多年来，已经证明手动和自动食品切片机的基本设计非常有效和耐用。尽 管对这些切片机已经进行各种重要改进，但是整个设计关于整体清洁、工作环 境或易于操作方面没有非常显著的改变。
现在，食品切片机用于在例如熟食店、超市和餐馆等各种环境中将例如肉、 干酪等许多食品切割成指定的少量。由于这些食品切片机由许多不同的人每天 使用很多小时同时提供所需的性能和清洁，因此其必须非常耐用。
此外，由于食品切片机需要加工各种不同形状、尺寸和结构的食品，同时 易于为被切片食品提供不同厚度的切片，所以其必须设计成具有灵活性。特定 食品经过切割刀片移动的速度也能够在自动食品切片机上改变以提高生产能 力。
食品切片机的一般的三个主要部件为旋转刀片；用于固定经过切割刀片前 后移动的待切割食品的食品工作台；以及可调节轨距板，其相对于刀片移动以 对应所需切片的厚度在其之间提供切片厚度间距。为了使食品切片机更容易清 洁，食品工作台能够设计成可以从食品切片机上拆卸。提供机械或机电的方法 仅仅能够在食品工作台和轨距板相对于刀片都位于特定位置时使食品工作台 拆卸。

根据一个实施方式，食品切片机设置具有支撑构件，该支撑构件包括基座 部分和与基座部分一体地构成的直立部分。直立部分包括固定于其上用于切片 食品的旋转切割刀片和设置在直立部分中用于转动切割刀片的至少一个电机。
基座部分包括滑动固定于其上的食品工作台，并且可移动经过切割刀片， 用于固定由切割刀片切片时的食品。还设置可调节轨距板，用于确定由切割刀 片切片的食品的厚度，而且设置轨距板调节机构，用于由操作者调节所述轨距 板，其中轨距板调节机构绕轴转动。
包括工作台互锁机构，用于防止食品工作台从食品切片机上拆卸，除非食 品工作台和轨距板相对于食品切片机位于特定位置。互锁机构包括与轨距板调 节机构可操作联接(communication)的至少一个缆线构件，其中，当食品工 作台和轨距板位于其特定位置时，缆线构件接近轨距板调节机构的缆线末端在 缆线构件基本平行于轨距板调节机构的轴纵向运动时可锁定在轨距板调节机 构的一部分中。
附图说明
参考以下描述和附图将更好地理解本发明，其中：
图1为根据本发明一个实施方式的食品切片机的右侧俯视透视图；
图2为图1食品切片机的正视平面图；
图3为图1和图2食品切片机的食品工作台的仰视透视图；
图4为图1和图2食品切片机的食品工作台支撑臂的透视图，局部分解部 分示出了互锁机构的缆线组件的一部分；
图5为图4支撑臂的俯视平面图，示出了位于脱离位置的互锁机构的一部 分，其中食品工作台固定于其上；
图6为沿图5的6-6线的支撑臂的截面图，去掉了部分支撑臂；
图7为类似图5的支撑臂的俯视平面图，但是示出了处于接合位置的互锁 机构的一部分，其中食品工作台从支撑臂拆卸；
图8为沿图7的8-8线的支撑臂的截面图，去掉了部分支撑臂；
图9为图6所示的互锁机构的侧面图，去掉了部分支撑臂；
图10为图7所示的互锁机构的侧面图，去掉了部分支撑臂；
图11为图1和图2的食品切片机的仰视透视图，示出了互锁机构的一部 分；
图12为图1和图2的食品切片机的操作员界面机构的调节旋钮的内侧表 面上的螺旋槽的放大平面图；和
图13为图1和图2的食品切片机的操作员界面机构的局部截面图，示出 了伸过壳体构件的孔并安装在图12的调节旋钮的螺旋槽的锁键部分中的缆线 端。

本发明食品切片机总体由图1-2的数字10表示，其中，相同的部件由相 同的参考数字表示。尽管参考附图中示出的典型实施方式描述本发明，但是应 当理解，在不背离本发明教导的情况下，食品切片机10可以有许多变化形式。 本领域普通技术人员还将意识到有不同的方法来改变所公开的实施方式的参 数，例如尺寸、形状、或元件或材料的类型，均落入本发明和所附权利要求的 精神和范围内。
图1和图2示出了本发明食品切片机10的基本部件。食品切片机10基本 包括总体由参考数字12表示的食品加工部分和总体由参考数字14表示的支撑 部分、壳体或构件。
食品加工部分12基本包括食品工作台16、推动臂或推动器18和食品工 作台支撑臂20。支撑部分14基本包括基座部分或构件22、直立部分或构件 23、旋转圆形切片刀或切割刀片24、环形挡板25、刀盖26、用于确定切片厚 度的可调节轨距板28，和控制构件或操作者界面30，其具有用于轨距板28 的轨距板支撑和调节机构32和控制按钮34，如图2所示。
支撑部分14还包括设置在直立部分23内部的至少一个电机(未示出)。 如果需要，除了用于自动移动食品工作台16的相关结构之外，可在支撑部分 14内部设置第二电机(未示出)。
简要地，为手动切片，食品(未示出)放置在推动器18下面的食品工作 台16上，待切割或切片的端部搁置在轨距板28上，食品工作台16位于其前 面位置。操作者调节轨距板调节机构32，其相对于刀片24直接移动轨距板28， 以在其之间提供与食品切片所需厚度相应的切片厚度间距，并且较厚切片具有 较大间距。控制按钮34然后打开电机，依次旋转刀片24。
然后操作者优选通过手柄36或其它接触点向前或相对于图1向右推动食 品工作台16，从而刀片24将食品切成所需要的厚度。接着操作者向后或相对 于图1向左拉动食品工作台16，以按如上所述继续切片食品。
为了容易清洁，食品工作台16设计成可从食品切片机10拆卸。需要设置 限度以防止食品工作台16移动，除非轨距板16相对于刀片24处于完全闭合 的位置并且食品工作台16处于其完全前面或“初始”位置。
食品切片机10通过连接食品工作台16、支撑臂20和轨距板调节机构32 的独特的互锁机构提供这些特征，这将在下文详细说明。简要地，为确保只有 当轨距板28处于其完全闭合位置并且食品工作台16处于其初始位置时移动食 品工作台16，食品工作台16的下面包括销40(图3)。
当销40固定于支撑臂20时，其接合在形成于基本圆形的平盘或致动构件 44中(图5-8)的凹部42中。当食品工作台16从切片机10拆卸时，盘44自 图5和图6的食品工作台16连接于支撑臂20的互锁“脱离”位置顺时针旋转 至图7和图8的食品工作台16从支撑臂20拆卸的互锁“接合”位置。
应当理解，仅仅当如上所述轨距板28处于其完全闭合位置并且食品工作 台16处于其初始位置时才能够达到图7和图8的互锁接合位置。而且，一旦 轨距板28完全闭合并且食品工作台16处于其初始位置，根据食品工作台16 的移动互锁机构自动提供所需的特征，而不必由操作者额外调节。当处于接合 位置时，轨距板28不能被打开，而且支撑臂20不能相对于切片机10移动。
如图6、8、9和10所示，盘44在缆线第一端48可操作地连接于第一双 重作用(推/拉)缆线46，以便于当盘44顺时针旋转至图7和图8的接合位置 时，第一缆线46的第二端50(图4和图11)向下移动进支撑臂20中。当食 品工作台1 6清洁后安装在支撑臂20上时，盘44逆时针旋转至图5和图6的 脱离位置，从而将第一缆线46向上拉进支撑臂20中。
如图11所示，缆线46的第二端50连接于设计用于在切片机10切片工作 期间沿互锁杆54移动的滑块构件52。互锁杆54截面基本为圆形，具有带平 坦部分57的第一端56和第二相对端58。
仅仅当食品工作台16处于图11的初始位置时，第一缆线46才能够将互 锁杆54的第一端56的平坦部分57相对于图11从右向左、从互锁脱离位置(未 示出)到图11的互锁接合位置移动进互锁叉构件59中。互锁叉构件59连接 于或形成为支撑臂20的一部分，并且切片期间与支撑臂20和食品工作台16 一起移动。如果支撑臂20和食品工作台16沿互锁杆54处于另一位置而不是 初始位置，那么互锁叉59与互锁杆54的圆形部分接合，而不与平坦部分57 接合，而且杆54不能移动到图11的接合位置。
互锁杆54的第一端56也连接于具有第一端62和第二端64的第二双重作 用(推/拉)缆线60(图13)。第一端62连接于互锁杆54，而第二端64在轨 距板28的完全闭合位置与图13所示的轨距板调节机构32的旋钮66可操作地 联接。
如图12和图13所示，旋钮66包括在其内表面形成的螺旋槽68，第二缆 线60的第二端64跨骑在其中。槽68开始于第一向外端70，相应于轨距板28 的完全打开位置，并终止于形成有锁键或凹部72的第二向内位置，相应于轨 距板28的完全闭合位置。因此，当第二缆线60的第二端64与锁键72对准时， 第二缆线60仅能够沿其长度纵向移动(响应互锁杆54、第一缆线46和盘44 的移动)。在槽68中的任何其它位置，第二缆线60的第二端64将不能纵向移 动，由于其受槽68和旋钮66限制。
因此，如果食品工作台16不处于初始位置，由于第一缆线46不能将叉 59中的互锁杆54移动至图11所示的位置，所以盘44将不旋转，因此食品工 作台不能从支撑臂20拆卸。如果食品工作台16处于其初始位置，尽管互锁杆 54能够响应盘44的旋转和第一缆线46的纵向移动而移进叉59中，但第二缆 线60防止互锁杆54移动，除非第二缆线60的第二端64与锁键72对准，其 相应于轨距板28的完全闭合位置。
从以上简要描述将清楚看到，食品工作台16不能从支撑臂20拆卸，除非 食品工作台16处于初始位置并且轨距板28完全闭合。食品工作台16和轨距 板28的任何其它位置将不允许操作者从切片机10拆卸食品工作台16。另外， 当拆卸食品工作台16时，互锁机构处于锁定轨距板28和支撑臂20的接合位 置，防止了轨距板28被打开，并且阻止支撑臂20相对于切片机10移动。
现在将提供互锁机构的部件和结构的细节。参考图3和图4，食品工作台 16的下侧包括销40，销在基本垂直于食品工作台16的安装方向的方向上定位 于支撑臂20，总体由箭头“A”示出。销40稍微离开食品工作台16的底表面 由相对的安装构件80固定，以便盘44能够与销40适当接合。然而，应当理 解，销40相对于支撑臂20的不同定位是可能的。
为有助于将食品工作台16对准和固定于支撑臂20的上表面或上盖，食品 工作台16包括相对的基本“L”形凸缘82，其与支撑臂20上形成的相应引导 构件84对准(图4、5和7)。凸缘82在一端86闭合以提供指示食品工作台 16与支撑臂20完全接合的止动部。为了将食品工作台16完全固定于支撑构 件20，食品工作台16可包括螺栓88，螺栓设置在支撑臂20中形成的槽90 里，其中当食品工作台16相对于支撑臂20位于完全接合位置时，螺栓88在 此接收翼形螺钉或类似物(未示出)。
通常参考图5-10，盘44设计为具有接收食品工作台16的销40的狭槽或 凹部42的基本圆形平盘。盘44在其中心92由杆或轴构件94安装于支撑臂 20，杆或轴构件的端部可旋转地固定于支撑臂20。因此，当互锁机构通过食 品工作台16接合时，盘44绕其中心92旋转。
考虑到盘44的恰当旋转运动和互锁机构的运行，盘44通过由盘44上一 点处的旋转连接件97安装于盘44上的U形夹(clevis)96连接于互锁机构。 如图6和8所示，盘44还包括第一和第二止动部98和100，当其分别与支撑 臂20的第一和第二部分102和104接合时，止动部限制盘44旋转。
为了减少互锁机构失效的可能，包括第一和第二弹性构件106(图9和10) 和108(图4和11)。当拆卸食品工作台16时，两个弹性构件106和108共同 动作将互锁机构偏压进接合或锁定位置。另外，弹簧106和108结合盘44的 几何结构并包括止动构件98和100确保了盘44的接收食品工作台16的销40 的凹部或狭槽42在每次拆卸工作台16以有助于工作台16重新安装时位于同 一位置。
如图9和10所示，第一缆线46在其第一端48固定于U形夹96，并且第 一缆线46的外护套110借助箍114用夹持构件112固定于支撑臂20的上盖。 因此，当被固定于支撑臂20时，缆线46能够在护套110中滑动而不被夹具 112固定。
如图4所示，第一缆线46沿支撑臂20的内部长度延伸，并从支撑臂20 的底部引出，安装支撑臂以相对于切片机10往复运动，以使食品工作台16 能够移动经过切割刀片24以切片食品。如图11所示，在一个实施方式中，支 撑臂20包括接收两端固定于切片机10的基座22并从切片机10前面延伸到切 片机10后面的引导杆118的沟槽116。可以包括一个或多个衬套(未示出) 以有助于支撑臂20和引导杆118之间滑动接合。
为了给支撑臂20提供进一步支撑，可以设置沿固定于基座22内例平行于 引导杆20行进的横杆120跨骑的辊子(未示出)。然而，应当理解，可以改变 支撑臂20相对切片机10的具体安装。
如图11所示，靠近第一缆线46的第二端50的护套110借助箍124通过 夹持构件122固定于支撑构件20的底侧。第一缆线46的第二端50通过连接 件126连接于滑块52，并延伸通过第一套筒128、第二弹簧108和第二套筒 130，其中弹簧108被压缩在第一和第二套筒128和130之间。
滑块52设计为当切片机10没有在互锁杆54上产生大的摩擦而进行其正 常切片操作时在互锁杆54上自由移动。滑块52也可以设计为在垂直于互锁杆 54的长度方向上横向移动，其中滑块能够移动的横向距离与互锁机构的盘44 的旋转相关。
互锁杆54的第二端58通过销接头1 32安装于切片机10的基座22，用于 相对于销接头132旋转或枢转运动，并在第一端56安装于导向装置134以与 其形成滑动连接。滑块52还用于支撑和引导互锁杆54的第一端56，并且互 锁杆54的长度基本对应于支撑臂20和食品工作台16的行程长度。
如上所述，互锁杆54除靠近包括平坦部分57的第一端56之外的截面部 分为圆形。因此，在食品工作台16连接于支撑臂20的互锁机构的脱离位置， 互锁杆54跨骑在叉构件59中的相应圆孔136中。当支撑臂20和食品工作台 16位于图11所示的初始位置时，平坦部分57能够横向或垂直于互锁杆54移 入叉构件59中的狭槽138中。互锁杆54的平坦部分57和圆形截面之间的过 渡部作为止动部，以在食品工作台16拆卸时防止支撑臂20移动。
应当知道，本发明的互锁机构，仅当轨距板28完全闭合并且食品工作台 16位于初始位置时，第一缆线46纵向移动通过由滑块52和互锁杆54以及它 们的相关部件提供的连接使第二缆线60能够纵向移动。然而，应当理解，可 以改变用于完成该运动的具体设计、材料和部件。
第二缆线60的第一端62由U形连接件140固定于互锁杆54的第一端56， 并由夹具142通过箍144固定于切片机10的基座22。第二缆线60接着通过 支撑部分14的直立部分24以与轨距板调节机构32接合。
如图13所示，第二缆线60的第二端64由连接件146固定于轨距板调节 机构32。机构32的壳体部分148包括狭槽或孔150，第二缆线60的第二端 64在依次调节轨距盘28的旋钮66的所有位置伸过所述狭槽或孔。旋钮66绕 轴152旋转。锁键72和缆线端64基本平行于轴152。
如图13所示，当互锁机构位于拆卸食品工作台16的接合位置并且旋钮 66位于表示轨距板28的完全闭合位置的位置时，由于第一缆线46的横向移 动，通过与滑块52和互锁杆54的连接，第二缆线60能够横向移动或纵向移 动，以使其第二端54平行于旋钮66的轴152移动，并伸进在旋钮66中形成 的锁键或凹部72中。相反，当互锁机构位于脱离位置时(没有示出相对于旋 钮66的状态)，第二缆线60的第二端64从如图13所示的位置缩回到壳体部 分148恰好外面的点而没有比螺旋槽68的深度更深。
因此，当食品工作台16位于支撑臂20上的位置并且互锁机构位于脱离位 置时，缆线60的第二端64只是跨骑在螺旋槽68上，而不阻碍旋钮66旋转或 没有将旋钮66锁定在某位置。当食品工作台16位于初始位置而旋钮66没有 位于轨距板28完全闭合的位置时，第二缆线60的第二端64防止食品工作台 16拆卸，因为其在基本平行于旋钮66的轴152上不移动并且不向前移动进入 旋钮66中的锁键或凹部72。
总之，轨距板28位于除完全闭合位置外的任何位置，食品工作台16无论 是否位于初始位置都不能被拆卸。如果轨距板28位于完全闭合位置，而食品 工作台16不位于初始位置，则食品工作台不能被拆卸。
如果轨距板28位于完全闭合位置，并且食品工作台16位于初始位置，则 食品工作台16则能被拆卸。一旦拆卸食品工作台16，则支撑臂20锁定在初 始位置，而轨距板28不能打开。
可以知道，互锁机构的设计提供了简单的机械互锁，允许食品切片机10 的食品工作台16的所需动作，同时能够与定位在切片机10远处上的轨距板控 制旋钮66联接。
本领域技术人员根据前面的描述将清楚本发明的许多修改和变化的实施 方式。因此，该描述解释为仅示范性的，并为给本领域技术人员教导实施本发 明的最佳模式的目的。不背离本发明的精神情况下，结构的细节基本可以改变， 保留落入所附权利要求范围内的所有修改的专门用途。意图是本发明不仅限于 所附权利要求和适用的法律条款所要求的范围。
相关申请的互相参考
本申请要求2005年8月26日提交的60/711,792号美国临时专利申请和 2006年2月7日提交的11/349,354号美国专利申请的权利，以上申请在此一 并引入作为参考。