在过去的几十年中，水上游乐设施变得越来越流行。这种设施可提供类 似于过山车设施的惊险，并具有水冷效果和飞溅刺激的附加特征。
最普遍的水上游乐设施是水槽型水滑道，其中参与者用他或她的身体或 者在滑行车上或滑行车中沿通道或者“水槽”滑动。水槽中提供有水，以提 供身体/滑行车与水槽表面之间的润滑，并提供上述的冷却和飞溅效果。通 常，参与者在水槽中的运动主要通过水槽的轮廓(斜坡、谷、转弯、落差等) 以及重力来控制。
随着参与者对惊险期望的增加，更多控制参与者在水槽中的运动的需求 也相应增加。从而，除了通过重力的方式，各种技术已被应用于使参与者加 速或减速。例如，参与者可利用强大的喷水流来加速或减速。其它设施利用 传送带将参与者传送至山坡的顶部，因此，参与者不会仅依靠他或她的动量 来登顶。出于安全原因，这种技术通常仅用于水滑道，其中参与者在滑行车 中沿水槽滑动。
然而，即使他或她乘坐在滑行车中，这种现有的控制参与者运动的方式 依然会引起安全和舒适的问题。例如，当出现参与者掉出滑行车的情况时， 如果他或她被射流击中脸部或后脑，强大到足以影响水滑道滑行车的运动的 水流可能伤害参与者。类似地，参与者伸出滑行车的肢体可被快速移动的传 送带伤害。

在一个方面中，本发明提供一种游乐设施装置，包括滑动面，滑行车， 其适于在所述滑动面上滑动并传送其上的至少一个乘坐者，以及与所述滑行 车和滑动面相关联用于影响所述滑行车在所述滑动面上的滑行运动的直线 电机。
在第二方面，本发明提供一种游乐设施，其包括一种装置，该装置包括 滑动面，滑行车，其适于在所述滑动面上滑动并传送其上的至少一个乘坐者， 以及与所述滑行车和滑动面相关联用于影响所述滑行车在所述滑动面上的 滑行运动的直线电机。
在第三方面，本发明提供一种控制在游乐设施中的滑动面上滑动的滑行 车的滑行运动的方法，包括操作与所述滑行车和滑动面相关联的直线电机。
在第四方面，本发明提供一种控制在游乐设施中的滑动面上滑动的滑行 车的滑行运动的方法，包括提供所述滑动面，将所述滑行车放置在所述滑动 面上，以及操作与所述滑行车和滑动面相关联的直线电机。
在第五方面，本发明提供一种用于支承滑行车的并与其为滑动关系的游 乐设施滑动面，所述滑行车传送至少一个乘坐者，并具有与其附接的至少一 个反应构件，所述滑动面具有定位在其下方的多个直线感应电机单元，用于 与附接至所述滑行车的至少一个反应构件相互作用，以影响所述滑行车在所 述滑动面上的滑行运动。
在第六方面，本发明提供一种游乐设施滑行车，其适于在游乐设施滑动 面上滑动并传送其上的至少一个乘坐者，所述滑行车具有与其附接的至少一 个反应板，用于与所述滑动面关联的直线感应电机单元相互作用，以影响所 述滑行车在所述滑动面上的滑行运动。
所述滑动面可为水滑道并可为水槽型。所述直线电机可包括安装在所述 滑行车的底部的反应板，以及安装在所述滑动面下方的直线感应电机单元。
附图说明
现在将参照附图描述本发明的实施例，其中：
图1为本发明实施例的水槽的上坡部分的立体图，其中水槽的滑动面被 去除以显示下方的构件；
图2为图1的上坡水槽部分的一部分的侧视横截面图，其中水槽的侧壁 被去除以显示其上的滑行车；
图3为图1的上坡水槽部分的一部分的放大侧视横截面图，其中滑行车 在其上滑动；
图4为图1所示的上坡水槽部分的一部分的横截面端视图，其中滑行车 在其上滑动；
图5为用于图1的上坡水槽部分的示例性控制系统的示意图；
图6为本发明第二实施例的碗状体的立体图；
图7为本发明第三实施例的漏斗体的立体局部剖视图；
图8为本发明第四实施例的上坡水槽部分的立体图；
图9为本发明第五实施例的横截面端视图；以及
图10为根据本发明方法的水槽设施装置的侧视图。

本发明致力于游乐设施，其中参与者乘坐在在滑动面上滑动的滑行车 中。与在游乐设施行业中使用的术语相同，“滑动”表示沿承重滑动面基本 平滑地移动同时与该滑动面基本保持接触的行为。这与“滚动”形成对比， “滚动”表示通过轮、滚轮、轴承等的相对旋转沿承重面移动的行为。
在水滑道环境下，通常通过利用在滑行车与滑动面之间作为润滑剂的水 来使滑动变得容易。在这种情况下，有时，例如当水层具有足够的深度且滑 行车具有足够的速度或者润滑时，滑行车与水槽之间的直接接触可能很短暂 并暂时地失去，此时滑行车在非常薄的水层的顶上掠过。然而，这种暂时掠 过仍被视为属于在水滑道环境中的滑动含义。
现在将描述实施例。
水槽型水滑道通常包括通道或者“水槽”，其提供有水并容纳在其中滑 动的滑行车。水槽通常具有斜坡和谷以及转弯，从而为参与者增加乘坐的刺 激性。尽管以下所述的游乐设施为水槽型水滑道，但是在广义上应理解的是， 本发明通常涉及游乐设施。
图1显示根据本发明第一实施例的这种水槽10的示例性上坡部分，其 中滑行车通常从右至左移动。在操作中，所示部分在其进口端12和出口端 14处与水槽设施的其它部分相连，以提供从该设施的出发点至终点的连续 水槽。所示部分也可通常由适当的框架(未示出)或者由地面的斜坡部分(未 示出)在下方支撑。在该图中，水槽的滑动面16已被去除，以使定位在该 滑动面16下方的元件可被看见。
如图2-4还可观察到，水槽10自身通常包括上述的滑动面16(其在图 1中被去除以显示其下方的构件)，以及两个侧壁18(其在图2中被去除以 显示滑行车20)。滑动面16是滑行车20在其上滑动的表面，而侧壁18有 助于确保滑行车20保持在水槽10中。滑动面16和侧壁18可由任意提供足 够粗糙度和刚度的材料制成，并可以是平滑的，以允许滑行车20在其上容 易滑动。在该实施例中，滑动面16和侧壁18由玻璃纤维制成，具体而言， 由新-间苯凝胶(neo-isothalic gelcoat)、短切E级玻璃纤维或S级玻璃纤 维(chop strand E-Glass or S-Glass fiber)、方格布(woven roving)以及间 苯和邻苯树脂(isothalic and orthothalic resin)的组合物制成。
在该实施例中，滑行车20为适于在其上承载一个或者多个乘坐者的筏， 并在其底部提供有滑行车底面22，该滑行车底面适于在正常的操作过程中 沿水槽10的滑动面16滑动。滑行车20在该实施例中具有侧管道24、座板 26和把手28。
可提供各种方式向滑行车20施加推力，以有助于其沿所示的水槽10的 上坡部分向上。例如，在滑行车20从水槽设施的其它部分到达所示部分的 进口端12的速度仅靠滑行车的动量不足以以希望的速度将滑行车20推动至 所示部分的出口端14时，这种力是希望的。为了提供在所示水槽部分10的 出口端14处获得希望的速度所需的外力，所示水槽部分10提供有直线电机。
这里存在许多类型的直线电机适于本发明，包括直线感应电机(LIM) 和直线同步电机。使用在所示实施例中的示例性直线电机为鼠笼式直线感应 电机。
在概念上，该实施例的直线感应电机为展平后的标准的旋转鼠笼式电 机，其中，定子单元处于间隔直线结构，而转子由基本扁平的反应板来替代。 在其它实施例中，转子可由其它元件来替代，例如，弯曲反应板、电磁铁或 永磁体。被称为直线感应电机单元(“LIM单元”)的定子单元被展平时， 其每一个均包括围绕叠片铁心的三相绕组。当LIM单元由交流电(AC)电 源通电时，将产生行波磁场。旋转电机实现转子的转动，而直线感应电机的 扁平定子实现反应板的直线运动。
这种LIM中的反应构件或者板通常为任意导电金属片，例如铝或铜。 该导电片可由钢做后衬，以提供用于定子磁通量的返回路径。由LIM单元 的行场在反应板中引起的电流产生二次磁场。正是这两个磁场之间的反应向 反应板施加线性推力。施加于反应板的推力的大小主要由LIM单元的电源 的电压和频率(由未示出的变换器供应)以及反应板的尺寸和材料来控制。 如果LIM单元的极性改变，则LIM的推力可被反向。
在水滑道游乐设施的环境中，LIM可控制滑行车运动的各个方面，反应 板根据LIM单元的结构和反应板的形状固定至该滑行车。例如，LIM可使 滑行车加速或减速。其还可以在滑行车上斜坡时保持该滑行车的速度，或者 使该滑行车转弯。如果反应板为圆形，那么其也可使滑行车旋转。
在图1至图4所示的示例性实施例中，LIM单元30沿设施滑行车20 的行进方向以间隔的线性关系位于水槽10的滑动面16的下方，并且，反应 板32被安装在滑行车20的底部。
如图1至图4所示，该实施例的每个LIM单元30为矩形形状并基本扁 平。在该实施例中，每个LIM单元的尺寸为500毫米长、250毫米宽和85 毫米高，并在480V、60Hz的交流电(AC current)和20％的占空比下提供 600N的推力。当然，其它的尺寸、其它的电压、其它的频率、其它的占空 比也可用于提供所需的推力。
LIM单元30被纵向安装至水槽框架34，以恰好位于滑动面16的下方 并在两个侧壁18之间基本居中。LIM单元30的上表面可替换地形成部分或 者整个滑动面16。在这两种情况下，LIM单元30的功能部分均定位在滑动 面16下方。为了减少成本，每个LIM单元30均与相邻的LIM单元30隔开。 在该实施例中，LIM单元30之间相距571.5毫米。LIM单元30被电连接至 受控电源36。
反应板32在该实施例中为基本扁平和长方形。在其它实施例中，也可 使用其它形状的反应板32，例如，椭圆形、圆形或者正方形。在该实施例 中，反应板32为1/8英寸的1050、1100、1200或5005铝片和附接在该铝 片上的3/32英寸的A36镀锌钢片。反应板32为72英寸长、18英寸宽，其 中钢片的宽度比铝片的宽度窄2英寸，以使铝片在每一侧均延伸超过钢片的 宽度2英寸。合适的反应板的实例详述在名称为“用于直线感应电机的反应 构件(Reaction Component for a Linear Induction Motor)”的共有申请中， 其与本发明同时递交，并且其全部内容通过引用被并入本文。
反应板32被附接至滑行车20的底部并可由滑行车底面22覆盖，以在 滑行车底面22与水槽滑动面16之间提供平滑的交界面。反应板32与LIM 单元30之间的距离可被最小化，以增大由LIM单元30施加于滑行车20的 力。在该实施例中，滑行车的底面22由乙烯基橡胶制成，并且，反应板32 与LIM单元30之间的间隙在操作过程中约为3/8英寸至5/8英寸。其它材 料也可用于滑行车底面22，例如玻璃纤维。滑行车20可被加载基本平均分 布的重量，或者朝向滑行车20的后部加载更大的重量，以尽量保持滑行车 底面22与滑动面16之间的邻近。
如图1所示，水槽10设置有支撑结构，以使滑动面16由水槽框架34 支撑。管道38被提供在滑动面16下方，用于容纳电线(未示出)和允许滑 动面16与侧壁18之间渗出的水向下流动。所有电子元件均被密封，并被双 接地故障保护以确保安全。
该实施例中的水槽10还在所示部分的上游设置有接近传感器40，并且 还遍及所示部分，以使LIM单元30的电源的电压和/或频率可根据滑行车的 速度而变化，从而确保滑行车以希望的速度到达所示部分的出口端14。这 种接近传感器例如可为感应接近传感器。一种可使用的接近传感器的模型为 图尔克的用于焊接环境接近传感器(Turck Weld Field Immune Proximity Sensor)1646631。
在操作中，使用多种已知方式中的任一种方式向所示水槽部分10提供 水，例如，位于侧壁中的槽式喷水流，从水槽中的较高点流动的水等。水在 滑行车的底面22与水槽10的滑动面16之间提供润滑，以有助于滑行车20 沿所述部分向上的运动。在该实施例中，滑动面16上的水层为1-3毫米深， 但是可以理解的是也可使用其它水深。
在设施的开始处，滑行车20从水槽的下水站(未示出)下水并沿水槽 行进。如图5所示，LIM由驱动控制器来控制。具体而言，随着滑行车20 接近所示部分，安装在所示部分的上游的接近传感器40测量滑行车20在这 些接近传感器中的每一个之间的速度。该信息被传递至处理器42，其根据 测量的速度计算供应至LIM单元30的电压和频率，从而将能够施加足够的 力，以确保滑行车20以希望的速度到达所示水槽部分10的出口端14。为 了提高该计算的精确度，也可使用滑行车重量检测器(未示出)，其可以位 于设施的开始处。然后处理器使电源36将该电压和频率供应至LIM单元30。
随着滑行车20爬上所示水槽部分10，由LIM单元30产生的磁场向附 接至滑行车20的底部的反应板32提供线性推力，从而使滑行车20保持其 速度，或加速沿所示部分10向上。随着滑行车20沿所示部分10继续前进， 其它接近传感器40监测滑行车20的速度，并相应调节LIM单元30的电源。 在该实施例中，当滑行车20越过提供动力的LIM单元30时，LIM单元30 被继续供电，从而向滑行车20提供推力。
尽管上述的接近传感器40检测滑行车20的位置，但是其它传感器可用 于测量滑行车20的位置、线性速度、旋转速度和运动方向中的一个或者多 个，并使LIM单元30以希望的方式影响滑行车20的运动，例如通过使滑 行车20减速、减缓其旋转或改变其运动方向。
根据所述，所示实施例减小了滑行车20上的直接接触外力的需求以有 助于该滑行车上到斜坡上，一种改善设施的安全性同时还增加其乘坐者舒适 性和美学吸引力的装置。
尽管该实施例被描述为一种游乐设施装置，但是可以理解的是，本发明 还涉及，一种包括游乐设施装置的游乐设施，一种利用LIM影响游乐设施 中的滑行车的运动的方法，一种具有用于LIM激活的设施的反应板的设施 滑行车，和一种具有安装至其下方的LIM单元的LIM激活滑动面。
尽管该实施例的设施被描述为一种水滑道设施，但是可以理解的是，本 发明可应用在非水滑动游乐设施中，包括所谓的干式设施。一个实例可为其 中滑行车在具有诸如聚四氟乙烯(TEFLONTM)的低摩擦涂覆层的滑动面上 滑动的设施。
进一步地，尽管本实施例在水槽设施的环境中被详细描述，但是可以理 解的是，本发明也可应用于其他类型的滑动游乐设施。例如，图6为碗型设 施或者设施装置的示意图，其中LIM单元30被嵌入在碗状体的周围，以保 持设施滑行车在被释放和允许螺旋式朝向中间前进之前围绕碗状体运动。这 种碗型设施被描述在于2006年5月16日授权的美国外观设计专利D521,098 中，其全部内容被并入此文。图7例示漏斗型设施或设施装置，其中LIM 单元30沿侧面嵌入，以增大或减小设施滑行车沿漏斗体摆动的幅度。该漏 斗体型设施为在其侧面拐弯的完整的漏斗体，并且在图7中，出于显示内部 特征的目的，漏斗体的上侧部分被剖开。这种漏斗体设施被描述在2005年 2月22日授权的美国专利6,857,964、2006年6月6日授权的美国专利 7,056,220以及2006年5月4日递交的共同未决的美国申请11/381,557中， 其每一个的全部内容被并入此文。在图8所示的可替换实施例的水槽设施装 置中，本发明可用于使设施滑行车加速上升到后面是弯曲斜坡的直斜坡。
尽管该实施例被描述为在设施中间是上坡部分，但是可以理解的是，本 发明可应用于游乐设施的其它部分中。例如，LIM单元30可被嵌入在下水 站处的水平部分中，以使设施滑行车20加速并使其下水进入该设施中。可 替换地，LIM单元30可被嵌入在接近下水站的上坡部分中，从而将容纳乘 坐者的设施滑行车20传送至第一斜坡的顶部，或者将空的滑行车20返回至 高处的下水站。进一步地，LIM单元30可被嵌入在设施的端部，以在滑行 车20接近设施或者下水站的端部时使该滑行车减速。实际上，LIM单元30 可被嵌入在下坡部分，以控制设施滑行车20的下降速度。
其它修改也是可以的。例如，替代仅具有一个反应板32的设施滑行车 20的是，其还可以具有多个反应板32。进一步地，如图9所示，替代LIM 单元30被安装在水槽10的滑动面16下方以及反应板32被安装至设施滑行 车20的底部的是，LIM单元30还可被安装在水槽10的侧壁18外并平行于 侧壁18，而反应板32可被安装至设施滑行车20，以使它们在设施滑行车 20处于水槽10中时平行于水槽的侧壁18。
可以理解的是，尽管所示实施例的LIM用于保持设施滑行车20的速度 或使其加速，但是LIM也可用于向滑行车20施加其它的运动控制。例如， LIM可用于使设施滑行车20减速，在设施滑行车20下坡时阻止其加速，或 实际上使其停止或改变其方向。进一步地，在其它LIM单元30和反应板32 的结构中，LIM可用于使设施滑行车20旋转。例如直线电机的力可偏心设 置，以在反应板32中形成转矩。可替换地，相邻的LIM单元30可沿相反 方向推动以产生转矩。另外，相互间成角度关系的多个LIM单元组的选择 操作可使设施滑行车20选择地沿不同的轨迹前进。LIM也可用于使设施滑 行车20或有助于其转弯。当然，也可实现这些运动的组合，例如，LIM使 设施滑行车20在减速时旋转，或LIM使设施滑行车20在转弯时加速，如 图8所示。
可替换地，如图10所示，LIM可用于提供其他的设施运动。例如，在 包括后面有上坡部分52的下坡部分50的设施装置中，随着滑行车20沿下 坡部分50向下前进并沿上坡部分52向上时，LIM可使滑行车20到达某一 高度。然后LIM可被关闭，从而使滑行车20沿上坡部分52向下向后滑动， 并上升到下坡部分50。滑行车20于是将沿下坡部分50向下滑落并上升到 上坡部分52，LIM随之被重新激活，以使滑行车20以希望的速度到达上坡 部分52的顶部。
尽管所示实施例中的滑行车20被图示为平底筏，但是可以理解的是， 根据本发明的滑行车20可为任意适于在滑动游乐设施中传送至少一个乘坐 者的滑行车，例如，内管道型滑行车、多乘坐者滑行车或平台式滑行车。
尽管直线感应电机驱动器在所示实施例中被描述为，包括嵌入在滑动面 16下方的直线感应电机单元30和安装在设施滑行车20的底部的反应板32， 但是可以理解的是，其它合适的结构也是可以的。例如，直线感应电机单元 30可被安装在设施滑行车20的底部，由电池提供电力并远程控制，并且多 个反应板32被安装在设施面16的表面下方。
尽管水槽10、LIM单元30、反应板32和其它装置在一些情况下被描述 为具有特定尺寸并由特定材料制成，但是本领域技术人员可以理解的是，在 不脱离本发明的范围的情况下，也可使用其它尺寸和材料。
进一步地，尽管所示实施例的直线电机被描述为直线感应电机，但是可 以理解的是，也可使用其它类型的直线电机，例如直线同步电机。
最后，在本发明的所示实施例中使用的特定LIM的具体细节在一些情 况下被提供。然而，本领域技术人员可以理解的是，在不脱离本发明的范围 的情况下，也可使用具有不同结构、规格和尺寸的其它类型的LIM。
根据以上论述，本发明可以有多种修改和变化。因此，可以理解的是， 在所附权利要求的范围内，除了这里的详细描述以外，本发明还可以另外的 方式进行实施。
相关申请
本申请要求于2006年3月3日递交的美国临时专利申请60/778,384的 权益，该申请的全部内容通过引用被并入此文。