルが更に圧縮された状態の、図８９と同様の部分垂直断面図である。 【図９１】 パネルが実質的に完全に圧縮された状態の、図９０と同様の部分垂直断面図である。 【図９２】 外側シートが、図８１のパネルの一方の端部から縦方向に伸張している状態を示す、部分縦垂直断面図である。 図９２Ａは図９２に対応した、パネルの端部にクリップを取り付けるための代わりのシステムを示す図であって、ここでは、
パネルの端部が、図９２で使用された補強条片に取って代わるように圧縮されている。 【図９３】 補強条片が外側シート伸張部に支えられている状態を示す、図９２と同様の縦方向部分垂直断面図である。 図９３Ａは図９３に対応した、パネルの端部にクリップを取り付けるための代わりのシステムを示す図であって、ここでは、パネルの端部が、図９３で使用された補強条片に取って代わるように圧縮されている。 【図９４】 クリップが外側シート伸張部に固定された状態を示す、図９３と同様の縦方向部分垂直断面図である。 図９４Ａは図９４に対応した、パネルの端部にクリップを取り付けるための代わりのシステムを示す図であって、ここでは、パネルの端部が、図９４で使用された補強条片に取って代わるように圧縮されている。 【図９５】 クリップが上向きに折り曲げられ、パネルの縦方向端部に乗り上げた状態を示す、図９４と同様の縦方向部分垂直断面図である。 ９５Ａは９５に対応した、
パネルの端部にクリップを取り付けるための代わりのシステムを示す図であって、ここでは、パネルの端部が、図９５で使用された補強条片に取って代わるように圧縮されている。 【図９６】 図８１の９６−９６線に沿う拡大部分横垂直断面図である。 【図９７】 デバイダの一部を取り除いてパネルを折り曲げ易くするために、デバイダを１
つ取り外した状態を示す、横方向断面図である。 【図９８】 図９７に図示した、デバイダを取り外した空間の回りにパネルが折り曲げられた状態を示す、図９７と同様に一部を取り除いた横方向断面図である。 【図９９】 本発明によるパネルと他のパネルの間の、音響特性比較を示すグラフである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ，ＴＲ)，ＯＡ(ＢＦ ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ， ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，Ｇ Ｍ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ， ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ， ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，Ｂ Ｚ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＯ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ ，ＤＫ，ＤＭ，ＤＺ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ， ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，Ｉ Ｓ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ， ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＭＺ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，Ｐ Ｔ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ， ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ (72)発明者 コルソン，ウェンデル・ビー アメリカ合衆国マサチューセッツ州02493， ウェストン，バイロン・ロード 14 (72)発明者 スロン，ジェイソン・ティー アメリカ合衆国コロラド州80487，スティ ームボウト・スプリングズ，フォーン・ク リーク・ロード 23500 Ｆターム(参考） 2E162 BA10 BB10 CB01 CC01 CC06 CD05 CD07 CD15 CE05 CE06 CE08 FA14 GB07