Putting practice apparatus

（関連出願の相互参照）
本出願は、２００７年９月５日に出願された台湾特許出願第096133160号の優先権を主張する。

本発明は、パッティング練習装置に関し、特にゴルフパッティングの方向性を高めることができるパッティング練習装置に関する。

特許文献１に記載された従来例のように、図９中、打球方向に沿って長手状に形成された１対のガイドプレート９１、９１とゴルフパター（図示せず）を固定して往復移動可能なブラケット台９２をそなえているパッティング練習装置９が開示されている。 ガイドプレート９１、９１はガイドレール９１１、９１１を設けており、それぞれの一端に滑りフレーム９２を載せて往復移動可能に所定の間隔をおいて他端にエンドプレート９４を取付固定している。 滑りフレーム９２にパターヘッド（図示せず）が取り付けられ、ホールへ向いた側壁にゴルフボール（図示せず）が置かれる切欠き９２１を設け、ヘッドを載せる底板の切欠き９２１側が内方に窪んでボールを収容する凹部９２２が形成されている。 底板のレール９１１側に、それぞれ２つのころをレール９１１に嵌入して往復移動するローラ手段９３、９３が設けられている。

このパッティング練習装置９においては、滑りフレーム９２にパターヘッドのフェイスがボールに対して直角になるように固定保持することで、打球するとき滑りフレーム９２の移動と共に、ホールに向って一直線にボールを転がす練習をすることができる。

米国特許第7,172,516号

このパッティング練習装置９では、ボールをホールに向けて直線スイングを重ねると、常にパターヘッドのフェイスがボールに対して直角に面し、ボールを一直線に転がすパッティング正確度を高めることができるが、パターヘッドを滑りフレーム９２の定位置におくときフェイスがボールに対してきちんと直角になるように取付けなければならないので気疲れさせ、パターヘッドの着脱も面倒で、使い勝手がよくない。

また、練習を繰り返すうちに、ボールに対してパターヘッドのフェイスが直角となるスイング時の感覚を体得することができるが、パッティングの練習中、いちいち腰を曲げてボールを切欠き９２１の凹部９２２に据置かなければならず、せっかく体得したパッティング感覚が削がれ、かつ疲れやすくなるので、練習効果が半減される。

従って、本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、ボールの設置に手間がかからず腰を曲げる必要もなくゴルフボールを所定位置におくことができるパッティング練習装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成すべく、本発明は、シャフトの先端部にフェイスがヒールからトウにかけて垂直面であるヘッドが付いているパターを用いてパッティング練習をするパッティング練習装置において、前記垂直面と直角の水平面の長手方向に沿って延びるボール供給装置を設け、前記ボール供給装置は、長手方向沿いに前記水平面に垂直に設けられたガイド壁を有し、前記ガイド壁の片側沿いに、複数のゴルフボールを並べて載置可能なレールを形成し、前記ガイド壁の他の側の下端縁が前記パターがスイングされるときのヒール端面の移動軌跡がなすスイング通路の一辺を画成し、前記ガイド壁としては、前記ヘッドにより前記レールに載置されているボールが１個ずつ前記ガイド壁を乗り越えてパッティング定位置上に取出されるように上端面が窪んで湾曲状に形成されることを特徴とするパッティング練習装置を提供する。

前記パッティング練習装置において、前記レールとしては、前記ボールを載せる底面は両端よりも中央が低く傾斜して湾曲状に形成されることが好ましい。 また、前記ガイド壁の上端面の中央に切欠凹部を設けることが好ましい。

前記パッティング練習装置において、前記ボール供給手段は、さらに前記レールを挟んで前記ガイド壁に対向して前記レール内の複数のボールを１列に整列させる対向壁を設けることが好ましい。

前記パッティング練習装置においてさらに、前記パターのヒールから延びる前記フェイスが前記水平面と垂直になるようにヘッドを矯正するパット矯正手段を設け、前記パット矯正手段は、前記ボール供給手段の少なくとも一端側に取り付けるフレームを有し、前記フレームに、前記フェイスが前記水平面と垂直になるように互いに間隔をおいて直線上に並んで前記フェイスと対面する複数の支柱を設けることが好ましい。

前記パッティング練習装置においてさらに、前記水平面上に、前記ボール供給手段と連結して前記水平面上に位置付けるためのベースを有し、前記フレームは、前記ベースと一体に延伸してなる平板を有し、前記支柱は、前記平板上に垂直に設けられることが好ましい。

前記パッティング練習装置においてさらに、前記ボール供給手段の両端にレールを前記ベース上の所定の高さに支持する支持壁を設け、前記フレームは、さらに前記平板と接続して直角に折り曲げ、前記支持壁に脱着可能に取り付ける取付壁を有することが好ましい。

前記パッティング練習装置においてさらに、前記ベースを前記水平面に定位固定する複数の定位手段を設けることが好ましい。

前記パッティング練習装置においてさらに、前記スイング通路の一端に、前記水平面上に転がって来たボールを受け止めるようそのスイング通路側の端は開口する囲いにより囲まれたターゲットエリアをパッティングターゲットとして設けることが好ましい。

前記パッティング練習装置において、前記ターゲットエリア内にさらに、前記開口との間に前記開口から転がり込んだボールが奥面に当たって後戻りしても前記開口から出られない逆止め手段を設けていることが好ましい。

前記逆止め手段としては、開口側より奥方に向かって上り傾斜する傾斜面を有しボールが前記傾斜面を乗り越えて奥に落ち込み逆戻りしないように形成されることが好ましい。

前記逆止め手段はまた、前記囲いの開口側の、前記ボールがターゲットエリア内に一方向にしか通れないフラップでなるトラップとしてもよい。

上記構成からなるパッティング練習装置によれば、パターをパッティング練習装置に固定しなくてもよいので、ヘッドの取り付け手間がかからず使用勝手がよい。 上端面が窪んで湾曲状に形成されているボール供給手段によって、前記ヘッドを用いて前記レールに収容されているボールを、１個ずつ上端面を乗り越えて前記スイング通路に送らせることができるので、従来のように腰を曲げてボールを所定位置に据置く手間がかからず、パッティング練習が楽になる。

本発明の特徴及び利点は、添付の図面を参照して、以下の本発明の好適な実施形態の詳細な説明により明らかとなる。

図１は、本発明にかかるパッティング練習装置の好適な実施形態の概略構成を示す。 パッティング練習装置１は、例えば地面などの平らな水平面に例えば人工芝が張られた細長状のマット６上に設置されており、通常棒状シャフト２４の先端部にそのフェイス２２（図５参照）がヒール２１からトウ２３にかけて垂直面であるヘッド２０が付いているパター２を用いてパッティング練習をすることができる。

パッティング練習装置１は、長手方向に沿って伸びるボール供給手段３を有し、ボール供給手段３の長手方向の一端側に、ホール（カップ）と想定されるターゲットへボールを集めるようにネット５１でターゲット側に開口しＵの字形に囲まれたターゲットエリア５を設け、他端にパター２のヘッド２０のフェイス２２を水平面に垂直に矯正するパット矯正手段４を設けている。

ボール供給手段３は、長手方向２００沿いにガイド壁３１が水平面に垂直に設けられ、ガイド壁３１の片側沿いに複数のボール８、８、・・・を一列に並べて載置するレール３２を例えば水平面から高く形成している。 ガイド壁３１の他の側の水平面寄りの下端縁３１ａがパターヘッド２０がスイングされるときのヒール２１端面の移動軌跡がなすスイング通路６２の一辺を画成すると共にヘッド２０のヒール２１が接触することができるようにする。 この例では、パターヘッド２０のスイング通路６２の中央に、ヘッド２０の幅の中央に対応して＋の字状のマークが一直線に付き、両側に鎖線６１、６１を描いている。 ガイド壁３１のスイング通路６２側と反対する側に、この例では、レール３２に複数のボールがちょうど１列に並ぶようにガイド壁３１に対向して対向壁３３が水平面から高く設けられている。 図２に示すように、レール３２の底面３２０とガイド壁３１の上辺３１ｂと対向壁３３の上辺３３ｂとが、それぞれの長手の両端よりも中央を低くして傾斜するように湾曲状に形成される。 このようにして、レール３２に載置されているボールが１個ずつガイド壁３１を乗り越えてパッティング定位置上に取出されることができる。 また、レール３２の底面３２０としては両端よりも中央が低く傾斜するように湾曲状に形成されていることにより、ボール８、８、・・・を自重により中央側に向かって簡単に集めることができる。

この例では、ボール８をスイング通路６２側に簡単に落とすために、ガイド壁３１の湾曲状上辺３１ｂには切欠凹部３２５を設けている。 図５に示すように、パター２のヘッド２０によりヒール２１などで、自重によりレール３２の真中に集まるボール８、８、・・・における凹部３２５寄りの１個のボール８に接触してスイング通路６２に突き落とし、パター２のヘッド２０によりスイング通路６２の＋の字ラインに定位させてターゲットへのパッティング練習をすることができる。 したがって、腰を曲げてボールをいちいち拾ってパッティング位置に定位させる必要がないので、練習が楽になり、練習効果が倍増する。

この例では、レール３２の２つの端にレール３２を所定の高さに支持する複数の支持壁３１１〜３１４が水平面に垂直に設けられている。 レール３２の両端に接続してレール３２を設けた支持壁３１１、３１２は、他の支持壁３１３、３１４よりも高く、一部がスイング通路６２と反対側に横向きに延びて全体は正面視でＬの字形に形成されている。 これらの支持壁３１１〜３１４の下部を接続して水平面またはマット６上に載せるベース３４を設けている。

ベース３４は、複数の定位手段を用いて水平面またはマット６に位置決められる。 定位手段としては、具体的に、ベース３４の外縁を切り欠いて係止凹部３１６、３１６、・・・を形成し、またベース３４にいくつの取付穴３１５、３１５、・・・を設けている。 図３に示すように、扁平状頭部７１付きのねじ７を係止凹部３１６にねじ込んでベース３４をマット６に定位させることができるが、図示しないが、ねじ７を取付穴３１５にねじ込んでもよい。 また、図４に示すように、ロッド３１７が取付穴３１５や係止凹部３１６に対応してベース３４から突出て設けられて、このロッド３１７にその下面にマジックテープを設け上面の一端にロッド３１７が嵌入するスリーブ部材を有する接着部材７Ａを用いて、スリーブ部材にロッド３１７が挿入して他端はマジックテープによってマット６に連結されることをしてもよい。 このように、パッティング練習装置１は、固定部材であるねじ７、接着部材７Ａなどを用いてベース３４をマット６の所定位置に定位させることによって、安定にパター２のスイング練習をすることができる。 マット６に対するベース３４の定位手段としては、ねじやマジックテープなどを用いるが、ベース３４を所定の位置にマット６に取付け位置決めることができればよく、上記に限ることはない。

ボール供給手段３は、長手方向に２つの端３０１、３０２を有する。 ボール供給手段３の長手方向の２つの端３０１、３０２側、即ちレール３２の２つの端３２１、３２２のいずれかの１方の端側にパット矯正手段４を設けている。 この例では、レール３２の２つの端３２１、３２２側の支持壁３１１、３１２にパット矯正手段４を固定するための通孔３１８、３１８、３１９、３１９を設けている。

パット矯正手段４としては、例えば一体成形又はボルト止めによりボール供給手段３に取付けられることができる。 具体的に図６に示すように、水平面に平行する平板４１１と平板４１１から延びて直角に折り曲げた取付壁４１２とからなるＬの字形フレーム４１を有し、該フレーム４１にはパターヘッド２０のフェイス２２が直角に接触するように２つの支柱４２、４２が互いに間隔をおいて直線上に並んで前記フェイス２２と対面するよう平板４１１に対して垂直に設けられている。 この例では、パッティングするヘッド２０の垂直姿勢をすぐ矯正できるようにボール供給手段３に取付けられているが、取付場所としてはこれに限らず、容易に練習するように取り付けられればよい。 なお、パット矯正手段４は、平板４１１にはフェイス２２の下縁を揃える２つの支柱４２、４２によって結ぶガイドラインと、ヘッドの幅の中央とそろえるセンターラインが描いてある。 取付壁４１２に例えば支持壁３１１の通孔３１８、３１８又は支持壁３１２の通孔３１９、３１９に対応してボルトなどを取り付けるための貫通孔４１３、４１４を設け、ボルト４０、４０は取付壁４１２の貫通孔４１３、４１４を通過して、ナットを用いてボール供給手段３にねじ止めされ、図６に示すように、パット矯正手段４をボール供給手段３の片側に固定することができる。 この例では、マット６上にボール供給手段３を１個取り付けた例を説明したが、図８のように、もう１個のボール供給手段３を、水平面に長手方向２００に延びるガイド壁３１の水平面寄りの下端縁３１ａがパターヘッド２０のスイング通路６２の他辺を画成するようにマット６上に取り付けてもよい。 パット矯正手段４としては、この例では、Ｌの字形に折り曲げて形成されたフレーム４１を用いているが、ボール供給手段の支持壁３１１、３１２を取り付けず、平板４１１Ａのみを使いベース３４に同一平面に一体に設けてもよい（図７参照）。

図１に示すように、マット６のスイング通路６２の一端に、水平面上に転がってきたボールを受け止めるよう囲いとする網目状ネット５１によりスイング通路６２側に開口しＵの字形に囲まれたターゲットエリア５をパッティングターゲットとして設けている。

ターゲットエリア５内には、開口５２からボール８がターゲットエリア５の奥方に転がり込んで奥のネット５１の面に当たって後戻りしてもターゲットエリア５の開口５２から出られない逆止め手段１０を設けている。 逆止め手段１０としては、１例として開口側より奥側に向かって上り傾斜する傾斜面１０１を有し、ボール８が傾斜面１０１を乗り越えて奥に落ち込み逆戻りしないように形成される。 したがって、Ｕの字形に囲まれたターゲットエリア５内は、逆止め手段１０によって前方側の通過領域５４１と奥方の集球領域５４２とに分割される。

逆止め手段１０としては他の例としてターゲットエリア５内には、Ｕの字形ネット５の開口の２つの側面の上部の間に所定の間隔をおいて支持軸５３１、５３１が平行に設けられており、開口側の前方支持軸５３１の両側及びターゲットエリア５の後方支持軸５３１に、ボールがターゲットエリア内に一方向にしか通れないフラップでなるトラップ１０２、１０３、１０４がそれぞれ取付けられている。 トラップ１０２〜１０４は、常時遮断されており、ボール８が当たると回転してボール８をターゲットエリア５内に受け止める手段である。 なお、トラップ１０２〜１０４としては、ボール８の集め機能を上げるためにボール８が一旦ターゲットエリア５内に転がるとターゲットエリア５の外に出られないようにターゲットエリア５内に一方向に上下回転可能にすることが好ましい。

この例では、真中だけをねらう練習をするには、ボール８の集め機能が半減するが両側の前方開閉板１０２、１０３を回転させずに真中の開閉板１０４のみを開閉させる構成をしてもよい。 また、傾斜面１０１の傾斜度としては、ボール８が傾斜面１０１を乗り越える打球力に合せて調整すればよく、傾斜度を大きくする必要がない。

以上により、パター２のヘッド２０をパッティング練習装置１に固定しなくてもよいので、練習自由度が高く、使い勝手がよい。

このパッティング練習装置１によれば、腰を曲げていちいちボール８を拾って所定の打球位置におく必要がなく、練習が楽になり、体得したパッティング感覚が削がれないうちにスイング練習をすることができ、簡単に練習を繰り返すことにより、練習効果をより一層高めることができる。

また、ボール供給手段３、３を図８のようにスイング通路６２の両側に設けることにより、前記効果に加えてさらに練習を簡単に繰り返すことができ、左利き、右利きに拘らずに楽に練習することができる。 また、図示しないが、マット６の両端にそれぞれターゲットエリア５を設けることにより、打球の向きに拘らずに楽に練習することができる。

本発明は、効率よく効果的に練習するパターのパッティング練習装置に有用である。

本発明にかかるパッティング練習装置の概略斜視図である。

図１の要部斜視図である。

図１の他の要部拡大斜視図である。

図３の他の例を示す斜視図である。

図２においてボールを突き落とす様子を示す斜視図である。

図１の他の要部拡大斜視図である。

図６の他の例を示す斜視図である。

図１の他の例を示す斜視図である。

従来のパッティング練習装置例を示す斜視図である。

符号の説明

１…パッティング練習装置 ２…パター ２０…ヘッド ２１…ヒール ２２…フェイス ３…ボール供給手段 ３０１、３０２…ボール供給手段の端 ３１…ガイド壁 ３１１〜３１４…支持壁 ３１５…取付穴 ３１６…係止凹部 ３１７…ロッド ３１８、３１９…通孔 ３１ａ…下端縁 ３１ｂ…上辺 ３２…レール ３２０…底面 ３２１、３２２…レールの端 ３２５…凹部 ３３…対向壁 ３３ｂ…上辺 ３４…ベース ４…パット矯正手段 ４０…ボルト ４１…フレーム ４１１、４１１Ａ…平板 ４１２…取付壁 ４１３、４１４…貫通孔 ４２…支柱 ５…ターゲットエリア ５１…ネット ５２…開口 ５３１…支持軸 ５４１…通過領域 ５４２…集球領域 ６…マット ６１…鎖線 ６２…スイング通路 ７…ねじ（定位手段）
７１…頭部 ７Ａ…接着部材（定位手段）
８…ボール １０…逆止め手段 １０１…傾斜面 １０２〜１０４…トラップ ２００…長手方向