Golf putting practice machine

本発明は、ゴルフ用パッティング練習機に関するものであり、更に詳しくは、ボールを打撃する力とは関係なく一定の速度でボールをユーザに戻すことで室内のような狭小な空間でも長距離のパッティング練習が可能なゴルフ用パッティング練習機に関するものである。

ゴルフは短い打数でボールをホールに入れるゲームであり、ボールを打撃した全体打数が短いほどよいため、ホールの近くで行われるパッティングが非常に重要な技術とされている。 通常、パッティングとはパターというクラブを利用してボールが浮かないように打撃し、１〜２メートルの短距離から３０メートル以上の長距離に位置したホールにボールを入れることをいう。
実際にホール近くでのパッティング能力が打数を減らす重要な方法として認識されているため、たとえゴルフ場でなくてもパッティング練習を可能にする多様な形のゴルフ用パッティング練習機が開発されている。

従来のゴルフ用パッティング練習機は様々な種類が知られているが、特許文献１のように大部分平坦なマットの先端部にホールカップを設置した形である。 このような形のパッティング練習機は、ボールがホールカップを通り過ぎるか違う方向に行く場合、ホールカップの外郭に設けられた傾斜支持台を介してボールが更にユーザに戻れるように作られている。 しかし、ボールの速度が一定範囲を逸脱する場合、ボールがホールカップ外郭の傾斜支持台をも通り越すようになり、ユーザが直接ボールを回収しに行かなければならない不便があった。
よって、練習機が通常距離１０メートル以内の室内で使用されるとすると、このような形の練習機は長距離パッティングの練習に使用することができない。 例えば、３０メートルの長距離パッティングを念頭においてボールを打撃するとボールはホールカップ外郭の傾斜支持台を通り越すようになり、ユーザが直接ボールを回収しに行かなければならない。

他の形のバッティング練習機としては、特許文献２のようなパッティング練習機がある。 このようなパッティング練習機は、打撃されたボールが傾斜支持台を登った後、次の側面に具備されたボール排出口を介してボールを排出する構造を有する。 このようなパッティング練習機は長距離のパッティング練習に提供されてもよいが、打撃されたボールをユーザに更に戻すことはできない。
特に、長距離のパッティング練習に使用しても、例えば、２メートルの距離で３０メートルのパッティングのための打撃をする場合、打撃されたボールが有する運動エネルギーだけボールが傾斜支持台を登るようになるため、結局登る距離が相当長くなってパッティングホールを通り過ぎて傾斜支持台を離脱する恐れがある。 よって、実際に限定された距離のパッティング練習のみが可能な構造であり、それを防止するためには３０メートルに近い練習場を必要とする。

本発明の目的は、ボールを打撃する力とは関係なく一定の速度でボールをユーザに戻すことで、室内のような狭小な空間でも長距離のパッティング練習が可能なゴルフ用パッティング練習機を提供することにある。

前記の目的を達成するために、ホールカップに代わってゴルフのパッティング練習のためのターゲットとなるゴルフ用パッティング練習機は、ユーザによって打撃されたゴルフボールのための上り坂を形成する傾斜支持台と、内面が前記傾斜支持台から上側に延長されてから更に傾斜支持台の方に湾曲された形状を有しながら前記ゴルフボールの経路終端を形成し、前記傾斜支持台に沿って誘導されたゴルフボールを前記傾斜支持台に更に排出するリターン部と、前記リターン部の内面に設けられて前記ゴルフボールのエネルギーを一定の大きさの位置エネルギーに転換させるかかり段差と、を含み、ユーザによって打撃された前記ゴルフボールの運動エネルギーが前記傾斜支持台とリターン部によって一定の大きさの位置エネルギーに転換されてユーザに戻される。

ここで、前記傾斜支持台及び収容部を前記ボールの進行方法に平行に切り取った断面が全体的に２の字の形状を有することが好ましい。
また、前記リターン部から前記傾斜支持台の方に湾曲された部分は前記傾斜維持代から前記ゴルフボールの概ね直径程度の高さまで湾曲されて、ゴルフボールが転がって脱出することができ、跳ねて傾斜支持台の方に脱出することはできないことが好ましい。
なお、前記傾斜支持台の上面とリターン部の内面には衝撃を緩衝することができる合成樹脂素材のマットが設けられ、前記かかり段差も衝撃を緩衝することができる合成樹脂素材で設けられることが好ましい。

本発明の一実施例によるゴルフ用パッティング練習機の斜視図である。

図１のゴルフ用パッティング練習機をＡ−Ａで切断した断面図である。

ゴルフ用パッティング練習機におけるゴルフボールの動きの例を描写した図である。

本発明の一実施例によるゴルフ用パッティング練習機の使用状態を示す図である。

本発明の他の実施例によるゴルフ用パッティング練習機の斜視図である。

図５のゴルフ用パッティング練習機をＢ−Ｂで切断した断面図である。

本発明のまた他の実施例によるゴルフ用パッティング練習機の斜視図である。

以下、図面を参照して本発明より詳しく説明する。
本発明のゴルフ用パッティング練習機１００は、ゴルフ場のホールカップ（Ｈｏｌｅ Ｃｕｐ）に代わってパッティング練習のターゲットとなるものであり、主に室内で使用される。
図１を参照する。 パッティング練習機１００はユーザによって打撃されたボルフボール１０のための上り坂を形成する傾斜支持台１１０と、傾斜支持台１１０の上側に設けられてゴルフボール１０を更に傾斜支持台１１０に戻すリターン（Ｒｅｔｕｒｎ）部１３０と、リターン部１３０の内面に設けられてゴルフボール１０が有するエネルギーを一定の大きさの位置エネルギーに転換させるかかり段差１５０と、傾斜支持台１１０及びリターン部１３０を支持する台１７０と、を含む。

図１及び図２に示したように、傾斜支持台１１０とリターン部１３０は一体に形成され、まるで一つのパネルを一側終端を巻いて立たせたような形状を有してもよい。
あるいは、それとは異なって、傾斜支持台１１０とリターン部１３０が互いに分離される構造を有することで、互いに装脱着可能で携帯して移動するに有利な構造を有してもよい。
パッティング練習をするユーザは、図４のように、パッティング練習機１００から一定距離離れ、パッティング練習機１００を目標にしてゴルフボールを打撃する。 ユーザによって打撃されたゴルフボール１０は一定の距離を走行した後、その走行経路の果てに位置したパッティング練習機１００に到着する。
パッティング練習機１００に到着したゴルフブール１０は、まるでブランコに乗るように傾斜支持台１１０に沿って登ってからリターン部１３０で更に傾斜支持台１１０を降りてユーザに戻っていく。 以下、走行経路とはユーザによって打撃されたゴルフボールが移動した経路をいう。

傾斜支持台１１０は、一般的に平坦に続いてきた外側走行経路をそのまま延長してゴルフボール１０を一定の高さに設けられたリターン部１３０に案内する。 傾斜支持台１１０の傾斜はゴルフボール１０が登ることができる程度（言い換えると、一定の傾斜度以下）でなければならず、一定である必要はないが、傾斜角が小さくなるよりは次第に大きくなることが好ましい。
例えば、傾斜支持台１１０の傾斜は図２に示したように緩慢な円弧の形状を有しながら次第に増加し、ゴルフボール１０をリターン部１３０に誘導することが好ましい。
傾斜支持台１１０の上には、必要に応じてゴルフボール１０が転ぶときの消音を除去するための合成樹脂材のマット１１１などを敷いてもよい。

リターン部１３０はその内面１３５が傾斜支持台１１０の上面から延長されて上側方向に円を描きながら傾斜支持台１１０の方に湾曲された形状を有することで傾斜支持台１１０に沿って誘導されたゴルフボール１０を更に傾斜支持台１１０に排出し、ゴルフボール１０の走行方向を反対側に戻しながら走行経路の最終端を形成する。
例えば、図２は図１のパッティング練習機１００をＡ−Ａで切断した断面図であり、リターン部１３０はその内面１３５が全体的に円の形状を有するということが分かる。
但し、リターン部１３０の断面形状が必ずしも図２のような円に限られることはなく、傾斜支持台１１０と連接した部分の傾斜度が小さくならなければひし形や他の多角形状を有しても構わない。 また、リターン部１３０の機能はその機能的役割をする内部空間によって決定されるため、リターン部１３０の外面形状はいかなるものであっても構わない。

内面１３５が更に傾斜支持台１１０の方に湾曲されながら傾斜支持台１１０と連接した部分に形成されるリターン部１３０の入口１３３はその高さが概ねゴルフボール１０の直径に当たり、概ねゴルフボール１０が転がった状態で通り過ぎる程度の高さであることが好ましい。
ここで、入口１３３の高さとは、傾斜支持台１１０の法線のうちリターン部１３０の終端に届く最も短い線の長さとなり、当然にゴルフボール１０の直径より長いはずである。 但し、入口１３３の高さがゴルフボール１０の直径より過度に高くなるとゴルフボール１０が跳ねて入口１３３を抜け出す可能性があり、ゴルフボール１０の運動エネルギーが十分に除去されない恐れがある。

図２のように、リターン１３０の内面１３５と傾斜支持台１１０には非常に微弱な弾性があって緩衝することができる合成樹脂素材のマット１１１，１３１を敷き、ゴルフボール１０が転がることによる音を防止することもできる。
リターン部１３０の内面に形成されるかかり段差１５０はリターン部１３０の入口１３３と並んで設けられ、位置エネルギーとして変換されずに残ったゴルフボール１０の運動エネルギーを消尽させることでリターン部１３０を脱出するゴルフボール１０が位置エネルギーのみを保有するようにする。

図３の（ａ）と（ｂ）を参照すると、リターン部１３０に進入したゴルフボール１０はリターン部１３０の内壁と反復的にぶつかるようになる。 この過程で、ゴルフボール１０の運動エネルギーは次第に消尽される。 かかり段差１５０は入口１３３の方を狭くすることで、ゴルフボール１０が入口１３３を介して運動エネルギーが消尽されないまま脱出することを遮断する。
よって、かかり段差１５０はゴルフボール１０の運動エネルギーを吸収して緩衝する合成樹脂素材が好ましい。
かかり段差１５０によって、ユーザによって打撃されたゴルフボールがその打撃強度に比例する互いに異なる大きさの運動エネルギーを有するようになっても、リターン部１３０から脱出するときは一定の大きさの位置エネルギーに転換されてユーザに戻される。

結局、リターン部１３０から戻されて傾斜支持台１１０を更に降りるゴルフボール１０は、ユーザがゴルフボールを打撃した強度とは関係なく、図３の（ｂ）のようにまるでリターン部１３０の高さからゴルフボールを置くように殆ど同じエネルギーで出発して殆ど同じ距離を走行してから止まる。
例えば、リターン部１３０の高さからゴルフボールを置くとき、ゴルフボール１０が２メートルを走行して止まると仮定する。 この場合、ユーザが３０メートル以上送る程度の強度でゴルフボールを打撃しても、３メートル送る程度の強度で打撃しても、リターン部１３０から脱出したゴルフボール１０は２メートル程度走行してから止まる。

図４のようにユーザが２メートル距離でパッティング練習をすると、打撃されたゴルフボール１０はしばらくしてから更にパッティング位置に戻るようになる。 よって、ユーザは「打撃→待機→打撃→待機→打撃」を繰り返す、言い換えると「打撃」と「待機」で行われる２段階のパッティング練習を繰り返すことができるようになる。
かかり段差１５０はリターン部１３０の入口１３３の周りに位置し、リターン部１３０の断面の大きさに応じて傾斜支持台１１０と連接した入口１３３の後方又は入口１３３の上側など、異なり得る。

＜他の実施例＞
他の実施例によると、本発明によるパッティング練習機１００は、図４のように傾斜支持台１１０からユーザにまで延長されるパッティング用マット１１３を更に具備してもよい。
パッティング用マット１１３は、傾斜支持台１１０上のマット１１１と一体に設けられて傾斜支持台１１０に固定されてもよい。 このような場合、パッティング練習機１００は地面に対する摩擦力が更に大きくなり、ユーザがいくら強くゴルフボール１０を打撃してもパッティング練習機１００がその衝撃によって動くことが発生しない。

図５及び図６による本発明のまた他の実施例によると、パッティング練習機５００は図１のパッティング練習機１００のリターン部１３０の内面１３５にガイド１３７が更に形成されてもよい。
ガイド１３７はリターン部１３０の内面１３５の中央部分が内面１３５から凹んだ形で形成され、その仮想に開かれた平面状が楕円形状を有する。 ガイド１３７はその領域の縁から中心に向かって傾斜する傾斜面を有することで、ユーザによって打撃され傾斜支持台１１０の中心ではなく一方に傾いた状態で登るボルフボール１０を、リターン部１３０の中心の方に案内する役割をする。
それによって、一方に傾いてリターン部１３０に入場したボールであっても、リターン部１３０から戻るときは傾斜支持台１１０の中心軸に沿って降りるようにすることができる。
図７に示したまた他の実施例によるパッティング練習機７００は、傾斜支持台１１０の縁に沿って登ったゴルフボール１０を中心の方に集めるために、リターン部１３０の内面１３５のガイド１３７のように、かかり段差１５０の露出された上側角１５１を局面１５３に加工してもよい。 それによって、リターン部１３０に進入したゴルフボール１０がかかり段差１５０にぶつかりながらその方向がリターン部１３０の中心の方に移動するようになる。
また、実施例によって、本発明のパッティング練習機１００，５００、かかり段差１５０がリターン部１３０と区分されるバー（Ｂａｒ）形状を有することなく、リターン部１３０の入口１３３が傾斜支持台１１０と平行に延長された形を有してもよい。

以上では本発明の好ましい実施例について図示し説明したが、本発明は上述した特定の実施例に限定されず、特許請求の範囲で請求する本発明の要旨を逸脱することなく当該発明の属する分野における通常の知識を有する者によって多様な変更実施が可能であることはもちろん、そのような変更実施は本発明の技術的思想や展望から個別的に理解されてはならない。

本発明によるゴルフ用パッティング練習機は、ボールに加えられた力、即ち、ボールが有する運動エネルギーの大きさとは関係なく一定の速度でボールをユーザに戻すことができるため、最大数メートルのパッティング距離を提供することしかできない室内のような狭小な空間でも、３０メートル以上の長距離パッティングのときのような強度でボールを打撃しながらパッティング練習をすることができる。

また、本発明のパッティング練習機は、ユーザの打撃によって入場したボールを一定時間の間保有してから戻すため、練習者は１回のパッティングの後に次のパッティングのための基本時間を確保することができる。
また、パッティング練習機が練習者に戻すボールの速度は一定であるため、ボールが戻ってくる距離も一定になる。 従って、練習者はパッティングの後にその位置を固定した状態で次のパッティングを準備することができる。 よって、練習者は、「打撃→待機→打撃→待機→打撃」の周期的な動作でパッティング練習を繰り返すことができる。

１１０ 傾斜支持台
１１１，１３１ マット１３０ リターン部
１３３ 入口１３５ リターン部内面
１３７ ガイド１５０ かかり段差
１５１ かかり段差の上側角１５３ かかり段差の角の曲面
１７０ 台