チェーンソー

本発明は、木材等の切断を行うチェーンソーに係り、とくにスプロケットを覆うサイドカバーのナット脱落防止機能を有する取付手段に関する。

通常チェーンソーには、チェーンバーの外周を巻回するソーチェーンを有しており、ソーチェーンを駆動するため、本体ハウジングに搭載されたエンジンの回転動力により駆動されるスプロケットが設けられている。 前記スプロケットがソーチェーンの鎖環の間に係合されることで、ソーチェーンが駆動される。 また、本体ハウジングにはスプロケットの領域を覆うサイドカバーがねじ止めされている。 このサイドカバーは、チェーンバーやソーチェーンの交換作業時に取り外すことがあるため、利用者が着脱を容易に行なうことができるナットの締結によって固定されている。 サイドカバーを取り外す際にはサイドカバーを固定しているナットを緩める作業が行なわれる（例えば特許文献１参照）。 この際に、緩めたナットを落として紛失してしまうことがある。 このような事態を招かないようにするにはサイドカバーからナットが脱落するのを防止する必要がある。

これに対し、例えば、ナットの紛失を防止する構造として、サイドカバーと係合可能な特殊なナットを用いる方法が考えられる。

しかしながら、上記のような構造とした場合、ナットの紛失を防止する効果を得られるものの、ナットの取り外し及び取り付け作業を行なう際、ナットの六角部がなめて使い物にならなくなってしまった場合に、ナットの取り外し作業が困難であるという課題がある。 また、容易に取り外せないことから、スリーブ部分と開口部にできる隙間にゴミ等の異物が入ってしまうと、取り除きにくく溜まりやすいため、ナットの締め付けが十分に行なえない場合がある。

そこで本発明は、前述のような課題に鑑みてなされたもので、その目的は、本体ハウジングにサイドカバーを取り付けるためのナットの角部がなめて使い物にならなくなってしまった場合でも、容易にナットを取り外すことができ、確実にナットの締付が行なえるナット脱落防止機能を具備したチェーンソーを提供することにある。

本発明のある態様はチェーンソーである。 このチェーンソーは、本体ハウジングと、前記本体ハウジングの側面に配置されるスプロケットと、前記本体ハウジングの前記側面に取り付けられるチェーンバーと、前記スプロケット及び前記チェーンバーの両方に架け渡されるソーチェーンと、前記スプロケットを覆うサイドカバーと、前記サイドカバーを前記本体ハウジングに取り付ける取付手段とを備え、
前記取付手段は、本体ハウジングの前記側面から突出する少なくとも一つの雄ねじ部と、前記サイドカバーに形成された前記雄ねじ部が貫通する取付穴と、前記雄ねじ部に螺合するナットと、前記サイドカバーの前記本体ハウジングへの対向面の反対側に設けられ、前記ナットの脱落を規制するカバー部材とを有することを特徴とする。

前記態様において、前記ナットはフランジ付きナットとして構成され、前記カバー部材と前記サイドカバー間に前記フランジ付きナットを収容している空間があり、前記カバー部材は前記フランジ付きナットの頭部が通過可能で、前記フランジ部は通過できない開口を有するとよい。

前記態様において、前記カバー部材は、前記サイドカバーに取り外し可能に装着されるとよい。

前記態様において、前記カバー部材に、前記ナットは通過させない異物排出用切欠を設けるとよい。

前記態様において、前記サイドカバーと前記ナットとの間に、両者を離間する方向に付勢する付勢手段を設けるとよい。

前記態様において、前記カバー部材の片側が凹凸係合で前記サイドカバーに取り付けられているとよい。

前記態様において、前記サイドカバーの外面に前記カバー部材の取付面が形成され、前記取付面は周囲よりも低くなっており、前記カバー部材の高さは前記取付面の周囲の高さと同じかそれ以下であるとよい。

なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法やシステムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。

本発明によれば、通常時は本体ハウジングにサイドカバーを取り付けるためのナットがサイドカバーから脱落することをカバー部材で阻止できるが、ナットの角部がなめて使い物にならなくなってしまった場合には、カバー部材を取り外すことで容易にナットをサイドカバーから取り外すことができる。 また、ゴミ等の異物をナットを外した状態で容易に行うことが可能で、確実にナットの締付を行うことができる。

本発明に係るチェーンソーの第１の実施の形態であって、ナット脱落防止機能を備えたリアハンドルタイプのエンジンチェーンソーを示す右側面図。

第１の実施の形態におけるサイドカバー取付部分拡大図。

第１の実施の形態におけるナット脱落防止機能を有するサイドカバーの取付手段であって、図１のＡ―Ａ矢視断面図(ナット締結時)。

第１の実施の形態におけるナット脱落防止機能を有するサイドカバーの取付手段であって、図１のＡ―Ａ矢視断面図(ナット非締結時)。

本発明の第２の実施の形態におけるナット脱落防止機能を有するサイドカバーの取付手段であって、図１のＡ―Ａ矢視断面図(ナット締結時)。

本発明の第２の実施の形態におけるナット脱落防止機能を有するサイドカバーの取付手段であって、図１のＡ―Ａ矢視断面図(ナット非締結時)。

本発明の第３の実施の形態におけるサイドカバー取付部分拡大図。

本発明の第４の実施の形態におけるサイドカバー取付部分拡大図。

以下、図面を参照しながら本発明の好適な実施の形態を詳述する。 なお、各図面に示される同一または同等の構成要素、部材、処理等には同一の符号を付し、適宜重複した説明は省略する。 また、実施の形態は発明を限定するものではなく例示であり、実施の形態に記述されるすべての特徴やその組み合わせは必ずしも発明の本質的なものであるとは限らない。

図１乃至図４で本発明に係る第１の実施の形態として、リアハンドルタイプのエンジンチェーンソーを例にとって説明する。 図１はナット脱落防止機能を有するサイドカバー取付手段を備えたリアハンドルタイプのエンジンチェーンソーを示し、このエンジンチェーンソーは本体ハウジング１を有し、本体ハウジング１内には図示しない動力源となるエンジンが配設されている。 本体ハウジング１の側面にはエンジンで回転駆動されるスプロケット２が配置されている。 また、本体ハウジング１の前方方向Ｘに突出した状態で本体ハウジング１の前記側面にチェーンバー３が取り付けられており、スプロケット２及びチェーンバー３の外周部には、環状のソーチェーン４が架け渡されている。 スプロケット２はソーチェーン４の鎖環の間に係合してソーチェーン４を連動させ、スプロケット２の回転に伴ってソーチェーン４をチェーンバー３の外周部にガイドされて走行させるようにしている。 スプロケット２及びソーチェーン４の連動部は本体ハウジング１の前記側面に取り付けられたサイドカバー１０によって覆われている。

本体ハウジング１の上方中央部にはフロントハンドル５が配設されており、チェーンバー３とは逆側の背面部にはリアハンドル６が配設されている。 作業者は左手でフロントハンドル５を把持するとともに、右手でリアハンドル６を把持することにより、チェーンソー本体を携帯し作業を行なう。

次にサイドカバー１０を本体ハウジング１に取り付けるためのナット脱落防止機能を有するサイドカバー取付手段２０の詳細について図２乃至図４に基づいて説明する。 図２は、図１のサイドカバー１０の取付部分拡大図を示し、図３は、図１のＡ―Ａ断面図(ナット締結時)を示し、図４は、図１のＡ―Ａ断面図(ナット非締結時)を示す。

ナット脱落防止機能を有するサイドカバー取付手段２０は、本体ハウジング１に固定されたボルト３０と、ボルト３０の雄ねじ部が挿通するサイドカバー１０に形成された取付穴（貫通穴）１１と、サイドカバー１０の本体ハウジング１への対向面の反対側に取り外し可能に装着されるナット脱落防止用のカバー部材４０と、前記雄ねじ部に螺合するフランジ付きナット５０とを有している。

ボルト３０は、その頭部が本体ハウジング１に埋設固定され、ボルト３０の雄ねじ部（ねじ自由端）が本体ハウジング１の側面１ａから垂直に突出している。 サイドカバー１０の本体ハウジング１への対向面の反対側、つまり非対向面となる外面には周囲よりも一段低くなった段差面１２（カバー部材４０の取付面となる）が形成され、段差面１２に取付穴１１が形成されている。 また、この段差面１２にカバー部材４０両側の取付部４１が取り外し可能な固定手段としてのねじ６０で固定されている。

ナット脱落防止用のカバー部材４０は、所定の高さ位置でサイドカバー１０の段差面１２と平行をなす天井板部４２を有し、フランジ付きナット５０を収容可能な空間４３を段差面１２との間に形成している。 天井板部４２には、ナット５０の六角頭部５１が挿通可能な開口４４が形成されている。 開口４４はナット５０の六角頭部５１よりも大きく、ナット５０に一体に形成されたフランジ部５２よりも小さな円形状の孔である。 フランジ部５２は、ナット５０の抜け落ちを防ぐ抜け止めとしての役目と、カバー部材４０の内側形状（内周形状）に沿って摺動し、ナット５０の体勢を維持するための役目とを兼ねている。 エンジンチェーンソーを正立状態としたときの、カバー部材４０の下部側には異物排出用切欠４５が設けられている。 異物排出用切欠４５はフランジ部５２を通過させない形状寸法である。 開口４４から切断物の切粉やゴミ等の異物が入った場合は、自重により矢印方向Ｙへ異物排出用切欠４５から随時排出される。

ナット脱落防止用のカバー部材４０は、内側にフランジ付きナット５０を収容した状態にて、サイドカバー１０に取り外し可能となるような固定手段となるねじ６０によってサイドカバー１０の段差面１２へ取り付けられる。 なお、カバー部材４０の取付面となる段差面１２は周囲よりも低くなっており、カバー部材４０の高さは段差面１２の周囲の高さ以下に設定される。

本体ハウジング１の側面１ａとサイドカバー１０との間にチェーンバー３を配置し、フランジ付きナット５０をボルト３０に螺合すれば、ナット５０はサイドカバー１０の段差面１２に接するから、ナット５０を締め付けることでナット５０はサイドカバー１０を側面１ａに対し押圧し、その結果チェーンバー３は本体ハウジング１とサイドカバー１０との間で締め付け固定される。

一方、本体ハウジング１からサイドカバー１０を取り外すために、フランジ付きナット５０をボルト３０から外した場合、ナット５０がサイドカバー１０から抜け出ようとしても、ナット５０に設けられたフランジ部５２がカバー部材４０の開口４４の縁部の内側に当接する。 これにより、ナット５０がサイドカバー１０から脱落するのを防止することができる。

本実施の形態によれば、下記の効果を奏することができる。

(1) フランジ付きナット５０を収容する空間４３をサイドカバー１０とナット脱落防止用のカバー部材４０間に設けて、カバー部材４０をサイドカバー１０に取り外し可能に装着し、カバー部材４０にフランジ付きナット５０の頭部５１が通過可能で、フランジ部５２は通過できない開口４４を形成しておくことで、空間４３に収容されたフランジ付きナット５０のサイドカバー１０からの脱落を確実に阻止することができる。

(2) カバー部材４０がサイドカバー１０に対して取り外し可能となるような固定手段によってサイドカバー１０へ保持されていることにより、カバー部材４０の取り外しが容易に行えるため、ナット５０の頭部５１がなめて使い物にならなくなってしまった場合でも、カバー部材４０を外すことで容易にナット５０を取り外すことができる。

(3) 開口４４から切断物の切粉やゴミ等の異物が入った場合でも、カバー部材４０に設けた異物排出用切欠４５により随時排出されるため、異物が溜まる心配もなく確実にナット５０の締付が行なえる。

(4) サイドカバー１０の外面にカバー部材４０の取付面となる段差面１２が形成され、段差面１２は周囲よりも低くなっており、カバー部材４０の高さは段差面１２の周囲の高さ以下であるため、カバー部材４０がサイドカバー１０の外面よりも大きく突出して操作性を損なうことがない。

図５及び図６は本発明の第２の実施の形態を示す。 前述の第１の実施の形態においては、フランジ付きナット５０のフランジ部５２がナット脱落防止用のカバー部材４０の内周形状に沿って摺動することでナット５０の体勢が維持されているが、本実施の形態では、前述の第１の実施の形態の構成に加えてサイドカバー１０の取付穴１１周囲に環状溝部１３を設けるとともに、溝部１３に収まるよう付勢手段となるコイルスプリング１４を配設している。

この場合、コイルスプリング１４は、サイドカバー１０とナット５０を離間する方向に付勢するため、ナット５０の非締結時にナット５０の体勢が確実に保持される利点がある。 その他の構成及び作用効果は前述の第１の実施の形態と同様である。

図７は本発明の第３の実施の形態を示す。 前述の第１の実施の形態においては、ナット脱落防止用のカバー部材４０の両側の取付部４１を固定手段としてのねじ６０を２本使用して固定しているが、本実施の形態では、カバー部材４０の一部に一体成形による凸部４８を設けるとともに、サイドカバー１０の段差面１２に一体成形による引掛け凹部１８を設け、凸部４８が引掛け凹部１８に係合（嵌合）することで保持され、固定手段としてねじ６０は１本使用して、カバー部材４０の片側の取付部４１をサイドカバー１０に取り付けている。

この場合、カバー部材４０の一方の側を凹凸係合でサイドカバー１０に取り付けるため、カバー部材４０の他方の側を取り付けるためのねじ６０が１本で済むため、カバー部材４０の着脱がいっそう簡単になる。

図８は本発明の第４の実施の形態を示す。 前述の第１の実施の形態においては、サイドカバー取付手段２０はサイドカバー１０を取り付けるためのボルト３０及びナット５０をそれぞれ１つずつ有する構成であったが、本実施の形態では、サイドカバー１０を取り付けるためのボルト３０及びナット５０の組を複数組としている。 複数組に対して１個のナット脱落防止用のカバー部材４０Ａが共通に設けられる。 カバー部材４０Ａの機能は前述の第１の実施の形態と同様である。

以上、実施の形態を例に本発明を説明したが、実施の形態の各構成要素や各処理プロセスには請求項に記載の範囲で種々の変形が可能であることは当業者に理解されるところである。 以下、変形例について触れる。

各実施の形態では、リアハンドルタイプのエンジンチェーンソーに付設のサイドカバー取付手段に本発明を適用したが、勿論これに限定されるものではなく、例えばトップハンドルタイプのエンジンチェーンソーや電動モータを動力源とするチェーンソーなどに付設のサイドカバー取付手段にも本発明を適用することができる。

１ 本体ハウジング１ａ 側面２ スプロケット３ チェーンバー４ ソーチェーン５ フロントハンドル６ リアハンドル１０ サイドカバー１１ 取付穴１２ 段差面１３ 溝部１４ コイルスプリング１８ 引っ掛け凹部２０ サイドカバー取付手段３０ ボルト４０，４０Ａ カバー部材４１ 取付部４２ 天井板部４３ 空間４４ 開口４５ 異物排出用切欠４８ 凸部５０ フランジ付きナット５１ 頭部５２ フランジ部６０ ねじ