Tool for picking up golf balls

本発明は、請求項１の前段に定義されているようなゴルフボール回収用具に関する。

例えば水溜りから又はアクセスが容易でない地面からゴルフボールを回収するための用具は、例えば米国特許２７３８２１４号、米国特許２４８２３３８号及び米国特許６４５４３３１号により知られている。

本発明の１つの目的は、用具によりボールの拾い上げを容易にするための示されているような改良された用具を提供し、かつボールが用具の中へ挿入され得るようにするためのものであり、そしてまた、ボールを持ち上げてそしてボールを捕捉した後に用具の中へ引き込む時、用具の中の捕捉されたボールを保持することに関する改良された用具を提供することでもある。

これらの目的は、本発明により完全に又は部分的に達成される。

本発明は、特許請求の範囲の独立項の中で定義される。 さらに、本発明の具体例も従属項の中で定義される。

本発明の用具は、例えば水障害物の浅瀬の中に落ちたゴルフボールや、または容易に入り込めないブラッシュ又は下草の中の目で見えるゴルフボールを拾い上げられるように設計されている。

用具は、その一端でかごと呼ばれるものを担持する細長いハンドルからなる。

かごは、そのハンドルに面する後端に第１の区域と、そして前記ハンドルに関してその反対側の前端に、前記ハンドルの端部との接続部の正反対側で第１の区域と接続する第２の区域を含んでおり、かごの第１の区域は、第１のかごの方向においてかごがゴルフボールを自由に受け取ることができるようにハンドルに沿って下向き及び後ろ向きに開いた開口端を備えており、第２の部分は、中でボールを支持することができる収容部を形成する下方へ向いている開口を備えており、そしてハンドルは第１のかごの方向においてかご水平線上よりも下に斜め下方向へ延びている。

第１の区域と第２の区域を接続する第３の開口は、２つの区域の間に境界を区画し、そしてボールが第３の開口を通って前記第１のかごの方向において第２の区域へ自由に動くようにその上を転がる敷居を形成する。

ハンドルはかごをボールの上に一般に垂直に下降させることを可能にし、その後ボールは第１の開口を通って第１の区域に入る。

本発明の新規でかつ重要な特徴によれば、第１のかごの区域は、ボールが前記第２の区域の方へ向いた方向において動くように、ボールと接触する垂直な下向きの動きに応じてボール上にくさび作用を働かせるように設計されたルーフ構造を含んでいる。 それによってボールは前記敷居を越えてかごの中へ転がり、そして第２の区域の中の収容部の中に受け取られるように、くさび作用は、ルーフを第２の区域へ向けて垂直に上方に傾斜させるか、またはルーフ構造に第２の区域に向けた方向に広がるくさび形状の開口を含めるかのいずれかによって達成することができる。

本発明の他の重要な特徴は、かごがボールに対抗して垂直に下へ押し付けられた時、収容部開口がボールの直径より小さな直径から前記ボールの直径より大きなサイズへ弾性変形し、それによりボールは、ボールが収容部開口を通って第２の区域の中へ押し付けられることができるようにかごの外壁上の収容部の中に受け取られるように設計されていることである。

これに関連して、収容部開口と第１及び第２の区域の間の開口は、前記敷居を区画し、そして収容部開口が制御された態様で広げられる腰部を介して結合されてもよい。

本発明の他の重要な特徴によれば、第２の区域の中のボール収容部は、ボールの重量がハンドルの軸のまわりで前記第１のかごの方向の中へ用具をねじる傾向があるトルクを発生するように、ボールの重心が前記第１のかごの方向においてハンドルの幾何学的な軸よりも下に配置されるように取り付けられ、また前記ボールは、ボールの重心がハンドルの軸よりも下に横たわる位置に第１の区域の中に保持される、かごが第１のかごの方向から前記軸のまわりを１８０度回転した第２のかごの方向で第１の区域の中にボールが保持されるように設計されている。

この効果は、ハンドルの軸から対応する距離に収容部の反対側に横たわる第２のかごの区域の部分を位置取りすることにより達成される。

今や本発明は、添付した図面に関連して例示として詳細に述べられるであろう。

図１の中に示される用具は、下に横たわる表面４０からゴルフボール３を拾い上げるためのかご２０を一端で担持する細長いハンドル１を含む。

図１及び図４に示されるように、第１のかごの方向においてハンドル１の幾何学的軸１０は水平面に対しておよそ１５度の角度（α）で傾けられており、前記かご２０は図１及び４のかごの方向においてハンドル１の低い端に配置される。

かご２０は、ゴルフボール３が開口３１を通って第１の区域２１の中へ自由に転がることを許容するように、ハンドル１に関して一般に下方及び後方へ向いた入口開口３１を含んでいる第１の区域２１を備える。 第１の区域２１は過渡開口３２を介して続く第２の区域２２と接続する。

第２の区域２２の下部分は、ゴルフボール収容部３３を形成するように、そのサイズがゴルフボール３よりわずかに小さい開口３３を含んでいる。

ゴルフボール３が収容部３３の中へ受け取られた時、ゴルフボールの重心は図４の中に示される用具の第１のかご方向におけるハンドルの幾何学的軸１０よりも下に位置が定められるであろう。

開口３３及び３１は水平面に対し約３０度の角度で傾けられた平面内に横たわり、過渡開口３２の中の腰部を介して相互に接続される。

腰部は、それを越えてボール３がその通路の中を第２の区域２２の中へ通過すべき敷居を形成する２つの相互に対抗する肩３５により区画される。

かご２０は、幾何学的軸１０に関して左右対称に配置され、そして第２の区域２２の方へ向いた方向に分岐している２つのリブ４２からなるルーフ構造を備えている。

図４及び２により見られるように、かご２０が図４の中に示される位置において一般に垂直にボール３に対抗して押し下げられた時、ボール３の上部表面はリブ４２と接触し、そしてそれによりボール３をかごの区域２２に向かって前方へ動かす傾向があるくさび作用にかけられ、また、前記くさび作用は肩３５により形成された敷居を越えてボール３を動かすためにも機能する。

分岐したリブ４２の代りに、または前記リブの補助として、かご２０の上部壁は図４の用具の方向において区域２１から区域２２へ向けて上方へ傾斜させてもよい。

かごのルーフが、かごの第２の区域２２の方へ向けたボール３の移動に寄与する分岐したリブ４２が全くない時、ルーフは例えば１５度の角度で傾斜させてもよい。

かごの区域２２の中の収容部開口３３は、収容部リング４３によって範囲が定められる。

区域２２のルーフはリブ４２と、そしてルーフが図４に示した向きから１８０度回転し、それによりボール３の重心が再び軸１０の下方に横たわる時、ボール３のための安定なすわりを提供する開口４４を区切るリング４３の縁部によって区画される。 これはボールをかご２０内に回収した後用具を引込める時に、ボール３がかご２０から落下する危険を減らす。

開口３３の範囲を定める収容部リング４３は閉ざされたリングを形成しないが、肩３５により区画された腰部を介してかごの端部３６と合流しているので、かごの開口３１を区画する前記かごの端部すなわち開口３３は、開口３３を上方からボール３の上側に押し付けることにより区画される収容リング４３と、前記端部４３の弾性と、そしてゴルフボール３の直径よりわずかに小さな自由直径を有することにより、図５の中に示されるようにゴルフボールが開口３３を通って中へ押し込まれるように弾性的に拡がることができる。

好ましくはかご２０は、ユーザーがかごの壁を通してボール３を見ることができるように図示されるような格子構造を有するけれども、かごの格子の開口を透明又は不透明な壁材料で覆うことができることは明らかであろう。

格子の開口は、ゴルフボールの通過を達成する機能を必要としない。

水溜りからゴルフボールを回収するために使用される本発明の用具の概略図である。

上から見た用具のボール回収かごを示す。

下から見た図２の中に示されるかごの透視図である。

用具のかごの中にボールを受け取っている間のボールの運動パターンを示している。

ボール回収用具の代替的使用方法を示している。