粘着ラベル製造装置

本発明は、熱昇華方法(Thermosublimationsverfahren)によって粘着ラベルを製造するための装置、方法およびコンピュータプログラムに関する。さらに本発明は、熱昇華方法によって印刷パターンを接着シートに印刷するための印刷装置、および接着シートを切断パターンに沿って切断するための切断装置に関する。

昨今ではユーザがインターネットを介して、例えばシャワージェルまたは日焼け止めクリームのような商品を選択し、この商品に付すべきパターンをデザインすることができ、これにより商品をパーソナライズすることができる。商品の選択はデザインされたパターンと共に印刷工場に通知され、印刷工場ではユーザによりデザインされたパターンが粘着シートに印刷される。印刷工場の作業員は印刷された粘着シートを印刷装置から取り出し、これを切断装置に装填する。さらに作業員は、粘着ラベルを製造するために、切断装置が印刷されたパターンの輪郭に沿って切断する前に、印刷された粘着シートを切断装置において位置合わせする。次に作業員は、製造された粘着ラベルを選択された商品に貼り付け、その後に選択された商品は郵便でユーザに配送される。

粘着ラベルは、とりわけ作業員による所要の位置合わせに起因する切断エラーを有することがあり、それにより粘着ラベルの品質が低下することがある。

したがって本発明の課題は、製造される粘着ラベルの品質を改善することのできる粘着ラベルの製造装置、製造方法およびコンピュータ製品を提供することである。

この課題は、例えばドラッグストアのとりわけセルフサービスエリアにおいて熱昇華方法によって粘着ラベルを製造する装置によって解決される。この装置は、印刷パターンを粘着シートに熱昇華方法によって印刷するための印刷装置と、粘着シートを切断パターンに沿って切断するための切断装置とを有し、前記印刷装置は、印刷された粘着シートを印刷装置から切断装置へ第1の方向で移動するための第1の運動ユニットを有し、前記切断装置は、印刷された粘着シートを切断装置内で第1の方向に移動するための第2の運動ユニットを有し、印刷装置と切断装置は、まず第1の運動ユニットだけが印刷された粘着シートを第1の速度で第2の運動ユニットに移動し、その後、2つの運動ユニットが印刷された粘着シートを第2の速度でさらに第1の方向に移動するように構成されている。

したがってこの装置は、印刷装置と切断装置を含み、印刷装置は粘着シートを印刷し、その後、まず第1の運動ユニットだけが印刷された粘着シートを第1の速度で第2の運動ユニットに移動し、次に2つの運動ユニットが印刷された粘着シートを第2の速度でさらに第1の方向に移動する。印刷された粘着シートを印刷装置から切断装置へこのように自動的に移送することにより、切断装置内での粘着シートの配向が既知であり、これにより切断装置内での粘着シートの手作業による位置合わせが必ずしも必要なくなる。このことはエラー発生率を低下させる。すなわち、不正確な切断の可能性を低減し、ひいては粘着ラベルの品質を改善することができる。さらに印刷装置から切断装置に直接的に移送され、例えばその間に移送ユニットが必要ないから、この装置が必要とするスペースを比較的小さくすることができる。かくて印刷装置と切断装置は好ましくは、印刷された粘着シートが印刷装置から切断装置に直接的に移送され、とりわけ印刷装置と切断装置との間に配置される移送装置が不要であるように構成される。

印刷装置と切断装置の構成は、好ましくは1つまたは複数の相応の制御装置の構成によって行われる。例えば印刷装置と切断装置のローカル制御装置、およびこれらローカル制御装置と通信する中央制御装置も、印刷装置と切断装置が、まず第1の運動ユニットだけが印刷された粘着シートを第1の速度で第2の運動ユニットに移動し、その後、2つの運動ユニットが印刷された粘着シートを第2の速度でさらに第1の方向に移動するように制御および構成するように構成することができる。検出ユニット、解離ユニット等のような装置の他のコンポーネントの構成も、好ましくはこれらコンポーネントを制御する1つまたは複数の制御装置の構成によって行われる。

この装置はさらに、ユーザが入力操作できるように構成された入力装置と、ユーザ入力に基づいてパターンを形成するためのパターン形成装置とを含むことができ、このパターンは、切断パターンおよびこの切断パターン内の印刷パターンを含む。

好ましくは入力装置、パターン形成装置、印刷装置および切断装置は、同じ粘着ラベル製造装置に組み込まれている。したがってユーザは、例えばドラッグストアのセルフサービスエリア(SBエリア)においてこの装置に入力を直接的に行うことができ、その後、パターン形成装置は、ユーザ入力に基づいてパターンを形成し、印刷装置は形成されたパターンを粘着シートに印刷し、印刷された粘着シートは、自動的に切断装置に直接的に供給され、切断装置は粘着シートを切断パターンに沿って切断し、これにより粘着ラベルがセルフサービスエリアにおいて直接的に製造される。したがってこの装置は、比較的高速の製造プロセスにおいてユーザ入力によりパーソナライズされた粘着ラベルを製造することができる。

送り方向とも称することのできる第1の方向は、印刷装置から切断装置への方向である。印刷装置と切断装置は好ましくは、粘着シートが線形に印刷装置から切断装置に送り方向で移動可能であるように配置されている。ここで第1と第2の運動ユニットは、印刷された粘着シートが並進運動だけによって、粘着シートを回転することなく送り方向に運動するように構成されている。第1と第2の運動ユニットは、印刷された粘着シートを並進運動だけによって線形に移動し、粘着シートを回転させることがないから、印刷された粘着シートが切断装置内で誤って位置合わせされる可能性および不正確な切断の可能性をさらに低減することができる。この切断精度をさらに改善するために、パターン形成装置は、パターンに配向マーキングを付すように構成することができ、したがって印刷された粘着シートは配向マーキングを有する。ここで切断装置は、印刷された粘着シート上の配向マークを検出するための検出ユニットを有しており、印刷された粘着シートの配向を切断装置内で、検出された配向マーキングに基づいて切断過程の前に最適化するように構成することができる。とりわけ切断装置の第2の運動ユニットは、印刷された粘着シートを切断装置内で送り方向および戻り方向に、およびこれに対して横方向に、とりわけこれに対して直交する方向に移動するために、切断装置の可動の切断ユニットを、切断過程の前に配向マーキングに対する切断ユニットの位置が所定の位置にさらに良好に対応するように制御することができる。これにより切断精度をさらに改善することができる。配向マーキングは、好ましくはL字形の構造体を含み、この構造体は好ましくは印刷された粘着シートのコーナー領域に配置されている。配向マーキングはもちろん他の構造を有することもできる。検出ユニットは、印刷された粘着シートを照射するための光源、とりわけレーザと、印刷された粘着シートから反射される光を検出するための検出器を有することができる。この検出ユニットは、反射された光に基づいて配向マーキングを検出するように構成することができる。そして切断装置は、第2の運動ユニットが作動される時に初めてレーザを作動するように構成することができる。これにより装置のエネルギー消費を低減することができる。

印刷された粘着シートを印刷装置から切断装置に、すでに比較的正確に自動的に規定どおりに供給することに基づき、印刷された粘着シート上の複数の配向マーキングに基づいて自動的に再位置合わせすることは、通常はさらなる精度の利点をもたらさない。したがって一実施形態では、この再位置合わせはただ1つの配向マーキングに基づいてだけ実施される。しかしながら別の実施形態では、複数の配向マーキングを使用することもできる。さらに好ましい一実施形態では、再位置合わせを行わないこともできる。この場合は印刷された粘着シートが配向マーキングを有してなくても良い。この場合、切断装置は、印刷された粘着シート上の配向マーキングを検出し、印刷された粘着シートおよび切断装置の切断ユニットの相対的な位置決めに適することとなる検出ユニットを含まない。そして印刷装置は、好ましくはこの種の配向マーキングを粘着シート上に印刷しないように構成される。

第2の運動ユニットと切断ユニットは好ましくは、粘着シートが形成された切断パターンに沿って切断されるように、印刷された粘着シートおよび切断ユニットが移動されるように構成されている。

印刷装置と切断装置は好ましくは、第1の速度と第2の速度とが異なるように構成されている。とりわけ第1の速度は第2の速度よりも大きい。好ましい一実施形態では、第1の運動ユニットは最大速度を有し、第1の速度がこの最大速度である。このことは印刷された粘着シートを印刷装置から切断装置に非常に高速に自動的に移送することを可能にする。ここではまず最大可能な第1の速度により、印刷された粘着シートが切断装置の第2の運動ユニットに移動される。その後、第1の運動ユニットと第2の運動ユニットは共に、印刷された粘着シートをさらに切断装置へ移動する。第2の速度は、第1の運動ユニットと第2の運動ユニットの2つの最大速度のうちの小さい方により規定することができる。別の一実施形態では、第1の速度と第2の速度は同じであっても良い。

印刷装置と切断装置は好ましくは、印刷された粘着シートを第2の運動ユニットに移動するために、まず第1の運動ユニットだけが作動されるように構成されている。この場合、2つの運動ユニットは、2つの運動ユニットが印刷された粘着シートを同期してさらに切断装置へ移動するように作動される。とりわけ印刷された粘着シートは、第2の運動ユニットの直前まで移動され、それから初めて印刷された粘着シートを切断装置に供給するために2つの運動ユニットは同期して運動する。第1の運動ユニットが印刷された粘着シートをまず第2の運動ユニットの直前まで移動させ、そして印刷された粘着シートが第2の運動ユニットの直前に存在する状態に到達して初めて、印刷された粘着シートを切断装置に供給するために2つの運動ユニットが同期して運動することによって、第1の運動ユニットが印刷された粘着シートを第2の運動ユニットに対して押し付けることを阻止することができる。これにより、印刷された粘着シートの波打ち、折れ曲がりおよび/またはねじ曲がりを阻止することができる。さらに第2の運動ユニットは、印刷された粘着シートが第2の運動ユニットの直前に存在するという上記の状態に達した場合にだけ作動されるから、第2の運動ユニットが不必要に作動されることはなく、これによりエネルギー消費を低減することができる。

好ましい一実施形態では印刷装置は、粘着シートを備える粘着シートロールと、印刷された粘着シートを粘着シートロールから解離するために印刷された粘着シートを切り離すための切り離しユニットとを含む。ここで印刷装置は、印刷された粘着シートが第1の運動ユニットにより第2の運動ユニットに第1の方向で移動され、そして第2の運動ユニットが印刷された粘着シートをさらなる移動のために把持した後に、印刷された粘着シートが切り離しユニットによって切り離されるように構成されている。すなわち好ましくは、印刷された粘着シートが切り離される時点でこの粘着シートは、印刷装置、とりわけ印刷装置の第1の運動ユニットと切断装置の第2の運動ユニットの両方によって保持される。これにより、印刷された粘着シートが切り離し過程によってスライドされることがほとんど生じなくなる。このことは、切断装置内での印刷された粘着シートの配向精度のさらなる改善と、ひいては切断パターンに沿った切断のさらなる精度向上を喚起することができる。

第2の運動ユニットは、好ましくは印刷された粘着シートを切断装置へ移動させるためにモータ駆動されるローラを含み、このモータ駆動されるローラはフリーホイールを有しない。フリーホイールを有しないこのローラを使用することによって、とりわけ印刷された粘着シートを印刷装置の切り離しユニットによって切り離す間、この印刷された粘着シートをさらにしっかりと保持することができる。このことは、切断装置内での印刷された粘着シートの配向精度のさらなる改善と、ひいては切断パターンに沿った切断のさらなる精度向上を喚起することができる。

好ましくは切断装置は、第2の運動ユニットと印刷装置との間に、印刷された粘着シートを印刷装置から第2の運動ユニットに案内するための案内構造体を含み、この案内構造体は、少なくとも2つの収束する面を有する。好ましい一実施形態で案内構造体は、ロート状に構成されている。案内構造体は、例えば、印刷された粘着シートが湾曲していても印刷された粘着シートの切断装置への供給を保証することができる。印刷された粘着シートの湾曲(英語「ペーパーカール」)は、粘着シートが粘着シートロールから繰り出されるときに特に発生し得る。さらに案内構造体は、切断装置とそれぞれの出口領域が異なる高さを有する種々の印刷装置との組み合わせを可能にすることができる。印刷装置の出口領域と切断装置の入口領域とが異なる高さ位置に配置されている場合であっても、印刷された粘着シートを案内構造体によって印刷装置から切断装置に移送することができる。

一実施形態で本装置は、第1の方向に沿って印刷装置と切断装置との間で相対運動を案内するための案内装置を含む。さらに本装置は検出ユニットを有することができ、この検出ユニットは、印刷装置および切断装置があらかじめ規定された相対位置を互いに有するか否かを検出するように構成されている。とりわけ印刷装置と切断装置は、印刷装置と切断装置が第1の方向においてあらかじめ規定された間隔を有することを検出ユニットが検出した場合にだけ、粘着シートが印刷され、印刷装置から第1の方向で切断装置に移動されるように構成することができる。

すなわち切断装置と印刷装置は、印刷された粘着シートが印刷装置から切断装置へ移動される方向に互いに相対的に、案内装置によって案内されて移動することができる。ここで案内装置は好ましくはレール装置である。これにより切断装置と印刷装置は互いに分離され、その後に再び組み立てることができる。例えば保守作業を実施するために、とりわけ粘着シートロールまたはカラーインクリボン(Farbbandrolle)を交換するために、切断装置および/または印刷装置へのアクセス性の改善を達成する分離には意味がある。

印刷装置と切断装置が第1の方向へのあらかじめ規定された相対位置を互いに有しているか否かを検出するための検出ユニットは、例えば簡単な接触センサとすることができる。この接触センサは、切断装置または印刷装置に配置されており、それぞれ他方の装置の一部に接触したか否かを検出する。本装置は好ましくは、検出ユニットが切断装置と印刷装置の正しい相対位置を確定した場合にだけ動作する。

印刷装置は、第1の運動ユニットが印刷された粘着シートを第1の速度で、あらかじめ規定された距離を第1の方向に移動するように制御することができる。ここであらかじめ規定された距離は、印刷された粘着シートがこの移動の後、第2の運動ユニットの直前に配置されているように選択されている。その後、第2の運動ユニットが作動され、その後、2つの運動ユニットは印刷された粘着シートをさらに第1の方向に移動する。とりわけこの場合、本装置の動作は、検出ユニットが切断装置と印刷装置の正しい相対位置を確定した場合にだけ、切断装置内での印刷された粘着シートの配向の精度がさらに改善されるようにすることができる。

一実施形態で切断装置は、印刷され切断された粘着シートを切断装置から解離するための解離ユニットを含む。切断装置内で切断パターンに沿って粘着シートが切断される間に、印刷された粘着シートは通常、少なくとも第1の方向に何回も往復運動される。このことは、印刷された粘着シートの静電的荷電を引き起こし得る。これにより、印刷された粘着シートを切断装置から、とりわけ切断装置の出口領域から解離することが困難になり得る。なぜなら印刷され切断された粘着シートが切断装置に付着することがあるからである。それでも印刷され切断された粘着シートを良好に解離できるようにするため、切断装置は、印刷され切断された粘着シートを切断装置から解離するために解離ユニットを有することができる。この解離ユニットは、例えば電磁リフトバルブにより構成することができ、この電磁リフトバルブは、印刷され切断された粘着シートを切断装置の出口領域に存在する平面から持ち上げることができる。解離ユニットは別のやり方で構成することもできる。例えば解離ユニットは電動的に駆動されるローラ(複数)を有することができ、これらのローラは、印刷され切断された粘着シートの切断装置の出口領域にある平面から突き出た領域を把持し、この平面から引き下ろすことができる。

印刷パターンは、好ましくはカラーパターンおよび/または白黒パターンおよび/またはグレースケールパターンである。入力装置は好ましくはフォトデータ受信ユニットを有し、このフォトデータ受信ユニットは、ユーザのフォトデータをユーザ入力として受信するように構成されている。入力装置は好ましくは、ユーザに種々の設定パターン、すなわちテンプレートを提示し、ユーザが設定パターンをユーザ入力として選択できるように構成されている。さらに入力装置は好ましくは、ユーザが商品、とりわけドラッグストアのセルフサービスエリアにおいて購入すべき商品を選択するように構成されている。ここで入力装置はさらに、選択された商品に基づいて、および商品と設定パターンとの間のあらかじめ規定された対応関係に基づいて設定パターンを選択し、ユーザ入力として提供するように構成することもできる。とりわけ商品には商品コードを付すことができる。ここで入力装置は、ユーザにより選択された商品の商品コードを読み取るために商品コード読み取りユニットを有することができる。商品コードは例えばバーコードとすることができ、商品コード読み取りユニットはバーコードを読み取るためのユニットとすることができる。さらに入力装置は、ユーザが入力を実行し、選択された設定パターンを変更することができるように、例えばユーザがパターンに追加すべきテキストおよび/または色を入力できるように構成することもできる。フォトデータもテンプレートパターンに追加することができる。

さらに上記課題は、熱昇華方法によって粘着シートに印刷パターンを印刷するための印刷装置によって解決される。この印刷装置は、例えばドラッグストアのとりわけセルフサービスエリアにおいて粘着ラベルを製造するために、請求項15による切断装置と共に駆動されるように構成されており、前記印刷装置は、印刷された粘着シートを印刷装置から切断装置へ第1の方向で移動するための第1の運動ユニットを有し、前記切断装置は、印刷された粘着シートを切断装置内で第1の方向に運動させるための第2の運動ユニットを有し、前記印刷装置は、印刷された粘着シートがまず第1の運動ユニットによってだけ第1の速度で第2の運動ユニットに移動され、そして印刷された粘着シートが、第1の運動ユニットにより第2の運動ユニットと共に第2の速度で第1の方向に切断装置の中に移動されるように構成されている。

さらに上記課題は、粘着シートを切断パターンに沿って切断するための切断装置によって解決される。この切断装置は、例えばドラッグストアのとりわけセルフサービスエリアにおいて粘着ラベルを熱昇華方法によって作製するために、請求項14による印刷装置と共に駆動されるように構成されており、前記印刷装置は、印刷された粘着シートを印刷装置から切断装置へ第1の方向で移動するための第1の運動ユニットを有し、前記切断装置は、印刷された粘着シートを切断装置内で第1の方向に移動するための第2の運動ユニットを有し、前記切断装置は、まず第1の運動ユニットだけが印刷された粘着シートを第1の速度で第2の運動ユニットに第1の方向で移動した後に、印刷された粘着シートが第2の運動ユニットによって第1の運動ユニットと共に第2の速度で第1の方向に切断装置の中に移動されるように構成されている。

さらに上記課題は、例えばドラッグストアのとりわけセルフサービスエリアにおいて熱昇華方法によって粘着ラベルを製造する方法によって解決される。この方法は、 ・印刷パターンを粘着シートに、熱昇華方法による印刷装置によって印刷するステップ、 ・印刷された粘着シートを印刷装置から切断装置へ第1の方向に、印刷装置の第1の運動ユニットにより自動的に移動し、さらに印刷された粘着シートを切断装置内で第1の方向に切断装置の第2の運動ユニットにより自動的に移動するステップ、ただし、まず第1の運動ユニットだけが印刷された粘着シートを第1の速度で第2の運動ユニットに移動し、その後、2つの運動ユニットが印刷された粘着シートをさらに第1の方向に移動し、そして ・粘着シートを切断パターンに沿って切断装置により切断するステップ、を含む。

この方法はさらに、入力装置によるユーザ入力を可能にするステップ、およびユーザ入力に基づきパターン形成装置によってパターンを形成するステップを含むことができ、前記パターンは、切断パターンと該切断パターン内の印刷パターンを含む。

さらに上記課題は、粘着ラベルを製造するためのコンピュータプログラムによって解決される。このコンピュータプログラムはプログラムコード手段を有し、該プログラムコード手段は、請求項1による粘着ラベルの製造装置を、コンピュータプログラムが当該装置を制御する制御装置上で実行されるときに、請求項16による粘着ラベルの製造方法が実施されるように制御するよう構成されている。

請求項1による装置、請求項14による印刷装置、請求項15による切断装置、請求項16による方法および請求項17によるコンピュータプログラムは、とりわけ従属請求項に規定される類似および/または同一の好ましい実施形態を有することを理解すべきである。

以下、本発明の実施形態を、以下の図面を参照して説明する。

粘着ラベルの製造装置の一実施形態を概略的かつ例示的に示す図である。

図1に示された装置のいくつかのコンポーネントを概略的かつ例示的に示す図である。

製造された複数の粘着ラベルを有する、印刷され切断された粘着シートを概略的かつ例示的に示す図である。

図1に示した装置の印刷装置と切断装置からなる組み合わせの外観を概略的かつ例示的に示す図である。

粘着ラベルの製造方法の一実施形態を示すフローチャートである。

図1は、粘着ラベルの製造装置の一実施形態を概略的かつ例示的に示す。この例で装置1は、ドラッグストアのセルフサービスエリアに存在する。本装置1は、接触感知性モニタ3,フォトデータ受信ユニット5および商品コード読み取りユニット6をケーシング2内に含む。接触感知性モニタ3,フォトデータ受信ユニット5および商品コード読み取りユニット6は、入力装置8のコンポーネントとして理解することができ、入力装置は、ユーザが入力を実行できるように構成されている。さらにケーシング2内にはユーザ入力に基づいてパターン15を形成するためのパターン形成装置9が存在し、パターン15は切断パターンとこの切断パターン内の印刷パターンを含む。図2は、パターン形成装置9とケーシング2内に存在する装置1のさらなるコンポーネントを概略的かつ例示的に示す。図3は、複数のパターンを備える印刷され切断された粘着シート14を例示的に示す。

フォトデータ受信ユニット5は、ユーザのフォトデータをユーザ入力として受信するように構成されている。さらにユーザは、ドラッグストアのセルフサービスエリアにおいて入手可能な商品を選択し、商品コード読み取りユニット6に保持することができ、これにより商品に取り付けられた商品コードを商品コード読み取りユニット6により読み取ることができる。商品コードは例えばバーコードとすることができ、商品コード読み取りユニット6はバーコードを読み取るためのユニットとすることができる。さらに入力装置8は、一方で商品ないし商品コードと他方で設定パターンとの間の対応関係を有することができる。ここではこの対応関係と、ユーザにより選択された商品の読み出された商品コードとに基づいて、1つまたは複数の設定パターンを接触感知性モニタ3上に表示することができる。複数の設定パターンが接触感知性モニタ3上に表示されると、ユーザはこれら設定パターンの1つを選択することができる。さらに入力装置8は、ユーザが所望の変更を入力できるように、例えば所望のテキスト、所望の色等を入力できるように構成することができる。このユーザ入力に基づいてパターン形成装置9はパターンを形成することができる。

さらにこの装置1は、印刷パターンを粘着シート14に印刷するための印刷装置11と、粘着シート14を切断パターンに沿って切断するための切断装置13とを含む。印刷装置11と切断装置13は、印刷された粘着シート14を印刷装置11から切断装置13に自動的に直接移送することができ、その際に印刷装置11と切断装置13との間に配置される移送装置が不要であるように構成されている。印刷装置11は、印刷された粘着シート14を印刷装置11から切断装置13への送り方向に自動的に移動するための第1の運動ユニットを含む。さらにこの装置1は制御装置10を有し、この制御装置は、印刷装置11から切断装置13への、印刷された粘着シート14の自動的な移送を制御するように構成されている。

印刷パターンは、好ましくはカラーパターンおよび/または白黒パターンおよび/またはグレースケールパターンである。印刷装置11は熱昇華型プリンタである。熱昇華型プリンタ11は好ましくは、粘着シートウェブの印刷領域に印刷パターンを印刷し、粘着シートウェブの印刷された領域、すなわち印刷された粘着シートを切断装置13に供給し、そして切断するように構成されている。したがって印刷された粘着シート14は、粘着シートウェブ上のそれぞれの印刷領域に相当する。熱昇華型プリンタ11は、例えばCitizen社の印刷機CXまたは印刷機DS40または他の熱昇華型プリンタである。

印刷装置11と切断装置13は、粘着シート14が印刷装置11から切断装置13に線形に送り方向で移動可能であるように配置されている。ここで印刷装置11の第1の運動ユニットと切断装置13の第2の運動ユニットは、印刷された粘着シート14を並進運動だけによって、粘着シート14を回転することなく送り方向に移動するように構成されている。印刷装置11により印刷され、切断装置13により切断された粘着シート14は次に、出口開口部7を通ってケーシング2から搬出される。

以下では印刷装置11と切断装置13の詳細を、図4に基づいて説明する。図4は、印刷装置11と切断装置13の構成要素も示す抽象図であるが、これらの構成要素は基本的に見えない。なぜならこれらは相応のケーシングの内部に配置されているからである。

印刷装置11は複数のローラ46,47,48,63を含み、これらの少なくとも1つは印刷された粘着シート14を印刷装置11から第1の方向に切断装置13へ移動させるために電動的に駆動される。したがってローラ46,47,48,63は、印刷された粘着シート14を印刷装置11から第1の方向に切断装置13の方向へ移動することのできる第1の運動ユニット16のローラとして理解することができる。さらに印刷装置11は、印刷シートロール40から繰り出される粘着シートを印刷するための印刷ユニット41を含み、ここで印刷シートロール40は第1の運動ユニット16のローラ46上に支承されている。印刷ユニット41は、カラーインクリボン61とサーマルプリントヘッド44とを備える2つのカラーインクリボンロール42,43を含む。サーマルプリントヘッド44,粘着シートおよびカラーインクリボン61は、所望の印刷パターンが粘着シートに印刷されるように移動される。印刷装置11はさらに切り離しユニット45を含む。この切り離しユニットは、印刷された粘着シートが第1の運動ユニット16、すなわち第1の運動ユニット16の少なくともローラ48と、第2の運動ユニット18、すなわち第2の運動ユニット18のローラ21とにより保持されるように印刷された粘着シートが切断装置13に案内された後に、この印刷された粘着シート14を切り離す。

第1と第2の運動ユニット16,18は好ましくは、印刷された粘着シート14を第2の運動ユニット18に移動するために、まず第1の運動ユニット16だけが作動されるように制御される。そして2つの運動ユニット16,18は、2つの運動ユニット16,18が印刷された粘着シート14を同期してさらに切断装置13に移動するように作動される。この実施形態では例えば制御装置10には、印刷された粘着シート14を第2の運動ユニット18に移動するためにこの印刷された粘着シート14を切断装置13の方向に移動すべき距離が既知である。したがって印刷された粘着シート14は第2の運動ユニット18のローラ21の直前に存在する。このあらかじめ規定した距離に基づき第1の運動ユニット16は、印刷された粘着シートがまず第2の運動ユニット18のローラ21の直前に存在するようにこの印刷された粘着シート14が第2の運動ユニット18に移動されるよう制御することができる。そしてその後に2つの運動ユニット16,18は、これら2つの運動ユニット16,18が印刷された粘着シート14を同期してさらに切断装置13に移動するように作動することができる。印刷された粘着シート14の第1の運動ユニット16による第2の運動ユニット18への移動は、好ましくは第1の運動ユニット16の最大速度によって行われる。印刷された粘着シート14が第1の運動ユニット16の最大速度で第2の運動ユニット18へ送り移動された後、第1の運動ユニット16と第2の運動ユニット18は印刷された粘着シート14を第2の速度により同期してさらに切断装置13に移動する。この第2の速度は、第1の運動ユニット16が印刷された粘着シート14を第2の運動ユニット18に移動した第1の速度と同じにすることができる。または第2の速度は第1の速度とは異なっても良い。好ましくは第2の速度は、第1の運動ユニット16と第2の運動ユニット18の2つの最大速度のうちの小さい方と同じである。

制御装置10は好ましくは、印刷された粘着シート14が第1の運動ユニット16により第2の運動ユニット18に第1の方向で移動され、そして第2の運動ユニット18が印刷された粘着シート14をさらなる移動のために把持した後に、印刷された粘着シート14が切り離しユニット45によって切り離されるよう印刷装置11を制御するように構成されている。

すなわち好ましくは、まず同期して運動する2つの運動ユニット16,18により印刷された粘着シートは送り方向に、この印刷された粘着シートが切断装置13の第2の運動ユニット18によっても確実に保持されるように僅かに移動され、その後に印刷装置11の切り離しユニット45が印刷された粘着シートを切り離す。その後、切り離され印刷された粘着シートは、第2の運動ユニット18によってさらに送り方向に、配向マーキングを検出するための検出ユニット32まで移動される。

印刷された粘着シート14は、印刷装置11により粘着シート14上に印刷された配向マーキング17を有する。切断装置13は、印刷された粘着シート14上の配向マーキングを検出するための検出ユニット32を含む。ここで切断装置13は、印刷された粘着シート14の切断装置13内での配向が、検出された配向マーキング17に基づいて切断ステップの前に最適化されるように構成されている。とりわけ印刷された粘着シート14を切断装置13内で送り方向および戻り方向で移動する第2の運動ユニット18およびこれに対して直交する方向に運動可能な切断装置13の切断ユニット31は、切断パターンにそって切断するための切断ステップの前に、配向マーキングに対する切断装置31の位置があらかじめ定めた位置に非常に正確に対応するように制御することができる。

この実施形態では切断ユニット31も検出ユニット32も切断装置13の1つの同じヘッド33に取り付けられており、このヘッド33は軸34に沿ってモータにより送り方向/戻り方向に対して直交に運動可能である。第2の運動ユニット18は印刷された粘着シート14を移動し、ヘッド33は検出ユニット32を、この検出ユニット32が配向マーキング17の内側のコーナー50の上方に配置されるように移動する。とりわけ検出ユニット32は、例えばレーザのような光源と、例えばフォトダイオードのような光検出器を含んでいる。ここで第2の運動ユニット18は印刷された粘着シート14を、検出ユニット32の光源から発する光線が配向マーキング17の内側のコーナー50に当たるように移動し、ヘッド33は検出ユニット32と共にそのように移動される。この状態に達すると切断ユニット31は、印刷された粘着シート14、とりわけ印刷パターンに対して相対的に非常に正確に規定された配向を有する。その後、切断装置13は、粘着シート14が対応のパターン15の切断パターンに沿って切断されるように制御される。ここで粘着シート14は支持体の上に、とりわけ紙支持体または他の支持媒体の上に存在しており、切断装置13は好ましくは、粘着シート14だけが切断され、その下の支持体は切断されないように構成されている。印刷と切断により作製された粘着ラベルは、次に出口開口部7を通して搬出することができる。顧客は、粘着ラベルを印刷され切断された粘着シート14から引き剥がし、所望の商品に貼り付けることができる。

一実施形態で切断装置13は、印刷された粘着シートおよび切断装置の切断ユニットを互いに相対的に位置決めするために、印刷された粘着シート上の配向マーキングを検出するための検出ユニットを使用しない。好ましくはこの実施形態で切断装置は、この種の検出ユニットを有していない。さらにこの実施形態で印刷装置は、印刷された粘着シート上に配向マーキングを印刷しないように構成することができる。

切断装置13は、第2の運動ユニット18と印刷装置11との間に、印刷された粘着シート14を印刷装置11から第2の運動ユニット18に案内するための案内構造体49を含み、この案内構造体49は少なくとも2つの収束する面(互いに接近する傾斜面を有する面)62を有する。これら2つの収束する面62は、これらが印刷された粘着シート14を切断装置13の入口開口部の方向に案内するように配向されている。そしてこれら収束する面62の一方は入口開口部の上方に、収束する面62の他方は入口開口部の下方に配置されている。2つの収束する面62は、入口開口部の上方ないし下方で入口開口部に沿って延在する。

この装置はさらに案内装置50を、すなわちこの実施形態ではレールシステム50を、第1の方向に沿った印刷装置11と切断装置13との間の相対運動を案内するために含む。このレールシステム50は、印刷装置11と切断装置13とのガイドされた離反運動と接近運動を可能にする。離反運動は、カラーインクリボンロールまたは粘着シートロールの交換のような例えば保守作業のために切断装置13および/または印刷装置11へのアクセスを容易にするために有意義であり得る。そして印刷され、切り離され、切断パターンに沿って切断された粘着シートを製造するために、印刷装置11と切断装置13とは互いに当接するようスライドされる。相対運動が可能であっても印刷された粘着シートの製造中に印刷装置11と切断装置13とが規定どおりの既知の相対位置を有することを保証するために、本装置は検出ユニット51を含み、この検出ユニットは、印刷装置11と切断装置13が第1の方向において互いに所定の間隔を有しているか否かを検出するように構成されている。この実施形態では検出ユニット51はコンタクトセンサまたは接触センサであり、このセンサは切断装置13に、切断装置13と印刷装置11があらかじめ規定したように互いに位置決めされている場合、当該センサが印刷装置11によって接触されるように取り付けられている。センサは例えばマイクロスイッチとすることができる。もちろん、例えば間隔感応ダイオード(Abstandsdiode)を含み、接触を電気的および/または磁気的に検出するものなど他の検出ユニットを使用することもできる。

さらに切断装置13は、例えば傾斜した平面を有することのできる出口領域60に、印刷され切断された粘着シート14を切断装置13から、とりわけ切断装置13の出口領域60にある平面から解離するための解離ユニット52を含む。前記傾斜した平面に沿って印刷された粘着シート14は切断装置13から滑り落ちることができる。この解離ユニット52は、例えば可動のピンのような可動の構成要素を有することができ、このピンは、印刷され切断された粘着シート14を平面から持ち上げることができ、これにより粘着シートを平面から解離する。印刷され切断された粘着シート14を出口領域60にある平面から持ち上げるための構成要素の運動は、例えば電気的および/または磁気的に行うことができる。解離ユニット52は、それぞれ印刷され切断された粘着シート14を切断装置13の出口領域60にある平面から解離するために他の形態に構成することもできる。印刷され切断された粘着シート14を切断装置13の出口領域60にある平面から解離することには意味がある。なぜなら切断パターンにそって印刷された粘着シート14を切断する間に、印刷された粘着シート14に静電荷電が生じることがあるからであり、この静電荷電はさらに印刷され切断された粘着シート14が切断装置13の出口領域60にある平面への付着を引き起こし得る。

以下では例えばドラッグストアのとりわけセルフサービスエリアにおいて粘着ラベルを製造するための方法の一実施形態を、図5に示されたフローチャートに基づき例示的に説明する。

ステップ101で顧客は、入力装置8によって顧客入力を実行することができる。顧客は、例えばフォトデータ、テキスト、所望の色等を入力することができる。さらに顧客は、例えば複数の設定パターンから所望の設定パターンを選択することができる。この選択は商品の選択によっても行うことができる。この場合、顧客はまず商品を選択し、その後、選択された商品に適合する1つまたは複数の設定パターンを顧客に表示することができる。顧客に複数の設定パターンが表示されると、顧客はこれら設定パターンの1つを入力装置8によって選択することができる。

ステップ102でパターンが、顧客入力に基づきパターン形成装置9によって形成される。このパターンは切断パターンとこの切断パターン内の印刷パターンを含む。例えばフォトデータに含まれている顧客の写真が設定パターンに組み込まれ、さらに設定パターンは、顧客がステップ101で入力した色および/またはテキストにより変更することができる。そのようにして形成されたパターン、すなわち少なくとも印刷パターンは、印刷装置11に引き渡され、印刷装置はステップ103で印刷パターンを粘着シートに印刷する。

ステップ104では印刷された粘着シートが印刷装置11から切断装置13に自動的に移送される。ここではまず印刷装置11の第1の運動ユニット16だけが印刷された粘着シートを第1の速度で切断装置13の第2の運動ユニット18に移動し、その後、2つの運動ユニット16,18が印刷された粘着シート14を同期してさらに第1の方向で切断装置の中に移動する。ステップ105では切断装置13が粘着シートを切断パターンに沿って切断し、粘着ラベルを製造する。ステップ106では製造された粘着ラベルが出口開口部7を介して搬出される。

例えば所望の色、所望の設定パターン等を選択するために、および所望のテキストを入力するために、入力装置8は好ましくはグラフィカルユーザインタフェースを提供し、これは接触感知性モニタ3によって顧客により操作することができる。製造された粘着ラベルは、購入すべき商品、例えばシャワージェル容器、ミューズリーパッケージ等に貼り付けるべき粘着ラベルとすることができる。この場合、それぞれの商品、すなわちそれぞれの商品パッケージに適した粘着ラベルが製造される。しかしこの装置1は、特定の商品ないし商品容器に整合していない粘着ラベルを製造するように構成することもできる。すなわちこの装置1は、特定の商品に依存しておらず、例えば自動車または他の対象物に貼り付けることのできる粘着ラベルを製造するように構成することもできる。

本装置1は、パーソナライズされた粘着ラベルの製造を可能にする。すなわち顧客入力によってデザインされた粘着ラベルを製造することができる。図1から4に関連して説明した実施形態では、フォトデータ受信ユニット5がフォトデータを、例えばUSBデータ担体のようなデータ担体によって読み込むように構成されている。しかし別の実施形態でフォトデータ受信器は、フォトデータを別のやり方で受信するように構成することもできる。例えばフォトデータは、有線または無線データ接続を介して撮影装置から、とりわけ撮影機能を備えるスマートフォンから直接的に受信することができる。フォトデータ受信ユニットは、facebook、Dropbox、CEWE MYPHOTOS(それぞれ登録商標)等のようなクラウドサービスを介してフォトデータを受信するように構成することもできる。

熱昇華型プリンタである印刷装置は、例えば紙支持体のような支持媒体上に配置された粘着シートに対応のパターンを印刷し、その後、印刷された粘着シートは、ステッカーカッターとしても理解することのできる切断装置に自動的に移送される。一実施形態では、粘着シートに取り付けられた配向マーキングがセンサによって、すなわち切断装置の検出ユニットによって検出され、粘着シートの再調整のために用いられる。すなわち、粘着シートを垂直および水平に配向するために用いられる。印刷された粘着シートの他にデジタル切断マスク、すなわち切断パターンが切断装置に伝送される。このデジタル切断マスクは、粘着ラベルの輪郭を表す。切断装置の切断ユニットは、好ましくはドラッグナイフ(Schleppmesser )を有し、このドラッグナイフは粘着ラベルの輪郭に沿って、すなわち切断パターンに沿って移動され、これにより粘着シートを切断パターンに沿って切り抜く。好ましくはドラッグナイフは、粘着シートだけを切り抜き、支持媒体は切り取られないように移動される。

切断装置は、顧客に提供されるテンプレート(複数)により、すなわち設定パターンにより任意の切断パターンを切り抜くように構成することもでき、顧客はこれらテンプレートの1つを選択することができる。切断後に切断装置は、最終的に製造された粘着ラベルを搬出する。顧客は粘着ラベルを、支持体材料から残留物を残さずに剥離することができる。顧客が粘着ラベルを貼り付けたいと望む商品を選択した場合には、この粘着ラベルを顧客自身によって貼り付けることができる。このようにしてドラッグストアで入手可能な商品を、顧客自身により簡単にパーソナライズすることができる。

上記の実施形態では印刷ユニットが粘着シートロールを有しているが、印刷装置が個別の粘着シート枚葉紙を印刷することもでき、これにより切り離しは不要になる。この場合、印刷装置は好ましくは切り離しユニットを有しない。

特許請求の範囲において、用語「有する(aufweisen)」および「含む(umfassen)」は、列記されたもの以外の構成要素またはステップを除外せず、また、原文の不定冠詞「ein」は複数を除外しない。

個別のユニットまたは装置は、特許請求の範囲に記載された複数の構成要素の機能(複数)を実行することもできる。個々の機能および構成要素が異なる従属請求項に記載されているという事実は、これらの機能または構成要素の組み合わせが有利に使用できないことを意味するものではない。

特定の数のコンポーネントおよびコンポーネントの配置を有する印刷装置を上に記載したが、この印刷装置は別の数のコンポーネントおよび/またはコンポーネントの配置を含むことができる。例えば粘着シートを移動および案内するためのローラは、印刷装置内に別のやり方で配置することができる。別の数のローラを使用することもできる。さらに印刷ユニット、粘着シートロールおよび/または切り離しユニットは別のやり方で配置することできる。さらに印刷ユニット内のコンポーネント、すなわちカラーインクリボンおよびサーマルプリントヘッドは別のやり方で配置することができる。

上記実施形態では第1の運動ユニットが印刷された粘着シートをまず第2の運動ユニットに移動し、その後、2つの運動ユニットが印刷された粘着シートを同期してさらに送り方向で移動し、これにより2つの運動ユニットは印刷された粘着シートを確実に把持する。そして送り運動が停止され、印刷された粘着シートは切り離しユニットによって切り離される。そして切断パターンに沿った切断が、第2の運動ユニットによる印刷された印刷シートの相応の送りおよび戻し運動、および切断装置の切断ユニットの相応の往復運動によって行われる。別の実施形態では切断は、印刷された粘着シートが切り離しユニットにより切り離される前に切断パターンに沿って行うことができる。この場合、第1の運動ユニットは、切断のために切断パターンに沿って前方および後方に移動される。すなわち切断パターンに沿った切断のために、第1と第2の運動ユニットは、印刷された粘着シートが切断パターンに対応して前方および後方に移動されるように同期して制御される。例えば一実施形態では印刷された粘着シートは、まず第1の運動ユニットにより第2の運動ユニットに移動され、その後、2つの運動ユニットが印刷された粘着シートを同期してさらに送り方向に、配向マーキングを検出するための検出ユニットまで移動する。その後、切断パターンに沿って切断するために第1と第2の運動ユニットは、印刷された粘着シートが切断パターンに対応して前方および後方に移動されるように同期して制御され、切断装置の切断ユニットは、切断ユニットが、好ましくは送り運動および戻し運動に対して直交する方向に切断パターンに対応して往復運動するように制御される。切断パターンに沿った切断が終了した後、切り離しユニットは印刷され切断された印刷シートを切り離す。

粘着ラベルの製造装置の制御は、ただ1つの制御装置または複数の制御装置によって実施することができる。例えば切断装置13と印刷装置11は、固有のローカル制御装置(複数)を有することができ、これにより切断装置13と印刷装置11の個々のコンポーネントを制御する。ここでこのローカル制御装置はさらに中央制御装置と通信することができ、この中央制御装置は、切断装置13または印刷装置11のローカル制御装置を制御し、あるいはローカル制御装置を同期させる。ローカル制御装置は互いに直接通信することができる。この場合、中央制御装置は存在しない。かくて上記の制御機能はただ1つの制御装置によって、または複数の制御装置によって実現することができる。粘着ラベルの製造方法による粘着ラベルの製造装置の制御は、コンピュータプログラムのプログラムコードおよび/または対応のハードウエアとして実現することができ、とりわけメモリにプログラミング可能な制御である。

コンピュータプログラムは適切な媒体に記憶することができ、および/または例えば光学的記憶媒体または他のハードウエアと共にないしその一部として作動される固体記憶媒体に分散することができる。しかしコンピュータプログラムは、例えばインターネットまたは他の通信システムを介して他の形式で作動することもできる。

特許請求の範囲に付した図面参照符号は、特許請求の範囲によって与えられる主題および保護範囲がこれらの図面参照符号によって限定されることを意味するものと理解すべきではない。

発明は、例えばドラッグストアのとりわけセルフサービスエリアにおいて、粘着ラベルを製造する装置に関する。この装置は、印刷パターンを粘着シートに印刷するための印刷装置として熱昇華型プリンタと、粘着シートを切断パターンに沿って切断するための切断装置とを含み、印刷シートは自動的に印刷装置から切断装置に移動される。まず印刷装置の第1の運動ユニットだけが印刷シートを第1の速度で切断装置の第2の運動ユニットに移動し、その後、2つの運動ユニットが印刷された印刷シートをさらに送り方向に移動する。

1 装置 2 ケーシング 3 接触感知性モニタ 5 フォトデータ受信ユニット 6 商品コード読み取りユニット 7 出口開口部 8 入力装置 9 パターン形成装置 10 制御装置 11 印刷装置、熱昇華型プリンタ 13 切断装置 14 粘着シート 15 パターン 16 第1の運動ユニット 17 配向マーキング 18 第2の運動ユニット 21 ローラ 31 切断ユニット 32 検出ユニット 33 ヘッド 34 軸 40 印刷シートロール 41 印刷ユニット 42,43 カラーインクリボンロール 44 サーマルプリントヘッド 45 切り離しユニット 46,47,48,63 ローラ 49 案内構造体 50 内側のコーナー(図3) 50 案内装置、レールシステム(図4) 51 検出ユニット 52 解離ユニット 60 出口領域 61 カラーインクリボン 62 収束する面