Golf game device having a three-dimensional shaped target

本発明は、ゴルフゲーム装置、より具体的には、フック及びループ材料により取り囲まれたボールに係合すべく同様にフック及びループにより取り囲まれた立体的な標的を有するゴルフゲーム装置に関する。

フォスタ（Ｆｏｓｔｅｒ）に対し発行された米国特許第５，５３８，２５３号には、フック及びループ材料を使用するシミュレーションゴルフゲーム装置が記載されている。 該ゲーム装置は、従来のゴルフグリーンと同一のテクスチャと、ボール及びゴルフクラブとを有するシート材料を含んでいる。 フック及びループ材料（一般にベルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標名）と称される）のパッチがシートの1つの領域に取り付けられ、また、追加的なフック及びループ材料のパッチがボールに取り付けられる。 このゲーム装置の目的は、プレーヤがボールを打ち、ボールがシート上のフック及びループ材料のパッチまで転がるようにすることである。 ボールがフック及びループ材料のパッチに接触すると、ボールはそのパッチに付着して、そのホールのプレーが終了する。 しかし、この設計は、プレーヤが標的を位置決めし且つその標的を打つことを助ける立体形の標的を提供することができない。 更に、このゲーム装置は、ゴルフコースの既存のホールと関係して使用できる設計とはされていない。

このように、必要とされるものの、従来の技術にて見られないものは、立体形の標的及びボールを提供する改良されたゴルフゲーム装置であって、ボールが立体形の標的と接触するとき、ボールを立体形の標的に固着する手段を更に備えるゴルフゲーム装置である。

本発明は、従来のゴルフゲーム装置と類似したゲーム装置である。 該ゲーム装置は、立体形の標的と、打撃マットと、ボールと、立体形標的を貫通して延在するロッド及びロッドに取り付けられたカップ形状端部と、１つ以上のクラブと、ティーとを備えている。 立体形の標的は、円筒形であることが好ましいが、プレーヤが望むようなその他の従来の立体形の形状（円錐体のような）とすることもできる。 一般にベルクロ（登録商標名）と称されるフック及びループ材料のシートは、立体形の標的に取り付けられる。 立体形の標的は更に基部とフック及びループ材料の間にクッションを備えている。 ロッド及びロッドに取り付けられたカップ形状端部はゴルフコースのホール内に配置される。

ゲーム装置をプレーするためには、プレーヤは、ボールをクラブにより立体形の標的の方向に打つ。 このゲーム装置の目的は、プレーヤがボールを打ち、ボールが立体形の標的に接触するようにすることである。 従来のゴルフゲーム装置と同様の仕方にて得点を計算する、すなわちボールが立体形の標的に接触する迄、プレーヤがボールを打つ回数を数える。 打撃回数の最も少ないプレーヤが競技に勝つ者である。

本発明の目的及び有利な点は、以下の詳細な説明及び添付図面から当業者にとってより明らかになるであろう。

本発明のゴルフゲーム装置の立体形標的の分解図である。

２ａは、本発明の立体形標的の平面図である。 ２ｂは、クッションを含む本発明の立体形標的の平面図である。

立体形標的がスパイク付き端部を有するロッドを含む、立体形標的の第二の実施の形態の拡大図である。

立体形標的がカップ形状端部を有するロッドを備える、立体形標的の第三の実施の形態の拡大図である。

５ａは、本発明のゴルフゲーム装置のボールの側面図である。 ５ｂは、図５ａに図示したボールの矢印５ｂ−５ｂに沿った断面図である。

本発明のゴルフゲーム装置の１つのゴルフクラブの立面図である。

７ａは、本発明のゴルフゲーム装置の第二のゴルフクラブの立面図である。 ７ｂは、本発明のゴルフゲーム装置の第二のゴルフクラブの平面図である。

８ａは、本発明のゴルフゲーム装置にて使用されるマットの平面図である。 ８ｂは、本発明のゴルフゲーム装置にて使用されるマットの側面図である。

図１を参照すると、ゲーム装置装置１０は、立体形標的１２と、１つ以上のクラブ２８と、マット５０と、ボール３０とを備えている。 上述した要素によりゲーム装置をプレーするためには、プレーヤ（図示せず）はボール３０をマット５０に置き、そのボール３０をクラブ２８により立体形標的１２の方向に打つ。 プレーヤはボール３０が立体形標的１２と接触する迄、ボール３０をクラブ２８で打ち続ける。 プレーヤは、従来のゴルフゲーム装置と同様の仕方にて得点を計算する、すなわちボール３０を打つ回数毎に１回打撃と数える。 プレーヤが一度びボール３０を立体形標的１２と接触させたならば、そのホールに対するプレーヤ自身の得点となる。 多数のプレーヤとの競技中、所定の数のホール（典型的に９個又は１８個）に対する打撃回数が最小のプレーヤが勝ちとなる。

好ましい実施の形態において、立体形標的１２は円筒体（図１、図２、図３及び図４に図示するように）である。 図２ａを参照すると、立体形標的１２は、典型的に、基部１４と、受け入れ面を形成し得るように該基部１４を取り囲む標的の付着材料１８とを有している。 基部１４は、発泡材にて出来ていることが好ましいが、プラスチックのようなその他の材料で出来たものでもよい。 標的の付着材料１８は、一般に、ベルクロ（登録商標名）という商標名で販売されているフック及びループ材料の１つの要素であることが好ましい。 より具体的には、標的の付着材料１８は、典型的に、フック及びループ材料のループと相互作用するフックを含んでいる。

更に、図２ｂを参照すると、立体形標的１２は、基部１４と標的の付着材料１８との間に装着されたクッション１６を含むことができる。 該クッション１６は、ボール３０が立体形標的１２に接触するとき、ボール３０が立体形標的１２から跳ね出さないように発泡材のような柔軟な材料にて出来たパットである。 クッション１６は、典型的に、基部１４が硬い表面を有するプラスチック又は他の何らかの材料で出来ているときに使用される。

図５ａを参照すると、ゲーム装置１０のボール３０は、典型的に従来のテニスボール（直径約６３．５ｍｍ（２．５インチ））よりも僅かに小さいが、この寸法は、プレーヤの選択に従って変更可能である。 図５ｂを参照すると、ボール３０は、球３１の外面に固着されたボール付着材料３２を有するゴム球３１である。 球３１は、ボール３０の外面に力を加えたときにボールが圧縮することを許容する中空領域３３を含んでいる。 更に、ボール３０の近似的な重量は５６．６９９ｇ（２オンス）である。

ボールの付着材料３２は、係合面を形成し、標的付着材料１８として使用されないフック及びループ材料の他の材料である。 このボール付着材料３２は、標的の付着材料１８と相互作用するように選ばれる。 例えば、標的の付着材料１８がフックを含む場合、ボールの付着材料３２は、ボール３０を立体形標的１２に固着すべくフックと相互作用するループを含んでいる。 このため、ボール３０が立体形標的１２と接触するとき、ボール３０は接触した表面に固着された状態を保つ。

ゲーム装置１０の好ましい実施の形態は、従来のゴルフクラブ（図６参照）のようにボール３０を打つ少なくとも１つのクラブ４０を更に備えている。 該クラブ４０の各々は、ヘッド部４４に接続されたシャフト４２（典型的に繊維ガラスで出来ている）と、シャフト４２の一部分を取り巻くゴムグリップ部４６とを備えている。 これにより、プレーヤはボール３０をヘッド部４４で打つためシャフト４２に取り付けられたゴムグリップ部４６によりクラブ４０を保持する。 ヘッド部４４は、典型的に硬く且つ平滑な材料で出来ており、該ヘッド部はボール３０を取り囲むボールの付着材料３２との接着部を形成せずに、ボール３０及びボール付着材料３２に接触することができる。

好ましい実施の形態において、ゲーム装置１０は、従来のゴルフクラブセット（図６参照）のドライバのような角度付きヘッド部４４を有する１つのクラブ４０と、従来のパターゴルフクラブ（図７ａ及び図７ｂ参照）のような垂直ヘッド部４８を有する他のクラブ４１という２つのクラブを備えている。 このため、ボール３０に係合してボール３０を空中に上昇させ且つ推進させるため、角度付きのヘッド部４４を有するクラブ４０が使用され、ボールが立体形標的１２に向けて長い距離を飛ぶようにする。 垂直ヘッド部４４を有するクラブ４１は、ボール３０に係合してボール３０を立体形標的１２に向けて短い距離だけ転がすために使用される。

図８ａ及び図８ｂを参照すると、好ましい実施の形態のマット５０は、非滑り面５２と、芝生層５４とを含む。 該非滑り面５２は、典型的にゴムで出来ており、芝生層５４は、人工芝材料で出来ている。 該芝生層５４は、プレーヤがボール３０を打つためにマット５０に立つことができるように非滑り面５２の頂部に取り付けられる。 更に、ティー５８が配置される芝生層５４にティーホール５６が設けられている。 ティー５８（典型的に、ゴムで出来ている）はボール３０をその上に乗せ得るような設計とされている。 次に、ボール３０をティー５８から打ち又はマット５０の芝生層５４から直接打つことができる。 更に、ハンドル６０はマット５０の一体的部分である。 該ハンドル６０は、必要なときにプレーヤがマット５０を移動するのを助ける。

図１、図２ａ、図２ｂを更に参照すると、立体形標的１２は、該立体形標的１２を貫通して伸びる中空のコア２０を備えている。 立体形標的１２を地面２６の上に確実に配置するための色々な方法がある。 立体形標的１２を地面２６に固着する１つの手段は、ロッド２１（図１、図３及び図４に図示）を使用することによる。 このゲーム装置１０の実施の形態は、コア２０を通じてロッド２１の周りに立体形標的１２を配置することのできるような設計とされている。 このため、該ロッド２１は、このゴルフゲーム装置１０に対し２つの機能を提供する。 第一に、該ロッド２１は、立体形標的１２をプレーヤが希望する位置に安定化させる。 第二に、該ロッド２１は、プレーヤが立体形標的１２の位置を決定し且つプレーヤからの距離を決定するのを助ける視覚的ガイドとしても機能する。

図３を更に参照すると、スパイク付き端部２２及び鈍角な端部２３を有するようにロッド２１の１つの実施の形態が図示されている。 この実施の形態において、ロッド２１のスパイク付き端部２２は、立体形標的１２を地面２６に固着し得るように、地面２６内に挿入可能であるような設計とされている。 この設計は、表面２６の硬さ及びプレーヤの希望に従ってプレーヤが立体形標的１２を配置する位置を選ぶことを可能にする。

図４を参照すると、カップ形状端部２４と、鈍角な端部２３とを有するロッド２１の第二の実施の形態が図示されている。 この実施の形態において、ロッド２１のカップ形状端部２４は、従来のゴルフコースにて使用されるホール（図示せず）内に完全に嵌まるような設計とされている。 ホール内にきちっと嵌まりロッド２１が該ホールと確実に接続し得るようなカップ形状端部２４の直径とされている。 この実施の形態において、プレーヤは設定されたホールが既存のゴルフコースにある位置に従って立体形標的１２を配置することができる。 その結果、プレーヤは既存のホールの位置内に配置された立体形標的１２を目的とし、また、ゴルフコースの既存の寸法の知識に基づいて既存のゴルフコースのホールにてプレーすることができる。

立体形標的１２を地面２６に固着する第三の方法は立体形標的１２の寸法及び重量を調節することによる。 立体形標的１２の寸法は、該標的が配置される面２６における立体形標的１２の安定性を決定する。 図１の円筒形の立体形標的１２を参照すると、該立体形標的１２が平坦面の上で安定し且つ安定化のためにロッド２１を必要としないようにするのに十分な基部１４の直径とされている。 しかし、基部１４の直径がより小さいならば、立体形標的１２は、ボール３０が立体形標的１２と接触するときに基部１４がひっくり返るのを防止するためコア２０内にロッド２１を必要とするであろう。 更に、基部１４自体を中空とし、基部１４を水又は砂のような重り材料（図示せず）にて充填し、ロッド２１を使用せずに立体形標的１２に対し更なる安定性を持たせ得るようにすることができる。

立体形標的１２の安定性を増すのみならず、ゲーム装置の困難性を変更し得るよう立体形標的１２の寸法を変更することができる。 例えば、立体形標的１２が小さければ小さい程、プレーヤがボール３０を立体形標的１２に接触させることが益々難しくなる。 これとは逆に、立体形標的１２の直径が大きければ大きい程、プレーヤが立体形標的１２に接触することは、益々より容易となる。

更に、本発明の立体形標的１２はゲーム装置をプレーするため、円筒形の形状である必要はない。 立体形標的１２の代替的な形状の例は、球、立方体又は円錐体を含む。 代替的な形状は、立体形標的１２が上述したように、基部１４、クッション１６、標的付着材料１８を依然として有するような設計としなければならない。 更に、立体形標的１２は、立体形標的１２を固着するためにロッド２１が挿入可能な中空のコア２０を保つままであるようにする。

１２：立体形標的 １４：基部 １６：クッション １８：標的付着材料 ２０：中空のコア ２１：ロッド ２４：カップ状端部 ３０：ボール ３２：ボール付着材料 ４４：クラブ ５０：マット ５８：ティー