Rotary cutting tool assembly

本発明は、台所用品、又は具体的に言えば、ピザ生地等の品物のためのカッタとして用いられると通常考えられるタイプの回転切断ホイールを備えた切断ツールに関する。 かかる台所用品又はツールは、一般に周知であり、通常、当の特定の食品又は製品に沿って転がってこれをスライスする回転切断ホイールを取り付けた手持ち用品の形態をしている。

この種のツール及び多種多様なシート状物品の切断のための広く関連した同様な手持ち用品は、回転自在な切断ホイールそれ自体を備えていることに加えて、便利な取っ手、場合によっては、或る形態の刃シールド又はガードを備えている。 かかる切断ツールは又、場合によっては、様々な状況に適合するよう交換可能な刃を組み込み又は利用することが知られている。 これは、今までのところ、１つの使用中の刃を取り外し又はずらして次に所望の刃で置き換えるためにはツールの実際の調節を必要としていた。 これにより、通常、ツールの使用中の部品の手のかかる分解及び再組立てが必要であり、又は、刃のシフトを可能にするかなり複雑な構造的配置が必要である。

具体的に言えば、本明細書において提供される本発明は、広い意味において、別々のハウジング内に回転自在に設けられた２つの別々の刃を有する回転切断ツール組立体に関する。 各刃は、切断動作を行うようその関連のハウジングを越えて延びる。 ハウジングは、互いに着脱自在にラッチするようになっており、各ハウジングは、他方のハウジングの切断ホイールの突出部分を包囲し、かくして、保護カバー又はシールドとして働き、それにより両方の刃を収納する。 ハウジングを互いに接合するラッチ手段の解除時に、２つの刃が露出され、それぞれ２つのハウジングの各々から延びる。 かくして、２つのツールが提供される。

以下に説明する好ましい実施形態で理解されるように、ツールのうちの一方は、公知のツールと関連した仕方と同様な仕方でこのツールの操作のための細長い人間工学的取っ手を有するハウジングを備えた主要な又は第１のカッタであると考えられる。 一例として、かかるツールは、ピザ用カッタとして用いるのに特に適している。 補助又は第２のツールは、性質的にはカバーである。 しかしながら、主要ツールの刃を保護状態で包囲すると共に遮蔽することに加えて、補助ツールは又、独立に第２の回転切断ホイール又は刃を装備し、かかる第２の切断ホイール又は刃は、カバーが主要ツールの刃を包囲すると、主要ツールのハウジング内の刃に間隔を置いて平行な関係をなしてこのハウジング内にそれ自体受け入れられ、かくして、両方の刃は、効果的に隠されると共に保護され、組立体全体は、細長い取っ手により都合よく支持できる単一のユニットを形成する。 補助ツールの実際の使用は、そのハウジング又はカバーを取っ手として利用することにより容易に行える。 このツールは、一例として、ピザそれ自体の実際の成形に先立って、ピザ生地の切断に用いるのに一層適している。 所望ならば、取っ手として操作しやすいように適当な掴み手段を補助ツールカバーに設けるのがよい。

本発明の別の特徴、目的及び利点は、本発明の構成及び細部が以下に十分に説明されるにつれて注目され、そして明らかになろう。

次に、特に図面を参照すると、ツール組立体１０は、基本構成要素として、２つの主要な部品、即ち、主要ツール１２及び補助ツール又は刃カバー１４を有している。 主要ツール１２は、側方反対側に位置する第１の側壁１８と第２の側壁２０及びこれら側壁１８，２０をそのそれぞれの下縁の上方で接合する横方向頂壁部分２２を備えた下方に開口したハウジング１６を有している。 回転切断ツール１２を手に取ってこれを操作するため、細長い人間工学的に形作られた取っ手２４が、ハウジング１６、特に、その横方向頂壁２２と一体に形成されており、この取っ手は、これを掴みやすいように横方向頂壁から全体として側壁１８，２０に平行に側方に延びている。 所望に応じて、取っ手２４は、取っ手２４の主要部分の周りに且つこれに沿って延びる掴みやすくする適当なエラストマー製インサート２６を備えるのがよい。

特に図３に着目すると、側壁１８は、下縁又は開口縁２７に沿って、スタブシャフト又は短軸３０を取り付けた垂下中央部分２８を有していることが分かる。 特に図６を参照すると、スタブシャフト３０は、側壁１８から横方向に延び、側壁１８，２０の相互間の距離の好ましくは半分よりも僅かに短い距離の箇所で終端していることが理解されよう。 全体としてハウジング側壁１８に平行にこれに対し内方に間隔を置いた関係をなして位置する円形の刃３２が、好ましくは、食品に当ててこれを横切ってホイール状の刃を動かしているときにシャフト３０回りの自由転動運動を可能にする適当なブッシュ３４を利用してスタブシャフト３０に回転自在に取り付けられている。 図２に着目すると、反対側のハウジング壁２０は、壁１８よりも低い高さのものであり、その下縁又は開口縁３６は、壁１８の垂下部分２８及びこれに取り付けられたスタブシャフト３０よりも上に位置している。 図面から認識されるように、刃３２の大部分は、所望の切断動作を行うようハウジング１６の下縁により画定されたハウジング１６の開口部又は開いた口を通って露出している。

補助ツール１４は、ツール１２の刃３２の露出部分のカバーとしての役目を果たし、この補助ツールは、好ましくは第１の刃３２の真っ直ぐなエッジ又は刃先とは対照的に異なる刃先、例えば図示の溝付きの刃先を備えた第２の回転刃ホイール３８を独特な仕方で装備している。 ツール１４は、側方に間隔を置いた全体として平行な側壁４２，４４を備えたハウジング４０を有している。 図４に着目すると、側壁４４の外側自由縁４６は、第１のツール１２の側壁１８の突出部分２８と同形又は相補形状の中央の凹み領域を有し、この外側縁４６の残部も又、以下に説明するように、側壁１８の下縁にぴったりと密着するよう側壁１８の下縁と同形であり又は相補形状となっている。 理解されるように、側壁４４のこの外側縁４６も又、ツールを刃３８が下に向いた状態で使用位置に保持されたとき、下縁と呼ぶことができる。

側壁４２は、図２に着目すると、比較的深く、その外縁又は下縁４８は、ツール１４とツール１２の係合時に、ツール１２の下縁３６とぴったり一致し、下縁３６を実質的にシールし、かくして、閉鎖時に、全体として、第１の刃３２が取り付けられたスタブシャフト３０を越えて延びる。

ツールカバー１４の刃３８は、ハウジング壁４２に取り付けられたスタブシャフト又は短軸５０に取り付けられていて、通常、側壁４２，４４相互間の横方向距離の半分以下の距離にわたりその横方向内方に延びている。 加工品に当ててこれを横切ってツール１４を動かしたときに、刃３８を自由回転運動可能に取り付けるために適当なブッシュ及び刃の保持手段５２を設けるのがよい。 理解されるように、刃３８は、ハウジング４０の外縁４６，４８により画定されたハウジング４０の開口部又は開いた口を通って所望の切断動作を行うのに十分な距離突き出ており、ハウジング４０それ自体は、都合よく掴みやすい取っ手として働く。

図２及び図４に着目すると、取っ手としてのハウジングの使用を促進すると共に容易にするため、理解されるように、互いに反対側の側壁４２，４４は、その自由外縁４６，４８のすぐ内方が、それぞれの側壁４２，４４に設けられた肩又は当接部５４，５６を構成するよう僅かに凹んでおり、ユーザの指が、切断作業の際には圧力を加えるときにこの肩又は当接部に係合することができる。 かかる肩５４，５６は又、下向きの圧力をツールに加えているときに手が滑る傾向を減少させるガードとなる。

特に図６に着目すると、閉鎖状態のツール組立体では、スタブシャフト３０，５０は、互いに側方に間隔を置いた平行な関係をなして取付け状態の刃３２，３８と軸方向に整合することは理解されよう。 短軸３０，５０は、好ましくは、互いに等しい長さのものであるが、各々、側壁相互間の横方向距離の半分以下延びており、これら短軸の長さは、スタブシャフトの組合せ長さが両方の刃を互いに対し且つ側壁に対して側方に間隔を置いた平行な関係をなして受け入れることができる限り様々であってよい。 また、当然のことながら、第１のツール１２及び第２のツール１４の側壁相互間の側方間隔は、特に図１及び図６に着目すると、両方の刃が完全に収納されて保護された状態のコンパクトな流線形組立体を提供するよう両方のツールの壁を整合させることができるようなものであることは理解されよう。

２つのツール、即ち、主要ツールとカバーの実際のインターロックは、ツールハウジング１６の側壁１８，２０を互いに接合した頂壁２２と、カバーハウジング４０の側方に間隔を置いた側壁４２，４４と一体であって、これらをカバーハウジング４０の口を構成する自由縁４６，４８の上方で接合する同様な弧状の頂壁５８との両方に設けられた手で操作できるラッチ手段を利用している。 ハウジング１６の頂壁２２の最も端の部分は、各々、ラッチ機構体の一部として、横方向キーパースロット６０を有している。 ハウジング４０の頂壁５８の互いに反対側の自由縁は、各々、対応のキーパースロット６０内に外方に且つ着脱自在に嵌まり込むようになった外縁ラッチ止めビード６４を備えた突出ラグ又は出張り６２を有している。 特に図９に着目すると、ラグ６２は、ビード６４がキーパースロット６０内に外方にロック係合できるようにするために、ハウジング１６の頂壁２２の比較的幅の狭い端部の内方に係合するよう頂壁５８の内面部分に沿って形成されている。 カバーハウジング４０の固有の弾性的可撓性により、ラグビード６４の係合を、手作業によるツールハウジング４０とツールハウジング１６の整合時及びハウジングの互いに向かう内方運動時に自動的に行うことができ、ビードが定位置にスナップ動作でロックすることが想定される。 ラグ６２の解除は、手作業でハウジングカバー４０の頂壁５８の端部を内方に締め付けることにより容易に実施できる。 これは、適当な掴み隆起部を頂壁５８にそのラグ支持端部のすぐ隣りに設けることにより容易になる。

再び図６を参照すると、符号６８で指示されているように、両方のハウジングの自由端縁が、その全長にわたるか選択された部分に沿うかのいずれかの場所に、整合を容易にし、ハウジングの互いに対する完全な密封及び両方の刃の完全な収納を可能にする互いに協働する浅い段付き延長部及び凹部を備えるのがよい。

上記詳細な説明から理解されるように、本発明は、その最も基本的な形態では、ハウジング内に回転自在に設けられた例えばピザをスライスするための刃で構成されるカッタ組立体を有し、このハウジングからは、人間工学的取っ手が延びている。 性質上、端が開口したハウジングである選択的に取付け可能なカバーは、非使用期間中、刃を覆ってこれに係合すると共に包囲する。 このカバーは、手で操作可能なハウジングを有し、このハウジングも又、それ自体、最初に述べた刃のその保護包囲体からのカバーの取外し時に、一例としてピザ生地を切断する別個の刃を装備している。 さらに、カバーの取付け時、最初に述べた刃を包囲するカバーハウジングに加えて、第１の刃を取り付けたハウジングは、カバーの刃の露出部分を収納すると同時に包囲する。 このように、両方の刃は、保護状態で包囲されるが、第１のハウジングからのカバーの取外し時に、容易に独立して使用できる。

上述した本発明の詳細な説明は、本発明の原理の例示であると考えられる。 当業者であれば改造例及び変形例を想到できることが理解される。 したがって、本発明を図示すると共に説明した構造及び使用方法そのものに限定するものではない。 それどころか、全ての適当な改造及び均等例は、特許請求の範囲に記載された本発明の範囲に属するものと考えられる。

刃が収納された状態の本発明のツール組立体の斜視図である。

組立体の２つのツールが外されて刃が露出した状態の斜視図である。

主要ツールをその取っ手側から見た斜視図である。

補助ツールの斜視図であり、そのハウジングの側部が図３に示す側壁に密着するよう互いに合致する形になっている状態を示す図である。

閉鎖状態のツール組立体の側面図である。

図５の６−６線矢視拡大断面詳細図であり、遮蔽状態の刃が互いに平行な関係にある状態を示す図である。

組立体の平面図である。

図７の８−８線矢視拡大縦断面図である。

図８に示された領域の拡大詳細図である。

符号の説明

１０ ツール組立体 １２ 主要ツール １４ 補助ツール又はカバー １６ ハウジング ２４ 取っ手 ３２，３８ 刃又は刃ホイール（ホイール状刃）
３４ ブッシュ ５２ 保持手段 ６０ キーパースロット ６２ ラグ ６４ ビード